Regional Bishop Ernst-Wilhelm Gohl

...2 DIOCESEAN BISHOP Ernst-Wilhelm Gohl Bishop's Report 2025 delivered before the 16th Württemberg Evangelical Regional Synod on 4 July 2025 by Diocesan Bishop Ernst-Wilhelm Gohl The spoken word is authoritative! Dear Madam President, honourable Synod, Jesus says to his disciples and to us: "In the world you have tribulation, but take heart; I have overcome the world" (John 16:33). Jesus does not make the world sound pretty. He specifically names the situations that cause his disciples fear. At the same time he promises: "Your situation will change so fundamentally that your fears will be overcome." And that is what is decisive for me today: How do we deal with fear in church and society? "In the world you have tribulation" – The first part of my report bundles the areas of conflict between church and society. It describes what has happened in recent months and where we as the Evangelical Regional Church in Württemberg stand. "But take heart" – Under this promise, the second part addresses the questions our church must face – also in ecumenical dialogue. First, a few sentences on the crises of our times. Corona is behind us. The war in Ukraine continues. The ecological crisis has probably receded into the background in public perception, but it continues to worsen. The situation in Israel, Gaza and Iran has led to a further escalation of the situation in the Middle East. In addition, there are disturbing signals from the USA, where many ...3 civil rights are massively threatened. Finally, the rapid increase in right-wing extremist crimes in Germany. All of this makes people afraid. It is precisely the simultaneous layering of different crises, the so-called polycrisis, that unsettles and frightens people – and the very personal crises are still added on top. I have experienced this in the many encounters and conversations of recent months. Often I then hear the wish that the church must better address these multiple crises – pastorally and politically. But in the specifics, it shows how difficult that is: From the question of weapons deliveries to Ukraine to the ecological footprint. The way in which the churches accompany these crises also makes their self-image clear. Is our mandate primarily political? Or spiritual? Or should one not separate them at all? This ecclesiastical self-image has become the subject of societal debates. Most recently, this was made clear by the controversy over statements by Federal President of the Bundestag Julia Klöckner, who criticised that the churches understand themselves too strongly as a political actor.1 We must have such debates. And not only this one, but also the others, where it seems to be tearing us apart. However, I experience that in the process people quickly think in false alternatives. Perhaps this is due to our culture of indignation? Indignation rarely contributes to solutions, and thinking in false alternatives never does. Because as a rule, both alternatives also have understandable arguments for their position. Alarmism does not help. It requires listening and weighing up. Many fears have their origin in the fact that people wish for simple solutions. The sociologist Eva Illouz calls this phenomenon "Fast-Thought thinking." It does not mean quick thinking, but a "getting-done-quickly thinking" analogous to "getting-full-quickly" with fast food. 1 https://www.bild.de/politik/inland/bundestagspraesidentin-julia-kloeckner-die-kirche-hat-wirklich-einechance-verpasst-680366d42793c538f560545c accessed on 03.07.2025 ...4 I am quoting Eva Illouz: "'Fast Thought' is a way of thinking that can be quickly produced and quickly consumed, because it presents a very simple thesis that is based on black-and-white thinking and appeals to moral intuitions and can thus be processed and understood by anyone (…) It activates the instinctive sense of right and wrong, makes morally strong statements that tickle our sensitivity, mixes thoughts and facts. It is easy for adults and young people to understand and feels good, because it formulates a clear moral position from a high vantage point. It prefers the sweetness of certainty to that form of thinking that cannot offer the pleasure of immediate moral gratification." 2 My experience is that it is precisely ecclesiastical pronouncements that are in danger of succumbing to this "fast-thought thinking." So very current is the declaration of the Central Committee of the World Council of Churches (WCC) on Israel and Palestine, which met from 18 to 24 July 2025 in Johannesburg / South Africa.3 This declaration sharply condemns Israel for its policy towards the Palestinians and calls for this "reality of apartheid" to be "named" and for "sanctions against Israel" to be imposed. In several statements, the chairman of the WCC Central Committee, the former EKD chair, Heinrich Bedford-Strohm, defended this declaration. The term apartheid comes from South Africa. It denotes the violent system of racist discrimination that completely determined everyday life in South Africa until 1994. Due to this particular historical context, the term is not transferable to Israel. 