Unexpected Visitor. A Sermon on Hebrews 13:1-3 by Felix Stütz

Sermon text: Hebrews 13:1-3 1 Remain steadfast in brotherly love. 2 Do not forget to show hospitality; for by doing so, some have unknowingly entertained angels. 3 Remember those who are in prison, as if you were in prison with them, and those who are mistreated, since you also are in the body. Unexpected Visit I didn’t order anything, runs through my head as I hurry down the stairs to the door, so that the mail carrier doesn’t drive off in front of my nose again and I have to pick up the package at the post office. “I’m coming,” I call out, just to be safe, so he knows I’m here. When I arrive at the door, there is no mail carrier, but very good friends. What a surprise! They dropped by spontaneously. Heartfelt hugs follow. I am super happy. At the same time, my mind is racing: Where do we sit? How does the living room look? When did I last vacuum, and why are there still paper scraps from crafting lying around? And generally, how does this place look? Not only is the entrance area complete chaos. In my mind, I go through what we need so that we can sit together comfortably. Then I remember that the milk is empty. At least there is still coffee. It holds the world together. The dishwasher had not been running, but I still find a few cups, and we make room for ourselves on the couch. “What a surprise,” slips out of me, while I immediately add, “How nice that you are here,” only to receive the answer: “You can tell.” Yes, I must admit, I felt a bit caught. I would have liked to be prepared. It does not look here as I actually want to be seen. Just a dust cloth would have already worked wonders. Nevertheless, we sit together for a long time. I have a lot going on right now, to put it mildly, too much. Therefore, I have rarely stepped out the door lately. But with my friends, I can talk things off my chest. It feels really good that we are sitting together. When the two of them say goodbye, I have to promise to show up again soon. I have to realize that there is still chaos here. But inside me, it feels somewhat more orderly. I feel lighter and seen. Something has sorted itself out. Two Types of Visits Let us assume that there are two types of visits: Those who simply burst in, and those who announce themselves months in advance and ask for an appointment in the calendar. They remind you again the day before whether the appointment is set. The predictability relieves me, because I can prepare. I can think about the food, go shopping at leisure, chill the drinks, take the dust cloth in hand again, and also clear the shoes out of the way. Yes, I can sort myself out. This also applies internally. What is coming up at work or privately, I can breathe out once before I open the door. But the others come, as they come. Without warning or appointment, right into the middle of what is happening. The dishes from the morning are still in the sink, and I am possibly still in the clothes that were only meant for me. There is no breathing space to order oneself internally. I am not receiving, but I am encountered. However, I wonder what exactly planning relieves me from. Because it is true that I have much less preparation when someone just barges in. I believe that, in the end, it only relieves me of being confronted with myself. Because even if someone else drops by spontaneously, it is usually not the problem that the shoe is lying in the way. Rather, it is my expectations that block the path. I stand in my own way; I have built a wall of idealized notions. I bump into myself, the person I would like to be, who now prevents me from a real encounter. Forget about relief! The more I plan and create an inner image of pleasant togetherness, the more difficult it becomes. The best example is Christmas. Between all my pre-visions, there is hardly any space left. As I am, obstructed between the ideal here and the dream image there, I can hardly find air to