"Rudolf Steiner Was Not a Racist"

Society "Rudolf Steiner Was Not a Racist" Andreas Lichte 27.04.2022 90 © pixabay.com Pixabay License There is a decades-long anthroposophical tradition of denying Rudolf Steiner's racism. In the journal Erziehungskunst, published by the Federation of Free Waldorf Schools, Jost Schieren, professor at the anthroposophical Alanus University, continues this old tradition under the new label "Waldorf & Science." In his article "Anthroposophy in the Criticism," Schieren writes: "Rudolf Steiner was not a racist." A statement that cannot be surpassed in clarity, right? "Andreas, I didn't quite manage it, I actually felt sick (…)," says Hans Trutnau, author of the Humanist Press Service, in his commentary on Rudolf Steiner's racism. Hans Trutnau has done it: read a lecture by Steiner in the original! What one encounters there is a very special mixture of hard-core racism and Steiner's most absurd justifications, which one can ask whether they are still properly characterized as "esoteric," or whether "delusions" would not be more apt. A short excerpt from the lecture will certainly not do justice to Hans Trutnau's experience, but conveys at least a first impression, quote Rudolf Steiner: "The Negro therefore has a strong instinctual life. And because he actually has the sunny, light and warmth, there on the body surface in his skin, his entire metabolism proceeds as if he were being cooked from within by the sun itself. Hence his instinctual life. (…) And so it is really very interesting: On the one hand one has the black race, which is the most earthly. If it goes west, it dies out. One has the yellow race, which is in the middle between earth and the world-all. If it goes east, it becomes brown, affiliates itself too much with the world-all, dies out. The white race is the future one, is the race that creates in spirit. (…) And so in the future it will be precisely from the racial characteristics that such things will emerge, which one must know, in order to properly position oneself in life." 1 On this, Prof. Helmut Zander says: "These statements, which Steiner made in 1923, two years before his death, are not an industrial accident in his thinking, but rather a summarizing final stroke under convictions that have roots in his childhood and which he had evolutionarily charged since his theosophical period and repeatedly expressed. 'Degenerate Indians' and 'passive Negro souls' already belonged to his worldview inventory in 1909, in addition to comparable notions regarding Judaism (…)." 2 Helmut Zander's assessment of Steiner's racism is supported by historian Prof. Peter Staudenmaier in an interview with the hpd: "Starting from Blavatsky's 3 developmental-theoretical approach, Steiner built an evolutionary doctrine of peoples and racial groups, according to which the human soul progresses spiritually and physically through successive incarnations in ever 'higher' races. This ladder of races stands at the center of Steiner's esoteric understanding of the overall development of humanity, from being bound in matter to spiritual perfection." 4 Jost Schieren overlooks the clear contextualizations of Prof. Zander and Prof. Staudenmaier, which he knows well, and declares Rudolf Steiner, who is regarded as a prophet by anthroposophists, out of necessity a pitiable – "tragic"! – victim of the spirit of the times, quote Schieren: "Regarding the accusations of racism and antisemitism, it must be noted that Rudolf Steiner, in a few, however very weak and simply bad passages of his work – as perhaps a tragic colonial legacy or also as an elevated human image building on German Idealism – presents an absolutely unacceptable Eurocentric cultural chauvinism." However, the indexing application by the Federal