2 Eva Illouz, Eure Fast-Food-Argumente. Rede zum Aby-Warburg-Preis, in: Süddeutsche Zeitung v. 14.10.2024, 9. 3 https://www.oikoumene.org/de/news/wcc-central-committee-end-apartheid-occupation-and-impunity-inpalestine-and-israel accessed on 02.07.2025. ...5 Thus, for example, many doctors and nurses of Palestinian origin work in Israeli hospitals. In the initiative "Standing together," many of them are engaged together with Jewish people for the coexistence of all religious and ethnic groups in the country. Arab and Palestinian Israelis are equal citizens. They are allowed to study at universities, are members of parliament, and carried governmental responsibility during the premiership of Prime Minister Bennett. All of this was unthinkable in the apartheid system of South Africa. With the claim that Israel is an apartheid state, the WCC Central Committee adopts a political term of art that is factually wrong and in the heated debate about the path to peace in the Middle East only leads to further polarization. Without question, the suffering of the people in Gaza is terrible. And just as the occupation of the West Bank and the violence of Jewish settlers must be sharply criticized. But alongside the victims of Israeli violence, there are also victims of Palestinian violence. To set the two against each other is not appropriate. Empathy is not divisible! It is also important to me above all that the people in Gaza are finally adequately supplied with water, food, and medical supplies. The fundamental problem with this WCC statement, however, is that it shows no empathy whatsoever for Jewish women and men in Israel. It conceals the fact that it was Hamas that, with its brutal massacre on 7 October 2023, set the spiral of violence in motion. Not a single word is used to demand the unconditional release of the hostages and the return of the dead. It conceals the fact that Israel has been fighting for its right to exist since its founding in 1948. Since its founding in 1988, Hamas has had only one goal: to prevent a coexistence of Israel and a State of Palestine – through terrorist attacks, suicide bombings, and by the violent takeover of the Gaza Strip and attacks from there. Israel is not an apartheid state and also "not a colonial outpost, but a post-traumatic community with real enemies," as the psychologist and publicist Carlo Strenger puts it. Israel is an "existential democracy."4 In times when antisemitism is increasing worldwide, Christian churches in particular should be aware of their historical guilt for antisemitism and not further stoke it. In times of crisis, the longing for moral clarity, for culprits and victims, for good and evil, is especially great. "Quick-fix thinking" does not help. I return to the topic of fear. What helps against fear? The Catholic theologian Sebastian Kleinschmidt summarizes it as follows: "In dealing with fear, three reactions are familiar to us: minimizing, magnifying, or mastering. Suppressing fear makes one blind to danger. Stoking fear makes one tremble in the face of danger. Mastering fear makes one strong in the face of danger. Translated into the political: ignoring fear leads to illusionism, stoking fear to Machiavellianism. Mastering fear to wakefulness and composure. For our Christian faith this means: we rely on a double movement of sobriety and trust in God."5 It would now be easy to advise us all to pray and to ask God to take these fears from me. Praying is good and right. I am convinced of that. But what if the fear is so great that it no longer reckons at all with the possibility that God can help me? What if the prayer gets stuck in my throat for all the evil and misfortune? What if distress does not teach one to pray, but paralysis or desperate rage has me in its grip? This question has a societal dimension. If fear is closer to many people than God. Then fear will at some point become the basic melody of our society. 4 Magic word: tolerance of ambiguity – SK-Bulletin – Jerusalem, June 2025, 2. The newsletter can be requested via www.sktours.net. 5 Sebastian Kleinschmidt, Angst in Sicht! Kleine Theologie der Nautik, in: ders./Th. A. Seidel, Angst, Glaube, Zivilcourage. Folgerungen aus der Corona-Krise, Holzgerlingen 2025, 36f. ...7 The Reformation movement set in motion 500 years ago many things that still shape us to this day. The beloved chorales, the seriousness of our biblical exegesis, our uncluttered churches, and much more. But at its core, the Reformation was a movement of protest. A movement of protest against fear. Against this background, the suffering that the church and diaconal work have brought upon those affected by sexualized violence is a double scandal and deeply shameful. Yet with such words alone, nothing is gained. Nowhere does this