Friday Sermon

Is it merely the place where we spent our childhood and youth, where our family and friends live? The country from which our parents or grandparents originate? Is home everywhere we feel at home? Is there such a thing as a “spiritual home,” a place with which we feel connected through our faith? Or has home become a term of contention, used to demarcate the old from the new, for example, religious or ethnic minorities such as the Sinti and Roma or Jews? Obviously, the theme of home has several aspects: feeling a sense of belonging and being accepted. People are born in a country, region, city, or village, or have moved there. They grow up there, complete an apprenticeship or a degree, find a job, and start a family. They cannot choose their ethnicity or their parents themselves. They develop an emotional connection to the country in which they were born or in which they live. In doing so, language, culture, and religion are maintained as important parts of one’s own identity. They are, above all, human beings. Only then do they feel and understand themselves as Germans, but also as Turks, Arabs, Albanians, Bosnians, etc. Home as the theme of the Open Mosque Day, which has taken place annually on October 3rd since 1997, shows what contributions Muslims make to peaceful coexistence in our society. Today’s day offers people of different religions, cultures, and ethnicities diverse opportunities for exchange. Mosques invite mutual getting-to-know and prejudice-free encounters. Muslims, their social engagement, their volunteer activities, their social contributions and volunteer activities, and thus also their religion, Islam, have long since become a fixed part of the everyday environment. Current debates, however, show that the transnational identities of many Muslim women and men are still far from being the norm. While, for example, being simultaneously German and American, or a German and a Frenchwoman, is not seen as a problem, the cultural rootedness of Muslim women and men who have migrated is increasingly perceived as disturbing, or even disruptive. Also, and especially on the part of politics, the concept of home is increasingly linked with geographical origin, and belonging with ethnic descent. In parts of society and politics, this has taken on a highly exclusionary character. Unambiguity is once again being demanded. Those who want to be “German,” it seems, cannot simultaneously (still) feel emotionally connected to another country or culture. Conversely, in some places, the view prevails that “being German” excludes other identities or is subordinate to them. However, this discussion must not be conducted along the lines of religion, ethnicity, and nationality. Furthermore, the term home must not be used for demarcation, discrimination, and the curtailment of fundamental and human rights. Today, as Muslims, we wish to expand the one-dimensional understanding of "Heimat" (home) by incorporating the largely unknown Islamic perspective. We human beings are social creatures. Therefore, we seek exchange and community with other people. Within a community, many everyday tasks become not only easier, but it also provides security and protection. Whoever is alone is vulnerable. The first community of which we are a part is our family. After that come friends, neighbors, and colleagues. Within these communities, we are imparted essential skills, values, and rituals that shape our actions and are shared by other members. Language stands first here. Whoever can communicate has the opportunity to act collectively with others, to contribute, and to co-shape. Language creates a sense of belonging. "Heimat" is something we can shape. We usually feel "at home" in places where we can move about in everyday life without having to think much about it. Belonging creates familiarity and gives us confidence in our actions. It is quite different in places where we feel foreign. Here, we are constantly