Against Political Clericalism in Spain and Latin America

Belén de Sarraga Hernández (10.07.1874 in Valladolid/Spain – 09.09.1951 in Mexico City) was a journalist, writer, politician, feminist, member of Masonic lodges, an internationally active freethinker and political activist, primarily in Spain and Latin America. As the daughter of a politically liberal officer from Puerto Rico, she studied medicine in Barcelona, Spain, and earned her doctorate there. At the University of Barcelona, she had organized a protest against the dismissal of the naturalist Odón de Buen (1863–1945), whose dismissal had been the consequence of an excommunication by the Holy See. He had been placed on the papal Index for publishing his natural history *Historia Natural* and had therefore been disciplined by the University of Barcelona. Belén admired the writer George Sand, the Communard Louise Michel, and the anarchists Mikhail Bakunin and Pyotr Kropotkin, because they had primarily campaigned for the emancipation of women. Belén soon moved in circles with all the prominent feminists and freethinkers of her time. The freethinking feminists of Spain acted through direct actions on the street and in the feminist press to end the oppression by the patriarchal system, in connection with a network of women who covered a generational span. Most of these women were writers, journalists, teachers, freethinkers, Freemasons, anarchists, socialists, liberals – and all fought for a rational and secular education that was to lead women to leave the exclusively domestic sphere. Belén joined forces with other prominent feminists and freethinkers, such as the sisters Amalia (1861–1949) and Ana Carvia Bernal (1865–1941) from Valencia, Ángeles López de Ayala y Molero (1858–1926) and Amalia Domingo Soler (1835–1909) from Catalonia, to found a strong Spanish feminist association and to publish the weekly magazines *Lumière de l’Avenir* (“Light of the Future”), *Le Progrès* (“The Progress”) and *La Liberté de Conscience* (“The Freedom of Conscience”). *La Liberté de Conscience* was a forum for freethinkers and reported on the topics of freedom, justice, brotherhood/sisterhood, Masonic symbolism, etc. In 1898, 20,000 copies were published. In Valencia, Belén founded the society *La Conciencia Libre* (“The Free Conscience”) and became president of the *Asociación General Femenina en Valencia* (“General Women’s Association in Valencia”). In Málaga, Belén founded the *Federación de Sociedades de Resistencia* (“Federation of Resistance Societies”), a federation that comprised over 30,000 women and men from 80 organizations. The federation stood to the left of the Republican Party and united farmers, cooperativists, freethinkers, feminists and Freemasons. On October 19, 1899, Belén was honored at the Plaza de Toros in Málaga on the occasion of a demonstration for the expulsion of the Jesuits. She was held in prison for three months in the same year because she had spoken out against the forced conscription of young people for the war, while the sons of wealthy parents, monks and seminarians were exempt from it. In addition to her memberships in anarchist groups, Belén was also the founder of the *Asociación