The person is at the centre

The human person must be at the center of social, political, and economic life. This is the basic principle of the social teaching of the Catholic Church, reaffirmed since the end of the 19th century. In the encyclical Magnifica humanitas, on the safeguarding of the human person in the age of artificial intelligence (2026), Pope Leo XIV recalled this and other great fundamental principles for the development of an integral humanism. This concern is justified in the age of artificial intelligence: far more magnificent than all its inventions and technologies, the human person must not be obscured by them. It is necessary to safeguard the unique dignity of each human being, regardless of their social, economic, ethnic, or cultural condition. One must not yield in any way to the risk of dehumanization, whether through technological mechanisms or, even more so, through cultural trends, such as blind hatred, intolerant fundamentalism, and insensitive selfishness. The dignity of the human person is the most recurring theme in the social teaching of the Church. Leo XIII wrote in the encyclical Rerum Novarum (1891): “No one may violate the dignity of man with impunity” (no. 57). This dignity is not granted by the State or by society, for it is inherent to human nature itself. The State and society have the mission to recognize it and to guard it. Any system that wounds the dignity of the human person is unjust and oppressive. The subordination of the social order to the moral order is a fundamental principle of the integral humanism proposed by the Church: everything and everyone are governed by the moral order, which ultimately expresses the order willed by the Creator for creatures. Therefore, coexistence and all human activities need to have their reference in the right moral order, which can be known by reason. Serious social and political problems are always the result of moral issues. The principle of solidarity also pervades the entire social doctrine of the Church. All depend on one another and are also responsible for one another. Pope Francis developed this principle in his encyclical Fratelli tutti (2020), indicating universal brotherhood among persons and peoples as the basis of solidarity among all. This principle opposes all forms of closed social or political individualism oriented solely toward private interests. The building of the social order requires justice, but also fraternal love. The common good, another principle always present in the social documents of the Church, refers to the promotion of the good of all – individuals, groups, and peoples. Pope John XXIII, in the encyclical Mater et Magistra (1961), defined the common good as the set of social conditions that allow and favor the integral development of persons (see no. 65). This principle translates into the affirmation of human rights, in the defense and promotion of life, education, food, housing, among others. The promotion of the common good is the task of all, but above all of the State, for this is the main reason for the existence of organized society and of the State. The priority of labor over capital has been affirmed since the encyclical Rerum novarum, by Leo XIII (1891). Although the relationship between capital and labor is necessary, labor represents the affirmation of the person, while capital is an instrumental good. Labor is related to the subjective dimension of man, who is the subject of labor and who realizes and expresses himself through it. Leo XIV, in the encyclical Magnifica humanitas (2026), reaffirmed the concern for the safeguarding of the dignity of workers and of labor in the current digital transition. The wage issue, in turn, is followed with special attention by the social teaching of the Church. Leo XIII already addressed the just wage in the context of the grave labor question arising from the industrial revolution of the 19th century. The legal wage is not always also a just wage, which must be sufficient to ensure the dignified subsistence of the worker. Human work cannot be regarded merely as a commodity, subject to the laws of the market. The Social Doctrine of the Church affirms the right to private property of goods, including the means of production. At the same time, however, it teaches that private property is not an absolute and unlimited right. John Paul II wrote: “The goods of this world are originally destined for all” and, therefore, private property also has a social function: “A social mortgage weighs on private property” (see encyclical Sollicitudo rei socialis, 1987, no. 42). Finally, the care for human life and nature is a growing concern in the Social Doctrine of the Church. The principle of the “common home” was developed, above all, from the encyclicals Caritas in veritate (2009), by Benedict XVI, and Laudato si’, by Francis (2015). The world of nature is the home and environment of life, which shelters, nourishes, and sustains man and other beings. In this environment, human relationships take place, as well as the care of one another and of the home, which belongs to all. Cardinal Odilo Pedro Scherer Archbishop Metropolitan of São Paulo Originally published in the newspaper O ESTADO DE S.PAULO on September 12, 2026

