Between the Graves. A Sermon on 2 Tim 2:8-13 by Dr. Conrad Krannich

8 Remember Jesus Christ, who has risen from the dead, of the offspring of David, according to my gospel, 9 for which I am suffering, even to the point of being bound like a criminal; but the word of God is not bound. 10 Therefore I endure everything for the sake of the elect, that they also may obtain the salvation that is in Christ Jesus with eternal glory. 11 This is a faithful saying: If we have died with him, we will also live with him; 12 if we endure, we will also reign with him; if we deny him, he will also deny us; 13 if we are faithless, he remains faithful; for he cannot deny himself. Between the Graves. In the morning that has not yet fully shaken off the silence of the night, we stand between the graves, the old ones and those from the day before yesterday. For here at the graves Easter becomes real. Or it is all in vain. To the cemetery many memories accompany me, some are my own, others I have inherited from reports and stories and from hearsay. But here they are strong; here the memories wrestle with one another. Some pull the heart down toward the earth, especially when between "born" and "died" on the gravestone there is so little life. Then it seems above all this to be true: that there is an end. But between weathered stones and memories this thought also blooms in me: How much life – short or long, but always whole – how much life, again and again, always anew and always whole! And no end in sight. It was. And it is. And it will be. "Remember Jesus Christ, who has risen from the dead," the first Christians whisper into the stillness of the morning. I understand: Hold fast to the memory that helps toward life. "Remember" – let us try it and hear: of the becoming of the world through the word "Let there be"; of the passing away of evil in the floods of the Red Sea; of how nothing stands in the way of freedom when God paves the way. That no distress and no death can hold back life and love for us. For God remains faithful. To this memory I hold fast between all the graves in this world, the old ones and those from the day before yesterday. Brimming with Memories to the Grave. Three women also want to come here, to the place with the graves: Mary and Magdalene and Salome. Early in the morning they sneak through the holiday-weary city. The first day of the new week peels itself out of the night. Much is on their minds and drives them out now before the gates of the city. They want to go to the grave and anoint the body of their friend Jesus. At least that, and with their hands grasp what they cannot comprehend in their hearts: that it is over. To understand that is not so easy at all: that it is over. It felt like only recently – do you remember? – in the north, on the shore of the Sea of Galilee, where the fish tastes good and the capital is far away, when Jesus appeared one day. He spoke of life and named things by their name, and us too. He looked at us. Do you remember how we clung to his lips? How we dreamed with him of the coming world? We believed again in what is possible. That it goes on. Always, somehow. We were able to let go of what held us captive: illness and convention, the demons of the past and the ghosts of the present. We started anew once more. In the midst of life, with him. And now? We still had so much planned! Whether it is these — no idea, but memories accompany the three women, Magdalene and Salome and Mary, to the grave with certainty. After all, they were often there: when Jesus stayed with the rich and the damned. They were there when the table was set with bread and wine, with repentance and great questions. And perhaps they were also there when everyone came together joyfully for the last time, on Thursday evening in the garden near the city. They witnessed everything. And before Jesus on Friday cried out to heaven, he probably also looked down once more from the cross and saw John and Mary and Magdalene and Salome. They want to see to him now — and find him not. The grave stands open and empty. Petrified guards, white figures. The shock goes through bone and marrow. Fear and joy — an inner turmoil, upheaval in the heart. There Jesus meets them: "Do not be afraid!" They are his words. That is his voice. He himself stands there. It is impossible, and yet it is true. He is there. Close enough to touch. His voice — unmistakable. His gaze — full of warmth. As if death had never taken him. And they know: Nothing is over; everything