Sermon for the Feast of St. Benedict and the 100th Birthday of Brother David Steindl-Rast in Kremsmünster on 11 July 2026

15.07.2026 Sermon for the Feast of Saint Benedict and the 100th Birthday of Brother David Steindl-Rast in Kremsmünster on July 11, 2026 Sermon by Archbishop Josef Grünwidl for the Feast of Saint Benedict and the 100th Birthday of Brother David Steindl-Rast in Kremsmünster on July 11, 2026 I am about to make a confession: I come from a Benedictine parish, from an original parish of the Melk Abbey. My home parish priest and my religion teachers were mostly Benedictines, but unfortunately, in my case, it did not lead to a Benedictine vocation. I became a diocesan priest of the Archdiocese of Vienna. However, I am very closely connected with the Benedictines, especially those from Melk Abbey and also from Göttweig Abbey, and I am very happy that I may celebrate this feast today with you, with you, dear sisters and brothers, and above all with you, dear Brother David. Around the year 480, shortly after the fall of the Western Roman Empire, Benedict of Nursia was born. It was a time of great upheaval and change. One could say: At that time, the world was stumbling. The longing for orientation and peace was great – quite comparable to the time in which we live today. Another date is repeatedly mentioned in connection with Saint Benedict: 529. In the year 529, the philosophical academy in Athens was dissolved. Tradition says that in the year 529, Benedict settled and founded the monastery of Monte Cassino with his monks. The intellectual-philosophical center of antiquity in Athens comes to an end, and Benedict begins with his monastic foundations and later also with his Rule of Monks something entirely new. He was to shape Europe, the entire Western monasticism, and give it a direction. Two aspects seem to me to be important with regard to the radiance of Benedictine spirituality: First, it is noticeable that Benedict is always concerned with community, togetherness, and peace. Of course, it is about community with God. The path of the monks is supposed to be a path that leads them closer to God. And then the community of the brothers among themselves, also the community of the abbot and his monks. It is always about togetherness, about a good togetherness. This togetherness is shown very concretely already in the monastic rule and in how it came about. Saint Benedict did not invent everything himself; he adopted parts of the old Rule of the Masters, the Rule of Augustine, and the Rule of Basil and harmoniously incorporated them into his Rule of Monks. So here already: It is not I alone who makes everything new, but the Benedictine Rule of Monks is a work of community. Together, God and people, connecting new and old, living in community, being on the way in peace. In addition, there is a second point: Benedict had a very realistic view of human beings, and he took human nature very seriously. Therefore, his monastic rule knows no extremes and no exaggerated fanatical demands. Everything is wisely balanced: pray, work, and read – “Ora et labora et lege!”. Benedict also knew exactly: His monks need sufficient time for recreation and rest. Dear sisters and brothers, living in community and peace and taking human nature seriously – this balanced, healthy Benedictine spirituality was attractive and had great radiance. To this day, it has this radiance. Why do I emphasize this so much? Because I believe that these two basic attitudes are also strongly present in the life of you, dear Brother David. I would like to briefly elaborate on this: The first: Living in community with God and maintaining peace among one another. Brother David lives out a faith for us that knows no apprehension. He shows us that we human beings, in our search for God and in our longing for spirituality, are all connected with one another. That religions should build bridges, not walls, and must be instruments of reconciliation and peace. I am convinced that every religion must measure itself by whether it brings more love and more peace into the world. Interreligious encounters have broadened Brother David’s horizons and deepened his Christian roots of faith. We have all learned since the last Council that ecumenical dialogue, that ecumenism, is a commandment of the hour. We have learned that the various Christian confessions are not a threat, but an enrichment. The commandment of the present hour is: interreligious