The Path to Happiness • 08/23/2026 • FeG Karlsruhe

Yes, it is nice to be with you again, and moreover, on such a beautiful topic. You can see that this builds upon a train of thought that has occupied us and continues to occupy us from time to time. I know this topic is not exactly new, but I intend to perhaps gain another perspective on it together with you, so that we may understand it a little more deeply. That is what we are going to deal with this morning. To that end, we begin very early in the Bible with the basic experience that the people of Israel had. That was the Exodus from Egypt, where the people had experienced God in a most wonderful way, an incredible story of escaping Pharaoh and then passing through this Sea of Reeds; God had performed a miracle. And then, all of a sudden, six weeks later, only six weeks later. And what happens? Yes, the people are in a crisis in the wilderness at Rephidim, and they have nothing to drink. Before that, they had already had nothing to eat. That was bad enough, but we all know that especially during a heat wave, having no water, having nothing to drink, is even worse. And they are on the verge of stoning Moses, and they lament and complain, saying, “If only we had been in Egypt. It was so nice there. At least we had meat to eat, and there was plenty of onions and garlic.” And the slavery in Egypt is completely forgotten, in light of what they are currently suffering, as if they had never experienced anything with God. What kind of people are these? Well, I would say, just like us, or quite ordinary people; it is forgotten so quickly when we have experienced something positive and suddenly find ourselves in a crisis; then we are only focused on the negative and live as if we knew nothing about what had come before. This story is described as a testing of God. That is why God named the place, or Moses named the place Massah and Meribah, because the Israelites tested God there and provoked the Lord, saying, “Is the Lord among us or not?” That was the question. Does God even exist? Was it all just a sham, just an illusion, what we had experienced up to that point? And this holds true even into the New Testament. There is a passage that is well known to us, but perhaps we can place it differently in this context. “Today, if you hear his voice, do not harden your hearts.” This is always valid. But now comes the reference: “Just as it happened at Massah, on the day of testing in the wilderness, where your fathers tested and tried me, though they had seen my works.” So, even into the New Testament, this event is referred to as a testing of God, as an impairment of the nature of God. And I think, can that really be true? Does God need that? Does it fit our image of God that God is an angry and hurt God, just because the people behaved so inappropriately? That seems rather petty and very human, does it not? Surely God stands above that? I would expect at least that from myself, from us, I don’t know, if the grandchildren forget to say thank you and just take the gift and that’s it, and we move on to the next thing. I would stand above that, wouldn’t I? Even if I might get a little annoyed for a moment. Does God need our thanksgiving, as we might need it? I think that is not the point; rather, it is about the relationship, about the relationship that God has with his people. He chose this people. He led this people out of the wilderness, or through the wilderness, out of Egypt. Not because they were anything special, but because he loved the people and because he had something great in mind for them. And that relationship should be nurtured, lived out, should it not? Even when we are with people to whom we do good, it is not about receiving a receipt, so to speak, for what we have done, but rather about whether it becomes clear that the relationship is right, that we love each other, that we We rejoice in one another, and that is why we also say thank you to each other. One forgets it very, very quickly. That is just how we humans are. It is interesting that God gave his people Israel a special opportunity to remember what they owe to God. In addition to all the sacrifices in the Old Testament, there is a so-called thank offering. This falls completely outside the norm. Israel has many sacrifices, but they are all negatively marked in some way. That is, it always concerns guilt, failure, or a relational disturbance. It is about straightening out something, making it right, compensating for it. Here, however, it is only about saying thank you to God, expressing oneself positively, and reflecting back to God what we have in him. And I believe that it is important and helpful to become consciously aware of this, so that we do not so quickly forget the reasons for giving thanks. Giving thanks to God does not fall into our lap. And therefore it is important that we repeatedly become consciously aware of this. My wife sent me a detective puzzle book for my birthday a few years