Homily by Dom Anselmo Chagas de Paiva, OSB – Twenty-Third Sunday in Ordinary Time – Year A

Where two or three are gathered together… Mt 18:15-20 Dear brothers and sisters, Every Sunday reminds us of the weekly rhythm of time, the day of Christ’s resurrection. Therefore, the exclamation of the Psalmist applies to Sunday: “This is the day the Lord has made; let us rejoice and sing for joy” (Ps 118:24). Sunday is a day at the heart of Christian life and, at the same time, the first day of the week, a memorial of the first day of creation. The Lord’s Supper is its center, for in it the whole community of the faithful encounters the risen Christ: Sunday is the preeminent day of the liturgical assembly, in which the faithful gather to hear the Word of God and to participate in the Eucharistic Banquet. The Gospel page for this Sunday begins by reminding us that we are fragile and, therefore, we need the Lord’s mercy at every moment. We must always be aware of our failings, our errors, our sins. Thus, at the beginning of each Mass, we are always invited to acknowledge before the Lord that we are sinners, expressing with words and gestures sincere repentance. The priest implores God: “Have mercy on us, Lord,” to which all respond: “For we are sinners.” We are all sinners and in need of the Lord’s forgiveness. It is the Holy Spirit who leads us to acknowledge our faults, in the light of the word of Jesus, and to all God grants his mercy. Human coexistence can be affected by contrasts and conflicts, due to the fact that we are different in temperament, viewpoints, and tastes. The Gospel text also summarizes: “If your brother sins against you, go and correct him, but privately, between you and him alone” (v. 15). We can emphasize the expression “between you and him alone.” This is meant to show the respect we must have for the other, for the good name of the brother, the care for his dignity. Speaking privately indicates the possibility for the person to make his defense and explain his actions. The objective is to win over the brother. A frank explanation can clarify something that was not well understood. This is not always possible when the problem is brought to the knowledge of everyone. This correction must always be made with love, with discernment, with fraternal charity. Saint Benedict, in his Rule, gives a singular recommendation, prescribing: “To help in tribulation” (RB 4,18). But the Latin expression used by Saint Benedict is “in tribulationem subvenire.” The word “subvenire” can be translated as “to come from below, to come from underneath.” That is, to help, yes, to correct, yes, but with the humility of one who comes from below to support, to shelter, and to help, to save. To correct, yes, but as God, who in Jesus, came from below, in the humility of a manger and in the humiliation of the cross. Christ’s teaching on fraternal correction must be read in light of another precept that He Himself leaves us: “Why do you see the speck in your brother’s eye, but do not notice the log in your own eye? Or how can you say to your brother, ‘Brother, let me take out the speck from your eye,’ when you yourself do not see the log in your own eye? First take the log out of your own eye, and then you will see clearly to take out the speck from your brother’s eye” (Lk 6:41-42). In this context, it is important to remember that the recommendation of Saint Paul is always valid, as the first reading tells us: “Owe no one anything except to love one another… Love does no harm to a neighbor” (Rm 13:8-10). The Gospel text for this Sunday also brings a very significant phrase that must be underlined: “If two of you agree on earth about anything you ask, it will be granted to you by my Father in heaven. For where two or three are gathered together in my name, there am I, in the midst of them” (v. 19-20). With these words, Jesus highlights the value of prayer. God is a merciful Father, who hears the prayer of his children. When we pray, we win the heart of God, for whom nothing is impossible. The first disciples asked Jesus: “Lord, teach us to pray” (Lk 11:1). Indeed, since it is necessary to learn how to pray, we must feel the need to belong to the school of Jesus in order to learn to pray authentically. And we can receive the first lesson from the example of the Lord Himself. The Gospels, on several occasions, describe Jesus in intimate and constant dialogue with the Father. In prayer, in every era of history, man considers himself and his situation before God, from God, and for the sake of God, and experiences that he is a creature in need of help, unable to achieve on his own the fulfillment of his own existence and his own hope (cf. POPE BENEDICT XVI, General Audience, May 11, 2011). Prayer must be the opening and elevation of the heart