dialogue. I apply the admonitions of the Epistle to the Ephesians, which we heard in the reading – “Be humble, patient, peaceable. Preserve unity and peace.” – not only to the coexistence of a Christian community or a monastic community – as here in Kremsmünster – but to the concrete life in our time. In religiously and ideologically pluralistic societies, the diversity of religions is a fact. A fact that one experiences as an enrichment, as a challenge, and sometimes also as a threat. Brother David encourages us to live together and to engage in dialogue – humbly and without fear, patiently and peaceably. He views the world religions with the beautiful image of a stream, a river that flows underground, where people at different times, in different places, in different cultures have dug wells. These wells are very different, but they all draw from the one divine stream. This is how Brother David sees the world religions. Just as Benedict appreciatively incorporated elements from other monastic rules into his Rule, so Brother David gives us impulses for interreligious dialogue and for a living together of religions. That this living together is not always easy goes without saying. But is there an alternative? Without religious peace, no world peace! A brief word on the second thought: Benedict took human nature very seriously. Brother David lives a spirituality that is, in the best sense of the word, humane and grounded. Life is for him the humus upon which gratitude, trust, spirituality, and transcendence can grow. Brother David repeatedly encourages us to take small, mindful steps. His spiritual impulses – I am thinking of the network “Living Gratefully” – do not overwhelm us. If we wish, we can take these steps. The word from the Gospel, “The greatest must become like the least,” is important to me in this context. For when it comes to the topic of spirituality, it is not about seeking God in the greatest and the extraordinary, but in the small, everyday things. One recognizes spiritual people by the way they listen and speak, how they eat and drink. They cultivate a simple lifestyle and a healthy rhythm of life; they are lively and attentive; they live in the present moment. In the presence of a spiritual person, we feel at ease. They do us good. A Hebrew word comes to mind that I associate with the goal of spirituality: shalom. Shalom does not simply mean peace, but it is peace in the comprehensive sense. The Bible speaks of shalom when it wants to say: A person is entirely at peace with themselves, with their life history, with their person, with how everything has unfolded. A person is entirely at peace with God and the world. Shalom therefore means a state of well-being, an inner calm that radiates joy and gratitude. For us and for very, very many people, dear Brother David, you are a spiritual master who lives and radiates shalom. Dear sisters and brothers! The Feast of Saint Benedict and the 100th birthday of Brother David Steindl-Rast – two occasions to celebrate and to congratulate! But celebrating and congratulating alone would be too little today. For the spiritual legacy of Saint Benedict and the many spiritual impulses from Brother David are a mandate and an invitation for us. I thank all of you who, in your spiritual search, on your spiritual path, never stand still, who always anew try to place the You and the We above the own I. I wish us all a faith that does not make us narrow, fanatical, and sour, but one that makes us free, grateful, capable of dialogue, and joyful. I invite you to walk the path of small steps with faith and confidence, trusting that: God can make something great out of our small steps. Spiritual people help make God’s vision for the world a reality. And God’s vision for us is “shalom.” Peace in comprehensively fulfilled form. Spiritual people, dear sisters and brothers, strive to take up God’s melody and to bring their own life-song into harmony with God’s song of peace. Let us begin: making peace. I myself. Each and every one of us is a note in God’s song of peace. Dear Brother David! We all thank you today for your life and your witness of faith! It is good that you exist! You are a blessing to many, many people worldwide. You are a blessing to the Church and to our time! May God protect you! Shalom!

