God's Will Is Always a Will for Salvation

Dear Brothers in episcopal and priestly service, dear Sisters and Brothers in the Lord, one of the most beautiful things I personally associate with the person of Father Rupert Mayer since my student days in Munich is the prayer that was always present, and still is, in the Bürgersaalkirche in Munich. I would like to meditate on this prayer together with you on today’s Day of Priests. It reads: Lord, as You will, let it be done to me, and as You will, so I will go, help me only to understand Your will. Lord, when You will, it is time, and when You will, I am ready, today and for all eternity. Lord, what You will, I accept, and what You will, is my gain, enough that I am Yours. Lord, because You will it, it is good, and because You will it, I have courage, My heart rests in Your hands! The prayer is catchy due to the rhyming form in which all four stanzas are composed. The rhymed stanzas are easy to memorize. The prayer is beautiful due to the formal uniformity of the four stanzas. Each stanza begins with the invocation of God as Lord of Life. The petitioner thereby underscores the sovereignty of God, whose will is a command to him, to which he wishes to correspond unconditionally. Biblically, the prayer evokes the scene on the Mount of Olives: We could imagine Jesus as the one praying, who in his agony struggles to make the will of the Father his own. “Not my will, but yours be done,” prays Jesus (Mt 26:39), just as he had previously taught his disciples in the handing over of the “Our Father” (Mt 6:10). At first glance, the prayer appears fatalistic. It sounds like total resignation to fate. But the first impression is deceptive. On closer inspection, one notices that the petitioner does not simply passively submit to his lot. Above all resignation to fate, his trust in God dominates. He knows himself to be secure in the hands of the heavenly Father. He knows in the deepest part of himself that the Father in heaven means well with him. This trust in God forms the foundation for his readiness to receive from the hands of the heavenly Father what is destined for him. From this trust in God, the petitioner gains the confidence that he can also master the challenges that life holds in store for him. Let us briefly look at the four prayer stanzas. In the following, I would like to interpret them with regard to the basic attitudes of spiritual “empowerment,” as repeatedly outlined by the pastoral psychologist Christoph Jacobs. Lord, as You will, let it be done to me, and as You will, so I will go, help me only to understand Your will. My life is currently unfolding differently than I planned. But the petitioner does not rebel against it. Following the words of the Mother of God after the Annunciation by Gabriel, he says: “Let it be to me according to your word” (Lk 1:38). The new is a caesura, perhaps also the abrupt end of the previous phase of life. But for the petitioner, this end becomes a new beginning. I did not choose it, but I now want to walk this path that has unexpectedly opened up before me. The only thing he asks for is a deeper understanding of what is now coming upon him. In accordance with the request of Saint Augustine, “Give what you command, and command what you will” (“Da quod iubes et iube quod vis” Conf. X.29). “Tolerance for ambiguity” is the magic word in the current debate of pastoral psychology. Tolerance for ambiguity is needed in novel situations that are not only complicated but complex. That means there are no simple or one-dimensional solutions, but rather something entirely new is happening here, which demands a response from us on different levels. This also applies, and above all, to situations that appear partially or completely unsolvable. It is not about talking down emerging difficulties or burdening the individual with the complete responsibility for a solution. As an inner attitude, however, tolerance for ambiguity helps not to immediately back down and give up before the first shot has been fired. Mary can be a role model here as the first believer in a situation of apparent total overload. Her yes also carries us to this day. Lord, when You will, then it is time, and when You will, I am ready, today and in all eternity. The call of God often catches people unprepared. They did not choose the moment. The timetables of people are thoroughly disrupted. Moses, Isaiah, and Jeremiah protest against the call. They state that they are not yet ready. But God does not let go. Conversely, it always amazes us again when we read that the first disciples and Levi at the tax office did not hesitate for a second to obey the call to discipleship. The one who prays