Rise up and eat, for you have a long way ahead of you!

The sermon text is found in the Old Testament, in 1 Kings 19. That is quite far forward, so at the end of the first third, somewhat vaguely, in the Bible, for those who wish to read it this time. It is truly worthwhile; it is truly exciting. So, if anyone says the Bible is boring, this chapter or these passages have not yet been read, perhaps some others have not either. I will read us a part for the sermon, and the second part will be in the sermon. It is about Elijah. He is one of the heroes of faith. He accomplished incredible things together with God, and now he is being reported on. 1 Kings 19, verses 1 to 7, according to the Basis Bible. Ahab told Jezebel everything that Elijah had done, including that Elijah had killed all the prophets of Baal. Thereupon, Jezebel sent a messenger to Elijah and threatened him. May the gods do to me whatever they wish if I do not take your life. Tomorrow at this time, it shall be done to you as to the prophets whom you have killed. Then Elijah became greatly afraid. He got up and ran for his life. Thus he came to Beersheba, to the border of Judah. There he left his servant behind. He himself went on for another day, deeper into the wilderness. Then he sat down under a broom tree and wished for death. It is enough, Lord, he said, Lord, take my life, for I am no better than my ancestors. Finally, he lay down and fell asleep under the broom tree. Suddenly an angel touched him and commanded him, get up and eat. When Elijah looked around, he found something beside his head. He broke the flatbread into a jar of water. He ate and drank and lay down to sleep again. But the angel of the Lord appeared a second time. Again he touched him and spoke, get up and eat. For you have a long way ahead of you. You probably know Elijah. You have probably already read about him in the Bible. Have you heard about him, or perhaps in a house group you have discussed it? Elijah, a very well-known person in the Bible. I have occupied myself with him quite often. Most intensively I occupied myself with him in my final examination at a theological college in Ebersbach. I wrote one of my examination papers on him. But Elijah has accompanied me again and again since that time in sermons or also in Bible discussions. Some time ago, I found a picture about him. A picture that immediately appealed to me. We see it here in front. We have just heard the first part of the story from the Hebrew Bible. It is a story about Elijah. About the Elijah who belongs to the great prophets in the Bible. About whom we do not have a book like Isaiah or Jeremiah. But nevertheless he belongs to the great prophets and was for the people in the time of Jesus the prophet par excellence. This Elijah, the intensive occupation with him has become very important to me. We see here in front a picture painted by the artist Jutta Boxhorn. It is a gloomy picture. With a dark sky full of clouds. In front of it, a mountain range is visible, and again in front of it a bright area. And in the center of the picture stands an old, gnarled, withered tree. Whose branches do not point upwards, but are bent to the side and downwards. Permanent strong wind will have bent them so. Some trees exist on some coasts, when the wind usually blows from one direction. Under this tree, or broom tree, as it was called in the Basis Bible just now, under this tree in the picture lies a person, propped up on his knees and elbows. Indicated in the picture are two hands, one under the person and one hand over the person. This picture captures Elijah’s situation in a magnificent way. Elijah in the wilderness. But how does he get there? We must look more closely at the background. It has already sounded at the beginning of the text just now. Elijah, the prophet of God, He fights for Israel to return to God again. The people, starting with the king and the queen, down to the poor day laborers, have forsaken God and worship the idol Baal. Moreover, they pray to him. They expect help from him. They hold services for him and offer sacrifices to him. And the God of Israel, the God whom Elijah serves, is barely noticed anymore. His followers are mocked or even persecuted, as Elijah himself has experienced. For many years, Elijah has fought for God. And he has the impression that he is fighting this battle completely alone. That there is no one in the entire people who is on his side, who supports him. But then something happens that Elijah believes will bring about a turning point. A public confrontation takes place between him and the priests of Baal. Because the question is: which God is truly God? Which God? And they have agreed that this should be a test and a proof of the power of the respective God. Which God can cause fire to fall from heaven? And thereby prove that he lives, that he is truly God. So two altars are built on Mount Carmel. One for the God Baal and one for the God of Israel. For whom Elijah fights