General Conference of Rabbis

EMOR Strong Together Festivals and Holidays Unite the People and Foster Cohesion Interpretation by Rabbi Konstantin Pal The weekly portion Emor deals primarily with the Kohanim, the priests in the Temple. It establishes their temporal and cultic duties and describes in detail what a priest must do and refrain from doing in order to remain ritually pure for his holy function. It seems to have been a very difficult task to observe all the regulations that distinguished the priests from the rest of the people and highlighted their special status. Until the destruction of the Second Temple, the priests fulfilled an important function in the offering of sacrifices. Through them, the ordinary person reached the Eternal. In some streams of Judaism, the priestly or Levitical descent of a person no longer plays a role today. However, in traditionally oriented movements, the descendants of the priests still hold a special position. Thus, today, the laws of purity, parts of family law, and the function of the Kohanim in liturgical actions are still bound to the ancient traditions. Priestly Laws It appears logical that in the second part of our weekly portion, after the priestly laws have been mentioned, the biblical narrative begins with the enumeration of the festivals. As is well known, the holidays were then closely linked to the Temple cult. However, the festivals also had another, very important function: They were the common denominator of the Jewish people, for the people had the obligation to pilgrimage to the Temple in Jerusalem for the festivals and to celebrate the holidays together there. Due to historical circumstances, we no longer pilgrimage to Jerusalem to seek the grace of God through Temple sacrifices. Prayers have taken the place of sacrifices. In the past two weeks, we have observed three holidays that are not mentioned in the Tanakh nor in rabbinic literature: Yom HaShoah, Yom HaZikaron, and Yom HaAtzmaut. These are the new “holy days” of our calendar. Unlike most other holidays, the Eternal did not give them to the Jewish people in the wilderness. Accordingly, we also have no instructions on how many bulls should be sacrificed and what quantity of wine is to be poured out over the altar. Memorial Days They are holidays created by humans. Some observants find it problematic that new holidays have been added to the Jewish calendar and that “cultic actions” have also been developed and performed for them. But these new holidays have a very great significance for the Jewish people. In contrast to the festivals of the Bible, which always have a religious reference, the new celebration and memorial days are made for the entire Jewish people. They are days that affect both very religious and absolutely secular Jews. All three days are closely interconnected. The remembrance of the victims of the Shoah, the memory of the fallen daughters and sons of the State of Israel, and the celebration of Israel’s independence are in immediate connection. On one side stands the greatest and worst catastrophe in Jewish history, and on the other side the fulfillment of divine prophecy: the return to the promised land and the establishment of an independent Jewish state. Two opposites that are interconnected and so typical of the fate of our people. How often in our painful history did we stand on the brink of the end and were then redeemed. In between lies the day of remembrance for those who fell in the fight for the State of Israel, who gave their lives so that the Jewish people can continue to exist. The connection between what was described in the weekly Torah portion and the present day is, for me, a repetition. Back then in the wilderness, it was important to give the group of former slaves a sense of unity: festivals that they could celebrate together and that united them into a people. Similarly, the establishment of new festivals and memorial days, for which the Jewish people had to pay a very high price, is an attempt to unite Israel, to piece it together into a whole, by commemorating together and celebrating together: days that remind all Jews worldwide of our fate and our history and bring us together. Reprinted with kind permission of the Jüdische Allgemeine. The article was published there on April 25, 2013. May 8, 2026 Article archive >> Rabbis & Rabbinate Streams Positions Bet Din Publications Links Imprint Home © General Rabbinical Conference

