EKEW

EKEW Further Exploring the Torah Interpretation by Rabbi Nils Ederberg In this week’s portion, Ekev, we read how God cared for the people of Israel for 40 years during the wilderness wandering, and how they are to conduct themselves when they soon reach the destination of the journey, the Land of Israel. In brief, it contains a promise and a threat. If the people fulfill God’s will, it will go well for them; but if they do not fulfill God’s will, it will end badly. Generations of Jews have read these words and sought in them lessons for their own lives in their respective times and places. What does God want from us? What is the good that we should do, and what is the evil that we must not do? But Jews have always also asked the larger question of whether the associated promise is even true, that it goes well for those who fulfill God’s will, while those who do evil also end badly. The biblical Book of Job already raises this question and immediately offers a whole selection of answers which, taken together, make clear that our perception of the world is different, and that often the wicked prevail and the righteous suffer. Biblical historians frequently hold the view that these texts were not composed before the conquest of the land around 1200 BCE, but rather process the catastrophe of the Exile six centuries later. According to this interpretation, the incomprehensible destruction of Jerusalem and the Temple is explained as God’s just punishment. The people of Israel did evil, and therefore God punished them. At the same time, however, it means for the survivors in the Exile that they have a second chance. The biblical narrative interprets past history and points the way to the future. For about 200 years, we have lived with an abundance of such narratives that give today’s peoples an origin story and thereby simultaneously prescribe the correct behavior in the present. “Our ancestors, the Gauls” it was called in France, as we all know from Asterix. Hermann the Cheruscan and the Battle of the Teutoburg Forest are no longer highly regarded in Germany, but almost every country in Eastern Europe cultivates its national origin story. We are currently experiencing how Moscow’s reinterpretation of Scandinavian warriors and their control of the rivers between the Baltic and Black Seas 1000 years ago is being reinterpreted as the founding of the single Russian Empire, and an entire neighboring people is declared to be rebellious traitors and subjected to war. Thus, we face the question of what the Torah teaches us if we may not accept it as a historically correct account of ‘how things really happened.’ Has it become obsolete? Has it been exposed as a lie? The question is not new, and the most important answer explains the Torah as a report of how the people of Israel experienced their relationship with God. That in the Torah, the experiences of many generations of joy and of suffering are processed, and an attempt is made to draw lessons for the respective present and the future. Just as the Torah reflects the experience of generations, so does the entire Jewish traditional literature, which in its interpretation of the Torah seeks lessons for the present. If it is not about the instruction for a bloody war of conquest and the destruction of those found in the land, but about the attempt, in the face of suffering, of death, and of expulsion, to continue holding on to the idea that there is good and evil, and that we should do good and can do so – then we can and should continue to turn over and explore every word and every letter of the Torah in order to fulfill God’s commandment: to do good and to let evil be. Reprinted with kind permission of NDR. The contribution was broadcast there on August 19, 2022. August 7, 2026 Article Archive >> Rabbis & Rabbis Streams Positions Bet Din Publications Links Imprint Home © General Rabbinical Conference