15.07.2026 Predigt zum Benediktusfest und 100. Geburtstag von Bruder David Steindl-Rast in Kremsmünster am 11. Juli 2026 Predigt von Erzbischof Josef Grünwidl zum Benediktusfest und 100. Geburtstag von Bruder David Steindl-Rast in Kremsmünster am 11. Juli 2026 Ich lege gleich ein Bekenntnis ab: Ich stamme aus einer Benediktinerpfarre aus einer Urpfarre des Stiftes Melk. Mein Heimatpfarrer, meine Religionslehrer waren die meiste Zeit Benediktiner aber bei mir hat es leider für eine benediktinische Berufung nicht gelangt. Ich bin Diözesanpriester der Erzdiözese Wien geworden. Aber ich bin mit den Benediktinern, besonders mit denen vom Stift Melk und auch vom Stift Göttweig sehr verbunden und ich freue mich sehr, dass ich heute mit Ihnen, mit euch liebe Schwestern und Brüder und vor allem auch mit dir, lieber Bruder David, dieses Fest feiern darf. Um das Jahr 480, kurz nach dem Untergang des weströmischen Reiches, wurde Benedikt von Nursia geboren. Es war eine Zeit großer Umbrüche und Veränderungen. Man kann sagen: Damals taumelte die Welt. Die Sehnsucht nach Orientierung und Frieden war groß – durchaus vergleichbar mit der Zeit, in der wir heute leben. Noch eine andere Jahreszahl wird immer wieder im Zusammenhang mit dem heiligen Benedikt genannt: 529. Im Jahr 529 wurde die philosophische Akademie in Athen aufgelöst. Die Tradition sagt, im Jahr 529 hat Benedikt mit seinen Mönchen das Kloster Monte Cassino besiedelt und gegründet. Das geistig-philosophische Zentrum der Antike in Athen kommt an ein Ende und Benedikt beginnt mit seinen Klostergründungen und dann später auch mit seiner Mönchsregel etwas ganz Neues. Er sollte Europa, das ganze abendländische Mönchtum prägen und ihm eine Richtung geben. Zwei Aspekte scheinen mir im Blick auf die Strahlkraft der benediktinischen Spiritualität wichtig zu sein: Zunächst fällt auf, Benedikt geht es immer um die Gemeinschaft, das Miteinander und um den Frieden. Natürlich geht es um die Gemeinschaft mit Gott. Der Weg der Mönche soll ja ein Weg sein, der sie näher hinführt zu Gott. Und dann die Gemeinschaft der Brüder untereinander, auch die Gemeinschaft von Abt und seinen Mönchen. Es geht immer um das Miteinander, um ein gutes Miteinander. Ganz konkret zeigt sich das Miteinander auch schon in der Ordensregel und wie sie zustande gekommen ist. Der heilige Benedikt hat nämlich nicht alles selber erfunden, er hat Teile der alten Magisterregel, der Augustinusregel und der Basiliusregel übernommen und in seine Mönchsregel harmonisch eingebaut. Also auch hier schon: Nicht ich allein mache alles neu, sondern ein Gemeinschaftswerk ist die benediktinische Mönchsregel. Miteinander, Gott und die Menschen, Neues und Altes verbinden, Gemeinschaft leben, in Frieden unterwegs sein. Dazu kommt noch ein Zweites: Benedikt hat ein sehr realistisches Bild vom Menschen gehabt, und er hat die menschliche Natur ganz ernst genommen. Seine Ordensregel kennt deshalb keine Extreme und auch keine übertrieben fanatischen Vorderungen. Es ist alles klug ausgewogen: bete, arbeite und lies - „Ora et labora et lege!“. Benedikt hat auch genau gewusst: Seine Mönche brauchen genügend Zeit zur Rekreation und zur Erholung. Liebe Schwestern und Brüder, in Gemeinschaft und Frieden leben und die Natur des Menschen ernst nehmen – diese ausgewogene, gesunde benediktinische Spiritualität war anziehend und hatte eine große Strahlkraft. Bis heute hat sie diese Strahlkraft. Warum betone ich das so? Weil ich meine, dass diese beiden Grundhaltungen ganz stark auch im Leben von dir, lieber Bruder David zur Geltung kommen. Ich möchte das kurz ausführen: Das Erste: In Gemeinschaft mit Gott leben und Frieden untereinander halten. Bruder David lebt uns einen Glauben vor, der keine Berührungsängste kennt. Er zeigt uns, dass wir Menschen in der Gottsuche und in unserer Sehnsucht nach Spiritualität alle miteinander verbunden sind. Dass Religionen nicht Mauern, sondern Brücken bauen sollen und Werkzeuge der Versöhnung und des Friedens sein müssen. Ich bin überzeugt, jede Religion muss sich daran messen lassen, ob sie mehr Liebe und mehr Frieden in die Welt bringt. Interreligiöse Begegnungen haben den Horizont von Bruder David erweitert und seine christlichen Glaubenswurzeln vertieft. Wir alle haben seit dem letzten Konzil gelernt, dass der ökumenische Dialog, dass Ökumene ein Gebot der Stunde ist. Wir haben gelernt, dass die verschiedenen christlichen Konfessionen keine Bedrohung, sondern eine Bereicherung sind. Das Gebot der jetzigen Stunde heißt: interreligiöser Dialog. Ich beziehe die Mahnungen des Epheserbriefs, wir haben es in der Lesung gehört - „Seid