Letters to the Churches 1: Ephesus – Revelation 2:1-7

Welcome to the sermon of FGG Dresden. We wish you a beneficial time. More information about our congregation can be found at dresden.fg.de. Today, we want to start a new sermon series. Specifically, we would like to look at the second and third chapters of the Revelation with you, which deal with three letters. To three letters, as they are also called. To seven letters, as they are called. And these are practically letters. The Revelation, and thus these letters, was written down by a man named John. John was also a follower of Jesus, that is, someone who traveled with Jesus in Israel for about three years, who experienced Jesus up close. But he later, because of his faith, ended up in exile under the Romans and had to go to a penal colony on Patmos. And there, between 90 and 95 AD, he received a revelation, a vision, a speaking of God. And he wrote it down. And that is what we can find in the Bible today under the title Revelation. And contained therein are these seven letters, these seven letters to the congregations in the then Roman province of Asia. That is today roughly western Turkey. But it quickly became clear that what John was shown and told there did not only address these seven congregations, but it suddenly spread like wildfire around all countries in the Mediterranean region. Because people realized that what is written there is so comforting, so providing orientation. So, they were truly enthusiastic, and one told the other about it, so that the Revelation found very broad distribution very quickly. These seven letters, these seven letters, always have the same structure, one could say. They always have the same structure. They begin with the recipient, then the sender introduces himself, then there is a praise, then there is a rebuke, then there is an exhortation, and at the end a promising outlook, if we draw the right consequences from the whole thing. And the first of the seven letters that we want to look at today, you will find it in Revelation 2, begins with the following words in verse 1. Write this letter to the angel of the congregation in Ephesus. That is the recipient of the letter. The Greek word that is used here for angel, in German, can be rendered in various ways, once with angel, but it can also be rendered with messenger. And there are two Bible passages where this word clearly refers to people. And because it does not make much sense that Jesus now tells something to John and John tells it to the angels. They could actually do that directly with Jesus. Therefore, we may assume that it refers to people, and specifically to these church elders of these seven congregations, who are addressed here as messengers. Ephesus was a major city. It had a twelve-meter-wide avenue of splendor, which led from the harbor, across the city to the theater. There were 24,000 seats, which somehow reminds one of everything in Dresden. And in Ephesus, the entertainment industry flourished, and trade flourished there. And it was also the seat of the proconsul. So one can also say that Ephesus was of central political importance. But it was not only a political, economic, and cultural center, but religion also flourished in all variations, up to occult variations. There was not only the emperor cult, under which they would have liked to force the Christians there, but there was also this temple of the goddess Artemis or Diana, as she is called in Roman, as she is called in Latin. And she also achieved great fame, because there were goldsmiths in Ephesus who said that People are all so hooked on this Temple of Diana, why don’t we turn it into a business idea? Then they rebuilt it in gold, these temple-dresses, and they raised them. And that naturally helped make Ephesus even more famous throughout the world. And that naturally also secured him a lucrative business. And to this congregation in Ephesus, to the Christians in Ephesus, Paul now writes the following, verse 1 again. This is the message of the one who holds the seven stars in his right hand and who walks among the seven golden lampstands. I thought, seven golden lampstands, I probably can’t find those, but at least one for Ephesus. The seven are each assigned to a congregation, and Jesus says that he walks among these seven golden lampstands of the congregation. And I think the purpose of lampstands is actually that they shine. So I’ll light them up. I don’t want that to end. A bright lampstand. Under this lampstand, which already tends to drip, under these seven lampstands, Jesus goes back and forth, and one can easily imagine that it is brightly illuminated. And everyone who stays there is also brightly illuminated. And with this sentence, “This is the message of the one who holds the seven stars in his right hand and walks among the seven golden lampstands,” Jesus essentially names himself as the sender. Jesus presents himself here to us as the sender of this letter. And that gives it a