EKEW Weiterhin die Tora zu erforschen Auslegung von Rabbiner Nils Ederberg Im heutigen Wochenabschnitt Ekew lesen wir, wie Gott sich 40 Jahre um das Volk Israel während der Wüstenwanderung gekümmert hat und wie es sich verhalten soll, wenn es bald an das Ziel der Wanderung kommen wird, das Land Israel. Kurz gefasst enthält es ein Versprechen und eine Drohung. Wenn das Volk Gottes Willen erfüllt, wird es ihm gut gehen, wenn es aber Gottes Willen nicht erfüllt, dann wird es böse ausgehen. Generationen von Juden haben diese Worte gelesen und nach Lehren für ihr eigenes Leben in ihrer jeweiligen Zeit und an ihrem jeweiligen Ort in ihnen gesucht. Was will Gott von uns? Was ist das Gute, das wir tun sollen und was ist das Böse, das wir nicht tun dürfen? Aber immer haben sich Juden auch die größere Frage gestellt, ob das damit verbundene Versprechen denn überhaupt stimmt, dass es denen gut geht, die Gottes Willen erfüllen, während die, die Böses tun, auch böse enden. Schon das biblische Buch Hiob stellt diese Frage und gibt gleich eine ganze Auswahl von Antworten, die zusammen genommen klar machen, dass unsere Wahrnehmung der Welt anders ist und dass oft die Bösen gewinnen und die Guten leiden. Biblische Historiker vertreten häufig die Ansicht, dass diese Texte gar nicht vor der Landnahme um das Jahr 1200 vor der Zeitrechnung entstanden sind, sondern die Katastrophe des Exils sechs Jahrhunderte später verarbeiten. Nach dieser Auffassung wird die unfassbare Zerstörung Jerusalems und des Tempels als gerechte Strafe Gottes erklärt. Das Volk Israel hat das Böse getan und deshalb hat Gott es gestraft. Zugleich bedeutet es aber für die Überlebenden im Exil, dass sie eine zweite Chance haben. Das biblische Narrativ deutet die vergangene Geschichte und weist einen Weg in die Zukunft. Seit ungefähr 200 Jahren leben wir mit einer Fülle solcher Erzählungen, die den heutigen Völkern eine Ursprungsgeschichte geben und damit zugleich das richtige Verhalten in der Gegenwart vorschreiben wollen. „Unsere Vorfahren, die Gallier“ hieß es in Frankreich, wie wir alle durch Asterix wissen. Hermann, der Cherusker, und die Varusschlacht stehen in Deutschland nicht mehr hoch im Kurs, aber fast jedes Land in Osteuropa pflegt seine nationale Ursprungsgeschichte. Gerade erleben wir, wie die Moskauer Umdeutung skandinavischer Krieger und ihrer Kontrolle der Flüsse zwischen Ostsee und Schwarzem Meer vor 1000 Jahren in die Gründung des einen russischen Reiches umgedeutet wird und ein ganzes Nachbarvolk zu abtrünnigen Verrätern erklärt und mit Krieg überzogen wird. Wir stehen also vor der Frage, was die Tora uns lehrt, wenn wir sie möglicherweise nicht als historisch korrekten Bericht ‚wie es sich wirklich begeben hat‘ akzeptieren können. Hat sie sich erledigt? Ist sie als Lüge enttarnt? Die Frage ist nicht neu und die wichtigste Antwort erklärt die Tora als Bericht, wie das Volk Israel seine Beziehung mit Gott erlebt hat. Dass in der Tora die Erfahrungen vieler Generationen von Freude und von Leid verarbeitet sind und der Versuch gemacht wird, für die jeweilige Gegenwart und die Zukunft Lehren daraus zu ziehen. So wie die Tora die Erfahrung von Generationen widerspiegelt, so auch die ganze jüdische Traditionsliteratur, die in ihrer Auslegung der Tora nach Lehren für die Gegenwart sucht. Wenn es sich eben nicht um die Anleitung für einen blutigen Eroberungskrieg und die Vernichtung derer handelt, die man im Lande vorfindet, sondern um den Versuch, angesichts von Leid, von Tod und von Vertreibung weiter daran festzuhalten, dass es Gut und Böse gibt und dass wir das Gute tun sollen und es tun können – dann können und sollen wir weiter jedes Wort und jeden Buchstaben der Tora umdrehen und erforschen um Gottes Auftrag zu erfüllen, das Gute zu tun und das Böse zu lassen. Wiederverwendung mit freundlicher Genehmigung des NDR. Der Beitrag wurde dort am 19.08.2022 gesendet. 07.08.2026 Artikelarchiv >> Rabbiner & Rabbinerinnen Strömungen Positionen Bet Din Publikationen Links Impressum Home © Allgemeine Rabbinerkonferenz