ISKCON

Cultural Background A 5,000-Year-Old Tradition The roots of the Krishna Consciousness movement reach back to the era of ancient Indian high culture, when Sri Krishna appeared approximately 5,000 years ago. The Bhagavad-gītā, Krishna’s message to humanity, is India’s most important sacred scripture. The deep, universal significance of the Bhagavad-gītā is today being made known worldwide through the Krishna Consciousness movement. Origin In India, many historical sites can still be found today that indicate the great culture that once flourished on the subcontinent. The most important testimonies of this epoch are the Sanskrit scriptures. Sanskrit is the oldest written language in the world, from which all Indo-European languages have developed. The Sanskrit original texts of the Indian tradition are called Vedas (from the Sanskrit word Veda, “knowledge,” “divine revelation”). These scriptures are very extensive and contain astonishing knowledge about history, astronomy, medicine, architecture, esotericism, psychology, and all other aspects of human life. However, the most important scriptures are those dedicated to philosophy and religion. The crown jewel among them is the Bhagavad-gītā (“The Song of God”), which is often also referred to as the “Bible of India.” The Kali-Yuga Under the influence of time, everything in the world is subject to a cyclical change of rise, maintenance, and decline. Thus, according to the Vedic scriptures, after Sri Krishna’s departure from the earth, the Kali-yuga began, an age characterized by strife and hypocrisy, during which Vedic culture increasingly disintegrated. Kings, priests, and teachers, and thus also the other social classes, gradually lost their purity and devotion to God, and thus the foundation of spiritual society was lost. Nevertheless, India remained for a long time a fabulously rich land even in the Kali-yuga. Throughout history, there were repeatedly powers that attempted to exploit India’s treasures. All those who penetrated the Indian subcontinent—from Alexander the Great in 327 BC to various groups of Muslim faith and the English—were overwhelmed by the sight of this land with its imposing temples and palaces. But what these conquerors saw were only the remnants of a previously much more highly developed culture. India’s True Treasure The great sages and saints of the Vedic tradition, who were concerned about the future of humanity, foresaw that in the Kali-yuga materialism and superficial religious understanding would prevail. Therefore, they decided to commit to writing the revealed Vedic knowledge, which until then had been transmitted orally, to prevent it from being lost due to the influence of the Kali-yuga. Thus, the Vedic scriptures came into being approximately 5,000 years ago. The Disciplic Succession In addition to the scriptures, there were always teachers (Gurus) who exemplified and transmitted Vedic knowledge through their personal example—from master to disciple, across generations and centuries to our present day. This unbroken disciplic succession goes back to Krishna and kept the Vedic tradition alive. However, as more and more people turned away from it in the Kali-yuga, the sages longed for an incarnation of God who would revive the pure form of Vedic culture and religion. Sri Caitanya Mahaprabhu In the year 1486, Krishna then appeared in Bengal as Sri Caitanya. His appearance as a divine incarnation (Avatāra) had already been foretold in the Vedas. He founded the Krishna Consciousness movement in India and revealed the recommended process of God realization in the Kali-yuga: the “chanting” (singing and praying) of the holy names of God. Sri Caitanya founded a new spiritual epoch within the Kali-yuga. He taught that true God consciousness is independent of nationality, caste, gender, or denomination. He opposed all social, religious, and racial prejudice and introduced the collective chanting of God’s names to enable all people to become Krishna-conscious. Sri Caitanya prophesied that the holy name of Krishna would one day be chanted throughout the world. The successors of Sri Caitanya saw their task in fulfilling this prophecy. They traveled throughout India, wrote books, and since the 19th century, they have spread Vedic knowledge in English across the world. The decisive step was taken ten generations after Sri Caitanya by the great teacher and God-devotee A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupāda (1896-1977), who made the name of Krishna and the message of the Vedas known worldwide. The Founding of ISKCON The International Society for Krishna Consciousness (ISKCON), also known as the Hare Krishna movement, is