to God; thus it becomes a personal relationship with Him. According to the Catechism of the Catholic Church: “In prayer, it is always the love of the faithful God who takes the first step; the step of man is always a response. To the extent that God reveals himself and reveals man to himself, prayer arises as a reciprocal appeal…” (no. 2567). And Sacred Scripture leaves us countless examples of men and women who became models of prayer. The very reading of Sacred Scripture must also be a moment of prayer, above all through the psalms. In them we find a collection of prayers. The Book of Psalms presents us with a collection of one hundred and fifty Psalms, which can be presented as our prayer, our way of addressing God and relating to Him. The Church exhorts us to a continuous reading of the Word of God, as wholesome nourishment for the spirit, capable of nourishing the knowledge of God and the dialogue with Him. In prayer, a dialogue with Jesus unfolds that makes us His intimate friends: “Abide in me, and I in you” (Jn 15:4). This reciprocity constitutes precisely the substance, the soul of Christian life, and is the condition for our being always united to the Lord. One who prays does not lose courage, not even in the face of the most serious difficulties, because he feels that God is at his side and finds refuge, serenity, and peace in His paternal arms. Then, when we open our hearts to God with confidence, we will have greater generosity toward our neighbor, and we will begin to build history according to the divine plan. In general, we know prayer with words, but the mind and the heart must also be present in our prayer. It is the contact of our mind with the heart of God. And here the Virgin Mary is a real model. The evangelist Saint Luke repeats several times that the Mother of God “kept all these things, pondering them in her heart” (Lk 2:19). Mary fully lived her existence, her daily duties, her mission as Mother, but she knew how to maintain within herself an inner space to meditate on the word and the will of God. Let us ask once more for the intercession of the Blessed Virgin Mary, so that the Lord may illuminate our mind and our heart, so that our relationship with Him in prayer may become ever more intense, affectionate, and constant. So be it. D. Anselmo Chagas de Paiva, OSB Monastery of Saint Benedict/RJ The post Homily by D. Anselmo Chagas de Paiva, OSB – Twenty-Third Sunday in Ordinary Time – Year A appeared first on Presbíteros.

Onde dois ou três estiverem reunidos… Mt 18,15-20 Caros irmãos e irmãs Cada domingo nos recorda o ritmo semanal do tempo, o dia da ressurreição de Cristo. Ao domingo, portanto, aplica-se a exclamação do Salmista: “Este é o dia que o Senhor fez: exultemos e cantemos de alegria” (Sl 118, 24). O domingo é um dia que está no âmago da vida cristã e é, ao mesmo tempo, o primeiro dia da semana, memorial do primeiro dia da criação. A Ceia do Senhor é o seu centro, pois nela toda a comunidade dos fiéis se encontra com o Cristo ressuscitado: O domingo é o dia por excelência da assembleia litúrgica, em que os fiéis se reúnem para ouvir a Palavra de Deus e participar do Banquete Eucarístico. A página do Evangelho deste domingo começa nos recordando que somos frágeis e, por isto, precisamos da misericórdia do Senhor a todo instante. Sempre devemos ter consciência das nossas falhas, dos erros, dos pecados. Por isso, no início de cada Missa somos sempre convidados a reconhecer diante do Senhor que somos pecadores, expressando com palavras e com gestos o arrependimento sincero. O sacerdote suplica a Deus: “Tende compaixão de nós Senhor”, ao que todos respondem: “Porque somos pecadores”. Todos nós somos pecadores e necessitados do perdão do Senhor. É o Espírito Santo que nos leva a reconhecer as nossas culpas, à luz da palavra de Jesus e a todos Deus concede a sua misericórdia. A convivência humana pode ser atingida por contrastes, conflitos, devido ao fato de que somos diferentes por temperamento, pontos de vista e gostos. O texto evangélico também sintetiza: “Se o teu irmão pecar contra ti, vai corrigi-lo, mas em particular, a sós, contigo” (v. 15). Podemos frisar a expressão “a sós, contigo”. Isto quer mostrar o respeito que devemos ter para com o outro, para com o bom nome do irmão, o zelo pela sua dignidade. O falar a sós indica a possibilidade da pessoa poder fazer a sua defesa e explicar as suas ações. O objetivo é ganhar o irmão. Uma franca explicação pode esclarecer algo que não ficou bem entendido. Nem sempre isto é possível quando o problema é levado ao conhecimento de todos. Esta correção deverá ser feita sempre com amor, com discernimento, com caridade fraterna. São Bento, na sua Regra, dá uma recomendação singular, ao prescrever: “Socorrer na tribulação” (RB 4,18). Mas, a expressão latina usada por São Bento é “in tribulationem subvenire” . A palavra “subvenire” pode ser traduzida por “vir por baixo, vir de baixo”. Ou seja, socorrer sim, corrigir sim, mas com a humildade de quem vem por baixo para sustentar, amparar e ajudar, para salvar. Corrigir, sim, mas como Deus, que em Jesus, veio por baixo, na humildade de um presépio e na humilhação da cruz. O ensinamento de Cristo sobre a correção fraterna deverá ser lido à luz de um outro preceito que Ele mesmo nos deixa: “Por que vês tu o argueiro no olho de teu irmão e não reparas na trave que está no teu olho? Ou como podes dizer a teu irmão: ‘Deixa-me, irmão, tirar de teu olho o argueiro, quando tu não vês a trave no teu olho?’ Tira primeiro a trave do teu olho e depois enxergarás para tirar o argueiro do olho de teu irmão” (Lc 6,41-42). Neste contexto, é importante lembrar que é sempre válida a recomendação de São Paulo, como nos diz a primeira leitura: “Com ninguém tenhais outra dívida que a do mútuo amor… A caridade não faz mal ao próximo” (Rm 13,8-10). O texto Evangélico deste domingo traz ainda uma frase bastante significativa e que deve ser sublinhada: “Se dois de vós estiverem de acordo na terra sobre qualquer coisa que quiserem pedir, isso lhes será concedido por meu Pai que está nos céus. Pois, onde dois ou três estiverem reunidos em meu nome, eu estou aí, no meio deles” (v.19-20). Com estas palavras Jesus ressalta o valor da oração. Deus é pai misericordioso, que ouve a prece dos seus filhos. Quando rezamos, conquistamos o coração de Deus, ao qual nada é impossível. Os primeiros discípulos pediram a Jesus: “Senhor, ensina-nos a rezar” (Lc 11,1). Como de fato, é preciso aprender a rezar, devemos sentir a necessidade de pertencer à escola de Jesus para aprender a rezar autenticamente. E podemos receber a primeira lição pelo exemplo do próprio Senhor. Os Evangelhos, por várias vezes, descrevem Jesus em diálogo íntimo e constante com o Pai. Na oração, em cada época da história, o homem considera-se a si mesmo e a sua situação diante de Deus, a partir de Deus e em vista de Deus, e experimenta que é criatura carente de ajuda, incapaz de alcançar sozinho o cumprimento da própria existência e da própria esperança (cf. BENTO PP XVI, Audiência Geral , 11 de maio de 2011). A oração deve ser a abertura e elevação do coração a Deus, torna-se assim relação pessoal com Ele. Segundo o Catecismo da Igreja Católica: “Na oração, é sempre o amor do Deus fiel a dar o primeiro passo; o passo do homem é sempre uma resposta. Na medida que Deus se revela e revela o homem a si mesmo, a oração surge como um apelo recíproco…” (n. 2567). E a Sagrada Escritura deixa para nós inúmeros exemplos de homens e mulheres que se tornaram exemplos de oração. A própria leitura da Sagrada Escritura deve ser também um momento de oração, sobretudo, através dos salmos. Neles encontramos um formulário de orações. O Livro dos Salmos nos apresenta uma coletânea de cento e cinquenta Salmos, que podem ser apresentados como a nossa oração, o nosso modo de nos dirigirmos a Deus e de nos relacionarmos com Ele. A Igreja nos exorta a uma leitura contínua da Palavra de Deus, como alimento salutar para o espírito, capaz de nutrir o conhecimento de Deus e o diálogo com Ele. Na oração, desenrola-se um diálogo com Jesus que faz de nós seus amigos íntimos: “Permanecei em mim e eu permanecerei em vós” (Jo 15,4). Esta reciprocidade constitui precisamente a substância, a alma da vida cristã, e é condição para estarmos sempre unidos ao Senhor. Quem reza não perde a coragem, nem sequer face às dificuldades mais graves, porque sente que Deus está ao seu lado e encontra refúgio, serenidade e paz entre os seus braços paternos. Depois, ao abrirmos o nosso coração com confiança a Deus, teremos mais generosidade com o próximo, e passaremos a construir a história segundo o projeto divino. Em geral conhecemos a oração com palavras, mas também a mente e o coração devem estar presentes na nossa oração. É o contato da nossa mente com o coração de Deus. E aqui a Virgem Maria é um modelo real. O evangelista São Lucas repete várias vezes que a Mãe de Deus “conservava todas estas palavras, meditando-as no seu coração” (Lc 2,19). Maria viveu plenamente a sua existência, os seus deveres quotidianos, a sua missão de Mãe, mas soube manter em si um espaço interior para meditar sobre a palavra e a vontade de Deus. Peçamos uma vez mais a intercessão da Bem-aventurada Virgem Maria, para que o Senhor ilumine a nossa mente e o nosso coração, a fim de que nossa relação com Ele na oração seja cada vez mais intensa, afetuosa e constante. Assim seja. D. Anselmo Chagas de Paiva, OSB Mosteiro de São Bento/RJ O post Homilia do D. Anselmo Chagas de Paiva, OSB – XXIII Domingo do Tempo Comum – Ano A apareceu primeiro em Presbíteros .