We cannot comprehend the love of God

Dear Father Provincial, Dear Brothers, Dear Guests of Honor, Dear Mushi Family, Dear Brother Simon, For your priestly ordination, you have requested the Gospel of the Washing of the Feet. The Church reads this Gospel on every Holy Thursday. It is the day on which we commemorate the institution of the Eucharist by Jesus, whom you wish to serve as priests. Thus, it is worthwhile to meditate on the Washing of the Feet in its relation to priestly service. The Washing of the Feet becomes an expression of cleansing from sin The Washing of the Feet that Jesus performs on his disciples symbolizes the great cleansing of the disciples. On this evening, it is not only their feet that are cleansed. Above all, their conception of God is cleansed. For the Son of God does not come to be served, as one might expect. Quite the opposite, he comes to serve (Mk 10:45). This is the great cleansing in the image of God. For sinners believe that a person is the greater the higher he stands above others. In his self-offering, however, Jesus takes away the sin of the world. He thereby makes it clear: Great is not the one who stands above others. Great is the one who bends down and makes others great. Herein consists the priestly service of Jesus, through which he connects us humans with God. Become a priest according to the model of Jesus Christ, the only priest of his Church. In the celebration of the Eucharist, make present the serving Christ who takes away the sin of the world. May he make you yourself a good servant to his community. The Washing of the Feet becomes an expression of loving reverence To wash the feet requires one to kneel down. By kneeling and making oneself small, one does not look down from above at the other. Rather, one looks up from below to the other. But this means taking the other seriously in his need. The Washing of the Feet becomes an expression of reverence for one another. Christ lived this reverence. Out of this reverence, he met all others with respect. He did not judge anyone, neither the sinners, nor the poor, nor the Pharisees. Rather, he believed that through the Washing of the Feet it is possible to help the good in the other to break through. As a priest, try to see and promote the good in the hearts of others with Christ. Speak to people the forgiveness of Christ when they long for true conversion. Look up to people with Christ and learn to see people in the light of God. The Washing of the Feet becomes an expression of tender care One who washes the feet of others must not be afraid of touch. Salvation only happens when we come into direct contact with others. Jesus seeks contact. He allowed himself to be touched by the fate of people and he touched people: the blind and deaf, the lepers and paralyzed, yes, even the dead. Jesus was not afraid of getting his fingers dirty. For whoever wants to wash others, whoever wants to heal their lives, must be ready to roll up his sleeves like a good doctor. As a priest in the following of Jesus, allow yourself to be touched by the fate of the people entrusted to you. And do not be afraid to come into contact with them. For only that which is truly accepted will be saved. Only that can also be healed by the Lord through our service. The Washing of the Feet as a service of friendship The washing of feet is a service of servanthood, which, however, does not require servants, but friends. “I no longer call you servants, but I have called you friends” (Jn 15:15), says Jesus. He does not want us to act out of compulsion. He does not want us to wash one another’s feet only because we have to. Jesus sees in his disciples not recipients of commands, but friends. He has communicated everything to us. He has given us the love of God. And he hopes that we will serve one another out of gratitude. For the criterion of whether a service finds favor with God is love alone. Remain as a friend of Jesus in his love. Only he who gives from his love acts without calculation and without ulterior motives. For love is its own reward, as Saint Bernard once so wonderfully said. The washing of feet requires lifelong practice “Do you understand what I have done to you?” Jesus asks. Judas did not understand. For Jesus’ washing of feet does not fit his image of a powerful God. Peter did not understand, because in his arrogance he believes himself to be already clean and in no need of washing. Both, Judas and Peter, learn only through the experience of their failure how necessary it is for them that the Lord washes their feet. “Do you understand what I have done to you?” We cannot comprehend the love of God. But we can allow ourselves to be seized by it. In every act of foot-washing, we also wash ourselves a little clean. We wash away our narrow-mindedness, our doubts, our fears, and our pride. Thus, every foot-washing becomes a renewal of baptism, in which our old self dies, in order to rise with Christ as the new self. The washing of feet as a sacrament Saint Bernard sees in the washing of feet a sacrament, that is, an effective sign of divine salvation. The sacrament of the washing of feet reminds us that the celebration of the Eucharist and the service to people always belong together. Diakonia belongs to the liturgy. The worship of the Church must be continued in the worship of life in order to be authentic. For the command in the Eucharist, “Do this in memory of me,” finds its complement in the Lord’s admonition, “I have given you an example, that you also should do as I have done to you.” Whoever celebrates the mysteries of salvation in this way and acts accordingly, offers “himself as a living, holy, and pleasing sacrifice to God” (Rom 12:1). This is what I wish for you today, on the day of your priestly ordination, with all my heart. May the Lord accompany you and bless your priestly service. Amen.

