9. Evening of Philosophy, Theology and Mysticism

On October 18, 2024, the 9th Evening of Philosophy, Theology, and Mysticism took place, held under the theme or question: “Is God dead?” Numerous participants gathered to listen to the profound lectures by three outstanding speakers, each of whom illuminated different facets of the interplay between philosophy, theology, and mysticism and attempted to pursue this question. The first lecture was delivered by Dr. Mahdi Esfahani under the title “Light as the Name of God.” In it, he first explained how the concept of light in various religious and philosophical traditions of thought serves as a symbol for the Divine, and how God, as the Light, first reveals Himself and then illuminates and makes everything else visible; that is, God is the one who calls Himself Light and who penetrates things with His light, thereby making them, and ultimately Himself, perceptible. The speaker then examined this conception of God in the context of Nietzsche’s famous statement “God is dead!” and that passage in which this claim plays a central role, in order to reflect in depth on how this statement can be understood in light of the previously presented idea of God as Light. Following this lecture, Prof. Dr. Thomas Gil spoke on “The God of the Philosophers.” He discussed various concepts of God, as developed and debated by very different philosophers throughout history from antiquity to modernity, and linked the respective philosophical approaches with theological perspectives that have clearly demonstrated the mutual interpenetration of philosophy and theology. Particularly noteworthy was his analysis of the various arguments for the existence of God, such as the ontological and the cosmological argument, which prompted deeper considerations regarding the compatibility of faith and reason. Overall, the lecture presented in great detail and insightfully the diverse ways in which God is thought about in philosophy, so that one can indeed conclude that the “God of the Philosophers” appears very much alive in their thinking, despite contrary claims. The third and final lecture of the evening was presented by Dr. Uwe Mylatz under the title “Free Will and Determinism in the Natural Sciences and Philosophy.” The center of his lecture was the question to what extent human decisions and actions are influenced and predetermined by deterministic processes, and what this means for human free will. To this end, Dr. Mylatz discussed the challenges that modern natural sciences pose for the traditional understanding of free will, and illuminated several important philosophical positions in this context. Furthermore, he examined the implications of free will for human ethics and responsibility, in connection with the question of human self-determination. Nietzsche called upon people to create their own values and take responsibility for their lives, rather than relying on divine or pre-given moral systems, and although the latest findings in the natural sciences depict a different, deterministic picture of human free will, this picture, as the lecture has shown, simultaneously offers the possibility to redefine our previous understanding of freedom and responsibility. In summary, the evening under the motto “Is God dead?” provided the participants with ample opportunity to reflect on God and various conceptions of him, and thereby to explore the question of how human free will is constituted, not only with regard to God. And even if Nietzsche claims that God is dead, which, as could be seen, can be viewed and interpreted in a quite different light, one can at least state and say after this evening: In the thinking of people, God remains alive, even if they declare him dead.

Am 18.10.2024 fand der 9. Abend der Philosophie, Theologie und Mystik statt, der unter dem Thema bzw. unter der Frage stand: „ Ist Gott tot? “ Hierzu fanden sich zahlreiche Teilnehmerinnen und Teilnehmer ein, um den tiefgründigen Vorträgen dreier herausragender Referenten zu lauschen, die jeder für sich unterschiedliche Facetten des Zusammenwirkens von Philosophie, Theologie und Mystik beleuchteten und versuchten, dieser Frage nachzugehen. Den ersten Vortrag hielt Dr. Mahdi Esfahani unter dem Titel „ Das Licht als Name Gottes “ . Darin erläuterte er zunächst, wie das Konzept des Lichts in verschiedenen religiösen und philosophischen Denktraditionen als Symbol für das Göttliche steht und wie Gott als das Licht zuerst sich selbst zeigt und hiernach alles andere beleuchtet und erkennbar macht, das heißt, Gott ist derjenige, der sich selbst Licht nennt und der mit seinem Licht die Dinge durchdringt, so dass er sie und schließlich sich selbst wahrnehmbar macht. Diese Vorstellung von Gott betrachtete der Referent dann im Kontext von Nietzsches berühmter Aussage „Gott ist tot!“ und jenem Textstück, in dem diese Behauptung eine zentrale Rolle spielt, um darüber eingehend zu reflektieren, wie diese Aussage angesichts des zuvor dargestellten Gedankens von Gott als Licht verstanden werden kann. Im Anschluss an diesen Vortrag referierte Prof. Dr. Thomas Gil über den „ Gott der Philosophen “ . Dabei erörterte er verschiedene Konzepte von Gott, wie sie im Lauf der Geschichte von der Antike bis zur Moderne von ganz unterschiedlichen Philosophen entwickelt und diskutiert wurden, und verband die jeweiligen philosophischen Ansätze mit theologischen Betrachtungsweisen, die die gegenseitige Durchdringung von Philosophie und Theologie deutlich gemacht haben. Besonders hervorzuheben war seine Analyse der verschiedenen Argumente für die Existenz Gottes wie das ontologische und das kosmologische Argument, was zu tieferen Überlegungen zur Vereinbarkeit von Glaube und Vernunft angeregt hat. Insgesamt hat der Vortrag sehr detailliert und aufschlußreich dargestellt, auf welch vielfältige Art und Weise in der Philosophie über Gott gedacht wird, so dass man durchaus zu dem Schluss kommen kann, dass der „Gott der Philosophen“ zumindest in ihrem Denken und trotz gegenteiliger Behauptungen sehr lebendig erscheint. Den dritten und letzten Vortrag des Abends gestaltete Dr. Uwe Mylatz unter dem Titel „ Willensfreiheit und Determinismus in Naturwissenschaften und Philosophie “ . Im Zentrum seines Vortrags stand dabei die Frage, inwiefern menschliche Entscheidungen und Handlungen von deterministischen Prozessen beeinflusst und vorgezeichnet werden und was das für die Willensfreiheit des Menschen bedeutet. Hierzu diskutierte Dr. Mylatz die Herausforderungen, die die modernen Naturwissenschaften für das traditionelle Verständnis von Willensfreiheit mit sich bringen, und beleuchtete in diesem Zusammenhang einige wichtige philosophische Positionen. Zudem erörterte er die Implikationen der Willensfreiheit für die Ethik und Verantwortlichkeit des Menschen, verbunden mit der Frage nach der menschlichen Selbstbestimmung. Nietzsche forderte die Menschen auf, ihre eigenen Werte zu schaffen und Verantwortung für ihr Leben zu übernehmen, anstatt sich auf göttliche oder vorgegebene Moralsysteme zu verlassen, und auch wenn hier die neuesten naturwissenschaftlichen Erkenntnisse ein anderes, deterministisches Bild von der menschlichen Willensfreiheit zeichnen, bietet dieses Bild, wie der Vortrag gezeigt hat, doch gleichzeitig auch die Möglichkeit, unser bisheriges Verständnis von Freiheit und Verantwortung neu zu definieren. Zusammengefasst hat der Abend unter dem Motto „ Ist Gott tot? “ den Teilnehmerinnen und Teilnehmern sehr viel Gelegenheit geboten, über Gott und verschiedene Vorstellungen von ihm zu reflektieren und dabei auch der Frage nachzugehen, wie es nicht nur in Bezug auf Gott um die menschliche Willensfreiheit beschaffen ist. Und auch wenn Nietzsche behauptet, dass Gott tot sei, was sich durchaus, wie zu sehen war, in einem ganz anderen Licht betrachten und deuten lässt, kann man nach diesem Abend zumindest eines feststellen und sagen: Im Denken der Menschen ist Gott weiterhin lebendig, selbst wenn sie ihn für tot erklären.