assures, in any case, that he is ready to be interrupted. He does not simply continue with his own boot as before, but signals a desire to set out anew. He feels that “the time is fulfilled” (Mk 1:15), that something new is approaching, which demands its right. Especially in the current upheaval, we are repeatedly faced with the pressing question: When is it time to make a cut? When do we give the new a chance? In our personal lives, but also in the life of the congregations? When has the good moment arrived, when it suits everyone? From experience, we know: This good moment will never exist like that. Of course, sometimes it fits better. But often we are required to make a cut. “Tolerance for uncertainty” preserves us from being paralyzed before a new start, even if no one can tell us exactly what awaits us. It believes in the grace of the call, even if it reaches us apparently at an inopportune time. Lord, what You will, I accept, and what You will is my gain, enough that I am Your own. Accepting it as it comes. Accepting what comes. This belongs to the spiritual art of life. “Well, Mr. Chaplain, we take it as it comes,” an old lady always used to say to me at my first chaplaincy. A wise word. Of course, one can also refuse acceptance if it does not suit one’s convenience. One can ignore what is coming. One can close one’s eyes to what is approaching. One can try to push it aside. But one will not get rid of it anyway. In the end, it is better to accept it. Even if I do not yet know what to do with it. “Self-efficacy expectation” strengthens one in the belief that what comes is not a losing proposition. “What you will is my gain,” says the one who prays. Perhaps not at first glance. But I trust myself to make the best of it. It is enough for him to know that he is secure in God. The multiple crises of recent years have often made me doubt whether all of this is truly a gain, with which one has to grapple as a bishop. But experience always teaches anew that one can also grow through the challenges. The gain cannot always be booked immediately. But merely not having avoided the challenge increases self-efficacy expectation and equips one for new tasks. Lord, because You will it, therefore it is good, and because You will it, therefore I have courage, My heart rests in Your hands! At the end of the prayer, it is no longer a matter of how, when, or what. In the end, the gaze turns back to God Himself. Because He wills it, it is good. Therefore, it must be good. No blind fate rules here. No capricious deity sets out to break the human will. No, the Father in Heaven is at work. He can only will the best. His will is always a will for salvation. This inner attitude corresponds to what is called the “sense of coherence.” The sense of coherence describes the confidence that what comes to me does not come upon me arbitrarily, but is fundamentally comprehensible. Because I can categorize it, I also trust myself to tackle it. I am carried by the conviction that it has meaning in the ultimate sense, even if this meaning may not be immediately accessible. The new and the unexpected are often demanded of us in the current ecclesiastical situation. That this new appears coherent to us, that it seems harmonious to us, despite all uncertainties, is always also the object of our prayer, just as Father Rupert Mayer demonstrates here. I remember well how I found this prayer in the Bürgersaalkirche. It immediately appealed to me at the time. Since then, it has been my companion, also and especially in difficult situations. I have often prayed it at the sickbed and deathbed and felt how these words deeply touch people. Certainly, problems must be solved, and as a bishop I strive for solutions. But alongside the efforts to find solutions, a spiritual attitude is also required to deal well with the uncertainties and unpredictabilities of our time. The prayer of Father Rupert Mayer (SJ) can be a help in this. I wish this for you from the bottom of my heart. At the same time, I thank everyone for your service and your fidelity in these turbulent times. I am glad that we have gathered today in such large numbers to be strengthened in our service. This is an encouraging sign of togetherness. For community strengthens us on our path. Thank you! Lord, as You will, let it happen to me, and as You will, so I will go, help me only to understand Your will. Lord, when You will, then it is time, and when You will, I am ready, today and for all eternity. Lord, what You will, I accept, and what You will, is my gain, enough that I am Your own. Lord, because You will it, therefore it is good, and because You will it, therefore I have courage, My heart rests in Your hands!

