Letters to the Churches 3: Pergamon – Revelation 2:12-17

Welcome to the sermon of FGG Dresden. We wish you a fruitful time. You can find more information about our church at dresden.fg.de. The former world-class tennis player Boris Becker is said to have once stated that he already knows before a match whether he will win or lose it. He was asked, how do you know that? And he replied, it is connected to my mental state. I know exactly what I am capable of, but I also know where I need to stand internally in order to access all that I am capable of. So, what is within us, what is happening in our hearts, what is happening in our thoughts, all of this ultimately manifests itself externally. Jesus says in this context, in my Matthew 13, verse 35, a good person brings forth good, because he is good in his innermost being. A bad person can only bring forth evil, because he is evil from the ground up. Jesus wants to make it clear that what fills you internally, in your heart, that is what you will simply live out externally. You cannot be in one place in your heart and think that you can credibly live something entirely different. We have also experienced this repeatedly in society at various points, when there is a discrepancy, that it will sooner or later come to light. What is happening within us, what is dwelling there, is decisive, not least for our relationship with Jesus and ultimately also for our behavior in everyday life. And therefore I want to encourage you again and again. God’s Word repeatedly says, above all else, guard your heart. Pay attention to where your heart stands, what you truly believe, what you cling to, what your values are, because it will definitely determine your behavior. And this is also evident in Jesus’ writing to his church in Pergamon, which dates from approximately 1990 to 1995 AD. I will read to you the first two verses from Revelation 2, starting from verse 12. Write this letter, says Jesus, to the angel of the church in Pergamon. This is the message of the one who has a sharp, double-edged sword. I know where you dwell, in the city where Satan’s throne is. And yet you have remained faithful to my name. You have refused to deny faith in me, even though my faithful witness Antipas was murdered before your eyes. Jesus gave John, who was imprisoned on the island of Patmos due to his faith, in exile, the command to give this letter, which he was essentially dictating to him now, to the church leader, which is meant by the angel here, the church leader in Pergamon, and to say. And Pergamon, it is located in western Turkey, and at that time in its significance, compared to the city of Ephesus, about which we have also reflected here before, hardly comes close. Even though Pergamon was certainly not as economically well-established as Ephesus, it had a religiosity and culture that was hardly surpassed. And it had a pronounced sense for education in Pergamon. The city got its name from parchment, from that fine, thin leather on which one could write well, our miracle lines naturally not. The city actually already had a city library at that time, in which 200,000 volumes could be found. And at the same time, of course, also a large theater, about 10,000 seats, so the Semperoper is rather perhaps a cozy scene theater, where people went to actually experience and live culture. In addition, there were several gymnasiums in the city, so if you put all of that together, you can say that education and culture flourished, and the people were obviously enthusiastic about it, were attracted by it. When it comes to culture and education, I would say that we here in Dresden hardly come close to Pergamon. Education and culture offer wonderful opportunities to this day to reach people and introduce them to Jesus. And That is why I am personally so grateful that we have a music school where we can use music to point people, across cultures, to Christ, and that we have so many educational offerings. We have heard a little about some of them. We have marriage work, Alpha courses, creative gatherings, Spätlese, and much, much more, where people realize, “Ah, this is exactly for me,” and which we gladly use to introduce people to Jesus. Pergamon was also regarded as a universal religious center. There was a massive temple there, dedicated to the highest Greek god Zeus and, alongside him, to other gods as well. Situated 300 meters high on a mountain, it towered over the entire city and was considered one of the Seven Wonders of the World at that time. Not far away was the temple of the snake-healing god Asclepius. Later, the famous physician of antiquity, Galen, practiced there, and crowds of people seeking healing were drawn to Pergamon. And you can imagine, that is why I am telling this: for Christian ears, words that Christians could not accept at all sometimes came up. For example, when it was not only spoken of Asclepius as a helper, but when he was suddenly even worshipped as a savior. And last but not