The Three Dimensions of the One Eucharist

Dear Abbot John, dear sisters and brothers in the Lord! The Mission of – and not "with the" – Mouse It was a mouse that, according to tradition, revived the memory of the Holy Relic in Andechs. For the mouse had brought a list of the relics to light. Only then did people in Andechs begin to search for the forgotten Holy Relic and, fortunately, rediscover it in the year 1388. It was therefore the mission of the mouse and not "the mission with the mouse." For sometimes God also makes use of the irrational creature to call people back to reason. Forgetting of Tradition as a Danger Why is this episode so important to me? Because we repeatedly handle our religious treasures and ecclesiastical traditions carelessly. Because it happens that much of what was held high and sacred by earlier generations simply falls into oblivion in later times and is lost. This applies all the more in our fast-paced age, which – not only in the Church – records radical breaks with tradition. The vandalism currently rampant in and on churches is alarming and testifies to the disrespect and forgetting of tradition of our days. All the more beautiful it is that you all, as pilgrims, uphold the veneration of the Holy Relic in Andechs and enliven the pilgrimage through your participation and prayer. For this I thank you from the bottom of my heart! The Pilgrimage in the Holy Year and the Jubilee Indulgence I do this especially gladly in this Holy Year! For even the first great pilgrimage to the Holy Relic of Andechs took place in a Holy Year. Duke Stephen III. had indeed obtained from Pope Boniface IX the privilege to hold a Holy Year in Munich as well in 1392. Thus the faithful did not have to pilgrimage to Rome, but could renew their faith on the spot. Through the granting of the Jubilee Indulgence, they were encouraged to reorient their lives anew to Christ and to turn back with all their hearts. The same applies in this Holy Year, for which Pope Francis has granted the Jubilee Indulgence. In addition to the pilgrimage, it is gained by everyone who confesses, who participates in the Holy Mass, and who prays in the intention of the Holy Father. Thus this Holy Year also serves to fundamentally renew the faith. The Andechs church mouse is certainly pleased if her mission was not in vain… The Veneration of the Three Hosts But now to the veneration of the three hosts. The centerpiece of the Holy Relic pilgrimage is the monstrance with the three precious hosts. When Abbot John invited me some time ago to come to Andechs for the Three Hosts Festival, I thought to myself: Oh, what is that? Three hosts? Normally, on Corpus Christi, only one host is venerated! Why three? And why? Why three is quickly said. Because two hosts were handed down as precious treasures by Pope Gregory the Great and one host dates from the time of Pope Leo IX. And why are these three hosts venerated? Because the three hosts symbolize the three dimensions of the one Eucharist. I would like to meditate on this with you. The first host stands for the self-giving of the life of Jesus Christ The first host, so one could say, stands in our contemplation of today's feast mystery for the sacrifice of the life of Jesus Christ. "I am the living bread that has come down from heaven," Jesus had said (Jn 6:51). Jesus is not merely a man. He is the Son of God. He is "true God and true man at the same time." We remember this especially in this year in which we commemorate the Council of Nicaea, which formulated this truth 1700 years ago. Therefore, when in the evening before his death he breaks the bread for his disciples and shares the chalice, he symbolically anticipates what will happen the next day on Golgotha. The God-man dies on the cross. With the God-man Jesus Christ, God himself descends with us human beings into the deepest abandonment by God in death. Only in this way can he break the power of death once and for all and transform death into new life with God. What happens on Golgotha and is fulfilled on Easter morning in the Resurrection is not merely a historical event. The death and Resurrection of Jesus Christ transcend the framework of space and time. The salvation that Jesus Christ, true God and true man, has won for us, is offered by God to all people in all times. The disciples recognize the risen Lord by the fact that he breaks the bread for them. Thus Christ is present with us in the Eucharistic gifts until the end of time (Mt 28,20). In them, salvation is guaranteed to us. The second host stands for the celebration of the Eucharist The second host stands for the celebration of the Eucharist. "Do this in memory of me!" Thus Jesus had commanded his disciples at the institution of the Eucharist (1 Cor 11,24). The Church holds this commandment sacred. In every celebration of the Eucharist, the life-offering of Jesus is made present. The celebration of the Holy Mass adds nothing to the one sacrifice of the Lord. Rather, it sanctifies all times. We celebrate it until the return of the Lord. Not without reason do we sing after the institution narrative: "We proclaim your death, O Lord, and profess your Resurrection, until you come in glory." Through the celebration of the Eucharist, the Lord keeps alive in his Church the remembrance of the saving act of Jesus Christ. When at today's feast the three hosts are venerated as relics, they are not mere remnants from long-past days. Like all relics, they do not merely wish to remind us of the past. They wish to ensure contact with the saints or, here, contact with Jesus Christ as the Holy One in the present. In this sense, the three hosts are not merely mementos. Rather, they show us that Christ is "truly, really, and substantially" present in our midst in the Eucharist, as the Council of Trent has said (CCC 1374). Therefore we venerate these three so special relics. "Monument that admonishes us of the Lord's death! You give us life, O living Bread. Be gracious nourishment to my soul, that it may taste your delights always." Thus did Thomas Aquinas compose in his hymn "Deeply hidden divinity." The Eucharist is a living monument, is a living relic of the living Lord. To him we wish to unite ourselves ever more deeply in adoration and praise. He is to become nourishment for us in body and soul. The third host stands for the self-offering of the faithful The third host stands for the self-offering of the faithful, one might say. "I urge you therefore, brothers and sisters, in view of the mercies of God, to offer your bodies as a living, holy sacrifice acceptable to God — as your spiritual worship." Thus Paul writes to the community in Rome (Rom 12,1). In the call to become ourselves a living offering in Christ, the common priesthood of all the faithful is expressed. We all, who share in the one sacrifice of the Lord, are to give our lives to our sisters and brothers in Christ. As those who have been transformed, we are to cooperate in the great transformation of the world. How necessary that is, we are learning in our days. In the face of increasing polarization, we are to be mindful of reconciliation and not to divide any further. For Christ calls us to unity. In the face of increasing violence, we are to work for peace and not to multiply violence. For Christ gives us a peace that the world cannot give. In the face of exclusion, we are to remember that in Christ we are all sisters and brothers. For "Whatever you did for the least of these my brothers, you did for me," the Lord admonishes us (Mt 25,40). In our offering, the offering of Christ is brought to fulfillment. For thus the Lord makes us living members of his Body. Three Hosts, but only one single sacrifice Three Hosts are venerated, but nevertheless it is only the one Body of Christ. Three Hosts are shown, but nevertheless it is only the one sacrifice. Three Hosts they are, but nevertheless it is only the one Bread. This one Bread, of which the Liturgy of Chrysostom so wonderfully confesses: This one Bread, "which is ever broken, but never divided, which is ever eaten and yet never consumed." The three Hosts therefore do not denote three different Breads. Rather, they show only the three different sides of the one sacrifice of Jesus Christ. That is why they are also not shown in three monstrances, but in a single monstrance. That is what makes the significance and beauty of the Feast of the Three Hosts for me. May the gaze upon the three Hosts increase our faith in Christ's work of redemption, keep alive our hope for the ultimate transformation of the world, and kindle our love for our sisters and brothers. That is my wish for myself and for us all in this Holy Year. Amen.