A pessoa humana deve estar no centro da vida social, política e econômica. Este é o princípio básico do ensino social da Igreja Católica, reafirmado desde o final do século 19. Na encíclica Magnifica humanitas , sobre a salvaguarda da pessoa humana na era da inteligência artificial (2026), o papa Leão XIV recordou esse e outros grandes princípios fundamentais para o desenvolvimento de um humanismo integral. Essa preocupação justifica-se na era da inteligência artificial: bem mais magnífica do que todas as suas invenções e tecnologias, a pessoa humana não deve ser obscurecida por elas. É preciso salvaguardar a dignidade única de cada ser humano, não importando a sua condição social, econômica, étnica ou cultural. Em nada se pode ceder ao risco da desumanização, quer por mecanismos tecnológicos, quer, ainda mais, por tendências culturais, como o ódio cego, o fundamentalismo intolerante e o egoísmo insensível. A dignidade da pessoa humana é o tema mais recorrente no ensino social da Igreja. Leão XIII escreveu na encíclica Rerum Novarum (1891): “A ninguém é lícito violar impunemente a dignidade do homem” (n.º 57). Essa dignidade não é outorgada pelo Estado ou pela sociedade, pois é inerente à própria natureza humana. O Estado e a sociedade têm a missão de a reconhecer e de velar por ela. É injusto e oprimente qualquer sistema que fere a dignidade da pessoa humana. A subordinação da ordem social à ordem moral é um princípio fundamental do humanismo integral proposto pela Igreja: tudo e todos são regidos pela ordem moral, que expressa, em última análise, a ordem querida pelo Criador para as criaturas. Por isso, a convivência e todas as atividades humanas precisam ter sua referência na reta ordem moral, que pode ser conhecida pela razão. Os graves problemas sociais e políticos são sempre decorrentes de questões morais. Também o princípio da solidariedade perpassa toda a doutrina social da Igreja. Todos dependem uns dos outros e também são responsáveis uns pelos outros. O papa Francisco desenvolveu este princípio na sua encíclica Fratelli tutti (2020), indicando a fraternidade universal entre as pessoas e os povos como base da solidariedade entre todos. Este princípio opõe-se a todas as formas de individualismo social ou político fechado e voltado apenas aos interesses privados. A edificação da ordem social necessita de justiça, mas também de amor fraterno. O bem comum, outro princípio sempre presente nos documentos sociais da Igreja, se refere à promoção do bem de todos – indivíduos, grupos e povos. O papa João XXIII, na encíclica Mater et Magistra (1961), definiu o bem comum como o conjunto das condições sociais que permitem e favorecem o desenvolvimento integral das pessoas (ver n.º 65). Esse princípio se traduz na afirmação dos direitos humanos, na defesa e promoção da vida, da educação, do alimento, de moradia, entre outros. A promoção do bem comum cabe a todos, mas, sobretudo, ao Estado, pois é esse o motivo principal da existência da sociedade organizada e do Estado. A prioridade do trabalho sobre o capital vem sendo afirmada desde a encíclica Rerum novarum , de Leão XIII (1891). Embora seja necessária a relação entre capital e trabalho, este representa a afirmação da pessoa, enquanto o capital é um bem instrumental. O trabalho está relacionado com a dimensão subjetiva do homem, que é o sujeito do trabalho e que se realiza e se expressa por meio dele. Leão XIV, na encíclica Magnifica humanitas (2026), reafirmou a preocupação com a salvaguarda da dignidade dos trabalhadores e do trabalho na atual transição digital. A questão salarial, por sua vez, é acompanhada com atenção especial pelo magistério social da Igreja. Leão XIII já tratou do justo salário no contexto da grave questão operária decorrente da revolução industrial do século 19. Nem sempre o salário legal é também um salário justo, que deve ser suficiente para assegurar a subsistência digna do trabalhador. O trabalho humano não pode ser tido apenas como uma mercadoria, sujeita às leis do mercado. A Doutrina Social da Igreja afirma o direito à propriedade privada de bens, inclusive dos meios de produção. Ao mesmo tempo, porém, ensina que a propriedade privada não é um direito absoluto e ilimitado. João Paulo II escreveu: “Os bens deste mundo são originariamente destinados a todos” e, por isso, também a propriedade privada possui uma função social: “Sobre a propriedade privada pesa uma hipoteca social” (ver encíclica Sollicitudo rei socialis , 1987, n.º 42). Enfim, o cuidado da vida humana e da natureza é uma preocupação crescente na Doutrina Social da Igreja. O princípio da “casa comum” foi desenvolvido, sobretudo, a partir das encíclicas Caritas in veritate (2009), de Bento XVI, e Laudato si’, de Francisco (2015). O mundo da natureza é a casa e o ambiente da vida, que abriga, nutre e sustenta o homem e os demais seres. Nesse ambiente acontecem as relações humanas e o cuidado de uns pelos outros e pela casa, que é de todos. Cardeal Odilo Pedro Scherer Arcebispo Metropolitano de São Paulo Publicado originalmente no jornal O ESTADO DE S.PAULO em 12 de setembro de 2026