least, Pergamon also early on placed itself at the forefront of the imperial cult in the Roman Empire. As early as 29 BC, there was a temple there that had been erected for the goddess Roma and the emperor Augustus. This makes Jesus’ statement understandable, which He addressed to this congregation in this situation, in this culture: “I know where you dwell, where the throne of Satan is.” The life climate in Pergamon was anything but shaped by Christianity. The Book of Revelation later speaks of the throne of God. Here it is the exact opposite. There God rules, but here, so Jesus says, Satan rules. And in this environment, it was naturally extremely difficult for Christians to remain faithful to Jesus. They had to endure discrimination, up to massive pressure against them. As a climax, they experienced that one of their congregation members was actually killed, Antipas. It is not known exactly whether this was the peak of a wave of persecution or rather one of the opening events for the persecution that later occurred under Domitian. In any case, it was a truly hard time and a great challenge for the congregation to prove themselves as Christians in this god-hating environment. And I think it was incredibly encouraging, incredibly comforting for them when Jesus told them, “I know where you dwell, where the throne of Satan is.” I know, Jesus told the people back then, where you live; I know your life circumstances. And nothing has changed regarding that until today. I do not know under what pressure you may be living your life right now. Who may be making life difficult for you because of your faith. Perhaps there are coworkers, neighbors, friends. Perhaps you are the only Christian in the family. And every time you pray, the others laugh. I do not know what you may be suffering from right now. But one thing I know: that Jesus knows it. And that He sees it. And that you do not have to be subjected to this pressure alone, because Jesus is there and because we, your congregation, are there. And Jesus and we want to stand by you, wherever you need it. Therefore, I would like to encourage you again and again at this point: if you are not yet part of a home Bible study, definitely do it. It is so important to have a handful of Christians around you with whom you meet every week and with whom you can share precisely those things that burden you and encourage you. I want to give you three good reasons why I continue to remain faithful to Jesus, even if others perhaps sometimes mock me or put pressure on me. The first: through your, through my, through our testimony about Jesus, people learn something about Jesus. And therefore they can also anchor their life in him. Of course, Jesus can also take other ways to win these people for himself. I am deeply convinced of that. But He has nevertheless decided to place you in this position where you are standing right now, and through you to testify to the people in your surroundings. And therefore He will also give you the strength to endure the resistance that is associated with it. You can rely on that, even if your words sometimes seem somewhat clumsy to you, Jesus uses them. He told us in Isaiah 55 that not a single word that we speak in His name remains fruitless. Rather, it will bring about exactly what God has intended with it. And therefore, stay with it, remain faithful to Jesus and testify to Him. And the second point: faithfulness to Jesus is ultimately the key to repeatedly resisting these attacks of the devil, to even bring the devil down. And in Revelation 12 we read, they have overcome him by the blood of the Lamb, together the Christians, the devil. They have overcome him by the blood of the Lamb and by the word of their testimony. They did not hold back their lives, even unto death. In other words, if you clearly take Jesus’ side, through your life, through your thinking, through your speaking, with your feelings, if you clearly take Jesus’ side, then this, in conjunction with the power of the Almighty God, will lead to the fact that you can resist the attacks of the devil and ultimately even bring the devil down. This is God’s promise here. And therefore, stay with it. And the third point: faithfulness to Jesus is definitely beneficial. I recall again Matthew 10, verses 32, 33. Jesus says, whoever confesses me before men, I also will confess him before My Father in heaven. But whoever denies me before men, I also will deny him before My Father in heaven. In other words, Jesus says, if you confess me, I will answer that by confessing you on the day of judgment before My Father in heaven. Regardless of what that may or may not have accomplished in this world. You carry this victory with you. I will confess you before My Father. And what, dear ones, do we need more in the end? But let us always keep one thing in view. If we remain faithful to Jesus, there is not always a happy ending on earth. We would like that. Come to Jesus and your problems dissolve into thin