WA'ETCHANAN

WA'ETCHANAN "That it may go well with you" Only the commandment to honor father and mother also promises a reward Exegesis by Rabbi Solomon Almekias-Siegl Our weekly portion contains the Ten Commandments. For the first time, they appear in the Torah in the Book of Exodus 20. They form the essence, the core of the commandments and prohibitions that God gave to the people of Israel on Mount Sinai. According to the description in the Book of Exodus, the entire people of Israel heard the Ten Commandments, while God gave Moses all the other mitzvot so that he might convey them to the children of Israel. Following the commandment to keep the Sabbath comes the commandment to honor father and mother. However, it is transmitted to us in the Book of Exodus and the Book of Deuteronomy with slight differences. In the Book of Exodus 20:12 it is written: "Honor your father and your mother, so that you may live long on the land that the Eternal, your God, is giving you." In the Book of Deuteronomy 5:16 we read: "Honor your father and your mother, as the Eternal, your God, has commanded you, so that you may live long and it may go well with you on the land that He, your God, is giving you." The difference lies in the rationale "ulemaan jitav lach" – and that it may go well with you. The Italian rabbi, philosopher, and physician Obadiah ben Jacob Sforno (1475–1550) explains that this addition concerns not expecting the reward for fulfilling the mitzvah only in the distant future: "It will go well with you also in this world." Even during our lifetimes, in this first world, the blessing of obedience to this commandment will manifest, and according to the view of the Torah, without limit. Reward Two further points stand out where we can identify a difference from the other nine commandments. First, there is the aforementioned reward that comes with observing the mitzvah. For the other nine of the Ten Commandments, it is not stated that their fulfillment brings a foreseeable reward, and in this case, even a double one: a long life and, moreover, a good life is promised. There are two further mitzvot outside the Ten Commandments that take up our theme and in which a long life is promised. Thus it is written in the Book of Deuteronomy 22:6-7: "If you come upon a bird's nest on the way, with chicks or eggs, whether on a tree or on the ground, and the mother is sitting on the chicks or the eggs, you shall not take the mother together with the young. You must let the mother go, but you may take the young, so that it may go well with you and you may live long." The theme of "long life" is made clear once more in the following mitzvah: "You shall have a complete and correct weight, a complete and correct ephah (an ancient cubic measure for grain, approximately 40 liters), so that you may live long on the land that the Eternal, your God, is giving you" (Book of Deuteronomy 25:15). Rambam In the execution of the commandment to honor one's parents, there are also diverse possibilities for implementation. Our sages provide several examples: "Honor your father and your mother" by providing them with sufficient food and clean clothing. The Rambam, Maimonides (1138–1204), defines in his Sefer Mitzvot (Mitzvah 211): Honoring one's father consists in the son not taking his father's place of honor, not speaking in his stead, and refraining from correcting his speech. In both the Babylonian and the Jerusalem Talmud (Peah, Chapter 1), we find midrashim regarding the honoring of parents. Rabbi Tarfon recounts that he was walking with his mother. During the walk, he noticed that her shoes were broken. He placed his hands under her feet and, in the truest sense of the word, carried her home on his hands. We read another story on our topic in the Talmud: Dama ben Netina, a respected man in the city of Ashkelon, possessed a very valuable stone. This stone belonged