become clearer to me than in conversation with those affected by sexualized violence – for example at the forums for those affected. Well-meant words are misunderstood. Often enough they are also experienced as unbearable. That is why we must continually examine our speech to see whether we truly mean it or whether it ultimately amounts to nothing more than phrases. On behalf of the entire leadership of the Evangelical Church in the Region of Württemberg, I declare that we acknowledge the suffering that has occurred and been endured. We deplore that no one stood by children and young people when they were left defenseless to humiliations and dehumanizing, sadistic practices in residential homes. With historical distance, we recognize how dehumanizing pedagogy – interspersed with Christian platitudes – created the breeding ground for a system of structural violence. We also failed to intervene when pastoral power was abused or used manipulatively. Therefore, we stand unreservedly behind all efforts toward a unified system of recognition and reckoning – well aware that this is difficult to implement. We also acknowledge that a systemic change does not happen overnight. This is not an excuse, but an indication of the magnitude of the task. I am glad that in March of this year the Independent Regional Reckoning Commission could be established and that its members, as well as the managing director Ms. Binder, were able to introduce themselves to the Synod. I thank all who are working for this systemic change in our regional church and are committed to it, and I call on all who bear responsibility in our regional church – ...8 in the church bodies, in youth and senior work, in church music, as caretaker or sacristan – that all work together on this systemic change. Asymmetrical power relations are the gateway to abuse of all kinds. Reflecting on these and thereby developing an "Ethics of Proximity" is our task in all congregational and church-related areas. Part I: The Church Intervenes – The Future of Work. The poor economic situation in Germany challenges not only the social partners. The churches too must speak out on proposals and developments within the framework of their specific competencies. This currently includes the demand of the Council of Economic Experts to abolish Whit Monday as a public holiday. Among the difficult framework conditions of the German economy is the unresolved question of cheap energy in the context of climate change. Added to this is the now dramatic shortage of skilled workers. At the same time, we are experiencing the rapid development of Artificial Intelligence (AI), which will lead to the disappearance of many jobs. Therefore, it is wrong to place the abolition of a holiday at the beginning of a debate about the future of work. At the beginning of the debate stands solidarity with those who suffer under precarious working conditions. These include: working conditions that are not financially sustainable. Working conditions that are hazardous to health. Monopoly structures in individual sectors (e.g., parcel services), and the ongoing crises since Corona. Theologically, it is about the response to the challenges posed by AI and the problem of the lack of rhythm in everyday life, which is rather intensified by the abolition of holidays and the erosion of Sunday protection. First, on the connection between work and AI. In the last five years, the use of AI has become a mass phenomenon. With the free software ChatGPT, the topic of AI has truly entered our everyday life ...9 arrived. Followed by a flood of AI-generated images and videos that make it increasingly difficult to distinguish reality from fiction. The consequences of this technological leap are still difficult to assess at present. Does the gain in freedom outweigh the loss of freedom? With AI, new ethical questions arise. Here too, it is important not to think in terms of false alternatives. It would be wrong to condemn AI across the board with regard to ethical questions. Rather, we should bring our perspective, informed and nuanced in light of biblical traditions, into the debates within the church as well as in society. In this context, I am relieved that the EU, with the AI Act 2024, intends to create a binding legal framework for the use of AI in the EU. The next step in development after the use of ChatGPT and other language models is "Agentic AI," the acting artificial intelligence. This means that this AI is no longer merely a tool of an employee, but a companion. For software development, for example, this progress means that Agentic AI independently carries out individual steps of programming and evaluation autonomously. In the future, therefore, not only simple tasks will be automated, but also more complex and demanding work, such as that of a programmer. The upheavals in the world of work will be enormous, to this conclusion comes the science journalist Andrian Kreye. 