Ministry for Family, Seniors and Youth against two books by Rudolf Steiner, addressed to the Federal Review Office for Media Harmful to Young Persons (BPjM), states: "The race-discriminating statements in Rudolf Steiner's works are to be regarded as particularly grave, since they are by no means chance products or racist stereotypes conditioned by the spirit of the times. Rather, they are to be seen as manifestations of a specifically Steinerian esoteric racial science (…)." On 6 September 2007, the BPjM ruled that Steiner's books contain racist content and are "in parts to be regarded as inciting to racial hatred or as race-discriminating." Schieren fights by all means, not only for the reputation of Anthroposophy, but also for his job: who still needs a professor at an anthroposophical university of applied sciences when the general public learns who Rudolf Steiner really was? At the Alanus University of Arts and Social Sciences, Schieren is not alone in his attempt to invent a new Steiner. But is that sufficient as an explanation? Does Anthroposophy perhaps still produce a distorted perception in the believer? For it is not so difficult to notice that something is "not right" with Rudolf Steiner. Before my training as a Waldorf teacher at the Seminar for Waldorf Pedagogy Berlin, I did not yet know who Rudolf Steiner was. I only learned this gradually during the daily Steiner reading customary at the seminar – here an excerpt from my account of my experience ("L" is "Lichte"): "(…) At some point, during the 'General Human Science,' open conflict then breaks out. Steiner says: 'But is there anything that we do in life in which we could not have the consciousness that we could carry it out even better? It would be sad if we could be completely satisfied with anything, for there is nothing that we could not also do better. And it is precisely through this that the human being who stands somewhat higher in culture is distinguished from the one who stands lower, in that the latter always wants to be satisfied with himself.' 'Brilliant!' thinks L., 'the perfect short guide to being unhappy, never being able to be satisfied with anything.' But what is this about culturally higher and lower standing human beings? Where does this lead? And it is precisely this question that he poses to the lecturer, who waves it away, attempts to relativize: 'That is only meant as an incentive, to never slacken in one's efforts …' 'Yes, but just think that through to the end, where are we going to end up? I find that is a dangerous thought …' L. cannot finish his sentence, for a seminar participant already interrupts him: 'Of course there are higher and lower standing human beings! I don't see the problem!' 'The problem is that the one who feels himself to be higher standing also claims rights for himself …' 'Do you perhaps have a problem with hierarchies?' 'I find that it goes a bit further – and in Germany one has unfortunately seen how far the higher and lower standing can go – that is dangerous!' A female seminar participant ends the 'discussion': 'There is no doubt at all that I as a human being stand higher than, for example, someone who is sitting in prison!' L. is speechless and the hour is over. (…)" 5 No "justiciable" racism, but the foundation for it: higher standing and lower standing human beings. Jost Schieren seems not to see this – or would he still organize courses on Rudolf Steiner's "General Human Science as the Foundation of Pedagogy"? At the Waldorf seminar I later "learned" that Native Americans were a "dying race" because they "lacked the prerequisites for a cultural higher development." Not an error of the lecturer, but a free rendition of Rudolf Steiner, quote: "We have before us in the American race a primitive indigenous