ago. Um, here the point is to discover the perpetrator in his dark tone. I do not know if you can see that here. It is quite difficult. I also have a special 40x magnifying glass with illumination for it. And if you look very closely, you will see here that he is just throwing a person down from the battlements. I have since made a small sticker there so that I can find it again later. I mean, we do not discover it right away. One must take a little time if one looks superficially at such a picture book. If you look superficially at your life and immediately the next thing comes again and occupies you and captures you, then you will not notice it. And therefore we need in our life repeatedly times where we consciously take the magnifying glass and look: where was God in my life? Where do I have something to give thanks for? So, we do this every evening by looking back on the day before going to bed, saying what actually happened today? Or I keep a kind of minimalist diary where I only record certain highlights, not a protocol of the day. Otherwise I have the feeling that I have not lived at all, that I have not experienced anything. Above all, I have not experienced anything with God. Or another image that I like to use for this is the image of text editing with the help of a highlighter. So, if I have a text, a book or a script somehow, I no longer really know at the end what was written at the beginning. Therefore, I always use the highlighter to underline the most important thoughts, and then I can still find the basic ideas in a book later on. I can no longer give it away, let alone sell it, but I can find things because I have highlighted the important parts and can now recognize them. And I think that is also behind this well-known verse: Praise the Lord, my soul, and all that is within me praise his holy name. Praise the Lord, my soul, and forget not all his benefits. If I forget that, then I am soon alone with myself again. Because ungratefulness is above all an own goal, and therefore I must, for my own sake, cultivate and nurture giving thanks. Ungratefulness makes blind. Ungratefulness is not bad manners that parents can correct. Saying, Grandpa, say thank you, or oh, I wanted to thank you. That is not what it is about at all, but it is about this relational level that I do not perceive at all. I am a person who lives in a web together with others and owes something to all possible people. How good is it that I have these people around me? Then I am in the process of believing that I owe everything to myself, that I can afford everything by myself, that I can manage everything by myself. I do not need the others. truly. I am completely preoccupied with myself. So, if someone has everything possible, that is quite difficult, to give them joy, isn’t it? To find something for them, and if they then accept it, then it is, it is okay. Yes, it was a nice gesture. But if someone does not have much and knows, I am dependent on being gifted, on receiving, like a child, for example, then there is a completely different joy there. One experiences it much more intensely. And if I increasingly drift into taking everything for granted, I rob myself. I rob myself of joy, or with the topic that I have placed above this, of happiness. I no longer experience happiness, but I rush through life. I check one thing after another off the list. So, ingratitude makes one blind to the fact that I am gifted with people, with things that are not self-evident. Nothing is self-evident. And then, of course, it belongs to this that ingratitude becomes powerful. So, with all understanding, with all patience, eventually one is also tired of it. And thinks, then I will give her nothing more. It brings nothing anyway. So, it also gives me no joy. It belongs to this, of course, that it also gives joy to gift someone else, doesn’t it? If it does not give me joy either, then we can also just leave it out, and then I will also become lonely. Then no one cares about me anymore, [snort] because I am precisely a hardened egoist, who revolves only around myself and thinks only of myself. And this can naturally escalate to the point that loneliness actually makes one sick, ingratitude actually makes one sick. So, I become envious, dissatisfied. I no longer see the positive that I have, that I receive, but I only see that it goes even better for others, that they have more. I compare myself, and but what comes out for me from that? I no longer perceive it at all. It is below my threshold of perception. And then I become dissatisfied and can fall into a spiral, that I become increasingly grumpy, more dissatisfied. Actually becoming unfit for life, unbearable for others and ultimately for myself as well. So far so familiar, isn’t it? This is the pastoral, the psychological level, that one comes to, if one thinks a little about the topic of gratitude. But we are not at the core of the topic with this. We come to the core when we look deeper. And we want