Masters of Nikāya Buddhism Part I: The Sarvāstivāda, Vaibhāṣika, Vātsīputrīya and Saṃmitīya Schools

Ursprünge des Geheimmantras • Siebter Tag 17. August 2026 Bisher hat Seine Heiligkeit über die Aufspaltung in die achtzehn Schulen gemäß drei verschiedenen Traditionen des Theravāda, des Sarvāstivāda und des Mahāsāṃghika gelehrt. Seine Heiligkeit begann damit, festzustellen, dass während der tausend Jahre, in denen der Nikāya-Buddhismus blühte, unzählige große buddhistische Gelehrte existierten, und fuhr dann mit einer Einführung in die berühmten Meister der verschiedenen Schulen fort, wobei er sich auf die Gelehrten der Sthaviravāda-Schulen konzentrierte. Kātyāyanīputra und die sieben Sarvāstivāda-Abhidharma-Traktate Innerhalb der Sarvāstivāda-Tradition gibt es die Schriften des Abhidharma, die berühmtesten davon sind die sieben Traktate des Abhidharma; sie sind sowohl in Tibet als auch im Chinesischen bekannt. Sie werden als „einer Haupt- und sechs Zweigwerke“ oder als „sieben Abhidharma-Traktate“ oder auch als „eines Haupt- und sechs Nebenwerke“ bezeichnet. Unter den mehreren Gelehrten, die diese Abhidharma-Tradition aufrechterhielten, ist der erste von ihnen der Autor des Haupttrakts des Sarvāstivāda, Kātyāyanīputra. „Kātyāyanīputra wird manchmal als direkter Schüler des Bhagavat Buddha bezeichnet, und er ist der Autor des Jñānaprasthāna (Die Errichtung des Wissens), des Haupttextes des Abhidharma. Tatsächlich wurde er wahrscheinlich in Nordwestindien in einer Brahminenfamilie geboren“, erklärte Seine Heiligkeit. [Der vollständige Titel dieses Textes lautet Abhidharmajñānaprasthānaśāstra (Traktat über die Errichtung des Wissens des Abhidharma). Aber er wird üblicherweise zu Jñānaprasthāna gekürzt.] Die Zeit, in der er auftrat, lag etwas nach der Abspaltung des Sarvāstivāda vom Sthaviravāda. Was die tatsächlichen Daten betrifft, in denen er lebte, gibt es viele verschiedene Angaben von verschiedenen Gelehrten. Laut Vasumitras Rad, das die Unterschiede zwischen den Schrifttraditionen unterscheidet, erfolgte die Abspaltung des Sarvāstivāda vom Sthaviravāda gerade über 200 Jahre nach dem Parinirvāṇa des Buddha. Somit lebte er wahrscheinlich im mittleren oder späten dritten Jahrhundert nach dem Parinirvāṇa, irgendwo um 150 v. Chr. In den Großen Aufzeichnungen über die westlichen Regionen des chinesischen Gelehrten Xuanzang heißt es, dass der Autor des Jñānaprasthāna, Kātyāyanīputra, im dritten Jahrhundert nach dem Parinirvāṇa lebte. Im ersten Faszikel der Anmerkungen zum Schatz des Abhidharma, geschrieben von Puguang, einem der Schüler Xuanzangs, steht: „Am Ende des dritten Jahrhunderts [nach dem Nirvāṇa des Buddha] verfasste Kātyāyanīputra das Jñānaprasthāna Śāstra [Der Traktat über die Errichtung des Wissens], bestehend aus 25.000 Versen.“ Es gibt viele verschiedene Angaben zu seiner Abhidharma-Linie, wobei keine einzelne davon universell akzeptiert wird. Zum Beispiel schrieb der große Gelehrte der Sui-Dynastie Jizang einen Text namens Die geheime Bedeutung der drei Traktate (Die drei Traktate sind: Nāgārunjas Traktat über die Wurzelve der Mittelweg (Mūlamadhyamakārikā) und der Traktat über die zwölf Tore (Dvādaśamukhaśāstra), und Āryadevas Traktat über die Hundert Verse (Śataśāstra)), in dem er sagt, dass Upagupta die Linie an Pūrṇa übermittelte, Pūrṇa sie an Mecaka übermittelte, und Mecaka sie dann an Kātyāyanīputra übermittelte. Allerdings liegen die für Pūrṇa und Mecaka angegebenen Daten nach den Daten von Kātyāyanīputra, und diese Übermittlungs-Linie wird daher nicht für glaubwürdig gehalten. Kātyāyanīputra war der Autor des grundlegenden Textes des Sarvāstivāda, des Jñānaprasthāna. Der Karmapa betonte: „Er wurde im Wesentlichen als der Gründer der Sarvāstivāda-Abhidharma-Tradition betrachtet. Somit war Kātyāyanīputra wie der Gründer der eigentlichen Sarvāstivāda-Tradition, und es ist daher vernünftig, ihn so zu bezeichnen.“ Somit hielt der Sarvāstivāda ihn in extrem hoher Achtung. Das Jñānaprasthāna befand sich nicht im tibetischen Kanon, doch später wurde es ins Tibetische übersetzt. Es gab einen chinesischen Gelehrten namens Fazun, der nach Tibet ging, in den großen Klöstern Tibetisch lernte, die großen Texte studierte und das Jñānaprasthāna sowie die Große Abhandlung (Mahāvibhāṣā) aus dem Chinesischen ins Tibetische übersetzte. Nun sind wir in der Lage, das Jñānaprasthāna und die Große Abhandlung auf Tibetisch zu lesen. Aus einer Perspektive betrachtet ist das Jñānaprasthāna wie ein Kommentar zu den Worten des Buddha, und aus einer anderen Perspektive wie eine systematische Organisation der Bedeutung der Schriften des Buddha. Innerhalb dieses Textes wird ein solides Fundament für die Sarvāstivāda-Schule gelegt. Dieser Text und die anderen sechs, wenn sie zusammengefasst werden, werden als die „sieben Abhidharma-Traktate“ bezeichnet, oder im chinesischen Begriff als „ein Körper und sechs Glieder“, oder als „ein Haupt- und sechs Neben-Traktate“. Dies sind die Haupt-Abhidharma-Traktate, die Grundlage der Sarvāstivāda-Abhidharma-Tradition. 2. Die sechs Neben-Traktate des Sarvāstivāda-Abhidharma Der erste der sechs Neben-Traktate ist der Saṃgītiparyāya (Abhidharma-saṃgīti-paryāya-pāda-śāstra), die Abhandlung über die Rezitation. Er hat 12 Bände in der chinesischen Übersetzung. In der chinesischen Tradition wird gesagt, dass er von Śāriputra geschrieben wurde. Allerdings halten die indischen Quellen und die tibetischen Schulen, dass er von Mahākauṣṭhila geschrieben wurde. Dies ist wahrscheinlich nur im Chinesischen überliefert und wurde von Xuanzang übersetzt. Der zweite ist der Dharmaskandha (Abhidharma-dharma-skandha-pāda-śāstra), die Aggregat der Dharmas, mit 12 Bänden im Chinesischen. Laut den chinesischen Berichten wurde er von Maudgalyāyana geschrieben, aber in einer anderen Überlieferung durch indische und tibetische Gelehrte heißt es, dass er von Śāriputra geschrieben wurde. Dieser wurde ebenfalls von Tang Xuanzang ins Chinesische übersetzt. Der dritte ist der Prajñaptipāda (Abhidharma-prajñapti-pāda-śāstra), die Abhandlung über Bezeichnung, geschrieben von Kātyāyanaputra. Laut einer anderen tibetischen Überlieferung wurde dieser von Maudgalyāyana geschrieben und in der Song-Dynastie vom Meister Chusong ins Chinesische übersetzt. Es gibt auch derzeit eine Übersetzung davon ins Tibetische. Der vierte ist der Vijñānakāya (Abhidharma-vijñāna-kāya-pāda-śāstra), die Sammlung des Bewusstseins, mit 16 Bänden, und er wurde von Devaśarman geschrieben. Sowohl die chinesischen als auch die tibetischen Quellen stimmen darin überein, wer der Autor war, und er wurde ebenfalls von Xuanzang ins Chinesische übersetzt. Der fünfte ist der Prakaraṇapāda (Abhidharma-prakaraṇa-pāda-śāstra), die Abhandlung über die Exposition, mit 18 Bänden. Der Autor war Vasumitra, und die chinesischen und tibetischen Quellen stimmen in Bezug auf den Autor überein. Dieser wurde ebenfalls von Xuanzang ins Chinesische übersetzt. Der sechste ist der Dhātukāya (Abhidharma-dhātu-kāya-pāda-śāstra), die Sammlung der Elemente, und dieser wurde ebenfalls vom edlen Vasumitra verfasst. Eine andere Überlieferung über seinen Autor von indischen und tibetischen Gelehrten besagt, dass er von Pūrṇa geschrieben wurde, und dieser wurde ebenfalls vom Meister Xuanzang ins Chinesische übersetzt. Später gab es die Große Abhandlung des Abhidharma (Abhidharmamahāvibhāṣā-śāstra, üblicherweise abgekürzt zu Mahāvibhāṣā). 500 Arhats stellten viele verschiedene Abhidharma-Texte in der Großen Abhandlung (Mahāvibhāṣā) zusammen, die 200 Bände hatte, und diese wurde ebenfalls vom chinesischen Meister Xuanzang ins Chinesische übersetzt. Diese Große Abhandlung des Abhidharma ist wie ein massiver Text, der das gesamte Wesen der Sarvāstivāda-Schule enthält, ähnlich der gesamten Sarvāstivāda-Gelehrten-Tradition. Der Karmapa erklärte: „Dies sind die sieben Traktate des Abhidharma. In voller Form sind sie im Chinesischen vorhanden. Davon wurden 95 % von Tang Xuanzang übersetzt. In Tibet wurden nur wenige von ihnen übersetzt. Später, wie zuvor erwähnt, wurden das Jñānaprasthāna und die Große Abhandlung übersetzt, und sie sind jetzt überliefert.“ Gegenwärtige Gelehrte weisen darauf hin, dass es unmöglich ist, dass sie von den unmittelbaren Jüngern des Buddha, Śāriputra und Maudgalyāyana, verfasst worden sein könnten. Entweder wurden ihre Namen entlehnt, oder es wurde in der Tradition von Śāriputra oder Maudgalyāyana geschrieben. 3. Die vier großen Auslegungsmeister Die Große Abhidharma-Auslegung ist der längste Text mit 200 Faszikeln, und daher enthält dieser Text alle Hauptpunkte der Lehren der Sarvāstivāda. Zur Zeit, als die Große Auslegung zusammengestellt wurde, gab es mehrere wichtige Sarvāstivādins – es gab Dharmatrāta und andere Meister, die sie sammelten und zusammenstellten, einschließlich der vier: Buddhadeva, Ghoṣa, Dharmatrāta und Vasumitra. Seine Heiligkeit erklärte: „Wenn wir über die Große Auslegung und die Sarvāstivāda sprechen, sind sie Synonyme? Später wurden sie zu Synonymen, aber wenn man es in Bezug auf die Entwicklung betrachtet, erschien zuerst die Sarvāstivāda, und dann später die Schule der Großen Auslegung.“ Sarvāstivāda war der ursprüngliche Name der Schule. Der Begriff „Vertreter der [Großen] Auslegung“, oder Vaibhāṣika, erschien, und der Grund, warum es so genannt wird, liegt im Text, der Großen Auslegung. Sie lehren diesen Text und betrachten ihn als wichtig. Ursprünglich, als die Sarvāstivāda-Tradition erschien, gab es keine Große Auslegung; diese erschien später. Die sieben Texte des Abhidharma erschienen im Laufe der Zeit, und während des Dritten Konzils wurde die Große Abhidharma-Auslegung zusammengestellt. Es gibt eine Reihenfolge von früher und später, aber später wurden der Vaibhāṣika und die Sarvāstivāda synonym. Ehrwürdiger Dharmatrāta Unter den buddhistischen Schriften gibt es tatsächlich vier berühmte Personen namens Dharmatrāta. Der Karmapa sagte: „Was das tatsächliche Leben des Dharmatrāta betrifft, über den wir hier sprechen, können wir wirklich nicht definitiv sagen, wie es war. Allerdings sprechen alle Texte der Sarvāstivāda, einschließlich des Rads, das die Unterschiede zwischen den Schrifttraditionen unterscheidet, hoch von ihm als dem Ehrwürdigen Dharmatrāta. Manchmal verwenden sie anstelle von Dharmatrāta einfach das Wort ‚Ehrwürdiger‘.