Liebe Mitbrüder im bischöflichen und priesterlichen Dienst, liebe Schwestern und Brüder im Herrn, etwas vom Schönsten, was ich persönlich seit meiner Münchner Studienzeit mit der Person Pater Rupert Mayers verbinde, ist das Gebet, das in der Bürgersaalkirche in München immer auslag und noch ausliegt. Ich möchte dieses Gebet am heutigen Priestertag mit Ihnen gemeinsam meditieren. Es lautet: Herr, wie Du willst, soll mir gescheh’n, und wie Du willst, so will ich geh’n, hilf Deinen Willen nur versteh’n. Herr, wann Du willst, dann ist es Zeit, und wann Du willst, bin ich bereit, heut und in alle Ewigkeit. Herr, was Du willst, das nehm‘ ich hin, und was Du willst, ist mir Gewinn, genug, dass ich Dein eigen bin. Herr, weil Du’s willst, drum ist es gut, und weil Du’s willst, drum hab‘ ich Mut, Mein Herz in Deinen Händen ruht! Eingängig ist das Gebet durch die Reimform, in der alle vier Strophen gehalten sind. Die gereimten Strophen lassen sich gut memorieren. Schön ist das Gebet durch die formale Gleichgestaltung der vier Strophen. Jede Strophe hebt an mit der Anrufung Gottes als Herr des Lebens. Der Beter unterstreicht damit die Souveränität Gottes, dessen Wille ihm Befehl ist, dem er bedingungslos entsprechen möchte. Biblisch klingt in dem Gebet die Ölbergszene an: Wir könnten uns Jesus als Betenden vorstellen, der in der Agonie darum ringt, sich den Willen des Vaters zu eigen zu machen. „Nicht mein, sondern dein Wille geschehe“, betet Jesus (Mt 26,39), genauso wie er es zuvor seine Jünger in der Übergabe des „Vater-Unser“ gelehrt hatte (Mt 6,10). Auf den ersten Blick mutet das Gebet fatalistisch an. Es klingt nach totaler Schicksalsergebenheit. Aber der erste Eindruck täuscht. Bei genauerem Hinsehen merkt man, dass der Beter sich nicht einfach passiv in sein Los schickt. Über alle Schicksalsergebenheit dominiert sein Gottvertrauen. Er weiß sich in den Händen des himmlischen Vaters geborgen. Er weiß im Innersten, dass der Vater im Himmel es gut mit ihm meint. Dieses Gottvertrauen bildet die Grundlage für seine Bereitschaft, aus den Händen des himmlischen Vaters das entgegenzunehmen, was für ihn bestimmt ist. Aus diesem Gottvertrauen gewinnt der Beter die Zuversicht, die Herausforderungen, die das Leben für ihn bereithält, auch meistern zu können. Schauen wir uns die vier Gebetsstrophen kurz an. Ich möchte sie im Folgenden im Blick auf die Grundhaltungen des geistlichen „Empowerments“ auslegen, wie sie der Pastoralpsychologe Christoph Jacobs wiederholt dargelegt hat. Herr, wie Du willst, soll mir gescheh’n, und wie Du willst, so will ich geh’n, hilf Deinen Willen nur versteh’n. Mein Leben verläuft gerade anders als von mir geplant. Der Beter lehnt sich aber nicht dagegen auf. In Anlehnung an die Worte der Gottesmutter nach der Verkündigung Gabriels sagt er: „Mir geschehe, wie du es gesagt hast“ (Lk 1,38). Das Neue ist eine Zäsur, vielleicht auch das abrupte Ende des bisherigen Lebensabschnitts. Für den Beter wird aber dieses Ende zum Neubeginn. Ich habe es mir nicht ausgesucht, aber ich will diesen Weg nun gehen, der sich vor mir unerwartet aufgetan hat. Das Einzige, was er erbittet, ist ein vertieftes Verständnis dessen, was da jetzt auf ihn zukommt. Entsprechend der Bitte des heiligen Augustinus, „Gib, was