to do this with the help of a small Bible verse, which however has a key function for me. In Psalm 50 verse 23 it says: “Whoever offers thanksgiving as their sacrifice glorifies me.” And this is the way that I show him the salvation of God. Whoever offers thanksgiving does something that God rejoices in, and God reacts to it, namely he shows me the salvation of God, in which my happiness ultimately truly consists. There is in the New Testament a well-known story that makes very clear what it is about. I will read it to us. Luke 17, the story of the ten lepers, who were all sick and asked Jesus to help them in the original text. On his way to Jerusalem, Jesus came to the border between Galilee and Samaria. When he came to a village there, ten lepers stood at a distance and called out: “Jesus, Master, have mercy on us.” He looked at them and said: “Go and show yourselves to the priests.” And while they were on their way, they were cleansed. One of them, when he saw that he was healed, came back, praising God with a loud voice. And he fell at Jesus’ feet, glorifying God. This man was a Samaritan. Jesus asked: “Were not ten cleansed? Where are the other nine? Did not anyone return to give glory to God except this foreigner?” And he said to the man: “Rise and go; your faith has made you well.” This story makes clear the core of what Psalm 50 is about. What consists the happiness of these people respectively? For nine, it consists in the fact that they have become healthy. And each of us, who Anyone who has suffered a few more illnesses than just an occasional cold knows how wonderful it is to get well. And these people return to their ordinary, normal existence, and soon they are once again involved in all the problems that make up everyday life in Israel back then and in our lives today. And then we forget about it again. Anything can happen. An exodus from Egypt can happen. Healing from leprosy can happen. Soon you are back in the problems of everyday life, perhaps even as harsh as Israel experienced in the wilderness, and then everything is forgotten. So, they experienced health. They experienced being resocialized and being able to live normally again. Of one, Jesus says that he experienced even more, namely, your faith has saved you. Rise and go. This man comes and thanks God. Thanks be to God. He gives God the honor. What did he experience more? He consciously experienced that God encountered him. He experienced that God had mercy on him, that God has the power to change his situation, that God is able to bring him out of isolation, to heal him physically. He experienced God. That is his happiness. And there is a significant difference whether my happiness consists in becoming healthy and having a wish fulfilled and a problem solved. Or whether my happiness consists in encountering God, recognizing God, and being on the road with God. Two completely different definitions of happiness, although there are naturally overlaps. Quite clear. Only to this one does Jesus say, your faith has even saved you. He takes more with him than just health. He also became healthy. Quite clear. Let us become aware of the consequence of this. It means, namely, that happiness, gratitude is not dependent on life circumstances. So each of us will also experience difficulties, and we are not in a mood to give thanks, are we? Rather, there we pray, we wrestle, we are desperate, perhaps we even accuse God. But it is a conscious life decision to say, I want to look for God in everything throughout my life. God is my happiness. And the challenge is to discover God in the busy book of my life in each instance. In beautiful situations, it is no difficulty, but also in difficult ones. And that is a life decision. I want to understand my happiness in the fact that I know God and am on the road with God. And I cultivate this by constantly looking for where God appears in my life, always taking time for it, and also processing it, highlighting it, making it conscious to myself. I have mounted some objects on the wall in my room upstairs, near the edge, which stand for my biography, for my life with God. Things for which I am particularly grateful. That I have this before my eyes, I of course do not always look at it, but it is present and not somewhere on the edge. And I believe that this is Christian life art, that we learn to understand our happiness from God. I do not know if you looked closely. I made a mistake at the beginning with the slides. On the introductory slide it says, uh, gratitude, the happiness, the way to becoming happy, and later it says the way to being happy. And now I thought, no, that is fine. It remains a lifelong task. It is the way to becoming happy. It is the way to being happy here and now, and it is the way to remaining happy. Because each of us comes to challenges where it is quite difficult for him to really see the positive. In the New Testament, this appears again and again. I have taken out a few pieces here. Paul