Loving and Working: Sermon for the Harvest Thanksgiving Service with the Agricultural Chamber, 20 September 2026, Cathedral of Mary

Love and Work: Sermon for the Harvest Thanksgiving Service with the Agricultural Chamber, September 20, 2026, Cathedral of Mary What professions does God have? What professions does God practice? Presumably, this question sounds enlightened, strange, or naive. If God had a business card, it would have to state his profession as: Gardener (P. Daniel Sihorsch). In the biblical creation account, more precisely in the Book of Genesis, Chapter 2, Verse 8, it says: “Then the Lord God planted a garden in Eden, in the east.” The image of the potter is also well known: The potter who shapes his vessel as he pleases is a fitting image of God’s power as Creator, applied to Israel (Jer 18:2-6; Rom 9:20-21). In the Middle Ages, God was compared with various professions, always aware that any similarity between God and human profession is overridden by the greater dissimilarity. God is depicted as an architect, as one who designs and plans the world with a compass according to number, measure, and weight. Or he is a master builder, a builder of worlds, who personally sets his hand to work.¹ In modern times, God could only be thought of as a watchmaker, as an engineer, or as a programmer, but no longer as an actor who actively intervenes in the ongoing process, much less as one who immediately initiates and directs every single event. – In the biblical tradition, however, God hears the distress of his people Israel. God hears the distress of the people of Israel. His blessing means healing in personal, social, and economic disturbances. Jesus is also described as a doctor (Mk 1:23-2:12). God “heals the sufferings of his people and binds up their wounds” (Isa 30:26); his instruction is like healing medicine: “I am the Lord, your healer.” (Ex 15:26) Finally, God is also considered a teacher and an educator.² What professions does Jesus have? One may assume that Jesus worked as a carpenter in Sepphoris. Jesus is described as a doctor (Mk 1:23-2:12). God “heals the sufferings of his people and binds up their wounds.” (Isa 30:26) “I am the Lord, your healer.” (Ex 15:26) Finally, God is also considered a teacher and an educator. In the parables, Jesus takes the peasant world as a symbol for the Kingdom of God, e.g., in the parable of the sower, of the weeds and the wheat, of the mustard seed, and of the leaven. The image of the good shepherd, who pursues the lost sheep, who knows his own and calls them individually by name (Lk 15:3ff; Jn 10), also comes from the rural world of experience. In the Gospel of John, Jesus refers to himself as the “true vine,” with the Father being the vinedresser. (Jn 15:1) The parable of the grain of wheat, like the Eucharist, is a sharpening for the close connection between the world of life, work, and faith. God is like a farmer who sows the seed of the word of God into the field of the Church. This is connected with the conviction that these professions can and should be understood as co-operation in the work of creation, as co-operation in the Kingdom of God. It is about the dignity of human professions, about the worth of human work, but also about the networking of all activities and their basic orientation. ¹ Opera Omnia ut sunt in Indice Thomistico, curante R. Busa, Vol. I-VII, Stuttgart-Bad Canstatt 1980. ² Thomas Aquinas, On the Teacher - De magistro, Latin-German translation (PhB 412), Hamburg 1988. To love and to work “In the word of divine revelation, this fundamental truth is deeply imprinted: that man, created in the image of God, participates in the work of the Creator and, within the limits of his human possibilities, in a certain sense continues to develop and perfect it, by constantly advancing in the discovery of the treasures and values which the entire creation contains within itself.” 