to the twelve stones of the High Priest’s breastplate. One day, when people came to buy this stone, the son replied that his father was sleeping and that he could not wake him. The visitors thought that the purchase price they had offered was too low, and that the son’s answer was therefore an excuse. Accordingly, they raised the price several times. Nevertheless, the son was not willing to wake his father. As a reward, Dama ben Netina received a cow, which gave birth to a red heifer. This was later sold for a great deal of gold (Jerusalem Talmud, Kidushin, Chapter 1). Reverence In total, the Torah contains four commandments connected with the honoring of parents: two positive and two negative. First: Parents are to be honored through all possible help and support from their children. Second: “Before your father and your mother, every one of you shall have reverence” (Leviticus 19:3). This means not to violate their honor, for example, not to address them by their first name. Third: One may not strike one’s parents. The Torah fundamentally forbids striking a person, and all the more so one’s parents. If someone strikes a friend and injures him in the process, he pays for the injuries caused. However, the one who strikes his parents and thereby sheds even a single drop of blood incurs the death penalty (Exodus 21:15). Fourth: One may not curse one’s parents. Here, too, the Torah’s fundamental prohibition against cursing people applies. Yet cursing one’s parents is far worse. “For whoever curses his father or his mother shall surely be put to death: If he has cursed his father or his mother, his blood shall be upon him” (Leviticus 20:9). Reprinted with kind permission of the Jüdische Allgemeine. The article was published there on August 2, 2012. July 31, 2026 Article Archive >> Rabbis & Rabbinites Streams Positions Bet Din Publications Links Imprint Home © General Rabbinical Conference

WA'ETCHANAN "Auf dass es dir wohlergehe" Nur das Gebot, Vater und Mutter zu ehren, verspricht auch Belohnung Auslegung von Rabbiner Salomon Almekias-Siegl Unser Wochenabschnitt enthält die Zehn Gebote. Das erste Mal stehen sie in der Tora im 2. Buch Moses 20. Sie bilden die Essenz, das Kernstück der Ge- und Verbote, die G’tt dem Volk Israel auf dem Berg Sinai gegeben hat. Nach der Beschreibung im 2. Buch Moses hat das gesamte Volk Israel die Zehn Gebote gehört, alle weiteren Mizwot gab G’tt Mosche, damit er sie den Kindern Israels vermittele. Auf das Gebot, den Schabbat zu halten, folgt das Gebot, Vater und Mutter zu ehren. Es wird uns jedoch im 2. und 5. Buch Moses mit kleinen Unterschieden überliefert. Im 2. Buch Moses 20,12 steht geschrieben: »Ehre Vater und Mutter, auf dass du lange lebst auf dem Boden, den der Ewige, dein G’tt, dir geben wird.« Im 5. Buch Moses 5,16 lesen wir: »Ehre Vater und Mutter, wie es der Ewige, dein G’tt, dir befohlen hat, auf dass du lange lebst und es dir wohlergehe auf dem Boden, den Er, dein G’tt dir geben wird.« Der Unterschied liegt in der Begründung »ulemaan jitav lach« – und es dir wohlergehe. Der italienische Rabbiner, Philosoph und Arzt Obadja ben Jacob Sforno (1475–1550) erklärt, bei diesem Zusatz gehe es darum, die Belohnung für die erfüllte Mizwa nicht erst in ferner Zukunft zu erwarten: »Es wird dir wohlergehen auch in dieser Welt.« Noch zu unseren Lebzeiten, in dieser ersten Welt, wird sich der Segen des Gehorsams gegenüber diesem Gebot auswirken und zwar nach Auffassung der Tora grenzenlos. Belohnung Zwei weitere Punkte fallen auf, an denen wir einen Unterschied zu den anderen neun Geboten feststellen können. Zunächst wäre da von der erwähnten Belohnung zu sprechen, die das Befolgen der Mizwa mit sich bringt. Bei den übrigen der Zehn Gebote wird nicht gesagt, dass mit ihrer Erfüllung eine absehbare Belohnung erfolgt, und in diesem Falle ja sogar eine doppelte: Es wird ein langes und dazu noch ein gutes Leben versprochen. Es gibt zwei weitere Mizwot außerhalb der Zehn Gebote, die unser Thema aufnehmen und in denen ein langes Leben versprochen wird. So heißt es im 5. Buch Moses 22, 6-7: »Wenn du auf dem Wege auf ein Vogelnest triffst mit Küken oder Eiern, sei es auf irgendeinem Baume oder auf der Erde, und die Mutter auf den Küken oder den Eiern sitzt, dann darfst du nicht die Mutter samt den Jungen nehmen. Die Mutter musst du fliehen lassen, die Jungen aber darfst du dir nehmen, auf dass es dir wohlergehe und du lange lebst.