“ In seinen Anmerkungen zum Schatz des Abhidharma sagt Puguang, dass Dharmatrāta 300 Jahre nach dem Parinirvāṇa lebte, was nicht lange nach dem Erscheinen von Kātyāyanīputra, dem Autor des Jñānaprasthāna, war. Laut Tang Xuanzang wurde er in Gandhāra geboren. Dharmatrāta war tatsächlich ein Bewahrer der Sūtras (Sūtradhara), und daher wurde er auch als Dārṣṭāntika, oder Analogist, bezeichnet. Er betonte die Abhidharma-Tradition nicht; er bewahrte die Sūtras und kritisierte auch die Abhidharma-Meister. Später schrieb der moderne chinesische Meister Yinshun, dass zur Zeit des Ehrwürdigen Dharmatrāta der Abhidharma noch blühte und sich entwickelte. Allerdings bewahrte der Ehrwürdige Dharmatrāta selbst die früheren Positionen der Sarvāstivāda, was bedeutet, dass er primär die Sūtras bewahrte. Aus diesem Grund betrachteten die Sautrāntikas, die Sūtra-Schule, ihn als eine Art Vorläufer ihrer Schule. Darüber hinaus hatte Dharmatrāta auch einige Ansichten, die dem Mahāyāna hinsichtlich der Bodhisattvas nahestanden. Seit der Antike in China wurde er als Bodhisattva Dharmatrāta bezeichnet. Der Grund war, dass er die Lehren des Abhidharma nicht so sehr bewahrte, wie er einem Vorläufer des Mahāyāna folgte. Seine eigenen Texte sind tatsächlich nicht mehr überliefert; das Einzige, was wir jetzt lesen können, ist seine Zusammenstellung des Dharmapada oder des Udānavarga. Ehrwürdiger Vasumitra Sein Sanskrit-Name ist Vasumitra, aber eine Übersetzung seines Namens ins Chinesische lautet „Freund der Götter“, Tianyou, Devamitra im Sanskrit. In der chinesischen buddhistischen Geschichte gibt es auch viele andere Gelehrte, die Vasumitra genannt werden, was viele Schwierigkeiten bereitet. Manchmal wissen wir nicht, auf welchen wir uns beziehen, es sei denn, wir verwenden Bezeichnungen. Vasumitra der vier Ehrwürdigen der Großen Auslegungsschule wurde an einem Ort namens Mālwā geboren. Laut Tāranāthas „Geschichte des Buddhismus in Indien“ wurde er an einem Ort namens Maru im Westen geboren. Die Zeit, in der er lebte, lag wahrscheinlich irgendwo zwischen dem 2. Jahrhundert v. Chr. und dem 1. Jahrhundert v. Chr. In der Region Tukhāra gab es einen Hausbewohner namens Jāti, der wohlhabend war und ihm großen Respekt zollte. Später ging er in die Stadt Puṣkalāvatī, wo er lebte und den Dharma lehrte; er wurde ein angesehener Meister des Sarvāstivāda der westlichen Region. Laut den „Großen Aufzeichnungen über die westlichen Regionen“ von Tang Xuanzang wurde während der Regierungszeit des Königs Kaniṣka der Dritte Konzil abgehalten. Während dieses Dritten Konzils war Vasumitra ein wichtiger Ältester, und so wurde er nach Kaschmir gebracht. Er ging nach Kaschmir und nahm an der Zusammenstellung der Großen Auslegung zusammen mit dem Meister Pārśva teil. Er war eine so bedeutende Person seiner Zeit, dass die Menschen ihn zu allem befragten; es hieß, dass alle Zweifel durch das Fragen bei ihm aufgelöst wurden. Seine Heiligkeit bemerkte: „Gelehrte sagen derzeit, dass die Lebensdaten von Vasumitra tatsächlich etwas früher lagen, vor dem Dritten Konzil und der Zusammenstellung der Großen Auslegung, sodass es wahrscheinlich unmöglich war, dass er an ihnen teilnehmen konnte.“ Der Ehrwürdige Vasumitra selbst unterschied sich ein wenig vom Ehrwürdigen Dharmatrāta. Er war ein Verfechter einer reinen Sarvāstivāda-Ansicht. Er ist bekannt für die Merkmale dieser Ansicht: „eine Betonung der systematischen Darstellung, eine Betonung der kritischen Punkte, eine Betonung der Klarheit und Einfachheit sowie eine Betonung der etymologischen Erklärungen.“ Die längste Kommentierung des Jñānaprasthāna ist die Große Auslegung, und es gibt viele Zitate von Vasumitra darin. Es ist daher angemessen zu sagen, dass er ein autoritativer Verfechter der Sarvāstivāda-Tradition der Großen Auslegung des Abhidharma war. Unter den vier großen Meistern des Sarvāstivāda wurde Vasumitra die höchste Ehre und der größte Respekt zuteil. Die Große Auslegung wurde in der Region Kaschmir zusammengestellt. Die Sarvāstivādins dort in der Großen Auslegungsschule wurden als östliche Sarvāstivādins bezeichnet. Vasumitra wurde in Gandhāra geboren, daher wurde er als westlicher Sarvāstivādin betrachtet. Aber die kaschmirischen Sarvāstivādins hielten ihn noch höher als die im Westen, weil sie so viele seiner Werke zitierten, was die Exzellenz seines philosophischen Denkens zeigt. Die besonderen Merkmale seiner Schriften sind, dass sie eine sehr gute systematische Ordnung haben, dass sie knapp und leicht verständlich sind und dass die Merkmale wirklich klar sind. Er war sehr einflussreich für sowohl die östlichen als auch die westlichen Sarvāstivādins. Der Ehrwürdige Vasumitra wurde, wie