Catholic Proselytizing at State Expense

For twelve years, the action group "11th Commandment" has travelled to every Church Congress and Catholic Congress to remind people of the "11th Commandment" with their three-metre-tall figure of Moses: "You shall pay for your Church Congress yourself!" At the Catholic Congress taking place from 13 to 17 May in Würzburg, "Moses" will be supported by the well-known sculptures of the "Hammock Bishop" and the "Money Hamster." They point to a "double scandal": while the Catholic Church still collects millions in state subsidies, the victims of sexual violence are left in the lurch. With three eye-catching large-scale sculptures, a "Church-Departure Counselling Office," and an exhibition on the history of those affected by sexualised violence by the Victims' Initiative Hildesheim, the action team "11th Commandment" of the Giordano Bruno Foundation, together with the "Action Alliance of Victims' Initiatives," wants to draw attention to the incomplete separation of state and church and the delayed reckoning with sexualised violence in the church's responsibility. The protest alliance is directed not only against the slow reckoning with cases of abuse and against inappropriately low compensation payments by the dioceses, but also against the strategy of "Churchwashing." This refers to mere symbolic politics intended to improve the image of the church, while the interests of those affected continue to be disregarded. Even though some steps have been taken in prevention in recent years, a severe reform backlog is evident in the practice of recognition, it is said from the action alliance. Since 2010, the Catholic Church in Germany has made hardly any progress in the transparent and credible design of financial payments. "Those affected continue to report opaque procedures, a lack of traceability of decisions, and inadequate communication," explains Jens Windel from the Victims' Initiative Hildesheim. "This stands in clear contradiction to the claim to reckoning and responsibility. Whoever wants to take responsibility must not give the impression of acting only late or only under pressure!" Matthias Katsch, spokesperson for the Victims' Initiative "Eckiger Tisch," points out that only 7 of the over 900 events of the Würzburg Catholic Congress deal with the reckoning with sexualised violence in the church: "Even if some have the impression that, 16 years after the exposure of the Catholic abuse scandal in Germany, everything has been clarified, one must unfortunately keep making it clear: that is not the case. Thus, the reckoning with the activities of German abusive priests abroad is still in its early stages. Those affected, for example in Ecuador or Brazil, are making their way to become visible and to come together. For those affected, the unsatisfactory church system of recognition payments continues to be burdensome. It is also a pity that the challenges of the reckoning with sexual violence, for example, do not become visible for many parishes." Particularly disturbing, Jens Windel adds, is "that the churches did not report cases of abuse to the statutory accident insurance for years. As a result, many affected persons who worked for the church, for example as altar servers, have missed out on considerable pension payments." As Deutschlandfunk reported on 6 March 2026, the churches had known about these insurance claims since 2011, but only passed on the cases of abuse to the insurance company from 2022 onwards. "Since pension payments are made retroactively only for the last four years, the damage for those affected is enormous," says Jens Windel. "One asks oneself why the churches acted in such a way: could it perhaps be that they feared being held liable by the insurance companies later? Such proceedings are already underway." David Farago, head of the action group "11th Commandment," comments on this, "that both the churches and parts of politics have lost touch with social reality": "They still act as if the majority of the population were Christian. Yet we have reached the point where fewer than half the people in Germany are members of the Catholic or Protestant church. Even in the once very Catholic Würzburg, whose diocese has protected the priest Wolfdieter Weiß for decades, although he abused countless children in at least 5 parishes, Catholics are currently in the minority, making up a rounded one-third of the population, while the non-denominational are about to surpass the 50 percent threshold that will soon be reached nationwide, right on time for the Catholic Day. This is certainly one reason why the Catholic Day, despite strong support from the BR, tvMainFranken, the Mainpost, the Süddeutsche Zeitung, and the host diocese, had massive problems finding private accommodations for its faith festival." 