Ekew: The Seven Kinds in the Torah

The weekly Torah portion Ekev contains fascinating and beautiful descriptions of the Holy Land. It deals with the so-called Seven Species, the water system, and the agricultural methods of the land. “… the Eternal, your God, brings you into a good land, a land with streams of water,” it says in Deuteronomy 8:7. Most watercourses in Israel are dry in summer, but a few flow year-round. The overwhelming majority are located in the north. One of them is the mighty Nahal Kziv, which cuts through the Galilean heights from east to west – from the impressive mountains of Meron, which rise to more than 1000 meters, to the shores of the Mediterranean Sea. The water of the stream is cool, the oaks, terebinths, and plane trees provide shade, and in summer it is a refuge for many hikers. No less important are the springs, as stated in the parashah: “Springs and deeps that break forth in the plain and in the hill country” (8:7). The geological structure of the rocks forms rock strata that store groundwater and allow it to emerge as springs at various locations. From the mountains of the Galilee and the Golan in the north to the Judean Mountains in the south, the land is rich in springs that break forth from the interior of a mountain, flow through channels or tunnels, and are collected in rectangular stone basins. Such water sources make it possible for the Seven Species mentioned in our weekly portion to grow in Israel: “A land of wheat and barley, of the vine, the fig, and the pomegranate, a land of olive oil and honey” (8:8). The Seven Species appear in the Torah almost in the order of their ripening throughout the year These Seven Species appear almost in the order of their ripening throughout the year – from wheat and barley in spring and early summer to olive and date in autumn. The word “honey” (dovash) was frequently understood in the Jewish tradition as date honey – a syrup obtained from dates. Therefore, the seventh species in the enumeration of the Seven Species is usually counted as the date. Let us now get to know the individual species and their habitats: Wheat and barley are grown primarily in the Jezreel Valley, which was long considered the “granary” of the land. Slightly to the west of it lies Zichron Ya’akov, where the researcher Aaron Aaronsohn lived, who discovered the ancient wheat variety “Mother of Wheat” – the variety from which modern wheat developed. If we want to eat juicy grapes, we should take the road that connects Jerusalem with Hebron. Along the road, we are greeted by Arab merchants with crates full of ripe red and light-colored grapes. Vineyards stretch to the horizon, and working farmers rest in shady grape arbors under the broad grape leaves. It is of exactly such grape arbors that the prophet Micah speaks, to describe an idyllic atmosphere of peace: “And each one will sit under his own vine and under his own fig tree, and no one will make them afraid” (4:4). For ripe figs, one should travel north to the city of Safed For ripe figs, one should travel north to the city of Safed, where several Kabbalists are buried, including Rabbi Yitzchak Luria and Rabbi Shlomo Alkabetz, who composed the well-known “Lecha Dodi,” which is sung on Friday evening in the service marking the beginning of Shabbat. It is told of the group of Kabbalists who gathered in Safed in the 16th century that they would go out into the field to welcome the Shabbat; from this practice developed the custom of Kabbalat Shabbat. One can imagine Rabbi Yitzchak Luria and his companions going out into the field, picking a fig from which juice drips, enjoying its sweetness, reading Psalms, and singing “Lecha Dodi likrat kala.” "The pomegranate tree spread its fragrance between the Dead Sea and Jericho," wrote the poet Ja’akov Orland. Although the pomegranate tree has no fragrance, the intense heat of the region around the Dead Sea and Jericho is undoubtedly good for the fruit, allowing it to develop its strong sweetness. If we wish to drink fresh pomegranate juice, we should go to the alleys of the Old City of Jerusalem and to the Christian Quarter, where pomegranate pieces are squeezed for the many pilgrims. The region north of Jerusalem is rich in olive trees, which grow on the slopes of steep mountains. Ancient terraces, densely built from thousands of gray stones, support the soil surfaces in which the olive trees are planted. They belong to the most creative among trees, and no trunk of an olive tree resembles another – each is a work of art in itself. The olive oil obtained from them is a delicacy. There remains the last fruit of the Seven Species: the date. To encounter it, we drive along Route 90 from the Kinneret in the north through the Jordan Valley, along the shores of the Dead Sea and through the Arava to Eilat in the south. Enormous heat prevails in this valley, which is excellent for the date