Protest at the Expense of Democracy and the Search for Answers

Politics Essay Protest at the Expense of Democracy and the Search for Answers Saxony-Anhalt has voted, and the shock runs deep. While voting for the AfD will not solve problems, but rather create new ones, this spite vote also raises questions about the genuine alternatives remaining for dissatisfied citizens. Gisa Bodenstein 11.09.2026 2 Memorial stone to German reunification in Bornhöved, Schleswig-Holstein, featuring the first line of the German national anthem. Photo: Christian Alexander Tietgen via Wikimedia Commons CC BY 4.0 On Monday, a chastened Federal Chancellor appeared before the press. “We did not expect it in this form,” he said about the election result. Others, however, had expected exactly that. The actual vote share of the AfD had increased further compared to the polls. Whether there is a direct connection to the appointment of Jens Spahn, for whom Transparency International is demanding an investigative committee into his conduct in office, precisely in the week before the election and precisely to the Budget Committee, is not proven, but would be hardly surprising. The insistence on this personnel decision highlights, under the magnifying glass, the misjudgment of reality by the current Federal Government. If one repeatedly decorates the most unpopular politician in Germany with new offices despite numerous failings, one should not be surprised when people develop anger toward an “elite” that apparently does not have to fear consequences, while they themselves can be dismissed if they take food leftovers from work. Merz knows that “we all need to get better together. And I am looking for ways to achieve that.” – One can wait and see. Because he himself has previously refused to draw consequences and remains in office. Instead, he wants to better explain the planned unpopular reforms. However, a lack of understanding of these reforms may not be the problem at all. Perhaps people have understood very precisely what the government intends and consciously reject it. The arrogance inherent in this statement once again shows how little Merz, as part of the problem, will be able to solve it. Much has been speculated in recent weeks about the reasons for the AfD’s success. So much, in fact, that it was more about listing reasons why the AfD should not be voted for than about what constructive counter-proposals exist. After taking power at the federal level, the Union-led government sought to take the wind out of the AfD’s sails through uncompromising restriction of immigration. In doing so, it lost sight of two things: First, that not all migration needs to be uniformly prevented (for example, to offset the shortage of skilled workers or to honor commitments to people who have already proven their loyalty to the state here at personal risk in Afghanistan), but rather that oversight should simply be improved. And that the discourse-dominating topic of migration may in any case only be a symptom of a much deeper underlying cause. Income Inequality Endangers Democracy Xenophobia often arises when scapegoats are sought for already existing problems. These problems have been building up since the Corona pandemic and the Ukraine war: the massive inflation of recent years, which no longer allows today’s generations to fulfill the life promise of the Federal Republic. Namely, to earn a living through work and to be able to build up assets over time with which one can acquire real estate and enjoy a pleasant old age. Instead, more and more people are living from hand to mouth, while social inequality is exploding at the same time. And the most money is earned not by those who perform systemically relevant professions. As early as 2023, a study by the Hans Böckler Foundation found that this income inequality endangers democracy. Accordingly, certain groups distanced themselves from the democratic system, and these people have now voted. Economic reasons are thus becoming a disaster for liberal coexistence, as they are not sufficiently valued in comparison. Therefore, the warnings heard everywhere are not shocking if one sees no advantage for oneself in democracy. “First comes feeding, then comes morality,” as