population that is far, far behind, also with regard to religious world outlook. (…) But the Europeans have ascended to a higher cultural level, while the Indians have stood still and thereby come into decadence. This process of development must always be taken into account. It can be represented as follows. In the course of millennia our planet changes, and this change also conditions a development of humanity. The side branches that no longer fit into the conditions become decadent. We therefore have a straight developmental trunk and departing side branches that decay (see drawing)." 6 The "drawing" that Rudolf Steiner speaks of: "decadent offshoot ape race," "decadent offshoot Indians" … (Rudolf Steiner Complete Works, "Humanity's Development and the Knowledge of Christ," GA 100, p. 245) But fortunately Prof. Jost Schieren has assured us: "Rudolf Steiner was not a racist." And that is certainly so, because "Science," "Waldorf & Science"! 1 Rudolf Steiner, "On the Life of Man and the Earth. On the Essence of Christianity," GA 349. 2 Helmut Zander: "Anthroposophy – Rudolf Steiner's Ideas Between Esotericism, Weleda, Demeter and Waldorf Pedagogy," Ferdinand Schöningh, 2019, p. 196. 3 Helena Petrovna Blavatsky (1831 – 1891), founded the esoteric world outlook "Theosophy," whose racist concept of the "Root Races" Rudolf Steiner adopted and further developed. 4 Peter Staudenmaier in an interview with Ansgar Martins: "Anthroposophy and Fascism," Humanistischer Pressedienst, 07.06.2012. 5 Andreas Lichte, "Wondrous Waldorf Pedagogy or Atlantis as a State of Consciousness," Novo, 2004. 6 Rudolf Steiner, "Humanity's Development and the Knowledge of Christ," GA 100, p. 244. Racist statements about the "Indians" can also be found in other books of the Rudolf Steiner Complete Works (GA), for example in "The Mission of Individual Folk Souls in Connection with the Germanic-Nordic Mythology," GA 121: "Finally, on the glandular system – only by way of all the other systems – acts that which we can designate as the abnormal spirits of form, which have their center in Saturn. There we have in everything that we have to designate as the Saturn race, in everything to which we have to ascribe the Saturn character, something to seek that so to speak brings together, closes together that which again leads to the twilight, whose development in a certain way brings to a conclusion, and that to a real conclusion, to a dying away. How this action on the glandular system expresses itself, we see in the Indian race. On this is based the mortality of the same, its disappearance. The Saturn influence acts through all the other systems finally on the glandular system. This separates out the hardest parts of man, and one can therefore say that this dying away consists in a kind of ossification, as this in the exterior clearly reveals itself. Look at the pictures of the old Indians, and you will be able as it were to grasp with your hands the described process, in the decline of this race." The spelling of the quotations from Rudolf Steiner has been left as in the original. Comments (90) Netiquette for Comments Ralph Machholz (not verified) Wed. 27 Apr 2022 - 12:28 Of course many thought so Of course many thought so. But is the thinker not also the one who creates or sharpens this thinking? The Biedermeier are also dangerous. But without arsonists they do not come to such thoughts. Steiner was not a follower of the Zeitgeist. He was a thinker ahead of his time. His unreflected attitude and statement regarding the hubris of the white race makes him a racist.