du befiehlst, und befiehl, was du willst“ („Da quod iubes et iube quod vis“ Conf. X.29). „Ambiguitätstoleranz“ heißt das Zauberwort in der aktuellen Debatte der Pastoralpsychologie. Ambiguitätstoleranz braucht es in neuartigen Situationen, die nicht nur kompliziert sind, sondern komplex. Das heißt, es gibt keine einfachen oder eindimensionalen Lösungen, sondern hier passiert etwas ganz Neues, das uns eine Reaktion auf unterschiedlichen Ebenen abverlangt. Das gilt auch und vor allem für Situationen, die teilweise oder ganz unlösbar erscheinen. Es geht nicht darum, sich auftuende Schwierigkeiten kleinzureden oder dem Einzelnen die komplette Verantwortung für eine Lösung aufzubürden. Als innere Haltung aber hilft die Ambiguitätstoleranz, nicht sofort einen Rückzieher zu machen und aufzugeben, bevor noch der erste Schuss gefallen ist. Maria kann hier Vorbild sein als erste Glaubende in einer scheinbaren Situation totaler Überforderung. Ihr Ja trägt auch uns bis heute. Herr, wann Du willst, dann ist es Zeit, und wann Du willst, bin ich bereit, heut und in alle Ewigkeit. Der Ruf Gottes trifft Menschen oft unvorbereitet. Sie haben sich den Zeitpunkt nicht ausgesucht. Die Zeitpläne von Menschen werden gehörig durcheinandergebracht. Mose, Jesaja und Jeremia begehren auf gegen den Ruf. Sie führen an, sie wären noch nicht so weit. Aber Gott lässt nicht locker. Umgekehrt erstaunt es immer wieder, wenn wir lesen, dass die ersten Jünger und Levi am Zoll keine Sekunde gezögert hätten, dem Ruf in die Nachfolge zu gehorchen. Der Beter versichert jedenfalls, er sei bereit, sich unterbrechen zu lassen. Er macht nicht einfach seinen Stiefel weiter wie bisher, sondern signalisiert, neu aufbrechen zu wollen. Er spürt, dass „die Zeit erfüllt ist“ (Mk 1,15), dass etwas Neues ansteht, das sein Recht einfordert. Gerade im aktuellen Umbruch stehen wir immer wieder vor der bedrängenden Frage: Wann ist es Zeit, einen Einschnitt zu setzen? Wann geben wir dem Neuen eine Chance? In unserem persönlichen Leben, aber auch im Leben der Gemeinden? Wann ist der gute Zeitpunkt gekommen, an dem es allen passt? Aus Erfahrung wissen wir: Diesen guten Zeitpunkt wird es so nie geben. Klar, manchmal passt es besser. Oft aber sind wir gefordert, einen Cut zu machen. Die „Unsicherheitstoleranz“ bewahrt uns davor, uns lähmen zu lassen vor einem Neustart, auch wenn niemand uns genau sagen kann, was uns erwartet. Sie glaubt an die Gnade des Rufes, auch wenn er uns scheinbar zur Unzeit erreicht. Herr, was Du willst, das nehm‘ ich hin, und was Du willst, ist mir Gewinn, genug, dass ich Dein eigen bin. Nehmen, wie es kommt. Nehmen, was kommt. Das gehört zur geistlichen Lebenskunst. „Gell, Herr Kaplan, wir nehmen’s wie’s kommt“, so hat immer eine alte Dame zu mir gesagt an meiner ersten Kaplansstelle. Ein weises Wort. Man kann natürlich auch die Annahme verweigern, wenn es einem nicht in den Kram passt. Man kann ignorieren, was da kommt. Man kann die Augen verschließen vor dem, was da ansteht. Man kann versuchen, es wegzuschieben. Aber man wird es trotzdem nicht los. Da ist es am Ende doch besser, es anzunehmen. Auch wenn ich noch nicht weiß, was ich damit anfangen soll. Die „Selbstwirksamkeitserwartung“ bestärkt einen in dem Glauben, dass das, was