Five Steps of Prayer Inspires a New Book

Wenn ich mich zu meinen morgendlichen Gebeten hinsetze, habe ich oft eine ganze Liste von Anliegen, bei denen ich um Hilfe bitte, wie Beziehungskonflikte, Arbeitsprobleme und kreative Dilemmata. Ich erinnere mich regelmäßig daran, dass es für Gott keine Probleme gibt, die zu groß oder zu klein wären, um mir bei ihrer Lösung zu helfen. Wenn das Problem mich daran hindert, ein besserer Mensch zu sein, dann ist es es wert, in meinen Gebeten und Meditationen berücksichtigt zu werden. Dies ist Teil meines Versuchs, den Zusammenhalt zwischen meinem Körper, meinem Verstand, meinem Herzen und meiner Seele – zwischen meinem inneren und meinem äußeren Leben – zu verstehen. Ich bin Autorin und Professorin sowie Bahai, daher verbringe ich meine Tage damit, viel über Schreiben, Lehren und Gemeindearbeit nachzudenken, was einen großen Anteil an kreativem Denken und Energie erfordert, um erfolgreich abgeschlossen zu werden. Um die vielen möglichen Stellen zu vermeiden, an denen ich feststecken kann, ist es wichtig, Praktiken zu haben, um systematisch Dinge herauszufinden und Schwierigkeiten zu überwinden. Seit vielen Jahren versuche ich nun, absichtlich einen Prozess aus Gebet und Meditation zu nutzen, um mir dabei zu helfen, Herausforderungen in meinem alltäglichen Leben sowie in meiner kreativen Arbeit zu überwinden. Es gibt eine bahaiische Praxis, die empfohlen, aber nicht vorgeschrieben ist, die die fünf Schritte des Gebets genannt wird. Eine Version davon findet sich im hinteren Teil des kleinen weißen Gebetbuchs mit dem Titel „Bahai Prayers & Holy Writings A Selection“, während ich diese Version aus einem Brief entnommen habe, der im Namen des Universalen Hauses der Gerechtigkeit verfasst wurde. Hier sind die Schritte, verflochten mit Beispielen dafür, wie ich versucht habe, dem Rat zu folgen (fett gedruckter Text zur Hervorhebung hinzugefügt): „Bete und meditiere darüber. Verwende die Gebete der Offenbarungen, da sie die größte Kraft haben. Lerne, für einige Momente in der Stille der Kontemplation zu verweilen. Nimm in dieser tiefsten Gemeinschaft den nächsten Schritt.“ Letzten Frühling dachte ich darüber nach, wie ich mein Schreiben mit dem Dasein als Bahai vereinen kann. Ich wollte einen Weg finden, auf natürliche Weise über mein geistliches Leben zu schreiben, der für einen allgemeinen Leser nicht abstoßend war. Eines Morgens, als ich betete, bat ich um Führung, um meinen Glauben durch die Kunst des Schreibens mit einem breiteren Publikum zu teilen. „Treffe eine Entscheidung und halte daran fest. Diese Entscheidung wird normalerweise in einem Blitz am Ende oder während der Kontemplation geboren. Sie mag eine fast unmögliche Leistung erscheinen, aber wenn sie sich wie eine Antwort auf das Gebet oder eine Art, das Problem zu lösen, anfühlt, dann nimm sofort den nächsten Schritt.“ Plötzlich hatte ich die Idee, eine Sammlung von Geschichten, Essays und Gedichten über die Kraft des Gebets im zeitgenössischen Leben zu erstellen. Ich stellte mir vor, anderen Autoren zu bitten, ihre besten kreativen Beiträge über das Beten und Meditieren beizusteuern. Sofort kamen mir die Namen zweier Schriftsteller in den Sinn, die Schreibstücke beisteuern und mit mir an der Bearbeitung des Projekts zusammenarbeiten könnten. Zu dieser Zeit kannte ich diese beiden Personen nicht gut, aber ich hatte Vertrauen in ihre Fähigkeiten aufgrund unserer Interaktionen in Schreibkreisen. „Habe Entschlossenheit, die Entscheidung durchzuziehen. Viele scheitern hier. Die Entscheidung, die in Entschlossenheit aufblüht, wird geschädigt und wird stattdessen zu einem Wunsch oder einer vagen Sehnsucht. Wenn Entschlossenheit geboren wird, nimm sofort den nächsten Schritt.“ Ich schickte E-Mails, telefonierte und postete in sozialen Medien. Die beiden Personen stimmten sofort zu, mir als Mitherausgeber für mein Projekt zu helfen. Dies führte zu Gesprächen, die Handlungen schufen. Jeder Schritt nach vorne wurde mit überwältigender Positivität und Begeisterung begrüßt. Alle sagten: „Ja! Lasst uns über das Gebet schreiben und gemeinsam ein Buch veröffentlichen!