What We Need for Life

Sermon Text & Introduction to the Sermon Sermon Text: Mark 2:23-28 (Translation according to Martin Luther, Revision 2017) 23 And it happened that he was walking through the grain fields on the Sabbath, and his disciples began, as they walked, to pluck the ears of grain. 24 And the Pharisees said to him: Look! Why do your disciples do on the Sabbath what is not permitted? 25 And he said to them: Have you never read what David did, when he was in need and hungry, he and those who were with him: 26 how he went into the house of God in the time of the High Priest Abiathar and ate the showbread, which no one may eat except the priests, and gave it also to those who were with him? 27 And he said to them: The Sabbath was made for man, and not man for the Sabbath. 28 Therefore the Son of Man is Lord also of the Sabbath. Thoughts on the Sermon Text On the one hand, the pericope evokes many associations on a pictorial level (grain, nature, harvest thanksgiving, hunger), on the other hand, the discussion about observing a religious rule considered established probably has little proximity to the life world of the listeners of the sermon. I cannot assume much knowledge about Judaism today. Three biblical texts open up the pericope to me in different ways, they structure the sermon: the bread petition from the Lord’s Prayer directs the gaze to human need in general and concretely, the word to the birds from the Sermon on the Mount breathes the spirit of freedom, the weekly lection from Micah leads to the reflection of one’s own actions on the biblical standard. All three are important to me. For the Liturgy OT Reading: Gen 8/9 Hymns: 295 Blessed are those who walk NL 116 There dwells a longing deep within us Idea for Intercessions: Help us to sow seeds of love… Let them grow and bring forth fruit… Help us to sow seeds of humility… Let them grow and bring forth fruit… Help us to sow seeds of peace… Let them grow and bring forth fruit… Give us this day our daily bread A few weeks ago we celebrated Harvest Thanksgiving. Next to the altar stood a vase with magnificent stalks of grain. There was also a bowl, filled with wheat grains. A fresh loaf of bread, fragrant, beautifully arranged on a wooden plate. All signs of what we need for life. As human beings, we have needs that we want to satisfy: hunger, thirst, longing for recognition and community, and much more. We depend on living in an environment where this is possible for us to some extent, where the framework conditions are right, where we can live safely and in peace, and where other people are there for us. This is important for our satisfaction, our happiness, and our health. “Give us this day our daily bread,” we pray, and mean so much more. The decoration was beautiful and fitting for the Harvest Thanksgiving festival. But I must admit: Actually, I have little to do with grain, except in the form of flour and baked goods and as prepared food on the plate. It has always been like that. I grew up in the city. On walks and bike tours in the Handschuhsheimer Feld, I could indeed admire cabbages and tomatoes and beans and strawberries growing, but rarely grain. With my husband, it was quite different. He grew up on a farm in northern Germany. During our student days, he still sometimes helped with the wheat harvest. From time to time, I then rode along for an hour on the combine harvester over wide areas with ripe ears. An incredibly loud, dusty, and sweat-inducing affair! I saw the large trailers full of grain grains, in which one could have bathed like Scrooge McDuck in his gold vault, before they were brought to the collection point and to the wholesale market. What an abundance, and what work lies behind the harvest! Only a few grains In the story underlying today’s sermon, it is only about a few grains. Jesus’ disciples tear ears of grain from the stalks while on their way. Their path leads them through a grain field or past one. It must have been barley, the main bread grain of that time. They chew on the grains while on their way. They would not have become full from them. It is rather a snack in between – like an ancient chewing gum perhaps. Listen for yourself! (Reading of the sermon text, Mark 2:23-27) The behavior of the disciples brings the Pharisees into action. It is the Sabbath. They say: What the disciples are doing is no small matter! It is harvest work – and that is forbidden on the Sabbath! Jesus is to take a stand. Does he stand by God’s law or does he oppose it? We are still at the very beginning of the Gospel. But even here the conflict is emerging that will lead Jesus to the cross. His opponents are already active against him. Jesus answers wisely: God’s law is good. It is for the sake of people. But God’s law is not made for