so passionately. And on each altar a slaughtered sacrificial animal is placed. And the priests of Baal toil all day long and pray. And they do not only pray, they do not only kneel down, but they dance around the altar for their God, on which the sacrificial animal lies. They inflict injuries upon themselves until blood flows. All in the expectation that their God Baal will hear their prayer and cause fire to fall from heaven. Elijah sometimes makes fun of them in certain places by telling them, you must call out louder. Perhaps your God is just sleeping. Or perhaps he is on his way and therefore does not hear you. No, nothing happens. After they have given up at the end of, near the end of the day, Elijah prays a short prayer to God and he causes fire to fall from heaven and thereby ignites the prepared, for him prepared sacrifice. With that it is clear, Elijah’s God is alone a living God and Baal is no God, but a dead idol. Elijah takes advantage of the opportunity and murders all the priests of Baal. In the hope that by doing so he has finally eradicated this worship, this idolatry for Baal. He seems to have finally reached the goal of his years of work, namely that the whole people recognizes that God alone is God. He hopes to have put an end to idolatry once and for all. But the next day this dream bursts like a balloon. Queen Jezebel, she was a follower of Baal, sends a messenger and has him convey that she swears that she will ensure that Elijah is murdered just as he murdered the priests of Baal. So she will ensure that he is murdered. For Elijah everything collapses. He flees not only to foreign lands. Even there Jezebel could send a hitman, not only to Beersheba, the city on the edge of the desert, where he might withdraw, but he would just be for days of silence and otherwise he would live in Beersheba and would be able to seek a way out of the crisis in this manner. No, in Beersheba, the last city before the desert, he leaves his servant behind and goes alone into the desert. He walks for a whole day and it is clear, he never wants to return. The first, a man in the desert. Elijah does not walk into the desert to hide there, to look for an oasis and then perhaps survive there or join the Bedouins. No, he is at the end. He wants to die. He asks God, Lord, take my life. The man is completely done. He cannot go on and he does not want to go on. A few days after the great success, he now lies in the desert, tired of life. He has already experienced many critical situations. God had to save him from to hide from the king, for the king also wanted to kill him. He lived, Elijah, God sent him to some stream, to a small stream, and had him provided with food by ravens there. So, he has already been through a lot, but time and again he has experienced God’s help. He trusted in it, and God saved and preserved him. And also this time, yes, can we not actually expect that God will also now tell him, Elijah, watch out. Now after Beersheba, perhaps you go to Egypt, there abroad, perhaps you are safe there. No, this time after this death threat by the queen, he hears not a word from God. He hears nothing that God will already rescue him. He hears nothing from the God who the day before had proven that he is a living God. This action with the priests was a last great effort by Elijah. And now he is finished, burned out. He longs for everything to finally be over. That is the situation that the artist depicts in her picture. Elijah throws the pieces at God, and immediately he will turn around and sleep like a dead man. But this sleep is not a restful sleep, that he thereby draws strength again, but it is the precursor to death. Perhaps you know such moments, such times of exhaustion, such desert times. Perhaps you have also already experienced such a crash. You were really in good shape, but from one day to the next nothing worked anymore. Or perhaps you have slipped into it gradually. There were so many things one after another. Or simultaneously, which you would have easily handled individually. But it was simply too much. And one day you find yourself in the desert just like Elijah. And you have the impression that there is no way back, I will not get out of this. And so many times you have already spoken with God, as Elijah does. You have told him, it is no longer possible. I can’t anymore, I am at the end, and now you finally make an end. I do not know if you know that. But perhaps that is also foreign to you. Perhaps you experience God, yes, almost always so, as Elijah experienced him a few days before on the mountain. Again and again you experience his special closeness, you experience miracles. And you cannot imagine that it should ever be different. You cannot understand how Elijah feels. But I have repeatedly encountered people who experience, in exactly this form of distress, like Elijah. Who are exactly at the end with themselves, with the world, with God. Dry spells. There are, I must unfortunately say, many