breathe. Freedom does not settle behind the protective wall I have built. Because I am constantly concerned with maintaining something I would like to be, but am not. I am still in the flesh ... I am a human being of flesh and blood. I still live in the flesh, to quote Paul. No one comes close to my idealized notion, above all not I. I am a human being with a history that is partly even written on my body. I am a human being with longings, wishes, fears, hopes, expectations. I am a hungry, a thirsty, a loving, a reading, a laughing, sometimes also a weeping human being. I get annoyed, then it boils within me. I rejoice, then it tingles. I wish for something, then it pulls and tugs within me. My ideal double, on the other hand, is not here; she always stands before me, where I could be. She is the person who has achieved what I could have achieved and has experienced what I could have experienced. She looks the way I would like to look. But no one sees her, and no one can encounter her. I rush to the door, and not my wish-self. I am a human being with a body, a history, and a future. And I still live in the flesh. I am a human being with friends who unexpectedly knock on my door. God knocks As the biblical texts testify, God also keeps knocking. God always arrives unexpectedly. He drops by at Sarah and Abraham’s place and invites himself in at Zacchaeus’s. Like a thief in the night, God comes and suddenly stands before the door and knocks. For these encounters with God, there are several terms in theology. One can speak of a breakthrough of transcendence or a character of interruption. Terms such as revelation or epiphany are used. A breakthrough of God into reality, a divine disclosure or manifestation. But the greater the term, the more inflated the idealized notion. Such designations lead astray, like the wishful thinking of devout togetherness around the Christmas tree. Incidents Incidents, that is it. What proves to be significant, helpful, and healing happens between all the other things of life. Not on a specially designated place on Saturday after the house cleaning between 3 and 6 p.m., but in the midst of my lived life. What appears grand and even proves to be life-changing in hindsight simply happens between the to-dos and tasks, the unfulfilled wishes, the plans for tomorrow, the annoyance about yesterday, and the stress of here and now. Real encounter cannot be scheduled in a time slot assigned for it in the calendar. Real encounter happens, just like that. Simply because I am just there. It is exciting that the most beautiful moments happen unexpectedly. When I cannot just build up distance, cannot drape an image of myself between you and me. There in the encounter, I feel that I am allowed to encounter others and myself. I must probably be content with the fact that reality is not polished and chic, like the Instagram Reels that are flushed through my feed. But I must also acknowledge that with a little creativity, space can still be made on the couch, and for immediate encounter, only I and a few friends dropping in are needed. That is exactly what Paul means when he urges us to remain steadfast in love. Tear down idealized notions, dismantle walls, feed dream images into the shredder. Instead, be hospitable, allow yourself to be surprised. Where others come by, I have the opportunity to encounter myself, to feel and experience myself. I find myself only through the detour via others. That is precisely why it is so important to open the door from time to time or even to drop by others. We are human beings of flesh and blood, still in the body. That is no flaw, but wonderful. Or who wants to explain to me that shared laughter is not beautiful? There is little more pleasant than the lightness that sets in when I share what weighs on the soul. It is also beautiful and exciting when it tingles in my fingertips because I am so looking forward to something. And who wants to deny that a hug sometimes says