Holy Mass on the Solemnity of the Assumption of the Blessed Virgin Mary (Castel Gandolfo, 15 August 2026)

Liebe Brüder und Schwestern, mit großer Freude feiere ich in diesem Jahr erneut mit euch die Festtag der Aufnahme Mariens in den Himmel. Das Lehramt der Kirche lehrt uns, dass Maria „nachdem sie den Lauf ihres irdischen Lebens vollendet hatte, mit Leib und Seele in die himmlische Herrlichkeit aufgenommen wurde“ (Pius XII., Apostolische Konstitution Munificentissimus Deus, 1. November 1950) und weist uns in diesem Geheimnis auf die Erfüllung der vollkommensten Gnade hin, die Gott ihr bei ihrer Unbefleckten Empfängnis gewährt hat (vgl. ebd.). Aus diesem Grund stellen viele Kunstwerke sie als eine schöne junge Frau dar, die sich am Ende ihres irdischen Lebens körperlich von der Erde in den Himmel erhebt. Diese Werke sind von der Szene inspiriert, die in der Stelle aus der Offenbarung beschrieben wird, die wir in der ersten Lesung gehört haben: „Eine Frau, bekleidet mit der Sonne, und der Mond unter ihren Füßen“ (Off 12,1), was bedeutet, dass im Herzen Mariens Himmel und Erde, Zeit und Ewigkeit aufeinandertreffen. Auf den ersten Blick scheint dieses Bild im Widerspruch zu unserer Erfahrung zu stehen, was das Voranschreiten der Jahre mit uns macht. Wenn wir älter werden, werden unsere Körper nicht geschmeidiger, sondern schwerer; unsere Haut wird nicht frischer, sondern zeigt die Zeichen des Alters; unsere Haare gewinnen nicht an Farbe und Glanz, sondern werden grau und dann weiß. Was haben wir also mit der schönen jungen Frau gemein, die auf den Altarbildern unserer Kirchen dargestellt ist? Um dies zu verstehen, müssen wir die beiden Zeichen vereinen, die wir erwähnt haben: den unversehrten Leib der Gottesmutter und ihr unbeflecktes Herz. Denn es ist die Reinheit der Seele, die in Maria – wie in uns – durch die Gnade Gottes die ganze Person erleuchtet und verwandelt und uns zur Herrlichkeit des Himmels führt. Die Verherrlichung Mariens, mit Leib und Seele, lehrt uns, dass unsere wahre Schönheit nicht darin besteht, die Zeichen des Alterns zu verbergen, sondern die Zeichen der Liebe zu offenbaren, die niemals enden und sogar in unser Fleisch eingeprägt sind (vgl. 1 Kor 13,8). Mit diesem Gedanken im Blick sind wir eingeladen, viele der ästhetischen Maßstäbe, die überwiegend hedonistischer und konsumistischer Natur sind und die die Welt uns auferlegt, neu zu betrachten. Diese Maßstäbe riskieren, uns in belastenden Erwartungen gefangen zu halten und dazu zu führen, dass wir kostbare Energie für das verschwenden, was wirklich nicht wichtig ist und nicht für immer bleibt. Im Alltag begegnen wir Menschen, deren Gesichter von den Jahren und vom Leiden gezeichnet sind, die jedoch fähig sind, Gelassenheit, Güte und Frieden um sich herum auszustrahlen; ebenso können wir andere beobachten, die vielleicht äußerlich attraktiv sind, aber im Herzen hart und kalt. Es ist leicht zu erkennen, wo die wahre Schönheit liegt und wo andererseits noch Bedarf an Bekehrung, Vergebung und Heilung besteht. Wenn wir wirklich wünschen, die göttliche Schönheit, die uns umgibt und für die wir geschaffen wurden, zu entdecken und zu pflegen und sie mit denen zu teilen, die uns umgeben, dann müssen wir lernen, sie in den Falten eines älteren Menschen ebenso wie im zarten Gesicht eines Kindes, in der Reife eines Erwachsenen ebenso wie in der Lebendigkeit eines jungen Menschen, in Arbeitskleidung und Werkzeugen ebenso wie in festlichen Dekorationen zu sehen. Wir müssen den einzigartigen Liebesgeschichten zuhören, die uns jede dieser Realitäten erzählt, und in ihnen kleine Ahnungen des Himmels erkennen. Die Liebe ist die schönste Zierde der Menschheit. Die Liebe verwandelt, verändert, edelt und erhebt uns, macht uns leicht, frei und Gott nahe, selbst inmitten der Höhen und Tiefen des Lebens. Beim