Fewer and Fewer Church Funerals

Society Fewer and fewer church funerals Fewer and fewer people in Germany are members of one of the two major Christian churches. According to calculations by the Research Group Worldviews in Germany (fowid), 48 percent of the population were already without religious affiliation last year. Accordingly, there are also fewer and fewer funerals that are accompanied by a confessional service. Frank Nicolai 27.08.2026 1 Cemetery Photo: © Frank Nicolai According to the consumer initiative Bestattungskultur Aeternitas, in 2024 (more recent figures are not yet available), only 43.3 percent of funerals were attended by a Protestant or Catholic clergyman. With a total of 1,007,758 deaths in 2024, this corresponds to 436,511 funerals. "In 2020, the share fell below 50 percent for the first time (49.7 percent); in the year 2000, it was still 71.5 percent." Aeternitas used statistics from the Evangelical Church in Germany and the German Bishops' Conference to arrive at these figures. In the press release accompanying the publication, it is pointed out that a profound change in the funeral industry has occurred in recent decades. "More and more memorial services are accompanied by secular funeral celebrants, and traditions and religious customs are losing their significance." Thus, the development reflects a general trend in society. Aeternitas particularly emphasizes that over 80 percent of the deceased in this country are now cremated. Cremation had long been forbidden by the Catholic Church. Charlemagne issued a strict ban on the burning of corpses in 789 (partially under threat of the death penalty), whereby burial in the ground in the cemetery became the sole norm for around 1,000 years. Only in 1878 did the first crematorium in Germany open in Gotha, after which the Catholic Church issued a ban on cremation under threat of excommunication in 1886. From the 1920s onwards, the Protestant Church allowed the form of burial, which had been quite common before the hegemony of the monotheistic religions. The Catholic Church had to wait until the Second Vatican Council to work itself into a permission for the burning of the dead. Yet even today, it makes clear: "In cases of cremation and urn burial, it [the Catholic Church, ed.] only participates, provided that these are not done for reasons that contradict Christian doctrine." For one must not forget that it was Free Thinkers at the time who advocated for cremation. At fowid, Manfred Isemeyer described the history of the Free Religious and cremation. In 1905, the Association of Free Thinkers for Cremation was formed, and 120 years later, the ritual of burning the deceased and not burying their "intact" body in the earth in expectation of the Resurrection is normal again. Comments (1) Netiquette for Comments Your Name E-mail The content of this field will not be publicly displayed. Home Your Comment Plain text No HTML tags allowed. Line breaks and paragraphs are generated automatically. Notify me when new comments are published All comments Replies to my comment Please leave this field blank Rene Goeckel (not verified) Thu. 27 Aug 2026 - 13:31 If a priest should be present at my burial… If a priest should be present at my burial, I will show you what Resurrection means. Reply

Gesellschaft Immer weniger kirchliche Bestattungen Immer weniger Menschen in Deutschland sind Mitglied einer der beiden großen christlichen Kirchen. Im vergangenen Jahr waren nach Berechnungen der Forschungsgruppe Weltanschauungen in Deutschland (fowid) bereits 48 Prozent der Bevölkerung konfessionsfrei. Dementsprechend gibt es auch immer weniger Bestattungen, die konfessionell begleitet werden. Frank Nicolai 27.08.2026 1 Friedhof Foto: © Frank Nicolai Nach Angaben der Verbraucherinitiative Bestattungskultur Aeternitas wurden im Jahr 2024 (neuere Zahlen liegen noch nicht vor) nur noch 43,3 Prozent der Bestattungen von einem evangelischen oder katholischen Geistlichen betreut. Bei insgesamt 1.007.758 Todesfällen im Jahr 2024 entspricht das 436.511 Bestattungen. „2020 war der Anteil erstmals unter 50 Prozent gesunken (49,7 Prozent), im Jahr 2000 waren es noch 71,5 Prozent.“ Aeternitas hat Statistiken der Evangelischen Kirche in Deutschland sowie der Deutschen Bischofskonferenz genutzt, um auf diese Zahlen zu kommen. In der Pressemitteilung zur Veröffentlichung wird darauf hingewiesen, dass es in den letzten Jahrzehnten zu einem tiefgreifenden Wandel des Bestattungswesens gekommen ist. „Immer mehr Trauerfeiern werden von weltlichen Trauerrednerinnen und -rednern begleitet, Traditionen und religiöse Bräuche verlieren an Bedeutung.“ Damit spiegelt die Entwicklung einen allgemeinen Trend in der Gesellschaft wider. Besonders betont Aeternitas , dass über 80 Prozent der Verstorbenen hierzulande mittlerweile eingeäschert werden. Dabei waren Feuerbestattungen von der katholischen Kirche lange Zeit verboten. Karl der Große erließ im Jahr 789 ein striktes Verbot der Leichenverbrennung (teilweise unter Androhung der Todesstrafe), womit die Erdbestattung auf dem Friedhof für rund 1.000 Jahre zur alleinigen Norm wurde. Erst im Jahr 1878 eröffnete in Gotha das erste Krematorium in Deutschland , woraufhin die katholische Kirche 1886 ein Verbot der Feuerbestattung unter Androhung des Kirchenausschlusses erließ. Ab den 1920er Jahren ließ die evangelische Kirche die Form der Bestattung zu, die vor der Hegemonie der monotheistischen Religionen durchaus üblich gewesen war. Die katholische Kirche brauchte bis zum Zweiten Vatikanischen Konzil, um sich zu einer Erlaubnis der Totenverbrennung durchzuringen. Doch auch heute noch stellt sie klar : „Bei Einäscherungen und Urnenbestattungen wirkt sie [die katholische Kirche, Anm. d. Red.] jedoch nur mit, sofern diese nicht aus Gründen erfolgen, die der christlichen Glaubenslehre widersprechen“. Denn man darf nicht vergessen, dass es seinerzeit Freidenker waren, die sich für die Feuerbestattung einsetzten. Bei fowid hat Manfred Isemeyer die Geschichte der Freireligiösen und der Feuerbestattung beschrieben. 1905 bildete sich der Verband Freidenker für Feuerbestattung und 120 Jahre später ist das Ritual, Verstorbene zu verbrennen und nicht ihren „intakten“ Körper in Erwartung der Auferstehung in der Erde zu begraben, wieder Normalität. Kommentare (1) Netiquette für Kommentare Ihr Name E-Mail Der Inhalt dieses Feldes wird nicht öffentlich zugänglich angezeigt. Startseite Ihr Kommentar Klartext Keine HTML-Tags erlaubt. Zeilenumbrüche und Absätze werden automatisch erzeugt. Benachrichtigen Sie mich, wenn neue Kommentare veröffentlicht werden Alle Kommentare Antworten auf meinen Kommentar Bitte dieses Feld leer lassen Rene Goeckel (nicht überprüft) Do. 27 Aug 2026 - 13:31 Sollte bei meiner Beerdigung… Sollte bei meiner Beerdigung ein Priester zugegen sein werde ich Euch zeigen, was Wiederauferstehung bedeutet. Antworten