Rail at the Limit: Broad Coalition Warns Against Cuts in the 2027 Federal Budget

Today, the rail infrastructure is already at its limit in many places. More than 90 rail projects are facing cancellation; in this year alone, around 30 projects remain unfunded despite the special fund. If these projects are affected, it will first hit the industries that rely on reliable transport: logistics, the basic materials industry, steel, and chemicals. Kerstin Maria Rippel, Chief Executive Officer of the Steel Industry Association (Wirtschaftsvereinigung Stahl), states: "Whoever cuts investments in the rail system increases production costs and further weakens the already struggling industrial location. Our steel companies, our suppliers, and our customer industries need a network they can rely on. Therefore, the federal government must finally end the chronic underfunding of the railway." The consequences of underfunding affect not only the shipping industry but also the railway industry, which builds rail vehicles and infrastructure, and the jobs that depend on it. Jürgen Kerner, Second Chairman of the IG Metall union, says: "The federal government must now close the investment gap and ensure long-term, reliable financing. Only then will companies in the railway industry have the necessary planning security to invest and create jobs. At the same time, it must be ensured that where public funds flow into the expansion of railway infrastructure, they also strengthen value creation, industrial employment, and good jobs in Germany. This requires clear guidelines from the federal government." The situation is exacerbated by rising track access charges. After the European Court of Justice declared the track price brake inadmissible, annual additional costs of around 400 million euros arise, precisely for the environmentally friendly regional rail passenger transport. The alliance therefore calls for a reform of track access charges with permanently lower fees. In freight transport as well, the high fees must be reduced. Additionally, reliable funding of 350 million euros per year is needed for single-wagon block trains. Wolfgang Große Entrup, Chief Executive Officer of the Federation of German Chemical Industry (VCI), says: "The railway is indispensable for the chemical industry and must not become a bottleneck for our transports. Bringing more goods onto the rail is a clear goal for our industry. For this, more transport capacity must be made available. Therefore, it would be fatal to cut investments now. Rail infrastructure is not a discretionary expenditure. It requires reliable financing – regardless of what the current budget situation looks like." Beyond the individual industries, it is about the resilience of the entire transport system. "Of all things, billions are missing in the federal budget for the rail infrastructure for a reliable network, while we need the rail more than ever. The low water levels on the Rhine are currently demonstrating that reliability also means resilience, because a network without free capacity cannot accommodate additional transports in an emergency. Therefore, we need an industry-wide exchange with the Federal Ministry of Transport regarding a reliable rail, waterway, and road system that also holds up in a crisis," says Viviane Raddatz, Managing Director of Network and Society at the Climate Alliance Germany. Background: ArcelorMittal, the German Trade Union Confederation, DIE PAPIERINDUSTRIE, the IGBCE, the IG Metall, K+S, the Climate Alliance Germany, the Association of the German Chemical Industry, the Peine-Salzgitter Transport Company, and the Steel Industry Association have signed. The participating companies and the sectors represented by the associations employ approximately 600,000 people in Germany. Through the participating industry associations, approximately 2,400 additional companies support the demand paper, and through the German Trade Union Confederation and its member unions, approximately 5.4 million members. Together, the signatories represent industries whose production and supply depend directly on a high-performance rail network.

