A Short Reading, a Succinct Summary

Jesus sprach: „Niemand ist in den Himmel aufgefahren außer dem, der vom Himmel herabgestiegen ist, der Sohn des Menschen. Und wie Mose die Schlange in der Wüste erhöht hat, so muss der Sohn des Menschen erhöht werden, auf dass jeder, der an ihn glaubt, das ewige Leben habe." Denn so hat Gott die Welt geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn gab, auf dass alle, die an ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige Leben haben. Denn Gott hat seinen Sohn nicht in die Welt gesandt, dass er die Welt richte, sondern dass die Welt durch ihn gerettet werde." Johannes 3: 13-17 (Evangeliumslesung für den Sonntag vor dem Heiligen Kreuz) Ich wurde oft gefragt: „Was muss ich glauben, um ein Christ zu sein?" Die Antwort, was man glauben muss, ist sehr einfach. Gott (nicht wir, nicht ein Urknall, nicht ein zufälliges Ereignis) schuf die Welt, und er schuf sie vollkommen. (1. Mose 1) Die Welt fiel durch die Sünde. (1. Mose 3) Die Welt wurde durch das rettende Werk Jesu Christi erlöst. (Johannes 3:16) Es ist sehr einfach. Gott schuf uns vollkommen. Wir Menschen haben die vollkommene Schöpfung ruiniert. Und Gott gab uns eine Chance, die ursprüngliche Vollkommenheit durch die Erlangung der Seligkeit zu finden. Die Seligkeit ist unser Werk in diesem Leben und unser Ziel für das ewige Leben (wenn wir das „Werk" in diesem Leben tun). Der Evangeliumstext von heute ist ein paar Verse einer langen Unterredung, die Jesus mit Nikodemus, einem Pharisäer, hatte, der zu ihm kam, um ihn im Verborgenen einige Fragen zu stellen. Dieser Abschnitt war nicht an eine große Gruppe von Menschen gerichtet, wie viele der Reden Jesu es waren. In diesem kurzen Abschnitt sagt Jesus Nikodemus, dass „niemand in den Himmel aufgefahren ist außer dem, der vom Himmel herabgestiegen ist, der Sohn des Menschen." Er offenbart sich nicht als der Sohn des Menschen, sondern lehrt Nikodemus, einen offensichtlich gebildeten jüdischen Führer, auf eine Weise, wie ihm noch nie jemand gelehrt hatte. Wie Jesus oft tat, öffnete sein Einblick zu einem tieferen Dialog, der zu tieferer Neugier führte, die Menschen dazu brachte, an ihn zu glauben. Jesus fuhr fort, auf das Buch der Zahlen im Alten Testament, Kapitel 21: 4-9, Bezug zu nehmen. Vom Berg Hor zogen sie auf dem Weg zum Roten Meer ab, um das Land Edom zu umgehen; und das Volk wurde ungeduldig auf dem Weg. Und das Volk redete gegen Gott und gegen Mose: „Warum habt ihr uns aus Ägypten heraufgeführt, um in der Wüste zu sterben? Denn es gibt kein Brot und kein Wasser, und wir haben dieses verächtliche Brot satt." Da sandte der Herr feurige Schlangen unter das Volk, und sie bissen das Volk, sodass viele Menschen von Israel starben. Und das Volk kam zu Mose und sprach: „Wir haben gesündigt, denn wir haben gegen den Herrn und gegen dich geredet; bete zum Herrn, dass er die Schlangen von uns nehme." So betete Mose für das Volk. Und der Herr sprach zu Mose: „Mach eine feurige Schlange und setze sie auf eine Stange; und jeder, der gebissen ist, wenn er sie sieht, soll leben." So machte Mose eine bronzenen Schlange und setzte sie auf eine Stange; und wenn eine Schlange einen Mann biss, so sah er auf die bronzenen Schlange und lebte. (Falls du dich wunderst, woher das medizinische Symbol mit den Schlangen kommt, sowie der Stab des orthodoxen Bischofs, der zwei Schlangen an der Spitze hat.) Jesus verglich sich selbst (wieder auf eine verborgene Weise) mit der bronzenen Schlange, die Mose in der Wüste erhöhte, die allen, die auf sie blickten, Heilung brachte. Jesus sagte, dass „der Sohn des Menschen" (er selbst) ebenfalls erhöht werden würde (im Sinne von auf dem Kreuz erhöht werden), dass jeder, der an ihn glaubt, nicht nur Heilung, sondern das ewige Leben haben würde. Johannes 3:16 ist die knappste Zusammenfassung der Seligkeit: Denn Gott (der Schöpfer) hat die Welt (sogar als sie durch die Sünde von ihm abwich) so geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn gab, auf dass alle, die an ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige Leben haben. Er fährt fort, dass der Zweck des Kommens des Sohnes in die Welt nicht darin bestand, die Welt zu richten, sondern die Welt zu retten. Nun, es gibt eine „Bedingung" für uns, damit der Plan Gottes, Seinen Sohn in die Welt zu senden, um die Welt zu retten, erfüllt wird. Und das ist, dass wir glauben müssen. Viele Menschen verfehlen das Wort. Sie lesen Johannes 3:16 auf diese Weise: „Denn also hat Gott die Welt geliebt, dass Er Seinen eingeborenen Sohn gab, damit jeder, der lediglich eine Weile lebt und atmet, nicht verloren gehe, sondern das ewige Leben habe." Das ist offensichtlich nicht, was der Abschnitt sagt. Wir sind jedoch aufgerufen, mehr zu tun, als eine kurze Weile zu leben und zu atmen, um das Heil zu erlangen. Wir müssen glauben. Was wir glauben, beschränkt sich nicht auf Worte, sondern umfasst auch Handlungen; es erfordert nicht nur Hören, sondern auch TUN. Was die Frage „Was muss ich tun, um das Heil zu erlangen?" betrifft, so ist die Antwort darauf eine Kombination aus deinem Glauben (Gott lieben), deinen Werken (deinen Nächsten lieben) und der Gnade und Barmherzigkeit Gottes. Von alters her verheißen Mose in sich selbst dein kostbares Kreuz, und er besiegte den Amalekiter und trieb ihn in die Flucht. Und David, der Musiker, nannte es einen Fußschemel und verordnete, dass wir dich dort anbeten, o Christus Gott. Heute, da wir Sünder mit unwürdigen Lippen das Kreuz küssen und dich anbeten, der dich zu nehmen bereit war, daran genagelt zu werden, preisen wir dich und beten: Herr, wie du es für den Schächer getan hast, zähle uns würdig deines Reiches. (Doxastikon, Große Vesper des Heiligen Kreuzes, Übers. von Pfr. Seraphim Dedes) Christus ist nicht gekommen, um uns zu richten, sondern um uns zu retten. Aber auch wir haben einen Teil dabei zu spielen. Spiele deinen Teil heute! Der Beitrag „A Short Reading, a Succinct Summary" erschien zuerst auf OCN.