a current branch of the millennia-old Vaishnavism. ISKCON is a spiritual movement that enables the individual to learn, study, and practically apply Vedic knowledge. ISKCON was founded in 1966 in New York by His Divine Grace A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupāda. Śrīla Prabhupāda, as his disciples call him, had already established himself in India as an author, Sanskrit translator, and spiritual master. In recognition of his merits, he was awarded the honorary title “Bhaktivedanta” (“Teacher of Bhakti, the conclusion of the Vedas”) in 1947. Even earlier, in 1922, his spiritual master had instructed him to make Krishna’s teachings known in the English language. This instruction shaped his entire life. At the age of 60, after fulfilling his family duties, he became a monk and began working on his magnum opus – a multi-volume commented translation of the 18,000-verse Śrīmad-Bhāgavatam, the philosophical-historical classic of the Vedic scriptures. At the age of nearly 70, Śrīla Prabhupāda traveled to the USA in 1965 on a cargo ship to fulfill the mission of the disciplic succession. He began as a penniless monk, alone and without any support. However, gradually, mainly young people gathered around him – attracted by his spiritual maturity and aura. Śrīla Prabhupāda’s Legacy Despite his advanced age, Śrīla Prabhupāda was tirelessly on the move. He founded 108 centers in 49 countries, accepted thousands of disciples, and delivered the message of Krishna consciousness to millions of people. At the same time, he authored over 60 books with translations and explanations of the Vedic scriptures, which he himself called “ISKCON’s greatest gift to humanity.” Continue to: Śrīla Prabhupāda’s Life ISKCON Today After Śrīla Prabhupāda’s passing at the age of 81, the Krishna consciousness movement is continued by an international council responsible for organization, problem-solving, and maintaining the spiritual standard. Furthermore, this body, composed of ISKCON members, approves and authorizes the new generation of spiritual masters (currently around 70). They have the responsible task of maintaining the purity of the Krishna-conscious tradition and initiating new disciples. Thus, the Hare Krishna movement is an authentic continuation of the Vedic disciplic succession. The Founding of ISKCON The History of the Hare Krishna Movement The International Society for Krishna Consciousness (ISKCON), also known as the Hare Krishna movement, is a contemporary branch of the millennia-old Vaishnavism. ISKCON is a spiritual movement that enables the individual to learn, study, and practically apply Vedic knowledge. 1965 In 1965, Śrīla Prabhupāda landed in Boston (USA) at the age of 69. By 1966, he was already living in New York City and had gathered a following around him. 1966 to 1968 From 1966 to 1968, temples were established in New York, Los Angeles, San Francisco, Seattle, Montreal, and Santa Fe. The first "Ratha Yatra" (Indian chariot procession) outside of India took place in San Francisco. This initiated an annual ISKCON tradition in more than 20 major cities around the world. 1971 to 1973 From 1971 to 1973, temples were established in Europe, Canada, South America, Mexico, London, Africa, and India. 1970 In 1970, the "Governing Body Commission" was established, ISKCON’s international board of directors, which was to lead the society, which by then comprised nearly one hundred temples, schools, restaurants, and farms. 1970 to 1977 From 1970 to 1977, ISKCON built larger centers at the pilgrimage sites of Mayapur and Vrindavana, India, and a large temple in Bombay. 1972 In 1972, Śrīla Prabhupāda founded the publisher "Bhaktivedanta Book Trust" (BBT), now the world’s largest publishing house on the subject of Bhakti Yoga. 1973 In 1973, the "Bhaktivedanta Institute" was established to publish books and magazines and to hold conferences that were to present the teachings of the Vedas scientifically. 1974 From 1974 to the present, "ISKCON Food for Life" has distributed food aid in dozens of cities worldwide. 1977 In November 1977, Śrīla Prabhupāda left this world. ISKCON had 108 temples and more than 10,000 followers. 1989 In 1989, when Glasnost in the Soviet Union put an end to the persecutions, the Hare Krishna movement there emerged from the underground. 1991 By 1991, more than one million copies of Śrīla Prabhupādas Bhagavad-gita As It Is had been sold in the former Soviet Union. Early 1990s In the early 1990s, www.Krishna.com, www.ISKCON.com, and other Hare Krishna websites were launched. Today Today, ISKCON has approximately 600 centers worldwide, with several million followers from over 100 countries.