on guard, not to step into a pitfall by accident, because, for example, we do not understand the language or certain norms are not known to us. This is often experienced as particularly traumatic by people who did not leave their homeland voluntarily, but had to flee from war, persecution, natural or environmental disasters, or who could no longer find a livelihood for themselves and their families in their place of origin. They experience that their experiences, their knowledge, and not infrequently also their memories, their values suddenly can no longer be utilized or are not shared. The best examples of variable homelands are provided to us by the Prophets. Although they deal with flight and expulsion, they are simultaneously "success stories." They show us how, despite adverse circumstances, it is possible to find a new home in a place other than the place of origin and to co-shape it in a positive way. One example of this is the Prophet Ismail (a) and his mother Hajar (r), who caused a popular caravan rest stop to emerge from a barren valley in the middle of the desert, where human and animal could quench their thirst from the Zamzam spring. Here, Ismail (a) and his father Abraham (a) later laid the foundation stone for the Kaaba, which to this day attracts Muslims from all over the world. The stories of the Prophets also clarify that it may sometimes be necessary to leave the homeland, for example, when one's own faith and central values are threatened, or when people are subjected to injustice due to their beliefs. This is the case, for example, with the Prophet Moses (a). Although he, as the adopted son of the Pharaoh, initially enjoys a high position and social standing in Egypt, the Prophet Moses (a) cannot stand by idly while his people are oppressed. When his attempts to move the ruler to faith go unheard, he leads his followers on a dangerous path to Palestine. There they find a new home and attain freedom. Jesus (a) too is on the move throughout his life and repeatedly encounters fierce rejection of his message. Above all, his example shows us that the Prophets were "stateless" in a material sense, yet firmly anchored in their "spiritual homeland," the unshakable trust in God. As in all other areas of life, the life and actions of the Prophet Muhammad (s) are decisive for Muslims. During years of persecution by his tribe, the Muslim community was welcomed twice in a foreign land. In Abyssinia, a group of fleeing Muslims found refuge in the land of the Christian king, who granted them freedom of faith. For this, he was even willing to risk the good trade relations with the Quraysh, the tribe of the Prophet. After the Hijra (emigration) in 622 AD to Medina, the Prophet and the Muslims were able to freely practice their faith from then on. For the locals, the arrival of the Prophet meant the end of centuries of bitter tribal feuds. The local Jewish tribes were granted religious freedom, equality before the law, and security through the Constitution of Medina. The Prophet highly appreciated that the inhabitants of Medina had granted him and his community refuge. Even in later years, when the Muslims had made peace with the Quraysh, he remained loyal to his new home and was finally even buried in Medina. Despite all these positive experiences, the Prophet’s homeland, the city of Mecca, always held a special place in his heart. According to a tradition, he once said: “O Mecca! You are the best and most beloved place to Allah. Had I not been expelled from you, I would never have left you.” As proclaimers of the divine message, the prophets stand for a universal concept of home. A believer finds a home everywhere where he can freely practice his faith and preserve his religious identity. Such a place is not bound to a specific territory: “And to Allah belong the East and the West. Therefore, wherever you turn, there is the Face of Allah. Indeed, Allah is all-encompassing and all-knowing.” Islam