Arba Minim: The Festival Bundle on Sukkot

In Leviticus 23:40 it is written: “And you shall take for yourselves on the first day the fruit of a splendid tree, palm branches, branches of dense-leaved trees, and willows of the brook, and you shall rejoice before Hashem, your God, for seven days.” The Gemara elucidates this verse in the Tractate Sukkah (35a) as follows: The “fruit of a splendid tree” is the Etrog (a citrus fruit); the palm branch is the Lulav; the branches of dense-leaved trees are Hadasim (myrtle branches); and the willows of the brook are Aravot (willow branches). Man is shaped by the actions he regularly performs The Sefer HaChinuch (324) explains the reason for this commandment of the Four Species. By way of introduction, the author states that man is shaped by the actions he regularly performs. His thoughts are directed toward what he constantly does—whether for good or for evil. Therefore, Hashem has given us many Mitzvot (commandments). By increasing the number of Mitzvot we fulfill, we always have the opportunity to practice these commandments. We are constantly engaged in their fulfillment and thus keep the Mitzvot and Hashem in mind. Moreover, we do good throughout the day, for which we are rewarded. Through the fulfillment of the commandments, we are to constantly direct our thoughts toward the good; we are to remember and ensure that we behave in an honest and righteous manner. The reason for using the Four Species is very similar to this consideration. Sukkot is also called the Harvest Festival because at this time of year the crops are brought in Sukkot is also called “Chag HaAsif,” the Festival of Ingathering, in the Torah. It bears this name because at this time of year the crops are brought in and the fruit is harvested. The harvest season is a time of joy and happiness. God commanded us to celebrate a festival at this time of happiness so that we might take up this natural reaction and direct it toward Hashem. By commanding that this happiness be directed toward Him, Hashem granted us another opportunity to serve Him. Thus, we surround ourselves with the performance of Mitzvot, accustom ourselves to them, and simultaneously attain a reward. However, since joy and happiness largely manifest themselves through physical and material expressions, there is a danger that this joy may be expressed in a manner that does not at all correspond to directing happiness toward God. A person might forget Hashem during this highly emotional time and act in a way that is not in accordance with His commandments. Therefore, Hashem instructed us to take these species, which remind us that all our rejoicing of the heart should be for Him and His honor. Hashem also desired that this “reminder aid” be something that in itself brings happiness and joy, since it is a joyful season. Thus, it is stated in the Sefer HaChinuch that Hashem commanded taking the Four Species because “it is in the nature of things that all four species delight the heart of those who behold them.” The Four Species resemble certain organs of man And it is added that the Four Species carry yet another significance, as they resemble certain organs of man. The etrog resembles the heart, which, as Sefer HaChinuch notes, is "the seat of the intellect." We take a heart-shaped fruit to clarify that we should serve Hashem with our intellect. The lulav resembles the spine—a vital component of the human body; we use it as a sign that a person should align their entire body in the service of Hashem. We use the myrtle branch, whose leaves resemble eyes, to illustrate that on this day of joy, one must not allow oneself to be led astray by one's eyes. And finally, we take the willow branches, whose leaves resemble lips. These clarify that one must be mindful of one's words and ensure they are not used inappropriately during this time of joy. Thus, we learn that we should serve Hashem with joy using our entire body. The author is the rabbi of the Konstanz synagogue community and a member of the Orthodox Rabbinical Conference of Germany (ORD). 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Im 3. Buch Mose 23,40 heißt es: »Und ihr sollt euch am ersten Tag die Frucht eines prächtigen Baumes nehmen, Palmwedel, Zweige dicht belaubter Bäume und Bachweiden, und ihr sollt euch sieben Tage lang vor Haschem, eurem Gott, freuen.