Lieber Pater Provinzial, liebe Mitbrüder, liebe Festgäste, liebe Familie Mushi, lieber Frater Simon, für Ihre Priesterweihe haben Sie sich das Evangelium von der Fußwaschung gewünscht. Die Kirche liest dieses Evangelium an jedem Gründonnerstag. Es ist der Tag, an dem wir der Einsetzung der Eucharistie durch Jesus gedenken, der Sie als Priester dienen wollen. So lohnt es sich, die Fußwaschung in ihrem Bezug zum priesterlichen Dienst zu meditieren. Die Fußwaschung wird zum Ausdruck der Reinigung von der Sünde Die Fußwaschung, die Jesus an seinen Jüngern vollzieht, symbolisiert die große Reinigung der Jünger. Gereinigt werden an diesem Abend nicht nur ihre Füße. Gereinigt wird vor allem ihre Vorstellung von Gott. Denn der Sohn Gottes kommt nicht, um sich bedienen zu lassen, wie man erwarten könnte. Ganz im Gegenteil, er kommt um zu dienen (Mk 10,45). Das ist die große Reinigung im Gottesbild. Denn die Sünder meinen, der Mensch wäre umso größer, je höher er über den anderen steht. In seiner Lebenshingabe aber nimmt Jesus die Sünde der Welt hinweg. Er macht damit deutlich: Groß ist nicht der, der über den anderen steht. Groß ist der, der sich herabbeugt und die anderen groß macht. Hierin besteht der priesterliche Dienst Jesu, durch den er uns Menschen mit Gott verbindet. Werden Sie ein Priester nach dem Vorbild Jesu Christi, des einzigen Priesters seiner Kirche. Vergegenwärtigen Sie in der Feier der Eucharistie den dienenden Christus, der die Sünde der Welt hinwegnimmt. Er mache Sie selbst zu einem guten Diener an seiner Gemeinde. Die Fußwaschung wird zum Ausdruck der liebevollen Ehrfurcht Die Füße zu waschen verlangt, sich hinzuknien. Indem man sich hinkniet und klein macht, schaut man nicht von oben auf das Gegenüber herab. Man schaut vielmehr von unten zu seinem Gegenüber hinauf. Das aber bedeutet, den anderen in seiner Bedürftigkeit ernst zu nehmen. Die Fußwaschung wird zum Ausdruck der Ehrfurcht voreinander. Christus hat diese Ehrfurcht gelebt. Aus dieser Ehrfurcht heraus ist er allen anderen mit Respekt begegnet. Er hat niemanden verurteilt, weder die Sünder, noch die Armen, noch die Pharisäer. Er hat vielmehr daran geglaubt, dass es durch die Fußwaschung möglich ist, dem Guten im anderen zum Durchbruch zu verhelfen. Versuchen Sie als Priester, mit Christus das Gute im Herzen der anderen zu sehen und es zu fördern. Sprechen Sie den Menschen die Vergebung Christi zu, wenn sie sich nach echter Umkehr sehnen. Schauen Sie mit Christus zu den Menschen hinauf und lernen Sie, die Menschen im Licht Gottes zu sehen. Die Fußwaschung wird zum Ausdruck der zärtlichen Zuwendung Wer die Füße anderer wäscht, darf keine Angst haben vor Berührung. Erlösung geht nur, indem wir mit anderen in direkten Kontakt kommen. Jesus sucht den Kontakt. Er ließ sich vom Schicksal der Menschen berühren und er hat die Menschen berührt: die Blinden und Tauben, die Aussätzigen und Gelähmten, ja sogar die Toten. Jesus hatte keine Angst davor, sich die Finger schmutzig zu machen. Denn wer andere waschen will, wer ihr