demütig, geduldig, friedfertig. Bewahrt Einheit und Frieden“. - nicht nur auf das Zusammenleben einer christlichen Gemeinde oder einer Klostergemeinschaft – so wie hier in Kremsmünster - sondern auf das konkrete Leben in unserer Zeit. In religiös und weltanschaulich pluralen Gesellschaften ist die Vielfalt von Religionen eine Tatsache. Eine Tatsache, die man als Bereicherung, als Herausforderung und manchmal auch als Bedrohung erlebt. Bruder David macht uns Mut zum Miteinander und zum Dialog – demütig und angstfrei, geduldig und friedfertig. Er sieht die Weltreligionen mit dem schönen Bild eines Stroms, eines Flusses, der unterirdisch fließt und wo die Menschen zu verschiedenen Zeiten an verschiedenen Orten in verschiedenen Kulturen Brunnen gegraben haben. Diese Brunnen sind sehr unterschiedlich aber sie speisen sich alle aus dem einen göttlichen Strom. So sieht Bruder David die Weltreligionen. So wie Benedikt Elemente aus anderen Mönchsregeln wertschätzend in seine Ordensregel eingebaut hat, so gibt Bruder David uns Impulse für den interreligiösen Dialog und für ein Miteinander der Religionen. Dass dieses Miteinander nicht immer einfach ist, liegt auf der Hand. Aber gibt es eine Alternative? Ohne Religionsfrieden kein Weltfrieden! Noch kurz zum zweiten Gedanken: Benedikt hat die menschliche Natur ganz ernst genommen. Bruder David lebt eine Spiritualität, die im besten Sinn des Wortes human und geerdet ist. Das Leben ist für ihn der Humus auf dem Dankbarkeit, Vertrauen, Spiritualität und Transzendenz wachsen können. Bruder David ermutigt uns immer wieder zu kleinen, achtsamen Schritten. Seine spirituellen Impulse – ich denke da an das Netzwerk „Dankbar leben“ – sie überfordern uns nicht. Wenn wir wollen, können wir diese Schritte setzen. Das Wort aus dem Evangelium „Der Größte soll werden wie der Kleinste“ ist mir in diesem Zusammenhang wichtig. Denn beim Thema Spiritualität geht es nicht darum, Gott im Größten und im Außergewöhnlichen zu suchen, sondern in den kleinen, alltäglichen Dingen. Spirituelle Menschen erkennt man an der Art wie sie zuhören und reden, wie sie essen und trinken. Sie pflegen einen einfachen Lebensstil und einen gesunden Lebensrhythmus, sie sind lebendig und aufmerksam, sie leben im Augenblick. In der Nähe eines spirituellen Menschen, fühlen wir uns wohl. Sie tun uns gut. Mir kommt da ein hebräisches Wort in den Sinn, das ich mit dem Ziel von Spiritualität verbinde: shalom. Shalom heißt nicht einfach nur Frieden, sondern es ist Friede im umfassenden Sinn. Von shalom redet die Bibel wenn sie sagen will: Ein Mensch ist ganz im Frieden mit sich selber, mit seiner Lebensgeschichte, mit seiner Person, wie alles verlaufen ist. Ein Mensch ist ganz in Frieden mit Gott und der Welt. Shalom meint also einen Glückszustand, eine innere Ruhe, die Freude und Dankbarkeit ausstrahlt. Für uns und für sehr, sehr viele Menschen lieber Bruder David, bist du spiritueller Meister, der shalom lebt und ausstrahlt. Liebe Schwestern und Brüder! Das Fest des heiligen Benedikt und der 100. Geburtstag von Bruder David Steindl-Rast – zwei Anlässe um zu feiern und zu gratulieren! Doch feiern und gratulieren allein, das wäre heute zu wenig. Denn das geistige Vermächtnis des Heiligen Benedikt und die vielen spirituellen Impulse von Bruder David sind Auftrag und Einladung für uns. Ich danke allen, die auf ihrer spirituellen Suche, auf ihrem spirituellen Weg nie stehenbleiben, die immer neu versuchen, das Du und das Wir über das eigene Ich zu stellen. Ich wünsche uns allen einen Glauben, der uns nicht eng, fanatisch und säuerlich macht, sondern der uns frei, dankbar, dialogfähig und fröhlich macht. Ich lade ein, dass wir gläubig und zuversichtlich den Weg der kleinen Schritte gehen im Vertrauen: Gott kann aus unseren kleinen Schritten etwas Großes machen. Spirituelle Menschen helfen mit, dass die Vision Gottes für die Welt Wirklichkeit wird. Und Gottes Vision für uns heißt „shalom“. Friede in umfassend vollendeter Form. Spirituelle Menschen, liebe Schwestern und Brüder, versuchen Gottes Melodie aufzunehmen und ihr eigenes Lebenslied mit Gottes Friedenslied in Einklang zu bringen. Fangen wir an: Friedenstiften. Ich selbst. Jede und jeder von uns ist ein Ton in Gottes Friedenslied. Lieber Bruder David! Wir alle danken dir heute für dein Lebens- und dein Glaubenszeugnis! Es ist gut, dass es dich gibt! Du bist ein Segen für viele, viele Menschen weltweit. Du bist ein Segen für die Kirche und für unsere Zeit! Gott schütze dich! Shalom!