6 New jobs will probably emerge that we do not yet know today. On the other hand, approximately 14% of all employees will have to reorient themselves in the coming years, because machines will do their work better, faster, and cheaper. The consequences of this profound restructuring of our working society are only vaguely discernible so far. The concern of many people about job loss – especially in a generally economically strained situation (think of the automotive industry) – is more than understandable. And even if the number of newly created jobs in the IT sector can compensate for a certain proportion of the jobs being lost, 6 Andrian Kreye, Die Macht der Helferlein, in: Süddeutsche Zeitung v. 15.10.2024, 9. ...10 many employees will have to realize that the new tasks cannot be performed with their previous training and competence profile. A bitter realization. In this context, Yuval Noah Harari warns "of a class of the useless and massive social upheavals." 7 However, studies also show that work makes many employees ill. Signs of this are the increase in mental illnesses and the generally high rate of sickness. If, against this background, current working conditions were critically examined, AI could contribute to making work more attractive and more humane. If machines handle many of our tasks, a space of freedom is created that we can use to our advantage. Of course, the question of value creation also arises: Can the employees of the future live from their work? The philosopher Christian Uhle is currently trying to answer this question. He is developing three possible future scenarios of work and society in the year 2035. 8 Scenario I: The Great Meaning Explosion Numerous tasks in administration, logistics, and computer-supported services are automated and processed with AI. People have a lot of free time, which they make available for "social, creative, craft, political, and strategic tasks." (ibid.). Scenario II: The Great Boredom In 2035, many people have lost their jobs. To prevent social unrest, a universal basic income has been introduced. People are materially secure. But without work, many lack the structure to make use of the freedom they have gained. Social engagement is underdeveloped. 7 Harari, 21 Lessons for the 21st Century, Munich 2021, 25. Cf. Bruno Guissani and Robert Muggah, The AIs Are Coming. Artificial Intelligence Will Create Millions of Jobs – and Destroy Hundreds of Millions, in: Süddeutsche Zeitung, 12 May 2025, 9. 8 Christian Uhle, Artificial Intelligence and Real Life, Berlin 2024, 250ff. ...11 Cohesion is eroding. Money is at the centre. "This society is highly materialistic, egocentric, unequal and divided" (ibid., 255). Scenario III: The Great Burnout In 2035, the increased use of AI in numerous work processes has led to a densification of work. AI tools have not led to any relief. On the contrary, they have raised the expectation to deliver more output. The gap between those working in precarious employment conditions and the highly paid IT specialists continues to widen. This leads to physical and mental illnesses and an increase in interpersonal alienation. So much for the three scenarios. In numerous explanations and foundational texts, the Evangelical Church has spoken on the topic of work. In the biblical understanding, there are two central characteristics of work. On the one hand, it concerns God's command to humankind to "till and keep the creation" (Genesis 2:15). Human work is world-shaping. Through work, the human being expresses themselves. They bring themselves into this process. This work gives life meaning. At the same time, work is not the whole of life. Work is healthily interrupted. The Sabbath commandment makes clear that the human being needs phases of rest and distance from work: "Six days you shall labour and do all your work, but the seventh day is a Sabbath to the Lord your God. On it you shall not do any work" (Exodus 20:9f). Like Sunday, public holidays are a high cultural good for a society. They rhythmize the alternation between work and free time. A culture oriented towards constant growth loses the culture of ceasing. The neoliberal, plural society follows the logic of permanent availability and ever more efficient work processes. Likewise, there is a lack of a society-wide consensus on the content of individual public holidays. Holiday occasions have long been over-formed – Pentecost is the moved-up summer holidays and Ascension Day is Father's Day. ...12 But secular society also needs culturally relevant players who advocate for this basic rhythm of life. Who live it out. Who give it shape, e.g. through worship services, and remind that this rhythm promotes life. Besides the rhythm of the week, there is the rhythm of the year. Public holidays create fixed, reliable occasions for communication about fundamental themes of life – e.g. death on Good Friday. The rhythmization of work and rest is connected with a high valuation of work. It is a hallmark of the Evangelical work eth

