Sermon for Harvest Thanksgiving on Mark 8:1-9

Textual basis Mark 8, 1-9: The Feeding of the Four Thousand Grace be with you and peace from God our Father and the Lord Jesus Christ. Amen. Apples. Pears. Strawberries. Cherries. Pineapples. Cucumbers. Tomatoes. Spinach. Celery. Parsley. They grow in gardens, in plantations, on large plots, on large fields. The farmers plant, they sow, they raise them, they water them every day, they fertilize. And then it simply grows. With sun. With rain. A lot of work is needed. I am fascinated by the diversity of nature. And I always imagine how the loving God, when he invented the strawberry and the cherry and the tomato and the parsley and the radish, had fun with it and perhaps thought of our children: What do they probably like to eat here in Leipzig, what would they enjoy. I am inventing the pineapple now, that one is quite different. That is why there is the Harvest Thanksgiving Festival: We thank God for having invented fruit and vegetables and daily blessing us with them. From Scarcity to Possibility When Jesus was out there with the 4000 people and there had been nothing to eat for three days, concern arose that people would starve. A great scarcity is identified. There are only seven loaves. There are only a few fish. So little. It will not be enough. Many will be left unprovided for. On our earth there are still regions where people are hungry. It is a shame that we as a world community are not able to change that. We here in Leipzig have full shelves in the supermarkets and the farmers' market right next door is practically overflowing. There is everything. In other areas of life we also hear it here again and again at present: too little. Too little money in the city treasury. Too little trust in politics. Too little engagement of people. Too few church members. It will not be enough for life. Jesus, back then with his 4000 hungry people around him, says: How much do you have? Look at the little. Look closely! Let us try it. Sit down, distribute the loaves. Distribute the fish. And it turns out – as if by a miracle – it is enough. It is more than thought. It is so much that seven baskets remain. Jesus changes the perspective. Look at the little, it is actually a lot. Too little money in the city treasury. But we support great projects: Who builds a harbor in the middle of the city? Which city can afford a Thomanerchor? Too little engagement of people. But the youth is getting involved. For climate protection. Against discrimination. For mental health. Too few church members. But the church is still one of the largest and strongest interest groups in our society. The Intercultural Weeks, which we opened last Sunday here in and at the Thomaskirche, have the motto "For that!" Look at what we want, what is possible, where we can invest. Not only at what does not work, what is unrealistic. Be for that! Not against! A great deal can come from little: In nature there are 92 chemical elements. From them God in creation created all these wonderful creatures, the immense diversity of nature, the humans and the animals. These elements also make up the Thomaskirche, the Eiffel Tower, the Mona Lisa and Mount Everest. 92 is not a lot. Miracles On Tuesday and Wednesday I reflected with the confirmands on the narrative of the Feeding of the 4000. We considered what might have happened there. How does it work with the seven loaves and the few fish? How can so little be enough for 4000 hungry people? Did the people perhaps bring something with them? Did Jesus' instruction lead them to share what they had actually set aside for themselves? Did they simply open their bags? Or were they all very modest, ate only cautiously, and gave to the others? Or could Jesus actually perform magic – as others pull a rabbit out of a hat or make an elephant disappear. Did he have supernatural powers? It is not as though Jesus is putting on a big show here. He gives thanks and breaks the loaves. And then he lets the others do it. His disciples distribute. He trusts that they will distribute it in such a way that it is enough for everyone. Jesus lets us do it. [1] That is