writes in Philippians 4 verse 6: "Do not be anxious about anything, but in everything, by prayer and petition with thanksgiving, let your requests be made known to God." Paul does not say, pray all the beautiful things for which you can only be grateful out loud, but it is also about pleading. It also includes asking. Here the situation is quite clear, the one he paints before the Philippians. There are also difficult situations; they knew that even better than we do today, because Christianity was by no means as self-evident and, uh, accepted as it was today, or yes, with thanksgiving. Look, where you can thank God, especially there where you plead and ask and do not really know where it leads next. There is a very striking and beautiful Psalm 42/43. It is actually a double psalm, where there is always, like a refrain, this one sentence or these sentences. Why are you cast down, O my soul, and why are you in turmoil within me? Hope in God; for I shall again praise him, my salvation and my God. This is how the Luther Bible translates it. So, anyone who looks at the psalm sees that the psalmist laments and mourns, and then he shakes himself and says: "Why are you cast down, O my soul? And why are you in turmoil within me? Hope in God, keep at it, for you know it. You know it, soul. I shall again praise him. I shall again praise him. For what? That he helps me with his face, that he is the help of my face. That means that I come into eye contact with God again. In the Aaronic Blessing it says at the end: "The Lord bless you and keep you. The Lord make his face to shine upon you and be gracious to you, so that you again have the gaze toward God." And so the psalmist prays again and again, after things have gone badly for him. Why are you cast down, O my soul, and why are you in turmoil within me? You know the way, and it is called waiting, enduring, sticking with it. Wait for God, and for this there is a basis, for this there is a reason. This is not just optimism. You can already know now, you will again thank him, that he helps you and is the help of your face and your God. There is a Bible verse with which some have grown up, and it has not always done well for everyone. It is in 1 Thessalonians 5 verse 18, where it says: "Give thanks in all circumstances; for this is the will of God in Christ Jesus with regard to you." Some were raised in such a way that they said, no matter what happens, I must now give thanks. I thank you, God, I live against myself. This is nothing else than dressage. [cough] This is nothing else than dressage and a lie. I am not grateful. Here I think something quite different is meant. It is not sin. It is not failure if I sometimes forget to thank God in the midst of difficulties. I understand it precisely from this approach. God’s will for you in Jesus Christ is that you are grateful in all things. That is what God intends with you, that he reveals himself to you in such a way, that you see him in such a way, that you find happiness in all things, can be happy, can endure tensions. Yes, and this naturally extends to the last days of our lives, where it really becomes not easy to give thanks, where one sees nothing positive anymore. And sometimes the suffering is so bad that one has no hope at all here in this world. And then one perhaps looks forward and thinks, and nevertheless there is also God’s future for me beyond this, where I am currently stuck. So, what is the Christian art of life? What is it about? Gratitude. Gratitude in all life situations. This has significant implications. Implications for the interpretation of my past. So especially when one is older, I am also slowly starting to get older, I have noticed, one looks back and perhaps sees the great lines in one’s life, which one did not see at all in the midst of it. One looks at that and thinks: "Wow, God did it well. I did not understand it so well. So, I can at least very clearly discern this for myself in all the caves and depths. When we moved away from Hamburg back then, after my second period of service, someone gave us a scenic flight over Hamburg with such a small A sports plane, and I saw my area, where I had lived, completely differently. The streets. Ah, so that is how it all connects. And the tributaries flowing into the Alster, and so on, where I had lived. So I look at my life and, in retrospect, see something entirely different, which I had never valued in that way, and many things that I had wished to be completely different, about which I had been annoyed, were good. God used them. How good that it did not happen as I would have wished, as I would have done it myself, but that God was there. And that is what needs to be discovered. Happiness, I repeat it once more, consists in discovering God in all situations of your life and drawing benefits from it. And that is, of course, also a confident look at my present. So, if we were to gather together now all the problems and worries we brought with us this morning, or would we bec