Nachdenken über das Geheimnis der Aufnahme der Jungfrau in den Himmel sagte Papst Paul VI., dass wir, um seinen Sinn zu verstehen, „die Begriffe, die wir in irdischer und zeitlicher Sprache verwenden, in superlative und absolute verwandeln müssen […], um das Ewige in kleinem Maßstab zu erahnen“ (Homilie, 15. August 1969). Bezüglich der Begegnung zwischen dem Unendlichen und dem Endlichen in der Gottesmutter schrieb Papst Franziskus: „Maria konnte eine Krippe in ein Zuhause für Jesus verwandeln, mit ärmlichen Windeln und einer Fülle von Liebe“ (Apostolische Exhortation Evangelii Gaudium, 286). Das Wunder, das Maria, die Jungfrau von Nazaret, in ihrem unschuldigen Herzen erlebte und das sie zur Herrlichkeit des Himmels führte, ist ein Zusammentreffen von Extremen, wie sie selbst in den inspirierten Worten des Magnificat bezeugt, das wir im Evangelium gehört haben (vgl. Lk 1,46–55). In diesem Hymnus spricht die Gottesmutter durch die demütigen Ausdrücke ihres Glaubens in einfachen Worten zu uns über die großartigen Mysterien, die sie erlebte, wie etwa, dass Gott in ihr Mensch wurde, um die Menschheit zu retten, und dass der Ewige sich innerhalb der Zeit offenbarte, um uns den Weg zur Ewigkeit neu zu öffnen. Zugleich zeigt uns Maria, in ihrer Stellung als „demütige Dienerin“, wie Papst Paul VI. sagt, die „demütige Dimension“, in der auch wir den Herrn begegnen können. Wir müssen nicht weit suchen, um die Erhabenheit des Mysteriums zu finden, das wir feiern. Wir können es überall dort begegnen, wo wahre Liebe vorhanden ist. Zum Beispiel in den Augen eines Vaters und einer Mutter, die nach einem langen Tag nach Hause kommen, müde, aber glücklich, mit ihren Kindern zu sein. In den Gesichtern von Großvätern und Großmüttern, die, trotz der Schmerzen und Beschwerden des Alters, von unerwarteter Energie erfüllt sind, während sie sich um ihre Enkel kümmern. Im Einsatz junger Menschen, die bestrebt sind, in der Moralität und Aufrichtigkeit zu wachsen und bereit sind, auch gegen den Strom dessen zu schwimmen, „was alle anderen tun“. Schließlich in der täglichen Arbeit so vieler Männer und Frauen, die mit Glauben und Hingabe dazu beitragen, ein kleines Stück Himmel auf die Erde zu bringen und die Erde dem Himmel näherzubringen. Liebe Freunde, das schöne Antlitz Unserer Lieben Frau der Aufnahme in den Himmel ist einzigartig; es übersteigt jede mögliche Darstellung und ist doch zugleich uns vertraut. Sogar in diesem Augenblick können wir ihr Antlitz in den Menschen sehen, die uns nahe sind, wie in den Brüdern und Schwestern, mit denen wir im Glauben das tägliche Opfer unseres Lebens teilen. Aus diesem Grund sieht sich die Gemeinschaft der Gläubigen in der Frau der Offenbarung, und das Zweite Vatikanische Konzil beschreibt Maria als „das Bild und den Anfang der Kirche, […] als ein Zeichen sicherer Hoffnung und Trostes“ (Dogmatische Konstitution Lumen Gentium, 68). In ihrer heiligen menschlichen Natur sehen wir durch die Gnade Gottes auch unsere Natur; deshalb sind auch wir aufgerufen, dasselbe gnadenreiche Leben zu leben, das sie lebte, und an ihrer Herrlichkeit teilzuhaben. Wenn er von der Auferstehung Christi sprach, ermahnte heiliger Augustin die Christen seiner Zeit, sie zum Kompass und zum Fokuspunkt ihres Lebens zu machen. Er sagte: „Christus ist von den Toten auferstanden, damit er nie wieder sterbe […] Wendet euch um, folgt dem Licht! Beginnt, von dem Ort aufzustehen, von dem er auferstand“ (Enarratio in Psalmos, 126:7). Lasst uns seine Einladung annehmen. Lasst uns dem Licht des Auferstandenen folgen und den Kurs ändern, wenn nötig. Lasst uns dies tun, besonders heute, indem wir zu Maria blicken, die Gott mit Herrlichkeit in Leib und Seele gekrönt hat und die er uns als Mutter, Wegweiser, Begleiterin auf unserer Reise und Beschützerin auf dem Weg zum Himmel geschenkt hat.