people, also many Christians, who know such times, who experience it similarly, who have to go through such stretches. The great prophet Elijah, who has experienced God’s power in so many ways. He lies there and wants to die. He has given up. The second, in the desert, in the hand of God. And what does God do? He does not hear Elijah’s prayer. A few days earlier he had elevated Elijah’s prayer and let fire fall from heaven. But now God does not elevate his line. Instead, he cares for his man in the desert, like for a friend. God sends an angel who provides for Elijah. He anoints him and brings him freshly baked bread on stones and water. Bread was at that time the basic food par excellence. And not only once does the angel come, but twice. For Elijah needs more than just one help. In the forsaken land, in the land of death, so the desert was called, so in the land of death God provides him with food. In the forsaken land, Elijah is not forsaken. The artist depicts this with the hand in which Elijah lies. He is also there, in the land of death, in the hand of God. This hand is painted transparently. This is probably meant to show that Elijah does not pull it, does not perceive it. If he gets up and goes a little further, he will not stumble over the fingers. One thing this hand should show, wherever Elijah is. However he feels is, even if Elijah does not perceive it. God does not withdraw His hand. The hand of God is beneath him. It catches him, even if he has fallen into a deep pit. It gives him support, even if he has lost all support for his life. It carries him, even if he seems to be falling into the groundless. God gives his life a foundation and a right to exist. Even if he himself no longer believes it. Even if he himself no longer wishes to continue living. Even if he himself no longer has any perspective for his life. No, this hand of God is there. And Elijah cannot leave it. Even if he has run all the way into the wilderness. If he has left all people behind him. The hand of God is there. The hand of God carries him. Perhaps you, too, do not perceive the hand of God that carries you. Perhaps you have not felt anything of the presence of God for a long time already. You only feel the pain in your heart, the disappointments, the wounds. But believe me, even beneath you is this hand of God, and it carries you. God will never withdraw this hand, whether you feel it or not. God sends His messenger even under your down bush. And you may hear this word today, just as Elijah did: Stand up and eat. The Lord’s Supper today belongs to the hand of God, with which He tells you that He has not let you fall. It is important, and I must say this very clearly at this point, that this is no substitute or alternative for therapy or medication, if you are in a depression or in something similar. But however your life looks, you may hear the word of God today: Stand up and eat. The third in the wilderness under the hand of God. And now we want to listen to the second part of the text. And Matthias will read it aloud. Then Elijah stood up, ate and drank, and set out. Through the food he had regained his strength. He traveled for forty days and forty nights until he reached the mountain of God, Horeb. There he entered a cave to spend the night. But then the word of the Lord came to him: What are you doing here, Elijah? Elijah answered: I have been very zealous for the Lord God of hosts. For the Israelites have forsaken your covenant, they have thrown down your altars, and killed your prophets with the sword. I alone am left, and now they seek my life to take it away. Then the Lord said to him: Go out and stand on the mountain before the Lord. And behold, the Lord passed by. A great wind was before the Lord, tearing the mountains and breaking the rocks, but the Lord was not in the wind. After the wind came an earthquake, but the Lord was not in the earthquake. After the earthquake came a fire, but the Lord was not in the fire. After the fire came a still small voice. When Elijah heard it, he covered his face with his cloak. Then he went out and stood in the entrance of the cave. Then a voice came to him: What are you doing here, Elijah? He answered: I have been very zealous for the Lord God of hosts. For the Israelites have forsaken your covenant, they have thrown down your altars, and killed your prophets with the sword. I alone am left, and now they seek my life to take it away. Then the Lord said to him: Go, take the road back by which you came. Go through the wilderness to Damascus, and anoint Hazael king over Aram. Also, Israel shall have a new king; anoint Jehu, the son of Nimshi, king. Furthermore, appoint a successor for yourself. Anoint Elisha, the son of Shaphat of Abel-Meholah, as prophet. And so it shall come to pass. Whoever escapes from the sword of Hazael, Jehu shall kill. And whoever escapes from the sword of Jehu, Elisha shall kill. But I will leave seven thousand in Israel, all those whose knees have not