Rejected as an Islamic religion teacher — because of a missing headscarf?

Education Rejected as an Islamic religion teacher – because of a missing headscarf? An applicant for a position as an Islamic religion teacher accuses the Islamic Faith Community in Austria of not having hired her due to the absence of a headscarf. She is not the first to face problems of this kind. They make clear why the Berlin Neutrality Act serves an important purpose. Luca La Mendola 16.09.2026 Photo: hpd with material from NEOSiAM 2021 via Pexels Pexels License After her studies in Islamic Religious Education, Yasemin Büyüktepe wanted to work as a religion teacher in Austria. In an interview with the Kronen Zeitung, she accuses the Islamic Faith Community in Austria (IGGÖ) of rejecting her for a position due to her lack of a headscarf. For Büyüktepe, religion class is not only about making children memorize rules and texts by heart. Rather, religious education should strengthen their personal development. The 40-year-old from Tyrol explains that she wants to convey a “reflective understanding of Islam.” In Austria, the IGGÖ is responsible for personnel decisions regarding Islamic religious education. The selection process takes place through a hearing. Büyüktepe claims that a previous application had already been explicitly rejected with reference to her missing headscarf. She was informed that she could not be “a suitable role model for the children.” She had already removed the headscarf years ago. However, this had not changed her religiosity or her connection with God. In her most recent application, Büyüktepe was mainly questioned about the headscarf and how she could explain her appearance to the students. “Numerous detailed questions about Islamic theology followed, which, according to my experience, not even every imam can answer,” said the teacher. Undignified treatment of applicants Professor Ednan Aslan from the Institute for Islamic Theological Studies at the University of Vienna agrees with Büyüktepe: “Something is not right here.” He is aware of reports from other Muslim women who would not dare to begin a degree in Islamic theology because they expect low career prospects due to the lack of a headscarf. Although the IGGÖ always insists that decisions are not made based on the headscarf, in reality, something different can be observed. Aslan judges the treatment of applicants as undignified. Even in countries like Turkey or Egypt, religion teachers without a headscarf are not a problem. The IGGÖ rejects all accusations. They do indeed employ religion teachers with and without a headscarf. Hiring decisions are based on professional and religious-pedagogical competence, not on the headscarf. However, Büyüktepe’s intentions are no longer solely about her application. She wants to set a sign that Muslim life is diverse. Because the societal image has always been shaped by problems within the Muslim community. Nevertheless, one is morally devalued and pressured if one deviates from a traditional practice of Islam. Büyüktepe summarizes it as follows: “Whoever expects acceptance and openness must also live it themselves.” It is not the first time that the IGGÖ makes headlines in this context. In 2024, it had already been ordered to pay damages in the amount of 15,000 euros after a religion teacher had been pressured because of her removed headscarf. The court stated that the IGGÖ had thereby violated the Equal Treatment Act. Ideological neutrality as a solution To this day, religious communities in both Austria and Germany have a say in personnel matters regarding state-run confessional religious education. This creates the risk of discrimination against applicants with secular views. In extreme cases, as apparently occurred in Austria, religious symbols could be required. A possible response to such conflicts could lie in a more consistent state neutrality. The Berlin Neutrality Act, for instance, originally pursued the approach that teachers—with the exception of religious education—may not express their religious or philosophical affiliation through visible symbols or conspicuous religious clothing while on duty at public schools. This was intended to prevent religious beliefs from gaining a special status within the state school system. However, instead of expanding the law, it was significantly relaxed for all other subjects following relevant court rulings, such that a "concrete endangerment or disturbance of school peace or state neutrality" is now required to prevent a religiously colored appearance. The Berlin state associations of The Left and the Greens consider this insufficient. They demand the complete abolition of the Neutrality Act, which would, among other things, allow police officers to wear religious symbols and clothing. The case from Austria now shows what the other end of the spectrum looks like: namely, that it might be attempted to establish not only a tolerance, but even a de facto obligation of religious symbols in religious education at state schools. Netiquette for Comments Your Name E-mail The content of this field will not be publicly displayed. Home Your Comment Plain text No HTML tags allowed. Line breaks and paragraphs are generated automatically. Notify me when new comments are published All comments Replies to my comment Please leave this field blank Share news Luca La Mendola The author holds a bachelor's degree in Political Science and Religious Studies from Goethe University Frankfurt am Main. He is currently studying journalism in a master's program in Mainz. After previously working journalistically for ZDF and the FAZ during internships, he is currently completing an internship at hpd.

