A Love Letter. Sermon on Deut 7:6-12 by Anne-Kathrin Kruse

6 For you are a holy people to your God. He has chosen you out of all the peoples on earth, so that you belong to Him personally as His people. 7 It is not because you are more numerous than other peoples that God cares for you. He did not choose you for that reason— after all, you are the smallest of all the peoples! 8 No, because God loves you and keeps His promise, which He gave to your ancestors, He led you out of slavery with a strong hand and rescued you from the hand of Pharaoh, king of Egypt. 9 By this you shall know that the Eternal, your God, is the true God, a faithful God, indeed, who keeps His covenant and shows kindness to those who love Him and keep His commandments for a thousand generations. 10 He personally repays those who reject Him and leads them astray. He does not delay toward those who reject Him, but repays them immediately. 11 Therefore: Pay attention to the commandments, statutes, and ordinances that I am commanding you today. Act in accordance with them. 12 Because you accept these ordinances, keep them, and act in accordance with them, the Eternal, your God, will also stand by the covenant and show you the kindness He swore to your ancestors. A Love Letter A tiny little scroll of parchment. The ancient Hebrew letters are still decipherable. Word by word I make my way forward. A love letter. There, someone confesses his love to his beloved. He searches for words, wrestles with them, opens to her the depths of his heart, makes himself vulnerable and susceptible to injury. Why her, of all people? He cannot explain it—it remains a secret. I continue reading—almost embarrassed, such an intimate confession, which is not intended for my ears. A passionate declaration of love from God personally to His Jewish people—there is nothing more prominent! He swears eternal faithfulness to it. His love never ceases. Can love be a sin?! Lovers choose one another. They do not love all people equally— a contentless universal love somehow concerns everyone and therefore actually no one. I love this one specific person and cannot even say exactly why. Conversely, I need and can do nothing about being chosen. The Polish poet and Nobel laureate Wisawa Szymborska describes “Happy Love” from a surprisingly different perspective: Light falls from nowhere— Why on her and not on others? Does it not offend justice? Yes. Does it not injure all carefully built-up principles, does it not topple morality from its peak? It injures and topples. Look at them, the happy ones: If at least they pretended, played downcast, so that their friends would get their due! Hear how they laugh—wounding. With what tongue they speak—apparently understandable. And these ceremonies, adornments, the clever duties toward each other— it is like a conspiracy behind the back of humanity! Hard to imagine what would happen if their example became the norm… … those to whom happy love is foreign claim that it does not exist at all. They live and die more easily with this belief. (Wisawa Szymborska, Happy Love, in: ibid., Love Poems, Frankfurt a.M. 2005, 26f.) Love and Jealousy May God love in this way? And why exactly the Jewish people? At the latest with the word CHOSEN it is less the wedding bells that ring than the alarm bells. In that quietly gnawing envy of not belonging, that envy which Hitler vented in boundless tirades of hatred, mocking the divine election of the Jewish people as a “Jewish world conspiracy.” We Germans have our own history with “Deutschland, Deutschland über alles in der Welt…” And with the false belief of “Gott mit uns” on the buckles of the soldiers’ belts, which has led many countries and, in addition, millions of people into ruin. Today, more and more people hold their own origin, nation, language, and culture in high regard, because they view the respective other as a threat, competition, or as inferior. Apparently, they are driven so much by the fear of losing their place, of being left behind. "America first" / "Make America great again" still rings in our ears. At the same time, I stumble over the Epistle to the Romans by Paul, where it says: "the Jews first." Is there a difference? The election of the smallest people for a great task There is indeed a difference: The Jewish people is, to this day, precisely not the greatest and most powerful: It was not because you were greater than all peoples that the LORD accepted you and chose you— for you are the smallest of all peoples. They were enslaved in Egypt, a community that knows what it means to be foreign, disadvantaged, and without rights. Even if they tried so hard to