fruit, and the groundwater level is high – perfect conditions for the palms. Thus ends our journey through the Land of the Torah in the light of this week’s Parashah: fascinating and diverse water sources, fruits and grains, geography and geology. Whoever travels through the Land of the Seven Species encounters not only its landscape, but also the living connection of Torah, nature, and history. The author is a Cantor and Religious Teacher. content The weekly portion Ekev lists the consequences of the obedience of the Israelites. If they were to keep the laws, then the peoples beyond the Jordan would remain peaceful, and material progress would set in. The previous inhabitants must leave the land because they have served idols – not because the people of Israel would be excessively righteous. At the end of the Parashah, Moshe promises that in the Land of Israel milk and honey would flow, if the people observe the commandments and pass them on to the children. Deuteronomy 7:12 – 11:25 Simanim Apples, peas, swinging chickens The holidays are full of symbolic foods and rituals. Is that superstition? Not necessarily, say the Sages by Rebbetzin Chana Baumel 10.09.2026 High Holidays "Recalculating the Stars" Aster Taylor on astrophysics, the calculation of the sky, and the timing of the festivals by Mascha Malburg 10.09.2026 9/11 The Search for Certainty Even 25 years after the terror, not all victims have been definitively identified. This posed halachic questions for Jewish scholars – alongside the great struggle for a religious explanation for the catastrophe by Rabbi Dovid Gernetz 08.09.2026 Talmudic Sitting What our Sages taught about remaining on a chair, armchair, and sofa by Detlef David Kauschke 04.09.2026 Nitzavim–Vayelech The Mystery of New Beginnings The return to the Eternal is a profound process – for the individual and the entire people by Rabbi Salomon Almekias-Siegl 03.09.2026 Interview "My Music Should Open Hearts" Motty Steinmetz is a superstar in the Orthodox world. His grandfather survived Auschwitz, now he is performing in Germany for the first time. We spoke with the Chassidic singer by Jan Feldmann, Mascha Malburg 02.09.2026 Ki Tavo Humility is Greater Than Success What the Torah teaches about gratitude, possession, and respectful treatment of others by Rabbi Elie Dues 28.08.2026 Review "A Rather Dramatic Time" Rabbi Walter Rothschild would have almost died from an infection – now he has written about the fight for his life by Detlef David Kauschke 28.08.2026 Talmudic The Consequences of Hatred What our Sages taught about the consequences of enmity and resentment by Chajm Guski 08/27/2026 back

Der Wochenabschnitt Ekew enthält faszinierende und schöne Beschreibungen des Heiligen Landes. Dabei geht es um die sogenannten Sieben Arten, das Wassersystem und die landwirtschaftlichen Methoden des Landes. »… der Ewige, dein Gott, bringt dich in ein gutes Land, ein Land mit Wasserbächen«, heißt es im 5. Buch Mose 8,7. Die meisten Wasserläufe in Israel sind im Sommer trocken, doch einige wenige fließen das ganze Jahr über. Die überwältigende Mehrheit befindet sich im Norden. Einer von ihnen ist der gewaltige Nachal Kziv, der die Anhöhen des Galil von Osten nach Westen durchschneidet – von den eindrucksvollen Bergen des Meron, die sich auf mehr als 1000 Meter erheben, bis hin zu den Küsten des Mittelmeers. Das Wasser des Baches ist kühl, die Eichen, Terebinthen und Platanen spenden Schatten, und im Sommer ist er ein Zufluchtsort für viele Ausflügler. Nicht weniger wichtig sind die Quellen, wie es in der Parascha heißt: »Quellen und Tiefen, die in der Ebene und im Gebirge hervorbrechen« (8,7). Die geologische Struktur der Felsen bildet Gesteinsschichten, die Grundwasser speichern und es an verschiedenen Stellen als Quellen hervortreten lassen. Von den Bergen des Galil und des Golan im Norden bis zu den Judäischen Bergen im Süden ist das Land reich an Quellen, die aus dem Inneren eines Berges hervorbrechen, durch Kanäle oder Tunnel fließen und in rechteckigen Steinbecken gesammelt werden. Derartige Wasserquellen machen es möglich, dass in Israel die Sieben Arten wachsen, die in unserem Wochenabschnitt genannt werden: »Ein Land von Weizen und Gerste, von Weinstock, Feige und Granatapfel, ein Land von Ölbaum und Honig« (8,8). Die Sieben Arten erscheinen in der Tora fast in der Reihenfolge ihrer Reifung im Jahreslauf Diese Sieben Arten erscheinen fast in der Reihenfolge ihrer Reifung im Jahreslauf – von Weizen und Gerste im Frühling und Frühsommer bis zu Olive und Dattel im Herbst. Das Wort »Honig« (Dwasch) wurde in der jüdischen Tradition häufig als Dattelhonig verstanden – ein Sirup, der aus Datteln gewonnen wird. Deshalb wird die siebte Art in der Aufzählung der Sieben Arten in der Regel als Dattel gezählt. Lernen wir nun die einzelnen Arten und ihre Lebensräume kennen: Weizen und Gerste werden vor allem in der Jesreel-Ebene