Motet Address

October 3rd is the German National Day. We commemorate the reunification in 1990. “Now what belongs together is growing together,” Willy Brandt already said on November 10, 1989, back then in the euphoria of the fall of the Berlin Wall and the overcoming of the German division. Today, 36 years after reunification, the problems are rather in the foreground, at least in the political discussion and in the media. There, people talk about East and West, how different the situations are, how different the people and their mentalities. The British historian James Hawes even stated in an interview with the Frankfurter Rundschau that East and West Germany are “two different political nations” [1] with a history that is very different up to the Middle Ages and therefore also regionally very different election results. What do we make of this insight, if it is true? Can we still think of a unity, a constructive coexistence in reunified Germany? The chamber choir Josquin des Préz, led by Clemens Flämig, has presented an interesting musical dialogue with today’s motet program. On one side stands the Lutheran Leipzig Thomaskantor Johann Sebastian Bach, who embodies the peak of Baroque music. In the motet “Jesu, meine Freude” (Jesus, my joy), stanzas of the church hymn of the same name by Johann Franck and Johann Crüger alternate with verses from the Epistle to the Romans. In the face of worldly challenges, it is a joy to have in Jesus a reliable companion in all life situations and beyond death. On the other side, we hear three works by Josquin des Préz, the Franco-Flemish singer of the Renaissance, who is considered the most important composer of this time and was a model for generations of his successors. He worked, among other places, in Rome and Milan as well as in Condé-sur-l’Escaut in the far north of France. With him, text was for the first time interpreted through music and modern counterpoint was developed. Luther is said to have said about him, he is “the master of notes, who must make them as he wishes; the other singing masters must make them as the notes wish.” [2] They are both masters of their respective times. And they come together today in this motet, sounding together, into each other. As you can hear, it works. But why? Is it the commonality that makes this dialogue possible, or are it the differences? Both stand for mastery in vocal polyphony. Baroque robust emotional agitation on the one hand, clear spherical-optimistic basic mood on the other. Bach sounds in German, des Préz in Latin. Are it perhaps precisely the differences in composition technique, in interpretation, in the use of keys, in the overall mood of the respective music, that make this dialogue exciting, for us here in the Thomaskirche, for you in the chamber choir? Is it the perfection, the wonderful circumstance that two masters of their craft give their best in the service of God. Both are almost overwhelmed in the praise of God, in the expression of unwavering trust, in holding fast to God, whatever may happen. There is, despite all differences, a common goal, a common horizon. A motet is also a sacred concert: The word concert comes from the Latin concertare and means both to compete and to work together. Everyone gives their best. Dear motet congregation, Could this be a model for our living together in our country? Not only between East and West, but generally. Between the different regions, between town and country, between young and old… Very different approaches. Different life experiences and mentalities. But yoked together with a common goal? A goal that we pursue with great commitment, in our own way? A striving on the way there? Each giving their best? It is not at all easy to find such a common goal between West and East. Commitment to peace, yes. The paths to it are disputed. Democracy and human dignity. Yes, definitely, I hope that we can still agree on that. Justice for all people – a balance of equality and equal opportunity and security. A balance between