it is said in “The Threepenny Opera,” written in 1928, when a democratic system had already failed to convince people of its merits on a lasting basis. What followed, we all know, and no one wants it again, not even the voters of the AfD: For they do not actually want the AfD to govern. They mainly want to express their protest against the current policy: 87 percent of voters in Saxony-Anhalt are dissatisfied with the federal government. The election of an authoritarian party is a dangerous and short-sighted method of resistance. Yet it appears to people more effective than many other things: Even though it has become easier to be heard through petition platforms and social media, the willingness of the addressees to take this seriously has decreased, perhaps also because it has become difficult to keep track of them in this flood. An open letter in a daily newspaper still carried a completely different weight before the internet age. So how is one to tell those who govern one that one is dissatisfied? One possibility would be the creation of elements of direct democracy, for example through citizens’ assemblies and nationwide referendums. Yet three-quarters of a year ago, the incumbent federal government dissolved the staff unit for citizens’ assemblies in the Bundestag. A step in the opposite direction. That the country needs a major overhaul is beyond question, after all, much has changed since many structures that still exist today were established in the post-war period. The age structure has changed, for example, and the absolute majority of non-religious people in the population is imminent. This must be taken into account, but in what form? It certainly does not help if the silent majority is bullied by their elected representatives while they keep the country running: They do not work enough. They go to the doctor too often. They have too few children. And while they are stuck in the cold progression and civilizational necessities (such as housing) become unaffordable, the supposed solution is that they should have to pay more co-payments for their medications (many of which are not covered in the first place). The federal government now believes that the reforms only need to be pushed through more resolutely. However, whether they might be the wrong ones is a question that, at least, the Union apparently does not want to ask itself now, after all, considerable effort has already been invested in the current projects (for detailed criticism of individual planned measures, read here). An immediate form of assistance could be a wealth tax on billionaires, who pay far too little tax compared to average earners, as they are better able to minimize their tax burden. We are currently seeing in the USA that people with exorbitantly excessive amounts of money develop strange power fantasies. Therefore, it would be both a protective measure for democracy and a solution to many funding problems. One could once again turn to forward-looking tasks (such as adaptation to climate change). In addition, rigid administrative structures could be examined closely so that projects can be implemented more quickly. The abolition of the civil service status and the consolidation of health insurance funds would also make existing funds available to the general public and reduce duplicate structures. However, it is doubtful whether the Union is capable or willing to abandon its clientelistic politics in favor of genuine improvement and, last but not least, the preservation of democracy. Comments (2) Netiquette for Comments Your Name E-mail The content of this field will not be publicly displayed. Home Your Comment Plain text No HTML tags allowed. Line breaks and paragraphs are generated automatically. Notify me when new comments are published All comments Reply to my comment Please leave this field blank Peter Jaglo (not verified) Fri. 11 Sep 2026 - 14:31 A fitting… A fitting summary of the current political situation in Germany. Let us all hope that things will soon improve. 