Schon heute ist die Schieneninfrastruktur vielerorts am Limit. Mehr als 90 Schienenprojekte stehen vor dem Aus, allein in diesem Jahr sind rund 30 Vorhaben trotz des Sondervermögens nicht ausfinanziert. Trifft es diese Projekte, trifft es zuerst die Branchen, die auf verlässliche Transporte angewiesen sind: Logistik, die Grundstoffindustrie, Stahl und Chemie. Dazu sagt Kerstin Maria Rippel, Hauptgeschäftsführerin der Wirtschaftsvereinigung Stahl : "Wer Investitionen in die Schiene kürzt, verteuert die Produktion und schwächt den ohnehin angeschlagenen Industriestandort weiter. Unsere Stahlunternehmen, unsere Lieferanten und unsere Abnehmerbranchen brauchen ein Netz, auf das sie sich verlassen können. Deshalb muss der Bund die chronische Unterfinanzierung der Bahn endlich beenden." Die Folgen der Unterfinanzierung treffen nicht nur die verladende Industrie, sondern auch die Bahnindustrie, die Schienenfahrzeuge und Infrastruktur baut, und die Arbeitsplätze, die daran hängen. Jürgen Kerner, Zweiter Vorsitzender der IG Metall : "Die Bundesregierung muss jetzt die Investitionslücke schließen und für eine langfristige, verlässliche Finanzierung sorgen. Nur so erhalten Unternehmen der Bahnindustrie die nötige Planungssicherheit, um zu investieren und Arbeitsplätze zu schaffen. Zugleich muss gelten: Wo öffentliche Mittel in den Ausbau der Bahninfrastruktur fließen, müssen sie auch Wertschöpfung, industrielle Beschäftigung und gute Arbeit in Deutschland stärken. Dafür braucht es endlich klare Vorgaben durch die Bundesregierung." Verschärft wird die Lage durch steigende Trassenpreise. Nachdem der Europäische Gerichtshof die Trassenpreisbremse für unzulässig erklärt hat, entstehen jährlich rund 400 Millionen Euro Mehrkosten, ausgerechnet für den klimafreundlichen Schienenpersonennahverkehr. Das Bündnis fordert deshalb eine Reform der Trassenpreise mit dauerhaft niedrigeren Entgelten. Auch im Güterverkehr müssen die hohen Entgelte sinken. Zusätzlich braucht es hier eine verlässliche Förderung des Einzelwagenverkehrs von jährlich 350 Millionen Euro. Wolfgang Große Entrup, Hauptgeschäftsführer des Verbandes der Chemischen Industrie (VCI) , sagt: "Die Bahn ist für die chemische Industrie unverzichtbar und darf nicht zum Flaschenhals für unsere Transporte werden. Mehr Güter auf die Schiene zu bringen, ist ein klares Ziel unserer Branche. Dafür muss mehr Transportkapazität zur Verfügung gestellt werden. Deshalb wäre es fatal, jetzt bei den Investitionen zu kürzen. Schieneninfrastruktur ist keine Schönwetterausgabe. Sie braucht eine verlässliche Finanzierung – unabhängig davon, wie die Kassenlage gerade aussieht." Über die einzelnen Branchen hinaus geht es um die Belastbarkeit des gesamten Verkehrssystems. "Ausgerechnet der Schieneninfrastruktur fehlen Milliarden im Bundeshaushalt für ein verlässliches Netz, während wir die Schiene dringender brauchen denn je. Das Niedrigwasser am Rhein führt gerade vor, dass Verlässlichkeit auch Resilienz heißt, denn ein Netz ohne freie Kapazität kann im Ernstfall keine zusätzlichen Transporte aufnehmen. Deshalb braucht es einen branchenübergreifenden Austausch mit dem Bundesverkehrsministerium über eine verlässliche Schiene, Wasserstraße und Straße, die auch im Krisenfall trägt", so Viviane Raddatz, Geschäftsführerin Netzwerk und Gesellschaft der Klima-Allianz Deutschland . Hintergrund: Unterzeichnet haben ArcelorMittal, der Deutsche Gewerkschaftsbund, DIE PAPIERINDUSTRIE, die IGBCE, die IG Metall, K+S, die Klima-Allianz Deutschland, der Verband der Chemischen Industrie, die Verkehrsbetriebe Peine-Salzgitter und die Wirtschaftsvereinigung Stahl. Die beteiligten Unternehmen und die von den Verbänden vertretenen Branchen beschäftigen in Deutschland rund 600.000 Menschen. Über die beteiligten Wirtschaftsverbände stehen rund 2.400 weitere Unternehmen hinter dem Forderungspapier, über den Deutschen Gewerkschaftsbund und seine Mitgliedsgewerkschaften rund 5,4 Millionen Mitglieder. Gemeinsam stehen die Unterzeichnenden für Branchen, deren Produktion und Versorgung unmittelbar von einem leistungsfähigen Schienennetz abhängen.