Motettenansprache

Motet Address in the St. Thomas Church, Leipzig, on October 16, 2026 “The Spirit helps us in our weakness” (Romans 8) Grace be with you… Dear sisters and brothers, In times like these, words are often lacking. And not because something is overwhelmingly beautiful. But because there is heaviness in life. Some things are barely bearable. We see the images of wars and destruction. So much powerlessness, and one does not know what to say or pray. And to all this comes another experience: We experience how difficult it has become to rely on words and information. What is true and what is pure assertion? What is opinion and whom can I believe? The Austrian publicist Robert Misik speaks of a “destruction of reason.” It is not only about convincing people of a false claim. It can be much more effective to put so many contradictory and far-from-truth claims into the world that people eventually think: One cannot know anything anyway. Everything is only opinion. No one can be trusted. Then not only truth is damaged. Orientation is also lost. People without orientation lose the ground beneath their feet. They are more easily manipulable. Recently I was in Estonia, among others in Narva right at the border with Russia. The city is over 90% Russian-speaking. Many people live there in a particular tension: They belong to Estonia. Only – they do not speak Estonian. Consequently, they also do not watch Estonian news on television. They largely watch Russian channels, which are anti-Western. They are at home in the Russian-speaking world of life, which has often ruled over Estonia – with all the victims that this has brought. One feels there that a border does not only consist of a river or a border crossing. Borders can also arise in heads through different languages, experiences, and information worlds. I got to know two small Lutheran congregations that have become small through the wars and history. These are places where people can talk to each other. Where it is not first asked what someone’s origin is or to which camp they belong. But: Who are you? What carries you? What makes you afraid? What do you hope for? This is one of the important tasks of the church in times like these: To create places where people learn again to listen to each other, to perceive reality together, and to let trust grow. Therefore: An antidote to manipulation is relationship. But we must also admit this: Not every conversation resolves a conflict. Not every listening overcomes a border. And we do not find an answer to every question. Sometimes we are left at a loss. Sometimes we ourselves lack words. What carries then? What helps us when we no longer know how to proceed? Paul knows this experience. In the eighth chapter of the Epistle to the Romans he writes: “We do not know what we should pray for as it ought to be.” That is an astonishing sentence. Paul does not say: We know nothing at all anymore or everything is relative and only opinion. He says: We do not know how we should pray. There are limits to our understanding. There are situations in which our reason does not know any further. There is suffering for which we have no explanation and where we simply lack words. Paul is not afraid to state this. We are weak. This is, in Paul, more than a momentary feeling of being overwhelmed. Our weakness belongs to our human limitation. We cannot secure our own lives. We cannot get a grip on history. We cannot bring about salvation ourselves. The poet Wolf Biermann, from his experience with the communist dictatorship, found a remarkable sentence for this. He says he had to learn that every attempt to force paradise onto earth leads into the hell of dictatorship. We humans often enough try to have control and to put everything in order. We want the perfect solution, the ultimate truth, the society without contradiction. But the Christian faith goes differently. It says: We do not know and cannot do everything. We cannot make paradise ourselves. But – and here comes the great turn of Paul: We are not alone with this. “The Spirit helps our weakness.” The Spirit of God does not take reason away from us. On the contrary: precisely because we are humans who ought to seek the truth, we must think, examine, distinguish, and object where untruth destroys people. But we also must not believe that our reason alone can redeem the world. We are limited. Not everything is possible for us! And when we no longer know what we should pray, then Paul says: “The Spirit himself intercedes for us with groanings too deep for words.” A wonderful image. When words fail us, they do not fail God. Our silence is not empty before God. Our groaning becomes prayer. We do not know – but we are not without direction. We are weak – but we are not alone. Therefore, the work of the GAW is also important to me. In contact, in visiting, and in listening with the partners and congregations, I keep learning: What sustains when much else no longer sustains. And then we hear Bach’s music. Two choirs enter into relationship with each other. One voice answers the other. A musical web is created in which no one has to remain alone. And at the end, something happens that is almost greater than our words: From the groaning becomes a Hallelujah. Not because suddenly all questions would be answered and the world would already be healed. But because in the midst of our unredeemed world, another reality becomes audible. A reality that we cannot produce, but may hope for. We do not know – but we are not without direction. We are weak – but we are not alone. We cannot make paradise – but we may hope for God’s new world. And when words fail us, then we may simply listen now. For: “The Spirit helps our weakness.” Amen.

