Doing what God has commissioned Jesus to do. Sermon on John 9:1-7 by Johanna Graeff

Dear congregation, “Little sins are punished immediately by the loving God!” A saying, quickly uttered, with a slight wink. “Well, perhaps you are a bit to blame yourself for what has happened to you?” Not really meant in earnest, but somehow the thought is there. “Who is to blame?” How quickly this question comes to mind for some. The disciples ask Jesus this question when they see a man who has been blind from birth. This is how the Evangelist John reports this encounter: 1 Jesus passed by a man and saw that he had been blind from birth. 2 His disciples asked him, “Rabbi, who sinned, this man or his parents, that he was born blind?” 3 Jesus answered, “Neither this man nor his parents sinned, but that the works of God might be displayed in him. 4 We must work the works of him who sent me while it is day; night is coming when no one can work. 5 As long as I am in the world, I am the light of the world.” 6 After he had said this, he spat on the ground and made a paste with the saliva. He anointed the eyes of the blind man with the paste 7 and said to him, “Go, wash in the pool of Siloam” (which means “Sent One”). So he went and washed. When he came back, he could see. Jesus answers: It is not at all about WHY this happened. It is not about guilt. More important is: “For what purpose.” And: “How do we deal with it.” The works of God are to be made visible in this person, he says. 5 As long as I am in the world, I am the light of the world - he says. And: “We” must work the works with which God has “me” commissioned. We, that is: Jesus himself. The disciples. And those who still stand in his succession today. The rest does not interest him at all. Jesus sees one who needs help now. He makes a paste from saliva and earth, and applies it to the blind eyes. He has no fear of touching. He goes exactly where it hurts. He reaches into the wound, he sees and speaks out what the matter is. With this, he sets a new beginning - that it can literally become light again. If what suffering is present is seen, if it is named - completely without assigning blame - then one can also more easily look at it oneself. This enables the blind man to become active. For in order for him to truly see, he must now also do something: set off, wash himself, and bring the initiated action to its own conclusion. Earth and saliva - it is like in creation - man is made from earth. Now, here, he is newly created, and precisely because he is seen in his weakness. How does this determine the further life of the formerly blind man? In the continuation of the story, the man tells others what has happened. He believes: This healing was God’s work. A work that is visible to the whole world. What is special about it? No one sought causes. And certainly not looked for guilt. Only on what serves life in this moment now. And one person allowed himself to be touched, then set off on his own and took his life into his own hands. And through this, light comes back into his life. He does not exactly make life easier for himself through this. For the Pharisees are deeply disturbed that he can now see. They insist that his family must be sinful, because he was blind. Anything else does not fit their worldview. They are blind to what God has done here. For them, and incidentally also for the disciples, it is clear: there must be a cause, a “guilt,” such things do not just happen. Pre-modern times? Today one would no longer think so? Far from it. Even today the question is asked. A child is mentally disabled. Who is to blame? Are they the genes from the father’s or the mother’s family? A child is born prematurely – perhaps the mother did not take enough care of herself? A relationship has broken down – perhaps SHE should not have accepted that stressful job after all? Those affected already have enough to deal with their problems. They suffer from the looks and sometimes rather indiscreet questions of others. And, of course, they naturally ask themselves – almost always – about the cause. And then often another sentence comes along. “Who knows, it is for the best …” Yes, and sometimes you simply do not know. I have heard parents say: I do not want to have to see a meaning in my child’s disability. It is just as it is, and we have to live with it, that’s it. And I feel the same way. I do not want to have to see a meaning in my daughter’s disability, in my mother’s illness, in a friend’s suffering, in my relationship status. It is as it is, we have to live with it, there is no need for the question of guilt and the question of meaning. I assume that the blind man from our story lived exactly like that. Blows of fate are like an open wound and like a blind spot at the same time. One does not want to look at them, and one cannot touch them because it hurts too much. But at the same time, one cannot look past them. Until people can free themselves from such entanglements of burden, offense, accusations, searching for their own mistakes or those of others, it is often a very long road. And almost always