4.44 million euros in tax money for Catholic missionary work? Despite the profound changes in society, the Catholic Day in Würzburg is being funded by the public sector with at least 4.44 million euros, criticizes David Farago, head of the action team "11th Commandment": "The state of Bavaria is giving 3.0 million euros, the federal government, instead of the traditional 500,000 euros, is giving 940,000 euros for the first time, and the city of Würzburg, which is in debt by over 815 million euros, is giving 500,000 euros including in-kind contributions. The city has to take out a loan in effect to be able to give this money to the church for its unsustainable missionary festival. How can one justify such a thing in a city that will soon be majority non-denominational?! What interest should the citizens of Würzburg have in a Catholic missionary work at state expense? After all, the public sector is bearing 44.4 percent of the total costs of 10.0 million euros. This public subsidization is not only constitutionally reprehensible, but also makes no sense from a purely economic point of view." In the justification for the public subsidies, one had assumed "several 10,000 participants" and approximately 1,000 events. Instead, it will now probably be fewer than 30,000 visitors and 900 program offerings, including thousands of contributors, as the Catholic Day itself states on its event page. Farago calculates: "With 4.44 million euros from the public sector and 30,000 participants, each visitor is subsidized with 148 euros from public tax funds. If the number of visitors is even lower, the per capita rate would be even higher. An absurdly high sum! For comparison: The city festival received not a single euro of funding from the city of Würzburg – but was able to attract over 130,000 visitors. The festival Umsonst & Draußen with approximately 80,000 attendees received just under 32,000 euros from the taxpayer. The Catholic Day receives more than 15 times as much in municipal tax funds in comparison, with less than half as many participants!" The politicians wanted to justify this high public funding, among other things, by claiming that the Catholic Day offered program points that were of interest not only to Catholics but to society as a whole. But Farago does not accept this argument: "If you select all keywords with a religious reference in the program database, you get 504 results. So over 56 percent of the 900 events revolve around religious topics. Moreover, even secular topics are predominantly viewed through the religious lens. It is therefore no surprise that, according to the Catholic Day's own studies, fewer than two percent of the visitors are not Christians." The comparison with other city-subsidized cultural or sporting events is also too narrow, according to David Farago: "It is a general principle of budget law that public funding is only awarded when the organizer could not cover the costs themselves. While cultural and sports clubs are often underfunded, the Diocese of Würzburg possesses an asset base of 423.9 million euros – calculated with lean commercial accounting. In 2026, church tax revenues alone amounted to 178 million euros. For this reason, the Church pushes the 'poor' Catholic Day Association forward as an alleged lay movement and organizer. In fact, however, the Diocese of Würzburg is a co-organizer, so no independent movement can be spoken of." Church Criticism in Action The action group "11th Commandment" has in the past made international headlines with the large sculptures "Moses," "Hammock Bishop," and "Money Hamster." Those who want to experience the sculptures on site will have the opportunity in the coming days: The action alliance will protest at the Dominicanerplatz in the center of Würzburg from Tuesday, May 12, 2026, in the afternoon until Sunday, May 17, 2026, in the morning. On Thursday, May 14, 2026, at 11:11 a.m., a press conference of the action group "11th Commandment" and the "Action Alliance of Affected Initiatives" will also take place there. Contact details "Action Team 11th Commandment": David Farago, 0175 410 25 35 Contact details "Affected Initiative Hildesheim": Jens Windel, 0176 476 112 85 Contact details "Eckiger Tisch": Matthias Katsch, 0178 167 48 38 Figures and background on the financing of Church and Catholic Days: www.11tes-gebot.de. Social Media: Facebook: 11tes-gebot.de, Instagram: @11.Gebot. The action is supported by the Giordano Bruno Foundation.