very special significance, extending to us. Jesus presents himself here as the one who has the seven stars in his hand and walks back and forth between the seven lampstands; the seven stars again stand for these seven messengers, that is, the seven representatives of the seven congregations, and thus, of course, ultimately the seven congregations themselves are addressed. And these seven lampstands also stand for these seven congregations. And now you must know, you see, there were seven, seven, seven. So that has some kind of meaning, and it does; the number seven in the Bible is always a number where one says, okay, more is meant than just these seven, namely all. This means that Jesus gave this letter to John at that time with the intention that it would be read and considered by us here today, again and again. And Jesus wants to give us something through these seven letters, reaching to us today. Jesus communicates to us with these images of his hand and the stars, the lampstands, first of all, as I see it, three wonderful truths. The first: Jesus is the one in whose protection we, as a congregation, stand. That is why the stars are in his hand. If you are a Christian, if you are part of a congregation, then you may know that Jesus holds you and this congregation in his hand. And that means, first of all, no matter what comes, dear ones, we have nothing and no one to fear. And that is always such a great and important outlook for me. There is nothing and no one that I must fear in my life. No challenge, no person, and no state. And there really are frightening situations. And being able to say to oneself that Jesus is greater than our big problem, as we sang in that one song, is simply wonderful to know. The second is the right hand in which these seven stars are. And the right hand is also that hand, yes, of activity, a sign of strength, a sign of executive authority. Jesus wants to change us in this safe space of his right hand. None of us needs to remain as we are. And I find that is good news. Perhaps you also have things in your life where you think, oh, if only that would change. You must not give up hope, but simply entrust yourself to Jesus’s protective hand. He has a great interest in your further development. Especially also in the places where you are already suffering, and with certainty then also others, and thus also Jesus himself. And the third is that Jesus goes back and forth between these lampstands, that is, between his congregations. This is, of course, something where Jesus says, I am with you. This going back and forth between the lampstands reminds me of God’s going back and forth in Paradise, in the Garden of Eden, where he went back and forth among the trees, and at the end also between Adam and Eve. And there God dwelt in the presence of people, among his people. And I find it wonderful to know that God is not far away, but lives and dwells right among us. Lampstands have the task of shining. Jesus says once in Matthew 5, verse 14, you are the light of the world. Why are we the light of the world as Christians? Because as Christians we carry Christ in our hearts. Therefore, we can radiate him from the inside out. And when he walks about among us, then we can naturally also shine back to him. Jesus goes back and forth in us toward the center. And such a lampstand, earlier, we have now taken a candle here, but earlier they were oil lamps. And he essentially refills this oil in our lampstand. And the oil stands in the Bible in many places for the Holy Spirit. That means, if you open your heart to Jesus, then he fills it again and again with his love and with his Holy Spirit. And that puts me in a position to also radiate him in everyday life. So, in summary up to this point, we are in Jesus’ hand, he preserves us, he reshapes our life piece by piece, so that we can radiate his light, that the hope which goes out from him, the forgiveness, and this new life, that we can radiate that into our surroundings. And this is at the same time also our mandate, our mission, our destiny from Jesus. And therefore also once again, yes, the question of God’s word to us: are you actually still shining? Are you still radiating Jesus? Do you actually still feel that Jesus shines forth in you? Or are you rather more like, well, having become a dim wick? A little, what is still there? Perhaps also a lot of smoke. But little life, little light. You are somehow still surviving, but sometimes you also don’t really know how. Keep it in the back of your mind. I will come back to it shortly, how it can become different again. But first, let us look at two verses in which Jesus praises his congregation in Ephesus. Verse 2 and verse 3. Jesus says, I know all that you do. I know all that you do. I have seen your effort and your patient endurance. I know that you cannot bear evil people. You have tested those who call themselves apostles, but are not, and you have exposed them as liars. You have patiently suffered