air. Over the life of Antipas stands: come to Jesus and testify to Him. And there is a very quick final solution, that you come to Jesus. He was killed. For his faith. There is not always a happy ending. And millions and millions, approximately 360 million Christians, are currently experiencing pressure, persecution, up to and including killing because of their faith. Let us never forget that. But over Antipas, which I really like about it, stands a title that stands over Jesus at the beginning of Revelation. He is called the faithful witness. So exactly that, this honorable title that Jesus receives, is attached to him. And that is the title that ultimately counts before our Father in heaven. And therefore it is worth it to remain faithful to Jesus. And such faithfulness characterized the church in Pergamum. They are not fair-weather Christians. And I have asked myself, Uli, what are you? What are we here in the church? Are we fair-weather Christians? Do we stay with Jesus when things are going well, because we are fully in the flow? Or will we also be there when we suddenly notice that there is resistance? Personally, I am convinced that it will cost us more in the future, even in Germany, to confess Jesus. When I see how quickly today the word fundamentalist is brought up, in discussion rounds and how quickly it is negatively charged, also with People who simply hold a certain attitude, then I fear that we Christians, with our claim that salvation is found in no one else but in the name of Jesus Christ, will also come under considerable pressure. And if we also say that this is the only way to God and that all other religions are ultimately misguided paths, then we will certainly not receive awards for this in the future, but rather be considered agitators, possibly even fundamentalists who are only out for trouble, even though that is not true at all. But alongside all the faithfulness of the church in Pergamum, Jesus also sees in it the danger that everything will soon come to nothing if the church does not confront the danger within it, does not clean it up. Jesus sees a false teaching and its consequence. Pastoral, yet clearly and distinctly, Jesus speaks of something, of some things, that must be criticized in this faithful church for its own well-being and salvation. And dear ones, this is simply always the case, we must make this clear to ourselves: when Jesus has something to criticize in us, it is always because he intends good, never to destroy us. Even if this sometimes means a great challenge for us, a huge life change that is difficult for us. But Jesus does not do this to annoy us, but so that we can actually be and remain in unity with him. And therefore I want to strongly encourage you: if you notice such challenges from Jesus, do not strike out against them, but accept them and ask, Lord, what is it that you want to tell me? What is it where I still deviate in places from what my life can actually bear, because you consider it right and good? What is that? And dear ones, and this heart of Jesus, we will also occasionally have to criticize things in each other within the church. That is quite normal. It is called the path of sanctification, growth in faith, discipleship, all the same concept. And it only works, we will only gain momentum toward Jesus, if we point out to each other things that are not right. And that is always the question: what is your heart in this? Do you say it because you love the other person, because they are important to you? Or do any other motives come into play? I want to strongly ask you: before you criticize someone, bring your heart to the point where you say what you say out of love. And not out of any other motive. It will come to light sooner or later. We said it at the beginning of the sermon. And that is why it is so important. Our heart must truly be full of love. Jesus says, quite bluntly, I continue reading from Revelation 2, verse 14. And yet I have one thing against you. You tolerate people among you who are like Balaam. Balaam, whom Balak showed, who was able to set a trap for the people of Israel. He led the Israelites to eat meat that had been sacrificed to idols and to commit sexual immorality. So you tolerate among you those who follow the teachings of the Nicolaitans. What is the background? Balaam had been hired before the god-fearing King Balak to curse the people of Israel. Balak and his people had become afraid of this people who camped before their door. But God thwarted this plan; instead of being able to pronounce a curse over this people of God, Balaam had to bless them. God simply turned his words around. And so Balaam then recommended to Balak: Balak, if you cannot defeat the people with heavy weapons, that is, with the curse, then perhaps with young girls. Balak was to invite the Israelites to the feast days of their gods. And at such feast days, the gods also simultaneously served as hosts at the table. The meat was consecrated to