de Mujeres Librepensadoras* (“Association of Freethinking Women”) on Menorca. Belén married Emilio Ferreiro Balaguer in Barcelona. Since in Spain the wife’s second surname is the husband’s surname, she now called herself Belén Sarraga de Ferreiro. They had three children: Libertad, Demófilo Dantón, and Víctor Volney. The couple separated in 1911. From then on, Belén again used the surnames Sarraga Hernández. In 1900, Belén lived in Montevideo, Uruguay, published the newspaper El Liberal (“The Liberal” or “The Freedom-loving One”), and conducted political propaganda tours throughout Ibero-America. In 1902, Belén was part of the Spanish delegation to the International Freethinker Congress in Geneva, which was led by Emilio Ferreiro. At the congress, the women’s question occupied an important place, and delegates such as Belén de Sarraga, Vera Starkoff, Gatti de Gamond, Ida Altmann, and Elisabeth Fulpius participated in the discussions that were to define the positions of the Freethinker movement regarding the demands of women. Furthermore, Belén was appointed as the spokesperson of the Freethinker International for the Iberian Peninsula. The congress proceedings emphasized that above all Emilio Ferreiro and Vera Starkoff denounced the oppression by the clergy and the government. At the fourth session, Ida Altmann, who proposed the establishment of a permanent committee for the emancipation of women, was joined by Jean Dons, Andrée Téry, Roche, Bazire, Carlos Fulpius, Heaford, Gustave Téry, Damblon, Steemans, Gatti de Gamond, Maria Pognon, and Belén de Sarraga. In 1904, Belén was arrested in Málaga and sentenced to two months and one day in prison. She had delivered a speech against General Camillo García Polavieja at the entrance of the hotel where he was staying, loudly accusing him of the execution of the poet and hero of Philippine independence, José Rizal. Polavieja, a military officer and later Spanish Minister of War, was responsible for the brutal military repression in the Spanish colonies of Cuba (1879–1881) and the Philippines (1896–1898). The Filipino physician, writer, and freethinker José Rizal (1861–1896) had denounced the oppression by the Spanish colonial power in the Philippines, particularly the role of the Catholic orders in this regard. On the occasion of the Philippine Katipunan freedom struggle, Rizal was arrested and shot. Since then, he has been regarded as a Philippine national hero and symbol of the Philippine independence movement. In September 1904, Belén was among the 300 members of the Spanish delegation at the International Freethinker Congress in Rome, alongside Francesc Ferrer i Guàrdia (1859–1909, the libertarian Spanish-Catalan educator who was executed on October 13, 1909, after a show trial by a clerically influenced judiciary) and Fernando Lozano Montes, called Demófilo (1844–1935). Belén was a member of the presiding committee of the 4th session on September 21, and she frequently took the floor. A strong Latin American delegation was also present in Rome, from Chile, Argentina, Uruguay, El Salvador, Guatemala, and Brazil. At the International Freethinker Congress in 1905 at the Trocadéro Palace in Paris, Belén represented