Seit zwölf Jahren reist die Aktionsgruppe »11. Gebot« zu jedem Kirchen- und Katholikentag, um mit ihrer drei Meter hohen Moses-Figur an das »11. Gebot« zu erinnern: »Du sollst deinen Kirchentag selbst bezahlen!« Beim vom 13. bis 17. Mai stattfindenden Katholikentag in Würzburg wird »Moses« durch die bekannten Skulpturen des »Hängemattenbischofs« und des »Geldhamsters« unterstützt. Sie weisen auf einen »doppelten Skandal« hin: Während die katholische Kirche noch immer Millionenzuschüsse vom Staat kassiert, werden die Opfer sexueller Gewalt im Stich gelassen. Mit den drei aufsehenerregenden Großplastiken, einer »Kirchenaustritts-Beratungsstelle« und einer Ausstellung zur Geschichte der Betroffenen sexualisierter Gewalt der Betroffeneninitiative Hildesheim will das Aktionsteam »11. Gebot« der Giordano-Bruno-Stiftung gemeinsam mit dem »Aktionsbündnis Betroffeneninitiativen« auf die hinkende Trennung von Staat und Kirche sowie die verschleppte Aufarbeitung sexualisierter Gewalt in kirchlicher Verantwortung aufmerksam machen. Das Protestbündnis richtet sich nicht nur gegen die schleppende Aufarbeitung der Missbrauchsfälle und gegen unangemessen niedrige Entschädigungsleistungen der Bistümer, sondern auch gegen die Strategie des »Churchwashing«. Gemeint ist damit eine bloße Symbolpolitik, die das Image der Kirche aufbessern soll, während die Interessen der Betroffenen weiterhin missachtet werden. Auch wenn bei der Prävention in den vergangenen Jahren einige Schritte unternommen wurden, zeige sich bei der Anerkennungspraxis ein gravierender Reformstau, heißt es aus dem Aktionsbündnis. Seit 2010 habe die katholische Kirche in Deutschland bei der transparenten und glaubwürdigen Ausgestaltung finanzieller Leistungen kaum Fortschritte erzielt. »Betroffene berichten weiterhin von intransparenten Verfahren, mangelnder Nachvollziehbarkeit von Entscheidungen und unzureichender Kommunikation«, erklärt Jens Windel von der Betroffeneninitiative Hildesheim. »Dies steht im deutlichen Widerspruch zu dem Anspruch auf Aufarbeitung und Verantwortung. Wer Verantwortung übernehmen will, darf nicht den Eindruck erwecken, erst spät oder nur auf Druck hin zu handeln! « Matthias Katsch, Sprecher der Betroffeneninitiative »Eckiger Tisch«, weist darauf hin, dass nur 7 der über 900 Veranstaltungen des Würzburger Katholikentags sich mit der Aufarbeitung sexualisierter Gewalt in der Kirche beschäftigen: »Auch wenn bei manchen der Eindruck besteht, 16 Jahre nach Aufdeckung des katholischen Missbrauchsskandals in Deutschland wäre alles aufgeklärt, muss man leider immer wieder klarstellen: Dem ist nicht so. So steht die Aufarbeitung der Aktivitäten deutscher Missbrauchspriestern im Ausland noch am Anfang. Betroffene etwa in Ecuador oder Brasilien machen sich auf den Weg, sichtbar zu werden und sich zusammenzuschließen. Für Betroffene ist nach wie vor das unbefriedigende kirchliche System der Anerkennungsleistungen belastend. Schade auch, dass die Herausforderungen der Aufarbeitung sexueller Gewalt etwa für viele Gemeinden nicht sichtbar werden.« Besonders irritierend sei, ergänzt Jens Windel, »dass die Kirchen Missbrauchsfälle jahrelang nicht an die gesetzliche Unfallversicherung gemeldet haben. Dadurch sind vielen Betroffenen, die für die Kirche beispielsweise als Messdiener tätig waren, beträchtliche Rentenzahlungen entgangen.« Wie der Deutschlandfunk am 6. März 2026 berichtete , wussten die Kirchen schon seit 2011 von diesen Versicherungsansprüchen, jedoch gaben sie die Missbrauchsfälle erst ab 2022 an die Versicherung weiter. »Da die Rentenzahlungen rückwirkend nur für die letzten vier Jahre erfolgen, ist der Schaden für die Betroffenen gewaltig«, sagt Jens Windel. »Man fragt sich, weshalb die Kirchen auf solche Weise agiert haben: Liegt es vielleicht daran, dass sie befürchteten, von den Versicherungen später in Regress genommen zu werden? Derartige Verfahren laufen ja bereits.« David Farago, Leiter der Aktionsgruppe »11. Gebot«, meint dazu, »dass sowohl die Kirchen als auch Teile der Politik den Bezug zur gesellschaftlichen Realität verloren haben«: »Sie agieren noch immer so, als sei die Mehrheit der Bevölkerung christlich. Dabei haben wir den Punkt erreicht, an dem weniger als die Hälfte der Menschen in Deutschland Mitglieder der katholischen oder evangelischen Kirche sind. Selbst im einst sehr katholischen Würzburg, dessen Bistum den Priester Wolfdieter Weiß seit Jahrzehnten schützt, obwohl dieser in mindestens 5 Pfarreien unzählige Kinder missbrauchte, sind Katholiken aktuell mit aufgerundet einem Drittel der Einwohner in der Minderheit, die Konfessionsfreien überschreiten hier pünktlich zum Katholikentag die bald bundesweit erreichte 50-Prozent-Hürde. Dies ist sicherlich mit ein Grund dafür, dass der Katholikentag trotz der starken Unterstützung durch den BR, tvMainFranken, der Mainpost, der Süddeutsche Zeitung und dem gastgebenden Bistum massive Probleme hatte, Privatunterkünfte für sein Glaubensfest zu finden.