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Politik Essay Der Protest auf Kosten der Demokratie und die Suche nach Antworten Sachsen-Anhalt hat gewählt und der Schock sitzt tief. Die AfD zu wählen wird zwar keine Probleme lösen, sondern neue entstehen lassen. Doch die Trotz-Wahl wirft auch Fragen nach den echten Alternativen auf, die unzufriedenen Bürgern bleiben. Gisa Bodenstein 11.09.2026 2 Gedenkstein an die deutsche Wiedervereinigung in Bornhöved, Schleswig-Holstein mit der ersten Zeile der deutschen Nationalhymne. Foto: Christian Alexander Tietgen via Wikimedia Commons CC BY 4.0 Am Montag trat ein zerknirschter Bundeskanzler vor die Presse. „Wir haben es in dieser Form so nicht erwartet“, sagte er über das Wahlergebnis. Andere hingegen haben es genau so erwartet. Der tatsächliche Stimmenanteil der AfD hatte sich im Vergleich zu den Umfragen noch einmal erhöht. Ob es einen direkten Zusammenhang mit der Berufung von Jens Spahn gibt, für den Transparency International einen Untersuchungsausschuss zu seiner Amtsführung fordert, ausgerechnet in der Woche vor der Wahl und ausgerechnet in den Haushaltsausschuss, ist zwar nicht belegt, wäre aber wenig überraschend. Das Festhalten an dieser Personalie zeigt unter dem Brennglas die Verkennung der Wirklichkeit durch die aktuelle Bundesregierung. Wenn man den unbeliebtesten Politiker Deutschlands trotz zahlreicher Verfehlungen immer wieder neu mit Ämtern dekoriert, darf man sich nicht wundern, wenn die Menschen Wut entwickeln auf eine „Elite“, die scheinbar keine Konsequenzen fürchten muss, während sie selbst entlassen werden können, wenn sie Essensreste von der Arbeit mitnehmen . Merz wisse, „dass wir alle zusammen besser werden müssen. Und ich suche nach Wegen, wie wir das hinbekommen.“ – Man darf gespannt sein. Denn er selbst will schon einmal keine Konsequenzen ziehen und bleibt im Amt. Stattdessen will er die geplanten unbeliebten Reformen besser erklären. Dass es am Verständnis dieser Reformen mangelt, ist aber vielleicht ja gar nicht das Problem. Vielleicht haben die Menschen sehr genau verstanden, was die Regierung vorhat, und lehnen es ganz bewusst ab. Die Überheblichkeit, die dieser Aussage einmal mehr innewohnt, zeigt, wie wenig Merz als Teil des Problems in der Lage sein wird, es zu lösen. Viel wurde in den letzten Wochen über die Gründe für den Erfolg der AfD gerätselt. So viel, dass es mehr darum ging, Gründe aufzuzählen, warum die AfD nicht gewählt werden sollte, als darum, welche konstruktiven Gegenvorschläge es gibt. Nach ihrer Regierungsübernahme im Bund wollte die unionsgeführte Regierung der AfD durch kompromisslose Einschränkung der Zuwanderung den Wind aus den Segeln nehmen. Dabei verlor sie zwei Dinge aus dem Blick: Erstens, dass nicht jede Migration pauschal unterbunden werden muss (etwa um den Fachkräftemangel auszugleichen oder bei Menschen eine Zusage einzuhalten, die unter persönlichem Risiko bereits in Afghanistan ihre Loyalität zum hiesigen Staat bewiesen haben), sondern einfach besser hingeschaut werden sollte. Und dass das diskursbeherrschende Thema Migration sowieso nur ein Symptom einer viel tiefer liegenden Ursache sein könnte. Einkommensungleichheit gefährdet die Demokratie Fremdenfeindlichkeit entsteht häufig dann, wenn Sündenböcke für bereits bestehende Probleme gesucht werden. Diese Probleme bauen sich seit der Corona-Pandemie und dem Ukraine-Krieg immer weiter auf: die massive Inflation der letzten Jahre, die es heutigen Generationen nicht mehr ermöglicht, das Lebensversprechen der Bundesrepublik einzulösen. Nämlich, durch Arbeit seinen Lebensunterhalt verdienen und sich im Laufe der Zeit ein Vermögen aufbauen zu können, mit dem man eine Immobilie erwerben und einen schönen Lebensabend verbringen kann. Stattdessen leben immer mehr Menschen von der Hand in den Mund, während gleichzeitig die gesellschaftliche Ungleichheit explodiert. Und das meiste Geld verdienen dabei nicht diejenigen, die die systemrelevanten Berufe ausüben. Schon 2023 hat eine Studie der Hans-Böckler-Stiftung ergeben, dass diese Einkommensungleichheit die Demokratie gefährdet . Einzelne Gruppen entfernten sich demnach vom demokratischen System, und diese Menschen haben jetzt gewählt. Wirtschaftliche Gründe werden also dem freiheitlichen Zusammenleben zum Verhängnis, da es im Vergleich nicht genug wertgeschätzt wird. Da schocken die überall hörbaren Warnungen nicht, wenn man für sich keinen Vorteil in der Demokratie