BERESCHIT

BERESHEIT No Perfect World This question is asked again and again: Why, if God created the world, as we read at the very beginning of the Bible, the Torah, this weekend, why is it then not perfect? With human creations, with the possible exception of a symphony by Ludwig van Beethoven or Wolfgang Amadeus Mozart, or a painting by Rembrandt van Rijn or Pablo Picasso, with human creations one can always think that it could have been better or different. But if God created us humans, as it says in tomorrow’s portion, and I quote now – God created man in his image, in the image of God he created him; and he created them male and female. Why are we then not perfect? This question is also asked by those unknown authors to whom we owe our Bible. To answer it, they gave us the story of the garden that was east of Eden – as the Bible expresses it. The Torah, the Bible, speaks of no paradise. The Torah does not know the word. It is a later, Christian and not a Jewish idea. And in this garden, which is on no city or country map, and cannot be found in any atlas, in this garden, man ate from a forbidden fruit – and the Bible does not say that it was an apple, it only speaks of a fruit – it could after all have been a fig or a pomegranate. This story of the garden east of Eden may be a myth, one of the greatest and most beautiful myths of world literature. But it contains a fundamental teaching about the condition of humans on earth, of each of us. Namely, that when it comes to what we do, whether we get up early or sleep in, whether we buy apples or grapes, whether we eat the two wings of a chicken for lunch or just a plate of noodles, all that we decide ourselves, that is our choice. That is how it is today, that was how it was in the garden east of Eden, that was how it was from the first day of human history. And secondly, when we make this choice, we know what is good and what is bad. That is what the story of Adam and Eve and the fruit they bit into teaches us. Each of us knows this from the moment of our first consciousness. As the Israeli writer Amos Oz once said, we simply know the difference between Goethe and Goebbels, between Tehran and Tel Aviv, between Stalin and King Solomon, and in human interaction between praise and insult, between honesty and deceit. This means that if we have a bad society around us, then this is at least partly our own fault and not God’s fault, because we have the choice of how we act and behave. We have a right to participate in shaping our society. This gives us our task and our mission here on earth. It also gives us our human dignity and the breath of the Divine that has accompanied us humans from the day on. Shabbat Shalom. Reproduction with kind permission of RBB. The contribution was broadcast there on 01.10.2010. 09.10.2026 Article Archive >> Rabbis & Rabbaniyyot Streams Positions Bet Din Publications Links Imprint Home © Central Conference of American Rabbis

BERESCHIT Keine perfekte Welt Immer wieder wird diese Frage gestellt: Warum, wenn Gott die Welt geschaffen hat, sowie wir das dieses Wochenende ganz am Anfang der Bibel, der Torah lesen, warum ist sie dann nicht perfekt. Bei menschlichen Schöpfungen, mit möglicher Ausnahme von einer Symphonie von Ludwig van Beethoven oder Wolfgang Amadeus Mozart, oder ein Bild von Rembrandt van Rijn oder Pablo Picasso, bei menschlichen Schöpfungen kann man doch immer meinen, dies hätte besser oder anders sein können. Aber wenn Gott uns Menschen geschaffen hat, sowie es in dem morgigen Abschnitt steht und ich zitiere jetzt – Gott schuf den Menschen zu seinem Bilde, zum Bilde Gottes schuf er ihn; und schuf sie als Mann und Frau. Warum sind wir dann nicht perfekt? Diese Frage stellen sich auch diejenigen unbekannten Autoren, denen wir unsere Bibel verdanken. Um sie zu beantworten, gaben sie uns die Geschichte vom Garten, der sich östlich von Eden befand – sowie es die Bibel ausdrückt. Die Torah, die Bibel spricht von keinem Paradies. Das Wort kennt die Torah nicht. Es ist eine spätere, christliche und keine jüdische Idee. Und in diesem Garten, der auf keiner Stadt- oder Landkarte steht, und in keinem Atlas zu finden ist, in diesem Garten hat der Mensch von einer verbotenen Frucht gegessen – und die Bibel sagt nicht, dass es ein Apfel war, sie spricht nur von einer Frucht- es hätte schließlich auch eine Feige oder ein Granatapfel sein können. Diese Geschichte vom Garten östlich von Eden mag ein Mythos sein, eines der größten und schönsten Mythen der Weltliteratur. Aber sie enthält eine fundamentale Lehre über den Zustand von Menschen auf Erden, von jedem von uns. Nämlich, dass wenn es sich darum handelt, was wir tun, ob wir früh aufstehen oder uns ausschlafen, ob wir Äpfel oder Trauben kaufen, ob wir die zwei Flügel von einem Huhn zum Mittag essen oder nur einen Teller Nudeln, all das entscheiden wir selbst, das ist unsere Wahl. So ist es heute, so war es im Garten östlich von Eden, so war es vom ersten Tag der menschlichen Geschichte. Und zweitens, wenn wir diese Wahl machen, so wissen wir was gut ist und was schlecht. Das lehrt uns die Geschichte von Adam und Eva und der Frucht, in die sie gebissen haben. Das weiß auch jeder von uns vom Moment unseres ersten Bewusstseins. So wie es der israelische Schriftsteller Amos Oz mal sagte, wir kennen eben den Unterschied zwischen Goethe und Goebbels, zwischen Teheran und Tel Aviv, zwischen Stalin und König Salomon, und im menschlichen Umgang zwischen Lob und Beleidigung, zwischen Ehrlichkeit und Betrug. Das bedeutet, dass wenn wir eine schlechte Gesellschaft um uns herum haben, dann ist diese wenigstens zum Teil unsere eigene Schuld und nicht Gottes Schuld, denn wir haben die Wahl wie wir uns verhalten und benehmen. Wir haben ein Mitbestimmungsrecht beim Gestalten unserer Gesellschaft. Das gibt uns unseren Auftrag und unsere Mission hier auf Erden. Das verleiht uns auch unsere menschliche Würde und den Hauch des Göttlichen, der uns Menschen vom Tag der an begleitet. Schabbat Schalom. Wiederverwendung mit freundlicher Genehmigung des RBB. Der Beitrag wurde dort am 01.10.2010 gesendet. 09.10.2026 Artikelarchiv >> Rabbiner & Rabbinerinnen Strömungen Positionen Bet Din Publikationen Links Impressum Home © Allgemeine Rabbinerkonferenz