more than a thousand words? My distance management keeps not only others, but also me and God, at a distance from me. Yet I depend on others, just as others need me. I must prepare myself no more for being surprised than I can prepare for it at all. In the midst of my life, with my story, my wishes, notions, fears, and hopes, I am surprised, occasionally overwhelmed, and encountered in my chaos. But I am also received in a place that arises where I am together with others – before a knocking God. Amen. From the Preaching Workshop Four Questions on Sermon Preparation to Felix Stütz 1. What preaching situation do you have in mind? The sermon was developed against the background that a city congregation is gathered there. The congregation consists partly of young families and partly of students. It is summer, and spontaneous visitors are always announced – for grilling or for an iced coffee. Especially now in summer, people come together, sometimes also in chaos. 2. What inspired you in the sermon preparation? I always experience visits as surprising. They tear me out of my situation and grant me new perspectives and experiences in the midst of the encounter. 3. What discovery will continue to accompany you? Through engaging with the text, I was encouraged to also drop in on friends again. 4. What does this sermon owe to the final editing? I consciously wrote the sermon from an ‘I-perspective’ to exemplarily show how I experience visits from time to time. I was encouraged to consistently maintain this perspective. Pericope 19.07.2026 2025/2026 Series 2

Predigttext: Hebr 13,1-3 1 Bleibt fest in der brüderlichen Liebe. 2 Gastfrei zu sein vergesst nicht; denn dadurch haben einige ohne ihr Wissen Engel beherbergt. 3 Denkt an die Gefangenen, als wärt ihr Mitgefangene, und an die Misshandelten, weil auch ihr noch im Leibe lebt. Unerwarteter Besuch Ich habe doch gar nichts bestellt, geht mir durch den Kopf, als ich die Treppe runter zur Tür eile, damit mir der Postbote nicht schon wieder vor der Nase davonfährt und ich das Paket dann bei der Poststation abholen muss. „Ich komme“, rufe ich schon zur Sicherheit, dass er weiß, dass ich da bin. Bei der Tür ankommen, steht da aber kein Postbote, sondern sehr gute Freunde. Was ist das für eine Überraschung! Sie sind spontan vorbeigekommen. Es folgen herzliche Umarmungen. Ich bin super glücklich. Gleichzeitig rattert es in meinem Kopf: Wo setzen wir uns hin? Wie sieht es im Wohnzimmer aus? Wann habe ich das letzte Mal gesaugt und warum liegen hier noch die Papierschnipsel vom Basteln? Und überhaupt, wie sieht’s hier aus? Nicht nur der Eingangsbereich ist das volle Chaos. Gedanklich gehe ich durch, was wir brauchen, damit wir uns gemütlich zusammensetzen können. Da fällt mir ein, dass die Milch leer ist. Immerhin Kaffee ist noch da. Der hält die Welt zusammen. Die Spülmaschine war noch nicht an, aber ich finde noch ein paar Tassen und wir schaffen uns zusammen Platz auf der Coach. „Was für eine Überraschung“, rutscht es aus mir raus, wobei ich gleich hinterherschiebe „Wie schön, dass ihr da seid,“ um dann als Antwort zu erhalten: „Man sieht’s dir an.“ Ja, ich muss zugeben, ich habe mich ein bisschen ertappt gefühlt. Ich wäre gerne vorbereitet gewesen. Es sieht hier nicht so aus, wie ich eigentlich gesehen werden will. Allein ein Staubtuch hätte schon Wunder bewirkt. Nichtsdestotrotz sitzen wir lange zusammen. Bei mir steht gerade viel an, um nicht zu sagen zu viel. Darum habe ich in letzter Zeit die Nase selten vor die Tür gesteckt habe. Aber bei meinen Freunden kann ich mir die Dinge von der Seele quatschen. Es tut richtig gut, dass wir zusammensitzen. Als sich die Beiden wieder verabschieden, muss ich versprechen, mich bald wieder bei ihnen blicken zu lassen. Ich muss feststellen, dass hier immer noch Tohuwabohu herrscht. Aber in mir drin fühlt es sich etwas aufgeräumter an. Ich fühle mich leichter und gesehen. Irgendetwas hat sich sortiert. Zwei Arten von Besuchen Nehmen