the generations, the young and the old. Preservation of creation as the foundation of all future. Can the Christian faith play a role in the future of our country? As a way to find each other? Or is that passé? Both Bach and des Prez celebrate trust in God, the confidence in God’s beneficial working. In Bach, the challenges of our life play a larger role; in des Prez, one feels already closer to heaven. Bach quotes the Apostle Paul with more complex biblical theology; des Prez has more poetic flow in his voices. But they agree: God’s guidance is stronger than the adversities of life. And it goes beyond the end of earthly life. If only the people in this country could be infected by this confidence. Just as we are here in St. Thomas’s Church: We have it so good… Amen. Let us pray: God, we ask you on this October 3rd. Bless the people in this country, however different they may be. Let them find each other, approach one another, talk together, seek constructive solutions. Let them treat each other with grace and respect. Let the strong have a heart for the weak, the joyful share some of their joy with the sorrowful. Let us also welcome those who appear foreign to us, whom we do not understand. Let us not squander our freedom, our democracy, our understanding of the inviolability of human dignity. In 1989, borders were overcome, in Germany, in Europe, in the world. Preserve our chance for a peaceful, friendly coexistence. Strengthen us and our confidence that You, God, walk with us in good and in bad days. Amen. [1] https://www.fr.de/kultur/gesellschaft/historiker-ost-und-westdeutschland-sind-zwei-verschiedene-politische-nationen-94511081.html [2] Quoted from https://www.deutschlandfunk.de/ein-meister-der-vokalpolyphonie-josquin-desprez-100.html

Der dritte Oktober ist der deutsche Nationalfeiertag. Wir gedenken der Wiedervereinigung im Jahr 1990. „Jetzt wächst zusammen, was zusammengehört“, so sagte Willy Brandt schon am 10. November 1989, damals in der Euphorie des Falls der Berliner Mauer und der Überwindung der deutschen Teilung. Heute, 36 Jahre nach der Wiedervereinigung, stehen eher die Probleme im Vordergrund, zumindest in der politischen Diskussion und in den Medien. Da wird geredet von Osten und Westen, wie unterschiedlich die Situationen seien, wie unterschiedlich die Menschen und ihre Mentalitäten. Der britische Historiker James Hawes meinte gar im Interview mit der Frankfurter Rundschau, Ost- und Westdeutschland seien „zwei verschiedene politische Nationen" [1] mit bis in Mittelalter sehr verschiedener Geschichte und deshalb auch regional sehr unterschiedlichen Wahlergebnissen. Was machen wir aus dieser Erkenntnis, wenn sie denn zutrifft? Können wir trotzdem eine Einheit denken, ein konstruktives Zusammenleben im vereinten Deutschland? Der Kammerchor Josquin des Préz unter Federführung von Clemens Flämig hat mit dem heutige Motettenprogramm einen interessanten musikalischen Dialog vorgelegt. Da steht auf der einen Seite der lutherische Leipziger Thomaskantor Johann Sebastian Bach, der den Höhepunkt der Barockmusik verkörpert. In der Motette „Jesu, meine Freude“ wechseln Strophen des gleichnamigen Kirchenlieds von Johann Franck und Johann Crüger mit Versen aus dem Römerbrief. Im Angesicht weltlicher Herausforderungen ist es eine Freude, in Jesus einen zuverlässigen Begleiter in allen Lebenslagen und über den Tod hinaus zu haben. Auf der anderen Seite hören wir drei Werke von Josquin des Préz, dem franko-flämischen Sänger der Renaissance, der als bedeutendster Komponist dieser Zeit gilt und Vorbild für Generationen seiner Nachfolger war. Er wirkte u.a. in Rom und Mailand sowie in Condé-sur-l’Escaut ganz im Norden Frankreichs. Bei ihm wurde zum ersten Mal Text durch Musik ausgedeutet und der moderne Kontrapunkt entwickelt. Luther soll über ihn gesagt haben, er sei „„der noten meister, die habens müssen machen, wie er wolt; die andern Sangmeister müssens machen, wie es die noten haben wöllen.