Of Sparrows and Hairs

Not everywhere do we dare to say freely and openly what we think, feel, and mean. The fear of being mocked or even persecuted for it is not groundless; at least not in certain situations. The prophet Jeremiah explains what gives him hope and strength, despite public opinion. Jesus also encourages us to master our fears. There is a great freedom. A great courage. The Kingdom of God lies open before us. Attack These must have been real attacks that Jeremiah experienced! We hear him shouting. – It is long since no longer a whisper: “I heard the slander of many: Dread all around! Denounce him! We want to report him. My closest acquaintances are all waiting for me to fall…” My closest acquaintants! Even they! – Curious as I am, I ask. What happened? What did you do? And Jeremiah tells. I demanded right and justice. Quite openly. I spoke the truth. Without much regard for consequences. I proclaimed God’s word. Without fear of the consequences. That must have made wide ripples, from the royal court to the people on the street. Now I hear the murmuring behind my back. That one – you know? In the end, it adds up, what would otherwise sink individually. Jeremiah sees himself alone in the wide field. He even accuses God of it: I was led astray. By you. Do you know what you are doing to me? But then, immediately following the complaint, comes a confession, a prayer: “To you I have entrusted my legal case. Sing to the Lord, praise the Lord; for he saves the life of the poor from the hand of the wicked.” Now Jeremiah can also stand up for himself. No, what I said had to be said. Had to be said for the sake of the people! The world cannot remain as it presents itself anew and unteachable. From daily news to daily news. Misfortune stumbles along. I hear the lament of the people. Sometimes very quietly. Breathed. Whispered. Whoever is too loud loses their head. That there are people like Jeremiah is a ray of light. And an incentive. A mandate. When Jeremiah was called, there was a small dialogue between him and God: “And the word of the Lord came to me: I knew you before I formed you in the womb, and I set you apart before you were born, and appointed you as a prophet to the nations. But I said: Ah, Lord God, I am not able to speak; for I am a youth. But the Lord said to me: Do not say, ‘I am a youth,’ but go to all to whom I send you, and speak whatever I command you. Do not be afraid of them; for I am with you to deliver you, says the Lord.” (Jer 1:4-8) Do not be afraid As churches and congregations, we are in a different situation in 2026 than Jeremiah was 2,500 years ago: We can be present in the media, write encyclicals and position papers, and represent our positions quite openly. That we often encounter resistance is, of course, also true. In an open society, discussions are not only common but also vital. We need exchange. Spoken and unspoken. Sometimes only whispered. As churches and congregations, we understand in 2026 what was already the case 2,500 years ago: Many people now fear identifying themselves as Christians. They often even feel they have to justify themselves. That they still belong to this club. That they have still learned nothing. The Pope, bishops, and pastors may have it easier outwardly. In extremis, they are carried by their office. They have to say something… and they have learned it too. Somehow. But many people feel intimidated and left alone in public opinion. They get afraid. Afraid of what? That faith evaporates? That we run out of words? That we have to confess? On the other hand: It is indeed Well, to speak about fears and not to hide behind clichés and complaints. As churches and congregations, we share in 2026 a certainty that found words 2,500 years ago: Let us take the new encyclical of Pope Leo! On the dignity of human beings. And on AI = Artificial Intelligence. It endangers – and it benefits. The teaching document is already extensive, but