strictly opposes any form of ethnocentrism and tribal thinking. In contrast, the emphasis on the common confession has an integrative character. It connects people across all material and immaterial boundaries. Everywhere the name of God is mentioned, Muslims are at home. All people are brothers in humanity and should therefore meet us with kindness and solidarity. Regardless of place of origin, a new center of life can also become a “new home.” It is therefore quite possible to have two or even several homes. If someone lives, for example, in Penzberg but has relatives in Istanbul or in Sarajevo, he or she is “at home” in both places. Home as a political issue Due to mobile communication and the rapid development of the internet, the modern world is coming closer together. People around the globe can make contact, encounter each other, and learn from and with each other in near real time. At the same time, we have observed in recent years – especially in Europe – the rise of groups and political movements that perceive cultural exchange and diversity as a threat and even the displacement of their own identity. The question of belonging is tied to national, ethnic, religious, cultural, and linguistic criteria. Some groups base this on a definition of “being German,” in which many Germans without so-called “migration background” cannot see themselves. We are increasingly noticing the consequences of this aggressive rhetoric of exclusion and marginalization in daily interaction. By now, hardly a week passes without reports of attacks on people of different faiths, people of different skin colors, or individuals and their institutions. They are met with distrust, rejection, and even hatred. "Go back to your country!" – This remark is often the precursor to further verbal and, in the worst case, physical violence. Some politicians and parties address these developments in their election programs. This leads to further pressure on migrants and makes them into foreign bodies in a society of which they actually consider themselves an integral part. Muslims in Germany, on the other hand, advocate an integrative understanding oriented towards exchange and mutual understanding. The diversity of cultures is not viewed as potentially threatening. Rather, Muslims understand diversity as an enrichment, behind which lies a divine wisdom. As it is stated in the Quran: "O mankind! We created you from a male and a female and made you into peoples and tribes, that you may know one another." The diversity of this understanding of home is also reflected in the mosque communities. Education and sports projects promote participation and exchange with the majority society, just as do dialogue events and initiatives that invite mutual getting-to-know. Religious instruction, discussion circles, and cultural offerings contribute to nurturing these important aspects of one's own identity. We Muslims in Germany stand for an unstrained approach to the topic of home, acknowledging its complexity, for for Muslims the earth is the heritage of all humanity, regardless of cultural or ethnic background. It is the task and responsibility of us all to care for and preserve it. In doing so, the believer is always aware that his stay in this world is temporally limited. At the end of his life, he will return to his true home, or as the Prophet Muhammad (s) expressed it: "In this world, I am like a traveler who rests in the shade of a tree and then moves on after having rested a while."