Dharmatrāta, in alten chinesischen Texten auch respektvoll als „Bodhisattva“ bezeichnet. Dies wird in den „Großen Aufzeichnungen über die westlichen Regionen“ von Tang Xuanzang beschrieben. Der Ehrwürdige Vasumitra war in den drei Piṭakas und den fünf Wissenschaften gut bewandert. Alle Zusammensteller der Großen Auslegung in Kaschir wollten, dass er teilnimmt, aber als er ankam, sagten sie ihm: „Du hast die Affektionen noch nicht beseitigt und du bist kein Arhat; wir haben hier nur Arhats, also kannst du nicht hier sein“, und sie verwiesen ihn. In Wirklichkeit hatte Vasumitra alle Ansammlungen zur Erreichung der Arhatschaft abgeschlossen und konnte sie jederzeit manifestieren. Aber gerade als er sie zu erreichen im Begriff war, sagten ihm die Götter: „Du wirst nach dem Buddha Maitreya zum Buddhawesen erwachen, warum also solltest du das Ergebnis des Fundamentfahrzeugs erreichen wollen?“ Die Götter sprachen diese Weissagung und dieses Anliegen aus, und aus diesem Grund legte er die Erreichung des Niveaus eines Arhats beiseite. Dies ist die Geschichte, warum er Bodhisattva Vasumitra genannt wurde. Die noch erhaltenen Werke Vasumitras sind der aforementioned Abhidharma-Prakaraṇapāda und der Abhidharma-Dhātukāya. In der chinesischen Tradition heißt es, er habe beide verfasst. Es gibt auch das Rad, das die Unterschiede zwischen den Schrifttraditionen unterscheidet (Samayabhedoparacanacakra), das traditionell dem Meister Vasumitra zugeschrieben wird, obwohl einige zeitgenössische Gelehrte bezweifeln, ob er es verfasst hat. Was die chinesische Überlieferung betrifft, so gibt es drei Haupttexte: den Abhidharma-Prakaraṇa, den Abhidharma-Dhātukāya und das Rad, das die Unterschiede zwischen den Schrifttraditionen unterscheidet. Im Tibetischen sind die beiden Abhidharma-Texte nicht enthalten, aber das Rad, das die Unterschiede zwischen den Schrifttraditionen unterscheidet, ist im Tibetischen erhalten. Ehrwürdiger Buddhadeva Der dritte ist der Ehrwürdige Buddhadeva. Auf Sanskrit lautet sein Name Buddhadeva, was „Buddha-Gott“ bedeutet. Seine Lebensgeschichte ist nicht sehr klar, aber es wird behauptet, dass er an der Zusammenstellung der Großen Darstellung teilnahm. Es wurde vorgeschlagen, dass er zu einer Zeit zwischen 10 v. Chr. und 10 n. Chr. lebte. Im Jahr 1869 wurde in der Stadt Mathurā im nördlichen Indien eine Säule mit einem Löwenkapitell gefunden, die mit der Inschrift „Ācārya Buddhadeva und die Bhikṣus der Sarvāstivāda“ versehen war. Gelehrte datieren diese Säule auf die Zeit zwischen 10 v. Chr. und 10 n. Chr., und es ist möglich, dass der erwähnte Ācārya Buddhadeva der Buddhadeva ist, einer der vier Meister der Sarvāstivāda-Schule. Was seine Philosophie betrifft, so waren Buddhadeva und der Ehrwürdige Dharmatrāta ähnlich. Innerhalb der Sarvāstivāda waren sie keine „Vertreter des Abhidharma“, sondern „Vertreter der Sūtras“, auch Analogisten oder Dārṣṭāntikas genannt. Die Dārṣṭāntikas hielten die Sūtras für das Wichtigste und betrachteten den Abhidharma nicht als besonders wichtig. Der Abhidharma stellt spätere Kommentare zur Absicht der Worte des Buddha dar. „Sie missfielen, wie die Abhidharma-Lehrer komplexe Philosophien mit subtilen Unterscheidungen entwickelten, und bevorzugten stattdessen die ursprüngliche, leicht verständliche Form der Worte des Buddha“, bemerkte der Karmapa. Innerhalb seiner eigenen Philosophie erklärte Buddhadeva, dass Form lediglich die Elemente sei und dass geistige Faktoren lediglich der Geist sei (d. h., er behauptete, dass es keine Form getrennt von den Elementen und keine geistigen Faktoren getrennt von der Kognition gibt). Er akzeptierte nicht, dass Form getrennt von den Elementen existieren konnte, noch dass es einen Geist getrennt von den geistigen Faktoren gab. Ehrwürdiger Ghoṣa Der vierte ist der Ehrwürdige Ghoṣa, geboren im nördlichen Indien in einer Region namens Tukhāra, auf Tibetisch Togar. Laut Tāranāthas Geschichte des Buddhismus in Indien verstarb nach dem Dritten Konzil der Mäzen König Kaniṣka. An einem nördlichen Ort namens Aspamaranta, in der Nähe von Tukhāra, lebte ein äußerst wohlhabender Hausmann namens Jāti. Er lud beide Meister der Großen Darstellung – den Ehrwürdigen Vasumitra und Ghoṣa – ein und machte ihnen zusammen mit 300.000 Bhikṣus über 12 Jahre hinweg Gaben. Laut Tāranāthas Geschichte waren Vasumitra und Ghoṣa Zeitgenossen. Eine andere Geschichte besagt, dass Ghoṣa während der Zusammenstellung der Großen Darstellung anwesend war. Seine Heiligkeit teilte dann eine berühmte Geschichte über den Ehrwürdigen Ghoṣa, die von der Heilung der Augen eines Menschen mit Tränen handelt. Es gibt mehrere Versionen dieser Geschichte in verschiedenen Texten. Laut den Großen Aufzeichnungen über die westlichen Regionen von Tang Xuanzang hatte in Magadha in der Nähe des Bodhi-Baums der Sohn des Königs Aśoka, Prinz Kuṇāla, beide Augen verloren. Der König brachte sein Kind zum Ehrwürdigen Ghoṣa und bat ihn, seinen Sohn zu heilen. Der Ehrwürdige Ghoṣa bat ihn, alle einzuladen, dem Dharma zuzuhören, und wies an, dass jede P