Ja, schön mal wieder bei euch zu sein und dann noch so ein schönes Thema. Ihr merkt, das knüpft an an ein eine Gedankenreihe, die uns beschäftigt hat und die einen auch immer wieder beschäftigt. Ich weiß, das ist nicht so richtig neu das Thema, aber ich habe schon vor, vielleicht noch mal eine andere Perspektive darauf mit euch gemeinsam zu gewinnen, dass wir das danken noch etwas tiefer verstehen. Darum soll es heute morgen gehen. Dazu fangen wir ganz früh in der Bibel an mit dem mit der Grunderfahrung, die das Volk Israel gemacht hatte. Das war der Auszug aus Ägypten, wo das Volk Gott in ganz wunderbare Weise erlebt hatte, äh eine unglaubliche Geschichte, dem Pharao zu entkommen und dann noch durch dieses Schilfmeer, Gott hat einen Wunder getan. Und dann sind wir auf einmal 6 Wochen später, nur 6 Wochen später. Und was passiert? Ja, das Volk ist in einer Krise in der Wüste in Raffidim und sie haben nichts zu trinken. Vorher hatten sie schon nichts zu essen. War schon schlimm genug, aber wir alle wissen, dass gerade auch von der Hitze Periode kein Wasser zu haben, nichts zu trinken zu haben, ist noch viel schlimmer. Und sie stehen kurz davor, Mose zu steinigen und sie lamentieren und jammern, wären wir doch in Ägypten gewesen. Da war es so schön. Da hatten wir wenigstens Fleisch zu essen und Knoblauch gab's Höhle und Fülle. Und die Sklavereien Ägypten ist links vergessen, angesichts dem, was sie gerade erleiden müssen, als hätten sie nie was mit Gott erlebt. Was sind das für Leute? Na, ich würde sagen, so wie wir oder so ganz normale, das ist so schnell vergessen, wenn wir was positives erlebt haben und auf einmal in der Krise sind, da sind wir nur noch auf das Negative fixiert und leben so, als wüssten wir nichts von dem, was vorher gewesen ist. Diese Geschichte wird beschrieben als Versuchung Gottes. Deswegen nannte Gott den Ort, nannte Mose den Ort Massa und Meriba, weil die Elisra Israeliten dort gehaert und den Herrn versucht und gesagt hatten, ist der Herr unter uns oder nicht? Das war die Frage. Gibt's Gott überhaupt? War das alles nur ein Hokuspus, nur Illusion, was wir da bisher erlebt haben. Und das halt sogar bis ins Neue Testament hinein. Da gibt's eine Stelle, die ist uns gut vertraut, aber vielleicht können wir sie in diesem Zusammenhang noch mal anders einordnen. Heute, wenn ihr seine Stimme hört, so verstockt eure Herzen nicht. Das gilt immer. Aber jetzt kommt der Bezug. So wie es geschah bei der Verbitterung am Tag der Versuchung in der Wüste, wo mich eure Väter versuchten und prüften, dabei hatten sie doch meine Werke gesehen. Also bis ins Neue Testament wird dieses Ereignis als Versuchung Gottes, als Beeinträchtigung des Wesens Gottes bezeichnet. Und ich denke, kann das denn wahr sein? Hat Gott das denn nötig? Passt das in unser Gottesbild, dass Gott ein zorniger und verletzter Gott ist, nur weil das Volk sich so daneben benommen hat? Das ist doch etwas sehr kleinkariert und sehr menschlich, nicht wahr? Also steht Gott da nicht drüber? Das erwarte ich doch schon von mir, von uns, was weiß ich, wenn die Enkel vergessen, danke zu sagen und das Geschenk abkassieren und gut ist, gehen wir zum nächsten über. Da stehe ich doch drüber, oder? Auch wenn ich mich vielleicht ein bisschen ärgern ein Moment lang. Braucht Gott unseren Dank, wie wir das vielleicht brauchen? Ich denke, darum geht's nicht, sondern es geht um die Beziehung, um die Beziehung, die Gott zu seinem Volk hat. Er hat dieses Volk auserwählt. Er hat dieses Volk aus der Wüste geführt oder durch die Wüste geführt, aus Ägypten geführt. Nicht, weil es was Besonderes wäre, sondern weil er das Volk geliebt hat und weil er mit ihm was Großes vorhatte. Und das will doch gepflegt werden, gelebt werden, nicht wahr? Auch wenn wir mit Menschen zusammen sind, denen wir was Gutes tun, da geht's nicht darum, dass wir sozusagen Quitt bekommen für das, was wir getan haben, sondern dann geht's darum, ob deutlich wird, hier stimmt die Beziehung, wir lieben uns, wir freuen uns aneinander und deswegen sagen wir auch danke zueinander. Man vergisst es sehr, sehr schnell. So sind wir Menschen nur mal. Interessant ist, dass Gott seinem Volk Israel eine besondere Gelegenheit gegeben hat, sich an das, was es Gott verdankt zu erinnern. Es gibt neben all den Opfern im Alten Testament ein sogenanntes Dankopfer. Das fällt völlig aus dem Rahmen. Israel hat ja viele Opfer, aber die sind alle irgendwo negativ geprägt. Das heißt, es geht immer um Schuld, um Versagen, um eine Beziehungsstörung. Es geht drum, irgendwas wieder zurecht zu biegen, gerade zu machen, auszugleichen. Hier nicht, sondern hier geht's nur darum, Gott danke zu sagen, positiv sich zu äußern und Gott wiederzuspiegeln, was wir an ihm haben. Und ich glaube, dass es wichtig und hilfreich ist, sich das bewusst zu machen, damit wir eben die Gründe zum Danken nicht so schnell vergessen. Es fällt uns nicht in den Schoß, Gott zu danken. Und deswegen ist es schon wichtig, dass wir uns