“ [2] Es sind beides Großmeister ihrer jeweiligen Zeit. Und sie kommen heute zusammen in dieser Motette, klingen miteinander, ineinander. Wie Sie hören, funktioniert das. Aber warum? Ist es das Gemeinsame, dass diesen Dialog möglich macht, oder sind es die Unterschiede? Beide stehen für Meisterschaft in der Vokalpolyphonie. Barocke deftige Gefühlsregung auf der einen, klare sphärisch-optimistische Grundstimmung auf der anderen. Bach erklingt auf Deutsch, des Préz auf Latein.Sind es vielleicht gerade die Unterschiede in der Kompositionstechnik, in der Ausdeutung, in der Nutzung der Tonarten, in der Gesamtstimmung der jeweiligen Musik, die diesen Dialog spannend machen, für uns hier in der Thomaskirche, für Euch im Kammerchor? Ist es die Perfektion, der wunderbare Umstand, dass da zwei Meister ihres Faches das Beste geben im Dienste Gottes. Beide überschlagen sich geradezu im Lob Gottes, beim Ausdruck des unbeirrbaren Vertrauens, im Festhalten an Gott, was auch geschehen mag. Es gibt, bei aller Unterschiedlichkeit, ein gemeinsames Ziel, einen gemeinsamem Horizont. Auch eine Motette ist ein geistliches Konzert: Das Wort Konzert kommt vom lateinischen concertare und bedeutet sowohl wetteifern als auch zusammenwirken. Jeder gibt sein Bestes. Liebe Motettengemeinde, könnte das ein Modell für unser Zusammensein in unserem Land sein? Nicht nur zwischen Ost und West, sondern generell. Zwischen den verschiedenen Regionen, zwischen Stadt und Land, zwischen Jung und Alt… Sehr unterschiedliche Herangehensweisen. Verschiedene Lebenserfahrungen und Mentalitäten. Aber zusammengespannt mit einem gemeinsamen Ziel? Einem Ziel, das wir mit großen Engagement verfolgen, auf unsere Weise? Ein Wetteifern auf dem Weg dorthin? Jeder gibt sein Bestes? Es ist gar nicht so einfach, so ein gemeinsames Ziel zu finden zwischen West und Ost. Einsatz für den Frieden, ja. Die Wege dorthin sind umstritten. Demokratie und Menschenwürde. Ja, auf jeden Fall, ich hoffe, dass wir uns darauf immer noch einigen können. Gerechtigkeit für alle Menschen – eine Balance aus Gleichberechtigung und Chancengleichheit und Sicherung. Ein Ausgleich zwischen den Generationen, den Junge und Alten. Bewahrung der Schöpfung als Grundlage aller Zukunft. Kann in der Zukunft unseres Landes der christliche Glauben eine Rolle spielen? Als Weg, zueinanderzufinden? Oder ist das passé? Beide, Bach und des Préz, feiern das Gottvertrauen, die Zuversicht auf Gottes segensreiches Wirken. Bei Bach spielen die Herausforderungen unseres Lebens eine größere Rolle, bei des Préz fühlt man sich schon näher am Himmel. Bach zitiert mit dem Apostel Paulus komplexere biblische Theologie, des Préz hat mehr poetischen Fluss in seinen Stimmen. Aber sie sind sich einig: Gottes Geleit ist stärker als die Widrigkeiten des Lebens. Und es geht über das Ende des irdischen Lebens hinaus. Wenn sich doch die Menschen in diesem Land von dieser Zuversicht anstecken lassen könnten. So wie wir hier in der Thomaskirche: Wir haben es so gut… Amen. Lasst uns beten: Gott, wir bitten dich an diesem 3. Oktober. Segne die Menschen in diesem Land, so unterschiedlich sie auch sind. Lass sie zueinanderfinden, aufeinander zugehen, miteinander reden, konstruktive Lösungen suchen. Lass sie gnädig und respektvoll miteinander umgehen. Lass die Starken ein Herz für die Schwachen haben, die Fröhlichen etwas von ihrer Freude mit den Traurigen teilen. Lass uns auch die willkommen heißen, die uns fremd erscheinen, die wir nicht verstehen. Lass uns unsere Freiheit, unsere Demokratie, unser Verständnis von der Untastbarkeit der Menschenwürde nicht verspielen. 1989 wurden Grenzen überwunden, in Deutschland, in Europa, in der Welt. Bewahre unsere Chance für ein friedliches, freundschaftliches Zusammenleben. Stärke uns und unsere Zuversicht, dass Du, Gott, mit uns gehst in guten und in bösen Tagen. Amen. [1] https://www.fr.de/kultur/gesellschaft/historiker-ost-und-westdeutschland-sind-zwei-verschiedene-politische-nationen-94511081.html [2] Zitiert nach https://www.deutschlandfunk.de/ein-meister-der-vokalpolyphonie-josquin-desprez-100.html