will be new. You will see, you will understand. And now you should live. A voice that breaks stone. "Remember Jesus Christ, who has risen from the dead." The Easter morning tells us year after year how it happened. The memories that have become text and song mix into the greening, budding, blooming world. The light comes and the light remains. And then it can happen that the old words become transparent between the graves for God's gentle presence in this world and his voice penetrates to the heart. I feel the wounds that life has dealt me. But they no longer hold me back. I stand up and set out, because I know: there is still more to come and I want to go there. I step out the door and think: This green! The world has never been so green. And with the world out there, hope also blooms in me. This moment, where the light suddenly reflects back from the puddles and the warmth dries the tear-stained cheeks. I can open my eyes again. All the despair in me and in this world and in God himself yields to this breath of morning, and I know: This is not an end, but a great beginning. "Remember Jesus Christ, who has risen from the dead," the first Christians whisper into the silence of the morning. I understand it this way: Hold fast to the one who lets you live, and he holds you. From the Sermon Workshop Four Questions on Sermon Preparation to Conrad Krannich 1. What preaching situation do you have in mind? Easter early morning service on Sunday morning in the cemetery with the possibility of lighting a light at the grave. No communion, no baptism. Gospel Matthew 28:1–10. 2. What inspired you in the sermon preparation? The Easter turn of the sentence "Keep order and order keeps you": Hold fast to the Risen One, and the Risen One holds you. Keep the memory of Easter alive, and Easter keeps you alive. 3. What discovery will continue to accompany you? The power of memory to draw me into the grave or into life. Therefore: "Remember Jesus Christ, who has risen from the dead […] " (2 Tim 2:8a) 4. What does this sermon owe to the final editing? Less "we," more "I." Pericope 05.04.2026 2025/2026 Series 2 2 Timothy

8 Halt im Gedächtnis Jesus Christus, der auferstanden ist von den Toten, aus dem Geschlecht Davids, nach meinem Evangelium, 9 für welches ich leide bis dahin, dass ich gebunden bin wie ein Übeltäter; aber Gottes Wort ist nicht gebunden. 10 Darum dulde ich alles um der Auserwählten willen, auf dass auch sie die Seligkeit erlangen in Christus Jesus mit ewiger Herrlichkeit. 11 Das ist gewisslich wahr: Sind wir mit gestorben, so werden wir mit leben; 12 dulden wir, so werden wir mit herrschen; verleugnen wir, so wird er uns auch verleugnen; 13 sind wir untreu, so bleibt er treu; denn er kann sich selbst nicht verleugnen. Zwischen den Gräbern. Im Morgen, der das Schweigen der Nacht noch nicht ganz abgeschüttelt hat, stehen wir zwischen den Gräbern, den alten und denen von vorgestern. Denn hier an den Gräbern wird Ostern wahr. Oder es ist alles vergeblich. Auf den Friedhof begleiten mich viele Erinnerungen, manche sind meine eigenen, andere habe ich geerbt aus Berichten und Geschichten und vom Hören-Sagen. Aber hier sind sie stark; hier ringen die Erinnerungen miteinander. Manche ziehen das Herz erdwärts, besonders wenn zwischen „geboren“ und „gestorben“ auf dem Grabstein nur so wenig Leben steht. Dann scheint doch vor allem dies wahr zu sein: dass es ein Ende gibt. Aber zwischen verwitterten Steinen und Erinnerungen blüht in mir auch dieser Gedanke: Wie viel Leben - kurz oder lang, aber immer ganz – wie viel Leben, immer wieder, stets von Neuem und immer ganz! Und kein Ende in Sicht. Es war. Und es ist. Und es wird sein. „Halt im Gedächtnis Jesus Christus, der auferstanden ist von den Toten“, flüstern die ersten Christen in die Stille des Morgens hinein. Ich verstehe: Halt dich fest an der Erinnerung, die zum Leben hilft. „Halt im Gedächtnis“ - versuchen wir es und hören: vom Werden der Welt durch das Wort „Es werde“; vom Vergehen des Bösen in den Fluten des Roten Meeres; davon, wie der Freiheit nichts mehr im Wege steht, wenn Gott den Weg bahnt. Dass keine Not und kein Tod das Leben und die Liebe zu uns bremsen können. Denn Gott bleibt treu. An dieser Erinnerung halte ich mich fest zwischen all den Gräbern in dieser Welt, den alten und denen von vorgestern. Randvoll mit Erinnerungen zum Grab. Auch drei Frauen wollen hierhin, an den Ort mit den Gräbern: Maria und Magdalena und Salomé. Frühmorgens schleichen sie durch die feiertagsmüde Stadt. Der