Origins of Secret Mantra • Day Seven 17 August 2026 Previously, His Holiness has been teaching on the split into the eighteen schools according to three different traditions of the Theravāda, Sarvāstivāda and the Mahāsāṃghika. His Holiness began by stating that during the thousand years when Nikāya Buddhism flourished, there were innumerable great Buddhist scholars, and then continued with an introduction to the famous masters of the different schools, focusing on the scholars from the Sthaviravāda schools. Kātyāyanīputra and the Seven Sarvāstivāda Abhidharma Treatises Within the Sarvāstivāda tradition, there are the scriptures of the Abhidharma, the most famous being the seven treatises of the Abhidharma; they are well known in Tibet and also in the Chinese. They are called the “one main and the six branches,” or the “seven Abhidharma treatises,” or also the “one main and six secondary treatises.” Among the several scholars who upheld this tradition of Abhidharma, the first of these is the author of the main treatise of the Sarvāstivāda, Kātyāyanīputra. “Kātyāyanīputra is sometimes said to be a direct disciple of the Bhagavat Buddha, and he is the author of the Jñānaprasthāna ( The Establishment of Knowledge ) the main text of the Abhidharma. Actually, he was probably born in northwestern India in a Brahmin family,” His Holiness explained. [The full title of this text is the Abhidharmajñānaprasthānaśāstra ( Treatise on the Establishment of Knowledge of Abhidharma ). But it is usually shortened to Jñānaprasthāna ] The time that he appeared was slightly after the split of the Sarvāstivāda from the Sthaviravāda. As far as the actual dates when he lived, there are many different accounts from different scholars. According to Vasumitra’s Wheel Distinguishing the Differences Between the Scriptural Traditions , the time when the Sarvāstivāda split from the Sthaviravāda was just over 200 years after the Buddha’s parinirvāṇa. Thus, he probably lived in the mid or the late third century after the parinirvāṇa, somewhere around 150 BCE. In the Great Records of the Western Regions by Chinese scholar Xuanzang, it says that the author of the Jñānaprasthāna , Kātyāyanīputra, lived in the third century after the parinirvāṇa. In the first fascicle of the Notes on the Treasury of Abhidharma , written by Puguang, one of Xuanzang’s students, it states: “At the end of the third century [after the Buddha’s Nirvāṇa], Kātyāyanīputra composed the Jñānaprasthāna Śāstra [ The Treatise on the Establishment of Knowledge ], consisting of 25,000 verses.” There have been many different accounts of his Abhidharma lineage, with no single one that is universally accepted. For example, the great Sui dynasty scholar Jizang wrote a text called The Secret Meaning of the Three Treatises (The three treatises are: Nāgārjuna’s Treatise on the Root Verses of the Middle way ( Mūlamadhyamakārikā ) and the Treatise on the Twelve Gates ( Dvādaśamukhaśāstra ), and Āryadeva’s Treatise on the One-Hundred-Verses ( Śataśāstra ) in which he says that Upagupta transmitted the lineage to Pūrṇa, Pūrṇa transmitted it to Mecaka, and Mecaka then transmitted it to Kātyāyanīputra. However, the dates given for Pūrṇa and Mecaka are after Kātyāyanīputra’s dates, and this transmission lineage is thus not held to be credible. Kātyāyanīputra was the author of the fundamental text of the Sarvāstivāda, the Jñānaprasthāna . Karmapa emphasized, “He was basically considered to be the founder of the Sarvāstivāda Abhidharma tradition. Thus, Kātyāyanīputra was like the founder of the actual Sarvāstivāda tradition, and so it’s reasonable to call him that.” Thus, the Sarvāstivāda held him in extremely high esteem. The Jñānaprasthāna was not in the Tibetan canon, but later it was translated into Tibetan. There was a Chinese scholar Fazun who went to Tibet, learned Tibetan in the main monasteries, studied the great texts, and translated the Jñānaprasthāna and the Great Exposition ( Mahāvibhāṣā ) from Chinese into Tibetan. Now we are able to read the Jñānaprasthāna and the Great Exposition in Tibetan. From one perspective, the Jñānaprasthāna is like a commentary on the Buddha’s words, and in another, it is like a systematic organization of the meaning of the Buddha’s scriptures. A solid foundation is established for the Sarvāstivāda school within this text. This text and the other six, when grouped together, are called the “seven Abhidharma treatises,” or in the Chinese term, “one body and six limbs,” or the “one main and six secondary treatises.” These are the main Abhidharma treatises, the basis of the Sarvāstivāda Abhidharma tradition. 