Gesellschaft "Rudolf Steiner war kein Rassist" Andreas Lichte 27.04.2022 90 © pixabay.com Pixabay License Es gibt eine jahrzehntelange anthroposophische Tradition des Leugnens von Rudolf Steiners Rassismus. In der vom Bund der Freien Waldorfschulen herausgegebenen Zeitschrift Erziehungskunst führt Jost Schieren, Professor an der anthroposophischen Alanus Hochschule, diese alte Tradition unter dem neuen Label "Waldorf & Wissenschaft" fort. In seinem Artikel "Anthroposophie in der Kritik" schreibt Schieren: "Rudolf Steiner war kein Rassist". Eine Aussage, die an Eindeutigkeit nicht zu überbieten ist, nicht wahr? "Andreas, ich habe das nicht ganz geschafft, mir wurde förmlich schlecht (…)", sagt Hans Trutnau, Autor des Humanistischen Pressedienstes , in seinem Kommentar über Rudolf Steiners Rassismus. Hans Trutnau hat es getan: einen Vortrag Steiners im Original gelesen! Was einem da begegnet, ist eine ganz spezielle Mischung aus knallhartem Rassismus und absurdesten Begründungen Steiners, bei denen man sich fragen kann, ob sie mit "Esoterik" noch richtig charakterisiert sind, oder "Wahnideen" nicht doch treffender wäre. Ein kurzer Auszug aus dem Vortrag wird Hans Trutnaus Erleben sicher nicht gerecht, vermittelt aber zumindest einen ersten Eindruck, Zitat Rudolf Steiner: "Der Neger hat also ein starkes Triebleben. Und weil er eigentlich das Sonnige, Licht und Wärme, da an der Körperoberfläche in seiner Haut hat, geht sein ganzer Stoffwechsel so vor sich, wie wenn in seinem Innern von der Sonne selber gekocht würde. Daher kommt sein Triebleben. (…) Und so ist wirklich ganz interessant: Auf der einen Seite hat man die schwarze Rasse, die am meisten irdisch ist. Wenn sie nach Westen geht, stirbt sie aus. Man hat die gelbe Rasse, die mitten zwischen Erde und Weltenall ist. Wenn sie nach Osten geht, wird sie braun, gliedert sich zu viel dem Weltenall an, stirbt aus. Die weiße Rasse ist die zukünftige, ist die am Geiste schaffende Rasse. (…) Und so werden in der Zukunft gerade aus den Rasseeigentümlichkeiten solche Dinge hervorgehen, die man kennen muss, damit man sich richtig hineinstellt ins Leben." 1 Dazu sagt Prof. Helmut Zander: "Diese Aussagen, die Steiner 1923, zwei Jahre vor seinem Tod, von sich gab, sind kein Betriebsunfall in seinem Denken, sondern eher ein zusammenfassender Schlussstrich unter Überzeugungen, die Wurzeln in seiner Kindheit haben und die er seit seiner theosophischen Zeit evolutionstheoretisch aufgeladen und immer wieder geäussert hatte. 'Degenerierte Indianer' und 'passive Negerseelen' gehörten schon 1909 zu seinem weltanschaulichen Inventar, dazu kommen vergleichbare Vorstellungen zum Judentum (…)." 2 Helmut Zanders Einordnung von Steiners Rassismus wird von Historiker Prof. Peter Staudenmaier im Interview mit dem hpd gestützt: "Ausgehend von Blavatskys 3 entwicklungstheoretischem Ansatz baute Steiner eine Evolutionslehre der Völker- und Rassengruppen auf, wonach die menschliche Seele durch aufeinanderfolgende Verkörperungen in immer 'höheren' Rassen geistig wie leiblich fortschreitet. Diese Stufenleiter der Rassen steht im Mittelpunkt von Steiners esoterischem Verständnis der Gesamtentwicklung der Menschheit, vom Verhaftetsein in der Materie hin zur geistigen Vervollkommnung." 4 Jost Schieren übergeht die ihm bestens bekannten, eindeutigen Kontextualisierungen Prof. Zanders und Prof. Staudenmaiers und erklärt den für Anthroposophen als Prophet geltenden Rudolf Steiner notgedrungen zu einem bemitleidenswerten – "tragischen"! – Opfer des Zeitgeistes, Zitat Schieren: "Was die Rassismus- und Antisemitismus-Vorwürfe angeht, so ist festzuhalten, dass Rudolf Steiner in wenigen, allerdings sehr schwachen und schlichtweg schlechten Passagen seines Werks – als ein vielleicht tragisches Kolonialismuserbe oder auch als ein überhöht am deutschen Idealismus anknüpfendes Menschenbild – einen absolut inakzeptablen eurozentrischen Kulturchauvinismus vorträgt." Im Indizierungsantrag gegen zwei Bücher Rudolf Steiners