Ist sie nur der Ort, an dem wir unsere Kindheit und Jugend verbracht haben, wo unsere Familie, unsere Freunde leben? Das Land, aus dem unsere Eltern oder Großeltern stammen? Ist Heimat überall dort, wo wir uns zu Hause fühlen? Gibt es so etwas wie eine „spirituelle Heimat“, einen Ort, mit dem wir uns durch unseren Glauben verbunden fühlen? Oder ist Heimat inzwischen ein Kampfbegriff geworden, durch den das Althergebrachte vom Neuen, z. B. religiöse oder ethnische Minderheiten wie Sinti und Roma oder Juden, abgegrenzt wird? Offensichtlich hat das Thema Heimat mehrere Aspekte: sich zugehörig fühlen und angenommen werden. Menschen werden in einem Land, einer Region, Stadt oder einem Dorf geboren bzw. sind zugezogen. Sie wachsen dort auf, absolvieren eine Ausbildung oder ein Studium, finden eine Arbeit und gründen eine Familie. Sie können weder ihre Ethnie noch ihre Eltern selbst wählen. Sie entwickeln eine emotionale Verbindung zu dem Land, in dem sie geboren sind bzw. leben. Dabei werden Sprache, Kultur und Religion als wichtige Teile der eigenen Identität weiter gepflegt. Sie sind zuallererst Menschen. Erst danach fühlen und verstehen sie sich als Deutsche, aber eben auch als Türken, Araber, Albaner, Bosnier, etc. Heimat als Thema des Tages der offenen Moschee, der seit 1997 jährlich am 3. Oktober stattfindet, zeigt, welche Beiträge Muslime zu einem friedlichen Miteinander in unserer Gesellschaft leisten. Heutiger Tag bietet Menschen unterschiedlicher Religionen, Kulturen und Ethnien vielfältige Austauschmöglichkeiten. Die Moscheen laden zum gegenseitigen Kennenlernen und zu vorurteilsfreier Begegnung ein. Muslime, ihr soziales Engagement, ihre ehrenamtlichen Tätigkeiten ihre sozialen Leistungen und ehrenamtlichen Tätigkeiten, und damit auch ihre Religion, der Islam, sind längst zu einem festen Bestandteil des lebensweltlichen Umfeldes geworden. Aktuelle Debatten zeigen jedoch, dass die transnationalen Identitäten vieler Musliminnen und Muslime noch lange keine Normalität sind. Während es beispielsweise nicht als Problem gesehen wird, gleichzeitig Deutscher und Amerikaner, Deutsche und Französin zu sein, wird die kulturelle Verwurzelung muslimischer Migrantinnen und Migranten immer häufiger als irritierend, ja sogar störend empfunden. Auch und gerade seitens der Politik wird der Heimatbegriff zunehmend mit der geografischen Herkunft, Zugehörigkeit mit ethnischer Abstammung verknüpft. In Teilen der Gesellschaft und Politik hat das einen höchst ausgrenzenden Charakter angenommen. Es wird wieder Eindeutigkeit gefordert. Wer „Deutscher“ sein will, so scheint es, kann sich nicht gleichzeitig (noch) einem anderen Land bzw. einer Kultur emotional verbunden fühlen. Umgekehrt herrscht mancherorts die Auffassung, dass „Deutsch-Sein“ andere Identitäten ausschließt bzw. dieser unterzuordnen ist. Doch diese Diskussion darf nicht entlang von Religion, Ethnie und Nationalität geführt werden. Ferner darf der Begriff Heimat nicht zur Abgrenzung, Diskriminierung und Beschneidung von Grund- und Menschenrechten verwendet werden. Heute möchten wir als Muslime das eindimensionale Heimatverständnis um die weitgehend unbekannte islamische Perspektive erweitern. Wir Menschen sind soziale Wesen. Deshalb suchen wir den Austausch und die Gemeinschaft mit anderen Menschen. Innerhalb einer Gemeinschaft werden viele Alltagsaufgaben nicht nur leichter, sie bietet auch Sicherheit und Schutz. Wer allein ist, ist verletzlich. Die erste Gemeinschaft, deren Teil wir sind, ist unsere Familie. Danach kommen Freunde, Nachbarn und Arbeitskollegen. Innerhalb dieser Gemeinschaften werden uns wesentliche Fähigkeiten, Werte und Rituale vermittelt, die unser Handeln prägen und von anderen Mitgliedern geteilt werden. An erster Stelle steht hier die Sprache. Wer sich verständigen kann, hat die Möglichkeit, gemeinschaftlich mit anderen zu handeln, sich einzubringen, mitzugestalten. Sprache schafft ein Gefühl von Zugehörigkeit. „Heimat“ ist etwas, das wir gestalten können. „Heimisch“ fühlen wir uns in der Regel dort, wo wir uns im Alltagsleben bewegen können, ohne viel darüber nachdenken zu müssen. Zugehörigkeit schafft Vertrautheit und gibt uns Handlungssicherheit. Ganz anders ist es dort, wo wir uns fremd fühlen. Hier sind wir ständig auf der Hut, nicht aus Versehen ins Fettnäpfchen zu treten, weil wir z. B. die Sprache nicht verstehen oder uns bestimmte Normen nicht bekannt sind. Als