for me, without giving up. I am simply once again startled by these first three words. Jesus says, I know everything. I know everything. That means, I cannot fool Jesus either. I can perhaps impress people outwardly. Not Jesus. Jesus knows everything. He looks into the heart. He sees the negative in me, but he naturally also sees the positive in me. No show of piety counts with him. I received a few birthday greetings this week. And it is always beautiful again, what praising words people find, right? For a birthday. To find words of encouragement. And I am also very happy about that, because I know that that comes from the heart. But with one of these greetings I started to cry. Because I thought, I am so far away from what is written here. I do not deserve this praise at all. And I prayed, Lord, you know that. You know where I suffer in myself. And perhaps it can also be like that. That you keep coming to places in your life where you suffer in yourself. Yes, of course, what was written there is certainly also true in some phases of my life. And that is why it was the person Yes, it has also been written down, because she has noticed it. But unfortunately, it is not always like that. Often I suffer from myself. Jesus says here, I have seen your effort. That is what always gives me courage again and again. That Jesus does not only see my failures, but also my sincere effort to serve him with my whole life. To lay my failures before him again and again. To remain faithful to him in everyday life, again and again. And then there is also, on the other side, this situation that perhaps also surrounds you, as it surrounds me. That you sometimes ask and plead in your complaints, what am I actually doing this for? I go to work and try to be a witness for Jesus, and the others laugh at me. I try to be sincere, to be honest. The others brush it off generously with a smile and mock that I bend the beams. And I am the fool. And I sometimes fight my quiet battle in the altar, my quiet struggle in everyday life. And perhaps you know that from your life too. And Jesus says, even that, Uli, is not lost with me. Your quiet struggles, where you keep getting up and say, nevertheless I remain with you, Jesus. I do not want to lose you under any circumstances. I do not want to miss you under any circumstances. Of all that you fight for there, nothing is lost. And I fight with you. I remain at your side. The question of how people see and judge me has determined me far too often. Perhaps that is so, when one often stands before many people, that this is a danger to which I often succumb and have succumbed. But if Jesus looks into my heart, honestly, isn't that actually so silly, or? Then it is important that I ask, Lord, what do you see in my heart? That is more important than anything else. Lord, what do you see in my heart? And this question has moved me more and more strongly since then. And less and less the question of how others see me and what they think of me, even though that is of course never really unimportant in the end. That also needs this perspective. But therefore my very personal question to you. What do you truly orient yourself by in your life? What are your drivers? In Ephesus, Jesus saw praiseworthy works. 43 years after the founding of the congregation, this congregation is still an active congregation. I find that impressive. So it did not, in the face of external pressure and this question that perhaps also occupied them, what am I actually doing all this for and so on. It did not retreat into an inwardness. It could have done so. It found all of this far too exhausting. I believe in Jesus at home now and then it is good. They could have done that too. But they did not do that. Or in other congregations, that is also so, if you constantly withdraw from yourself, into your inwardness, you are also constantly confronted with your fellow believers in faith, one has the opinion, the other has the opinion and then this theological discussion starts, who in the end is right. So who is not only right in faith, but who is also right in faith. As Bismarck already said, if the soldiers have nothing more to attack externally, then they shoot in the barracks. And in some congregations it also seems that way to me. Then we shoot a bit around in the barracks. I always find that is wasted energy. Even though we of course have to look that the theological direction is correct. But there are also many things where one says, there one may also in good conscience hold two opinions. Jesus likes in this congregation that it has not retreated into its inwardness and that it has also resisted this temptation of this eternal discussion. He actually gives them this testimony, you are not straw-fire Christians. But you have shown endurance and steadfastness. They knew, being a Christian is a long-distance run, it is an endurance sport. And I may assure you, nothing has changed regarding this until today. Faith requires endurance. To