« 4,44 Millionen Euro Steuergeld für katholische Missionierung? Trotz der gravierenden Veränderungen in der Gesellschaft wird der Katholikentag in Würzburg mit mindestens 4,44 Millionen Euro von der öffentlichen Hand gefördert, kritisiert David Farago, Leiter des Aktionsteams »11. Gebot«: »Das Land Bayern gibt 3,0 Millionen Euro, der Bund anstatt wie traditionell 500.000 Euro erstmals 940.000 Euro und die mit über 815 Millionen Euro verschuldete Stadt Würzburg 500.000 Euro inklusive Sachleistungen. Dieses Geld muss die Stadt faktisch als Kredit aufnehmen, um es an die Kirche für ihr nicht nachhaltiges Missionierungsfest verschenken zu können. Wie will man so etwas in einer bald mehrheitlich konfessionsfreien Stadt rechtfertigen?! Welches Interesse sollten Würzburger Bürgerinnen und Bürger an einer katholischen Missionierung auf Staatskosten haben? Immerhin trägt die öffentliche Hand 44,4 Prozent der Gesamtkosten in Höhe von 10,0 Millionen Euro. Diese öffentliche Subventionierung ist nicht nur verfassungsrechtlich verwerflich, sondern ergibt auch aus einer rein ökonomischen Sicht keinerlei Sinn.« In der Begründung für die öffentlichen Zuschüsse ging man noch von »mehreren 10.000 Teilnehmenden« und ca. 1.000 Veranstaltungen aus. Stattdessen werden es nun wohl inklusive tausender Mitwirkender weniger als 30.000 Besucher und 900 Programmangebote sein, wie der Katholikentag selbst auf seiner Veranstaltungsseite angibt. Farago rechnet vor: »Bei 4,44 Millionen Euro von der öffentlichen Hand und 30.000 Teilnehmern wird jeder Besucher mit 148 Euro aus öffentlichen Steuermitteln subventioniert. Fällt die Besucherzahl noch niedriger aus, wäre die Pro-Kopf-Quote sogar noch höher. Eine absurd hohe Summe! Zum Vergleich: Für das Stadtfest gab es von der Stadt Würzburg keinen einzigen Euro Förderung – konnte aber über 130.000 Besucher anlocken. Das Festival Umsonst & Draußen mit etwa 80.000 Besuchenden erhielt vom Steuerzahler knapp 32.000 Euro. Der Katholikentag erhält im Vergleich mehr als das 15-fache an städtischen Steuermitteln bei weniger als halb so vielen Teilnehmenden!« Die Politik wollte diese hohe öffentliche Förderung unter anderem damit rechtfertigen, dass der Katholikentag angeblich Programmpunkte anbiete, die nicht nur für Katholiken, sondern für die gesamte Gesellschaft von Interesse seien. Doch dieses Argument lässt Farago nicht gelten: »Wenn man in der Programmdatenbank alle Schlagworte mit religiösem Bezug auswählt, erhält man 504 Ergebnisse. Über 56 Prozent der 900 Veranstaltungen drehen sich also um religiöse Themen. Darüber hinaus werden selbst weltliche Themen überwiegend durch die religiöse Brille betrachtet. Es wundert daher nicht, dass nach den eigenen Studien des Katholikentags weniger als zwei Prozent der Besucher keine Christen sind.« Auch der Vergleich mit anderen städtisch geförderten Kultur- oder Sportveranstaltungen greift zu kurz, meint David Farago: »Es ist ein allgemeiner Grundsatz des Haushaltsrechts, dass öffentliche Förderungen nur vergeben werden, wenn der Veranstalter die Kosten nicht selbst decken könnte. Während Kultur- und Sportvereine oft unterfinanziert sind, besitzt das Bistum Würzburg jedoch ein – kaufmännisch schlank gerechnetes – Vermögen von 423,9 Millionen Euro. 2026 betrugen alleine die Kirchensteuer-Erträge 178 Millionen Euro. Aus diesem Grund schiebt die Kirche den ›armen‹ Katholikentags-Verein als angebliche Laienbewegung und Veranstalter vor. Tatsächlich aber ist das Würzburger Bistum Mitveranstalter, von einer unabhängigen Bewegung kann somit keine Rede sein.« Kirchenkritik in Aktion Die Aktionsgruppe »11. Gebot« hat mit den Großskulpturen »Moses«, »Hängemattenbischof« und »Geldhamster« in der Vergangenheit für internationale Schlagzeilen gesorgt. Wer die Plastiken einmal vor Ort erleben möchte, findet dazu in den nächsten Tagen Gelegenheit: Das Aktionsbündnis wird von Dienstag, dem 12.05.2026, nachmittags bis Sonntag, dem 17.05.2026 vormittags am Dominikanerplatz in der Würzburger Innenstadt protestieren. Dort wird am Donnerstag, dem 14.05.2026, um 11:11 Uhr auch eine Pressekonferenz der Aktionsgruppe »11. Gebot« und des »Aktionsbündnisses Betroffeneninitiativen« stattfinden. Kontaktdaten »Aktionsteam 11.Gebot« : David Farago, 0175 410 25 35 Kontaktdaten »Betroffeneninitiative-Hildesheim« : Jens Windel, , 0176 476 112 85 Kontaktdaten »Eckiger Tisch« : Matthias Katsch, 0178 167 48 38 Zahlen und Hintergründe zur Finanzierung von Kirchen- und Katholikentagen: www.11tes-gebot.de . Social Media: Facebook: 11tes-gebot.de, Instagram: @11.Gebot. Die Aktion wird getragen von der Giordano-Bruno-Stiftung.