bowed to Baal and whose mouths kissed. Yes, that is the extent of this story. The angel comes to Elijah once again. Once more he brings fresh bread and water, and once more Elijah hears the word, “Arise and eat.” But this time it goes further, for you have a long way ahead of you. The artist takes this up in this picture with the second hand, which is above Elijah with an extended index finger. She points the way to Elijah. He walks this path under the hand of God. The angel does not name a specific destination. But we would expect him to send Elijah back. That the angel tells him, “So, Elijah, you still have a great task. No matter how you feel, get to work, don’t make a fuss. A servant of God does not let himself be dragged down like that.” Or that he would tell him, “So, Elijah, now think about Carmel. Think about how you were by the stream, how God provided for you through the ravens. Think about all that, how you have experienced God. Should not your heart be full of songs of praise? Instead, you lie there and complain.” Or we could imagine that the angel sends Elijah back. And tells him, “So, Jezebel has played her part badly. Now go back and then anoint Jehu as king. He will carry out a revolution and overthrow Ahab and Jezebel and kill the two of them. Then you will see that God punishes your enemies. That can give you the feeling of experienced vengeance.” As Elijah sets out on his way, he does not go back. Rather, his path leads him deeper into the wilderness. For forty days and forty nights he is on the move in the wilderness, until he comes to Horeb. This mountain of God, this mountain at which God had made a covenant with his people centuries ago. God does not send him out of the wilderness immediately, but even after the reconciliation with the angel, his path still leads through the wilderness. And at first still deeper into it. God demands this of him. But now it is not flight that drives Elijah around, or the desire to die. Now he has a goal, which is not yet named concretely here. But I think that over time it became clear to him. And Elijah knows that he is no longer walking without God, but he walks under the hand of God, the preserving, protecting, life-giving hand of God. The angel has equipped Elijah for the long way with his twofold gift. Elijah will not perish on this path, however hard it may be, however much he will have to struggle and suffer. God’s promise stands that he will arrive. But where does Elijah go? God sends him to the mountain at which God met Moses in a burning thornbush. There God called Moses to service. That is also the mountain at which Israel met his God. There God made a covenant with his people. There God gave his people the Ten Commandments. There Israel heard, “You shall have no other gods besides me.” To this place God sends Elijah, to the place where everything began between God and his people. This mountain is a place where one has met, not with an angel, but with God personally. For many generations people have known that God met his people there in a special way and that God made a covenant with his people there. And what happens when Elijah arrives there? There is no grand welcome ceremony. God does not say to him, “Heartily welcome, Elijah. Good that you made it through the wilderness. Now settle in very comfortably. As a faithful prophet, you have earned it.” No, God takes Elijah into the silence. And in the silence he meets God. And in the silence God speaks. God asks him, “Elijah, what are you doing here?” The angel had told him, “You have a long way ahead of you.” God had, so to speak, summoned him here. But the decisive thing is that Elijah can pour out his heart. As in an audience with a king, he is asked about his concern. God hears Elijah’s distress. God wants to know what is troubling his servant. To know what is wearing him out. And he has seen everything about God. And of course, he knew of the deepest distress in Elijah’s heart. But God does not say to him, Elijah, I already know what is troubling you. You do not even need to say it. No, Elijah is allowed to put into words what is so terrible for him. And God listens. But God does not pity Elijah. God does not praise him either. And God does not admonish him, does not criticize him. Out of the encounter with God, a new path grows for Elijah. Again, he is under this hand of God, which shows him the direction. Go back again through the wilderness. And then Elijah receives a new commission. And if we continue reading in 1 Kings, we see that he was not yet finished with his service for God. But decisive for him were these encounters. The encounter with the angel, who touches him at his lowest point, strengthens him, and shows him the way. And the one with God, the encounter with God himself, who grants him an encounter with God, as few people have ever experienced. And this begins with this address of the angel: Rise up and eat, for you have a long way ahead of you. The place of encounter with God is sometimes not somewhere