very balanced, close to humanity, and well-argued. A plea for the human in an “artificial” world that makes many people homeless. Now discussion can, now discussion must take place. But the voice of the Gospel has become audible. Fear does not lead the thoughts, rather a great hope. There are attacks, there are fears and uncertainties, but there is also the Gospel. Of sparrows and hairs Jesus knew that even his disciples have fear! What is so generally human, however, makes one helpless. Fear is not a good advisor either. Do not be afraid of people, says Jesus! You have a message that overcomes every fear! Also the fear that prevails in the world. You have already seen the secret of God. His love. Jesus says: "What I tell you in the dark, speak in the light, and what is whispered into your ear – by me – proclaim on the roofs!" Speak in the day! Proclaim from the roofs! A public sphere should come into being. A public sphere for the Kingdom of God. Does this make us afraid? Timid? Weak? It is rather a promise that lifts the world with its fears off its hinges. A beautiful image: to lift off the hinges. A door can no longer be closed if the door hinges no longer hold. The door is open. It remains open. There is a great freedom. A great courage. The Kingdom of God lies before us. Open. Then Jesus also tells that in a market – at that time – two sparrows could be had for a penny. So they are quite cheap. There are too many of them. Is the price not determined by supply and demand? There are so many sparrows, their value can only fall. Everyone knew that. A penny… no more. BUT, but: "Yet not a sparrow falls to the ground without the will of your Father. But even the very hairs of your head are all numbered. Do not be afraid!" Speak in broad daylight, proclaim from the roofs, an open door: We, who proclaim his word, we, who hold fast to his word, can be fearless, because we, like the sparrows, measure the vastness of the heavens. Even more: Have you ever tried to count hairs? Hopeless! But God does it. If he has counted the hairs – all of them – he has understood us! Each hair tells something different about us. Lovingly he has felt, stroked hair by hair, discovering down to the roots. Whether in form or tangled, styled or just as is: we are loved. Those who are at odds with their hair or who deeply regret no longer having hair understand this too. They are images of gifted fullness and vastness: First the sparrows, then also the hairs. And: everything more, much more than a penny. The wealth of God opens up to us – precisely: his Kingdom. Now everything becomes clearer too: No fear! This is more than a description – this is a promise! We, as Christian people, can frankly and freely confess to Christ, tell of his future, share in his love, and share bread and wine with doubting and fearful people. And for truth and justice we also stand in his name! Public opinion can always tolerate something good. Jesus says: "Everyone who confesses me before people, I will also confess before my Father in heaven." No attacks I look back: With Jeremiah, they must have been real attacks. We hear him scream. - It is long since no whisper anymore. But in him, trust and confidence grow. He tells this in his own words. He speaks about fears, about his fears. Then he can share his certainty with us to pass on: "But the Lord of hosts tests the righteous; he examines the kidneys and the heart." From now on, I no longer fear attacks! And the peace of God, which surpasses all understanding, will guard your hearts and minds in Christ Jesus, our Lord. Fearless Prophets <div