3 Fundamental expressions of life for the adult human being are work and sexuality. Through both dimensions, humans experience pain and happiness, failure and success. Whatever happens to humans in these two areas determines their relationship with God and thus also has religious relevance. “We live out our being co-creators in work and love.” 4 The connection between loving and working goes back to Sigmund Freud, who defined the essence of a non-neurotic personality by the ability to love and to work. 5 Interruption Nature, the year, is a cycle. We are accustomed to this. The rhythm of nature is essential. What we had to experience this year from the weather conditions also felt like a change, like a break in the familiar rhythm. Even if developments in recent decades have pointed in this direction, it is still suffocating when such a massive drought period afflicts our country. The human being, in his global interconnectedness, certainly has a share in this development. If we celebrate Harvest Thanksgiving today, we do so this year with different feelings than in many years before. The summer of 2026 has left deep traces. Many fields have dried up, meadows produced too little fodder, home gardens withered, and streams and rivers carried hardly any water. Behind the numbers and reports are people: farmers who face very difficult situations. It is not only the dried-up fields, it is not only the crop losses. It is also a struggle for the economic future, the worry about how things will continue in the coming years, which developments are foreseeable, which are not. What does this mean for the farm? What must be adjusted, what must be rethought? What is “worth it,” what is “no longer worth it”? Harvest Thanksgiving has always been a feast of unavailability. We have no guarantees of harvest success. Farmers have always been dependent on wind and weather like hardly any other line of work. There are optimizations, technical developments, and better forecasting possibilities. It requires knowledge, diligence, and commitment. But in the end, we remain dependent on rain, sun, and the interplay of the forces of nature. Ultimately, it remains outside of what is immediately influenceable. The awareness of availability changes. When there are poor harvests, the shelves do not remain empty. They are filled with identical products from overseas. The shortage does not become truly tangible for consumers. The work of farmers belongs to the fundamental services for the culture of life, for the common good. People who work daily with soil, plants, animals, and forests develop a fine sense for creation. They learn to observe, to wait, and to take the signs of nature seriously. This experience is a valuable treasure that our society needs. Farmers provide food, maintain the cultural landscape, and bear responsibility for a habitat that many people experience as a matter of course. For this, they deserve recognition and appreciation. 3 John Paul II, Laborem exercens. On Human Work, Rome 1981, 25. 4 Dorothee Sölle. Loving and Working. A Theology of Creation, Stuttgart 1985, 169. 5 Ibid. 13. Sölle does not cite a reference to Sigmund Freud. Appreciation is incompatible with contempt, with making things ridiculous, and also with indifference. Contempt in private and public speech often lies at the root of wars and conflicts (Jules Isaac), of division and exclusion in society. This makes coexistence impossible in the long term and also endangers democracy. Appreciation does not go together with envy either. Envy is the sadness over the good, successful life of others. It does not go together with appreciation when one professional group is pitted against another, or when it is expressed for one social group or ethnic group at the expense of others. Do our women and men farmers, but also the workers in food production, still receive the appreciation they deserve for their reliable and indispensable work? The farming community feels that societal appreciation for their often hard and strenuous work and their intense entrepreneurial commitment has often been lost. The times when food security for the population was a central political challenge