stand firm as a Christian in everyday life, your life, I am therefore deeply convinced of this. Deeply. We need the church. You need a place where, on the one hand, you are corrected, because everyone wants to have something somewhere, where you are lovingly corrected, but also where you are encouraged. We need each other as a corrective and as a source of courage. And this also includes that we do not make false compromises. Not with evil people from outside and not with false apostles within our own ranks. In Ephesus there was the imperial cult, which exerted increasing pressure on the Christians. They were to venerate the emperor as God, but alongside this there were also within their own ranks apostles who, however, were not apostles of Christ. And the Ephesians examined them and realized, with these guys something is not right. There is little Jesus, but much apostle. It concerned them people who claimed apostolic authority without possessing it. From the swaggerer, as I personally call them. Later in the text, the Nicolaitans are mentioned. Verse, but I also want to commend you for something. You hate the deeds of the Nicolaitans, just as I do. The Nicolaitans, that was such an enthusiastic sect, which I said, well, earlier in Old Jerusalem, friends, they had everything in common, they sold their crafts and financially helped each other and so on. It was a good thing, we can do the same and we include the women right away. We exchange the women with each other. Goodness, what’s the big deal? That is how it came about. Do not love everything that sounds pious and perhaps even pleasant, therefore does not necessarily come from Jesus. We must always again, both within the church and outside the church, reckon with this. And I always become alert when it is said, but it feels so good. I believe nowadays, that is the devil’s favorite temptation. That it feels good. And if it feels good, then it must also be good. Otherwise it would not feel good. The problem is only, sin often feels very good. So please do not make your feeling the standard of your conduct and of what is right and wrong. We have it here, in God’s Word. That is our standard. Here it says what should feel good and feels good when we live according to it. And the second point also, Christians are hopefully human beings. Human beings can err and make mistakes. And therefore we must, and this is what Ephesus did right, also always look at what disposition people have who are currently active, also in the church, but also outside. And it is always the question, okay, but how do I determine that? What is my standard? Naturally, first and foremost always again God’s Word. And two questions help me, which are in close connection with God’s Word. The first question is always, is Jesus, his death and his resurrection and his word at the center of what these people are saying. And the second question, do these people live according to the love of Jesus, according to the double commandment of love, that we should love God and our neighbor as ourselves. These two questions give us, in connection naturally with God’s Word, always a lot of insight into new directions, new opinions, that are currently emerging. The question is of course now, how do we deal with such false apostles? And verse emphasizes that Jesus and the Ephesians hated the deeds of the Nicolaitans. And here the deeds are mentioned, not the Nicolaitans themselves. So they themselves obviously not. And in verse two it is emphasized that the church did not tolerate the evil ones. So they did take action, there were consequences. And if one now looks at Matthew 18, How we are to point out errors to one another is very clearly described there, including the various levels of escalation. But what excites me even more is that before this stands the parable of the lost sheep that the good shepherd seeks. And after that stands this sentence: if people, despite all warnings and all effort, do not want to turn back, then they should be to you like people who have no relationship with Christ. How do we deal with people who have no relationship with Christ? We pursue them. We try to win them for Christ. And I believe that is the heart of what becomes clear here. Jesus marks a path here. We are to treat one another with full love, always again, where we call them to repentance, where things are not right. But also for the sake of these people, sometimes consequences are needed, that we draw consequences and see them through. If people truly ignore the call to repentance, but we may also keep pursuing them, not give up on them. Let us therefore not make lazy compromises. Not theologically here in the congregation and then not at home, when it comes to living faith in everyday life. And I now indicate three keywords, which stand for much, but which repeatedly come to the center of society. Living at home according to Christ, in the areas of money, power, and sex. In verse 4, Jesus says, but I have this against you, that you no longer l