besonders traumatisch wird dies oft von Menschen erfahren, die ihre Heimat nicht freiwillig verlassen haben, sondern vor Krieg, Verfolgung, Natur- oder Umweltkatastrophen fliehen mussten oder an ihrem Herkunftsort kein Auskommen mehr für sich und ihre Familien finden. Sie erleben, dass ihre Erfahrungen, ihr Wissen und nicht selten auch ihre Erinnerungen, ihre Werte plötzlich nicht mehr einsetzbar sind oder nicht geteilt werden. Die besten Beispiele für variable Heimaten liefern uns die Propheten. Obwohl sie von Flucht und Vertreibung handeln, sind es gleichzeitig „Erfolgsgeschichten“. Sie zeigen uns, wie es trotz widriger Umstände gelingen kann, an einem anderen als dem Herkunftsort eine neue Heimat zu finden und diesen in einer positiven Weise mitzugestalten. Ein Beispiel hierfür ist der Propheten Ismael (a) und seiner Mutter Hadschar (r), die aus einem unfruchtbaren Tal mitten in der Wüste einen beliebten Karawanenrastplatz entstehen ließen, wo Mensch und Tier aus der Quelle Zamzam ihren Durst stillen konnten. Hier legten Ismail (a) und sein Vater Abraham (a) später den Grundstein für die Kaaba, die bis heute Muslime aus aller Welt anzieht. Die Geschichten der Propheten verdeutlichen aber auch, dass es manchmal notwendig sein kann, die Heimat zu verlassen, etwa dann wenn der eigene Glaube und zentrale Werte bedroht sind, oder Menschen aufgrund ihrer Überzeugungen Unrecht widerfährt. So etwa beim Propheten Moses (a). Obwohl er als Ziehsohn des Pharao zunächst eine hohe Stellung und gesellschaftliches Ansehen in Ägypten genießt, kann der Prophet Moses (a) der Unterdrückung seines Volkes nicht tatenlos zusehen. Als seine Versuche, den Herrscher zum Glauben zu bewegen, ungehört bleiben, führt er seine Anhänger auf einem gefahrvollen Weg nach Palästina. Dort finden sie eine neue Heimat und gelangen zur Freiheit. Auch Jesus (a) befindet sich zeitlebens auf Wanderschaft und stößt mit seiner Botschaft immer wieder auf heftige Ablehnung. Vor allem sein Beispiel zeigt uns, dass die Propheten in einem materiellen Sinne „heimatlos“ waren, gleichzeitig jedoch fest verankert in ihrer „spirituellen Heimat“, dem unerschütterlichen Vertrauen in Gott. Wie in allen anderen Lebensbereichen ist für Muslime insbesondere das Leben und Handeln des Propheten Muhammad (s) maßgeblich. Während der jahrelangen Verfolgung durch seinen Stamm fand die muslimische Gemeinde gleich zweimal freundliche Aufnahme in einem fremden Land. In Abessinien findet eine Gruppe von geflüchteten Muslimen Zuflucht im Land des christlichen Königs, der ihnen Glaubensfreiheit gewährt. Dafür ist er sogar bereit, die guten Handelsbeziehungen zu den arabischen Kuraysch, dem Stamm des Propheten, aufs Spiel zu setzen. Nach der Hidschra (Auswanderung) 622 n. Chr. nach Medina konnten der Prophet und die Muslime ihren Glauben fortan frei ausüben. Für die Einheimischen bedeutete die Ankunft des Propheten das Ende jahrhundertelanger, erbitterter Stammesfehden. Den lokalen jüdischen Stämmen wurden durch die Verfassung von Medina Religionsfreiheit, Rechtsgleichheit und Sicherheit zugesprochen. Der Prophet rechnete es den Bewohnern Medinas hoch an, dass sie ihm und seiner Gemeinschaft Zuflucht gewährt hatten. Auch in späteren Jahren, als die Muslime mit den Kuraysch Frieden geschlossen hatten, blieb er seiner neuen Heimat treu und wurde schließlich sogar in Medina bestattet. Trotz all dieser positiven Erfahrungen behielt die Heimat des Propheten, die Stadt Mekka, immer einen besonderen Platz in seinem Herzen. Laut einer Überlieferung sagte er einmal: „O Mekka! Du bist bei Allah der beste und beliebteste Ort. Wäre ich nicht aus dir vertrieben worden, hätte ich dich niemals verlassen.“ Als Verkünder der göttlichen Botschaft stehen die Propheten für einen universalen Heimatbegriff. Eine Heimat findet der Gläubige überall dort, wo er seinen Glauben frei praktizieren und seine religiöse Identität bewahren kann. Ein solcher Ort ist nicht an ein bestimmtes Gebiet gebunden: „Und Allahs ist der Westen und der Osten. Daher: Wohin ihr euch auch wendet, dort ist Allahs Angesicht. Siehe, Allah ist allumfassend und wissend.