Spain and Spanish-speaking South America. Here, Belén was to present an extensive and remarkable report in which she presented a plan for the organization of Freethinker propaganda at the international level, which was published in full in book form the following year along with other contributions. As the host of the International Freethinker Congress in Buenos Aires, Argentina was in 1906 the first Latin American country to host an international freethinker congress. After her active participation, Belén subsequently traveled to numerous cities and was also invited by freethinker centers, anarchist, and socialist circles. After her journey through the Argentine provinces, she settled in Montevideo in Uruguay, the city she used as a base for conferences in other Latin American countries on feminism, freethought, and anticlericalism. In 1907, Belén could not participate in the International Freethinker Congress in Prague, but her work had borne fruit. In Montevideo, Belén wrote her book *A través de un continente. El clericalismo en América* (“Beyond a Continent. Clericalism in America”) in 1914, which was published in Lisbon in 1915 and dedicated to the Uruguayan President José Batlle y Ordóñez (1856–1929), who had campaigned for the separation of church and state. In July 1912, Belén visited revolutionary Mexico to continue on to Costa Rica and Peru in early 1913. At the invitation of the newspaper *La Raison* (“Reason”), a publication issued by freethinkers, she undertook a first lecture tour through Chile. She gave lectures in Santiago, Valparaíso, and Iquique, where she supported a new women’s organization, the “Center of Freethinking Women Belén de Sarraga,” and received a triumphant reception. Further Centers of Freethinking Women Belén de Sarraga were founded in northern Chile. In Santiago, she delivered a series of lectures that caused a great scandal in church circles, which even motivated their fanatics to beat up Belén’s followers. The lectures were also attended by many working women and female artisans, who truly dominated the lectures. In the newspaper *El Bonete* (“The Cap”) from Iquique dated January 18, 1913, Belén mocked the phrase directed against her that those who “did not believe in God” were a “beast.” She held that “Christian socialism” was the “brother of feudalism,” that the religious orders were “torn comedians and merchants,” “enemies of true socialism”: “These brothers hate any evolution in the sense that they inoculate the masses with ideas that teach them to distinguish truth from lie.” In particular, Belén denounced the hypocrisy of the Jesuits at the time, who claimed to harmonize Christianity with science and to show compassion for the plight of the poor. According to Belén, Catholicism influenced poor men and women to elect conservative deputies and senators who, however, only represented the interests of the rich. During the Mexican Revolution and in the 1920s, Belén was an anticlerical activist together with the Mexican feminist Atala Apodaca (1884–1977). She held conferences throughout Mexico and supported the revolutionaries. Until 1930, she was active throughout South America, thereby attracting in particular the hatred