Herzlich willkommen zur Predigt der FGG Dresden. Wir wünschen dir eine gewinnbringende Zeit. Mehr Informationen zu unserer Gemeinde findest du unter dresden.fg.de Wir wollen heute in der neue Predigtreihe einsteigen. Und zwar wollen wir gerne mit euch mal das zweite Kapitel und das dritte Kapitel der Offenbarung anschauen, wo es um drei Briefe geht. Um drei Cent schreiben, wie sie auch genannt werden. Um sieben Cent schreiben, wie sie genannt werden. Und das sind praktisch Briefe. Die Offenbarung und damit auch diese Cent schreiben, hat ein Mann aufgeschrieben, der hieß Johannes. Johannes war auch ein Nachfolger Jesu, also jemand, der mit Jesus auch in Israel so drei Jahre unterwegs war, der Jesus hautnah erlebt hat. Aber er war eben um seines Glaubenswillen, dann später auch ins Exil geraten, unter den Römern und musste dort in eine Strafkolonie nach Padmus. Und dort hat er zwischen 90 und 95 nach Christus so eine Offenbarung, eine Vision, ein Reden Gottesempfang. Und das hat er aufgeschrieben. Und das ist das, was wir heute in der Bibel unter der Überschrift Offenbarung finden können. Und darin befinden sich auch diese sieben Briefe, diese sieben Cent schreiben an die Gemeinden in der damaligen römischen Provinz Asia. Das ist heute so die westliche Türkei. Aber es hat sich relativ schnell herausgestellt, dass das, was Johannes dort gezeigt und gesagt bekommen hat, nicht nur diese sieben Gemeinden angesprochen hat, sondern das hat sich plötzlich wie so ein Lauffeuer rund um alle Länder im Mittelmeerraum verteilt. Weil die Leute gemerkt haben, was da steht, das ist so trostreich, so orientierungsgebend. Also, die waren so richtig begeistert und einer hat dem anderen quasi davon erzählt, so dass die Offenbarung sehr schnell, sehr breite Verbreitung fand. Diese sieben Cent schreiben, diese sieben Briefe, die haben immer den gleichen Ablauf, könnte man sagen. Die fangen immer den gleichen Aufbau. Sie fangen an mit dem Empfänger, dann stellt sich der Absender vor, dann gibt es ein Lob, dann gibt es ein Tadell, dann gibt es eine Ermahnung und am Schluss so einen verheißungsvollen Ausblick, wenn wir die richtigen Konsequenzen aus dem Ganzen ziehen. Und das erste der sieben Cent schreiben, was wir uns heute anschauen wollen, ihr findet das in Offenbarung 2, beginnt mit folgenden Worten im Vers 1. Schreibe diesen Brief dem Engel in der Gemeinde in Ephesus. Das ist also der Empfänger des Briefes. Das griechische Wort, was hier steht für Engel, das ist im Deutschen, kann man das Verschieden wiedergeben, einmal Ja mit Engel, man kann es aber auch mit Boote wiedergeben. Und es gibt zwei Bibelstellen, das sind eindeutig auch mit diesem Wort Menschen gemeint. Und weil das ja auch nicht viel Sinn macht, dass Jesus jetzt etwas dem Johannes sagt und der Johannes sagt es den Engeln. Das können die Jesus ja dann eigentlich direkt machen. Deswegen dürfen wir davon ausgehen, es handelt sich hier um Menschen und zwar handelt es sich um diese Gemeindevorsteher dieser sieben Gemeinden, die hier als Boden angesprochen werden. Ephesus, das war so eine Großstadt. Die hatte eine elfmeterbreite Prachtstraße, die ging vom Hafen ausgehen, quer durch die Stadt bis zum Theater. Da gab es 24.000 Sitzplätze, erinnert einem irgendwie alles an Dresden. Und in Ephesus blühte die Unterhaltungsindustrie und es blühte dort der Handel. Und es war auch dort so der Sitz des Prokonsuls. Also man kann auch sagen, auch politisch war Ephesus von zentraler Bedeutung. Aber es war nicht nur so politisch, wirtschaftlich, kulturell so ein Zentrum, sondern es blühte auch die Religion in allen Schartierungen, bis hin zu okulten Schartierungen. Es gab dort nicht nur den Kaiserkult, unter dem man dort im Grunde genommen auch gerne die Christen gezwungen hätte, sondern es gab dort auch diesen Tempel der Göttin Artemis oder Diana, wie sie im Römischen heißt, im Lateinischen heißt. Und die erreichte auch große Berühmtheit, weil es gab dort in Ephesus Goldschmiede, die sagten, die Leute sind alle so angefixt von diesem Diana-Tempel, warum machen wir daraus nicht eine Geschäftsidee? Dann haben die die in Gold nachgebaut, diese Kleiden-Tempel und haben die verhögert. Und das half natürlich, dass Ephesus noch mehr in aller Weltmunde war. Und das hatte ihn natürlich auch ein einträgliches Geschäft besorgt. Und an diese Gemeinde in Ephesus, an die Christen in Ephesus schreibt Paulus nun Folgendes, noch einmal der Vers 1. Das ist die Botschaft dessen, der die sieben Sterne in seiner rechten Hand hält und der unter den sieben goldenen Leuchtern umhergeht. Ich dachte, sieben goldene Leuchter, die kann ich wahrscheinlich nicht auftreiben, aber einen schon mal für Ephesus. Die sieben sind ja je an eine Gemeinde und Jesus sagt also, dass er unter diesen sieben goldenen Leuchtern der Gemeinde umhergeht. Und ich denke mal, der Sinn von Leuchtern ist ja eigentlich, dass sie leuchten. Darum stecke ich sie mal an. Das will ich ja gar nicht enden. Ein heller