them, and they virtually shared in their meal. And when people had eaten well and enjoyed wine properly, then the inhibitions fell, and later also the garments. For after all, the people were supposed to to imitate what was happening in nature, namely the Mother Goddess Earth, who was also moistened and fertilized by the rain god Bal. And it was this divine marriage that had to be honored, at this festival of honor for the gods, as far as the teaching or the ruse of Biliam is concerned. And similarly, things are now unfolding in Pergamon. The devil changed tactics. Frontally, the Christians could not be taken. They simply stuck with Jesus. That had been shown to this faithful witness by an antipass. So, on to Plan B: niceties. Light girls instead of heavy boys. Isolation and cold-shouldering. That is how we will get a firm grip on the pious ones. Business friends and relatives invited the Christians to meals, and so many a Mark might have thought, well, we cannot be that close. Besides, I know my limits. And I may perhaps have to show my face again with one or the other. Otherwise, the others will think I no longer exist, and that is bad for business. For such a line of thinking, the theological direction of the Nicolaitans came just right. In Ephesus, they could not land with their teaching, but in Pergamon. For them, union with the Deity within oneself is the highest goal. And therefore, the body was not so important. They taught that salvation concerns the soul, concerns the heart. Let us share the shabby earthly things in community, such as money or, for example, what gives us pleasure, namely women. It is quite conceivable that they provided theological justification for a part of the congregation for what these people had actually wanted to live mentally for a long time. Paul warns us against such thinking in Galatians 5. "For freedom Christ has set you free, my brothers and sisters. But do not use your freedom as a license for self-indulgence, but serve one another in love." Here it is about more than marriage, about fornication, dear ones. It is about a fatal, human- and faith-destroying principle of life. It is always dangerous when we try, in the end, to justify what we live by with the teaching. God's word must determine our life, and not life in the end and for theology. And there, at certain points, I am simply holding my breath at the moment. I am saying this quite directly, because we live in a time in which we try to biblically and pastorally legalize much of what people are living. I want to warn against this at this point; it will not end well. Not for the individual and not for the church of Jesus. Some Christians in Pergamon had fallen victim to this ruse of the devil, to the extent that their theology, in the truest sense of the word, underpinned the principle of pleasure. A danger that, perhaps even more strongly in a transferred sense, can be found in the church of Jesus to this day, in my opinion. And there we should ask ourselves two very concrete questions. The first: where are we in danger of living or believing an adapted mixture of faith? And the second: what may faith actually cost me? What may faith cost me? Personally. In my way of life, in dealing with my sexuality, socially. Also in terms of reputation, professionally, economically. The candor of mine simply, because he was honest and his partners, lost his entire company. One had to watch for a lifetime how he somehow got by. Because he felt the consequences coldly and they were dumped on him. What may it cost me economically? To remain faithful to Jesus. Verse 16: "Repent," says Jesus, "otherwise I will come soon and fight with the sword of my mouth." I once borrowed such a sword. I do not put it in my mouth, that would ruin my teeth. As difficult as that is. But that is something, isn't it? Such a sword here. Fortunately, it stands far enough away from the front row. But one can easily imagine, such a sword, it does not just strike in, but such a sword, that It also separates irreversibly. The image of the sword points us a little deeper to Hebrews 4, verse 12. There it says that the word of God is living. It is an effective power. It is sharper than the sharpest, double-edged sword. Just as a sword cuts deeply, severs the joints, and lays bare the marrow of the bones, so the word of God cuts into the innermost parts of soul and spirit. It exposes the hidden desires and thoughts of the human heart and passes judgment on them. This gives the meaning, “Reading the Bible is dangerous,” a completely new interpretation, isn’t it? But it is indeed true that God’s word often strikes us. And when we examine our lives in the mirror of His word, we suddenly realize that there are two sides, and they cannot be joined together. The word of God separates them, strikes home. And we must decide on which side we want to stand. On the side of the word and the will of God. Or do we want to make some kind of mixture, because that feels much easier? I am not saying this arr