are long past. However, the high responsibility in agricultural and food production does not end with the women and men farmers – it is we, the consumers, who decide with our purchasing behavior. – A reduction in food waste represents a now multidimensional ethical challenge. Yes, it is about meeting our moral responsibility towards the number of hungry people in the world, which is rising again due to crises, but the reduction of waste is also about the protection of natural resources, about climate protection, and ultimately about the question of a fair price for the produced food. We share responsibility for which transport routes food travels, which standards in production we promote, or how much food we ultimately waste or throw away. Gratitude alone is not enough. Harvest Thanksgiving also calls for solidarity. To be grateful means to appreciate the work of the people who produce our food. To be grateful means to take responsibility for creation. To be grateful also means not to leave alone those who suffer particularly from the consequences of drought and climate change. To be grateful means to take this into account with one’s own consumption behavior. Whoever buys regional products acts solidarily with local agriculture. Nature is very flexible; the buds for the next vegetation period have already formed despite the drought. The diocesan forester reported to me that in forestry, young plants adapt to the falling groundwater level through their root growth in their early years, but older trees can no longer manage this, which is why forest conversion is a major topic in her daily work. Farmers are usually the first to directly experience and perceive changes in nature. They are also, like hardly any other profession, forced to be flexible and innovative. This is a challenge, and it requires increased societal awareness and the best possible support from the public sector. But it is also a reason to look with self-confidence and pride at what has been achieved in terms of adaptation and transition in agriculture and forestry in the face of climatic changes, in order to fulfill their tasks in food production and cultural landscape maintenance. And yet, we may give thanks today. Not for everything that has happened. But for everything that has grown despite the difficulties. We give thanks for the efforts people make. For the unity within the parishes. For the solidarity among farmers. For the homeland in which we are permitted to live. And we bring before God the hope that he grants us the wisdom to care for his creation and to find together ways toward a good future. “The urgent challenge to protect our common home includes the concern to bring the whole family of humanity into the search for sustainable and integral development, for we know that things can change. The Creator does not abandon us; he never renounces his plan of love, nor does he regret having created us. Humanity still has the ability to work together to build our common home. I would like to express my appreciation, encouragement, and gratitude to all those who are working in the various fields of human activity to ensure the protection of the house we share. Special thanks are due to those who strive with determination to resolve the dramatic consequences of environmental destruction in the lives of the poorest in the world. Young people ask us for change. They wonder how it is possible to speak of building a better future without thinking of the environmental crisis and the suffering of the excluded.” (Pope Francis, Laudato si‘, No. 13) + Manfred Scheuer, Bishop of Linz