Der Predigtext steht im Alten Testament, im Erste Königin 19. Das ist ziemlich weit vorne, so am Ende des ersten Drittes bumbelig in der Bibel, für die diesmal nachlesen wollen. Das lohnt sich wirklich, das ist richtig spannend. Also wer sagt, Bibel ist langweiliger, dieses Kapitel noch oder diese Passagen noch nicht gelesen, manche anderen wahrscheinlich auch nicht. Ich lese uns einen Teil zur Predigt und den zweiten Teil gibt es in der Predigt. Es ist die Rede von Elia. Das ist eine der Glaubenshelden. Der hat unfassbare Dinge mit Gott gemeinsam geleistet und jetzt wird über ihn berichtet. Erste Könige 19. Vers 1 bis 7 nach der Basispiebel. Ahab erzählte Isabel alles, was Elia getan hatte. Auch, dass Elia alle Propheten des Baals getötet hatte. Daraufhin steckte Isabel ein Boden zu Elia und drohte ihm. Die Götter sollen mir antun, was immer sie wollen, wenn ich deinem Leben nicht ein Ende setze. Morgen um diese Zeit soll es dir ergehen, wie den Propheten, die du getötet hast. Da geriet Elia in große Angst. Er sprang auf und lief um sein Leben. So kam er nach Bersheba an die Grenze von Judah. Dort ließ er seinen Diener zurück. Er selbst ging noch einen Tag lang weiter, tiefer in die Wüste hinein. Dann setzte er sich unter einen Ginster-Strauch und wünschte sich den Tod. Es ist genug, Herr, sagte er, Herr, nimm mir doch das Leben, denn ich bin nicht besser als meine Vorfahren. Schließlich legte er sich hin und schlief unter dem Ginster-Strauch ein. Plötzlich berührte ihn ein Engel und forderte ihn auf, steh auf und ist. Als Elia um sich blickte, fand er etwas neben seinem Kopf. Er schlug das Fladenbrot in einen Krug mit Wasser. Er aß und trank und legte sich wieder schlafen. Doch der Engel des Herrn erschien ein zweites Mal. Wieder berührte er ihn und sprach, steh auf und ist. Denn du hast einen weiten Weg vor dir. Wahrscheinlich kennst du Elia. Wahrscheinlich hast du von ihm schon in der Bibel gelesen. Hast du dich denn über ihn gehört oder vielleicht in einem Hauskreis habt ihr darüber gesprochen? Elia, ein sehr bekannter Mensch in der Bibel. Ich habe mich schon häufiger mit ihm beschäftigt. Am intensivsten habe ich mich mit ihm beschäftigt. In meinem Abschlussexamen war einer Theologischen Hochschule in Ebersbach. Ich habe darüber eine meiner Examensarbeiten geschrieben. Aber Elia hat mich seit der Zeit immer wieder mal begleitet in Predigten oder auch in Bibelgesprächen. Vor einiger Zeit habe ich ein Bild von über ihn gefunden. Ein Bild, das mich gleich angesprochen hat. Wir sehen es hier vorne. Wir haben eben den ersten Teil der Geschichte aus der Hebräischen Bibel gehört. Es ist eine Geschichte von eben Elia. Von dem Elia, der zu den großen Propheten in der Bibel gehört. Von dem wir kein Buch haben wie Hezaya oder Jeremiah. Aber trotzdem gehört er zu den großen Propheten und war für die Menschen zur Zeit Jesu der Prophet schlechthin. Dieser Elia ist mir die intensive Beschäftigung mit ihm sehr wichtig geworden. Wir sehen hier vorne ein Bild, das die Künstlerin Jutta Boxhorn gemalt hat. Es ist ein düsteres Bild. Mit einem dunklen Himmel voller Wolken. Davor ist eine Bergkette zu sehen und wieder davor eine helle Fläche. Und im Mittelpunkt des Bildes steht ein alter knorriger verdorter Baum. Dessen Zweige nicht nach oben zeigen, sondern zur Seite und nach unten gebogen sind. Permanenter starker Wind wird sie so gebogen haben. Manche Bäume gibt es ja auch an manchen Küsten, wenn der Wind meistens aus einer Richtung weht. Unter diesem Baum, oder Ginster-Strauch, wie er in der Basisbibel eben hieß, unter diesem Baum im Bild liegt ein Mensch, aufgestützt auf seine Knie und die Ellenbogen. Angedeutet in dem Bild sind zwei Hände, eine unter dem Menschen und eine Hand über dem Menschen. Dieses Bild erfasst die Situation Elias in einer großartigen Weise. Elias in der Wüste. Doch wie kommt er dorthin? Wir müssen uns die Vorgeschichte näher ansehen. Sie ist ja schon am Anfang des Textes eben angeklungen. Elias, der Prophet Gottes, kämpft dafür, dass Israel wieder zu Gott zurückkehren. Die Menschen, angefangen beim König und der Königin, bis zu den armen Tagelöhnern, haben Gott verlassen und verehren den Götzen Baal. Zudem beten sie. Von ihm erwarten sie Hilfe. Für ihn feiern sie Gottesdienste und bringen sie Opfer. Und der Gott Israels, der Gott dem Elia dient, der wird kaum noch beachtet. Dessen Nachfolger werden verlacht oder sogar verfolgt, wie Elia es selbst erlebt hat. Seit vielen Jahren kämpft Elia für Gott. Und er hat den Eindruck, dass er diesen Kampf völlig allein führt. Dass niemand im ganzen Volk da ist, der auf seiner Seite steht, der ihn unterstützt. Doch dann passiert etwas, von dem Elia glaubt, dass es einen Umschwung bewirkt. Es kommt zu einer öffentlichen Auseinandersetzung zwischen ihm und den Priester des Baal. Denn die Frage ist, welcher Gott ist wirklich Gott? Welcher Gott? Und daran hat man sich, darauf hat man sich geeinigt, dass das ein Test sein sollte und ein Beweis