how it is in our Evangelical Church and somehow also in the rest of life. God has given us guidelines for our lives, commandments, values, which his prophets and Jesus publicly testified to. But at the same time God gives us the freedom to deal with them as we see fit and as we are able to. That is possibility and responsibility at once. Is that the real miracle? Is it a miracle when we humans use our freedom, given by God, in such a way that something good comes of it. Something that no one expected? So when people pool money for a project that is actually not affordable. My children told me about the family father who was seriously ill. His wish to be buried in his Turkish homeland exceeded the financial means of the family. So all friends and acquaintances pooled together, and also friends of friends, and within two days the money was together. The family father was able to die knowing that he would be brought home. A miracle. A miracle is when an artist takes paper and brush and applies paint, and sunflowers or a portrait of Luther or the Mona Lisa come out of it. A miracle is when Johann Sebastian Bach dips the goose quill into the inkwell and writes that music which we hear in our church and love so much. A miracle was when people came together, first a few, then thousands, and prayed and ran around the ring and did not let up until the state gave in and the border fell. A miracle was when some witnesses of the death of Jesus drew new strength because they encountered the Risen One, and joined together and told others about it and from that a worldwide movement came into being in the name of Jesus Christ? Look at the small. From it grows something great. We can use our gifts, however small and modest they may seem, and do good, great things. That is the miracle. Thank you Thanksgiving belongs to the miracle. Before Jesus distributed the seven loaves and the few fish, he gave thanks. When we celebrate the Lord's Supper, we begin with thanksgiving, for the bread and the wine and for everything that God has done for us. Is there still a tradition among you of praying before a meal? Of giving thanks? I fear we have somewhat forgotten how to do so. We have expectations. We take things for granted. We say things like: I deserve this! I worked hard for this! At the turning points of life, at the birth of a child, at baptism, at confirmation, at a wedding, and when we carry a person to their grave – it still becomes clear to us how little we have in our own hands. On such occasions we feel it, sense it, and we remember: how our life, with everything that makes it worth living and beautiful and colorful, is nonetheless God's good gift. So today we celebrate not only the harvest of the year, but God's good gifts in our lives. They are the great, life-changing events and the small, scattered kindnesss from which we can make something great. Thank you, You Creator God! Amen. Prayers of the People God, we thank You for everything You have given us in this year. The fruits of the field, fruit and vegetables. Bread and all food. Work and fulfillment. Leisure and vacation, free views into nature. New insights, thoughts, experiences. All encounters with people, especially with those we love. Instructive irritations. Our preservation from misfortune, our health. The possibility of living safely in our country. Music and art, books to read. This congregation, its fellowship and care. All of this and much more You have given us. Thank you! Help us to look at what has been given to us and not only at what seems to be missing. Let us rediscover the joy in the small, in the humble. But let us also look at those who suffer real want: those who are sick, those who mourn, those who are unemployed, those who see no future for themselves, those who no longer have a home, those who must go to war, those who are desperate. Help them and strengthen us to be there for them. Amen. [1] Thanks to U. H. for this thought.