des Bundesministeriums für Familie, Senioren und Jugend an die Bundesprüfstelle für jugendgefährdende Medien (BPjM) heißt es aber: "Die Rassen diskriminierenden Aussagen in den Werken Rudolf Steiners sind als besonders gravierend zu betrachten, da es sich keinesfalls um Zufallsprodukte oder durch den Zeitgeist bedingte rassistische Stereotype handelt. Sie sind vielmehr als Ausprägungen einer spezifisch Steinerschen esoterischen Rassenkunde zu sehen (…)." Am 6. September 2007 entschied die BPjM , dass Steiners Bücher rassistischen Inhalt haben, "in Teilen als zum Rassenhass anreizend beziehungsweise als Rassen diskriminierend anzusehen" sind. Schieren kämpft mit allen Mitteln, nicht nur um den Ruf der Anthroposophie, sondern auch um seinen Arbeitsplatz: wer braucht noch einen Professor einer anthroposophischen Hochschule, wenn die breite Öffentlichkeit erfährt, wer Rudolf Steiner wirklich war? An der Alanus Hochschule ist Schieren nicht allein mit seinem Versuch, einen neuen Steiner zu erfinden . Aber reicht das als Erklärung? Ruft Anthroposophie beim Gläubigen nicht vielleicht doch eine verzerrte Wahrnehmung hervor? Denn so schwer ist es nicht, zu bemerken, dass mit Rudolf Steiner "etwas nicht stimmt". Vor meiner Ausbildung zum Waldorflehrer am Seminar für Waldorfpädagogik Berlin wusste ich noch gar nicht, wer Rudolf Steiner ist. Das erfuhr ich erst nach und nach während der im Seminar üblichen täglichen Steiner-Lektüre – dazu ein Auszug aus meinem Erlebnisbericht ("L" ist "Lichte"): "(…) Irgendwann, bei der 'Allgemeinen Menschenkunde', bricht dann offener Streit aus. Steiner sagt: 'Aber gibt es denn etwas, was wir im Leben tun, bei dem wir nicht das Bewusstsein haben könnten, dass wir es noch besser ausführen könnten? Es wäre traurig, wenn wir mit irgendetwas vollständig zufrieden sein könnten, denn es gibt nichts, was wir nicht auch noch besser machen könnten. Und dadurch gerade unterscheidet sich der in der Kultur etwas höher stehende Mensch von dem niedriger stehenden, dass der letztere immer mit sich zufrieden sein möchte.' 'Großartig!', denkt L., 'die perfekte Kurzanleitung zum Unglücklichsein, nie mit etwas zufrieden sein zu können.' Aber was soll das mit den kulturell höher und tiefer stehenden Menschen? Wo führt das hin? Und genau diese Frage stellt er dem Dozenten, der sie abwiegelt, sich in Relativierungen versucht: 'Das ist doch nur als Ansporn gedacht, mit seinen Bemühungen nie nachzulassen …' 'Ja, aber denken Sie das doch mal zu Ende, wo kommen wir denn da hin? Ich finde, das ist ein gefährlicher Gedanke …' L. kann nicht ausreden, denn schon fällt ihm ein Seminarist ins Wort: 'Natürlich gibt es höher und tiefer stehende Menschen! Ich sehe das Problem nicht!' 'Das Problem ist, dass derjenige, der sich als höher stehend empfindet, auch andere Rechte für sich beansprucht …' 'Hast du etwa ein Problem mit Hierarchien?' 'Ich finde, das geht doch etwas weiter – und in Deutschland hat man ja leider gesehen, wie weit das Höher-und-tiefer-Stehen gehen kann – das ist gefährlich!' Eine Seminaristin beendet die 'Diskussion': 'Es gibt doch gar keinen Zweifel daran, dass ich als Mensch höher stehe als zum Beispiel jemand, der im Gefängnis sitzt!' L. ist sprachlos und die Stunde ist zu Ende. (…)" 5 Kein "justiziabler" Rassismus, aber die Grundlage dafür: höher stehende und niedriger stehende Menschen. Jost Schieren scheint das nicht zu sehen – oder würde er trotzdem Lehrveranstaltungen zu Rudolf Steiners "Allgemeine Menschenkunde als Grundlage der Pädagogik" organisieren? Im Waldorfseminar habe ich später "gelernt", dass Indianer eine "absterbende Rasse" waren, weil ihnen "die Voraussetzungen für eine kulturelle Höherentwicklung fehlten". Kein Fehler des Dozenten, sondern eine freie Wiedergabe Rudolf Steiners, Zitat: "Wir haben in der amerikanischen Rasse eine primitive Urbevölkerung vor uns, die weit, weit zurückgeblieben ist, auch in bezug auf religiöse Weltanschauung. (…) Aber die Europäer sind hinaufgestiegen zu einer höheren Kulturstufe, während die Indianer stehengeblieben und dadurch in Dekadenz gekommen sind. Diesen Entwickelungsvorgang muß man immer beachten. Er läßt sich darstellen wie folgt. Im Laufe der Jahrtausende verändert sich unser Planet, und diese Veränderung bedingt auch eine Entwickelung der Menschheit. Die Seitenzweige, die nicht mehr in die Verhältnisse hineinpassen, werden dekadent. Wir haben also einen geraden Entwickelungsstamm und abgehende Seitenzweige, die verfallen (siehe Zeichnung)." 6 Die "Zeichnung", von der Rudolf Steiner spricht: "dekadente Abzweigung Affengeschlecht", "dekadente Abzweigung Indianer" … (Rudolf Steiner Gesamtausgabe, "Menschheitsentwickelung und Christus-Erkenntnis" , GA 100, S. 245) Aber zum Glück hat uns Prof. Jost Schieren versichert: "Rudolf Steiner war kein Rassist". Und das ist ganz sicher so, weil "Wissenschaft", "Waldorf & Wissenschaft"! 1 Rudolf Steiner, "Vom Leben des Menschen und der Erde. Über das Wesen des Christentums", GA 349. 2 Helmut Zander: "Die Anthroposophie – Rudolf Steiners Ideen zwischen Esoterik, Weleda, Demeter und Waldorfpädagogik", Ferdinand Schöningh, 2019, S. 196. 3 Helena Petrovna Blavatsky (1831 – 1891), begründete die esoterische Weltanschauung "Theosophie", deren rassistisches Konzept der "Wurzelrassen" Rudolf Steiner übernahm und weiterentwickelte. 4 Peter Staudenmaier im Interview mit Ansgar Martins: "Anthroposophie und Faschismus", Humanistischer Pressedienst , 07.06.2012. 5 Andreas Lichte, "Wundersame Waldorf-Pädagogik oder Atlantis als Bewusstseinszustand", Novo, 2004. 6 Rudolf Steiner, "Menschheitsentwickelung und Christus-Erkenntnis", GA 100, S. 244. Auch in anderen Büchern der Rudolf Steiner Gesamtausgabe (GA) finden sich rassistische Aussagen über die "Indianer", z. B. in "Die Mission einzelner Volksseelen im Zusammenhang mit der germanisch-nordischen Mythologie", GA 121: "Auf das Drüsen-System endlich – nur auf dem Umwege durch alle anderen Systeme – wirkt dasjenige, was wir bezeichnen können als die abnormen Geister der Form, die im Saturn ihren Mittelpunkt haben. Da haben wir in allem, was wir als Saturn-Rasse zu bezeichnen haben, in allem, dem wir den Saturn-Charakter beizumessen haben, etwas zu suchen, was sozusagen zusammenführt, zusammenschließt das, was wieder der Abenddämmerung zuführt, deren Entwicklung in gewisser Weise zum Abschluß bringt, und zwar zu einem wirklichen Abschluß, zu einem Hinsterben. Wie sich das Wirken auf das Drüsensystem ausdrückt, sehen wir an der indianischen Rasse. Darauf beruht die Sterblichkeit derselben, ihr Verschwinden. Der Saturn-Einfluß wirkt durch alle anderen Systeme zuletzt auf das Drüsensystem ein. Das sondert aus die härtesten Teile des Menschen, und man kann daher sagen, daß dieses Hinsterben in einer Art Verknöcherung besteht, wie dies im Äußeren doch deutlich sich offenbart. Sehen Sie sich doch die Bilder der alten Indianer an, und sie werden gleichsam mit Händen greifen können den geschilderten Vorgang, in dem Niedergang dieser Rasse." Die Rechtschreibung der Zitate Rudolf Steiners wurde im Original belassen. Kommentare (90) Netiquette für Kommentare Ralph Machholz (nicht überprüft) Mi. 27 Apr 2022 - 12:28 Natürlich haben viele so Natürlich haben viele so gedacht. Aber ist der Vordenker nicht auch der, der diese Denken erschafft bzw. verschärft? Die Biedermeier sind auch gefährlich. Aber ohne Brandstifter kommen die nicht auf solche Gedanken. Steiner war kein Mitläufer im Zeitgeist. Er war Vordenker. Seine unreflektierte Haltung und Äußerung zur Hybris der weißen Rasse macht ihn zu einen Rassisten.