erste Tag der neuen Woche schält sich aus der Nacht. Viel treibt sie um und treibt sie jetzt hinaus vor die Tore der Stadt. Sie wollen zum Grab und den Leichnam ihres Freundes Jesus salben. Wenigstens das, und mit den Händen begreifen, was sie im Herzen nicht fassen können: dass es vorbei ist. Das zu verstehen, ist gar nicht so leicht: dass es vorbei ist. Es war doch gefühlt erst neulich - wisst ihr noch? - im Norden, am Ufer des Sees Genezareth, wo der Fisch schmeckt und die Hauptstadt fern ist, als Jesus eines Tages auftauchte. Er sprach vom Leben und nannte die Dinge beim Namen und uns auch. Er sah uns an. Wisst ihr noch, wie wir ihm an den Lippen klebten? Wie wir mit ihm von der kommenden Welt träumten? Wir haben wieder an das glaubten, was möglich ist. Dass es weitergeht. Immer, irgendwie. Wir konnten loslassen, was uns gefangen hielt: Krankheit und Konvention, die Dämonen der Vergangenheit und die Gespenster der Gegenwart. Wir haben noch einmal neu angefangen. Mitten im Leben, mit ihm. Und nun? Wir hatten doch noch so viel vor! Ob es diese sind - keine Ahnung, aber Erinnerungen begleiten die drei Frauen, Magdalena und Salomé und Maria mit Sicherheit ans Grab. Sie waren schließlich oft dabei: als Jesus einkehrte bei Reichen und Verdammten. Sie waren dabei; als der Tisch gedeckt wurde mit Brot und Wein, mit Reue und großen Fragen. Und vielleicht waren sie auch dabei, als alle das letzte Mal fröhlich zusammenkamen, Donnerstagabend im Gärtchen bei der Stadt. Alles haben sie mitgekriegt. Und bevor Jesus am Freitag hinauf gen Himmel schrie, sah er wohl auch noch einmal hinab vom Kreuz und sah Johannes und Maria und Magdalena und Salomé. Die wollen jetzt nach ihm sehen - und finden ihn nicht. Offen steht das Grab und leer. Erstarrte Wachen, weiße Gestalten. Die Erschütterung geht durch Mark und Bein. Angst und Freude - ein inneres Durcheinander, Aufruhr im Herzen. Da begegnet ihnen Jesus: „Fürchtet euch nicht!“ Es sind seine Worte. Das ist seine Stimme. Er selbst steht da. Es ist unmöglich, und ist doch wahr. Er ist da. Zum Anfassen nah. Seine Stimme - unverkennbar. Sein Blick - voller Wärme. Als hätte der Tod ihn nie genommen. Und sie wissen: Nichts ist vorbei; alles wird neu. Ihr werdet sehen, ihr werdet verstehen. Und jetzt sollt ihr leben. Stimme, die Stein zerbricht. „Halt im Gedächtnis Jesus Christus, der auferstanden ist von den Toten.“ Der Ostermorgen erzählt uns Jahr für Jahr, wie es sich zutrug. Die text- und liedgewordenen Erinnerungen mischen sich in die grünende, knospende, blühende Welt. Das Licht kommt und das Licht bleibt. Und dann kann es passieren, dass die alten Worte zwischen den Gräbern transparent werden für Gottes zarte Gegenwart in dieser Welt und seine Stimme durchdringt bis zum Herzen. Ich spüre die Wunden, die mir das Leben geschlagen hat. Aber sie halten mich nicht mehr. Ich stehe auf und gehe los, weil ich weiß: da kommt noch was und da will ich hin. Ich trete aus der Tür und denke: Dieses Grün! So grün war die Welt noch nie. Und mit der Welt da draußen blüht auch die Hoffnung in mir. Dieser Moment, wo das Licht plötzlich aus den Pfützen zurückstrahlt und die Wärme die tränennassen Wangen trocknet. Ich kann meine Augen wieder öffnen. Die ganze Verzweiflung an mir und dieser Welt und an Gott selbst weicht diesem Hauch von Morgen, und ich weiß: Das hier ist kein Ende, sondern ein großer Anfang. „Halt im Gedächtnis Jesus Christus, der auferstanden ist von den Toten“, flüstern die ersten Christen in die Stille des Morgens hinein. Ich verstehe das so: Halte dich fest an dem, der dich leben lässt, und er hält dich. Aus der Predigtwerkstatt Vier Fragen zur Predigtvorbereitung an Conrad Krannich 1. Welche Predigtsituation steht Ihnen vor Augen? Osterfrühgottesdienst am Sonntagmorgen auf dem Friedhof mit der Möglichkeit, ein Licht am Grab zu entzünden. Kein Abendmahl, keine Taufe. Evangelium Matthäus 28,1–10. 2. Was hat Sie bei der Predigtvorbereitung beflügelt? Die österliche Wendung des Satzes „Halte Ordnung und die Ordnung hält dich“: Halte den Auferstandenen fest, und der Auferstandene hält dich. Halte die Erinnerung an Ostern lebendig, und Ostern hält dich lebendig. 3. Welche Entdeckung wird Sie weiter begleiten? Die Macht der Erinnerung, mich ins Grab oder ins Leben zu ziehen. Deshalb: „Halte im Gedächtnis Jesus Christus, der auferstanden ist von den Toten […]“ (2Tim 2,8a) 4. Was verdankt diese Predigt der abschließenden Bearbeitung? Weniger „wir“, mehr „ich“. Perikope 05.04.2026 2025/2026 Reihe 2 2. Timotheus