Leuchter. Unter diesem Leuchter, der hat schon mal zum Tropfen neigt, unter diesem sieben Leuchtern geht also Jesus hin und her und man kann sich leicht vorstellen, er ist also hell erleuchtet. Und alle, die sich dort aufhalten, sind auch hell erleuchtet. Und Jesus nennt mit diesem Satz, das ist die Botschaft dessen, der die sieben Sterne in seiner rechten Hand hält und unter den sieben goldenen Leuchtern umhergeht, damit nennt Jesus quasi sich als Absender. Jesus erstellt sich uns hier als der Absender dieses Sennschreibens vor. Und das gibt ihr eine ganz besondere Bedeutung bis hin zu uns. Jesus stellt sich hier vor, als der, der die sieben Sterne in seiner Hand hat und zwischen den sieben Leuchtern hin und her geht, die sieben Sterne, die stehen wieder für diese sieben Boten, also die sieben Repräsentanten der sieben Gemeinden und damit natürlich letztlich sind dann auch die sieben Gemeinden selber angesprochen. Und auch diese sieben Leuchter stehen für diese sieben Gemeinden. Und jetzt muss man wissen, ihr merkt, da waren sieben, sieben, sieben. Also das hat da irgendeine Bedeutung, hat's auch, die sieben ist in der Bibel immer so eine Zahl, wo man sagt, okay, damit ist mehr gemeint als nur diese sieben, nämlich alle. Das bedeutet, dieses Sennschreiben hat Jesus damals im Johannes schon in der Absicht gegeben, dass sie bis zu uns hier heute immer wieder gelesen und bedacht werden. Und Jesus will bis zu uns heute mit diesen sieben Sennschreiben uns etwas mitgeben. Jesus teilt uns mit diesen Bildern von seiner Hand und den Sternen, den Leuchtern, erst einmal, wie ich meine, drei ganz wunderwunderbare Wahrheiten mit. Die erste, Jesus ist es, in dessen Schutz wir als Gemeinde stehen. Deswegen sind die Sterne in seiner Hand. Wenn du Christ bist, wenn du in einer Gemeinde dabei bist, dann darfst du wissen, Jesus hält dich und diese Gemeinde in seiner Hand. Und das bedeutet ja erst mal, egal was da kommt, ihr Lieben, wir brauchen nichts und niemanden zu fürchten. Und das ist mir immer wieder so ein großer und wichtiger Ausblick. Es gibt nichts und niemand, was ich in meinem Leben fürchten muss. Keine Herausforderung, kein Mensch und kein Zustand. Und es gibt ja wirklich furchterregende Situationen. Und sich das da sagen zu dürfen, dass Jesus eben größer ist, als unser dickes Problem, wie wir es in dem einen Lied gesungen haben. Das ist einfach wunderbar zu wissen. Das Zweite ist die rechte Hand, in der diese sieben Sterne sind. Und die rechte Hand ist ja auch so diese Hand, ja der Aktivität, Zeichen der Kraft, Zeichen der Handlungsvollmacht. Jesus möchte uns in diesem Schutzraum seiner rechten Hand verändern. Niemand von uns braucht so bleiben, wie er ist. Und ich finde, das ist eine gute Nachricht. Vielleicht hast du auch Dinge in deinem Leben, wo du denkst, ach, wenn sich das doch mal verändern würde. Du musst die Hoffnung nicht aufgeben, sondern nicht einfach nur in dieses Schutzhand Jesus begeben. Er hat ein großes Interesse, dich weiterzuentwickeln. Gerade auch an den Stellen, an denen du schon leidest und mit Sicherheit dann auch andere und damit auch Jesus selber. Und das Dritte geht Jesus zwischen diesen Leuchtern, also zwischen seinen Gemeinden hin und her. Das ist natürlich auch etwas, wo mit Jesus sagt, ich bin bei euch. Es erinnert mich ja dieses Hin und Her gehen zwischen den Leuchtern, an Gottes Hin und Her gehen im Paradies, im Garten Eden, wo zwischen den Bäumen hin und her ran, und am Ende aber auch zwischen Adam und Eva. Und dort lebte Gott in der Gegenwart der Menschen, unter seinen Menschen. Und ich finde das großartig, zu wissen, dass Gott nicht weit weg ist, sondern mitten unter uns, lebt und weilt. Leuchte haben die Aufgabe, zu leuchten. Jesus sagt mal in Matthäus 5, Vers 14, ihr seid das Licht der Welt. Warum sind wir das Licht der Welt als Christen? Weil wir als Christen Christus in unseren Herzen tragen. Deswegen können wir ihn von innen nach ausstrahlen. Und wenn er unter uns umhergeht, dann können wir ihm natürlich auch wieder strahlen. Jesus geht in uns zur Mitte hin und her. Und solche Leuchte, früher, wir haben jetzt hier eine Kerze genommen, aber früher waren das ja Öllampten. Und er füllt quasi dieses Öl in unserem Leuchter nach. Und das Öl steht in der Bibel an vielen Stellen für Heiligen Geist. Das heißt, wenn du Jesus dein Herz öffnest, dann fühlt er es immer wieder neu mit seiner Liebe und mit seinem Heiligen Geist. Und das versetzte ich in der Lage, ihn im Alltag auch auszustrahlen. Also zusammenfassend bis hierhin, wir stehen in der Hand Jesu, er bewahrt uns, er gestaltet unser Leben Stück für Stück um, so dass wir sein Licht, dass die Hoffnung, die von ihm aus geht, die Vergebung, und dieses neue Leben, dass wir das in unsere Umgebung hineinstrahlen können. Und das ist zugleich auch unser Auftrag, unsere Mission, unsere Bestimmung von Jesus her. Und von daher auch noch mal so, ja, die Frage von Gottes Wort an uns, strahlst du eigentlich noch? Strahlst du Jesus noch aus? Empfindest