Lieber Abt Johannes, liebe Schwestern und Brüder im Herrn! Die Sendung der – und nicht „mit der“ – Maus Eine Maus war es, die der Überlieferung nach die Erinnerung an das Heiltum in Andechs wiederbelebte. Denn die Maus habe ein Verzeichnis mit den Reliquien ans Tageslicht befördert. Daraufhin erst habe man in Andechs begonnen, nach dem vergessenen Heiltum zu suchen und habe es dann im Jahre 1388 glücklicherweise wiedergefunden. Es war also die Sendung der Maus und nicht „die Sendung mit der Maus“. Denn manchmal bedient sich Gott auch der unvernünftigen Kreatur, um den Menschen wieder zur Vernunft zu rufen. Traditionsvergessenheit als Gefahr Warum ist mir diese Episode so wichtig? Weil wir immer wieder achtlos mit unseren religiösen Schätzen und kirchlichen Traditionen umgehen. Weil es vorkommt, dass vieles, was früheren Generationen hoch und heilig war, in späteren Zeiten einfach in Vergessenheit gerät und abhandenkommt. Das gilt in unserer schnelllebigen Zeit umso mehr, die - nicht nur in der Kirche – radikale Traditionsabbrüche verzeichnet. Der derzeit grassierende Vandalismus an und in Kirchen ist erschreckend und zeugt von der Respektlosigkeit und Traditionsvergessenheit unserer Tage. Umso schöner ist es, dass Sie alle als Wallfahrerinnen und Wallfahrer die Verehrung des Heiltums in Andechs hochhalten und die Wallfahrt durch ihr Mitwallen und Mitbeten beleben. Dafür danke ich Ihnen von ganzem Herzen! Die Wallfahrt im Heiligen Jahr und der Jubiläumsablass Ich tue das besonders gerne in diesem Heiligen Jahr! Denn auch die erste große Wallfahrt zum Andechser Heiltum fand in einem Heiligen Jahr statt. Herzog Stephan III. hatte sich nämlich von Papst Bonifaz IX. das Privileg erwirkt, auch in München 1392 ein Heiliges Jahr abhalten zu dürfen. So mussten die Gläubigen nicht nach Rom pilgern, sondern konnten vor Ort ihren Glauben erneuern. Durch die Gewährung des Jubiläumsablasses wurden sie dazu ermutigt, ihr Leben neu an Christus auszurichten und von ganzem Herzen umzukehren. Gleiches gilt in diesem Heiligen Jahr, für das Papst Franziskus den Jubiläumsablass gewährt hat. Neben der Wallfahrt erwirbt ihn jeder, der beichtet, der an der Heiligen Messe teilnimmt, und der in der Meinung des Heiligen Vaters betet. So dient auch dieses Heilige Jahr dazu, den Glauben grundlegend zu erneuern. Die Andechser Kirchenmaus freut sich jedenfalls, wenn ihre Mission nicht vergebens war… Die Verehrung der drei Hostien Doch jetzt zur Verehrung der drei Hostien. Herzstück der Heiltumswallfahrt ist die Monstranz mit den drei kostbaren Hostien. Als Abt Johannes mich vor einiger Zeit einlud, nach Andechs zum Dreihostienfest zu kommen, da dachte ich bei mir: Oh, was ist das? Drei Hostien? Normalerweise wird an Fronleichnam doch nur eine Hostie verehrt! Wieso drei? Und warum? Wieso drei, ist schnell gesagt. Weil zwei Hostien von Papst Gregor dem Großen als kostbare Schätze überliefert wurden und eine Hostie aus der Zeit von Papst Leo IX. stammt. Und warum verehrt man diese drei Hostien? Weil die drei Hostien die drei Dimensionen der einen Eucharistie versinnbilden. Das möchte ich mit Ihnen meditieren. Die erste Hostie steht für die Lebenshingabe Jesu Christi Die erste Hostie, so könnte man sagen, steht in unserer Betrachtung des heutigen Festgeheimnisses für das Lebensopfer Jesu Christi. „Ich bin das lebendige Brot, das vom Himmel herabgekommen ist“ , hatte Jesus gesagt (Joh 6,51). Jesus ist nicht nur ein Mensch. Er ist der Sohn Gottes. Er ist „wahrer Gott und wahrer Mensch zugleich“. Daran erinnern wir uns besonders in diesem Jahr, in dem wir des Konzils von Nizäa gedenken, das diese Wahrheit vor 1700 Jahren formuliert hat. Als er daher am Abend vor seinem Tod seinen Jüngern das Brot bricht und den Kelch teilt, nimmt er zeichenhaft vorweg, was am nächsten Tag auf Golgotha passiert. Der Gottmensch stirbt am Kreuz. Mit dem Gottmenschen Jesus Christus steigt Gott selbst mit uns Menschen in die tiefste Gottverlassenheit des Todes hinab. Nur dadurch kann er die Macht des Todes ein für alle Mal brechen und den Tod in neues Leben bei Gott verwandeln. Was sich auf Golgotha ereignet und am Ostermorgen in der Auferstehung vollendet, ist nicht nur ein historisches Ereignis. Tod und Auferstehung Jesu Christi sprengen den Rahmen von Raum und Zeit. Das Heil, das uns Jesus Christus als wahrer Gott und wahrer Mensch erworben hat, wird von Gott allen Menschen zu allen Zeiten angeboten. Den auferstandenen Herrn erkennen die Jünger daran, dass er ihnen das Brot bricht. So ist Christus in den eucharistischen Gaben bei uns bis ans Ende der Zeit (Mt 28,20). In ihnen ist uns das Heil verbürgt. Die zweite Hostie steht für die Feier der Eucharistie Die zweite Hostie steht für die Feier der Eucharistie. „Tut dies zu meinem Gedächtnis!