Textgrundlage Markus 8, 1-9: Die Speisung der Viertausend Gnade sei mit euch und Friede von Gott unserem Vater und dem Herrn Jesus Christus. Amen. Äpfel. Birnen. Erdbeeren. Kirschen. Ananas. Gurken. Tomaten. Spinat. Sellerie. Petersilie. Sie wachsen in Gärten, in Plantagen, auf großen Äckern, auf großen Feldern. Die Bauern pflanzen, sie säen, sie ziehen groß, sie gießen jeden Tag, sie düngen. Und dann wächst das einfach so. Mit Sonne. Mit Regen. Viel Arbeit ist nötig. Mich fasziniert die Vielfalt der Natur. Und ich stelle mir immer vor, wie der liebe Gott, als er die Erdbeere und die Kirsche und die Tomate und die Petersilie und das Radieschen erfunden hat, seinen Spaß daran gehabt hat und vielleicht an unsere Kinder gedacht hat: Was mögen die wohl hier in Leipzig gerne essen, woran hätten sie Freude. Ich erfinde jetzt die Ananas, die ist mal ganz anders. Darum gibt es das Erntedankfest: Wir danken Gott dafür, dass er Obst und Gemüse erfunden hat und uns damit täglich beschenkt. Vom Mangel zur Möglichkeit Als Jesus mit den 4000 Leuten draußen war und seit drei Tagen nichts zu essen da war, da kam die Sorge auf, Menschen würden verhungern. Ein großer Mangel wird festgestellt. Es sind nur sieben Brote. Es sind nur einige Fische. So wenig. Es wird nicht reichen. Viele werden unversorgt bleiben. Auf unserer Erde gibt es noch immer Gegenden, wo Menschen hungern. Es ist eine Schande, dass wir es als Weltgemeinschaft nicht schaffen, das zu ändern. Wir hier in Leipzig haben volle Regale in den Supermärkten und der Wochenmarkt gleich hier nebenan läuft geradezu über. Es gibt alles. In anderen Lebensbereichen hören wir es aber gegenwärtig auch hier immer wieder: zu wenig. Zu wenig Geld in der Stadtkasse. Zu wenig Zutrauen in die Politik. Zu wenig Engagement der Menschen. Zu wenige Kirchenmitglieder. Es wird nicht reichen zum Leben. Jesus, damals mit seinen 4000 hungrigen Leuten um ihn herum, sagt: Wie viel habt ihr? Schaut auf das Wenige. Schaut genau! Lasst es uns probieren. Setzt euch hin, verteilt die Brote. Verteilt die Fische. Und es stellt sich heraus – wie durch ein Wunder – es reicht. Es ist mehr als gedacht. Es ist so viel, dass sieben Körbe übrig bleiben. Jesus ändert die Perspektive. Schaut auf das Wenige, es ist doch viel. Zu wenig Geld in der Stadtkasse. Aber wir stemmen tolle Projekte: Wer baut mitten in der Stadt einen Hafen? Welche Stadt leistet sich einen Thomanerchor? Zu wenig Engagement der Menschen. Aber die Jugend mischt sich ein. Für Klimaschutz. Gegen Diskriminierung. Für mentale Gesundheit. Zu wenige Kirchenmitglieder. Aber immer noch ist die Kirche eine der größten und stärksten Interessensgruppen unserer Gesellschaft. Die Interkulturellen Wochen, die wir vergangenen Sonntag hier in und an der Thomaskirche eröffnet haben, haben das Motto „Dafür!“ Schaut auf das, was wir wollen, was möglich ist, wo wir hinein investieren können. Nicht nur auf das, was nicht klappt, was unrealistisch ist. Seid dafür! Nicht dagegen! Aus wenig kann sehr viel entstehen: In der Natur gibt es 92 chemische Elemente. Aus ihnen hat Gott in der Schöpfung all diese wunderbaren Kreaturen erschaffen, die riesige Vielfalt der Natur, die Menschen und die Tiere. Aus diesen Elementen bestehen auch die Thomaskirche, der Eiffelturm, die Mona Lisa und der Mount Everest. 92 ist nicht viel. Wunder Am Dienstag und Mittwoch habe ich mit den Konfirmandinnen und Konfirmanden über die Erzählung von der Speisung der 4000 nachgedacht. Wir haben überlegt, was da passiert sein könnte. Wie funktioniert das mit den sieben Broten und den wenigen Fischen. Wie kann so wenig für 4000 hungrige Menschen reichen? Hatten die Leute doch etwas mitgebracht? Hat Jesu Aufforderung sie dazu gebracht, das zu teilen, was sie eigentlich für sich selbst beiseitegelegt hatten? Haben sie einfach ihre Taschen aufgemacht? Oder waren alle sehr bescheiden, haben nur vorsichtig gegessen, den anderen abgegeben? Oder konnte Jesus doch zaubern – sowie andere ein Kaninchen aus dem Hut ziehen oder einen Elefanten verschwinden lassen. Hatte er überirdische Kräfte? Es ist ja nicht so, dass Jesus hier die große Show abzieht. Er dankt und bricht die Brote. Und dann lässt er die anderen machen. Seine Jünger verteilen. Er vertraut darauf, dass sie es so verteilen, dass es für alle reicht. Jesus lässt uns machen. [1] Das ist so in unserer