Leben heilen will, muss bereit sein, wie ein guter Arzt anzupacken. Lassen Sie sich als Priester in der Nachfolge Jesu vom Schicksal der Menschen berühren, die ihnen anvertrauten werden. Und haben Sie keine Angst, mit ihnen in Kontakt zu treten. Denn nur das wird erlöst, was wirklich angenommen wird. Nur das kann vom Herrn durch unseren Dienst auch geheilt werden. Die Fußwaschung als Freundschaftsdienst Die Fußwaschung ist ein Knechtsdienst, für den es aber keine Knechte benötigt, sondern Freunde. „Ich nenne euch nicht mehr Knechte, vielmehr habe ich euch Freunde genannt“ (Joh 15,15), sagt Jesus. Er will nicht, dass wir aus Zwang handeln. Er will nicht, dass wir einander die Füße nur waschen, weil wir es müssen. Jesus sieht in seinen Jüngern keine Befehlsempfänger, sondern Freunde. Er hat uns alles mitgeteilt. Er hat uns die Liebe Gottes geschenkt. Und er hofft, dass wir aus Dankbarkeit einander dienen. Denn das Kriterium, ob ein Dienst vor Gott Wohlgefallen findet, ist allein die Liebe. Bleiben Sie als Freund Jesu in seiner Liebe. Nur wer aus seiner Liebe gibt, handelt ohne Berechnung und ohne Hintergedanken. Denn die Liebe ist ihr eigener Lohn, wie der Heilige Bernhard einmal so wunderbar gesagt hat. Die Fußwaschung verlangt lebenslange Einübung „Begreift ihr, was ich an euch getan habe?“, fragt Jesus. Judas hat es nicht begriffen. Denn die Fußwaschung Jesu passt nicht zu seinem Bild eines machtvollen Gottes. Petrus hat es nicht begriffen, weil er in seiner Überheblichkeit glaubt, schon rein zu sein und keiner Waschung mehr zu bedürfen. Beide, Judas und Petrus, lernen erst durch die Erfahrung ihres Versagens, wie nötig sie es haben, dass der Herr ihnen die Füße wäscht. „Begreift ihr, was ich an euch getan habe?“ Begreifen können wir die Liebe Gottes nicht. Aber wir können uns von ihr ergreifen lassen. Bei jedem Akt der Fußwaschung waschen wir uns auch selbst ein wenig rein. Wir waschen ab unsere Engherzigkeit, unsere Zweifel, unsere Ängste und unseren Stolz. So wird jede Fußwaschung zur Tauferneuerung, in der unser alter Mensch stirbt, um mit Christus zum neuen Menschen aufzuerstehen. Die Fußwaschung als Sakrament Der heilige Bernhard sieht in der Fußwaschung ein Sakrament, also ein wirksames Zeichen des göttlichen Heils. Das Sakrament der Fußwaschung erinnert uns daran, dass die Feier der Eucharistie und der Dienst an den Menschen immer zusammengehören. Zur Liturgie gehört die Diakonie. Der Gottesdienst der Kirche muss im Gottesdienst des Lebens weitergeführt werden, um echt zu sein. Denn die Aufforderung in der Eucharistie „Tut dies zu meinem Gedächtnis“ findet ihre Ergänzung in der Mahnung des Herrn „Ich habe euch ein Beispiel gegeben, damit auch ihr so handelt, wie ich an euch gehandelt habe.“ Wer so die Geheimnisse des Heils feiert und danach handelt, bringt sich „selbst als lebendiges, heiliges und Gott wohlgefälliges Opfer dar“ (Röm 12,1). Das wünsche ich Ihnen heute, am Tag Ihrer Priesterweihe, von ganzem Herzen. Der Herr begleite Sie und segne Ihren priesterlichen Dienst. Amen.