legalistic pedantry. It breathes freedom! Even with the commandment of the Sabbath, God wants to lead people into freedom. It will not be forbidden to satisfy one’s hunger a little. Like the birds under the sky When I look at the disciples in this story – before the dispute begins – I sense something of this freedom: They remind me of what Jesus says in the Sermon on the Mount: “Look at the birds of the sky: they do not sow, nor reap, nor gather into barns; and yet your heavenly Father feeds them. Are you not of more value than they?” (Matthew 6:26) I believe: That is what the disciples experience who are on the road with Jesus. They have not sown, yet they satisfy their hunger. They experience the fullness that has come into their life with Jesus. The few grains are only a sign of so much more. The presence of Jesus means a special time, a time of festivity, not a time to fast. (Mark 2:18-20) Jesus heals, Jesus teaches, Jesus calls people into a new life, all of this is already happening in the first chapters of the Gospel. In everything he does, he shows the humanity of God. The disciples experience that they themselves are precious and valuable, esteemed by God, that they may satisfy their needs. In this moment they are completely carefree like the birds and enjoy the freedom of the children of God. What is good One must not misunderstand Jesus’ counter-argument against the Pharisees as if Jesus were rejecting the law. One must also not confuse the narrowness and pettiness of the Pharisees with the law. What characterizes the Pharisees is their passionate zeal for God’s good law. In that, they are actually quite close to Jesus. But here they are his opponents; they want to set a trap for him. It is about interpretive authority: Who can authoritatively interpret God’s law? You or we? With the prophet Micah, this sounds at first quite simple: “He has told you, O man, what is good and what the Lord requires of you: only to do justice, and to love kindness, and to walk humbly with your God.” (Micah 6:8) But in individual cases, it is sometimes difficult to decide which behavior serves love and humility toward God. There is also a task in these words to find out what is good now and what does good. Just as with Jesus and the disciples who tear the ears of grain. The standard is humanity. The Sabbath commandment is a good example. In the Old Testament, there are two theological justifications for this commandment, which we know well from the Ten Commandments: You shall keep the Sabbath holy! The first justification is: When God had created heaven and earth, he rested on the seventh day. In the same way, people are to take a day of rest each week, adjust themselves to the divine rhythm, and thereby praise God and give him honor. The other rationale is this: When God led the people of Israel out of slavery in Egypt, they were transformed from slaves into free people. Therefore, the commandment protects both humans and domestic animals from overwork and exploitation. Humans are not made to work and perform continuously. They are permitted to rest, to satisfy their needs for quiet, food, and joy. Even today, devout Jews observe the Sabbath. They prepare meals in advance and clean the apartment, arranging everything so that one can manage well for a day without housework and without technical devices. The children do not do homework, one walks on foot, one puts the mobile phone in the drawer. A day without duties and without being reachable – including digital detox. A day of mindfulness, which allows one to gain distance, to come to rest, to breathe, and to experience community, to devote oneself to worship. A day of freedom and of humanity. Sowing Seeds “It has been told to you, O man, what is good, and what the Lord requires of you: nothing but to keep the word of God, to practice love, and to be humble before your God.” And yet, these are not only questions of personal attitude and weekly planning. Therefore, it is good if we discuss how many open Sundays are truly necessary, how much freedom we as consumers need, and how much the protection of employees in retail is worth to us. When I think about grains of cereal, I cannot avoid thinking of those who truly lack the “daily bread” for life. Last week, the World Hunger Aid appealed for donations. Where climate change causes traditional crops to wither, people need adapted seed to be able to feed their families. It is good and humane if they receive support from the less affected regions of the world. The standard is humanity. That is: How do I treat myself and others humanely? Do I measure my actions by what serves the other and love? Do I not forget to think that I too have limits and needs that must be respected? I do not want to forget: God made the Sabbath for man.