das immer wieder auch bewusst machen. Meine Frau hat mir so ein Krimi Wimmelbuch vor ein paar Jahren zum Geburtstag geschickt geschenkt. Äh hier geht's darum, den Täter in seinem bösen Ton zu entdecken. Ich weiß nicht, ob ihr das hier sehen könnt. Das ist schon so schwierig. Ich habe auch extra eine 40 Fach Lupe mit Beleuchtung dazu. Und wenn ihr ganz genau hinguckt, dann seht ihr hier, da wirft er gerade einen Menschen von den Zinnen herunter. Ich habe da inzwischen einen kleinen Aufkleber gemacht, damit ich das wiederf hinterher. Will sagen, wir entdecken das nicht so auf Anhieb. Man muss sich schon ein bisschen Zeit nehmen, wenn man oberflächlich drauf guckt auf so ein Bilderbuch. Wenn du oberflächlich auf dein Leben guckst und gleich das nächste kommt wieder und beschäftigt dich und nimmt dich gefangen, dann wirst du es nicht wahrnehmen. Und deswegen brauchen wir in unserem Leben immer wieder auch Zeiten, wo wir bewusst mal die Lupe nehmen und gucken, wo war Gott in meinem Leben? Wo habe ich denn was zu danken? Also, wir machen das jeden Abend, indem wir vor dem Schlafen gehen, noch mal auf den Tag zurückgucken, sagen, was war heute eigentlich? oder ich führe so ein minimalistisches Tagebuch, wo ich nur bestimmte Highlights festhalte, kein Protokoll des Tages. Sonst habe ich das Gefühl, ich habe gar nicht gelebt, ich habe gar nichts erlebt. Ich habe vor allen Dingen mit Gott nichts erlebt. oder ein anderes Bild, dass ich gern dafür verbrauch gebrauche, ist die Bild die Textbearbeitung mit Hilfe eines Textmarkers. Also, wenn ich einen Text habe, ein Buch oder ein Skript irgendwie, ich weiß am Ende gar nicht mehr so richtig äh was da am Anfang gestanden hat. Deswegen mache ich das immer mit dem Textmarker, dass ich die wichtigsten Gedanken anstreiche und dann finde ich in einem Buch auch hinterher noch die Grundgedanken wieder. Ich kann es nicht mehr verschenken, geschweige den verkaufen, aber ich kann was finden, weil ich das Wichtige herausgestellt habe und das nun auch erkennen kann. Und ich denke, das steckt auch hinter diesem bekannten Vers. Lobe den Herrn, meine Seele und was in mir ist, seinen heiligen Namen. Lobe den Herrn, meine Seele und vergiss nicht, was er dir Gutes getan hat. Wenn ich das vergesse, dann bin ich auch bald wieder mit mir alleine. Denn Undankbarkeit ist vor allem ein Eigentor und deswegen muss ich auch meinet willen das Danken, kultivieren und pflegen. Undankbarkeit macht blind. Undankbarkeit ist kein schlechtes Benehmen, dass die Eltern korrigieren können. Sagen sagt Opa mal danke oder ach ich wollte ja mich noch bedanken. Darum geht's gar nicht, sondern es geht um diese Beziehungsebene, dass ich gar nicht wahrnehme. Ich bin ein Mensch, der in einem Geflecht lebt mit anderen zusammen und der allen möglichen Menschen etwas verdankt. Wie gut ist es, dass ich diese Menschen um mich habe? Dann bin ich dabei, dass ich mir alles selbst verdanke, alles mir selbst leisten könne, alles auch selbst hinkriege. Ich brauche die anderen nicht wirklich. Ich bin völlig mit mir beschäftigt. Also, wenn jemand alles mögliche hat, das ist ganz schön schwer, dem eine Freude zu machen, oder? da noch was zu finden und wenn er das dann nimmt, dann ist es ist es okay. Ja, war eine nette Geste. Aber wenn jemand nicht so viel hat und weiß, ich bin drauf angewiesen, auch beschenkt zu werden, was zu bekommen, wie beim Kind z.B., dann ist da eine ganz andere Freude da. Man erlebt es viel intensiver. Und wenn ich immer mehr dahin gerate, dass ich alles selbstverständlich nehme, beraube ich mich selbst. Ich beraube mich der Freude oder mit dem Thema, dass ich hier drüber gesetzt habe, des Glücks. Ich erlebe kein Glück mehr, sondern ich rausche durchs Leben durch. Ich hake eins nach dem anderen ab. Also Undankbarkeit macht blind dafür, dass ich beschenkt bin mit Menschen, mit Dingen, die nicht selbstverständlich sind. Nichts ist selbstverständlich. Und dann gehört dazu natürlich, dass Undankbarkeit eins Macht. Also bei allem Verständnis, bei aller Geduld, irgendwann hat man es dann aber auch leid. und denkt, dann schenke ich ihr auch nichts mehr. Das bringt ja sowieso nichts. Also, es macht mir auch keine Freude. Das gehört ja mit dazu, dass es auch Freude macht, jemand anderen zu beschenken, nicht? Wer es macht dann auch mir keine Freude und können wir es auch ganz lassen und dann werde ich auch einsam. Da interessiert auch keiner sich mehr für mich, [schnauben] weil ich eben ein hartgesottener Egoist bin, der nur um sich selbst kreist und nur an sich selbst denkt. Und das kann sich natürlich steigern bis dahin, dass Einsamkeit gerade zu krank macht, Undankbarkeit gerade zu krank macht. Also, ich werde neidisch, unzufrieden. Ich sehe nicht mehr das Positive, dass ich habe, dass ich bekomme, sonder ich sehe nur, dass es anderen noch besser geht als mehr. Ich vergleiche mich und aber was kommt für mich dabei raus? Ich nehme das gar nicht mehr wahr. Das ist unterhalb meiner Wahrnehmungsschwelle. Und dann werde ich