für die Macht des jeweiligen Gottes. Welcher Gott kann Feuer vom Himmel fallen lassen? Und damit beweisen, dass er lebt, dass er wirklich Gott ist. Man baut also auf dem Berg Kamel zwei Altäre. Einen für den Gott Baal und einen für den Gott Israels. Für den Elia so leidenschaftlich kämpft. Und auf jeden Altar legt man ein geschlachtetes Opfertier. Und die Priester des Baal mühren sich den ganzen Tag lang und beten. Und sie beten nicht nur, sie knien sich nicht nur hin, sondern sie tanzen um den Altar für ihren Gott herum, auf dem das Opfertier liegt. Sie fügen sich Verletzungen, bis Blut fließt. Alles in der Erwartung, dass ihr Gott Baal ihr Gebet erhört und Feuer vom Himmel fallen lässt. Elia macht sich manchmal an manchen Stellen lustig über sie, indem er ihnen sagt, also ihr müsst lauter rufen. Vielleicht schläft euer Gott ja gerade. Oder vielleicht ist er unterwegs und hört euch deshalb nicht. Nein, nichts passiert. Nachdem sie dann am Ende des, gegen Ende des Tages aufgegeben haben, spricht Elia ein kurzes Gebet zu Gott und der lässt Feuer vom Himmel fallen und entzündet damit das vorbereitete, für ihn vorbereitete Opfer. Damit ist klar, der Gott Elias ist allein ein lebendiger Gott und Baal ist kein Gott, sondern ein Tod der Götze. Elia nutzt die Gunst der Stunde und ermordet sämtliche Priester Baals. In der Hoffnung, dass er damit diesen Gottesdienst, diesen Götzendienst für Baal endgültig ausgerottet hat. Er scheint endlich am Ziel seiner jahrelangen Arbeit angekommen zu sein, nämlich dass das ganze Volk erkennt, dass Gott allein Gott ist. Er hofft, damit den Götzendienst ein für alle Mal erledigt zu haben. Doch am nächsten Tag platzt dieser Traum wie ein Luftballon. Die Königin Isabel, sie war eine Anhängerin Baals, schickt einen Boten und lässt ihm ausrichten und sie legt einen Schwur ab, dass sie dafür sorgen wird, dass Elia so wie er die Priester Baals ermordet hat. So wird sie dafür sorgen, dass er ermordet wird. Für Elia bricht alles zusammen. Er flieht nicht nur bis ins Ausland. Selbst da könnte Isabel einen Auftragskiller schicken, nicht nur bis Bercheba die Stadt am Rand der Wüste, wo er sich mal zurückziehen könnte, aber er würde halt für Tage der Stille und ansonsten würde er in Bercheba leben und würde auf diese Weise nach einem Weg aus der Krise suchen können. Nein, in Bercheba, der letzten Stadt vor der Wüste, lässt er seinen Diener zurück und geht allein in die Wüste. Einen ganzen Tag läuft er und es ist klar, er will nie wieder zurück. Das Erste, ein Mensch in der Wüste. Elia läuft nicht in die Wüste, um sich dort zu verstecken, um sich eine Oase zu suchen und dort dann eine vielleicht überleben zu können oder sich den Bedouinen anzuschließen. Nein, er ist am Ende. Er will sterben. Er bittet Gott, Herr, nimm mir doch das Leben. Der Mann ist völlig fertig. Er kann nicht mehr und er will nicht mehr. Wenige Tage nach dem großen Erfolg liegt er jetzt lebensmüde in der Wüste. Er hat schon viele kritische Situationen erlebt. Gott musste ihn vor dem König verstecken, denn der wollte ihn auch umbringen. Er lebte, Elia, Gott hat ihn an irgendeinen Bach geschickt, an einem kleinen Bach und hat ihn dort mit Raben mit Essen versorgen lassen. Also, der hat schon was hinter sich, aber immer wieder hat er die Hilfe Gottes erlebt. Er hat darauf vertraut und Gott hat ihn gerettet und bewahrt. Und auch diesmal, ja, können wir doch eigentlich erwarten, dass Gott ihm auch jetzt sagt, Elia, pass auf. Jetzt nach Bersheba, vielleicht gehst du nach Ägypten, da im Ausland, vielleicht bist du da sicher. Nein, diesmal nach dieser Morddrohung durch die Königin hört er kein Wort von Gott. Hört er nichts, dass Gott ihn schon retten wird. Er hört nichts von dem Gott, der doch am Tag vorher bewiesen hat, dass er ein lebendiger Gott ist. Diese Aktion mit den Priestern war eine letzte große Anstrengung von Elia. Und nun ist er fertig, ausgebrannt. Er sehnt sich danach, dass endlich alles vorbei ist. Das ist die Situation, die die Künstlerin in ihrem Bild darstellt. Elia schmeißt Gott die Brocken hin und gleich wird er sich umdrehen und schlafen wie ein Toter. Aber dieser Schlaf ist kein erholsamer Schlaf, dass er dadurch wieder Kraft schöpft, sondern er ist die Vorstufe des Todes. Vielleicht kennst du solche Momente, solche Erschöpfungszeiten, solche Wüstenzeiten. Vielleicht hast du auch schon mal so einen Absturz erlebt. Du warst richtig gut drauf, aber von einem Tag auf den anderen ging nichts mehr. Oder vielleicht bist du da so schleichend hineingekommen. Es waren so viele Dinge hintereinander. Oder gleichzeitig, die du einzeln locker weggesteckt hättest. Aber es war einfach zu viel. Und eines Tages findest du dich genauso wie Elia in der Wüste wieder. Und du hast den Eindruck, es gibt kein Zurück mehr, ich komm da nicht mehr raus. Und so oft schon hast du mit Gott geredet, wie Elia es tut. Hast ihm gesagt, es geht nicht mehr. Ich kann nicht mehr, ich bin am Ende und nun mach du endlich ein Ende. Ich weiß nicht, ob du das