Predigttext & Einführung Predigt Predigttext: Markus 2,23-28 (Übersetzung nach Martin Luther, Revision 2017) 23Und es begab sich, dass er am Sabbat durch die Kornfelder ging, und seine Jünger fingen an, während sie gingen, Ähren auszuraufen. 24Und die Pharisäer sprachen zu ihm: Sieh doch! Warum tun deine Jünger am Sabbat, was nicht erlaubt ist? 25Und er sprach zu ihnen: Habt ihr nie gelesen, was David tat, da er Mangel hatte und ihn hungerte, ihn und die bei ihm waren: 26wie er ging in das Haus Gottes zur Zeit des Hohenpriesters Abjatar und aß die Schaubrote, die niemand essen darf als die Priester, und gab sie auch denen, die bei ihm waren? 27Und er sprach zu ihnen: Der Sabbat ist um des Menschen willen gemacht und nicht der Mensch um des Sabbats willen. 28So ist der Menschensohn Herr auch über den Sabbat. Gedanken zum Predigttext Einerseits weckt die Perikope viele Assoziationen auf bildlicher Ebene (Getreide, Natur, Erntedank, Hunger), andererseits hat die Diskussion um das Einhalten einer als gesetzt geltenden religiösen Regel vermutlich wenig Nähe zur Lebenswelt der Predigthörenden. Viel Wissen um das Judentum heute kann ich nicht voraussetzen. Mir erschließen drei biblische Texte die Perikope auf unterschiedliche Art und Weise, sie gliedern die Predigt: die Brotbitte aus dem Vaterunser lenkt den Blick auf menschliche Bedürftigkeit allgemein und konkret, das Wort zu den Vögeln aus der Bergpredigt atmet den Geist der Freiheit, der Wochenspruch aus Micha leitet zur Reflexion des eigenen Handelns am biblischen Maßstab an. Alles drei ist mir wichtig. Zur Liturgie AT-Lesung: Gen 8/9 Lieder: 295 Wohl denen, die da wandeln NL 116 Da wohnt ein Sehnen tief in uns Idee für Fürbitten: Hilfe uns Samenkörner säen der Liebe… Lass sie wachsen und Frucht bringen… Hilf uns Samenkörner säen der Demut… Lass sie wachsen und Frucht bringen… Hilfs uns Samenkörner säen der Friedens… Lass sie wachsen und Frucht bringen… Unser tägliches Brot gib uns heute Vor wenigen Wochen haben wir Erntedank gefeiert. Neben dem Altar stand eine Vase mit prächtigen Getreidehalmen. Auch eine Schale war da, gefüllt mit Weizenkörnern. Ein frisches Brot, duftend, schön auf einem Holzteller angerichtet. Alles Zeichen für das, was wir zum Leben brauchen. Als Menschen haben wir Bedürfnisse, die wir stillen wollen: Hunger, Durst, Sehnsucht nach Anerkennung und Gemeinschaft und vieles mehr. Wir sind darauf angewiesen, dass wir in einem Umfeld leben, wo das für uns einigermaßen möglich ist, die Rahmenbedingungen stimmen, wir sicher und in Frieden leben können und andere Menschen für uns da sind. Das ist wichtig für unsere Zufriedenheit, unser Glück und unsere Gesundheit . „Unser tägliches Brot gib uns heute“, beten wir und meinen so viel mehr. Die Dekoration war schön und passend zum Erntedankfest. Doch ich muss zugeben: Eigentlich habe ich mit Getreide nicht viel zu tun, außer in Form von Mehl und Gebäck und als zubereitetes Essen auf dem Teller. Das war schon immer so. Ich bin in der Stadt aufgewachsen. Bei Spaziergängen und Fahrradtouren im Handschuhsheimer Feld konnte ich zwar Kohlköpfe und Tomaten und Bohnen und Erdbeeren beim Wachsen bestaunen, aber nur selten Getreide. Bei meinem Mann war das ganz anders. Er ist in Norddeutschland auf einem landwirtschaftlichen Betrieb groß geworden. In unserer Studienzeit hat er noch