unzufrieden und kann in eine Spirale hineingeraten, dass ich immer mürrischer werde, unzufriedener werde. Er gerade zu lebensuntüchtig, unausstig für andere und auch für mich selbst letztlich. So weit so vertraut, nicht wahr? Das ist so die seelsorgliche, die psychologische Ebene, auf die man kommt, wenn man ein bisschen über das Thema Dankbarkeit nachdenkt. Aber wir sind damit nicht beim Kern des Themas. Zum Kern kommen wir, wenn wir tiefer blicken. Und das wollen wir tun mit Hilfe eines kleinen Bibelverses, der aber für mich eine Schlüsselfunktion hat. Im Psalm 50 Vers 23 steht: "Wer Dank opfert, der preist mich." Und das ist der Weg, dass ich ihm zeige das Heil Gottes. Wer Dank opfert, tut etwas über das Gott sich freut und Gott reagiert darauf, nämlich er zeigt mir das Heil Gottes, das worin mein Glück letztlich wirklich besteht. Es gibt im neuen Testament eine bekannte Geschichte, die das sehr schön deutlich macht, um was es geht. Ich lese uns die vor. Lukas 17, die Geschichte von den zehn Aussätzigen, die allesamt krank waren und Jesus gebeten haben, ihm zu helfen im Originaltext. Auf seinem Weg nach Jerusalem gelangte Jesus an die Grenze zwischen Galer und Samarien. Als er dort in ein Dorf kam, standen in einiger Entfernung zehn Aussätzige und riefen: "Jesus, Meister, hab Mitleid mit uns." Er sah sie an und sagte: "Geht und zeigt euch den Priestern." Und während sie gingen, verschwand ihr Aussatz. Einer von ihnen kam, als er es merkte, zu Jesus zurück und rief: "Dank sei Gott, ich bin geheilt." Und er fiel vor Jesus nieder und dankte ihm. Dieser Mann war in Samaritaner. Jesus fragte: "Sind nicht zehn Menschen geheilt worden? Wo sind die anderen neun? kehrt nur dieser eine Fremde zurück, um Gott die Ehre zu geben. Und er sagte zu dem Mann: "Steh auf, dein Glaube hat dich gerettet." Diese Geschichte macht den Kern deutlich um es Psalm 50 geht. Worin besteht das Glück dieser Menschen jeweils? Für neun besteht es darin, dass sie gesund geworden ist. Und jeder von uns, der ein bisschen mehr Krankheiten als ein gelegentlichen Schnupfen hat, weiß, wie toll das ist, gesund zu werden. Und diese Leute kehren zurück in ihre bürgerliche Normalexistenz und bald schon wieder haben sie Anteil an all den Problemen, was so ein Alltagsleben damals in Israel und heute bei uns ausmacht. Und dann vergessen wir das wieder. Da kann passieren, was will. Da kann ein Auszug aus Ägypten passieren. Da kann die Heilung vom Aussatz passieren. Du bist bald wieder in den Problemen des Alltags drin, vielleicht sogar so knüppeldig wie Israel das in der Wüste erlebt hat und dann ist alles vergessen. Also, sie haben Gesundheit erlebt. Sie haben erlebt, dass sie resozialisiert wurden und wieder normal leben konnten. Von einem sagt Jesus, dass er mehr erlebt hat, nämlich dein Glaube hat dich gerettet. Steh auf und geh. Dieser Mann kommt und dankt Gott. Dank sei Gott. Er gibt Gott die Ehre. Was hat er mehr erlebt? Er hat bewusst erlebt, dass ihm Gott begegnet ist. Er hat erfahren, dass Gott sich über ihn erbarmt hat, dass Gott die Macht hat, seine Situation zu verändern, dass Gott in der Lage ist, ihn aus der Isolation rauszuholen, ihn körperlich zu heilen. Er hat Gott erlebt. Das ist sein Glück. Und es ist ein erheblicher Unterschied, ob mein Glück darin besteht, gesund zu werden und einen Wunsch erfüllt zu bekommen und einem Problem gelöst zu bekommen. Oder ob mein Glück darin besteht, Gott zu begegnen, Gott zu erkennen, mit Gott unterwegs zu sein. Zwei völlig unterschiedliche Definitionen von Glück, obwohl es natürlich Schnittmengen gibt. Ganz klar. Nur diesem einen sagt Jesus, dich hat dein Glaube sogar gerettet. Der nimmt mehr mit als nur Gesundheit. Gesund ist er auch geworden. Ganz klar. Machen wir uns die Folge dessen bewusst. Es bedeutet nämlich, dass Glück, Dankbarkeit nicht von Lebenslagen abhängig ist. Also jeder von uns wird auch Schwierigkeiten erleben und da ist uns nicht zum Danken, zumute, nicht wahr? Sondern da bitten wir, da ringen wir, da sind wir verzweifelt, vielleicht klagen wir Gott sogar an. Aber es ist eine bewusste Lebensentscheidung zu sagen, ich will mein Leben lang in allem ausschau halten nach Gott. Gott ist mein Glück. Und die Herausforderung besteht darin, Gott im Wimmelbuch meines Lebens jeweils zu entdecken. In den schönen Situationen ist es keine Schwierigkeit, aber auch in den schwierigen. Und das ist eine Lebensentscheidung. Ich will mein Glück darin verstehen, dass ich Gott kenne und mit Gott unterwegs bin. Und ich kulviere das, indem ich immer wieder ausschau halte, wo kommt Gott in meinem Leben vor, immer wieder mir Zeit dafür nehme und das auch aufarbeite, herausstelle, mir bewusst mache. Ich habe in meinem Zimmer oben so am Rand so einige Gegenstände an der Wand montiert, die für meine Biografie, für mein Leben mit Gott stehen. Dinge, für die ich besonders dankbar bin. Dass ich das vor Augen habe, gucke ich natürlich nicht immer hin, aber es ist präsent und nicht irgendwo am Rande. Und ich glaube, das ist