kennst. Aber vielleicht ist dir das auch fremd. Vielleicht erlebst du Gott, ja eigentlich fast immer so, wie Elia ihn wenige Tage vorher auf dem Berg erlebt hatte. Immer wieder erlebst du seine besondere Nähe, erlebst du Wunder. Und du kannst dir gar nicht vorstellen, dass es einmal nicht mehr so sein sollte. Du kannst das nicht nachvollziehen, wie es Elia geht. Aber ich habe immer wieder solche Menschen erlebt, die genau in dieser Form der Not erleben, wie Elia. Die genau so am Ende sind mit sich, mit der Welt, mit Gott. Büstenzeiten. Es gibt, das muss ich leider sagen, viele Menschen, auch viele Christen, die solche Zeiten kennen, die das ähnlich so ähnlich erleben, die durch solche Strecken hindurchmüssen. Der große Prophet Elia, der Gottes Macht in so vielfältiger Weise erlebt hat. Der liegt da und will sterben. Er hat aufgegeben. Das Zweite, in der Wüste, in der Hand Gottes. Und was macht Gott? Er erhört das Gebet Elias nicht. Wenige Tage zuvor hat er das Gebet Elias erhöht und ließ Feuer vom Himmel fallen. Aber jetzt erhöht Gott seinen Liner nicht. Stattdessen sorgt er für seinen Mann in der Wüste, wie für einen Freund. Gott schickt einen Engel, der Elia versorgt. Er verleckt ihn und bringt ihm frisch auf steinen gebackenes Brot und Wasser. Brot war damals das Grundnahrungsmittel schlechthin. Und nicht nur einmal kommt der Engel, sondern zweimal. Denn Elia braucht mehr als nur eine Hilfe. Im verlassenen Land, im Land des Todes, so wurde die Wüste genannt, so wurde, so im Land des Todes versorgt Gott ihn mit Lebensmitteln. Im verlassenen Land ist Elia nicht verlassen. Das stellt die Künstlerin mit der Hand da, in der Elia liegt. Er ist auch dort, im Land des Todes, in der Hand Gottes. Diese Hand ist durchsichtig gemalt. Das soll wohl zeigen, dass Elia sie nicht zieht, sie nicht wahrnimmt. Wenn er aufsteht und ein Stück weitergeht, dann wird er nicht über die Finger stolpern. Eins soll diese Hand aber zeigen, wo auch immer Elia sich befindet. Wie auch immer ihm zumute ist, auch wenn Elia es nicht wahrnimmt. Gott zieht seine Hand nicht zurück. Die Hand Gottes ist unter ihm. Sie fängt ihn auf, auch wenn er in ein tiefes Loch gefallen ist. Sie gibt ihm Halt, auch wenn er jeden Halt für sein Leben verloren hat. Sie trägt ihn, auch wenn er ins Boden lose zu stürzen scheint. Gott gibt seinem Leben Grund- und Daseinsberechtigung. Auch wenn er selber das nicht mehr glaubt. Auch wenn er selber nicht mehr weiterleben möchte. Auch wenn er selber keine Perspektive mehr hat für sein Leben. Nein, diese Hand Gottes ist da. Und Elia kann sie nicht verlassen. Auch wenn er bis in die Wüste gelaufen ist. Wenn er alle Menschen hinter sich gelassen hat. Die Hand Gottes ist da. Die Hand Gottes trägt ihn. Vielleicht ziehst du die Hand Gottes, die dich trägt, auch nicht. Vielleicht spürst du auch schon lange nichts mehr von der Gegenwart Gottes. Du spürst nur den Schmerz in deinem Herzen, die Enttäuschungen, die Verletzungen. Doch glaub mir, auch unter dir ist diese Hand Gottes und trägt dich. Diese Hand zieht Gott niemals zurück, ob du sie spürst oder nicht. Gott sendet seinen Boten auch unter deinen Downbush. Und du darfst heute, genauso wie Elia, dieses Wort hören. Steh auf und ist. Das Abendmal heute gehört zu der Hand Gottes, mit der er dir sagt, dass er dich nicht fallen gelassen hat. Wichtig ist, und das muss ich an der Stelle hier ganz deutlich sagen, das ist kein Ersatz oder eine Alternative für eine Therapie oder für Medikamente, wenn du in einer Depression oder in einem Ähnlichen bist. Aber wie auch immer es in deinem Leben aussieht, du darfst heute das Wort Gottes hören. Steh auf und ist. Das Dritte in der Wüste unter der Hand Gottes. Und jetzt wollen wir auf den zweiten Teil des Textes hören. Und Matthias wird ihn vorlesen. Da stand Elia auf, aß und trank und ging los. Durch das Essen war er wieder zu Kräften gekommen. 40 Tage und 40 Nächte war er unterwegs, bis er den Berg Gottes, den Hohrrepp, erreichte. Dort ging er in eine Höhle, um darin zu übernachten. Doch da kam das Wort des Herrn zu ihm. Was tust du hier, Elia? Elia antwortete, bis zum äußersten bin ich für dich gegangen. Alles habe ich für dich getan, für den Ehren, für den Gott Zebaot. Denn die Israeliten haben deinen Bund verlassen. Sie haben deine Altheren niedergerissen und deine Propheten mit dem Schwert getötet. Ich allein bin übrig geblieben, doch jetzt wollen sie auch mich umbringen. Da sprach Gott zu ihm, komm heraus, stell dich auf den Berg vor den Herrn. Und wirklich, der Herr ging vorüber. Zuerst kam ein gewaltiger Sturm, der Berge sprengt und Felsen zerbrach. Der zog vor dem Herrn her, aber der Herr war nicht im Sturm. Nach dem Sturm kam ein Erdbeben, aber der Herr war nicht im Erdbeben. Nach dem Erdbeben kam ein Feuer, aber der Herr war nicht im Feuer. Nach dem Feuer kam ein sanftes, feines Flüstern. Als Elia das hörte, bedeckt er das Gesicht mit seinem Mantel. Dann trat er aus der Höhle heraus und stellte sich an ihren Eingang. Da hörte er eine