2. The Six Secondary Treatises of the Sarvāstivāda Abhidharma The first of the six secondary treatises is the Saṃgītiparyāya ( Abhidharma-saṃgīti-paryāya-pāda-śāstra ), the Exposition of the Recitation It has 12 fascicles in the Chinese translation. In the Chinese tradition, it is said to be written by Śāriputra. However, the Indian sources and Tibetan schools hold that it is written by Mahākauṣṭhila. This is probably only extant in Chinese and was translated by Xuanzang. The second is the Dharmaskandha ( Abhidharma- dharma-skandha -pāda-śāstra ), the Aggregate of Dharma, with 12 fascicles in Chinese. According to the Chinese accounts, it was written by Maudgalyāyana, but in another account by Indian and Tibetan scholars, it is said to be written by Śāriputra. This was also translated into Chinese by Tang Xuanzang. The third is the Prajñaptipāda ( Abhidharma-prajñapti-pāda-śāstra ) , the Treatise on Designation. written by Kātyāyanaputra. According to another Tibetan account, this was written by Maudgalyāyana, and translated in the Song dynasty by the master Chusong into Chinese. There is also a translation of this into Tibetan currently. The fourth is the Vijñānakāya ( Abhidharma- vijñāna-kāya -pāda-śāstra ), the Collection of Consciousness , with 16 fascicles, and it was written by Devaśarman. Both the Chinese and Tibetan sources agree on who the author was, and it was also translated into Chinese by Xuanzang. The fifth is the Prakaraṇapāda ( Abhidharma-prakaraṇa-pāda-śāstra ), the Exposition Treatise , with 18 fascicles. The author was Vasumitra, and the Chinese and Tibetan sources agree on the author. This was also translated into Chinese by Xuanzang. The sixth is the Dhātukāya , ( Abhidharma-dhātu-kāya-pāda-śāstra ), the Collection of Elements , and this also was by the noble Vasumitra. Another account of its author from the Indian and Tibetan scholars is that it was written by Pūrṇa, and this is also translated into Chinese by Master Xuanzang. Later, there was the Great Exposition of the Abhidharma (Abhidharmamahāvibhāṣā-śāstra usually shortened to Mahāvibhāṣā ). 500 arhats compiled many different Abhidharma texts into the Great Exposition ( Mahāvibhāṣā ), which had 200 fascicles, and this was also translated by the Chinese master Xuanzang into Chinese. This Great Exposition of Abhidharma is like a massive text that contains the entire essence of the Sarvāstivāda school, akin to the entire Sarvāstivāda scholastic tradition. Karmapa explained, “These are the seven treatises of the Abhidharma. In full, they are in Chinese. Among that, 95% were translated by Tang Xuanzang. In Tibet, only a few of them were translated. Later on, as mentioned earlier, the Jñānaprasthāna and the Great Exposition were translated, and they are extant now.” Contemporary scholars point out that it is impossible that they could have been written by the Buddha’s direct disciples, Śāriputra and Maudgalyāyana. It is either that their names were borrowed, or that it was written in the tradition of Śāriputra or Maudgalyāyana. 3. The Four Great Exposition Masters The Great Exposition of the Abhidharma is the longest text of 200 fascicles, and so this text contains all of the main points of the Sarvāstivāda tenets. At the time that the Great Exposition was being compiled, there were several important Sarvāstivādins—there was Dharmatrāta and other masters who gathered and compiled it, including the four: Buddhadeva, Ghoṣa, Dharmatrāta, and Vasumitra. His Holiness explained, “When we talk about the Great Exposition and the Sarvāstivāda, are they synonyms? Later, they became synonyms, but if you think about it in terms of the development, first the Sarvāstivāda appeared, and then later the Great Exposition school appeared.” Sarvāstivāda was the initial name of the school. The term “Proponent of the [Great] Exposition”, or Vaibhāṣika, appeared and the reason why it is called that is because of the text, the Great Exposition . They teach this text and consider it important. Originally when the Sarvāstivāda tradition appeared, there was no Great Exposition ; that appeared later. The seven texts of the Abhidharma appeared over time, and during the Third Council the Great Exposition of the Abhidharma was compiled. There is an order of earlier and later, but later on the Vaibhāṣika and Sarvāstivāda became synonymous. Venerable Dharmatrāta Among the Buddhist scriptures, there are actually four famous individuals named Dharmatrāta. Karmapa said, “As far as what the actual life of the Dharmatrāta we are discussing here was, we cannot really definitively say what it was. However, all of the Sarvāstivāda texts, including the Wheel Distinguishing the Differences Between Scriptural Traditions , speak highly of him as the Venerable Dharmatrāta. Sometimes instead of saying Dharmatrāta, they just use the word ‘Venerable’.” In his Notes on the Treasury of Abhidharma , Puguang says that Dharmatrāta lived 300 years after the Parinirvāṇa, which is not long after Kātyāyanīputra, the author of the Jñānaprasthāna , appeared. According to Tang Xuanzang, he was born in Gandhāra. Dharmatrāta was actually an upholder of the Sūtras (Sūtradhara), and thus he was also called a Dārṣṭāntika, or analogist. He did not emphasize the Abhidharma tradition; he upheld