Lieben und Arbeiten Predigt beim Gottesdienst zum Erntedankfest mit der Landwirtschaftskammer 20. September 2026, Mariendom Welche Berufe hat Gott? Welche Berufe übt Gott aus? Vermutlich klingt diese Frage voraufgeklärt, seltsam oder naiv. Wenn Gott eine Visitenkarte hätte, dann müsste da als Berufsbezeichnung draufstehen: Gärtner (P. Daniel Sihorsch). Im biblischen Schöpfungsbericht, genauer gesagt im Buch Genesis Kapitel 2 Vers 8 heißt es: „Dann legte Gott, der Herr, in Eden, im Osten einen Garten an.“ Bekannt ist auch das Bild des Töpfers: Der Töpfer, der sein Gefäß so herstellt, wie es ihm gefällt, ist ein treffendes Bild von der Macht Gottes als Schöpfer, was auf Israel angewendet wird (Jer 18,2-6; Röm 9,20.21). Im Mittelalter hat man Gott mit verschiedenen Berufen verglichen, immer im Bewusstsein, dass jede Ähnlichkeit zwischen Gott und menschlichem Beruf durch die größere Unähnlichkeit hindurchgeht. Gott wird als Architekt dargestellt, als einer, der mit einem Zirkel nach Zahl, Maß und Gewicht die Welt entwirft und plant. Oder er ist Baumeister, Weltenbaumeister, der selbst Hand anlegt und arbeitet. 1 Gott konnte in der Neuzeit nur mehr als Uhrmacher, als Ingenieur oder Programmierer, aber nicht mehr als Akteur gedacht werden, der aktiv in den laufenden Prozess eingreift, geschweige denn jedes einzelne Geschehen unmittelbar initiiert und disponiert. – In der biblischen Tradition hingegen hört Gott die Not seines Volkes Israel. Gott hört die Not des Volkes Israel. Sein Segen bedeutet Heilung in persönlichen, gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Störungen. Auch Jesus wird als Arzt beschrieben (Mk 1,23-2,12). Gott „heilt die Leiden seines Volkes und verbindet seine Wunden“ (Jes 30,26), seine Weisung ist wie heilende Arznei: „Ich bin Jahwe, dein Arzt.“ (Ex 15,26) Schließlich gilt Gott auch als Lehrer und als Erzieher.2 Welche Berufe hat Jesus? Man kann annehmen, dass Jesus Sepphoris als Bautischler gearbeitet hat. Jesus wird als Arzt beschrieben (Mk 1,23-2,12). Gott „heilt die Leiden seines Volkes und verbindet seine Wunden.“ (Jes 30,26) „Ich bin Jahwe, dein Arzt.“ (Ex 15,26) Schließlich gilt Gott auch als Lehrer und als Erzieher. Jesus nimmt in den Gleichnisreden die bäuerliche Welt als Symbol für das Reich Gottes, z.B. im Gleichnis vom Sämann, vom Unkraut und vom Weizen, vom Senfkorn und vom Sauerteig. Auch das Bild vom guten Hirten, der den verlorenen Schafen nachgeht, der die Seinen kennt und einzeln beim Namen ruft (Lk 15,3ff; Joh 10) stammt aus der ländlichen Erfahrungswelt. Im Johannesevangelium bezeichnet Jesus sich selbst als „wahrer Weinstock“, wobei der Vater der Winzer ist. (Joh 15,1) Das Gleichnis vom Weizenkorn ist wie die Eucharistie die Zuspitzung für die enge Verknüpfung von Lebenswelt, Arbeit und Glaube. Gott ist wie ein Bauer, der den Samen des Wortes Gottes auf den Acker der Kirche sät. Damit ist die Überzeugung verbunden, dass diese Berufe als Mitarbeit am Schöpferwerk, als Mitarbeit am Reich Gottes verstanden werden können und sollen. Es geht um die Dignität menschlicher Berufe, um die Würde der menschlichen Arbeit, aber auch um die Vernetzung aller Tätigkeiten und ihrer Grundausrichtung. 1 Opera Omnia ut sunt in Indice Thomistico, curante R. Busa, Vol. I-VII, Stuttgart-Bad Canstatt 1980. 2 Thomas von Aquin, Über den Lehrer - De magistro lat.dt. (PhB 412), Hamburg 1988. Lieben und arbeiten „Im Wort der göttlichen Offenbarung ist diese fundamentale Wahrheit zutiefst eingeprägt, dass der Mensch, als Abbild Gottes geschaffen, durch seine Arbeit am Werk des Schöpfers teilnimmt und es im Rahmen seiner menschlichen Möglichkeiten in gewissem Sinne weiterentwickelt und vollendet, indem er unaufhörlich voranschreitet in der Entdeckung der Schätze und Werte, welche die gesamte Schöpfung in sich birgt.“ 3 Grundlegende Lebensäußerungen des erwachsenen Menschen sind Arbeit und Sexualität. Menschen erleben durch beide Dimensionen Schmerz und Glück, Scheitern und Gelingen. Was immer den Menschen in diesen beiden Bereichen zustößt, bestimmt ihre Gottesbeziehung und hat somit auch eine religiöse Relevanz. „Wir leben das Mit -Schöpfer-Sein aus in Arbeit und Liebe.