of the Catholic Church. Belén returned to Spain in 1931, when the Second Republic was proclaimed there. After Franco’s coup and the outbreak of the Spanish Civil War in 1936, she moved to France and became Vice President of the Federalist Republican Party. In 1942, Belén traveled to Mexico City with other groups of Spanish exiles, where she was to spend the rest of her life. She died there in 1951. The renowned Spanish political scientist and lecturer in Journalism at the University of Málaga, Bernardo Díaz Nosty, has portrayed over 50 prominent Spanish journalists in his extensive anthology “Voces de mujeres. Periodistas españolas …” [“Voices of Women. Spanish Journalists …”, 2019], who were described as “Heirs of Free Thought, Anti-clericalism, and Republican Consciousness” and who had “shaped a creative, modern, and critical journalism.” Belén was also extensively honored therein (pp. 191–206), particularly in her synthesis of Feminism and Free Thought, as she emphasized the need to dispense with the concepts of “Masculinism” and “Feminism” and to merge them into the comprehensive concept of “Humanism.” Selected Works: Minucias “Trifles” Poems (1902); World Congress of Freethinkers in Geneva (1903); Lectures on Sociology and Religious Criticism, delivered in Santiago de Chile (1913); Beyond a Continent. Clericalism in America (1914); The Development of Peoples and Religious Orders (1915); The Church in Politics (1923); The Religious Question, Mexican Anti-clerical Federation (1926); The Female Pope Joan. Historical Testimony against the Divine Origin of the Papacy (1931); The Divine Vicariate: a Synthesis of Papal Life in its three most important aspects: political, moral, and economic (1931). Literature: Louis Couturier: Belén de Sarragá, Librepensadora in: La Libre Pensée et les femmes, les Femmes et la Libre Pensée (Paris 2014, p. 324 ff.); Heiner Jestrabek: Belén de Sarragá Hernández in: Freethinker and Women’s Rights Advocate Maria Véronne. Biographical Portraits of 70 Freethinkers, Pioneers for Women’s Rights and Free Thought (Heidenheim-Reutlingen 2024, pp. 239–247).

Belén de Sár­ra­ga Hernán­dez (10.07.1874 in Valladolid/Spanien – 09.09.1951 in Mexi­ko-Stadt) war Jour­na­lis­tin, Schrift­stel­le­rin, Poli­ti­ke­rin, Femi­nis­tin, Mit­glied in Frei­mau­rer­lo­gen, eine inter­na­tio­nal täti­ge Frei­den­ke­rin und poli­ti­sche Akti­vis­tin, vor allem in Spa­ni­en und Latein­ame­ri­ka. Als Toch­ter eines poli­tisch libe­ra­len Offi­ziers aus Puer­to Rico stu­dier­te sie im spa­ni­schen Bar­ce­lo­na Medi­zin und pro­mo­vier­te dort. An der Uni­ver­si­tät Bar­ce­lo­na hat­te sie einen Pro­test gegen die Ent­las­sung des Natur­for­schers Odón de Buen (1863–1945) orga­ni­siert, des­sen Ent­las­sung die Fol­ge einer Exkom­mu­ni­ka­ti­on durch den Hei­li­gen Stuhl gewe­sen war. Er war wegen der Ver­öf­fent­li­chung sei­ner Natur­ge­schich­te His­to­ria Natu­ral auf den päpst­li­chen Index gesetzt und des­halb von der Uni­ver­si­tät Bar­ce­lo­na dis­zi­pli­niert wor­den. Belén bewun­der­te die Schrift­stel­le­rin Geor­ge Sand, die Kom­mu­nar­din Loui­se Michel, die Anar­chis­ten Michail Baku­nin und Pjotr Kro­pot­kin, weil die­se sich vor allem für die