du eigentlich noch, dass Jesus in dir aufstrahlt? Oder bist du doch mehr so, tja, zu so einer Dämmerfunsel geworden? Ein bisschen, was ist da noch? Vielleicht auch viel Rauch. Aber wenig Leben, wenig Licht. Du überlebst noch irgendwie, aber manchmal weißt du auch nicht so richtig wie. Behalt es mal im Hinterkopf. Ich komme gleich noch mal darauf zurück, wie das wieder anders werden kann. Aber zunächst, lass uns mal zwei Pferze anschauen, in der Jesus seine Gemeinde in Ephesus lobt. Vers 2 und Vers 3. Jesus sagt, ich weiß alles, was du tust. Ich weiß alles, was du tust. Ich habe dein Bemühen und dein geduldiges Warten gesehen. Ich weiß, dass du böse Menschen nicht ertragen kannst. Du hast jene geprüft, die sich als Apostel ausgeben, es aber nicht sind. Und du hast sie als Lügner entlarvt. Du hast geduldig für mich gelitten, ohne aufzugeben. Ich bin einfach erst mal wieder auch erschrocken über diese ersten drei Worte. Jesus sagt, ich weiß alles. Ich weiß alles. Das heißt ja, ich kann Jesus auch nichts vormachen. Menschen kann ich vielleicht äußerlich beeindrucken. Jesus nicht. Jesus weiß alles. Er guckt ins Herz. Er sieht das Negative in mir, aber er sieht natürlich auch das Positive in mir. Bei ihm zählt keine Frommesshow. Ich habe in dieser Woche ein paar Geburtstagsgrüße bekommen. Und es ist ja immer wieder schön, was Menschen für lobende Worte finden, oder? Zum Geburtstag. Für Ermutigungen finden. Und ich freue mich auch sehr darüber, weil ich weiß, dass das das herrliche im Herzen kommt. Aber bei einem dieser Grüße habe ich angefangen zu weinen. Weil ich gedacht habe, ich bin so weit von dem weg, was hier steht. Ich verdiene dieses Lob doch gar nicht. Und ich habe gebetet, Herr, du weißt das. Du weißt, wo ich an mir leide. Und vielleicht geht das ja auch so. Dass du immer wieder in einen Stellen in deinem Leben kommst, wo du an dir selber leidest. Ja, natürlich, das, was da stand, ist bestimmt auch in manchen Phasen meines Lebens wahr. Und deswegen hat es die Person ja auch aufgeschrieben, weil sie es bemerkt hat. Aber leider ist es nicht immer so. Oft leide ich an mir selber. Jesus sagt hier, ich habe deinen Bemühen gesehen. Das ist das, was mir immer wieder auch Mut macht. Dass Jesus nicht nur meinen Versagen sieht, sondern auch mein ehrliches Bemühen, ihm mit meinem ganzen Leben zu dienen. Auch ihm immer wieder meinen Versagen hinzulegen. Ihm im Alltag doch immer wieder auch die Treue zu halten. Und dann steht da ja auch noch auf der anderen Seite diese Situation, die euch vielleicht auch umgibt, wie sie mich umgibt. Dass sie dich manchmal fragst und bitt auf den Klaugen, wofür mache ich das eigentlich? Ich gehe auf die Arbeit und versuche, ein Zeugnis für Jesus zu sein, und die anderen lachen mich aus. Ich versuche aufrichtig zu sein, ehrlich zu sein. Die anderen gehen großzügig mit dem Lächeln drüber weg und bescheißen, dass ich die Balken biege. Und ich bin der Dumme. Und ich kämpfe so manchmal meinen stillen Tag im Alt, meinen stillen Kampf im Alltag. Und vielleicht kennst du das auch aus deinem Leben. Und Jesus sagt, auch das, Uli, geht bei mir nicht verloren. Deine stillen Kämpfe, wo du immer wieder aufstehst und sagst, dennoch bleibe ich stets an dir, Jesus. Ich möchte dich auf keinen Fall verlieren. Ich möchte dich auf keinen Fall vermissen. Von alledem, was du dort kämpfst, geht nichts verloren. Und ich kämpf mit dir. Ich bleib an deiner Seite. Mich hat viel zu oft die Frage bestimmt, wie Menschen mich sehen und beurteilen. Vielleicht ist das so, wenn man oft vor vielen Menschen steht, dass das eine Gefahr ist, der ich oft erlege und erlegen bin. Aber wenn Jesus in meinen Herzen blickt, mal ehrlich, ist das doch eigentlich so blöd, oder? Dann ist es doch wichtig, dass ich frage, Herr, was siehst du in meinem Herzen? Das ist doch wichtiger als alles andere. Herr, was siehst du in meinem Herzen? Und diese Frage bewegt mich seitdem immer mehr und immer stärker. Und immer weniger die Frage, wie andere mich sehen und was sie von mir halten, auch wenn das am Ende natürlich nie wirklich egal ist. Auch das braucht diesen Blick. Aber von daher meine ganz persönliche Frage an dich. Wonach richtest du dich in deinem Leben wirklich? Was sind deine Antreiber? In Ephesus sah Jesus lobenswert Werke. 