...2 LANDESBISCHOF Ernst-Wilhelm Gohl Bischofsbericht 2025 gehalten vor der 16. Württembergischen Evangelischen Landessynode am 4. Juli 2025 von Landesbischof Ernst-Wilhelm Gohl Es gilt das gesprochene Wort! Sehr geehrte Frau Präsidentin, hohe Synode, Jesus sagt zu seinen Jüngern und zu uns: „In der Welt habt ihr Angst, aber seid getrost, ich habe die Welt überwunden“ (Joh. 16,33). Jesus redet die Welt nicht schön. Konkret benennt er die Situationen, die seinen Jüngern Angst machen. Zugleich verspricht er: „Eure Situation wird sich so grundlegend verändern, dass Eure Ängste überwunden werden“. Und das ist für mich heute entscheidend: Wie gehen wir in Kirche und Gesellschaft mit der Angst um? „In der Welt habt ihr Angst“ -- Der erste Teil meines Berichts bündelt die Konfliktfelder zwischen Kirche und Gesellschaft. Er beschreibt, was in den letzten Monaten geschehen ist und wo wir als Evangelische Landeskirche in Württemberg stehen. „Aber seid getrost“ -- Unter dieser Zusage greift der zweite Teil die Fragen auf, denen sich unsere Kirche stellen muss – auch im ökumenischen Dialog. Zunächst einige Sätze zu den Krisen unserer Tage. Corona liegt hinter uns. Der Krieg in der Ukraine dauert an. Die ökologische Krise ist in der öffentlichen Wahrnehmung wohl in den Hintergrund gerückt, sie verschärft sich aber weiter. Die Situation in Israel, Gaza und im Iran haben zu einer weiteren Zuspi tzung der Lage im Nahen Osten geführt. Dazu kommen beunruhigende Signale aus den USA, wo viele ...3 Bürgerrechte massiv bedroht sind. Schließlich die rasante Zunahme von rechtsradikalen Straftaten in Deutschland. All das macht Menschen Angst. Gerade die zeitgleiche Aufschichtung unterschiedlicher Krisen, die sog. Polykrise, verunsichert und ängstigt Menschen – und die ganz persönlichen Krisen kommen ja noch hinzu. Das habe ich in den vielen Begegnungen und Gesprächen der letzten Monate erfahren. Oft höre ich dann den Wunsch, die Kirche müsse diese Mehrfachkrisen besser bearbeiten – seelsorgerlich und politisch. In der Konkretion zeigt sich aber, wie schwierig das ist: Von der Frage von Waffenlieferung in die Ukraine bis hin zum ökologischen Fußabdruck. An der Art, wie die Kirchen diese Krisen begleiten, wird auch ihr Selbstbild deutlich. Ist unser Auftrag in erster Linie politisch? Oder geistlich? Oder soll man das gar nicht auseinanderhalten? Dieses kirchliche Selbstbild ist zum Gegenstand gesellschaftlicher Debatten geworden. Zuletzt machte dies die Kontroverse um Äußerungen von Bundestagspräsidentin Julia Klöckner deutlich, die kritisierte, die Kirchen würden sich zu stark als politischer Akt eur verstehen.1 Wir müssen solche Debatten führen. Und nicht nur diese, auch die anderen, wo es uns zu zerreißen scheint. Allerdings erlebe ich, dass dabei schnell in falschen Alternativen gedacht wird. Vielleicht ist dies unserer Empörungskultur geschuldet? Zur Lösung ab er tragen Empörung selten und das Denken in falschen Alternativen nie bei. Denn in der Regel haben beide Alternativen auch nachvollziehbare Argumente für ihre Position. Alarmismus hilft nicht weiter. Es bedarf des Zuhörens und Abwägens. Viele Ängste haben ihren Ursprung darin, dass Menschen sich einfache Lösungen wünschen. Die Soziologin Eva Illouz nennt dieses Phänomen „Fast -Thought-Denken“. Gemeint ist nicht ein Schnelldenken, sondern ein „Schnell -fertig-werden-Denken“ analog dem „Schnell-satt-werden“ beim Fast Food. 1 https://www.bild.de/politik/inland/bundestagspraesidentin-julia-kloeckner-die-kirche-hat-wirklich-einechance-verpasst-680366d42793c538f560545c abgerufen am 03.07.2025 ...4 Ich zitiere Eva Illouz: „‘Fast Thought‘ ist eine Denkweise, die schnell produziert und schnell konsumiert werden kann, weil sie eine sehr einfache These präsentiert, die auf Schwarz -Weiß-Denken beruht und an moralische Intuitionen appelliert und so von jedem verarbeitet und verstanden werden kann (…) Es aktiviert den instinktiven Sinn für richtig und falsch, macht moralisch starke Aussagen, die unsere Empfindsamkeit kitzeln, vermischt Gedanken und Fakten. Es ist für Erwachsene und Jugendliche leicht zu verstehen und fühlt sich gut an, weil es eine klare moralische Position von einem hohen Standpunkt aus formuliert. Es zieht die Süße der Gewissheit jener Form des Denkens vor, die das Vergnügen einer moralischen Sofortbefriedigung nicht bieten kann.“ 2 Meine Erfahrung ist es, dass gerade kirchliche Verlautbarungen in der Gefahr stehen, diesem „Fast -Thought -Denken“ zu erliegen. So ganz aktuell die Erklärung des Zentralausschuss des Ökumenisches Rats der Kirchen (ÖRK) zu Israel und Palästina, der vom 18.-24. Juli 2025 in Johannesburg / Südafrika tagte.3 Diese Erklärung verurteilt Israel scharf wegen seiner Politik gegenüber den Palästinensern und fordert, diese „Realität der Apartheid beim Namen“ zu nennen und „Sanktionen gegen Israel“ zu verhängen. In mehreren Stellungnahmen verteidigte der Vorsitzende des Zentralausschusses des ÖRK, der früher e EKD-Ratsvorsitzende, Heinrich Bedford-Strohm diese Erklärung. Der Begriff Apartheid stammt aus Südafrika. Er bezeichnet das gewalttätige System rassistischer Diskriminierung, das bis 1994 den Lebensalltag in Südafrika komplett bestimmt hat. Aufgrund dieses besonderen historischen Kontextes ist der Begriff auf Israel nicht übertragbar. 