the Sūtras, and he also criticized the Abhidharma masters. Later, the modern Chinese master Yinshun wrote that during the time of the Venerable Dharmatrāta, the Abhidharma was still flourishing and developing. However, Venerable Dharmatrāta himself upheld the earlier positions of the Sarvāstivāda, meaning that he primarily upheld the Sūtras. For that reason, the Sautrāntikas, the Sūtra school, considered him to be like a precursor to their school. In addition, Dharmatrāta also had some views close to the Mahāyāna regarding the bodhisattvas. From ancient times in China, he was called Bodhisattva Dharmatrāta. The reason was because he was not upholding the teachings of the Abhidharma as much as following a precursor of the Mahāyāna. His own texts are actually no longer extant; the only thing that we can read now is his compilation of the Dharmapada or the Udānavarga . Venerable Vasumitra His Sanskrit name is Vasumitra, but a translation of his name in Chinese is “Friend of the Gods,” Tianyou , Devamitra in Sanskrit. In Chinese Buddhist history, there are also many other scholars who are called Vasumitra, presenting a lot of difficulties. Sometimes we do not know which one we are referring to unless we use designations. The Vasumitra of the four venerables of the Great Exposition School was born in a place called Mālwā. According to Tāranātha’s History of Buddhism in India , he was born in a place called Maru in the west. The time he lived was probably sometime between the 2nd century BCE to the 1st century BCE. There was a householder named Jāti in the region of Tukhāra who was wealthy and paid him great respect. Later he went to the city of Puṣkalāvatī, where he lived and taught the dharma; he became an eminent western region Sarvāstivāda master. According to Tang Xuanzang’s Great Records of the Western Regions , during the time of King Kaniṣka, the Third Council was held. During that Third Council, Vasumitra was an important elder and so he was brought to Kashmir. He went to Kashmir and participated in the compilation of the Great Exposition along with Master Pārśva. He was such a significant person of that time that people would ask him questions about everything; they said that all doubts were resolved by asking him. His Holiness remarked, “Scholars currently say that the dates of Vasumitra were actually a bit earlier than that, before the Third Council and the compilation of the Great Exposition , so it was probably impossible that he could have participated in them.” Venerable Vasumitra himself was a little bit different from Venerable Dharmatrāta. He was a holder of a pure Sarvāstivāda view. He is known for the features of this view: “an emphasis on systematic presentation, an emphasis on the critical points, an emphasis on clarity and simplicity, and an emphasis on etymological explanations.” The longest commentary on the Jñānaprasthāna is the Great Exposition , and there are a lot of citations of Vasumitra within it. It is then apt to say he was an authoritative upholder of the Sarvāstivāda Great Exposition Abhidharma tradition. Among the four of the great masters of the Sarvāstivāda, Vasumitra was shown the highest esteem and greatest respect. The Great Exposition was compiled in the region of Kashmir. The Sarvāstivādins there in the Great Exposition school were called the Eastern Sarvāstivādins. Vasumitra was born in Gandhāra, so he was considered a Western Sarvāstivādin. But the Kashmiri Sarvastivadins considered him even more highly than those in the west did because they cited so many of his works, which shows the excellence of his philosophical thought. The particular features of his writings are that they have very good systematic order, they are concise and easy to understand, and the characteristics are really clear. He was very influential for both Eastern and Western Sarvāstivādins. Venerable Vasumitra, like Dharmatrāta, was also respectfully called “Bodhisattva” in ancient Chinese texts. These are described in Tang Xuanzang’s Great Records of the Western Regions . Venerable Vasumitra was well-learned in the three piṭakas and the five sciences. All the compilers of the Great Exposition in Kashmir wanted him to participate, but when he arrived, they told him: “You have not yet eliminated the afflictions and you are not an arhat; we only have arhats here, so you cannot be here,” and they expelled him. In actuality, Vasumitra had completed all the accumulations to achieve arhathood and could manifest it at any moment. But just as he was about to achieve it, the gods told him: “You are going to awaken to buddhahood after Buddha Maitreya, so why would you want to achieve the result of the Foundation vehicle?” The gods made this prophecy and request, and so for that reason he put aside achieving the level of an arhat. This is the story of why he was called Bodhisattva Vasumitra. The works of Vasumitra that are still extant are the aforementioned Abhidharma Prakaraṇapāda and the Abhidharma