« Ein weiteres Mal wird das Thema »langes Leben« in folgender Mizwa deutlich: »Ein unversehrtes und richtiges Gewicht sollst du haben, ein unversehrtes und richtiges Epha (altes Kubikmaß für Getreide, rund 40 Liter) sollst du haben, auf dass du lange auf dem Boden lebst, den der Ewige, dein G’tt, dir gibt« (5. Buch Moses 25,15). Rambam Auch in der Ausführung des Gebots, die Eltern zu ehren, gibt es vielfältige Gestaltungsmöglichkeiten. Unsere Weisen geben etliche Beispiele: »Ehre deinen Vater und deine Mutter«, indem du sie mit ausreichend Nahrung und sauberer Kleidung versorgst. Der Rambam, Maimonides (1138–1204), definiert in seinem Sefer Mizwot (Mizwa 211): Das Ehren des Vaters bestehe darin, dass der Sohn nicht den Stammplatz seines Vaters einnimmt, er nicht an dessen Stelle das Wort ergreift und es unterlässt, seine Rede zu korrigieren. Im Babylonischen wie im Jerusalemer Talmud (Peah 1. Kap) finden wir Midraschim über die Elternehrung. Rabbi Tarfon erzählt, dass er mit seiner Mutter spazieren ging. Dabei entdeckte er, dass ihre Schuhe kaputt waren. Er legte seine Hände unter ihre Füße und geleitete sie im wahrsten Sinne des Wortes auf seinen Händen nach Hause. Eine weitere Geschichte lesen wir zu unserem Thema im Talmud: Dama ben Netina, ein angesehener Mann in der Stadt Aschkelon, besaß einen sehr wertvollen Stein. Dieser gehörte zu den zwölf Steinen aus der Brustplatte der Hohepriester. Als eines Tages Leute kamen, um diesen Stein zu kaufen, antwortete der Sohn, dass sein Vater schläft und er ihn nicht wecken könne. Die Besucher dachten, der von ihnen angebotene Kaufpreis wäre zu niedrig, und es handele sich deshalb bei der Antwort des Sohnes um eine Ausrede. Darum erhöhten sie den Preis mehrfach. Aber trotzdem war der Sohn nicht bereit, seinen Vater zu wecken. Zur Belohnung erhielt Dama ben Netina eine Kuh, die eine rote Kuh gebar. Diese verkaufte man später für viel Gold (Jeruschalmi Kiduschin 1. Kapitel). Ehrfurcht Insgesamt enthält die Tora vier Gebote, die mit der Ehrung der Eltern verbunden sind. Zwei positive und zwei negative. Erstens: Die Eltern sollen durch alle nur mögliche Hilfe und Unterstützung ihrer Kinder Ehre erfahren. Zweitens: »Vor Vater und Mutter soll ein jeder von euch Ehrfurcht haben« (3. Buch Moses 19,3). Das bedeutet, ihre Ehre nicht zu verletzen, sie zum Beispiel nicht mit dem Vornamen anzusprechen. Drittens: Man darf die Eltern nicht schlagen. Die Tora verbietet grundsätzlich, einen Menschen zu schlagen und erst recht die Eltern. Wenn jemand einen Freund schlägt und ihn dabei verletzt, bezahlt er für die verursachten Verletzungen. Derjenige aber, der seine Eltern schlägt und dadurch auch nur einen Tropfen Blut vergießt, zieht die Todesstrafe auf sich (2. Buch Moses 21,15). Viertens: Man darf die Eltern nicht verfluchen. Auch hier gilt das grundsätzliche Verbot der Tora, Menschen zu verfluchen. Doch Eltern zu verfluchen, ist weit schlimmer. »Denn wenn jemand seinen Vater oder seine Mutter verflucht, so soll er getötet werden: Wenn er seinen Vater, seine Mutter verflucht hat, komme sein Blut über ihn« (3. Buch Moses 20,9). Wiederverwendung mit freundlicher Genehmigung der Jüdischen Allgemeinen. Der Artikel ist dort am 2. August 2012 erschienen. 31.07.2026 Artikelarchiv >> Rabbiner & Rabbinerinnen Strömungen Positionen Bet Din Publikationen Links Impressum Home © Allgemeine Rabbinerkonferenz