Kultureller Hintergrund Eine 5.000 Jahre alte Tradition Die Wurzeln der Bewegung für Krishna-Bewusstsein reichen bis in die Zeit der altindischen Hochkultur zurück, in der vor etwa 5000 Jahren Sri Krishna erschien. Die Bhagavad-gītā, Krishnas Botschaft an die Menschheit, ist die wichtigste heilige Schrift Indiens. Die tiefe, uni-versale Bedeutung der Bhagavad-gītā wird heute durch die Bewegung für Krishna-Bewusstsein auf der ganzen Welt bekannt gemacht. Ursprung In Indien sind auch heute noch viele historische Stätten zu finden, die darauf hinweisen, welch große Kultur einst auf dem Subkontinent blühte. Die wichtigsten Zeugnisse dieser Epoche sind die Sanskrit-Schriften. Sanskrit ist die älteste Schriftsprache der Welt, aus der sich alle indogermanischen Sprachen entwickelt haben. Die Sanskrit-Urtexte der indischen Tradition werden als Veden bezeichnet (vom Sanskritwort Veda, „Wissen“, „göttliche Offenbarung“). Diese Schriften sind sehr umfangreich und enthal-ten erstaunliches Wissen über Geschichte, Astronomie, Medizin, Architektur, Esoterik, Psy-chologie und alle anderen Aspekte des menschlichen Lebens. Die wichtigsten Schriften je-doch sind diejenigen, die der Philosophie und Religion gewidmet sind. Das Kronjuwel unter ihnen ist die Bhagavad-gītā („Der Gesang Gottes“), die oft auch als die „Bibel Indiens“ be-zeichnet wird. Das Kali-Yuga Unter dem Einfluss der Zeit unterliegt alles in der Welt einem zyklischen Wandel von Aufstieg, Erhaltung und Niedergang. So begann den vedischen Schriften zufolge nach Sri Krishnas Fortgang von der Erde das Kali-yuga, ein Zeitalter, das durch Streit und Heuchelei gekennzeichnet ist, und in dessen Verlauf die vedische Kultur mehr und mehr zer-fiel. Die Könige, Priester und Lehrer und damit auch die anderen Bevölkerungsschichten ver-loren zusehends ihre Reinheit und Gottergebenheit, und somit ging die Grundlage der spiri-tuellen Gesellschaft verloren. Dennoch blieb Indien auch im Kali-yuga für lange Zeit ein sa-genhaft reiches Land. So gab es im Laufe der Geschichte immer wieder Mächte, die versuch-ten, die Schätze Indiens auszubeuten. All jene, die in den indischen Subkontinent vordrangen – von Alexander dem Großen 327 v. Chr. bis hin zu verschiedenen Volksgruppen muslimischen Glaubens und den Engländern – waren beim Anblick dieses Landes mit seinen imposanten Tempeln und Palästen überwältigt. Aber was diese Eroberer sahen, waren nur die Reste einer früher noch viel höher entwickel-ten Kultur. Indiens wahrer Schatz Die großen Weisen und Heiligen der vedischen Tradition, die um die Zukunft der Menschheit besorgt waren, sahen voraus, dass im Kali-yuga Materialis-mus und oberflächliches religiöses Verständnis überhand nehmen würden. Deshalb beschlos-sen sie, das bis dahin mündlich überlieferte, offenbarte vedische Wissen schriftlich festzuhal-ten, um zu verhindern, dass es durch den Einfluss des Kali-yuga verloren ginge. So entstan-den vor etwa 5000 Jahren die vedischen Schriften. Die Schülernachfolge Neben den Schriften gab es immer auch Lehrer (Gurus), die das vedische Wissen durch ihr persönliches Beispiel vorlebten und weiterreichten – von Meister zu Schüler, über die Generationen und Jahrhunderte bis in unsere Gegenwart. Diese ununterbrochene Schülernachfolge geht bis auf Krishna zurück und erhielt die vedische Tradition am Leben. Doch da sich im Kali-yuga immer mehr