“ 4 Der Zusammenhang von Lieben und Arbeiten geht auf Sigmund Freud zurück, der das Wesen einer nicht neurotischen Persönlichkeit durch die Fähigkeit, zu lieben und zu arbeiten, definiert.5 Unterbrechung Die Natur, das Jahr, ist ein Kreislauf. Das sind wir gewohnt. Der Rhythmus der der Natur ist essentiell. Was wir heuer von den Wetterbedingungen erleben mussten hat sich auch wie eine Veränderung, wie ein Einschnitt in den vertrauten Rhythmus angespürt. Auch wenn die Entwicklungen in den letzten Jahrzehnten in diese Richtung gewiesen haben, so ist es doch beklemmend, wenn eine dermaßen massive Dürreperiode unser Land heimsucht. Der Mensch in seiner globalen Vernetzung hat durchaus Anteil an dieser Entwicklung. Wenn wir heute Erntedank feiern, dann tun wir das heuer mit anderen Gefühlen als in vielen Jahren zuvor. Der Sommer 2026 hat tiefe Spuren hinterlassen. Viele Felder sind ausgetrocknet, Wiesen brachten zu wenig Futter hervor, Hausgärten verdorrten, Bäche und Flüsse führten kaum noch Wasser. Hinter den Zahlen und Berichten stehen Menschen: Bäuerinnen und Bauern, die vor ganz schwierigen Situationen stehen. Es sind nicht nur die ausgetrockneten Felder, es sind nicht nur die Ernteeinbußen. Es ist auch ein Ringen um die wirtsc haftliche Zukunft, die Sorge, wie es in den nächsten Jahren weitergehen wird, welche Entwicklungen absehbar sind, welche nicht. Was heißt das für den Betrieb? Was muss umgestellt werden, was muss neu gedacht werden? Was „lohnt“ sich, was „lohnt sich nicht mehr“? Erntedank war schon immer ein Fest der Unverfügbarkeit. Wir haben keine Garantien auf Ernteerfolg. Bauern waren immer schon von Wind und Wetter abhängig wie sonst kaum ein Erwerbszweig. Es gibt Optimierungen, technische Weiterentwicklungen und bessere Prognosemöglichkeiten. Es braucht Wissen, Fleiß und Einsatz. Aber am Ende bleiben wir auf Regen, Sonne und das Zusammenspiel der Kräfte der Natur angewiesen . Letztendlich bleibt es außerhalb des unmittelbar Beeinflussbaren. Das Bewusstsein von der Verfügbarkeit ändert sich. Wenn schlechte Ernten sind, bleiben die Regale nicht leer. Sie werden aufgefüllt mit gleichen Produkten aus Übersee. Der Mangel wird für die Konsumenten nicht wirklich greifbar. Die Arbeit der Landwirte gehört zu den grundlegenden Diensten für die Lebenskultur, für das Gemeinwohl. Menschen, die täglich mit Boden, Pflanzen, Tieren und Wäldern arbeiten, entwickeln ein feines Gespür für die Schöpfung. Sie lernen zu beobachten, zu warten und die 3 Johannes Paul II., Laborem exercens. Über die menschliche Arbeit, Rom 1981, 25. 4 Dorothee Sölle. Lieben und Arbeiten. Eine Theologie der Schöpfung, Stuttgart 1985, 169. 5 A.a.O. 13. Sölle nennt keine Referenzstelle bei Sigmund Freud. Zeichen der Natur ernst zu nehmen. Diese Erfahrung ist ein wertvoller Schatz, den unsere Gesellschaft braucht. Bäuerinnen und Bauern sorgen für Nahrung, pflegen die Kulturlandschaft und tragen Verantwortung für einen Lebensraum, den viele Menschen als selbstverständlich erleben. Dafür verdienen sie Anerkennung und Wertschätzung. Wertschätzung verträgt sich nicht mit Geringschätzung, nicht mit Verächtlichmachen und auch nicht mit Gleichgültigkeit. Verachtung in der privaten und öffentlichen Rede steckt oft an der Wurzel von Kriegen und Konflikten (Jules Isaac), von Spaltung und Aus grenzung in der Gesellschaft. Das macht ein Zusammenleben auf Dauer unmöglich und gefährdet auch die Demokratie. Wertschätzung geht auch nicht mit dem Neid zusammen. Der Neid ist die Traurigkeit über das Gute, das gelingende Leben anderer. Es geht nicht mit Wertschätzung zusammen, wenn man eine Berufsgruppe gegen die andere ausspielt oder wenn sie für eine soziale Gruppe oder eine Volksgruppe auf Kosten anderer ausgesprochen wird. Bekommen unsere Bäuerinnen und Bauern, aber auch die Arbeitnehmer:innen in der Lebensmittelerzeugung noch die erforderliche Wertschätzung, die sie für ihre verlässliche und unverzichtbare Arbeit verdienen? Die Bauernschaft hat das Gefühl, das die gesellschaftliche Wertschätzung für ihre oft harte und anstrengende Arbeit und ihr intensives unternehmerisches Engagement oft verloren gegangen ist. Die Zeiten, wo die Ernährungssicherung für die Bevölkerung eine zentrale politische Herausforderung war, sind nun schon längst vorbei. Die hohe Verantwortung in der Agrar - und Lebensmittelproduktion hört aber nicht bei den Bäuerinnen und Bauern auf – es sind