wir einmal an, es gibt zwei Arten von Besuchen: Die einen, die einfach so reinplatzen und die anderen, die sich bereits Monate vorher ankündigen und um einen Termin im Kalender bitten. Sie erinnern einen nochmal tags zuvor, ob der Termin steht. Die Planbarkeit entlastet, weil ich mich vorbereiten kann. Ich kann mir Gedanken über das Essen machen, in Ruhe einkaufen gehen, Getränke kaltstellen, das Staubtuch nochmal in die Hand nehmen und außerdem die Schuhe aus dem Weg räumen. Ja, ich kann mich sortieren. Das gilt auch innerlich. Was auf der Arbeit oder privat gerade ansteht, kann ich einmal wegatmen, bevor ich die Tür öffne. Die anderen aber kommen, wie sie kommen. Ohne Vorwarnung und Verabredung, mitten hinein in das, was gerade ist. Da liegt noch das Geschirr vom Morgen in der Spüle und ich bin womöglich noch in den Klamotten, die eigentlich nur mich gedacht waren. Es gibt kein Wegatmen, um sich innerlich zu ordnen. Ich empfange nicht, sondern werde angetroffen. Allerdings frage ich mich, wovon mich das Planen genau entlastet. Denn es ist doch so, dass ich viel weniger Vorbereitung habe, wenn jemand direkt hereinplatzt. Ich glaube, letzten Endes entlastet sie mich einzig und allein, mit mir selbst konfrontiert zu sein. Denn auch wenn jemand anderes spontan vorbeikommt, dann ist meist nicht das Problem, dass der Schuh im Weg liegt. Eher sind es meine Erwartungen, die den Weg versperren. Ich stehe mir selbst im Weg, habe eine Mauer mit Idealvorstellungen gebaut. Ich stoße mich an mir selbst, der Person, die ich gerne wäre und die mich nun an einer wirklichen Begegnung hindert. Von wegen Entlastung! Je mehr ich plane und mir innerlich ein Bild vom schönen Zusammensein mache, desto schwieriger wird es. Das beste Beispiel ist doch Weihnachten. Zwischen all meinen Vor-Stellungen ist dann kaum noch Platz. Verstellt wie ich bin zwischen Ideal hier und Traumbild dort, finde ich kaum noch Luft zum Atmen. Freiheit stellt sich hinter dem Schutzwall, den ich gebaut habe, nicht ein. Denn ich bin beständig darauf bedacht, etwas aufrechtzuerhalten, das ich gerne wäre, aber nicht bin. Ich bin noch im Leibe ... Ich bin ein Mensch aus Fleisch und Blut. Ich lebe noch im Leibe, um Paulus zu zitieren. Meiner Idealvorstellung kommt deshalb keiner nah, vor allem nicht ich. Ich bin ein Mensch mit einer Geschichte, die mir teilweise sogar auf den Körper geschrieben ist. Ich bin ein Mensch mit Sehnsüchten, Wünschen, Ängsten, Hoffnungen, Erwartungen. Ich bin ein hungernder, ein dürstender, ein liebender, lesender, lachender, manchmal auch weinender Mensch. Ich ärgere mich, dann brodelt es in mir. Ich freue mich, dann kribbelt es. Ich wünsche mir etwas, dann zieht und zerrt es in mir. Meine Ideal-Dublette dagegen ist nicht hier, sie steht immer vor mir, wo ich sein könnte. Sie ist die Person, die erreicht hat, was ich erreicht haben könnte und erlebt hat, was ich erlebt haben könnte. Sie sieht aus, wie ich gerne aussehen würde. Aber niemand sieht sie und keiner kann ihr begegnen. Zur Tür stürm ich und nicht mein Wunsch-Ich. Ich bin ein Mensch mit einem Körper, einer Geschichte und einer Zukunft. Und ich lebe noch im Leibe. Ich bin ein Mensch mit Freunden, die unerwartet an meiner Tür klopfen. Gott klopft an Wie die biblischen Texte bezeugen, klopft Gott auch immer wieder an. Immer trifft Gott unerwartet ein. Er kommt bei Sara und Abraham vorbei und lädt sich bei Zachäus ein. Wie ein Dieb in der Nacht kommt Gott und steht auf einmal vor der Tür und klopft an. Für diese Gottesbegegnungen gibt es in der Theologie mehrere Begriffe. Man kann von einem Transzendenzeinbruch sprechen oder einem Unterbrechungscharakter. Es fallen Bezeichnungen wie Offenbarung oder Epiphanie. Ein Gotteseinbruch in die Wirklichkeit, eine göttliche Enthüllung oder Manifestation. Aber je größer der Begriff, desto aufgeblasener ist die Idealvorstellung. Solche Bezeichnungen führen in die Irre, wie die Wunschvorstellung vom andächtigen Beisammensein am