assimilate. God has a preference for the small, the disadvantaged, the foreigners—out of love. This passionate love also includes that he confronts those who, in their megalomania, play God themselves, threaten minorities because they cannot tolerate diversity. He personally repays those who reject him and lets them go astray. At the beginning of the Bible, however, is not the election, but the creation of the whole world and the history of humanity as a family history: We all descend from one pair of humans. Why? So that no one can say: My father was greater than your father, it says in the Jewish interpretation. Despite all differences in appearance, gender, different living conditions, we humans are all siblings, all equal in dignity. And suddenly I realize: I am not left out in this love of God. I belong right in the middle! We belong right in the middle. God has chosen for all humanity, by electing the Jewish people to be a light to all nations. Signs of God's justice in this world— signs of God's love for humanity. Whoever comes into contact with God is touched by God's longing for a earth on which all find their dignity and their place. Because Jews, after 3000 years of flight, exile, and genocide, understand the experiences of minorities, they have stood at their side. — at the side of Martin Luther King in the struggle of African Americans against racism — in South Africa, at the side of the black people in the fight against apartheid. — at the side of the Palestinians in protest against the right-wing government in Israel — in organizations such as "Rabbis for Human Rights," "Women for Peace" or "Standing together" against the settlement policy and the suspension of human rights. A small people of world-improvers— how is that to work, without constantly failing? God does not leave them alone with this huge task: he gives them—and us—his instruction, his commandments on the way to a life in justice for all. Crossing the Jordan I read God's love letter to his people— and know: it is not addressed to me. But to escaped slaves, who crossed the Jordan River, and there became the Jewish people. My Christian roots are not in Germany— or in any other Western land. In the East, at that little river called Jordan, today on the border with Jordan— there lie my Christian roots. Where the Jew Jesus was immersed. Through him, I may belong. To cross the Jordan with him, to immerse in death—to emerge into new life, to be saved by the God of Israel. You are loved, without ifs and buts. To come into contact with God, up close and soaking wet. You are loved—and you too are needed. Therefore, go and make disciples of all nations: Baptize them in the name of the Father and of the Son and of the Holy Spirit and teach them to observe all that I have commanded you. And behold, I am with you always, to the end of the age. Amen. From the Preaching Workshop Four Questions on Sermon Preparation to Anne-Kathrin Kruse 1. What preaching situation do you have in mind? The Kaiser Wilhelm Memorial Church in Berlin is a city and parish church in a prominent location, attracting people day by day. The services are well attended by a colorful, often multilingual “audience” with a relatively high proportion of academics. What is primarily in my mind is the tense political situation in Berlin, especially the gradual withdrawal of the Jewish population from public life. A college choir from Cambridge will participate in the service. 2. What inspired you in the sermon preparation? I was inspired and challenged by the approach of Klara Butting (6th Sunday after Trinity: Deut 7:6-12. Election versus Populism, in: Preaching Meditations in a Christian-Jewish Context Series II, Berlin 2019, 294-98), regarding how election differs from populism/right-wing extremism. 3. What discovery will continue to accompany you? A new discovery for me is the Jordan as the pivot of the Jewish Jesus between the becoming of the people of Judaism, the Jewish immersion bath, and Christian baptism. 4. What does this sermon owe to the final editing? Thanks to the outside perspective of my sermon coach, the sermon is somewhat less of a didactic sermon and instead shows personal engagement also through immediate feelings - a long way to go. But thanks for that! Pericope 12.07.2026 2025/2026 Series 2 7:6-12 Link to the Online Bible Online Bible of the German Bible Society