Eman­zi­pa­ti­on der Frau­en ein­ge­setzt hat­ten. Belén ver­kehr­te bald mit allen pro­mi­nen­ten Femi­nis­tin­nen und Frei­den­ke­rin­nen ihrer Zeit. Die frei­den­ken­den Femi­nis­tin­nen Spa­ni­ens agier­ten durch direk­te Aktio­nen auf der Stra­ße und in der femi­nis­ti­schen Pres­se, um die Unter­drü­ckung durch das patri­ar­cha­li­sche Sys­tem zu been­den, in Ver­bin­dung mit einem Netz­werk von Frau­en, die einen gene­ra­tio­nen­über­grei­fen­den Raum abdeck­ten. Die meis­ten die­ser Frau­en waren Schrift­stel­le­rin­nen, Jour­na­lis­tin­nen, Leh­re­rin­nen, Frei­den­ke­rin­nen, Frei­mau­re­rin­nen, Anar­chis­tin­nen, Sozia­lis­tin­nen, Libe­ra­le – und alle kämpf­ten für eine ratio­na­le und welt­li­che Bil­dung, die Frau­en dazu brin­gen soll­te, den aus­schließ­lich häus­li­chen Bereich zu ver­las­sen. Belén schloss sich mit ande­ren pro­mi­nen­ten Femi­nis­tin­nen und Frei­den­ke­rin­nen zusam­men, wie den Schwes­tern Ama­lia (1861–1949) und Ana Car­via Ber­nal (1865–1941) aus Valen­cia, Ánge­les López de Aya­la y Mole­ro (1858–1926) und Ama­lia Dom­in­go Soler (1835–1909) aus Kata­lo­ni­en, um eine star­ke spa­ni­sche femi­nis­ti­sche Ver­ei­ni­gung zu grün­den und die Wochen­zeit­schrif­ten Lumiè­re de l’A­ve­nir („Licht der Zukunft“) , Le Pro­grès („Der Fort­schritt“) und La Liber­té de Con­sci­ence („Die Frei­heit des Gewis­sens“) her­aus­zu­ge­ben. La Liber­té de Con­sci­ence war ein Forum für Frei­den­ken­de und berich­te­te über die The­men Frei­heit, Gerech­tig­keit, Brü­der­lich-/Schwes­ter­lich­keit, frei­mau­re­ri­sche Sym­bo­lik u.a. Im Jahr 1898 erschie­nen 20.000 Exem­pla­re. In Valen­cia grün­de­te Belén die Gesell­schaft La Con­ci­en­cia Lib­re („Das freie Gewis­sen“) und wur­de Prä­si­den­tin der Aso­cia­ción Gene­ral Feme­ni­na en Valen­cia („All­ge­mei­ner Frau­en­ver­band in Valen­cia“). In Mála­ga grün­de­te Belén die Federa­ción de Socie­da­des de Resis­ten­cia („Ver­band der Wider­stands­ver­ei­ne“), eine Föde­ra­ti­on, die über 30.000 Frau­en und Män­ner aus 80 Orga­ni­sa­tio­nen umfass­te. Die Föde­ra­ti­on stand links von der Par­tei der Repu­bli­ka­ner und ver­ein­te Bau­ern, Genos­sen­schaft­ler, Frei­den­ke­rin­nen, Femi­nis­tin­nen und Frei­mau­re­rin­nen. Am 19. Okto­ber 1899 wur­de Belén auf der Pla­za de Toros in Mála­ga anläss­lich einer Demons­tra­ti­on für die Ver­trei­bung der Jesui­ten geehrt. Sie wur­de im sel­ben Jahr drei Mona­te lang im Gefäng­nis fest­ge­hal­ten, weil sie sich gegen die Zwangs­re­kru­tie­rung von Jugend­li­chen für den Krieg aus­ge­spro­chen hat­te, wäh­rend die Söh­ne rei­cher Eltern, Mön­che und Semi­na­ris­ten davon befreit waren. Neben ihren Mit­glied­schaf­ten in anar­chis­ti­schen Grup­pen war Belén auch Grün­de­rin der Aso­cia­ción de Muje­res Libr­epens­ado­ras („Ver­ei­ni­gung frei­den­ken­der Frau­en“) auf Menor­ca. Belén hei­ra­te­te in Bar­ce­lo­na Emi­lio Fer­re­ro Bala­guer. Da in Spa­ni­en bei Ehe­frau­en der zwei­te Nach­na­me der Name des Ehe­man­nes ist, nann­te sie sich jetzt Belén Sár­ra­ga de Fer­re­ro. Sie hat­ten drei Kin­der: Libert­ad, Demó­fi­lo Dan­tón und Víc­tor Vol­ney. Das Paar trenn­te sich 1911. Von da an führ­te Belén wie­der die Nach­na­men Sár­ra­ga