Herzlich willkommen zur Predigt der FGG Dresden. Wir wünschen dir eine gewinnbringende Zeit. Mehr Informationen zu unserer Gemeinde findest du unter dresden.fg.de Der ehemalige Weltklasse Tennis-Spieler Boris Becker soll mal gesagt haben, dass er vor einem Spiel schon weiß, ob er dieses Spiel gewinnt oder verliert. Er hat ihn gefragt, woher weißt du das? Und er sagte, es hängt mit meiner mentalen Verfassung zusammen. Ich weiß genau, was ich kann, aber ich weiß auch, wo ich innerlich stehen muss, damit ich all das abrufen kann, was ich kann. Also das, was in uns ist, was in unserem Herzen vor sich geht, in unseren Gedanken vor sich geht, all das schlägt sich am Ende auch nach außen nieder. Jesus sagt in diesem Zusammenhang, mein Matthäus 13, Vers 35, ein guter Mensch bringt Gutes hervor, weil er im Innersten gut ist. Ein schlechter Mensch kann nur Böses hervorbringen, weil er von Grund auf böse ist. Jesus will damit deutlich machen, dass was dich in deinem Inneren, in deinem Herzen füllt, das wirst du einfach nach außen leben. Du kannst nicht im Herzen an einer Stelle sein und denken, dass du glaubwürdig was ganz anderes leben kannst. Wir haben das ja auch in der Gesellschaft an verschiedenen Stellen immer wieder erlebt, wenn das auseinander klafft, dass es früher oder später doch aufliegt. Was in unserem Inneren vor sich geht, was dort beheimatet ist, das ist entscheidend nicht zuletzt für unsere Beziehung auch zu Jesus und letztlich auch für unser Verhalten im Alltag. Und darum möchte ich euch immer wieder ermutigen. Gottes Wort sagt immer wieder, mehr als alles andere achte auf den Herz. Achtet darauf, wo dein Herz steht, was du wirklich glaubst, woran du hängst, was deine Werte sind, weil es wird auf jeden Fall dein Verhalten bestimmen. Und das wird auch deutlich bei dem Schreiben Jesus an seine Gemeinde in Pergamon, was da circa aus dem Jahr 1990 bis 1995 nach Christus kommt. Ich lese euch die ersten zwei Verse aus Offenbarung 2, ab Vers 12 vor. Schreibe diesen Brief, sagt Jesus, dem Engel der Gemeinde in Pergamon. Das ist die Botschaft dessen, der ein zweischneidiges, scharfes Schwert führt. Ich weiß, dass du in der Stadt lebst, in der sich der große Thron des Satans befindet. Und doch bist du meinem Namen treu geblieben. Du hast dich geweigert, den Glauben an mich zu verleugnen, dass ich dich auch als mein treuer Zeuge Antipas vor deinen Augen ermordet wurde. Jesus gab Johannes, der wegen seines Glaubens auf der Insel Patmos festsaß, im Exil, den Auftrag, diesen Brief, den er ihm jetzt quasi diktierte, dem Gemeindelleiter, das ist mit dem Engel hier gemeint, dem Gemeindelleiter in Pergamon zu geben und zu sagen. Und Pergamon, es liegt ja so in der westlichen Türkei, und damals in seiner Bedeutung der Stadt Ephesus, über die wir hier auch schon mal nachgedacht haben, eigentlich kaum nach. Auch wenn Pergamon sicherlich wirtschaftlich nicht so gut aufgestellt war wie Ephesus, aber es hatte eine kaum überbietbare Religiosität und Kultur. Und sie hat einen ausgeprägten Sinn in Pergamon für Bildung. Die Stadt hat ihren Namen vom Pergament, von diesem feinen, dünnen Leder, auf dem man gut schreiben konnte, unser Wunderzeilen natürlich auch nicht. Die Stadt hatte damals tatsächlich schon eine Stadtbibliothek, in der 200.000 Bände zu finden waren. Und zugleich natürlich auch ein großes Theater, etwa 10.000 Sitzplätze, also da ist so die Semperober doch eher vielleicht ein gemütliches Szene-Theater, wo also die Leute hingingen, um dort tatsächlich auch Kultur zu erleben und zu leben. Daneben gab es in der Stadt auch etliche Gymnasien, also wenn man das mal alles zusammenfasst, kann man sagen, Bildung und Kultur blüten und die Menschen waren offensichtlich davon begeistert, waren davon angezogen. Was Kultur und Bildung angeht, würde ich mal sagen, stehen wir hier in Dresden, Pergamon sicherlich kaum nach. Bildung und Kultur bieten ja bis heute wunderbare Möglichkeiten, Menschen dort abzuholen und mit Jesus bekannt zu machen. Und deshalb bin ich persönlich auch so dankbar dafür, dass wir eine Musikschule haben, wo wir Musik über Kultur, Menschen auch auf Christus hinweisen können und dass wir so viele Bildungsangebote haben, haben ein bisschen was schon gehört. Wir haben Ehearbeit, Alpha-Kurs, Kreativtreffen, Spätlese und vieles, vieles mehr, wo Leute so merken, ach, das ist genau meins und was wir gerne nutzen, um auch darüber Menschen mit Jesus bekannt zu machen. Pergamon galt daneben aber auch als universales religiöses Zentrum. Es gab dort einen gewaltigen Tempel, der dem höchsten griechischen Gott Zeus und daneben auch noch anderen Göttern geweiht war. 300 Meter hoch auf einem Berge legen, ragte über die ganze Stadt und er galt damals als eines der sieben Weltwunder. Nicht weiter von entfernt gab es den Tempel für den Schlangen Heilgott Asclepios. Dort praktizierte später auch der berühmte Arzt des Altertums Galenos und Scharen von Menschen, die Heilung suchten, zog es nach Pergamon. Und