6 Denn du bist deinem Gott ein ge heiligtes Volk . Dich hat Er erwählt aus all den Völkern auf Erden, damit du zu ihm als Volk ganz persönlich gehörst. 7 Nicht etwa, weil ihr zahlreicher als andere Völker wäret, hängt Gott an euch. Deswegen hat er euch nicht erwählt – schließlich seid ihr das kleinste unter allen Völkern ! 8 Nein, weil Gott euch liebt und sich an sein Versprechen hält, das er euren Vorfahren gegeben hat, führte Er euch mit starker Hand aus der Sklaverei und errettete euch aus der Hand Pharaos, des Königs von Ägypten. 9 Daran sollst du erkennen, dass der Ewige, dein Gott, der wahre Gott ist, ein treue r Gott nämlich, der seinen Bund hält und über 1.000 Generationen hinweg denen gegenüber freundlich ist, die ihn lieben und sich an seine Gebote halten. 10 Er vergilt denen persönlich, die ihn verwerfen, und lässt sie in die Irre gehen. Er zögert nicht gegenüber denen, die ihn verwerfen, sondern vergilt ihnen sofort. 11 Darum: Achte auf die Gebote, Bestimmungen und Rechte, die ich dir heute gebiete. Richte dich nach ihnen. 12 Dafür, dass ihr diese Rechte annehmt , sie bewahrt und euch nach ihnen richtet, wird der Ewige, dein Gott, auch zu dem Bund stehen und dir die Freundlichkeit erweisen, die er deinen Vorfahren geschworen hat. Ein Liebesbrief Eine winzig kleine Rolle aus Pergament. Die alten hebräischen Buchstaben sind noch zu entziffern. Wort für Wort taste ich mich vor. Ein Liebesbrief. Da gesteht jemand seiner Angebeteten seine Liebe. Sucht nach Worten, ringt um sie, öffnet ihr die Tiefen seines Herzens, macht sich angreifbar und verwundbar. Weshalb ausgerechnet sie? Erklären kann er das nicht - es bleibt ein Geheimnis. Ich lese weiter - fast peinlich berührt, solch ein vertrauliches Geständnis, das nicht für meine Ohren bestimmt ist. Eine leidenschaftliche Liebeserklärung von Gott persönlich an sein jüdisches Volk - prominenter geht es nicht! Ewige Treue schwört er ihm. Seine Liebe hört nimmer auf. Kann denn Liebe Sünde sein?! Verliebte wählen einander. Sie lieben nicht alle Menschen gleich - eine inhaltslose Universal-Liebe betrifft irgendwie alle und deshalb eigentlich niemanden. Ich liebe diesen einen konkreten Menschen und vermag nicht einmal genau zu sagen, warum. Umgekehrt brauche und kann auch ich nichts dazu tun, um erwählt zu werden. Die polnische Lyrikerin und Nobelpreisträgerin Wisawa Szymborska beschreibt die „Glückliche Liebe“ in einer überraschend anderen Perspektive: Von nirgendwoher fällt Licht - Weshalb gerade auf die und nicht andre? Beleidigt es nicht die Gerechtigkeit? Ja. Verletzt es nicht alle sorgsam aufgetürmten Prinzipien, stürzt die Moral nicht vom Gipfel? Es verletzt und stürzt. Seht sie euch an, die Glücklichen: Wenn sie sich wenigstens verstellten, Niedergeschlagenheit spielten, damit die Freunde auf ihre Kosten kämen! Hört, wie sie lachen - kränkend. Mit welcher Zunge sie sprechen - scheinbar verständlich. Und diese Zeremonien, Zierereien, die findigen Pflichten gegeneinander - es ist wie eine Verschwörung hinter dem Rücken der Menschheit! Schwer zu ahnen, was geschähe, machte ihr Beispiel Schule … … denen die glückliche Liebe fremd ist, behaupten, es gäbe sie gar nicht. Mit diesem Glauben leben und sterben sie leichter. (Wisawa Szymborska, Glückliche Liebe, in: dies., Liebesgedichte, Frankfurt a.M. 2005, 26f.) Liebe und Eifersucht Darf Gott so lieben? Und warum gerade das jüdische Volk? Spätestens bei dem Wort ERWÄHLT läuten doch weniger die Hochzeitsglocken als die Alarmglocken. In dem leise fressenden Neid, nicht dazuzugehören, jenen Neid, dem sich Hitler in maßlosen Hasstiraden Luft machte, indem er die göttliche Erwählung des jüdischen Volkes als „jüdische Weltverschwörung“ verhöhnte. Wir Deutschen haben unsere eigene Geschichte mit dem „Deutschland, Deutschland über alles in der Welt…“ Und dem Irrglauben von wegen „Gott mit uns“ auf den Koppelschlössern der Soldaten, der viele Länder und dazu Millionen Menschen ins Verderben geführt hat. Heute halten immer mehr Menschen die eigene Herkunft, Nation, Sprache und Kultur so hoch, weil sie das jeweils Andere als Bedrohung, Konkurrenz oder als minderwertig betrachten. Offenbar sind sie so sehr von der Angst getrieben, den Anschluss zu verlieren, abgehängt zu werden. America first/ Make America great again gellt uns noch in den Ohren. Zugleich stolpere ich im Römerbrief des Paulus, wo es heißt: „die Juden zuerst“. Gibt es einen Unterschied? Erwählung des kleinsten Volkes zu einer großen Aufgabe Den Unterschied gibt es in der Tat: Das jüdische Volk ist ja bis heute gerade nicht das größte und mächtigste: Nicht hat euch der HERR angenommen und euch erwählt, weil ihr größer wäret als alle Völker - denn du bist das kleinste unter allen Völkern. Versklavt waren sie in Ägypten, eine Gemeinschaft, die weiß, was es heißt, fremd, benachteiligt und ohne Rechte zu sein. Auch wenn sie noch so sehr versuchten, sich anzupassen. Gott hat eine Vorliebe für die Kleinen, die