Nicht überall wagen wir, frei und offen zu sagen, was wir denken, fühlen, meinen. Die Befürchtung, dafür verspottet oder gar verfolgt zu werden, ist nicht aus der Luft gegriffen; zumindest nicht in bestimmten Situationen. Der Prophet Jeremia erklärt, was ihm der öffentlichen Meinung zum Trotz ihm Hoffnung und Kraft gibt. Auch Jesus ermutigt uns, unseren Ängsten Herr zu werden. Es gibt eine große Freiheit. Einen großen Mut. Das Reich Gottes liegt vor uns offen. Attacke Das müssen doch richtige Attacken gewesen sein, die Jeremia erlebte! Wir hören ihn schreien. - Es ist längst kein Flüstern mehr: "Ich hörte die Verleumdung der Vielen: Grauen ringsum! Zeigt ihn an! Wir wollen ihn anzeigen. Meine nächsten Bekannten warten alle darauf, dass ich stürze…" Meine nächsten Bekannten! Sogar die! - Neugierig wie ich bin, frage ich nach. Was ist denn vorgefallen? Was hast du gemacht? Und Jeremia erzählt. Ich habe Recht und Gerechtigkeit eingefordert. Ziemlich offen. Ich habe die Wahrheit gesagt. Ohne groß Rücksicht zu nehmen. Ich habe Gottes Wort ausgerichtet. Ohne Angst vor den Folgen. Das muss wohl weite Kreise gezogen haben, vom Königshof bis zu den Leuten auf der Straße. Jetzt höre ich das Geraune hinter meinem Rücken. Der da – weißt du schon? Am Ende summiert sich zusammen, was einzeln untergehen würde. Jeremia sieht sich alleine auf weiter Flur. Er wirft das sogar Gott vor: Ich habe mich hereinlegen lassen. Von dir. Weißt du, was du mit mir machst? Aber dann folgt der Klage gleich ein Bekenntnis, ein Gebet: "Dir habe ich meinen Rechtsstreit anvertraut. Singt dem Herrn, rühmt den Herrn; denn er rettet das Leben des Armen aus der Hand der Übeltäter." Jetzt kann Jeremia auch zu sich stehen. Nein, was ich gesagt habe, musste gesagt werden. Musste gesagt werden, um der Menschen willen! Die Welt kann doch nicht so bleiben, wie sie sich immer neu und unbelehrbar darstellt. Von Tagesnachricht zu Tagesnachricht. Das Unheil hangelt sich durch. Ich höre das Klagen der Menschen. Manchmal ganz leise. Hingehaucht. Geflüstert. Wer zu laut ist, verliert den Kopf. Dass es Menschen gibt wie Jeremia, ist ein Lichtblick. Und ein Ansporn. Ein Auftrag. Als Jeremia berufen wurde, gab es einen kleinen Dialog zwischen ihm und Gott: "Und des Herrn Wort geschah zu mir: Ich kannte dich, ehe ich dich im Mutterleibe bereitete, und sonderte dich aus, ehe du von der Mutter geboren wurdest, und bestellte dich zum Propheten für die Völker. Ich aber sprach: Ach, Herr, Herr, ich tauge nicht zu predigen; denn ich bin zu jung. Der Herr sprach aber zu mir: Sage nicht „Ich bin zu jung“, sondern du sollst gehen, wohin ich dich sende, und predigen alles, was ich dir gebiete. Fürchte dich nicht vor ihnen; denn ich bin bei dir und will dich erretten, spricht der Herr." (Jer 1,4-8) Fürchte dich nicht Als Kirchen und Gemeinden sind wir 2026 in einer anderen Situation als Jeremia vor 2 500 Jahren: Wir können in Medien präsent sein, Enzykliken und Denkschriften verfassen und ziemlich offen unsere Positionen vertreten. Dass wir oft auf Widerstand stoßen, ist freilich auch wahr. In einer offenen Gesellschaft sind Diskussionen nicht nur üblich, sondern auch lebenswichtig. Wir brauchen den Austausch. Ausgesprochen und unausgesprochen. Manchmal auch nur geflüstert. Als Kirchen und Gemeinden verstehen wir 2026 aber, was vor 2.500 Jahren schon einmal war: Viele Menschen haben inzwischen Angst, sich als Christen zu outen. Sie haben vielfach sogar das Gefühl, sich rechtfertigen zu müssen. Dass sie immer noch zu diesem Verein gehören. Dass sie immer noch nichts gelernt haben. Papst, Bischöfe, Pfarrer mögen es nach außen leichter haben. Notfalls werden sie von ihrem Amt getragen. Sie müssen halt etwas sagen… und gelernt haben sie es auch. Irgendwie. Aber viele Menschen fühlen sich in der öffentlichen Meinung eingeschüchtert und alleingelassen. Sie bekommen Angst. Angst wovor? Dass der Glaube verdunstet? Dass uns die Worte ausgehen? Dass wir uns bekennen müssen? Andererseits: Es ist doch gut, über Ängste zu reden und sich nicht hinter Floskeln und Klagen zu verstecken. Als Kirchen und Gemeinden teilen wir 2026 eine Gewissheit, die vor 2.500 Jahren Worte gefunden hat: Nehmen wir die neue Enzyklika von Papst Leo! Über die Würde der Menschen. Und über die KI = Künstliche Intelligenz. Sie gefährdet – und sie