sieht. „Erst kommt das Fressen, dann kommt die Moral“, heißt es in der „Dreigroschenoper“, geschrieben 1928, als schon einmal ein demokratisches System nicht dauerhaft von sich überzeugen konnte. Was folgte, wissen wir alle und das möchte niemand mehr, auch nicht die Wähler der AfD: Denn sie wollen gar nicht , dass die AfD regiert. Sie wollen damit hauptsächlich ihren Protest gegenüber der aktuellen Politik zum Ausdruck bringen: 87 Prozent der Wähler in Sachsen-Anhalt sind unzufrieden mit der Bundesregierung. Die Wahl einer autoritären Partei ist eine gefährliche und kurzsichtige Methode des Widerstands. Doch erscheint sie den Menschen wirkungsvoller als vieles andere: Auch wenn es durch Petitionsplattformen und Soziale Medien niedrigschwelliger geworden ist, sich Gehör zu verschaffen, ist gleichzeitig die Bereitschaft der Adressaten, dies wahr- und ernstzunehmen, gesunken, vielleicht auch, weil es in dieser Flut schwierig geworden ist, sie noch zu überblicken. Ein Offener Brief in einer Tageszeitung hatte vor dem Internetzeitalter noch ein ganz anderes Gewicht. Wie soll man also denen, von denen man regiert wird, mitteilen, wenn man unzufrieden ist? Eine Möglichkeit wäre die Schaffung von Elementen direkter Demokratie, etwa über Bürgerräte und bundesweite Volksentscheide. Doch vor einem Dreivierteljahr hat die amtierende Bundesregierung die Stabsstelle für Bürgerräte im Bundestag aufgelöst . Ein Schritt in die entgegengesetzte Richtung. Dass das Land einer Generalüberholung bedarf, steht außer Frage, schließlich hat sich viel geändert, seit in der Nachkriegszeit viele heute noch bestehende Strukturen festgelegt wurden. Der Altersaufbau hat sich beispielsweise verändert und die absolute Mehrheit der Konfessionsfreien in der Bevölkerung steht unmittelbar bevor. Dem muss Rechnung getragen werden, nur in welcher Form? Es hilft sicher nicht, wenn die schweigende Mehrheit von ihren gewählten Vertretern gemobbt wird, während sie das Land am Laufen hält: Sie arbeite nicht genug. Sie gehe zu oft zum Arzt. Sie bekomme zu wenige Kinder. Und während sie in der kalten Progression feststeckt und zivilisatorische Selbstverständlichkeiten (wie Wohnen) unbezahlbar werden, soll die Lösung dafür sein, dass man noch mehr für seine Medikamente zuzahlen soll (von denen viele sowieso gar nicht übernommen werden). Die Bundesregierung meint jetzt, man müsse die Reformen nur entschlossener durchpeitschen. Ob es aber die falschen sein könnten, diese Frage möchte sich zumindest die Union jetzt offenbar nicht stellen, schließlich hat man ja schon Arbeit in die aktuellen Vorhaben gesteckt (Detailkritik zu einzelnen geplanten Maßnahmen lesen Sie hier ). Eine Soforthilfe könnte eine Vermögenssteuer für Milliardäre sein, die im Vergleich zu Normalverdienern viel zu wenig Steuern bezahlen, da sie sie besser kleinrechnen können. Dass Menschen mit exorbitant zu viel Geld auf seltsame Machtfantasien kommen, sehen wir gerade in den USA . Es wäre also sowohl eine Schutzmaßnahme für die Demokratie als auch die Lösung vieler Finanzierungsprobleme. Man könnte sich wieder zukunftsweisenden Aufgaben zuwenden (wie der Anpassung an den Klimawandel). Zusätzlich könnte man verkrustete Verwaltungsstrukturen unter die Lupe nehmen, damit Vorhaben schneller umgesetzt werden können. Auch durch eine Abschaffung des Beamtenstandes und eine Zusammenführung der Krankenkassen stünden vorhandene Gelder der Allgemeinheit zur Verfügung, würden Doppelstrukturen abgebaut. Doch ob die Union imstande oder willens ist, ihre Klientelpolitik zugunsten echter Verbesserung und nicht zuletzt der Bewahrung der Demokratie aufzugeben, darf bezweifelt werden. Kommentare (2) Netiquette für Kommentare Ihr Name E-Mail Der Inhalt dieses Feldes wird nicht öffentlich zugänglich angezeigt. Startseite Ihr Kommentar Klartext Keine HTML-Tags erlaubt. Zeilenumbrüche und Absätze werden automatisch erzeugt. Benachrichtigen Sie mich, wenn neue Kommentare veröffentlicht werden Alle Kommentare Antworten auf meinen Kommentar Bitte dieses Feld leer lassen Peter Jaglo (nicht überprüft) Fr. 11 Sep 2026 - 14:31 Eine treffende… Eine treffende Zusammenfassung der momentanen politischen Lage in Deutschland. Hoffen wir alle, dass es bald wieder bergauf geht. Antworten