Dear brothers and sisters , It is with great joy that I celebrate the Solemnity of the Assumption with you once again this year. The Magisterium of the Church teaches us that Mary “having completed the course of her earthly life, was assumed body and soul into heavenly glory” (Pius XII, Apostolic Constitution Munificentissimus Deus , 1 November 1950) and points out to us, in this Mystery, the fulfillment of the most perfect grace that God bestowed upon her at her Immaculate Conception (cf. ibid .). For this reason, many works of art depict her as a beautiful young woman physically rising from the earth toward the heavens at the end of her earthly life. These works are inspired by the scene described in the passage from the Book of Revelation that we heard in the First Reading: “A woman clothed with the sun, with the moon under her feet” ( Rev 12:1), signifying that in Mary’s heart, heaven and earth, time and eternity, meet. On the surface this image seems to contrast with our experience of what the passing of the years does to us. As we age, our bodies do not become more agile, but heavier; our skin does not become fresher, but shows the signs of old age; our hair does not gain color and luster, but turns gray and then white. So, what do we have in common with the beautiful young woman depicted on the altarpieces of our churches? To understand this, we must unite the two signs we have mentioned: the incorrupt body of the Mother of God and her immaculate heart. For it is the purity of the soul that, in Mary — as in us — by the grace of God, illuminates and transfigures the whole person, leading us to the glory of Heaven. The glorification of Mary, body and soul, teaches us that our true beauty does not lie in hiding the signs of aging, but in revealing the signs of love that never end, and are even impressed on our flesh (cf. 1 Cor 13:8). With this in mind, we are invited to reexamine many of the aesthetic standards, predominantly hedonistic and consumerist in nature, that the world imposes on us. These standards risk trapping us in burdensome expectations, causing us to waste precious energy on what does not really matter and does not last forever. In everyday life, we encounter people whose faces are marked by the years and by suffering, yet who are capable of radiating serenity, kindness and peace around them; just as we may observe others who are perhaps outwardly attractive but hard and cold at heart. It is easy to see where true beauty lies and where, on the other hand, there is still a need for conversion, forgiveness and healing. If we truly wish to discover and nurture the divine beauty that surrounds us and for which we were made, and to share it with those around us, we must learn to see it in the wrinkles of an elderly person as in the tender face of a child as well, in the maturity of an adult as in the liveliness of a young person as well, in work clothes and tools as well as in festive decorations. We must listen to the unique love stories that each of these realities tells us, recognizing in them small glimpses of heaven. Love is humanity’s most beautiful adornment. Love transfigures, transforms, ennobles and lifts us up, making us light, free and close to God, even amid life’s ups and downs. Reflecting on the mystery of the Assumption of the Virgin, Saint Paul VI said that to understand its meaning, “we must transform the terms we use in earthly and temporal language into superlative and absolute ones […], to imagine the eternal on a small scale” ( Homily , 15 August 1969). Regarding the encounter between the infinite and the finite in the Mother of God, Pope Francis wrote: “Mary was able to turn a stable into a home for Jesus, with poor swaddling clothes and an abundance of love” (Apostolic Exhortation Evangelii Gaudium , 286). The miracle that Mary, the maiden of Nazareth, experienced in her innocent heart, which led her to the glory of Heaven, is a meeting of extremes, as she herself testifies in the inspired words of the Magnificat , which we heard in the Gospel (cf. Lk 1:46–55). In this canticle, through the humble expressions of her faith, the Mother of God speaks to us in simple terms of the magnificent mysteries she experienced, such as God becoming man in her to save humanity, and the Eternal One revealing himself within time to reopen the path to eternity for us. At the same time, in her position as a “humble servant,” Saint Paul VI says that Mary shows us the “humble dimension” in which we too can encounter the Lord. We need not look far to find the sublimity of the Mystery we celebrate. We can encounter it wherever there is true charity. For example, in the eyes of a father and mother returning home after a long day, tired but happy to be with their children. In the faces of grandfathers and grandmothers who, despite the aches and pains of old age, are filled with unexpected energy as they care for their grandchildren. In the commitment of young people who strive to grow in morality and sincerity, ready even to go against the grain of “what everyone else does.” Finally, in the daily work of so many men and women who, with faith and dedication, help bring a little bit of Heaven to earth and the earth closer to Heaven. Dear friends, the beautiful face of Our Lady of the Assumption is unique; it transcends any possible representation, and yet, at the same time, is familiar to us. Even at this very moment, we can see her face in the people who are close to us, such as the brothers and sisters with whom, in faith, we share the daily offering of our lives. For this reason, the community of believers sees itself in the woman of the Book of Revelation, and the Second Vatican Council describes Mary as “the image and beginning of the Church, […] as a sign of sure hope and solace” (Dogmatic Constitution Lumen Gentium , 68). I n her holy human nature, by the grace of God, we also see our nature; therefore, we too are called to live the same grace-filled life that she lived and to share in her glory. When speaking of Christ’s resurrection, Saint Augustine urged the Christians of his time to make it the compass and focal point of their lives. He said: “Christ rose from the dead so that He might never die again […]. Change course, follow the light! Begin to rise from the very place from which he rose” ( Enarratio in Psalmos , 126:7). Let us accept his invitation. Let us follow the light of the Risen Lord, changing course if necessary. Let us do so, especially today, by looking to Mary, whom God has crowned with glory in body and soul, and whom he has given to us as Mother, guide, companion on our journey, and protector on the path to Heaven.