evangelischen Kirche und irgendwie auch im restlichen Leben. Gott hat uns Leitlinien für unser Leben gegeben, Gebote, Wertvorstellungen, die seine Propheten und die Jesus öffentlich bezeugt haben. Aber gleichzeitig gibt uns Gott die Freiheit, damit so umzugehen, wie wir das für richtig halten und wie wir es können. Das ist Möglichkeit und Verantwortung zugleich. Ist das das wirkliche Wunder? Ist es ein Wunder, wenn wir Menschen unsere, von Gott gegebene Freiheit so nutzen, dass etwas Gutes dabei herauskommt. Etwas, mit dem niemand gerechnet hat? Wenn also Menschen Geld zusammenlegen für ein Projekt, das eigentlich gar nicht leistbar ist. Meine Kinder erzählten von dem Familienvater, der schwer erkrankt war. Sein Wunsch, in der türkischen Heimat beerdigt zu werden, überstieg die finanziellen Möglichkeiten der Familie. Da legten alle Freunde und Bekannten zusammen, und auch Freunde von Freunden, und innerhalb von zwei Tagen war das Geld zusammen. Der Familienvater konnte sterben im Wissen, dass er nach Hause gebracht werden würde. Ein Wunder. Ein Wunder ist, wenn ein Künstler Papier und Pinsel nimmt und Farbe aufträgt, und dabei Sonnenblumen oder ein Lutherbildnis oder eben die Mona Lisa herauskommen. Ein Wunder ist, wenn Johann Sebastian Bach mit der Gänsefeder ins Tintenfass taucht und jene Musik schreibt, die wir in unserer Kirche hören und so lieben. Ein Wunder war, als Menschen zusammenkamen, erst einige, dann tausende, und beteten und losliefen um den Ring und nicht lockerließen, bis der Staat nachgab und die Grenze fiel. Ein Wunder war, als einige Zeuginnen und Zeugen des Todes Jesu neue Kraft schöpften, weil sie dem Auferstandenen begegneten, und sich zusammentaten und anderen davon erzählten und daraus eine weltweite Bewegung wurde im Namen Jesu Christi? Schaut auf das Geringe. Aus ihm wächst Großes. Wir können unsere Gaben nutzen, so klein und bescheiden sie auch scheinen, und Gutes, Großes tun. Das ist das Wunder. Dank Zum Wunder gehört der Dank. Bevor Jesus die sieben Brot verteilt und die wenigen Fische, dankt er. Wenn wir Abendmahl feiern, dann beginnen wir mit dem Dank, für Brot und Wein und für alles, was Gott für uns getan hat. Gibt es bei Ihnen noch die Tradition, vor dem Essen zu beten? Danke zu sagen? Ein bisschen haben wir es verlernt, fürchte ich. Wir haben Erwartungen. Halten Dinge für selbstverständlich. Sagen Sätze wie: Das steht mir zu! Das hab ich mir hart erarbeitet! An den Wendepunkten des Lebens, bei der Geburt eines Kindes, bei der Taufe, der Konfirmation, bei der Hochzeit und wenn wir einen Menschen zu Grabe tragen – da wird es uns immer noch deutlich, wie wenig wir es selbst in der Hand haben. Bei solchen Gelegenheiten spüren wir es, fühlen es, und wir erinnern uns daran: Wie unser Leben mit allem, was es lebenswert und schön und bunt macht, doch Gottes gute Gabe ist. So feiern wir heute nicht nur die Ernte des Jahres, sondern Gottes gute Gaben in unserem Leben. Es sind große, lebenswendende Ereignisse und die kleinen, eingestreuten Freundlichkeiten, aus denen wir Großes machen können. Danke, Du Schöpfer Gott! Amen. Fürbitten Gott, wir danken Dir für alles, was Du uns in diesem Jahr geschenkt hast. Die Früchte des Feldes, Obst und Gemüse. Brot und alle Nahrung. Arbeit und Erfüllung. Freizeit und Urlaub, freie Blicke in die Natur. Neue Erkenntnisse, Gedanken, Erfahrungen. Alle Begegnungen mit Menschen, besonders mit denen, die wir lieben. ' Lehrreiche Irritationen. Unsere Bewahrung vor Unglück, unsere Gesundheit. Die Möglichkeit, in unserem Land sicher zu leben. Musik und Kunst, Bücher zum Lesen. Diese Gemeinde, ihre Gemeinschaft und Sorge. Alles und noch viel mehr hast Du uns geschenkt. Danke! Hilf uns, auf das zu sehen, was uns geschenkt ist und nicht nur auf das, was uns zu fehlen scheint. Lass uns die Freude am Kleinen, am Geringen wiederfinden. Aber lass uns auch auf die sehen, die wirklichen Mangel leiden: die krank sind, die trauern, die arbeitslos sind, die keine Zukunft für sich sehen, die keine Heimat mehr haben, die in den Krieg müssen, die verzweifelt sind. Hilf ihnen und stärke uns, für sie da zu sein. Amen. [1] Danke an U. H. für diesen Gedanken.