“ So hatte Jesus bei der Einsetzung der Eucharistie seinen Jüngern aufgetragen (1Kor 11,24). Die Kirche hält diesen Auftrag heilig. In jeder Feier der Eucharistie wird das Lebensopfer Jesu vergegenwärtigt. Die Feier der heiligen Messe fügt dem einen Opfer des Herrn nichts hinzu. Sie heiligt vielmehr alle Zeiten. Wir feiern sie bis zur Wiederkunft des Herrn. Nicht umsonst singen wir nach dem Einsetzungsbericht: „Deinen Tod, oh Herr, verkünden wir und deine Auferstehung preisen wir, bis du wiederkommst in Herrlichkeit.“ Durch die Feier der Eucharistie hält der Herr in seiner Kirche das Gedenken an die Erlösungstat Jesu Christi wach. Wenn beim heutigen Fest die drei Hostien wie Reliquien verehrt werden, dann sind das nicht irgendwelche Überbleibsel aus längst vergangenen Tagen. Wie alle Reliquien wollen sie nicht nur an Vergangenes erinnern. Sie wollen den Kontakt zu den Heiligen oder hier den Kontakt zu Jesus Christus als dem Heiligen in der Gegenwart sicherstellen. Insofern sind die drei Hostien nicht nur irgendwelche Erinnerungsstücke. Sie zeigen uns vielmehr, dass Christus in der Eucharistie „wahrhaft, wirklich und substanzhaft“ in unserer Mitte gegenwärtig ist, wie es das Konzil von Trient gesagt hat (KKK 1374). Deshalb verehren wir diese drei so besonderen Reliquien. „Denkmal, das uns mahnet an des Herren Tod! Du gibst uns das Leben, o lebendig Brot. Werde gnädig Nahrung meinem Geiste du, dass er deine Wonnen koste immerzu.“ So hat Thomas von Aquin in seinem Hymnus „Gottheit tief verborgen“ gedichtet. Die Eucharistie ist lebendiges Denkmal, ist lebendige Reliquie des lebendigen Herrn. Ihm wollen wir uns immer tiefer verbinden in der Anbetung und im Lobpreis. Er soll uns Nahrung werden für Leib und Seele. Die dritte Hostie steht für die Lebenshingabe der Gläubigen Die dritte Hostie steht für die Lebenshingabe der Gläubigen, so könnte man sagen. „ Ich ermahne euch also, Brüder und Schwestern, kraft der Barmherzigkeit Gottes, eure Leiber als lebendiges, heiliges und Gott wohlgefälliges Opfer darzubringen - als euren geistigen Gottesdienst.“ So schreibt Paulus an die Gemeinde in Rom (Röm 12,1). In der Aufforderung, selbst lebendige Opfergabe in Christus zu werden, kommt das gemeinsame Priestertum aller Gläubigen zum Ausdruck. Wir alle, die wir teilhaben an dem einen Opfer des Herrn, sollen in Christus unser Leben an die Schwestern und Brüder verschenken. Als Gewandelte sollen wir mitwirken an der großen Verwandlung der Welt. Wie nötig das ist, erfahren wir in unseren Tagen. Angesichts zunehmender Polarisierung sollen wir auf Ausgleich bedacht sein und nicht noch mehr spalten. Denn Christus ruft uns zur Einheit. Angesichts von zunehmender Gewalt sollen wir auf Frieden hinwirken und nicht die Gewalt vermehren. Denn Christus schenkt uns einen Frieden, den die Welt nicht geben kann. Angesichts von Ausgrenzung sollen wir daran erinnern, dass wir in Christus alle Schwestern und Brüder sind. Denn „Was ihr den Geringsten meiner Brüder getan habt, das habt ihr mir getan“ , mahnt uns der Herr (Mt 25,40). In unserem Opfer kommt das Opfer Christi zu Vollendung. Denn so macht uns der Herr zu lebendigen Gliedern an seinem Leib. Drei Hostien, aber nur ein einziges Opfer Drei Hostien werden verehrt, aber dennoch ist es nur der eine Leib Christi. Drei Hostien werden gezeigt, aber dennoch ist es nur das eine Opfer. Drei Hostien sind es, aber dennoch ist es nur das eine Brot. Dieses eine Brot, von dem die Chrysostomos-Liturgie so wunderbar bekennt: Dieses eine Brot, „das immerdar gebrochen, aber niemals zerteilt wird, das immerdar gegessen und doch nie aufgezehrt wird.“ Die drei Hostien bezeichnen also nicht drei verschiedene Brote. Sondern sie zeigen nur die drei verschiedenen Seiten des einen Opfers Jesu Christi. Deshalb werden sie auch nicht in drei Monstranzen gezeigt, sondern in einer einzigen Monstranz. Das macht für mich die Bedeutsamkeit und Schönheit des Dreihostienfestes aus. Möge der Blick auf die drei Hostien unseren Glauben mehren an Christi Erlösungstat, unsere Hoffnung auf die endgültige Verwandlung der Welt wachhalten und unsere Liebe zu unseren Schwestern und Brüdern entzünden. Das wünsche ich mir und uns allen in diesem Heiligen Jahr. Amen.