2 Eva Illouz, Eure Fast -Food-Argumente. Rede zum Aby -Warburg -Preis, in: Süddeutsche Zeitung v. 14.10.2024, 9. 3 https://www.oikoumene.org/de/news/wcc-central-committee-end-apartheid-occupation-and-impunity-inpalestine-and-israel abgerufen am 02.07.2025. ...5 So arbeiten z. B. in israelischen Krankenhäusern viele Ärztinnen und Ärzte und Pflegekräfte palästinensischer Abstammung. In der Initiative „Standing together“ engagieren sich viele von ihnen gemeinsam mit jüdischen Menschen für Koexistenz aller religiösen und ethnischen Gruppen im Land. Arabische und palästinensische Israelis sind gleichberechtigte Staatsbürger. Sie dürfen an den Hochschulen studieren, sind Mitglieder des Parlaments und haben in der Regierungszeit von Premierminister Benett Regierungsverantwortung mitgetragen. All das war im Apartheidsystem Südafrikas undenkbar. Mit der Behauptung, Israel sei ein Apartheitsstaat, macht sich der Zentralausschuss des ÖRK einen politischen Kampfbegriff zu eigen, der sachlich falsch ist und in der aufgeheizten Debatte um den Weg zum Frieden im Nahen Osten nur zur weiteren Polarisierung führt. Ohne Frage ist das Leiden der Menschen in Gaza furchtbar. Und genauso müssen die Besetzung der Westbank und die Gewalt jüdischer Siedler scharf kritisiert werden. Aber neben den Opfern israelischer Gewalt gibt es auch Opfer palästinensischer Gewalt. Beide gegeneinander aufzurechnen, ist nicht angemessen. Empathie ist nicht teilbar! Mir ist vor Allem auch wichtig, dass die Menschen in Gaza endlich ausreichend mit Wasser, Nahrungsmitteln und medizinischen Hilfsgütern versorgt werden. Das Grundproblem dieser ÖRK -Erklärung besteht allerdings darin, dass sie keinerlei Empathie mit Jüdinnen und Juden in Israel erkennen lässt. Sie verschweigt die Tatsache, dass es die Hamas war, die mit ihrem brutalen Massaker am 7. Oktober 2023 die Gewaltspirale in Gang gesetzt hat. Mit keiner Silbe wird die bedingungslose Freilassung der Geiseln und Rückgabe der Toten gefordert. Sie verschweigt, dass Israel seit seiner Staatsgründung 1948 um sein Existenzrecht kämpft. Seit ihrer Gründung 1988 hatte die Hamas nur ein Zeil: eine Koexistenz von Israel und einem Staat Palästina zu verhindern – mit Terroranschlägen, Selbstmordattentaten und durch die gewaltsame Übernahme des Gazastreifens und Angriffen von dort. Israel ist kein Apartheidstaat und auch ‚kein ...6 kolonialer Outpost, sondern ein posttraumatisches Gemeinwesen mit realen Feinden‘, so der Psychologe und Publizist Carlo Strenger. Israel ist eine ‚existentielle Demokratie‘“.4 In Zeiten, in denen der Antisemitismus weltweit zunimmt, sollten sich gerade christliche Kirchen ihrer historischen Schuld am Antisemitismus bewusst sein und ihn nicht noch befeuern. In Krisen ist die Sehnsucht nach moralischer Eindeutigkeit, nach Schuldigen und Opfern, nach Gut und Böse, besonders groß. Das „Schnell-fertig-werden-Denken“ hilft dabei nicht. Ich komme zurück zum Thema Angst. Was hilft gegen die Angst? Der katholische Theologe Sebastian Kleinschmidt fast das wie folgt zusammen: „Im Umgang mit Angst sind uns drei Reaktionen vertraut: Verkleinern, Vergrößern oder Bannen. Angst verdrängen, macht blind für Gefahr. Angst schüren macht zittern bei Gefahr. Angst bannen macht stark in Gefahr. Ins Politische gewendet: Angst ignorieren füh rt zu Illusionismus, Angst schüren zu Machiavellismus. Angst bannen zu Wachsein und Besonnenheit. Für unser Christsein heißt das: Wir setzen auf eine Doppelbewegung aus Nüchternheit und Gottvertrauen“. 5 Es wäre nun leicht, uns allen zu raten, zu beten und Gott zu bitten, diese Ängste von mir zunehmen. Beten ist gut und richtig. Davon bin ich überzeugt. Aber was, wenn die Angst so groß ist, dass sie überhaupt nicht mehr damit rechnet, dass Gott mir helfen kann? Was, wenn mir das Gebet im Halse stecken bleibt vor lauter Übel und Unglück? Was, wenn Not eben nicht beten lehrt, sondern Lähmung oder verzweifelte Wut mich im Griff haben? Diese Frage hat eine gesellschaftliche Dimension. Wenn vielen Menschen die Angst näher ist als Gott. Dann wird die Angst irgendwann zur Grundmelodie unserer Gesellschaft. 