Hernán­dez. Im Jahr 1900 leb­te Belén in Mon­te­vi­deo in Uru­gu­ay, gab die Zei­tung El Libe­ral („Der Libe­ra­le“ bzw. „Der Frei­heit­li­che“) her­aus und führ­te durch ganz Ibe­ro­ame­ri­ka poli­ti­sche Pro­pa­gan­da­r­ei­sen. 1902 gehör­te Belén zur spa­ni­schen Dele­ga­ti­on beim Inter­na­tio­na­len Frei­den­ker-Kon­gress in Genf, die von Emi­lio Fer­re­ro ange­führt wur­de. Auf dem Kon­gress nahm die Frau­en­fra­ge einen wich­ti­gen Platz ein und Dele­gier­te wie Belén de Sár­ra­ga, Vera Star­koff, Gat­ti de Gamond, Ida Alt­mann und Eli­sa­beth Ful­pi­us betei­lig­ten sich an den Dis­kus­sio­nen, die die Posi­tio­nen der Frei­den­ker­be­we­gung zu den For­de­run­gen der Frau­en defi­nie­ren soll­ten. Dar­über hin­aus wur­de Belén als Spre­che­rin der Frei­den­ker-Inter­na­tio­na­le für die ibe­ri­sche Halb­in­sel ver­pflich­tet. Die Kon­gress­ak­ten beton­ten, dass vor allem Emi­lio Fer­re­ro und Vera Star­koff hier­bei die Unter­drü­ckung durch Kle­rus und Regie­rung anpran­ger­ten. Auf der vier­ten Tagung sprach Ida Alt­mann, die die Grün­dung eines stän­di­gen Komi­tees für die Eman­zi­pa­ti­on der Frau vor­schlug, dem sich Jean Dons, Andrée Téry, Roche, Bazi­re, Car­los Ful­pi­us, Heaford, Gust­ave Téry, Dam­blon, Stee­mans, Gat­ti de Gamond, Maria Pognon und Belén de Sár­ra­ga anschlos­sen. 1904 wur­de Belén in Mála­ga ver­haf­tet und zu zwei Mona­ten und einem Tag Gefäng­nis ver­ur­teilt. Sie hat­te am Ein­gang des Hotels, in dem Gene­ral Camil­lo Gar­cía Pola­vie­ja wohn­te, eine Rede gegen ihn gehal­ten und ihn wegen der Hin­rich­tung des Dich­ters und Hel­den der Unab­hän­gig­keit der Phil­ip­pi­nen, José Rizal, laut­stark ange­klagt. Pola­vie­ja, der Mili­tär und spä­te­re spa­ni­sche Kriegs­mi­nis­ter, war ver­ant­wort­lich für die bru­ta­le mili­tä­ri­sche Unter­drü­ckung in den spa­ni­schen Kolo­nien Kuba (1879–1881) und Phil­ip­pi­nen (1896–1898). Der phil­ip­pi­ni­sche Arzt, Schrift­stel­ler und Frei­den­ker José Rizal (1861–1896) hat­te die Unter­drü­ckung durch die spa­ni­sche Kolo­ni­al­macht auf den Phil­ip­pi­nen ange­pran­gert und ins­be­son­de­re die Rol­le der katho­li­schen Orden hier­bei. Anläss­lich des phil­ip­pi­ni­schen Kati­pun­an- Frei­heits­kamp­fes wur­de Rizal ver­haf­tet und erschos­sen. Seit­her gilt er als phil­ip­pi­ni­scher Natio­nal­held und Sym­bol der phil­ip­pi­ni­schen Unab­hän­gig­keits­be­we­gung. Im Sep­tem­ber 1904 war Belén auf dem Inter­na­tio­na­len Frei­den­ker-Kon­gress in Rom unter den 300 Mit­glie­dern der spa­ni­schen Dele­ga­ti­on, neben Fran­cesc Fer­rer i Guàr­dia (1859–1909, dem liber­tä­ren spa­nisch-kata­la­ni­schen Päd­ago­gen, der am 13.10.1909 nach einem Schau­pro­zess durch eine kle­ri­kal beein­fluss­te Jus­tiz hin­ge­rich­tet wur­de) und Fer­nan­do Loza­no Mon­tes, genannt Demó­fi­lo (1844–1935). Belén war Mit­glied des Prä­si­di­ums der 4. Sit­zung am 21. Sep­tem­ber und sie ergriff häu­fig das Wort. Auch eine star­ke latein­ame­ri­ka­ni­sche Dele­ga­ti­on war in Rom ver­tre­ten, aus Chi­le, Argen­ti­ni­en, Uru­gu­ay, El Sal­va­dor, Gua­te­ma­la und Bra­si­li­en. Beim Inter­na­tio­na­len Frei­den­ker-Kon­gress 1905 im Tro­ca­dé­ro-Palais in Paris ver­trat Belén Spa­ni­en und das spa­nisch­spra­chi­ge