Jesus said, “No one has ascended into heaven but He who descended from heaven, the Son of man. And as Moses lifted up the serpent in the wilderness, so must the Son of man be lifted up, that whoever believes in Him may have eternal life.” For God so loved the world that He gave his only Son, that whoever believes in Him should not perish but have eternal life. For God sent the Son into the world, not to condemn the world, but that the world might be saved through Him.” John 3: 13-17 (Gospel Reading for Sunday Before the Holy Cross) I have often been asked “What do I need to believe in order to be a Christian?” The answer for what you have to believe is very simple. God (not us, not a big bang, not a random act) created the world and He created it perfect. (Genesis 1) The world fell through sin. (Genesis 3) The word has been redeemed through the saving work of Jesus Christ. (John 3:16) It is very simple. God created us perfect. We human beings messed up the perfect creation. And God gave us a chance to find the original perfection through the attaining of salvation. Salvation is our work in this life and our destination for eternal life (if we do the “work” in this life). The Gospel passage from today is a few verses of a long discourse that Jesus had with Nicodemus, a Pharisee, who came to Him privately to ask Him some questions. This passage was not addressed to a large group of people, as many of Jesus’ discourses were. In this short passage, Jesus tells Nicodemus that “no one has ascended into heaven but He who descended from heaven, the Son of Man.” He doesn’t reveal Himself as the Son of Man, but teaches Nicodemus, an obviously educated Jewish leader, in a way that no one had ever taught him. As Jesus often did, His insight opened up deeper dialogue, which led to deeper curiosity, which led people to believe in Him. Jesus continued by referencing the Old Testament book of Numbers, Chapter 21: 4-9 From Mount Hor they set out by the way to the Red Sea, to go around the land of Edom; and the people became impatient on the way. And the people spoke against God and against Moses, “Why have you brought us up out of Egypt to die in the wilderness? For there is no food and no water, and we loath this worthless food.” Then the Lord sent fiery serpents among the people, and they bit the people, so that many people of Israel died. And the people came to Moses and said, “We have sinned, for we have spoken against the Lord and against you; pray to the Lord, that He take away the serpents from us.” So Moses prayed for the people. And the Lord said to Moses, “Make a fiery serpent, and set it on a pole; and everyone who is bitten, when he sees it, shall live.” So Moses made a bronze serpent, and set it on a pole; and if a serpent bit any man, he would look at the bronze serpent and live. (In case you were wondering, this is where the medical symbol with the serpents comes from, as well as the Orthodox bishop’s staff having two serpents at the top of it.) Jesus compared Himself (again in a hidden way) to the bronze serpent that Moses lifted up in the wilderness, which brought healing to all who looked upon it. Jesus said that “the Son of Man” (Him) would also be lifted up, (referring to being lifted up on the cross) that whoever believed in Him would not have only healing but eternal life. John 3:16 is the most succinct summary of salvation: For God (the creator) so loved the world (even when it went away from Him through sin) that He gave His only Son, that whoever believe in Him should not perish but have eternal life. He continues that the purpose of the Son coming into the world was not to judge the world but to save the world. Now, there is one “condition” for us, in order for God’s plan in sending His Son into the world to save the world to be fulfilled. And that is we need to believe. Many people miss that world. They read John 3:16 in this way: For God so loved the world that He gave His only Son, that whoever merely lives and breathes for a while should not perish but have eternal life.” This is obviously not what the passage says. We are, however, called to do more than live and breathe for a little while in order to attain salvation. We have to believe. What we believe is not limited to words but also involves actions, it requires not only hearing but DOING something. As for the question “What do I need to do in order to attain salvation?” the answer there is a combination of your faith (love God), your works (love your neighbor) and God’s grace and mercy. Long ago, Moses prefigured Your precious Cross in himself, and he defeated Amalek and put them to flight. And David, that musician, called it a footstool and decreed that we worship You there, O Christ God. Today, as we sinners with unworthy lips kiss the Cross and worship You, Who accepted to be nailed to it, we extol You and pray: Lord, as You did for the Robber, count us worthy of Your Kingdom. (Doxastikon, Great Vespers of Holy Cross, Trans. by Fr. Seraphim Dedes) Christ didn’t come to judge us, but to save us. But we have a part to play in that as well. Play your part today! The post A Short Reading, a Succinct Summary appeared first on OCN .