Bildung Als islamische Religionslehrerin abgelehnt − wegen fehlendem Kopftuch? Eine Bewerberin auf eine Stelle als islamische Religionslehrerin wirft der Islamischen Glaubensgemeinschaft in Österreich vor, wegen des Fehlens eines Kopftuchs nicht genommen worden zu sein. Sie ist nicht die erste mit Problemen dieser Art. Sie machen deutlich, warum das Berliner Neutralitätsgesetz einen wichtigen Zweck erfüllt. Luca La Mendola 16.09.2026 Foto: hpd mit Material von NEOSiAM 2021 via Pexels Pexels License Nach ihrem Studium der Islamischen Religionspädagogik wollte Yasemin Büyüktepe als Religionslehrerin in Österreich arbeiten. In einem Interview mit der Kronen Zeitung wirft sie der Islamischen Glaubensgemeinschaft in Österreich (IGGÖ) vor, sie aufgrund ihres fehlenden Kopftuchs für eine Stelle abgelehnt zu haben. Büyüktepe gehe es beim Religionsunterricht nicht nur darum, die Kinder Regeln und Texte auswendig lernen zu lassen. Vielmehr solle religiöse Bildung deren Persönlichkeitsentwicklung stärken. Die 40-jährige Tirolerin erklärt, sie wolle ein „reflektiertes Verständnis des Islam“ vermitteln. In Österreich ist die IGGÖ für Personalentscheidungen beim islamischen Religionsunterricht zuständig. Die Auswahl geschieht über ein Hearing. Büyüktepe behauptet, eine frühere Bewerbung sei bereits explizit mit Verweis auf ihr fehlendes Kopftuch abgelehnt worden. Sie habe die Auskunft bekommen, sie könne „kein geeignetes Vorbild für die Kinder“ sein. Schon vor Jahren hatte sie das Kopftuch abgelegt. Dies habe jedoch nichts an ihrer Religiosität und ihrer Verbundenheit mit Gott geändert. Bei ihrer neuesten Bewerbung sei Büyüktepe hauptsächlich über das Kopftuch ausgefragt worden und wie sie ihr Auftreten den Schülern erklären könne. „Es folgten zahlreiche Detailfragen zur islamischen Theologie, die nach meiner Erfahrung nicht einmal jeder Imam beantworten kann“, so die Lehrerin. Unwürdiger Umgang mit Bewerberinnen Professor Ednan Aslan vom Institut für Islamisch-Theologische Studien der Universität Wien pflichtet Büyüktepe bei: „Da stimmt etwas nicht“. Er kenne Berichte von anderen Musliminnen, die sich nicht trauen würden, ein Studium der islamischen Theologie zu beginnen, weil sie mangels Kopftuchs mit geringen beruflichen Chancen rechnen. Die IGGÖ beteuere zwar stets, es werde nicht nach dem Kopftuch entschieden, in der Realität lasse sich jedoch etwas anderes beobachten. Den Umgang mit Bewerberinnen beurteilt Aslan als unwürdig. Sogar in Ländern wie der Türkei oder Ägypten seien Religionslehrerinnen ohne Kopftuch kein Problem. Die IGGÖ weist jegliche Vorwürfe von sich . Sie würden sehr wohl Religionslehrerinnen mit und ohne Kopftuch beschäftigen. Bei der Einstellung gehe es um fachliche und religionspädagogische Kompetenz, nicht um das Kopftuch. Doch Büyüktepes Absichten drehen sich nicht mehr nur um ihre Bewerbung. Sie möchte ein Zeichen setzen, dass muslimisches Leben vielfältig ist. Denn das gesellschaftliche Bild sei immer von Problemen innerhalb der muslimischen Community geprägt worden. Allerdings werde man in dieser durchaus moralisch abgewertet und unter Druck gesetzt, wenn man von einer traditionellen Auslebung des Islam abweiche. Büyüktepe fasst es folgendermaßen zusammen: „Wer Akzeptanz und Offenheit erwartet, muss das auch selbst leben.“ Es ist nicht das erste Mal, dass die IGGÖ in diesem Kontext Schlagzeilen macht . 2024 war sie bereits zu einer Schadensersatzzahlung in Höhe von 15.000 Euro verurteilt worden, nachdem eine Religionslehrerin wegen ihres abgelegten Kopftuchs unter Druck gesetzt worden war. Damit habe die IGGÖ gegen das Gleichbehandlungsgesetz verstoßen, so das Gericht. Weltanschauliche Neutralität als Lösung Nach wie vor haben Religionsgemeinschaften sowohl in Österreich als auch in Deutschland ein Mitspracherecht bei Personalfragen im staatlichen konfessionellen Religionsunterricht. Damit besteht die Gefahr einer Diskriminierung von säkular eingestellten Bewerbern. In Extremfällen, wie mutmaßlich nun in Österreich geschehen, könnten religiöse Symbole vorausgesetzt werden. Eine mögliche Antwort auf solche Konflikte könnte in einer konsequenteren staatlichen Neutralität liegen. Das Berliner Neutralitätsgesetz etwa verfolgte ursprünglich den Ansatz, dass Lehrkräfte – mit Ausnahme des Religionsunterrichts – an öffentlichen Schulen ihre religiöse oder weltanschauliche Zugehörigkeit nicht im Dienst durch sichtbare Symbole oder auffällige religiöse Kleidung zum Ausdruck bringen dürfen. Dadurch sollte verhindert werden, dass religiöse Überzeugungen im staatlichen Schulbetrieb eine besondere Stellung erhalten. Doch statt das Gesetz auszuweiten, wurde es nach entsprechenden Gerichtsurteilen für alle weiteren Unterrichtsfächer deutlich aufgelockert , sodass es nun eine „ konkrete Gefährdung oder Störung des Schulfriedens oder der Neutralität des Staates “ braucht, um ein religiös eingefärbtes Auftreten unterbinden zu können. Den Berliner Landesverbänden der Linken und Grünen geht das nicht weit genug. Sie fordern eine vollständige Abschaffung des Neutralitätsgesetzes, sodass unter anderem auch Polizisten das Tragen von religiöser Symbolik und Kleidung erlaubt wird. Der Fall aus Österreich zeigt nun, wie das andere Ende der Fahnenstange aussieht: Dass nämlich womöglich versucht werden könnte, nicht nur eine Duldung, sondern sogar eine faktische Pflicht religiöser Symbolik im Religionsunterricht staatlicher Schulen zu etablieren. Netiquette für Kommentare Ihr Name E-Mail Der Inhalt dieses Feldes wird nicht öffentlich zugänglich angezeigt. 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