4 Zauberwort Ambiguitätstoleranz – SK-Bulletin – Jerusalem, Juni 2025, 2. Der Newsletter kann angefordert werden über www.sktours.net. 5 Sebastian Kleinschmidt, Angst in Sicht! Kleine Theologie der Nautik, in: ders./Th. A. Seidel, Angst, Glaube, Zivilcourage. Folgerungen aus der Corona-Krise, Holzgerlingen 2025, 36f. ...7 Die reformatorische Bewegung hat vor 500 Jahren vieles in Gang gebracht, was uns bis heute prägt. Die liebgewordenen Choräle, der Ernst unserer Bibelauslegung, unsere aufgeräumten Kirchen und noch vieles mehr. Im Kern aber war die Reformation eine Protestbewegung. Eine Protestbewegung gegen die Angst. Auf diesem Hintergrund ist das Leid, das Kirche und Diakonie über Betroffene sexualisierter Gewalt gebracht haben, ein doppelter Skandal und zutiefst beschämend. Doch mit solchen Worten allein ist nichts gewonnen. An keiner Stelle wird mir das so deutlich, wie im Gespräch mit Betroffenen von sexualisierter Gewalt – etwa bei den Betroffenenforen. Wohlgemeinte Worte werden missverstanden. Oft genug auch als unerträglich empfunden. Deshalb müssen wir unser Reden immer wieder daraufhin überprüfen, ob wir es tatsächlich ernst meinen oder ob es letztlich nur Phrasen sind. Stellvertretend für die ganze Leitung der Evangelischen Landeskirche in Württemberg, erkläre ich, dass wir das geschehene und erlittene Leid erkennen. Wir beklagen, dass niemand Kindern und Jugendlichen beigestanden ist, als sie in Heimen Demütigungen und entmenschlichenden, sadistischen Praktiken schutzlos ausgeliefert waren. Im historischen Abstand erkennen wir, wie menschenverachtende Pädagogik – durchsetzt mit christlichen Floskeln – den Nährboden für ein System struktureller Gewalt geschaffen hat. Ebenso wenig sind wir eingeschritten, wenn pastorale Macht missbraucht bzw. manipulativ eingesetzt wurde. Deshalb stehen wir uneingeschränkt hinter allen Bemühungen um ein einheitliches System der Anerkennung und Aufarbeitung – wohl wissend, dass das schwierig umzusetzen ist. Wir stehen auch dazu, dass ein Systemwechsel nicht von heute auf Morgen geschieht. Das ist keine Entschuldigung, sondern ein Hinweis auf die Größe der Aufgabe. Ich bin froh, dass im März dieses Jahres die Unabhängige Regionale Aufarbeitungskommission eingesetzt werden konnte und ihre Mitglieder, sowie die Geschäftsführerin Frau Binder sich der Synode vorstellen konnten. Ich danke allen, die sich in unserer Landeskirche für diesen Systemwechsel stark machen und engagieren und fordere von allen, die in unserer Landeskirche Verantwortung tragen – ...8 in den kirchlichen Gremien, in der Jugend - und Seniorenarbeit, in der Kirchenmusik, als Hausmeister/in oder Mesner/in – dass alle an diesem Systemwechsel mitarbeiten. Asymmetrische Machtverhältnisse sind das Einfallstor für Missbrauch aller Art. Diese zu reflektieren und so eine „Ethik der Nähe“ zu entwickeln, ist unsere Aufgabe in allen gemeindlichen und kirchlichen Bereichen. Teil I: Kirche mischt sich ein Zukunft der Arbeit Die schlechte wirtschaftliche Lage in Deutschland fordert nicht nur die Sozialpartner heraus. Auch die Kirchen müssen sich im Rahmen ihrer spezifischen Kompetenzen zu Vorschlägen und Entwicklungen äußern. Dazu gehört ganz aktuell die Forderung des Rats der Wirtschaftsweisen auf Streichung des Pfingstmontags als arbeitsfreiem Feiertag. Zu den schwierigen Rahmenbedingungen der deutschen Wirtschaft gehört die ungelöste Frage nach billiger Energie im Kontext des Klimawandels. Dazu kommt der inzwischen dramatische Fachkräftemangel. Gleichzeitig erleben wir die rasante Entwicklung Künstlicher Intelligenz (KI), die zum Wegfall vieler Arbeitsplätze führen wird. Deshalb ist es falsch, die Streichung eines Feiertags an den Anfang einer Debatte, um Zukunft der Arbeit zu stellen. Am Anfang der Debatte steht die Solidarität mit denen, die unter prekä ren Arbeitsbedingungen leiden. Dazu gehören: Arbeitsverhältnisse, die nicht auskömmlich sind. Arbeitsbedingen, die gesundheitsgefährdend sind. Monopolstrukturen in einzelnen Branchen (z. B. Paketdienste), und die Dauerkrisen seit Corona. Theologisch geht es um die Antwort auf die Herausforderungen durch KI und das Problem fehlender Rhythmisierung des Alltags, das durch den Wegfall von Feiertagen und der Schleifung des Sonntagsschutzes eher noch verstärkt wird. Zunächst zum Zusammenhang von Arbeit und KI. In den letzten fünf Jahren ist die Nutzung von KI zu einem Massenphänomen geworden. Mit der kostenfreien Software ChatGPT ist das Thema KI so richtig in unserem Alltag ...9 angekommen. Gefolgt von einer Flut KI -generierter Bilder und Videos, die Realität und Fiktion kaum mehr unterscheiden lassen. Die Folgen dieses Technologiesprungs lassen sich gegenwärtig noch schlecht abschätzen. Überwiegt der Freiheitsgewinn oder eher der Freiheitsverlust? Mit der KI tun sich neue ethische Fragen auf. Auch hier gilt es nicht in falschen Alternativen zu denken. Es wäre falsch, KI im Blick auf die ethischen Fragen pauschal zu verdammen. Vielmehr sollten wir unsere Perspektive im Lichte der b iblischen Überlieferungen informiert und differenziert in die innerkirchlichen, aber auch gesellschaftlichen Debatten einbringen. In diesem Zusammenhang bin ich erleichtert, dass die EU mit dem AI -Act 2024 einen verbindlichen rechtlichen Rahmen für die Verwendung von KI in der EU schaffen will. Der nächste Entwicklungsschritt nach dem Einsatz von ChatGPT und anderen Sprachmodellen ist „Agentic AI“, die handelnde künstliche Intelligenz. Damit ist diese KI nicht mehr länger nur Werkzeug eines Arbeitnehmers, sondern Begleiter. Für die Software- Entwicklung z. B. bedeutet dieser Fortschritt, dass Agentic AI selbstständig einzelne Schritte von Programmierung und Evaluation autonom vornimmt. Damit werden zukünftig nicht mehr nur einfache Tätigkeiten automatisiert, sondern auch komplexere und anspruchsvolle Arbeiten, wie die eines Programmierers. Die Umwälzu ngen in der Arbeitswelt werden gewaltig sein, zu diesem Schluss kommt der Wissenschaftsjournalist Andrian Kreye. 