Menschen von ihr abwandten, sehnten sich die Weisen nach einer Inkarnation Gottes, welche die reine Form der vedischen Kultur und Religion wiederbeleben würde Sri Caitanya Mahaprabhu Im Jahre 1486 erschien Krishna dann in Bengalen als Sri Caitanya. Sein Erscheinen als göttliche Inkarnation (Avatāra) wurde bereits in den Veden vorausgesagt. Er gründete die Bewegung für Krishna-Bewusstsein in Indien und offenbarte den empfohlenen Vorgang der Gotteserkenntnis im Kali-yuga: Das „Chanten“ (Singen und Beten) der heiligen Namen Gottes. Sri Caitanya begründete eine neue spirituelle Epoche innerhalb des Kali-yuga. Er lehrte, dass echtes Gottesbewusstsein weder von Nationalität noch von Kastenzugehörigkeit oder Geschlecht und Konfession abhängig ist. Er wandte sich gegen jede soziale, religiöse und rassistische Voreingenommenheit und führte das gemeinsame Singen der Namen Gottes ein, um allen Menschen zu ermöglichen, Krishna-bewusst zu werden. Sri Caitanya prophezeite, dass der heilige Name Krishnas eines Tages auf der ganzen Welt gesungen werde. Die Nachfolger Sri Caitanyas sahen ihre Aufgabe in der Erfüllung dieser Prophezeiung. Sie reisten durch ganz Indien, schrieben Bücher, und seit dem 19. Jahrhundert verbreiten sie das vedische Wissen in englischer Sprache über die ganze Welt. Den entscheidenden Schritt tat zehn Generationen nach Sri Caitanya der große Lehrer und Gottgeweihte A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupāda (1896-1977), der den Namen Krishnas und die Botschaft der Veden weltweit bekannt machte. Die Gründung der ISKCON Die Internationale Gesellschaft für Krishna-Bewusstsein (ISKCON), auch als Hare-Krishna-Bewegung bekannt, ist ein gegenwärtiger Zweig des Jahr-tausende alten Vaishnavatums. Die ISKCON ist eine spirituelle Bewegung, die es dem Einzelnen ermöglicht, das vedische Wissen kennenzulernen, zu studieren und praktisch anzuwenden. Die ISKCON wurde 1966 in New York von His Divine Grace A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupāda gegründet. Śrīla Prabhupāda, wie ihn seine Schüler nennen, hatte sich bereits in Indien als Autor, Sanskrit-Übersetzer und spiritueller Meister einen Namen gemacht. In Anerkennung seiner Verdienste war ihm 1947 der Ehrentitel „Bhaktivedanta“ („Lehrer von Bhakti, der Schlussfolgerung der Veden“) verliehen worden. Schon früher, im Jahre 1922, hatte ihm sein spiritueller Meister aufgetragen, die Lehren Krishnas in englischer Sprache bekannt zu machen. Diese Anweisung prägte sein ganzes Leben. Im Alter von 60 Jahren wurde er, nach Erfüllung seiner Familienpflichten, Mönch und begann mit der Arbeit an seinem Hauptwerk – einer vielbändigen kommentierten Übersetzung des 18.000 Verse umfassenden Śrīmad-Bhāgavatam, dem philosophisch-historischen Klassiker der vedischen Schriften. Im Alter von fast 70 Jahren reiste Śrīla Prabhupāda im Jahre 1965 auf einem Frachtschiff in die USA, um den Auftrag der Schülernachfolge zu erfüllen. Er begann als mittelloser Mönch, allein und ohne jegliche Unterstützung. Doch nach und nach sammelten sich vor allem junge Menschen um ihn – angezogen von seiner spirituellen Reife und Ausstrahlung. Srila Prabhupadas Vermächtnis Trotz seines fortgeschrittenen Alters war Śrīla Prabhupāda unermüdlich unterwegs. Er gründete 108 Zentren in 49 Ländern, nahm Tausende von Schülern an und überbrachte Millionen von Menschen die Botschaft