Stimme, die zu ihm sprach, was tust du hier, Elia? Er antwortete, bis zum Äußersten bin ich für dich gegangen. Alles habe ich für dich getan, für den Herrn, den Gott Zebaot. Denn die Israeliten haben deinen Bund verlassen. Sie haben deine Altheren niedergerissen und deine Propheten mit dem Schwert getötet. Ich allein bin übrig geblieben. Doch jetzt wollen sie auch mich umbringen. Da sagte der Herr zu ihm, geh den Weg zurück, den du gekommen bist. Geh durch die Wüste bis nach Damascus und salbe HaZael zum König über das Arameerreich. Auch Israel soll einen neuen König bekommen, salbe Yehu, den Sohn des Nimshi zum König. Setze außerdem eine Nachfolge für dich ein. Salbe Elisha, den Sohn des Schaffhat aus Abel-Muhila zum Propheten. Und so wird es kommen. Wer dem Schwert HaZael entkommt, den wird Yehu töten. Und wer dem Schwert Yehus entkommt, den wird Elisha töten. Aber ich werde 7000 Mann in Israel übrig lassen, die ihre Knie nicht vor Baal gebeugt haben und die nicht mit dem Mund geküsst haben. Ja, so weit diese Geschichte. Der Engel kommt noch einmal zu Elia. Wieder bringt er frisches Brot und Wasser mit und wieder hört Elia das Wort, steh auf und ist. Doch diesmal geht es noch weiter, denn du hast einen weiten Weg vor dir. Die Künstlerin nimmt das in diesem Bild auf mit der zweiten Hand, die mit einem ausgestreckten Zeigefinger über Elia ist. Sie weist Elia den Weg. Er geht diesen Weg unter der Hand Gottes. Der Engel nennt kein konkretes Ziel. Wir würden aber erwarten, dass er Elia zurückschickt. Dass der Engel ihm sagt, also Elia, du hast noch eine große Aufgabe. Egal wie es dir geht, los auf an die Arbeit, stell dich nicht so an. Ein Mitarbeiter Gottes lässt sich nicht so hängen. Oder dass er ihm sagen würde, also Elia, jetzt denk doch mal an den Karmel. Denk doch mal, wie du da an dem Bach warst, wie du gottig versorgt hat durch die Raben. Denk doch mal an all das, wie du Gott erlebt hast. Müsste dein Herz nicht voller Lowpreislieder sein? Stattdessen liegst du da und jammerst. Oder wir könnten uns vorstellen, dass der Engel Elia zurückschickt. Und ihm sagt, also Esebel hat er schlimm mitgespielt. Jetzt geht zurück und dann salbt den Jehu zum König. Der macht eine Revolution und stürzt Ahab und Esebel und wird die beiden umbringen. Dann siehst du, dass Gott deine Feinde bestraft. Das kann dir das Gefühl von erlebter Rache geben. Als Elia sich auf den Weg macht, geht er nicht zurück. Sondern sein Weg führt ihn noch tiefer in die Wüste hinein. 40 Tage und 40 Nächte ist er in der Wüste unterwegs, bis er an den Horeb kommt. Diesen Berg Gottes, diesen Berg, an dem Gott vor Jahrhunderten den Bund mit seinem Volk geschlossen hatte. Gott schickt ihn nicht sofort aus der Wüste heraus, sondern auch nach der Beglichnung mit dem Engel geht sein Weg noch immer durch die Wüste. Und zunächst noch immer tiefer hinein. Gott mutet ihm das zu. Aber jetzt ist es nicht die Flucht, die Elia umherrren lässt oder der Wunsch zu sterben. Jetzt hat er ein Ziel, das hier noch nicht konkret genannt wird. Aber ich denke, dass es sich im Laufe der Zeit für ihn, dass es für ihn klar geworden ist. Und Elia weiß, dass er jetzt nicht mehr ohne Gott läuft, sondern er geht unter der Hand Gottes, der bewahrenden, beschützenden, jahrsegnenden Hand Gottes. Der Engel hat mit seiner zweifachen Gabe Elia für den weiten Weg ausgerüstet. Elia wird auf diesem Weg nicht umkommen, wie hart er auch sein wird, wie viele auch zu kämpfen und zu leiden haben wird. Gottes Zusage gilt, dass er ankommt. Doch wohin geht Elia? Gott schickt ihn zu dem Berg, an dem Gott Mose in einem brennenden Donbush begegnet ist. Dort hat Gott Mose Berufen zum Dienst. Das ist auch der Berg, an dem Israel seinem Gott begegnet ist. Dort hat Gott einen Bund mit seinem Volk geschlossen. Dort hat Gott seinem Volk die zehn Gebote gegeben. Dort hat Israel gehört, und du sollst keiner anderen Götter haben neben mir. Zu diesem Ort schickt Gott Elia, an dem Ort, an dem alles begonnen hat zwischen Gott und seinem Volk. Dieser Berg ist ein Ort, der begegnet ist, nicht mit einem Engel, sondern mit Gott persönlich. Schon seit vielen Generationen wissen die Menschen, dass Gott dort seinem Volk in besonderer Weise begegnet ist und dass Gott dort einen Bund mit seinem Volk geschlossen hat. Und was geschieht, als Elia dort angekommen ist? Es gibt keine große Begrüßungsfeier. Gott sagt ihm nicht, herzlich willkommen Elia. Schön, dass du es geschafft hast durch die Wüste durch. Jetzt richtest du es dir sehr gut ein. Als Treuhaftprophet hast du es verdient. Nein, Gott nimmt Elia hinein in die Stille. Und in der Stille begegnet ihm Gott. Und in der Stille redet Gott. Gott fragt ihn Elia, was tust du hier? Der Engel hat ihm doch gesagt, du hast einen weiten Weg vor dir. Gott hatte ihn doch sozusagen herbestellt. Das Entscheidende ist aber, dass Elia sein Herz ausschütten kann. Wie in einer Audienz bei einem König, wird er nach seinem Anliegen gefragt. Gott hört die Not Elias. Gott will wissen, was seinen