kommt, kein Verlustgeschäft ist. „Was du willst, ist mir Gewinn“, sagt der Beter. Vielleicht nicht auf den ersten Blick. Aber ich traue mir zu, das Beste daraus zu machen. Ihm genügt zu wissen, bei Gott geborgen zu sein. Die multiplen Krisen der vergangenen Jahre haben in mir so manches Mal Zweifel aufkommen lassen, ob das alles wirklich Gewinn ist, womit man sich als Bischof herumschlagen muss. Aber die Erfahrung lehrt immer neu, dass man an den Herausforderungen auch wachsen kann. Den Gewinn kann man nicht immer gleich verbuchen. Aber allein der Herausforderung nicht ausgewichen zu sein, steigert die Selbstwirksamkeitserwartung und rüstet für neue Aufgaben. Herr, weil Du’s willst, drum ist es gut, und weil Du’s willst, drum hab‘ ich Mut, Mein Herz in Deinen Händen ruht! Am Ende des Gebets geht es nicht mehr um das Wie, das Wann oder das Was. Am Ende wendet sich der Blick zurück auf Gott selbst. Weil er es will, darum ist es gut. Darum muss es gut sein. Kein blindes Schicksal waltet hier. Keine Willkürgottheit schickt sich an, den menschlichen Willen zu brechen. Nein, der Vater im Himmel ist am Werk. Er kann nur das Beste wollen. Sein Wille ist immer Wille zum Heil. Diese innere Einstellung korrespondiert mit dem sogenannten „Kohärenzgefühl“. Mit Kohärenzgefühl beschreibt man die Zuversicht, dass das, was auf mich zukommt, nicht willkürlich über mich kommt, sondern grundsätzlich verstehbar ist. Weil ich es einordnen kann, traue ich mir auch zu, es anzupacken. Mich trägt die Überzeugung, dass es im Letzten Sinn hat, auch wenn sich dieser nicht unmittelbar erschließen mag. Neues und Unerwartetes wird uns in der derzeitigen kirchlichen Situation oft abverlangt. Dass dieses Neue uns kohärent erscheint, uns stimmig anmutet, trotz aller Unwägbarkeiten, ist immer auch Gegenstand unseres Betens, so wie es uns Pater Rupert Mayer hier vormacht. Ich erinnere mich gut, wie ich dieses Gebet in der Bürgersaalkirche gefunden habe. Mich hat es damals sofort angesprochen. Seitdem ist es mein Begleiter, auch und gerade in schwierigen Situationen. Auch am Kranken- und Sterbebett habe ich es oft gebetet und gespürt, wie diese Worte die Menschen tief berühren. Sicher, Probleme müssen gelöst werden, und als Bischof bemühe ich mich um Lösungen. Neben den Bemühungen um Lösungen gehört aber auch eine geistliche Haltung dazu, gut mit den Unsicherheiten und Unwägbarkeiten unserer Zeit umzugehen. Das Gebet Pater Rupert Mayers (SJ) kann dazu eine Hilfe sein. Das wünsche ich Ihnen von Herzen. Zugleich danke ich allen für Ihren Dienst und Ihre Treue in diesen bewegten Zeiten. Ich freue mich, dass wir heute in so großer Zahl uns zusammengefunden haben, uns in unserem Dienst bestärken zu lassen. Das ist ein ermutigendes Zeichen des Miteinander. Denn die Gemeinschaft stärkt uns auf unserem Weg. Danke! Herr, wie Du willst, soll mir gescheh’n, und wie Du willst, so will ich geh’n, hilf Deinen Willen nur versteh’n. Herr, wann Du willst, dann ist es Zeit, und wann Du willst, bin ich bereit, heut und in alle Ewigkeit. Herr, was Du willst, das nehm‘ ich hin, und was Du willst, ist mir Gewinn, genug, dass ich Dein eigen bin. Herr, weil Du’s willst, drum ist es gut, und weil Du’s willst, drum hab‘ ich Mut, Mein Herz in Deinen Händen ruht!