43 Jahre nach der Gemeindegründung ist diese Gemeinde immer noch eine aktive Gemeinde. Das finde ich beachtlich. Sie hat sich also nicht angesichts des Drucks von außen und dieser Frage, die sie vielleicht auch beschäftigt hat, wofür mache ich das eigentlich alles und so weiter. Sie hat sich nicht auf eine Innerlichkeit zurückgezogen. Hätte sie ja auch machen können. Sie hat das mir alles viel zu anstrengend. Ich glaube jetzt für mich zu Hause an Jesus und dann ist es gut. Hätten sie ja auch machen können. Aber das haben sie nicht gemacht. Oder in anderen Gemeinden, das ist ja auch so, wenn du ständig irgendwie von dich zurückziehst, auf deine Innerlichkeit bist du auch ständig mit deinen Glaubensgeschwistern konfrontiert, der eine hat die Meinung, der andere hat die Meinung und schon geht dann diese theologischen Diskussion los, wer am Ende denn recht hat. Also wer nicht nur rechtgläubig ist, sondern wer auch rechtgläubig ist. Also hat Bismarck schon gesagt, wenn die Soldaten nichts mehr nach außen anzugreifen haben, dann schießen sie in der Kaserne. Und in manchen Gemeinden kommt mir das auch so vor. Dann ballern wir mal ein bisschen in der Kaserne rum. Ich finde immer, das ist verschwendete Energie. Auch wenn wir natürlich gucken müssen, dass die theologische Richtung stimmt. Aber es gibt ja auch viele Sachen, wo man sagt, da darf man auch guten Gewissens, zwei Ermeinungen sein. Jesus gefällt es an dieser Gemeinde, dass sie sich nicht auf ihre Innerlichkeit zurückgezogen hat und dass sie auch dieser Versuchung dieser ewigen Diskussion widerstanden hat. Er stellt Ihnen tatsächlich dieses Zeugnis aus, Ihr seid keine Strohfeuerchristen. Sondern Ihr habt Ausdauer bewiesen und Stehvermögen. Sie wussten, Christsein ist Langstreckenlauf, ist Ausdauersport. Und ich darf euch versichern, daran hat sich bis heute nichts geändert. Glaube braucht Ausdauer. Um als Christ im Alltag zu bestehen, Ihr Leben, bin ich deswegen zu tiefst davon überzeugt. Zu tiefst. Wir brauchen Gemeinde. Du brauchst einen Ort, in dem du einerseits korrigiert wirst, weil jeder will sich mal irgendwo irgendwas ein, wo du ihn liebekorrigiert wirst, aber auch, wo du ermutigt wirst. Wir brauchen uns als Korrektiv und als Mutmacher. Und dazu gehört aber auch, dass wir keine falschen Kompromisse schließen. Nicht mit bösen Menschen von außen und nicht mit falschen Aposteln in den eigenen Reihen. In Ephesus gab es den Kaiserkult, der immer mehr Druck auf die Christen ausübt. Sie sollten den Kaiser als Gott vererben, aber daneben gab es auch in den eigenen Reihen selbst einander Apostel, die aber keine Apostel Christi waren. Und die Epheser haben sie überprüft und haben gemerkt, mit denen Jungs stimmt was nicht. Da ist wenig Jesus, aber viel Apostel. Es ging Ihnen dabei um Menschen, die die weistliche Autorität anmaßen, ohne sie zu besitzen. Vom Schwetzer, wie ich die für mich persönlich nenne. Später im Szenz schreiben, werden noch die Nikolaiden erwähnt. Versex, aber ich will auch etwas an dir loben. Du hast die Taten der Nikolaiden genauso wie ich es tue. Die Nikolaiden, das war so eine schwärmerische Sekte, die ich sagte, naja, früher im Alten Jerusalem, Freunde, da hatten sie doch auch alles gemeinsam, haben ihre Künststücke verkauft und sich gegenseitig dann finanziell weitergeholfen und so weiter. War doch eine gute Sache, können wir auch so machen und wir nehmen gleich die Frauen mit da rein. Wir tauschen uns gegenseitig die Frauen durch. Meine Güte, was soll's? So ging es dazu. Ihr lieben nicht alles, was fromm und womöglich auch noch angenehm klingt, kommt deswegen schon von Jesus. Damit müssen wir immer wieder neu, sowohl innerhalb der Gemeinde als außerhatter Gemeinde rechnen. Und ich werde immer hellhörig, wenn es heißt, aber das fühlt sich doch so gut an. Ich glaube mittlerweile, das ist das Teufels Lieblingsversuchung. Dass es sich gut anfühlt. Und wenn es sich gut anfühlt, dann muss es ja auch gut sein. Sonst würde es sich ja nicht gut anfühlen. Das Problem ist nur, Sünde fühlt sich sehr oft gut an. Also macht bitte nicht euer Gefühl zum Maßstab eures Handels und dessen, was richtig und falsch ist. Den haben wir hier, in Gottes Wort. Das ist unser Maßstab. Hier steht, was sich gut anfühlen sollte und gut anfühlt, wenn wir danach leben. Und das Zweite auch, Christen sind ja hoffentlich Menschen. Menschen können Irren und Fehler machen. Und deshalb müssen wir, und das hat Ephesus richtig gemacht, auch immer wieder gucken, welche Gesinnung denn Menschen haben, die da gerade so aktiv sind, auch in der Gemeinde, aber auch außerhalb. Und es ist immer die Frage, okay, aber wann mache ich das denn fest? Was ist denn jetzt mein Maßstab? Natürlich zuallererst immer wieder Gottes Wort. Und mir helfen dabei zwei Fragen, die enger Verbindung mit Gottes Wort stehen. Die erste Frage ist immer, steht Jesus, seinen Sterben und seinen Auferstehen und sein Wort im Zentrum dessen, was diese Leute erzählen. Und die zweite Frage, leben diese Menschen nach der Liebe Jesu entsprechend, nach dem Doppelgebot der Liebe, das wir Gott lieben sollen und unser Nächsten wie uns selbst. Mir geben diese beiden Fragen in Verbindung natürlich mit Gottes Wort immer sehr viel Aufschluss über neue Richtungen, neue Meinungen, die da gerade auftreten. Die Frage ist natürlich jetzt, wie gehen wir mit solchen falschen Aposteln denn um? Und versext betont, dass Jesus und die Epheser die Taten der Nikolaiden hassten. Und hier stehen die Taten nicht die Nikolaiden. Also sie selber offensichtlich nicht. Und in v.a. zwei wird betont, dass die Gemeinde die Bösen nicht getragen hat. Also die haben schon auch was unternommen, das gab Konsequenzen. Und wenn man jetzt mal Matthäus 18 anguckt, wie wir Mensc