Süd­ame­ri­ka. Hier soll­te Belén einen umfang­rei­chen und bemer­kens­wer­ten Bericht vor­le­gen, in dem sie einen Plan für die Orga­ni­sa­ti­on auf inter­na­tio­na­ler Ebe­ne der Frei­den­ker-Pro­pa­gan­da vor­stell­te, der vom Kon­gress mit ande­ren Bei­trä­gen in vol­ler Län­ge im Fol­ge­jahr in Buch­form erschien. Als Sitz des Inter­na­tio­na­len Frei­den­ker-Kon­gres­ses in Bue­nos Aires war Argen­ti­ni­en im Jahr 1906 das ers­te latein­ame­ri­ka­ni­sche Land, wel­ches einen inter­na­tio­na­len Frei­den­ker-Kon­gress aus­rich­te­te. Nach ihrer akti­ven Teil­nah­me reis­te Belén anschlie­ßend in zahl­rei­che Städ­te und wur­de auch von Frei­den­ker­zen­tren, anar­chis­ti­schen und sozia­lis­ti­schen Krei­sen ein­ge­la­den. Nach ihrer Rei­se durch die argen­ti­ni­schen Pro­vin­zen ließ sie sich in Mon­te­vi­deo in Uru­gu­ay nie­der, der Stadt, die sie als Basis für Kon­fe­ren­zen in ande­ren latein­ame­ri­ka­ni­schen Län­dern über Femi­nis­mus, Frei­den­ker­tum und Anti­kle­ri­ka­lis­mus nahm. 1907 konn­te Belén nicht am Inter­na­tio­na­len Frei­den­ker-Kon­gress in Prag teil­neh­men, aber ihre Arbeit hat­te Früch­te getra­gen. In Mon­te­vi­deo schrieb Belén 1914 ihr Buch A tra­vés de un con­ti­nen­te. El cle­ri­cal­is­mo en Amé­ri­ca („Jen­seits eines Kon­ti­nents. Kle­ri­ka­lis­mus in Ame­ri­ka“), das 1915 in Lis­sa­bon ver­öf­fent­licht wur­de und dem uru­gu­ay­ischen Prä­si­den­ten José Batl­le y Ordó­ñez (1856–1929) gewid­met war, der sich für die Tren­nung von Kir­che und Staat ein­ge­setzt hat­te. Im Juli 1912 besuch­te Belén das revo­lu­tio­nä­re Mexi­ko, um Anfang 1913 wei­ter in Rich­tung Cos­ta Rica und Peru zu gelan­gen. Auf Ein­la­dung der Zei­tung La Rai­son („Die Ver­nunft“), einer von Frei­den­ke­rin­nen her­aus­ge­ge­be­nen Publi­ka­ti­on, unter­nahm sie eine ers­te Vor­trags­rei­se durch Chi­le. Sie hielt Vor­trä­ge in Sant­ia­go, Val­pa­raí­so und Iqui­que, wo sie eine neue Frau­en­or­ga­ni­sa­ti­on, das „ Zen­trum der frei­den­ken­den Frau­en Belén de Sár­ra­ga“ , unter­stütz­te und einen tri­um­pha­len Emp­fang erhielt. Im Nor­den Chi­les wur­den wei­te­re Zen­tren der frei­den­ken­den Frau­en Belén de Sár­ra­ga gegrün­det. In Sant­ia­go hielt sie eine Rei­he von Vor­trä­gen, die in kirch­li­chen Krei­sen einen gro­ßen Skan­dal aus­lös­ten, was deren Fana­ti­ker sogar moti­vier­te, Beléns Anhän­ger zu ver­prü­geln. Die Vor­le­sun­gen wur­den auch von vie­len Arbei­te­rin­nen und Hand­wer­ke­rin­nen besucht, die die Vor­le­sun­gen regel­recht beherrsch­ten. In der Zei­tung El Bone­te („Die Müt­ze“) aus Iqui­que vom 18.01.1913 spot­te­te Belén über die gegen sie gerich­te­te Rede­wen­dung, dass die­je­ni­gen, die „nicht an Gott glaub­ten“, ein „Tier“ sei­en. Sie befand, dass der „christ­li­che Sozia­lis­mus“ der „Bru­der des Feu­da­lis­mus“ sei, dass die Ordens­leu­te „geris­se­ne Komö­di­an­ten und Kauf­leu­te“ sei­en, „Fein­de des wah­ren Sozia­lis­mus“: „ Die­se Brü­der has­sen jede Evo­lu­ti­on in dem Sin­ne, dass sie den Mas­sen Ideen ein­imp­fen, die sie leh­ren, Wahr­heit von Lüge zu unter­schei­den. “ Ins­be­son­de­re pran­ger­te Belén die dama­li­ge Heu­che­lei der Jesui­ten an, die vor­ga­ben, das Chris­ten­tum mit der