EMOR Gemeinsam stark Feste und Feiertage einen das Volk und fördern den Zusammenhalt Auslegung von Rabbiner Konstantin Pal Der Wochenabschnitt Emor beschäftigt sich vor allem mit den Kohanim, den Priestern im Tempel. Er legt ihre zeitlichen und kultischen Aufgaben fest und beschreibt detailliert, was ein Priester zu tun und zu lassen hat, damit er für seine heilige Funktion rein bleibt. Es scheint eine sehr schwierige Aufgabe gewesen zu sein, all die Vorschriften zu befolgen, die die Priester vom Rest des Volkes unterschieden und ihren besonderen Status hervorhoben. Bis zur Zerstörung des Zweiten Tempels erfüllten die Priester eine wichtige Funktion beim Darbringen von Opfern. Durch sie erreichte der einfache Mensch den Ewigen. In manchen Richtungen des Judentums spielt die priesterliche oder levitische Abstammung eines Menschen heute keine Rolle mehr. Doch in traditionell ausgerichteten Strömungen haben die Nachfahren der Priester nach wie vor eine besondere Stellung. So sind heute noch die Reinheitsgebote, Teile des Familienrechts und die Funktion der Kohanim in liturgischen Handlungen an die alten Traditionen gebunden. Priestergesetze Es erscheint folgerichtig, dass im zweiten Teil unseres Wochenabschnitts, nachdem die Priestergesetze genannt worden sind, die biblische Erzählung mit dem Aufzählen der Feste beginnt. Bekanntermaßen waren die Feiertage damals fest mit dem Tempelkult verbunden. Die Feste hatten aber auch eine weitere, sehr wichtige Funktion: Sie waren der gemeinsame Nenner des jüdischen Volkes, denn die Menschen hatten die Pflicht, zu den Festen zum Tempel nach Jerusalem zu pilgern und dort gemeinsam die Feiertage zu begehen. Durch die historischen Umstände pilgern wir heute nicht mehr nach Jerusalem, um die Gnade Gottes durch Tempelopfer zu suchen. An die Stelle der Opfer sind Gebete getreten. In den vergangenen zwei Wochen haben wir drei Feiertage begangen, die weder im Tanach noch in der rabbinischen Literatur erwähnt werden: Jom Haschoa, Jom Hasikaron und Jom Haazmaut. Das sind die neuen »heiligen Tage« unseres Kalenders. Anders als die meisten anderen Feiertage hat sie der Ewige dem jüdischen Volk nicht in der Wüste gegeben. Dementsprechend haben wir auch keine Vorgaben, wie viele Stiere geopfert werden sollen und welche Menge Wein über dem Altar vergossen wird. Gedenktage Es sind von Menschen erschaffene Feiertage. Manchen Observanten bereitet es Probleme, dass dem jüdischen Kalender neue Feiertage hinzugefügt wurden und dass dazu auch »kultische Handlungen« entwickelt und durchgeführt werden. Aber diese neuen Feiertage haben eine sehr große Bedeutung für das jüdische Volk. Im Gegensatz zu den Festen der Bibel, die immer einen religiösen Bezug haben, sind die neuen Feier- und Gedenktage für das gesamte jüdische Volk gemacht. Es sind Tage, die sowohl sehr religiöse als auch absolut säkulare Juden betreffen. Alle drei Tage stehen in enger Verbindung zueinander. Das Gedenken an die Opfer der Schoa, die Erinnerung an die gefallenen Töchter und Söhne des jüdischen Staates und die Feier der Unabhängigkeit Israels stehen in unmittelbarem Zusammenhang. Auf der einen Seite steht die größte und schlimmste Katastrophe in der jüdischen Geschichte und auf der anderen Seite die Erfüllung der göttlichen Prophezeiung: die Rückkehr in das versprochene Land und die Gründung eines unabhängigen jüdischen Staates. Zwei Gegensätze, die miteinander zusammenhängen und so typisch für das Schicksal unseres Volkes sind. Wie oft in unserer leidvollen Geschichte standen wir kurz vor dem Ende und wurden dann erlöst. Dazwischen liegt der Tag des Gedenkens an die Menschen, die im Kampf für den Staat Israel fielen, die ihr Leben dafür gaben, dass das jüdische Volk weiter existieren kann. Der Zusammenhang zwischen dem, was im Wochenabschnitt beschrieben wurde, und der heutigen Zeit ist für mich eine Wiederholung. Damals in der Wüste war es wichtig, der Gruppe ehemaliger Sklaven einen Zusammenhalt zu geben: Feste, die sie gemeinsam begehen konnten und die sie zu einem Volk einten. Genauso ist die Entstehung der neuen Feier- und Gedenktage, für die das jüdische Volk einen sehr hohen Preis zahlen musste, ein Versuch, Israel zu einen, es zu einem Ganzen zusammenzufügen, indem man gemeinsam gedenkt und gemeinsam feiert: Tage, die alle Juden weltweit an unser Schicksal und unsere Geschichte erinnern und uns zusammenführen. Wiederverwendung mit freundlicher Genehmigung der Jüdischen Allgemeinen. Der Artikel ist dort am 25.04.2013 erschienen. 08.05.2026 Artikelarchiv >> Rabbiner & Rabbinerinnen Strömungen Positionen Bet Din Publikationen Links Impressum Home © Allgemeine Rabbinerkonferenz