wir Konsumentinnen und Konsumenten, die mit unserem Kaufverhalten entscheiden. – Eine Reduktion der Lebensmittelverschwendung stellt eine mittlerweile mehrdimensionale ethische Herausforderung dar. Ja, es geht darum unserer moralischen Verantwortung gegenüber der aufgrund der Krisen wieder steigenden Zahl an Hungernden in der Welt gerecht zu werden, genauso geht es aber bei der Reduktion der Verschwendung um den Schutz der natürlichen Ressourcen, um den Klimaschutz und letztendlich auch um die Frage des fairen Preises für die erzeugten Lebensmittel. Wir tragen Mitverantwortung, welche Transportwege Lebensmittel zurücklegen, welche Standards in der Produktion wir fördern oder auch wie viele Lebensmittel wir letztendlich verschwenden oder auch wegwerfen. Dankbarkeit alleine reicht nicht aus. Erntedank ruft auch zur Solidarität auf. Dankbar zu sein heißt, die Arbeit der Menschen wertzuschätzen, die unsere Lebensmittel erzeugen. Dankbar zu sein heißt, Verantwortung für die Schöpfung zu übernehmen. Dankbar zu sein heißt auch, jene nicht allein zu lassen, die unter den Folgen von Trockenheit und Klimaveränderungen besonders leiden. Dankbar zu sein heißt, dem auch mit dem eigenen Konsumverhalten Rechnung zu tragen. Wer regionale Produkte kauft, der handelt solidarisch mit der heimischen Landwirtschaft. Die Natur ist sehr flexibel, die Knospen für die nächste Vegetationsperiode sind trotz der Trockenheit schon angelegt. Die diözesane Forstmeisterin hat mir berichtet, dass bei forstlichen Gewächsen junge Pflanzen sich in jungen Jahren durch ihr Wurzelwachs tum an den sinkenden Grundwasserspiegel anpassen, die älteren Bäume schaffen das nicht mehr, weswegen auch der Waldumbau ein großes Thema in ihrer täglichen Arbeit ist. Bauern und Bäuerinnen sind meist die ersten, die Veränderungen in der Natur direkt erleben und erfahren. Sie sind es auch, die wie kaum ein anderer Berufsstand zu Flexibilität und zu Innovation gezwungen sind. Das ist eine Herausforderung und dafür braucht es ein verstärktes gesellschaftliches Bewusstsein und bestmögliche Unterstützung von der öffentlichen Hand. Das ist aber auch ein Grund, mit Selbstbewusstsein und Stolz auf das zu blicken, was angesichts der klimatischen Veränderungen im Bereich der Land- und Forstwirtschaft an Anpassung und Umstieg gelungen ist, um ihren Aufgaben in der Lebensmittelproduktion und Kulturlanderhaltung nachzukommen. Und dennoch dürfen wir heute danken. Nicht für alles, was geschehen ist. Aber für alles, was trotz der Schwierigkeiten gewachsen ist. Wir danken für die Kräfte, die Menschen aufbringen. Für den Zusammenhalt in den Gemeinden. Für die Solidarität der Landwirtinnen und Landwirte untereinander. Für die Heimat, in der wir leben dürfen. Und wir bringen vor Gott die Hoffnung, dass er uns die Weisheit schenkt, sorgsam mit seiner Schöpfung umzugehen und gemeinsam Wege in eine gute Zukunft zu finden. „Die dringende Herausforderung, unser gemeinsames Haus zu schützen, schließt die Sorge ein, die gesamte Menschheitsfamilie in der Suche nach einer nachhaltigen und ganzheitlichen Entwicklung zu vereinen, denn wir wissen, dass sich die Dinge ändern können. Der Schöpfer verlässt uns nicht, niemals macht er in seinem Plan der Liebe einen Rückzieher, noch reut es ihn, uns erschaffen zu haben. Die Menschheit besitzt noch die Fähigkeit zusammenzuarbeiten, um unser gemeinsames Haus auf zubauen. Ich möchte allen, die in den verschiedensten Bereichen menschlichen Handelns daran arbeiten, den Schutz des Hauses, das wir miteinander teilen, zu gewährleisten, meine Anerkennung, meine Ermutigung und meinen Dank aussprechen. Besonderen Dank verdienen die, welche mit Nachdruck darum ringen, die dramatischen Folgen der Umweltzerstörung im Leben der Ärmsten der Welt zu lösen. Die jungen Menschen verlangen von uns eine Veränderung. Sie fragen sich, wie es möglich ist, den Aufbau einer besseren Zukunft anzustreben, ohne an die Umweltkrise und an die Leiden der Ausgeschlossenen zu denken.“ (Papst Franziskus, Laudato si‘, Nr. 13) + Manfred Scheuer Bischof von Linz