6 Es werden wohl neue Jobs entstehen, die wir heute noch nicht kennen. Andererseits müssen sich ca. 14 % aller Arbeitnehmer/innen in den nächsten Jahren umorientieren, weil Maschinen ihre Arbeit besser, schneller und billiger machen. Die Folgen dieses tiefgreifenden Umbaus unserer Arbeitsgesellschaft sind bislang nur schemenhaft erkennbar. Die Sorge vieler Menschen vor Arbeitsplatzverlust – besonders in einer allgemein wirtschaftlich angespannten Lage (man denke an die Automobilindustr ie) – ist mehr als nachvollziehbar. Und selbst, wenn die Zahl der neu entstehenden Arbeitsplätze im IT -Bereich einen gewissen Anteil der wegfallenden Jobs kompensieren 6 Andrian Kreye, Die Macht der Helferlein, in: Süddeutsche Zeitung v. 15.10.2024, 9. ...10 kann, müssen viele Arbeitnehmer/innen erkennen, dass die neuen Aufgaben nicht mit ihrem bisherigen Ausbildungs - und Kompetenzprofil geleistet werden können. Eine bittere Erkenntnis. In diesem Zusammenhang warnt Yuval Noah Harari „vor einer Klasse der Nutzlosen und massiven sozialen Verwerfungen“.7 Allerdings zeigen auch Studien, dass Arbeit viele Arbeitnehmer/innen krank macht. Anzeichen dafür sind die Zunahme psychischer Erkrankungen und der allgemein hohe Krankenstand. Würden auf diesem Hintergrund die gegenwärtigen Arbeitsbedingungen kritisch hin terfragt, könnte KI dazu beitragen, dass Arbeit attraktiver und menschengerechter wird. Wenn Maschinen zahlreiche unserer Aufgaben erledigen, entsteht ein Freiraum, den wir zu unserem Vorteil nutzen können. Natürlich stellt sich dabei auch die Frage der Wertschöpfung: Können die Arbeitnehmer/innen der Zukunft, von ihrer Arbeit zu leben? Darauf versucht der Philosoph Christian Uhle aktuell eine Antwort zu geben. Er entwickelt dabei drei mögliche Zukunftsszenarien von Arbeit und Gesellschaft im Jahr 2035.8 Szenario I: Die große Sinnexplosion Zahlreiche Aufgaben in Verwaltung, Logistik und computergestützte Dienstleistung sind automatisiert und werden mit KI bearbeitet. Die Menschen haben viel freie Zeit, die sie für „soziale, kreative, handwerkliche, politische und strategische Aufgaben zur Ve rfügung“ stellen. (ebd.). Szenario II: Die große Langeweile Im Jahr 2035 haben viele Menschen ihre Arbeit verloren. Um soziale Unruhen vorzubeugen, wurde ein bedingungsloses Grundeinkommen eingeführt. Die Menschen sind materiell abgesichert. Ohne Arbeit fehlt aber vielen die Struktur, um mit der gewonnenen Freiheit etwas anfangen zu können. Soziales Engagement ist unterentwickelt. 7 Harari, 21 Lektionen für das 21. Jahrhundert, München 2021, 25. Vgl. Bruno Guissani und Robert Muggah, Die KIs kommen. Künstliche Intelligenz wird Millionen Arbeitsplätze schaffen – und hunderte Millionen vernichten, in: Süddeutsche Zeitung v. 12. Mai 2025, 9. 8 Christian Uhle, Künstliche Intelligenz und echtes Leben, Berlin 2024, 250ff. ...11 Der Zusammenhalt erodiert. Geld steht im Mittelpunkt. „Diese Gesellschaft ist hochgradig materialistisch, egozentrisch, ungleich und gespalten“ (ebd., 255). Szenario III: Der große Burnout Im Jahr 2035 hat der vermehrte Einsatz von KI in zahlreichen Arbeitsprozessen zu einer Arbeitsverdichtung geführt. KI -Tools haben zu keiner Entlastung geführt. Umgekehrt, sie haben die Erwartung erhöht, mehr Output zu leisten. Die Schere zwischen Arbeiten den in prekären Arbeitsverhältnissen und den hochbezahlten IT-Spezialisten nimmt immer weiter zu. Das führt zu physischen und psychischen Erkrankungen und einer Zunahme zwischenmenschlicher Entfremdung. Soweit die drei Szenarien. In zahlreichen Erklärungen und Grundlagentexten hat sich die evangelische Kirche zum Thema Arbeit geäußert. Im biblischen Verständnis gibt es zwei zentrale Merkmale von Arbeit. Zum einen geht es um die Aufforderung Gottes an den Menschen, „die Schöpfung zu bebauen und zu bewahren“ (1. Mose 2,15). Menschliche Arbeit ist weltgestaltend. Durch die Arbeit drückt sich der Mensch aus. Er bringt sich in diesen Prozess mit ein. Diese Arbeit gibt dem Leben Sinn. Zugleich ist Arbeit nicht das ganze Leben. Die Arbeit wird heilsam unterbrochen. Das Sabbatgebot macht deutlich, der Mensch braucht Phasen der Ruhe und des Abstands von der Arbeit: „Sechs Tage sollst du arbeiten und alle deine Werke tun, aber am siebten Ta g ist der Sabbat des Herrn, deines Gottes. Da sollst du keine Arbeit tun“ (2. Mose 20,9f). Wie der Sonntag sind auch Feiertage für eine Gesellschaft ein hohes kulturelles Gut. Sie rhythmisieren den Wechsel von Arbeit und freier Zeit. Eine auf ständiges Wachstum orientierte Kultur