ihr könnt euch vorstellen, deswegen erzähle ich das, für christliche Ohren kam dann natürlich manchmal Vokabeln vor, die Christen überhaupt nicht gut finden konnten. Wenn zum Beispiel von Asclepios nicht nur vom Helfer die Rede war, sondern wenn er plötzlich sogar als Retter verehrt wurde. Und nicht zuletzt setzte sich Pergamon auch schon frühzeitig an die Spitze des Kaiserkultes im Römischen Reich. Schon 29 vor Christus gab es dort ein Tempel, der für die Göttin Roma und den Kaiser Augustus errichtet worden war. Das macht die Aussage Jesu verständlich, die ja dieser Gemeinde in dieser Situation, in dieser Kultur zuruft, ich weiß, dass ihr dort wohnt, wo der Thron des Satan steht. Das Lebensklima in Pergamon war alles andere, als christlich geprägt. Die Offenbarung spricht später vom Thron Gottes. Hier das genaue Gegenteil. Dort regiert Gott, aber hier, so sagt Jesus, regiert der Satan. Und in diesem Umfeld war es natürlich für die Christen äußerst schwer, Jesus die Treue zu halten. Sie mussten Diskriminierungen hinnehmen, bis hin zu massiven Druck gegen sie. Als eine Zuspitzung erlebten sie, dass einer ihrer Gemeindemitglieder tatsächlich getötet wurde, der Antipass. Man weiß nicht so genau, war das die Spitze einer Verfolgungswelle oder eher so eine der Auftaktveranstaltungen für die Verfolgung, die dann später unter Domitian auftrat. Auf jeden Fall war es für die Gemeinde eine echt harte Zeit und große Herausforderung, sich in diesem gottfeindlichen Umfeld tatsächlich als Christen zu bewähren. Und ich denke, das hat sie unfassbar ermutigt, unfassbar getröstet, wenn Jesus ihnen sagt, ich weiß, dass ihr dort wohnt, wo der Thron des Satan steht. Ich weiß, sagt Jesus den Leuten damals, wo du lebst, ich kenne deine Lebensumstände. Und daran hat sich bis heute nichts geändert. Ich weiß nicht, unter welchem Druck du vielleicht im Moment dein Leben führst. Wer dir vielleicht auch um das Glaubenswillen des Lebens schwer macht. Vielleicht gibt es Arbeitskollegen, Nachbarn, Freunde. Vielleicht bist du in der Familie der Einzige Christ. Und immer wenn du betest, dann lachen die anderen. Ich weiß nicht, worunter du im Moment vielleicht gerade leidest. Aber eines weiß ich, dass Jesus das weiß. Und dass er das sieht. Und dass du diesem Druck nicht alleine ausgesetzt bleiben musst, weil Jesus da ist und weil es uns deine Gemeinde gibt. Und Jesus und wir wollen dir, wo immer du das brauchst, zur Seite stehen. Darum möchte ich an der Stelle immer wieder auch ermutigen, wenn du noch nicht Teil eines Hausbibelkreises bist. Macht es unbedingt. Es ist so wichtig, eine Handvoll Christen um sich zu haben, mit denen man sich jede Woche trifft und mit denen man gerade auch diese Dinge teilen kann, die Vereine beden und einen ermutigen. Ich möchte dir drei gute Gründe mitgeben, warum ich Jesus weiter die Treue halte, auch wenn andere mich vielleicht mal auslachen oder mir Druck machen. Das Erste, durch dein, durch mein, durch unser Zeugnis von Jesus, erfahren Menschen etwas über Jesus. Und können deswegen auch ihr Leben an ihm festmachen. Natürlich kann Jesus auch andere Wege gehen, um diese Menschen für sich zu gewinnen. Da bin ich zutiefst von überzeugt. Aber hat sich nun mal dafür entschieden, dich an diese Stelle zu setzen, wo du gerade stehst und durch dich den Menschen in deiner Umgebung hinzubezeugen. Und deswegen würde dir auch die Kraft geben, den Widerstand, der da mit zusammenhängt, aushalten zu können. Du kannst dich darauf verlassen, auch wenn dir deine Worte vielleicht manchmal etwas unbeholfen vorkommen, Jesus gebraucht sie. Er sagte uns in Jesaja 55, das ist kein einziges Wort, dass wir in seinem Namen aussprechen, fruchtlos bleibt. Sondern es wird genau das bewirken, was Gott sich dabei vorgenommen hat. Und darum bleibt dran, halte Jesus die Treue und bezeuge ihn. Und das zweite, Treue zu Jesus ist der Schlüssel am Ende auch, um immer wieder diesen Angriffen des Teufels zu widerstehen, um den Teufel sogar in den Niederzürichn. Und auf dem Barum 12 lesen wir, sie haben ihn besiegt durch das Blut des Lammes, gemeinsam die Christenden Teufel. Sie haben ihn besiegt durch das Blut des Lammes und durch ihr Wort und Zeugnis. Sie hielten ihr Leben nicht fest, bis hinein in den Tod. Mit anderen Worten, wenn du dich eindeutig auf die Seite Jesus stellst, durch dein Leben, durch dein Denken, durch dein Reden, mit deinen Gefühlen, dich eindeutig auf die Seite Jesus stellst, dann wird das im Verbund mit der Kraft des Allmächtigen Gottes dazu führen, dass du den Angriffen des Teufels widerstehen kannst und den Teufel am Ende auch niederringen kannst. Das ist Gottes Versprechen hier. Und darum bleibt dran. Und das dritte, Treue zu Jesus ist auf jeden Fall gewinnbringend. Ich erinnere nochmal an Matthäus 10, Vers 32, 33. Jesus sagt, wer sich vor den Menschen zu mir bekennt, zudem werde auch ich mich bekennen am Gerichtstag vor meinem Vater im Himmel. Wer mich aber vor den Menschen nicht kennen will, den werde auch ich am Gerichtstag vor