Dhātukāya . In the Chinese tradition, it is said he wrote both. There is also the Wheel Distinguishing the Differences Between the Scriptural Traditions ( Samayabhedoparacanacakra ) , which is traditionally attributed to Master Vasumitra, although some contemporary scholars doubt whether he wrote it. In terms of the Chinese, there are three main texts: the Abhidharma Prakaraṇa , the Abhidharma Dhātukāya , and the Wheel Distinguishing the Differences Between the Scriptural Traditions . In Tibetan, the two Abhidharma texts are not included, but the Wheel Distinguishing the Differences Between the Scriptural Traditions is extant in Tibetan. Venerable Buddhadeva The third is the Venerable Buddhadeva. In Sanskrit his name is Buddhadeva, meaning “Buddha God.” His life story is not very clear, but it is purported that he participated in the compilation of the Great Exposition . It was suggested that he lived sometime between 10 BCE and 10 CE. In 1869 in the city of Mathurā in northern India, a pillar with a lion capital was found, inscribed with: “Ācārya Buddhadeva and the bhikṣus of the Sarvāstivāda.” Scholars date this pillar between 10 BCE and 10 CE, and it is possible that the Ācārya Buddhadeva mentioned is the Buddhadeva, one of the four masters of the Sarvāstivāda school. In terms of his philosophy, Buddhadeva and Venerable Dharmatrāta were similar. Within the Sarvāstivāda, they were not “upholders of the abhidharma”, but “upholders of the sūtra s”, also called analogists or Dārṣṭāntikas. The Dārṣṭāntikas held the Sūtra s to be the most important, and did not consider the Abhidharma all that important. The Abhidharma represents later commentaries on the intent of the Buddha’s words. “They disliked how Abhidharma teachers developed complicated philosophies with subtle distinctions, preferring instead the original, easily understood form of the Buddha’s words,” remarked Karmapa. Within his own philosophy, Buddhadeva stated that form is just the elements, and mental factors are just the mind (i.e., asserting that there is no form separate from the elements and no mental factors separate from cognition ). He did not accept that form could be separate from the elements, nor that there was any mind separate from mental factors. Venerable Ghoṣa The fourth is Venerable Ghoṣa, born in northern India in a region called Tukhāra, Togar in Tibetan. According to Tāranātha’s History of Buddhism in India , after the Third Council, the sponsor King Kaniṣka passed away. In a northern place called Aspamaranta, close to Tukhāra, there lived an extremely wealthy householder named Jāti. He invited both Great Exposition masters—Venerable Vasumitra and Ghoṣa—and spent 12 years making offerings to them along with 300,000 bhikṣus. According to Tāranātha’s history, Vasumitra and Ghoṣa were contemporaries. Another story says that Ghoṣa was present during the compilation of the Great Exposition . His Holiness then shared a famous story related to Venerable Ghoṣa, that of healing someone’s eyes with tears. There are several versions of this story found in various texts. According to Tang Xuanzang’s Great Records of the Western Regions , in Magadha near the bodhi tree, King Aśoka’s son, Prince Kuṇāla, had lost both of his eyes. The king brought his child to Venerable Ghoṣa and requested him to cure his son. Venerable Ghoṣa asked him to invite everyone to come listen to the dharma, and instructed that each person should carry a bowl. The king made the announcement, and everyone came carrying a bowl to listen. When they gathered, Venerable Ghoṣa taught on the twelve links of interdependence. Everyone was so moved that they started crying. Ghoṣa instructed everyone to collect their tears in their bowls, and they gathered them all into a golden vessel. He made an aspiration and used the collected tears to wash the eyes of Prince Kuṇāla. The prince’s eyes were restored, and he was able to see just as before. The modern master Yinshun notes that while Tāranātha’s history holds Ghoṣa and Vasumitra to be contemporaries, the Wheel Distinguishing the Differences Between the Scriptural Traditions includes citations where Ghoṣa quotes Vasumitra ’s Prakaraṇapāda , suggesting that Ghoṣa must have lived slightly later than Vasumitra. 4. Scholars of the Vātsīputrīya and Saṃmitīya Schools The Vātsīputrīya school was a major school that split off from the Sthaviravāda. This school is different from the others because they assert an ineffable self. Generally, all Buddhist schools assert selflessness, but the Vātsīputrīya school asserts an ineffable self that is neither different from nor the same as the aggregates. The Saṃmitīya was a sub-school that split off from the Vātsīputrīya, and in ancient India it became extremely widespread. Tang Xuanzang reports that when he traveled to India, the Saṃmitīya school was very widespread. The founder of the Vātsīputrīya school was Vātsīputra, who appeared probably in the 3rd century BCE. There are two different explan