christliche Lebenskunst, dass wir es lernen, unser Glück von Gott her zu verstehen. Ich weiß nicht, ob ihr genau hingeguckt habt. Ich habe am Anfang bei den Folien einen Fehler gemacht. Auf der Eingangsfolie steht äh Dankbarkeit der Glück, der Weg zum glücklich werden und hinterher steht der Weg zum glücklich sein. Und jetzt habe ich gedacht, nee, das passt schon. Das bleibt ein Leben lang die Aufgabe. Es ist der Weg zum glücklich werden. Es ist der Weg zum glücklich sein hier und heute und es ist der Weg zum glücklich bleiben. Denn jeder von uns kommt in Herausforderung, wo es ihm ganz schön schwer fällt, wirklich das Positive zu sehen. Im neuen Testament taucht das immer wieder mal auf. Ich habe hier so ein paar Brocken uns rausgeholt. Paulus schreibt Philipper 4 Vers 6: "Sorgt euch um nichts, sondern in allen Dingen. Lasst eure Bitten in Gebet und flehen mit Dankbarkeit vor Gott kund werden." Paulus sagt nicht, freit all das Schöne, das wofür ihr nur dankbar sein könnt hinaus, sondern es geht auch um Pflehen. Es gehört auch bitten dazu. Hier ist die Situation ganz klar, die er den Philippern vor Augen malt. Es gibt auch schwierige Situationen, die wissen das noch besser als wir heute, weil das Christan ja keinesweg so selbstverständlich und äh akzeptiert war, wie es heute war oder ja, mit Danksagung. Schau, wo du Gott danken kannst, gerade auch da, wo du flehst und bittest und nicht richtig weißt, wohin es weitergeht. Es gibt einen für mich sehr markanten und schönen Psalm 4243. Ist eigentlich ein Doppelpsalm, wo es immer wieder wie ein Refr diesen einen Satz gibt oder dieser Sätze gibt. Was betrübst du dich, meine Seele und bist du unruhig in mir? Haare auf Gott, denn ich werde ihm noch danken, dass er mir hilft mit seinem Angesicht, dass er meines Angesichtshilfe ist, übersetzt die Luther Bibel. Also, wer sich den Psalm anschaut, der sieht, dass der Psalmeter klagt und jammert und dann rüttelt er sich und sagt: "Was betrübst du dich, meine Seele? Und bist du unruhig in mir? Haare auf Gott, bleib dran, denn du weißt es doch. Du weißt es doch, Seele. Ich werde ihm noch danken. Ich werde ihm noch danken. Wofür denn? Dass er mir hilft mit seinem Angesicht, dass er meines Angesichts hilf ist. Das heißt, dass ich wieder in Blickkontakt mit Gott komme. Im aronitischen Segen heißt es dann am Schluss: "Der Herr seg behütig. Der Herr erhebe sein Angesicht über dir und schau dich gnädig an, dass du wieder den Blick zu Gott hast." Und so betet der Psalmbeter immer wieder, nachdem es ihm schlecht geht. Was betrübst dich meine Seele und bist du unruhig in mir? Du kennst doch den Weg und der heißt Harren, ausharren, dran bleiben. Harre auf Gott und dafür gibt's eine Basis, dafür gibt's ein Grund. Das ist nicht nur Optimismus. Du kannst jetzt schon wissen, du wirst ihm noch danken, dass er dir hilft und deines Angesichts Hilfe ist und dein Gott ist. Es gibt einen Bibelvers mit dem sind manche groß geworden und der hat nicht allen immer gut getan. Es steht in erste Thessaloniker 5 Vers 18, da heißt es: "Seid dankbar in allen Dingen, denn das ist der Wille Gottes in Christus Jesus an euch." Manche sind so erzogen worden, dass sie gesagt haben, egal was passiert, ich muss jetzt danken. Ich danke dir Gott, ich lebe gegen mich an. Das ist nichts anderes als Dressur. [husten] Das ist nichts anderes als Dressur und Lüge. Ich bin nicht dankbar. Hier ist glaube ich etwas ganz anderes gemeint. Es ist nicht Sünde. Es ist kein Versagen, wenn ich mal vergesse, Gott mitten in den Schwierigkeiten zu danken. Ich verstehe es genau von diesem Ansatz her. Gottes Wille für euch in Jesus Christus ist, dass ihr dankbar in allen Dingen seid. Das hat Gott mit euch vor, dass er sich euch so zeigt, dass ihr ihn so seht, dass ihr in allen Dingen zum Glück findet, glücklich sein könnt, Spannungen ertragen könnt. Ja, und das geht natürlich bis hin in die letzten Tage unseres Lebens, wo es wirklich nicht leicht wird zu danken, wo man nichts Positives mehr sieht. Und manchmal ist auch das Leid so schlimm, dass man überhaupt keine Hoffnung mehr hat hier in dieser Welt. Und dann blickt man vielleicht nach vorne und denkt, und dennoch gibt es auch Gottes Zukunft für mich jenseits dieses, wo ich gerade drin stecke. Also, was ist die christliche Lebenskunst? Worum geht es? Dankbarkeit. Dankbarkeit in allen Lebenslagen. Das hat erhebliche Auswirkungen. Auswirkungen zur Deutung meiner Vergangenheit. Also gerade, wenn man älter ist, ich fange ja auch langsam an älter zu werden, habe ich gemerkt, da blickt man zurück und sieht vielleicht die großen Linien in seinem Leben, was man mittendrin gar nicht gesehen hat. Man guckt sich das an und denkt: "Wow, Gott hat es gut gemacht. habe ich gar nicht so verstanden. Also, ich kann das für mich jedenfalls sehr deutlich ausmachen in all den Höhlen und Tiefen. Als wir damals von Hamburg weggezogen sind, nach meiner zweiten Dienstzeit hat uns jemand einen Rundflug über Hamburg geschenkt mit so einem kleinen Sportflugzeug un