Motettenansprache in der Thomaskirche Leipzig am 16. Oktober 2026 „Der Geist hilft unserer Schwachheit auf“ (Römer 8) Gnade sei mit Euch… Liebe Schwestern und Brüder, in Zeiten wie diesen fehlen einem oft genug die Worte. Und das nicht, weil etwas so umwerfend schön ist. Sondern weil es das Schwere im Leben gibt. Manches ist kaum auszuhalten. Wir sehen die Bilder von Kriegen und Zerstörung. So viel Ohnmacht und man weiß nicht, was man sagen oder beten soll. Und zu all dem kommt eine andere Erfahrung: Wir erleben, wie schwer es geworden ist, sich auf Worte und Informationen zu verlassen. Was ist wahr und was pure Behauptung? Was ist Meinung und wem kann ich glauben? Der österreichische Publizist Robert Misik spricht von einer „Zerstörung der Vernunft“ . Dabei geht es nicht nur darum, Menschen von einer falschen Behauptung zu überzeugen. Viel wirksamer kann es sein, so viele widersprüchliche und wahrheitsferne Behauptungen in die Welt zu setzen, dass Menschen irgendwann denken: Man kann ohnehin nichts mehr wissen. Alles ist nur Meinung. Niemandem kann man trauen. Dann wird nicht nur Wahrheit beschädigt. Auch Orientierung geht verloren. Menschen ohne Orientierung verlieren den Boden unter den Füßen. Sie sind leichter manipulierbar. Vor Kurzem war ich in Estland, u.a. in Narva unmittelbar an der Grenze zu Russland. Die Stadt ist zu über 90% russischsprachig. Viele Menschen leben dort in einer besonderen Spannung: Sie gehören zu Estland. Nur – sie sprechen kein estnisch. Folglich schauen sie im Fernsehen auch keine estnischen Nachrichten. Sie sehen weitgehend russische Kanäle, die antiwestlich sind. Sie sind in der russischsprachigen Lebenswelt zu Hause, die oft genug über Estland geherrscht hat – mit all den Opfern, die das gebracht hat. Man spürt dort, dass eine Grenze nicht nur aus einem Fluss oder einem Grenzübergang besteht. Grenzen können auch in Köpfen entstehen durch unterschiedliche Sprachen, Erfahrungen und Informationswelten. Zwei durch die Kriege und Geschichte klein gewordene evangelische Gemeinden habe ich kennenlernen können. Das sind Orte, an dem Menschen miteinander reden können. An dem nicht zuerst gefragt wird, welcher Herkunft jemand ist oder zu welchem Lager er gehört. Sondern: Wer bist du? Was trägt dich? Was macht dir Angst? Worauf hoffst du? Das ist in Zeiten wie diesen eine der wichtigen Aufgaben von Kirche: Orte zu schaffen, an denen Menschen wieder lernen, einander zuzuhören, Wirklichkeit gemeinsam wahrzunehmen und Vertrauen wachsen zu lassen. Deshalb: Ein Gegenmittel gegen Manipulation ist Beziehung. Aber auch das müssen wir uns eingestehen: Nicht jedes Gespräch löst einen Konflikt. Nicht jedes Zuhören überwindet eine Grenze. Und nicht auf jede Frage finden wir eine Antwort. Manchmal bleiben wir ratlos zurück. Manchmal fehlen uns selbst die Worte. Was trägt dann? Was hilft uns, wenn wir nicht mehr weiterwissen? Paulus kennt diese Erfahrung. Im achten Kapitel des Römerbriefes schreibt er: „Wir wissen nicht, was wir beten sollen, wie sich's gebührt.