nützt. Umfangreich ist das Lehrschreiben schon, aber sehr ausgewogen, menschennah und gut begründet. Ein Plädoyer für das Menschliche in einer „künstlichen“ Welt, die viele Menschen heimatlos macht. Jetzt kann, jetzt muss diskutiert werden. Aber die Stimme des Evangeliums ist hörbar geworden. Die Angst führt die Gedanken nicht an, eher eine große Hoffnung. Es gibt die Attacken, es gibt Ängste und Verunsicherungen, aber es gibt auch das Evangelium. Von Spatzen und Haaren Jesus hat gewusst, dass auch seine Jünger Angst haben! Was so allgemein-menschlich ist, macht aber hilflos. Ein guter Ratgeber ist Angst auch nicht. Habt keine Angst vor den Menschen, sagt Jesus! Ihr habt eine Botschaft, die jede Angst überwindet! Auch die Angst, die in der Welt umgeht. Ihr habt das Geheimnis Gottes schon gesehen. Seine Liebe. Jesus sagt: "Was ich euch im Dunkeln sage, davon redet im Licht, und was man euch – von mir - ins Ohr flüstert, das verkündet auf den Dächern!" Reden am Tag! Verkünden von den Dächern! Eine Öffentlichkeit soll entstehen. Eine Öffentlichkeit für das Reich Gottes. Macht uns das Angst? Kleinlaut? Schwach? Es ist eher eine Verheißung, die die Welt mit ihren Ängsten aus den Angeln hebt. Ein schönes Bild: aus den Angeln heben. Eine Tür lässt sich nicht mehr verschließen, wenn die Türangeln nicht mehr halten. Die Tür ist offen. Sie bleibt offen. Es gibt eine große Freiheit. Einen großen Mut. Das Reich Gottes liegt vor uns. Offen. Dann erzählt Jesus noch, dass auf einem Markt – damals – zwei Spatzen für einen Pfennig zu haben waren. Sie sind also ziemlich billig. Es gibt zu viele von ihnen. Wird nicht der Preis von Angebot und Nachfrage bestimmt? Es gibt so viele Spatzen, ihr Wert kann nur fallen. Alle wussten das. Ein Pfennig… mehr nicht. ABER, aber: "Doch fällt kein Spatz auf die Erde ohne den Willen eures Vaters. Bei euch aber sind sogar die Haare auf dem Kopf alle gezählt. Fürchtet euch also nicht!" Reden am helllichten Tag, verkünden von den Dächern, eine offene Tür: Wir, die wir sein Wort ausrichten, wir, die wir uns an seinem Wort festhalten, können furchtlos sein, weil wir wie die Spatzen die Weiten des Himmels ausmessen. Mehr noch: Haben Sie schon einmal versucht, Haare zu zählen? Aussichtslos! Aber Gott macht es. Wenn er die Haare – alle – gezählt hat, hat er uns verstanden! Jedes Haar erzählt etwas anderes von uns. Liebevoll hat er Haar für Haar gefühlt, gestreichelt, bis zu den Wurzeln entdeckt. Ob in Form oder wirr, gestylt oder einfach so: wir sind geliebt. Das verstehen auch die, die mit ihren Haaren auf Kriegsfuß stehen oder von Herzen bedauern, keine Haare mehr zu haben. Es sind Bilder geschenkter Fülle und Weite: Erst die Spatzen, dann auch noch die Haare. Und: alles mehr, viel mehr als ein Pfennig. Es tut sich uns der Reichtum Gottes auf – eben: sein Reich. Jetzt wird auch alles klarer: Keine Angst! Das ist mehr als eine Beschreibung – das ist eine Zusage! Wir können als Christenmenschen frank und frei uns zu Christus bekennen, von seiner Zukunft erzählen, von seiner Liebe abgeben und mit zweifelnden und ängstlichen Menschen Brot und Wein teilen. Und für Wahrheit und Recht stehen wir in seinem Namen auch ein! Die öffentliche Meinung kann etwas Gutes immer vertragen. Jesus sagt: "Jeder, der sich vor den Menschen zu mir bekennt, zu dem werde auch ich mich vor meinem Vater im Himmel bekennen." Keine Attacken Ich denke zurück: Bei Jeremia müssen es richtige Attacken gewesen sein. Wir hören ihn schreien. - Es ist längst kein Flüstern mehr. Aber bei ihm wachsen Vertrauen und Zuversicht. Das erzählt er mit eigenen Worten. Er redet über Ängste, über seine Ängste. Dann kann er uns seine Gewissheit weitergeben: "Aber der Herr der Heerscharen prüft den Gerechten, er sieht Nieren und Herz." Vor Attacken fürchte ich mich ab sofort nicht mehr! Und der Friede Gottes, der höher ist als unsere Vernunft, bewahre unsere Herzen und Sinne in Christus Jesus, unserem Herrn. Furchtlose Propheten <div