manchmal bei der Weizenernte geholfen. Ab und zu bin ich dann ein Stündchen auf dem Mähdrescher mitgefahren über weite Flächen mit reifen Ähren. Eine unglaublich laute, staubige und schweißtreibende Angelegenheit! Ich habe die großen Anhänger gesehen voll mit Getreidekörnern, in denen man hätte baden können wie Dagobert Duck in seinem Goldspeicher, bevor sie zur Sammelstelle und zum Großmarkt gebracht wurden. Welch eine Fülle, und welch eine Arbeit, die hinter der Ernte steckt! Nur wenige Körner In der Geschichte, die der Predigt heute zu Grunde liegt, geht es nur um wenige Körner. Die Jünger Jesu reißen unterwegs Ähren von dem von den Halmen. Ihr Weg führt sie durch ein Getreidefeld oder an einem solchen vorbei. Es wird Gerste gewesen sein, das Hauptbrotgetreide dieser Zeit. Sie kauen unterwegs auf den Körnern herum. Satt werden sie davon nicht geworden sein. Es ist eher ein Snack für zwischendurch – wie ein antikes Kaugummi vielleicht. Hören Sie selbst! (Lesung des Predigttextes, Markus 2,23-27) Das Verhalten der Jünger ruft die Pharisäer auf dem Plan. Es ist Sabbat. Sie sagen: Das, was die Jünger da tun, ist keine Kleinigkeit! Es ist Erntearbeit – und die ist am Sabbat verboten! Jesus soll Stellung beziehen. Steht er zum Gesetz Gottes oder stellt er sich dagegen? Wir sind noch ganz am Anfang des Evangeliums. Aber schon hier bahnt sich der Konflikt an, der Jesus ans Kreuz bringen wird. Seine Gegner sind schon gegen ihn aktiv. Jesus antwortet klug: Gottes Gesetz ist gut. Es ist für die Menschen da. Aber Gottes Gesetz ist nicht gemacht für Prinzipienreiterei. Es atmet doch Freiheit! Auch mit dem Sabbatgebot will Gott die Menschen in die Freiheit führen. Da wird es nicht verboten sein, ein wenig seinen Hunger zu stillen. Wie die Vögel unter dem Himmel Wenn ich auf die Jünger in dieser Geschichte schaue – noch bevor der Streit losgeht –, ahne ich etwas von dieser Freiheit: Sie erinnern mich an das, was Jesus in der Bergpredigt sagt: „Seht die Vögel unter dem Himmel an: Sie säen nicht, sie ernten nicht, sie sammeln nicht in die Scheunen; und euer himmlischer Vater ernährt sie doch. Seid ihr denn nicht viel kostbarer als sie?“ (Matthäus 6,26) Ich glaube: Das erleben die Jünger, die mit Jesus unterwegs sind. Sie haben nicht gesät und stillen doch ihren Hunger. Sie erfahren die Fülle, die mit Jesus in ihr Leben gekommen ist. Die paar Körner sind nur ein Zeichen für so viel mehr. Die Anwesenheit Jesu bedeutet eine besondere Zeit, eine Festzeit, nicht eine Zeit zu fasten. (Markus 2,18-20) Jesus heilt, Jesus lehrt, Jesus ruft Menschen in ein neues Leben, all das passiert schon in den ersten Kapiteln des Evangeliums. In allem, was er tut, zeigt er die Menschenfreundlichkeit Gottes. Die Jünger erleben, dass sie selbst kostbar und wertvoll sind, angesehen von Gott, dass sie ihre Bedürfnisse stillen dürfen. Sie sind in diesem Moment ganz sorglos wie die Vögel und genießen die Freiheit der Kinder Gottes. Was gut ist Man darf die Widerrede Jesu gegen die Pharisäer nicht so missverstehen, als würde Jesus das Gesetz ablehnen. Man darf auch nicht die Enge und Kleinlichkeit der Pharisäer mit dem Gesetz verwechseln. Was die Pharisäer auszeichnet, ist ihr leidenschaftlicher Eifer für Gottes gutes Gesetz. Da sind sie Jesus eigentlich ganz nah. Doch hier sind sie seine Gegner, sie wollen ihm eine Falle stellen. Es geht um Deutungsmacht: Wer kann das Gesetz Gottes verbindlich auslegen? Du oder wir? Beim Propheten Micha klingt das ja zunächst noch einfach: „Es ist dir gesagt, Mensch, was gut ist und was der Herr von dir fordert: nichts als Gottes Wort halten und Liebe üben und demütig sein vor deinem Gott.