meinem Vater im Himmel nicht kennen. Mit anderen Worten, Jesus sagt, wenn du dich zu mir bekennst, werde ich das damit beantworten, dass ich mich zu dir am Gerichtstag vor meinem Vater im Himmel bekenne. Unabhängig davon, was das in dieser Welt vielleicht ausgerichtet oder nicht ausgerichtet hat. Diesen Sieg trägst du davon. Ich werde mich zu dir vor meinem Vater bekennen. Und was, ihr Lieben, brauchen wir am Ende mehr? Aber lass uns eins dabei immer im Blick behalten. Wenn wir uns treu zu Jesus halten, dann gibt es auf Erden nicht immer ein Happy End. Das hätten wir gerne. Komm zu Jesus und deine Probleme lösen sich in Luft auf. Über dem Leben des Antipas steht, komm zu Jesus und bezeuge ihn. Und es gibt eine ganz schnelle Endlösung, dass du zu Jesus kommst. Er wurde getötet. Für seinen Glauben. Es gibt nicht immer das Happy End. Und Millionen und aber Millionen, circa 360 Millionen Christen, erleiten derzeit wegen ihres Glaubens Druck, Verfolgung bis hin zur Tötung. Lass uns das nie vergessen. Aber über Antipas, das gefällt mir sehr daran, steht ein Titel, der am Anfang der Offenbarung über Jesus steht. Er wird treuer Zeuge genannt. Also genau das, diesen ehren Titel, den Jesus bekommt, bekommt er beigelegt. Und das ist der Titel, der vor unserem Vater im Himmel am Ende zählt. Und darum lohnt es sich, Jesus die Treue zu halten. Und solche Treue war für die Gemeinde im Pergamon kennzeichnet. Sie sind keine schönen Wetterchristen. Und ich habe mich gefragt, Uli, um was bist du? Was sind wir hier in der Gemeinde? Sind wir schönen Wetterchristen? Bleiben wir an Jesus dran, wenn es gut läuft, weil wir voll im Flow sind? Oder werden wir es auch dann sein, wenn wir auf einmal merken, dass es Widerstand gibt? Ich persönlich bin davon überzeugt, dass es uns in Zukunft auch in Deutschland mehr kosten wird, uns zu Jesus zu bekennen. Wenn ich sehe, wie schnell heute das Wort fundamentalistisch rausgepackt wird, in Diskussionsrunden und wie schnell das negativ besetzt wird, auch mit Menschen, die einfach nur eine bestimmte Haltung haben, dann fürchte ich, werden wir Christen mit unserer Behauptung, dass in keinem anderen das Heil liegt, als nur im Namen Jesus Christus auch noch ordentlich Druck bekommen. Und wenn wir auch noch sagen, dass der einzige Weg zu Gott ist und alle anderen Religionen letztlich Irrwege sind, dann werden wir dafür zukünftig mit Sicherheit keine Orden bekommen, sondern als Hetzer möglicherweise eben auch als Fundamentalisten gelten, die ja nur auf Krawall aus sind, auch wenn das überhaupt nicht wahr ist. Aber neben aller Treue der Gemeinde in Pergamon sieht Jesus in ihr aber auch die Gefahr, das alles über kurz oder lang zu nicht machen zu können, wenn die Gemeinde dieser Gefahr, die in ihr ist, nicht begegnet, nicht, damit aufräumt. Jesus sieht eine Irrlehre und ihre Folge. Seelsäugerlich, aber doch klar und deutlich spricht Jesus von etwas, von einigem, was in dieser treuen Gemeinde zu ihrem eigenen Wohl- und Heil bemängeln muss. Und ihr Lieben, das ist einfach immer wieder so, das müssen wir uns deutlich machen, wenn Jesus etwas an uns zu bemängeln hat, dann immer, weil er das Gute beabsichtigt, nie um uns zu zerstören. Auch wenn das manchmal eine große Herausforderung vielleicht für uns bedeutet, eine riesige Lebensveränderung, die uns schwer fällt. Aber Jesus macht das nicht um uns zu ärgern, sondern damit wir tatsächlich mit ihm in Einheit sind und bleiben können. Und darum möchte ich euch sehr ermutigen, wenn du solche Herausforderungen von Jesus merkst, schlag nicht dagegen aus, sondern nimm das an und frag, Herr, was ist es, was du mir sagen willst? Was ist es, wo ich an Stellen noch von dem abweiche, was mein Leben eigentlich tragen kann, weil du es für richtig und für gut erachtest? Was ist das? Und ihr Lieben, und dieses Herz Jesu, wir werden in der Gemeinde auch immer mal Dinge aneinander zu kritisieren haben. Das ist ganz normal. Man nennt das den Weg der Heiligung, Glaubenswachstum, Jungerschaft, alles der gleiche Begriff. Und es geht nur, wir werden nur Fahrt aufnehmen Richtung Jesus, wenn wir uns gegenseitig auf Dinge hinweisen, die nicht in Ordnung sind. Und das ist immer die Frage, was ist dabei dein Herz? Sagst du es, weil du den anderen liebst, weil er dir wichtig ist? Oder schwingen da irgendwelche anderen Motive mit? Ich möchte dich sehr bitten, bevor du jemanden kritisierst, bring dein Herz an den Punkt, dass du das, was du sagst, aus Liebe sagst. Und nicht aus irgendeinem anderen Motiv. Es wird früher oder später aufliegen. Wir haben es eingangs der Predigt gesagt. Und darum ist es so wichtig. Unser Herz muss wirklich voller Liebe sein. Jesus sagt ja gemein, ich lese weiter ab 14 in Offenbarung 2. Und doch habe ich eines gegen dich. Du duldest Menschen in deiner Mitte, die wie Biliam sind. Der Balak zeigt, die wir dem Volk Israel eine Falle stellen konnte. Er verführte die Israeliten dazu, Fleisch zu essen, dass Götzen geopfert worden war und Unzucht zu treiben. So duldest