« Die Gemara erläutert diesen Vers im Traktat Sukka (35a) wie folgt: Die »Frucht eines prächtigen Baumes« ist der Etrog (eine Zitrusfrucht); der Palmwedel ist der Lulaw; die Zweige dicht belaubter Bäume sind Hadasim (Myrtenzweige); und die Bachweiden sind Arawot (Weidenzweige). Der Mensch wird von den Handlungen geprägt, die er regelmäßig ausführt Das Sefer HaChinuch (324) erklärt den Grund für dieses Gebot der Vier Arten. Zur Einleitung führt der Autor aus, dass der Mensch von den Handlungen geprägt wird, die er regelmäßig ausführt. Seine Gedanken richten sich auf das, was er ständig tut – sei es im Guten oder im Schlechten. Deshalb hat uns Haschem viele Mizwot (Gebote) gegeben. Indem wir die Anzahl der von uns erfüllten Mizwot erhöhen, haben wir stets Gelegenheit dazu, diese Gebote zu praktizieren. Wir sind ständig mit deren Erfüllung beschäftigt und haben somit die Mizwot und Haschem im Sinn. Zudem tun wir den ganzen Tag über Gutes, wofür wir belohnt werden. Durch die Erfüllung der Gebote sollen wir unsere Gedanken beständig auf das Gute richten; wir sollen uns daran erinnern und sicherstellen, dass wir uns auf ehrliche und rechtschaffene Weise verhalten. Der Grund für die Verwendung der Vier Arten ähnelt dieser Überlegung sehr. Sukkot wird auch Erntefest genannt, weil zu dieser Jahreszeit die Feldfrüchte eingebracht werden Sukkot wird in der Tora auch »Chag HaAsif«, das Erntefest, genannt. Es trägt diesen Namen, weil zu dieser Jahreszeit die Feldfrüchte eingebracht werden und das Obst geerntet wird. Die Erntezeit ist eine Zeit der Freude und des Glücks. Gott hat uns geboten, zu dieser Zeit des Glücks ein Fest zu feiern, damit wir diese natürliche Reaktion aufgreifen und auf Haschem hinlenken können. Indem Haschem befahl, dieses Glück auf Ihn auszurichten, schenkte Er uns eine weitere Gelegenheit, Ihm zu dienen. Wir umgeben uns so mit der Ausübung von Mizwot, gewöhnen uns daran und erlangen zugleich eine Belohnung. Da sich Freude und Glück jedoch weitgehend durch physische und materielle Ausdrucksformen manifestieren, besteht die Gefahr, dass diese Freude auf eine Weise zum Ausdruck kommt, die keineswegs einer Hinlenkung des Glücks auf Gott entspricht. Ein Mensch könnte in dieser stark emotionalen Zeit Haschem vergessen und auf eine Weise handeln, die nicht im Einklang mit Seinen Geboten steht. Daher wies uns Haschem an, diese Arten zur Hand zu nehmen, die uns daran erinnern, dass all unser Herzensjubel Ihm und Seiner Ehre gelten soll. Haschem wollte zudem, dass diese »Erinnerungshilfe« etwas ist, das an sich schon Glück und Freude bereitet, da es sich um eine freudvolle Jahreszeit handelt. So heißt es im Sefer HaChinuch , Haschem habe geboten, die Vier Arten zu nehmen, weil »es der Natur der Dinge entspricht, dass alle Vier Arten das Herz derer erfreuen, die sie betrachten«. Die Vier Arten ähneln bestimmten Organen des Menschen Und es wird ergänzt, dass den Vier Arten noch eine weitere Bedeutung zukommt, da sie bestimmten Organen des Menschen ähneln. Der Etrog gleicht dem Herzen, das – wie Sefer HaChinuch anmerkt – »der Sitz des Verstandes« ist. Wir nehmen eine herzförmige Frucht, um zu verdeutlichen, dass wir Haschem mit unserem Verstand dienen sollen. Der Lulaw gleicht der Wirbelsäule – einem wesentlichen Bestandteil des menschlichen Körpers; wir verwenden ihn als Zeichen dafür, dass der Mensch seinen gesamten Körper auf den Dienst an Haschem ausrichten soll. Wir nutzen den Myrtenzweig, dessen Blätter an Augen erinnern, um zu veranschaulichen, dass man sich an diesem Tag der Freude nicht von seinen Augen in die Irre führen lassen darf. Und schließlich nehmen wir die Weidenzweige, deren Blätter Lippen ähneln. Diese verdeutlichen, dass man auf seine Worte achten und darauf bedacht sein muss, sie in dieser Zeit der Freude nicht unangemessen zu gebrauchen. Somit lernen wir, dass wir mit unserem gesamten Körper Haschem mit Freude dienen sollen. Der Autor ist Rabbiner der Synagogengemeinde Konstanz und Mitglied der Orthodoxen Rabbinerkonferenz Deutschland (ORD). 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