Benachteiligten, die Fremden - aus Liebe. Zu dieser leidenschaftlichen Liebe gehört auch, dass er denen entgegentritt, die sich in ihrer Großmannssucht selber als Gott aufspielen, Minderheiten bedrohen, weil sie Vielfalt nicht ertragen. Er vergilt denen persönlich, die ihn verwerfen, und lässt sie in die Irre gehen. Am Anfang der Bibel allerdings steht nicht die Erwählung, sondern die Erschaffung der ganzen Welt und der Geschichte der Menschheit als Familiengeschichte: Wir alle stammen von einem Menschenpaar ab. Warum? Damit keiner sagen kann: Mein Vater war größer als dein Vater, heißt es in der jüdischen Auslegung. Trotz aller Unterschiede im Aussehen, Geschlecht, unterschiedlicher Lebensbedingungen sind wir Menschen alle Geschwister, alle gleich an Würde. Und auf einmal merke ich: Ich bin in dieser Liebe Gottes gar nicht außen vor. Ich gehöre mitten hinein! Wir gehören mitten hinein. Gott hat sich für die ganze Menschheit entschieden, indem er das jüdische Volk erwählt, Licht für alle Völker zu sein. Zeichen für Gottes Gerechtigkeit in dieser Welt – Zeichen der Liebe Gottes für die Menschheit. Wer mit Gott in Berührung kommt, wird berührt von der Sehnsucht Gottes nach einer Erde, auf der alle ihre Würde und ihren Platz finden. Weil Juden nach 3000 Jahren Flucht, Exil und Völkermord die Erfahrungen von Minderheiten verstehen, haben sie sich an ihre Seite gestellt. -an der Seite von Martin Luther King im Kampf der Afroamerikaner gegen Rassismus - in Südafrika an die Seite der black people im Kampf gegen die Apartheid. - an die Seite der Palästinenser im Protest gegen die rechts gerichtete Regierung in Israel - in Organisationen wie die „Rabbiner für Menschenrechte, „Women for Peace“ oder „Standing together“ gegen die Siedlungspolitik und die Aufhebung der Menschenrechte. Ein kleines Volk von Weltverbesserern - wie soll das gehen, ohne ständig zu scheitern? Gott lässt sie mit dieser Riesenaufgabe nicht allein: er gibt ihnen - und uns - seine Weisung, seine Gebote mit auf den Weg zu einem Leben in Gerechtigkeit für alle. Durch den Jordan gezogen Ich lese den Liebesbrief Gottes an sein Volk - und weiß: er ist nicht an mich gerichtet. Sondern an entflohene Sklaven, die durch den Jordanfluss gezogen sind, und dort zum jüdischen Volk wurden. Meine christlichen Wurzeln liegen nicht in Deutschland - oder in irgendeinem anderen Abendland. Im Morgenland, an dem Flüsschen namens Jordan, heute an der Grenze zu Jordanien - da liegen meine christlichen Wurzeln. Wo der Jude Jesus sich hat untertauchen lassen. Durch ihn darf ich dazugehören. Mit ihm durch den Jordan ziehen, untertauchen in den Tod - auftauchen zu neuem Leben, gerettet werden durch den Gott Israels. Du bist geliebt, ohne Wenn und Aber. Mit Gott in Berührung kommen, hautnah und klatschnass. Du bist geliebt - und auch du wirst gebraucht. Darum geht hin und lehret alle Völker: Taufet sie auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes und lehret sie halten alles, was ich euch befohlen habe. Und siehe, ich bin bei euch alle Tage bis an der Welt Ende. Amen. Aus der Predigtwerkstatt Vier Fragen zur Predigtvorbereitung an Anne-Kathrin Kruse 1. Welche Predigtsituation steht Ihnen vor Augen? Die Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche Berlin ist eine City- und Gemeindekirche in exponierter Lage, die Tag für Tag die Menschen anzieht. Die Gottesdienste sind gut besucht von einem bunten, oft mehrsprachigen „Publikum“ mit relativ hohem Akademikeranteil. Vor Augen steht mir v.a. die angespannte politische Situation in Berlin, insbesondere der schleichende Rückzug der jüdischen Bevölkerung aus der Öffentlichkeit. Den Gottesdienst wird ein College-Chor aus Cambridge mitgestalten. 2. Was hat Sie bei der Predigtvorbereitung beflügelt? Angeregt und herausgefordert hat mich der Ansatz von Klara Butting (6. Sonntag nach Trinitatis: Dtn 7,6-12. Erwählung versus Populismus, in: Predigtmeditationen im christlich- jüdischen Kontext Reihe II, Berlin 2019, 294-98), inwieweit sich Erwählung von Populismus/Rechtsextremismus unterscheidet. 3. Welche Entdeckung wird Sie weiter begleiten? Eine Neu-Entdeckung ist für mich der Jordan als Dreh-und Angelpunkt des Juden Jesus zwischen der Volkswerdung des Judentums, dem jüdischen Tauchbad und der christlichen Taufe. 4. Was verdankt diese Predigt der abschließenden Bearbeitung? Dem fremden Blick meiner Predigtcoach verdankt die Predigt, etwas weniger Lehrpredigt zu sein und dafür persönliches Engagement auch durch unmittelbare Gefühle zu zeigen - ein weiter Weg. Aber Dank dafür! Perikope 12.07.2026 2025/2026 Reihe 2 7,6-12 Link zur Online-Bibel Online-Bibel der deutschen Bibelgesellschaft