des Krishna-Bewusstseins. Gleichzeitig verfasste er über 60 Bücher mit Übersetzungen und Erläuterungen der vedischen Schriften, die er selbst als „ISKCONs größtes Geschenk an die Menschheit“ bezeichnete. Weiter zu: Srila Prabhupadas Leben Die ISKCON heute Nach Śrīla Prabhupādas Verscheiden im Alter von 81 Jahren wird die Bewegung für Krishna-Bewusstsein von einem internationalen Rat weitergeführt, das für die Organisation, die Lösung von Problemen und die Einhaltung des spirituellen Standards zuständig ist. Desweiteren bewilligt und autorisiert dieses Gremium aus den Reihen der ISKCON-Angehörigen die neue Generation von spirituellen Meistern (gegenwärtig rund 70). Sie haben die verantwortungsvolle Aufgabe, die Reinheit der Krishna-bewussten Tradition aufrechtzuerhalten und neue Schüler einzuweihen. Die Hare-Krishna-Bewegung ist somit eine authentische Fortsetzung der vedischen Schülernachfolge. Die Gründung der ISKCON Die Geschichte der Hare Krishna-Bewegung Die Internationale Gesellschaft für Krishna-Bewusstsein (ISKCON), auch als Hare-Krishna-Bewegung bekannt, ist ein gegenwärtiger Zweig des Jahrtausende alten Vaishnavatums. Die ISKCON ist eine spirituelle Bewegung, die es dem Einzelnen ermöglicht, das vedische Wissen kennenzulernen, zu studieren und praktisch anzuwenden. 1965 1965 ging Śrīla Prabhupāda im Alter von 69 Jahren in Boston (USA) an Land. 1966 lebte er bereits in New York City und hatte eine Anhängerschaft um sich versammelt. 1966 bis 1968 Von 1966 bis 1968 wurden Tempel in New York, Los Angeles, San Francisco, Seattle, Montreal und Santa Fe gegründet. Das erste "Ratha Yatra" (indischer Wagenumzug) außerhalb Indiens fand in San Francisco statt. Damit begann eine jährliche ISKCON-Tradition in mehr als 20 größeren Städten auf der ganzen Welt. 1971 bis 1973 Von 1971 bis 1973 entstanden Tempel in Europa, Kanada, Südamerika, Mexiko, London, Afrika und Indien. 1970 1970 wurde die "Governing Body Commission" gegründet, ISKCONs internationaler Vorstand, der die Gesellschaft, die inzwischen fast einhundert Tempel, Schulen, Restaurants und Bauernhöfe umfasste, leiten sollte. 1970 bis 1977 Von 1970 bis 1977 baute ISKCON größere Zentren an den Pilgerorten Mayapur und Vrindavana, Indien, und einen großen Tempel in Bombay. 1972 1972 gründete Śrīla Prabhupāda den Verlag "Bhaktivedanta Book Trust" (BBT), inzwischen das weltweit größte Verlagshaus mit dem Thema Bhakti Yoga. 1973 1973 wurde das "Bhaktivedanta-Institut" gegründet, um Bücher und Magazine zu veröffentlichen und Konferenzen abzuhalten, die die Lehren der Veden wissenschaftlich darstellen sollten. 1974 Von 1974 bis in die Gegenwart hat "ISKCON Food for Life" in Dutzenden von Städten weltweit Nahrungsmittelhilfen verteilt. 1977 Im November 1977 verließ Śrīla Prabhupāda diese Welt. ISKCON hatte 108 Tempel und mehr als 10.000 Anhänger. 1989 1989, als Glasnost in der Sowjetunion den Verfolgungen ein Ende setzte, entstieg die Hare Krishna-Bewegung dort dem Untergrund. 1991 1991 waren bereits mehr als eine Million Exemplare von Śrīla Prabhupādas Bhagavad-gita Wie Sie Ist in der früheren Sowjetunion verkauft worden. frühen Neunziger In den frühen Neunziger Jahren startete man www.Krishna.com, www.ISKCON.com und andere Hare Krishna-Webseiten. Heute Heute hat die ISKCON etwa 600 Zentren weltweit, mit mehreren Millionen Nachfolgern aus über 100 Ländern.