Weihnachtsbaum. Zwischenfälle Zwischenfälle, das ist es. Was sich als bedeutsam, hilfreich und heilsam erweist, passiert zwischen all den anderen Dingen des Lebens. Nicht an einem dafür gesondert auserkorenem Platz samstags nach dem Hausputz zwischen 15–18 Uhr, sondern inmitten meines gelebten Lebens. Was groß anmutet und sich im Nachhinein sogar als lebensverändernd erweist, passiert einfach zwischen den to-do’s und Aufgaben, den unerfüllten Wünschen, den Plänen für Morgen, dem Ärger über Gestern und dem Stress hier und jetzt. Echte Begegnung lässt sich nicht Einplanen an einem dafür zugewiesenen Zeit-slot im Kalender. Echte Begegnung passiert, einfach so. Einfach weil ich gerade da bin. Es ist doch spannend, dass die schönsten Momente unerwartet geschehen. Wenn ich gerade keine Distanz aufbauen kann, kein Bild von mir zwischen mich und dich drapieren kann. Dort in der Begegnung spüre ich, dass ich anderen und mir begegnen darf. Ich muss mich wohl damit zufriedengeben, dass die Realität nicht aufpoliert und schick ist, wie die insta-reels, die durch mein Feed gespült werden. Aber ich muss auch anerkennen, dass sich mit ein bisschen Kreativität immer noch Platz auf der Couch schaffen lässt und es für unmittelbare Begegnung nur mich und ein paar hereinplatzende Freunde braucht. Genau das meint Paulus, wenn er auffordert, fest in der Liebe zu bleiben. Idealvorstellungen einreißen, Mauern abbauen, Traumbilder in die Schreddermaschine. Stattdessen gastfrei zu sein, sich überraschen lassen. Wo andere vorbeikommen, habe ich die Möglichkeit, auch mir zu begegnen, mich zu spüren und zu erleben. Ich finde mich nur über den Umweg über die anderen. Deswegen ist es ja gerade so wichtig, hin und wieder die Tür zu öffnen oder sogar bei anderen vorbeizuschauen. Wir sind Menschen aus Fleisch und Blut, noch im Leibe. Das ist kein Makel, sondern wunderbar. Oder wer will mir erklären, dass gemeinsames Lachen nicht schön ist? Es gibt doch wenig Angenehmeres als die Leichtigkeit, die sich einstellt, wenn ich teile, was die Seele bedrückt. Es ist doch auch schön und spannend, wenn es in den Fingerspitzen kribbelt, weil ich mich so auf etwas freue. Und wer will bestreiten, dass eine Umarmung manchmal mehr sagt als tausend Worte? Mein Distanzmanagement hält nicht nur andere, sondern auch mich und Gott von mir fern. Dabei bin ich auf andere angewiesen, wie auch andere mich brauchen. Ich muss mich so wenig darauf vorbereiten, wie ich mich überhaupt darauf vorbereiten kann, überrascht zu werden. Inmitten meines Lebens, mit meiner Geschichte, meinen Wünschen, Vorstellungen, Ängsten und Hoffnungen werde ich überrascht, hin und wieder auch überrumpelt und angetroffen in meinem Chaos. Aber ich werde auch empfangen an einem Ort, der entsteht, wo ich mit anderen zusammen bin - vor einem anklopfenden Gott. Amen. Aus der Predigtwerkstatt Vier Fragen zur Predigtvorbereitung an Felix Stütz 1. Welche Predigtsituation steht Ihnen vor Augen? Die Predigt wurde vor dem Hintergrund ausgearbeitet, dass dort eine Stadtgemeinde versammelt ist. Die Gemeinde setzt sich mitunter aus jungen Familien und teils Studierenden zusammen. Es ist Sommer und immer wieder kündigt sich auch spontan Besuch an – zum Grillen oder auf einen Eiskaffee. Vor allem jetzt im Sommer kommt man zusammen, manchmal auch im Chaos. 2. Was hat Sie bei der Predigtvorbereitung beflügelt? Ich erlebe Besuche immer wieder als überraschend. Sie reißen mich aus meiner Situation und verleihen mit inmitten der Begegnung neue Perspektiven und Erfahrungen. 3. Welche Entdeckung wird Sie weiter begleiten? Durch die Beschäftigung mit dem Text wurde ich ermutigt, auch mal wieder bei Freund:innen ‚reinzuplatzen‘. 4. Was verdankt diese Predigt der abschließenden Bearbeitung? Ich habe die Predigt bewusst aus einer ‚Ich-Perspektive‘ geschrieben, um exemplarisch zu zeigen, wie ich Besuche immer mal wieder erlebe. Diese Perspektive konsequent durchzuhalten, wurde ich ermutigt. Perikope 19.07.2026 2025/2026 Reihe 2