it needs an impulse from outside. Jesus does that. He gives an impulse so that the blind man himself can become active. And he goes into a completely new life. Perhaps not really easier. But for him a life in the light. Because someone saw him, took an interest, supported him. The light remains. He joins Jesus to pass on this experience to others. And many people in the surroundings notice: The question of guilt – unimportant. Going towards, taking an interest, asking, supporting – life-changing. An enlightenment. So it can also be with us. People can come out of entanglements, wounds, heavy fates, if someone addresses them lovingly precisely on that point. If the suffering is not overlooked, but the sore point is openly named – without searching for a guilt for it. And then those affected can continue on their own. Let us make it our task to accompany people on this path. To make people’s lives easier and brighter – and simply not to ask the question of guilt at all. I am sure: It will free more than one person. Amen. From the Preaching Workshop Four Questions on Preaching Preparation to Johanna Graeff 1. What preaching situation do you have in mind? The sermon is delivered in an approximately 30-minute open-air service at Lake Roth (a nearby recreation area with a catchment area extending to Nuremberg and a holiday region), musically accompanied by a brass band from the region. The place of worship is the beer garden of a food and beverage business at the bathing beach. The attendees of the service are holiday guests and a “Lake Roth congregation” from the region who consciously seek this format (every 14 days between Ascension Day and September). 2. What inspired you in the preparation of the sermon? To offer the congregation a possibility of how following Jesus can look and be lived among us. 3. What discovery will continue to accompany you? The theme of guilt and sin is largely developed in the text. The first draft of the sermon took up this theme very strongly. However, in further engagement with the text, it became increasingly clear to me that Jesus himself did not address this theme at all – and accordingly, we do not have to do so either. 4. What does this sermon owe to the final editing? The focus on human solidarity and accompanying people in the following of Jesus. Pericope 26.07.2026 2025/2026 Series 2 9,1-7 Link to the Online Bible Online Bible of the German Bible Society

Liebe Gemeinde, „Kleine Sünden straft der liebe Gott sofort!“ Ein Spruch, schnell dahingesagt, mit einem kleinen Augenzwinkern. „Na, vielleicht bist du doch ein bisschen selber schuld an dem, was dir passiert ist?“ Nicht wirklich ernst gemeint, aber irgendwie ist der Gedanke doch da. „Wer ist schuld?“ Wie schnell kommt manchen diese Frage in den Sinn. Die Jünger stellen Jesus diese Frage, als sie einen von Geburt an Blinden sehen. So berichtet der Evangelist Johannes von dieser Begegnung: 1 Jesus ging an einem Mann vorbei und sah, dass der von Geburt an blind war. 2 Da fragten ihn seine Jünger: »Rabbi, wer war ein Sünder, sodass er blind geboren wurde - dieser Mann oder seine Eltern?« 3 Jesus antwortete: Weder war er selbst ein Sünder, noch waren es seine Eltern. Vielmehr sollen die Taten Gottes an ihm sichtbar werden. 4 Wir müssen die Taten vollbringen, mit denen Gott mich beauftragt hat, solange es noch Tag ist. Es kommt eine Nacht, in der niemand mehr etwas tun kann. 5 Solange ich in der Welt bin, bin ich das Licht der Welt. 6 Nachdem er das gesagt hatte, spuckte er auf den Boden. Aus der Erde und dem Speichel machte er eine Paste und strich sie dem Blinden auf die Augen. 7 Dann sagte er ihm: Geh und wasch dich im Teich von Schiloach! - Schiloach heißt übersetzt: der Gesandte. Der Mann ging dorthin und wusch sich. Als er zurückkam, konnte er sehen. Jesus antwortet: Es geht doch gar nicht darum, WARUM das so passiert ist. Es geht nicht um Schuld. Wichtiger ist: „Wozu“. Und: „Wie gehen wir damit um“. Die Taten Gottes sollen an diesem Menschen sichtbar werden, sagt er. 5 Solange ich in der Welt bin, bin ich das Licht der Welt - sagt er. Und: „Wir“ müssen die Taten vollbringen, mit denen Gott „mich“ beauftragt hat. Wir, also: Jesus selbst. Die Jünger. Und die, die noch heute in seiner Nachfolge stehen. Der Rest interessiert ihn gar nicht. Jesus sieht einen, der jetzt Hilfe braucht. Er macht einen Brei aus Spucke und Erde, und streicht diesen auf die blinden Augen. Er hat keine Berührungsängste. Er geht genau da hin, wo es weh tut. Er fasst in die Wunde, er sieht und spricht aus, was Sache ist. Damit setzt er einen neuen Anfang - dass es buchstäblich wieder Licht werden kann. Wenn gesehen wird, was an Leid da ist, wenn es benannt wird - ganz ohne Schuldzuweisungen - dann kann man selbst auch leichter hinschauen. Den Blinden versetzt das in die Lage, aktiv zu werden. Denn damit er wirklich sehen kann, muss er jetzt auch etwas tun: losgehen, sich waschen, die angefangene Handlung selbst zu Ende bringen. Erde und Spucke - es ist wie bei der Schöpfung - aus Erde wird der Mensch gemacht. Jetzt, hier, wird er neu geschaffen und zwar gerade, weil er mit