“ Das ist ein erstaunlicher Satz. Paulus sagt nicht: Wir wissen überhaupt nichts mehr oder alles ist relativ und nur Meinung. Er sagt: Wir wissen nicht, wie wir beten sollen. Es gibt Grenzen unseres Verstehens. Es gibt Situationen, in denen unsere Vernunft nicht weiterweiß. Es gibt Leid, für das wir keine Erklärung haben und wo uns schlicht die Worte fehlen. Paulus hat keine Angst, das auszusprechen. Wir sind schwach. Das ist bei Paulus mehr als ein momentanes Gefühl der Überforderung. Unsere Schwachheit gehört zu unserer menschlichen Begrenztheit. Wir können unser Leben nicht selbst sichern. Wir können die Geschichte nicht in den Griff bekommen. Wir können das Heil nicht selbst herstellen. Der Dichter Wolf Biermann hat, aus seiner Erfahrung mit der kommunistischen Diktatur, dafür einen bemerkenswerten Satz gefunden. Er sagt, er habe lernen müssen, dass jeder Versuch, das Paradies auf die Erde zu zwingen , in die Hölle der Diktatur führe. Wir Menschen versuchen oft genug, die Kontrolle zu haben und alles in Ordnung zu bringen. Wir wollen die perfekte Lösung, die endgültige Wahrheit, die Gesellschaft ohne Widerspruch. Doch der christliche Glaube geht anders. Er sagt: Wir wissen und können nicht alles. Wir können das Paradies nicht selbst machen. Aber – und jetzt kommt die große Wendung des Paulus: Wir sind damit nicht allein. „Der Geist hilft unserer Schwachheit auf.“ Der Geist Gottes nimmt uns die Vernunft nicht ab. Im Gegenteil: Gerade weil wir Menschen sind, die Wahrheit suchen sollen, müssen wir denken, prüfen, unterscheiden und widersprechen, wo Unwahrheit Menschen zerstört. Aber wir müssen auch nicht glauben, dass unsere Vernunft allein die Welt erlösen kann. Wir sind begrenzt. Es ist uns nicht alles möglich! Und wenn wir nicht mehr wissen, was wir beten sollen, dann sagt Paulus: „Der Geist selbst vertritt uns mit unaussprechlichem Seufzen.“ Ein wunderbares Bild. Wenn uns die Worte fehlen, fehlen sie Gott nicht. Unser Schweigen ist vor Gott nicht leer. Unser Seufzen wird zum Gebet. Wir wissen nicht – aber wir sind nicht orientierungslos. Wir sind schwach – aber wir sind nicht allein. Mir ist deshalb auch die Arbeit des GAW wichtig. Im Kontakt im Besuchen und im Zuhören mit den Partnern und Gemeinden lerne ich immer wieder: Was trägt, wenn vieles andere nicht mehr trägt. Und dann hören wir Bachs Musik. Zwei Chöre treten miteinander in Beziehung. Eine Stimme antwortet der anderen. Ein musikalisches Geflecht entsteht, in dem niemand allein bleiben muss. Und am Ende geschieht etwas, das fast größer ist als unsere Worte: Aus dem Seufzen wird ein Halleluja . Nicht, weil plötzlich alle Fragen beantwortet wären und die Welt schon heil wäre. Sondern weil mitten in unserer unerlösten Welt eine andere Wirklichkeit hörbar wird. Eine Wirklichkeit, die wir nicht herstellen können, aber hoffen dürfen. Wir wissen nicht – aber wir sind nicht orientierungslos. Wir sind schwach – aber wir sind nicht allein. Wir können das Paradies nicht machen – aber wir dürfen auf Gottes neue Welt hoffen. Und wenn uns die Worte fehlen, dann dürfen wir jetzt einfach hören. Denn: „Der Geist hilft unserer Schwachheit auf.“ Amen.