angebaut, die lange als »Kornkammer« des Landes galt. Etwas westlich davon liegt Zichron Ja’akov, wo der Forscher Aaron Aaronsohn lebte, der die uralte Weizensorte »Mutter des Weizens« entdeckte – jene Sorte, aus der sich der moderne Weizen entwickelte. Wenn wir saftige Trauben essen möchten, sollten wir die Straße nehmen, die Jerusalem mit Hebron verbindet. Entlang der Straße erwarten uns arabische Händler mit Kisten voller reifer roter und heller Trauben. Weinberge erstrecken sich bis zum Horizont, und arbeitende Bauern ruhen in schattigen Weinlauben unter den breiten Weinblättern. Von genau solchen Weinlauben sagt der Prophet Micha, um eine idyllische Atmosphäre des Friedens zu beschreiben: »Und jeder wird unter seinem Weinstock und unter seinem Feigenbaum sitzen, und niemand wird ihn aufschrecken« (4,4). Für reife Feigen sollte man nach Norden in die Stadt Safed fahren Für reife Feigen sollte man nach Norden in die Stadt Safed fahren, wo mehrere Kabbalisten begraben sind, darunter Rabbi Jizchak Luria und Rabbi Schlomo Alkabetz, der das bekannte »Lecha Dodi« verfasste, das am Freitagabend im Gottesdienst zum Beginn des Schabbats gesungen wird. Von der Kabbalisten-Gruppe, die sich im 16. Jahrhundert in Safed versammelte, wird erzählt, dass sie hinaus aufs Feld ging, um den Schabbat zu empfangen; aus ihr entwickelte sich der Brauch des Kabbalat Schabbat. Man kann sich Rabbi Jizchak Luria und seine Gefährten vorstellen, wie sie aufs Feld hinausgehen, eine Feige pflücken, aus der Saft tropft, ihre Süße genießen, Psalmen lesen und »Lecha Dodi likrat kala« singen. »Der Granatapfelbaum verströmte seinen Duft zwischen dem Toten Meer und Jericho«, schrieb der Dichter Ja’akov Orland. Zwar hat der Granatapfelbaum keinen Duft, doch zweifellos ist die gewaltige Hitze der Gegend um das Tote Meer und Jericho gut für die Frucht, damit sie ihre starke Süße entwickeln kann. Wenn wir frischen Granatapfelsaft trinken möchten, sollten wir in die Gassen der Altstadt Jerusalems und ins christliche Viertel gehen, wo Granatapfelstücke für die vielen Pilger ausgepresst werden. Die Region nördlich von Jerusalem ist reich an Olivenbäumen, die an den Hängen der steilen Berge wachsen. Alte Terrassen, dicht aus Tausenden grauen Steinen gebaut, stützen die Erdflächen, in denen die Olivenbäume gepflanzt sind. Sie gehören zu den kreativsten unter den Bäumen, und kein Stamm eines Olivenbaums gleicht dem anderen – jeder ist ein Kunstwerk für sich. Das Olivenöl, das aus ihnen gewonnen wird, ist eine Delikatesse. Bleibt noch die letzte Frucht der Sieben Arten: die Dattel. Um ihr zu begegnen, fahren wir entlang der Straße 90 vom Kinneret im Norden durch das Jordantal, an den Ufern des Toten Meeres und durch die Arava bis nach Eilat im Süden. In diesem Tal herrscht enorme Hitze, was hervorragend für die Dattelfrucht ist, und das Grundwasser steht hoch – perfekte Bedingungen für die Palmen. So endet unsere Reise durch das Land der Tora im Licht der Parascha dieser Woche: faszinierende und vielfältige Wasserquellen, Früchte und Getreide, Geografie und Geologie. Wer durch das Land der Sieben Arten reist, begegnet nicht nur seiner Landschaft, sondern auch der lebendigen Verbindung von Tora, Natur und Geschichte. Der Autor ist Kantor und Religionslehrer. inhalt Der Wochenabschnitt Ekew zählt die Folgen des Gehorsams der Israeliten auf. Wenn sie sich an die Gesetze halten würden, dann blieben die Völker jenseits des Jordans friedlich, und es würde sich materieller Fortschritt einstellen. Die bisherigen Bewohner müssen das Land verlassen, weil sie Götzen gedient haben – nicht, weil das Volk Israel übermäßig rechtschaffen wäre. Am Ende der Parascha verspricht Mosche, im Land Israel würden Milch und Honig fließen, wenn das Volk die Gebote beachtet und an die Kinder weitergibt. 5. Buch Mose 7,12 – 11,25 Simanim Äpfel, Erbsen, schwingende Hühner Die Feiertage sind voller symbolischer Speisen und Rituale. Ist das Aberglaube? Nicht unbedingt, sagen die Weisen von Rebbetzin Chana Baumel 10.09.2026 Hohe Feiertage »Die Sterne neu berechnen« Aster Taylor über Astrophysik, die Berechnung des Himmels und den Ausgang der Festtage von Mascha Malburg 10.09.2026 9/11 Suche nach Gewissheit Auch 25 Jahre nach dem Terror sind noch nicht alle Opfer eindeutig identifiziert. Das stellte jüdische Gelehrte vor halachische Fragen – neben dem großen Ringen um eine religiöse Erklärung für die Katastrophe von Rabbiner Dovid Gernetz 08.09.2026 Talmudisches Sitzen Was unsere Weisen über das Verharren auf Stuhl, Sessel und Sofa lehrten von Detlef David Kauschke 04.09.2026 Nizawim–Wajelech Geheimnis des Neubeginns Die Rückkehr zum Ewigen ist ein tiefgreifender Prozess – für den Einzelnen und das ganze Volk von Rabbiner Salomon Almekias-Siegl 03.09.2026 Interview »Meine Musik soll Herzen öffnen« Motty Steinmetz ist in der orthodoxen Welt ein Superstar. 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