seiner Schwäche gesehen wird. Wie bestimmt es das weitere Leben des ehemals Blinden? In der Fortsetzung der Geschichte erzählt der Mann anderen, was geschehen ist. Er glaubt: Diese Heilung war Gottes Werk. Ein Werk, das für alle Welt sichtbar ist. Das besondere dran? Niemand hat nach Ursachen gesucht. Und schon gar nicht auf Schuld geschaut. Nur darauf, was jetzt in diesem Moment dem Leben dient. Und einer hat sich berühren lassen, geht dann selber los und nimmt sein Leben selbst in die Hand. Und dadurch kommt wieder Licht in sein Leben. Er macht sich das Leben dadurch nicht gerade einfacher. Denn die Pharisäer sind schwer irritiert, dass er jetzt sehen kann. Sie bestehen darauf, dass seine Familie sündig sein muss, weil er ja blind war. Etwas anderes passt nicht in ihr Weltbild. Sie sind blind für das, was Gott hier getan hat. Für sie, und übrigens auch für die Jünger, ist klar: es muss eine Ursache, eine „Schuld“ geben, einfach so passiert so etwas nicht. Vor-moderne Zeiten? Heutzutage würde man so nicht mehr denken? Weit gefehlt. Auch heute wird die Frage gestellt. Ein Kind ist geistig behindert. Wer ist schuld? Sind es die Gene aus Vaters oder aus Mutters Familie? Ein Kind ist zu früh geboren - hat die Mutter sich vielleicht nicht genug geschont? Eine Beziehung ist zerbrochen - hätte SIE diesen stressigen Job vielleicht doch nicht annehmen sollen? Die Betroffenen haben schon genug zu tun mit ihren Problemen. Leiden unter Blicken und manchmal reichlich indiskreten Fragen Anderer. Und fragen sich natürlich - fast immer - selbst nach der Ursache. Und dann kommt ja oft auch noch ein anderer Satz. „wer weiß, wofür es gut ist …“ Ja, und manchmal weiß man es einfach nicht. Ich habe Eltern gehört, die gesagt haben: Ich will in der Behinderung meines Kindes keinen Sinn sehen müssen. Es ist eben so, und wir müssen damit leben, fertig. Und mir geht das genauso. Ich will keinen Sinn sehen müssen in der Behinderung meiner Tochter, in der Erkrankung meiner Mutter, im Leid einer Freundin, in meinem Beziehungsstatus. Es ist, wie es ist, wir müssen damit leben, da braucht es nicht noch die Schuld- und die Sinnfrage. Ich gehe davon aus, der Blinde aus unserer Geschichte hat genau so gelebt. Schicksalsschläge sind wie eine offene Wunde und wie ein blinder Fleck zugleich. Man möchte sie nicht anschauen, und man kann sie nicht anrühren, weil es zu sehr schmerzt. Aber zugleich kann man doch nicht daran vorbeischauen. Bis Menschen sich aus solchen Verstrickungen von Belastung, Kränkung, Vorwürfen, Suchen nach eigenen Fehlern oder solchen anderer lösen können, ist es oft ein sehr langer Weg. Und fast immer braucht es einen Anstoß von außen. Jesus tut das. Er gibt einen Anstoß, dass der Blinde selbst aktiv werden kann. Und der geht in ein ganz neues Leben. Vielleicht nicht wirklich einfacher. Aber für ihn ein Leben im Licht. Weil einer ihn gesehen hat, Anteil genommen hat, unterstützt hat. Das Licht bleibt. Er schließt sich Jesus an, um anderen diese Erfahrung weiter zu geben. Und viele Menschen in der Umgebung merken: Die Frage nach der Schuld - unwichtig. Hingehen, Anteil nehmen, fragen, unterstützen – lebensverändernd. Eine Erleuchtung. So kann es auch doch auch bei uns sein. Menschen können aus Verstrickungen, Verletzungen, schweren Schicksalen herauskommen, wenn jemand sie liebevoll genau darauf anspricht. Wenn das Leid nicht übersehen wird, sondern der wunde Punkt offen benannt wird - ohne, dass dafür eine Schuld gesucht wird. Und dann können die Betroffenen selbst weiter gehen. Machen wir es uns zur Aufgabe, Menschen auf diesem Weg zu begleiten. Menschen das Leben leichter und heller zu machen - und die Frage nach einer Schuld einfach gar nicht zu stellen. Ich bin sicher: Es wird mehr als einen Menschen befreien. Amen. Aus der Predigtwerkstatt Vier Fragen zur Predigtvorbereitung an Johanna Graeff 1. Welche Predigtsituation steht Ihnen vor Augen? Die Predigt wird in einem ca. 30-minütigen Freiluftgottesdienst am Rothsee gehalten (Naherholungsgebiet mit Einzugsgebiet bis Nürnberg und Urlaubsregion), musikalisch begleitet durch einen Posaunenchor aus der Region. Gottesdienstort ist der Biergarten eines Gastrobetriebes am Badestrand. Gottesdienstbesucher sind Urlaubsgäste und eine „Rothsee-Gemeinde“ aus der Region, die bewusst dieses Format suchen (zwischen Himmelfahrt und September alle 14 Tage). 2. Was hat Sie bei der Predigtvorbereitung beflügelt? Der Gemeinde eine Möglichkeit anzubieten, wie Nachfolge Jesu bei uns aussehen und gelebt werden kann. 3. Welche Entdeckung wird Sie weiter begleiten? Das Thema Schuld und Sünde ist im Text groß angelegt. Der erste Predigtentwurf hat dieses Thema sehr stark aufgenommen. In der weiteren Auseinandersetzung mit dem Text wurde mir aber immer klarer, dass Jesus selbst auf dieses Thema gar nicht eingegangen ist – und dementsprechend auch wir das nicht tun müssen. 4. Was verdankt diese Predigt der abschließenden Bearbeitung? Den Fokus auf Mitmenschlichkeit und Menschen begleiten in der Nachfolge Jesu. Perikope 26.07.2026 2025/2026 Reihe 2 9,1-7 Link zur Online-Bibel Online-Bibel der deutschen Bibelgesellschaft