“ Der Islam wendet sich strikt gegen jede Form von Ethnozentrismus und Stammesdenken. Die Betonung des gemeinsamen Bekenntnisses hat dagegen einen integrativen Charakter. Es verbindet Menschen über alle materiellen und immateriellen Grenzen hinweg. Überall dort, wo der Name Gottes genannt wird, dort sind Muslime zuhause. Alle Menschen sind Geschwister in der Menschlichkeit und sollen uns deshalb mit Güte und Verbundenheit begegnen. Unabhängig vom Herkunftsort kann ein neuer Lebensmittelpunkt auch zur „neuen Heimat“ werden. Es ist also durchaus möglich, zwei oder gar mehrere Heimaten zu haben. Lebt jemand beispielsweise in Penzberg, hat aber Verwandte in Istanbul oder in Sarajevo, ist er oder sie an beiden Orten „beheimatet“. Heimat als Politikum Aufgrund mobiler Kommunikation und der rasanten Entwicklung des Internets rückt die moderne Welt immer näher zusammen. Menschen rund um den Globus können nahezu in Echtzeit in Kontakt treten, einander begegnen, von- und miteinander lernen. Gleichzeitig beobachten wir in den letzten Jahren – vor allem in Europa – das Erstarken von Gruppen und politischen Bewegungen, die in kulturellem Austausch und Vielfalt eine Bedrohung und sogar Verdrängung des Eigenen zu erkennen glauben. Die Frage des Dazugehörens wird an nationale, ethnische, religiöse, kulturelle und sprachliche Kriterien gebunden. Einige Gruppen legen dabei eine Definition des „Deutsch-Seins“ zugrunde, in der sich auch viele Deutsche ohne sogenannten „Migrationshintergrund“ nicht wiederfinden können. Die Folgen dieser aggressiven Ab- und Ausgrenzungsrhetorik bemerken wir mittlerweile immer häufiger im täglichen Miteinander. Inzwischen vergeht kaum eine Woche, in der nicht von Übergriffen auf Andersgläubige, Menschen mit anderer Hautfarbe oder Personen und deren Einrichtungen berichtet wird. Man begegnet ihnen mit Misstrauen, Ablehnung und sogar Hass. „Geh‘ in dein Land zurück!“ – Diese Bemerkung ist oft der Auftakt zu weiterer verbaler und im schlimmsten Fall körperlicher Gewalt. Manche Politiker und Parteien greifen diese Entwicklungen in ihren Wahlprogrammen auf. Dies führt zu weiterem Druck auf Migranten, und macht sie zu Fremdkörpern in einer Gesellschaft, als deren selbstverständlicher Teil sie sich eigentlich begreifen. Muslime in Deutschland vertreten dagegen ein integratives, auf Austausch und Verständigung ausgerichtetes Verständnis. Die Vielfalt der Kulturen wird nicht als etwas potenziell Bedrohliches angesehen. Muslime verstehen Vielfalt vielmehr als Bereicherung, hinter der sich eine göttliche Weisheit verbirgt. So heißt es im Koran: „O ihr Menschen! Wir erschufen euch aus einem Mann und einer Frau und machten euch zu Völkern und Stämmen, damit ihr einander kennenlernt.“ Die Vielfalt dieses Heimatverständnisses spiegelt sich auch in den Moscheegemeinden wider. Bildungs- und Sportprojekte fördern die Teilhabe und den Austausch mit der Mehrheitsgesellschaft ebenso wie Dialogveranstaltungen und Initiativen, die zum gegenseitigen Kennenlernen einladen. Religiöse Unterweisung, Gesprächskreise und kulturelle Angebote tragen dazu bei, diese wichtigen Aspekte der eigenen Identität zu pflegen. Wir Muslime in Deutschland stehen für einen unverkrampften Umgang mit dem Thema Heimat, dessen Vielschichtigkeit wir anerkennen, denn für Muslime ist die Erde das Erbe der gesamten Menschheit, unabhängig des kulturellen oder ethnischen Hintergrunds. Es ist unser aller Aufgabe und Verantwortung, sie zu pflegen und zu bewahren. Dabei vergegenwärtigt sich der Gläubige stets, dass sein Aufenthalt in dieser Welt zeitlich begrenzt ist. Am Ende seines Lebens wird er in seine wahre Heimat zurückkehren, oder wie es der Prophet Muhammad (s) ausdrückte: „Im Diesseits bin ich wie ein Reisender, der im Schatten eines Baumes rastet und dann weiterzieht, nachdem er etwas geruht“