“ (Micha 6,8) Doch im Einzelfall ist es manchmal schwer zu entscheiden, welches Verhalten der Liebe und der Demut gegenüber Gott dienlich ist. Da steckt auch eine Aufgabe in diesen Worten, herauszufinden, was jetzt gut ist und guttut. So wie bei Jesus und den Jüngern, die die Ähren abreißen. Der Maßstab ist die Menschlichkeit. Das Sabbatgebot ist ein gutes Beispiel. Im Ersten Testament gibt es zwei theologische Begründungen für dieses Gebot, das wir aus den Zehn Geboten gut kennen: Du sollst den Feiertag heilig halten! Die erste Begründung lautet: Als Gott Himmel und Erde geschaffen hatte, ruhte er sich am siebten Tag aus. Genauso sollen die Menschen wöchentlich einen Tag Pause einlegen, sich dem göttlichen Rhythmus anpassen und Gott damit loben und ihm die Ehre geben. Die andere Begründung lautet: Als Gott das Volk Israel aus der Knechtschaft in Ägypten geführt hat, wurden sie aus Sklaven zu freien Menschen. Deshalb schützt das Gebot Menschen und auch Nutztiere vor Überlastung und Ausbeutung. Menschen sind nicht dazu gemacht, immerzu zu arbeiten und Leistung zu bringen. Sie dürfen sich erholen, ihre Bedürfnisse nach Ruhe und Nahrung und Freude stillen. Auch heute halten fromme Juden den Schabbat. Sie kochen vor und räumen die Wohnung auf, sie richten alles so ein, dass man einen Tag lang gut zurecht kommen kann ohne Hausarbeit und ohne technische Geräte. Die Kinder machen keine Hausaufgaben, man geht zu Fuß, man legt das Handy in die Schublade. Ein Tag ohne Pflichten und Erreichbarkeit – digital detox inbegriffen. Ein Tag der Achtsamkeit, der es ermöglicht, Abstand zu gewinnen, zur Ruhe zu kommen, aufzuatmen und Gemeinschaft zu erleben, sich dem Gottesdienst zu widmen. Ein Tag der Freiheit und der Menschlichkeit. Samen säen „Es ist dir gesagt, Mensch, was gut ist und was der Herr von dir fordert: nichts als Gottes Wort halten und Liebe üben und demütig sein vor deinem Gott.“ Und doch sind das ja nicht nur Fragen der persönlichen Einstellung und Wochengestaltung. Darum ist es gut, wenn wir darüber diskutieren, wie viele verkaufsoffene Sonntag denn nun wirklich nötig sind, wie viel Freiheit wir als Kosumierende brauchen und wie viel uns der Schutz der Angestellten im Einzelhandel wert ist. Wenn ich über Getreidekörner nachdenke, komme ich auch nicht drumherum, an die zu denken, denen wirklich das „tägliche Brot“ zum Leben fehlt. In der vergangenen Woche hat die Welthungerhilfe um Spenden geworben. Wo der Klimawandel traditionelle Feldfrüchte verdorren lässt, brauchen die Menschen angepasstes Saatgut, um Familien ernähren zu können. Es ist gut und menschlich, wenn sie dabei Unterstützung erhalten aus den weniger betroffenen Regionen der Welt. Der Maßstab ist die Menschlichkeit. Das heißt: Wie menschlich gehe ich mit mir selbst und mit den anderen um? Prüfe ich mein Tun daran, was den anderen und der Liebe dient? Vergesse ich nicht daran zu denken, dass auch ich Grenzen und Bedürfnisse habe, die es zu achten gilt? Ich will nicht vergessen: Gott hat den Sabbat für den Menschen gemacht.