du in deiner Mitte solche, die den Lehren der Nikolaiden folgen. Was ist der Hintergrund? Biliam war vor dem Gottfarm König Barlek angeworben worden, um das Volk Israel zu verfluchen. Barlek und seine Leute hatten Angst vor diesem Volk bekommen, dass davor ihre Haustür kampierte. Aber Gott vereidelte diesen Plan, statt einen Fluch über diesem Volk Gottes aussprechen zu können, musste Biliam es segnen. Gott hat einfach seine Worte gedreht. Und so empfahl Biliak dem Balak daraufhin, Balak, wenn du das Volk nicht mit schweren Geschützen, also mit dem Fluch besiegen kannst, dann ja vielleicht mit leichten Mädchen. Balak sollte die Israeliten zu Opferfesten ihrer Götter einladen. Und bei solchen Opferfesten galten dann die Götter auch zugleich als Tischherren. Ihnen war das Fleisch geweiht und sie gaben quasi Teil an ihrer Mahlzeit. Und wenn man gut gegessen und ordentlich Wein genossen hatte, dann fielen erst die Hemmungen und später auch die Hüllen. Denn schließlich sollten die Menschen ja nachahmen, was sich in der Natur abspielte, nämlich die Mutter Göttin Erde, wurde ja auch vom Regengottbal befeuchtet und befruchtet. Und diese Götter-Ehe galt es ja zu Ehren, bei diesem Ehrenfest der Götter, soweit die Lehre beziehungsweise die List von Biliam. Und ähnlich spielt es sich jetzt nun auch im Bergamon ab. Der Teufel änderte die Taktik. Frontal waren die Christen nicht zu nehmen. Die blieben einfach an Jesus dran. Das hatte sich ein Antipass diesem treuen Zeugen gezeigt. Also, Griffer zu Plan B, Nettigkeiten. Leichte Mädchen statt schwerer Jungs. Einsilzen und Kaltstellen. So werden wir die Fromm schon fest in den Griff bekommen. Geschäftsfreunde und Verwande luden die Christen zum Essen ein und so mancher Mark auch gedacht haben, naja, so eng können wir ja auch nicht sein. Außerdem, ich kenne doch meine Grenzen. Und ich muss mich ja vielleicht auch mal wieder bei dem einen oder anderen fest sehen lassen. Sonst denken die anderen, es gäbe mich gar nicht mehr und das wird schlecht fürs Geschäft. Für solches Gedankengut kam die theologische Richtung der Nikolaiden gerade recht. In Ephesus konnten sie mit ihrer Lehre nicht landen, aber in Bergamon. Für sie ist die Vereinigung mit der Gottheit in sich selbst so das höchste Ziel. Und darum war der Leib ja nicht so wichtig. Sie lehrten, das Heil betrifft die Seele, betrifft ein Herz. Lasst uns die Schnöden irdischen Dinge in Gemeinschaft teilen, wie zum Beispiel Geld oder eben auch das, was uns Spaß macht, die Frauen. So ist gut vorstellbar, dass sie bei einem Teil der gemeinted theologisch rechtfertigten, was diese eigentlich innerlich mental schon lange leben wollten. Paulus warnt uns vor solchem Denken in Galata 5. Gaff hat euch zur Freiheit berufen, meine Brüder und Schwestern. Aber missbraucht eure Freiheit nicht als Freiprieb zur Befriedigung eurer selbstsüchtigen Wünsche, sondern dient einander in Liebe. Hier geht es um mehr als um Ehe, um Umzucht, ihr Lieben. Es geht um ein fatales Menschen- und Glaubensverstörendes Lebensprinzip. Es ist immer gefährlich, wenn wir versuchen, das, was wir leben, am Ende mit der Lehre zurechtfertigen. Gottes Wort muss unser Leben bestimmen und nicht das Leben am Ende und zur Theologie. Und da halte ich im Moment an manchen Stellen einfach mal die Luft an. Ich sage das mal so direkt, weil wir in einer Zeit leben, in der wir vieles von dem, was Menschen leben, versuchen, biblisch seelsorgelig zu legalisieren. Ich möchte an der Stelle davor warnen, das wird nicht gut enden. Nicht für den Einzelnen und nicht für die Gemeinde Jesu. Manche Christen in Pergamon waren dieser List des Teufels zum Opfer gefallen, bis dahin, dass ihre Theologie im wahrsten Sinne des Wortes das Lustprinzip untermauerte. Eine Gefahr, die, wenn vielleicht auch stärker im übertragenden Sinne, bis heute in der Gemeinde Jesu meines Erachtens zu finden ist. Und da sollten wir uns zwei ganz konkrete Fragen stellen. Die erste, wo stehen wir in der Gefahr, einen angepassten Glaubensmischwasch zu leben oder auch zu glauben? Und das zweite, was darf mich eigentlich der Glaube kosten? Was darf mich der Glaube kosten? Persönlich. In meiner Lebensführung, im Umgang mit meiner Sexualität, gesellschaftlich. Auch vom Ansehen her, beruflich, wirtschaftlich. Der Kander von mir hat einfach, weil er ehrlich war und seine Mitbesitzer seine ganze Firma verloren. Man musste zeitlebens gucken, wie er irgendwie über die Runden kam. Weil er die Folgen eiskalt zu spüren bekam und sie auf ihn abgewälzt wurden. Was darf es mich wirtschaftlich kosten? Jesus die Treue zu halten. Vers 16 Kehre um, sagt Jesus, sonst komme ich bald und kämpfe mit dem Schwert meines Mundes. Ich habe ja mal so ein Schwert ausgeliehen. Ich tue es nicht in den Mund, da verließ Gebiss. So schwer wie das ist. Aber das ist schon was, ne? So ein Schwert hier. Steht zum Glück weit genug weg vor der ersten Reihe. Aber man kann sich leicht vorstellen, so ein Schwert, das haut nicht nur rein, sondern so ein Schwert, das trennt