Wis­sen­schaft in Ein­klang zu brin­gen und Mit­ge­fühl für die Not der Armen zu zei­gen. Belén zufol­ge beein­fluss­te der Katho­li­zis­mus arme Män­ner und Frau­en, um kon­ser­va­ti­ve Abge­ord­ne­te und Sena­to­ren zu wäh­len, die aber nur die Inter­es­sen der Rei­chen ver­tra­ten. Wäh­rend der Mexi­ka­ni­schen Revo­lu­ti­on und in den 1920er Jah­ren war Belén zusam­men mit der mexi­ka­ni­schen Frau­en­recht­le­rin Ata­la Apo­da­ca (1884–1977) eine anti­kle­ri­ka­le Akti­vis­tin. Sie hielt Kon­fe­ren­zen in ganz Mexi­ko ab und unter­stütz­te die Revo­lu­tio­nä­re. Bis 1930 war sie in ganz Süd­ame­ri­ka aktiv und zog dabei ins­be­son­de­re den Hass der katho­li­schen Kir­che auf sich. Belén kehr­te 1931 nach Spa­ni­en zurück, als dort die Zwei­te Repu­blik aus­ge­ru­fen wur­de. Nach dem Putsch Fran­cos und dem Aus­bruch des Spa­ni­schen Bür­ger­kriegs 1936 zog sie nach Frank­reich und wur­de Vize­prä­si­den­tin der Föde­ra­lis­ti­schen Repu­bli­ka­ni­schen Par­tei . 1942 reis­te Belén mit ande­ren Grup­pen spa­ni­scher Exi­lan­ten nach Mexi­ko-Stadt, wo sie ihren Lebens­abend ver­brin­gen soll­te. Dort starb sie im Jahr 1951. Der renom­mier­te spa­ni­sche Poli­tik­wis­sen­schaft­ler und Dozent für Jour­na­lis­mus an der Uni­ver­si­tät Mála­ga, Ber­nar­do Díaz Nos­ty, hat in sei­ner umfang­rei­chen Antho­lo­gie „ Voces de muje­res. Peri­odi­stas espa­ño­las …“ [„Stim­men von Frau­en. Spa­ni­sche Jour­na­lis­tin­nen …“, 2019] über 50 nam­haf­te spa­ni­sche Jour­na­lis­tin­nen por­trä­tiert, die bezeich­net wur­den als „ Erben des frei­en Den­kens, des Anti­kle­ri­ka­lis­mus und des repu­bli­ka­ni­schen Bewusst­seins “ und die einen „ krea­ti­ven, moder­nen und kri­ti­schen Jour­na­lis­mus geprägt hat­ten “. Dar­in wur­de auch Belén umfang­reich gewür­digt (S. 191–206), beson­ders in ihrer Syn­the­se von Femi­nis­mus und Frei­em Den­ken, da sie die Not­wen­dig­keit beton­te, auf die Begrif­fe „ Mas­ku­li­nis­mus “ und „ Femi­nis­mus “ zu ver­zich­ten und sie im umfas­sen­den Begriff „ Huma­nis­mus “ zu ver­schmel­zen. Werk-Aus­wahl: Minu­ci­as „Klei­nig­kei­ten“ Gedich­te (1902); Welt­kon­gress der Frei­den­ker in Genf (1903); Vor­le­sun­gen über Sozio­lo­gie und Reli­gi­ons­kri­tik, gehal­ten in Sant­ia­go de Chi­le (1913); Jen­seits eines Kon­ti­nents. Kle­ri­ka­lis­mus in Ame­ri­ka (1914); Die Ent­wick­lung der Völ­ker und Ordens­ge­mein­schaf­ten (1915); Die Kir­che in der Poli­tik (1923); Die reli­giö­se Fra­ge, Mexi­ka­ni­sche anti­kle­ri­ka­le Föde­ra­ti­on (1926); Die Päps­tin Johan­na. His­to­ri­sches Zeug­nis gegen den gött­li­chen Ursprung des Papst­tums (1931); Das gött­li­che Vika­ri­at: eine Syn­the­se des päpst­li­chen Lebens in sei­nen drei wich­tigs­ten Aspek­ten: poli­tisch, mora­lisch und wirt­schaft­lich (1931). Lite­ra­tur: Lou­is Cou­turier: Belén de Sár­ra­ga, Libr­epens­ado­ra in: La Lib­re Pen­sée et les femmes, les Femmes et la Lib­re Pen­sée (Paris 2014, S. 324ff.); Hei­ner Jes­tra­bek: Belén de Sár­ra­ga Hernán­dez in: Frei­den­ke­rin und Frau­en­recht­le­rin Maria Véro­ne. Bio­gra­phi­sche Por­träts von 70 Frei­den­ke­rin­nen, Vor­kämp­fe­rin­nen für Frau­en­rech­te und Frei­es Den­ken (Hei­den­heim-Reut­lin­gen 2024, S. 239–247).