“ Im Laufe des letzten Sommers und Herbstes schickten mir etwa zwanzig Autoren ihre kreativen Beiträge. „Habe Glauben und Vertrauen, dass die Kraft des Heiligen Geistes durch dich fließen wird, der richtige Weg sich zeigen wird, die Tür sich öffnen wird, die richtige Botschaft, das richtige Prinzip oder das richtige Buch dir gegeben wird. Habe Vertrauen, und das Richtige wird kommen, um deinen Bedarf zu erfüllen. Dann, wenn du dich vom Gebet erhebst, nimm sofort den fünften Schritt.“ «Hunderttausend Hoffnungen» nahm schnell ein Eigenleben an, und ich fühlte mich von einer Macht, die größer war als ich selbst, wahrhaftig inspiriert. Ich saß nicht am Steuer, sondern war ein Mitfahrer auf der Fahrt. Immer wenn es schien, als würde ich meinen Weg verlieren, setzte ich mich wieder hin, um zu beten und darüber zu meditieren, wie ich die jeweils aktuelle Sorge überwinden konnte. «Handle, als wäre alles bereits beantwortet worden. Dann handle mit unermüdlicher, unaufhörlicher Energie. Und während du handelst, wirst du selbst zu einem Magneten, der mehr Macht in dein Sein anzieht, bis du ein unbehindeter Kanal wirst, durch den die göttliche Macht fließt.» Nun muss ich dem letzten Teil des Ratschlages folgen und so handeln, als sei alles bereits vollbracht und das Endergebnis des veröffentlichten Buches bereits erreicht. Allein das Schreiben dieses letzten Satzes verursachte eine erstaunliche Menge an Energie, die durch meinen Körper pulsierte. Ich fühle mich ermutigt, am Projekt weiterzuarbeiten, und bin mir seines Erfolgs sicher. Nun ist ein Jahr vergangen, seit die ursprüngliche Idee gezeugt wurde. Wir arbeiten noch an den letzten Schritten zur Veröffentlichung dieser Sammlung – Lektorat, Layout und Cover-Design. Wir hoffen, dass das Buch bis zum Ende des Sommers (in der nördlichen Hemisphäre) gedruckt und an die Leser versandt wird. Diese Methode liefert manchmal eine unerwartete Antwort auf die Frage, die während einer Sitzung des Gebets und der Meditation gestellt wird. Statt eines klaren «Ja! Geh voran!» gibt es ein eindeutiges «Nein!» oder ein sanfteres «Nun ist nicht die Zeit.» Manchmal ist die Antwort eine Reihe von Hindernissen, die fester und herausfordernder werden, je mehr wir auf ein beabsichtigtes Ziel hin drängen. Dies ist eine turbulente und frustrierende Erfahrung. Eine Frage, die ich regelmäßig im Gebet und in der Meditation verwendet habe, lautet: «Wenn ich nicht X tun soll, was ist dann das Richtige, das ich stattdessen tun sollte?» Dies hat es mir ermöglicht, Klarheit zu gewinnen und mich besser zu fühlen, wenn ich Energie in günstigere Pfade umlenke. Auf dem Weg zur Veröffentlichung von «Hunderttausend Hoffnungen» gab es einige Haken und Störungen. Die Lektoren mussten Entscheidungen über viele verschiedene Dinge treffen, von der Finanzierung bis zu den Lektoratsverfahren. Dies waren nicht immer die einfachsten Entscheidungen, da es unendlich viele gute Optionen gibt. Doch wenn wir weniger als optimale Entscheidungen trafen, führten die schlechten Ergebnisse zu neuen Fragen und Antworten. Dieser Zyklus des Lernens und der iterativen Entscheidungsfindung war eine Lektion in Demut und Anpassungsfähigkeit. Die Dinge verlaufen nicht immer nach Plan, aber sie können am Ende dennoch vollbracht werden. Verwenden Sie Gebet und Meditation auf ähnliche Weise? Oder haben Sie eine andere Methode, die Ihnen hilft, Hindernisse zu überwinden?

When I sit down to my morning prayers, I often have a whole list of concerns that I am asking for help with like relationship conflicts, work problems, and creative conundrums. I regularly remind myself that there are no problems too big or too small for God to help me solve. If the issue is preventing me from being a better human being, then it is worthy of consideration in my prayers and meditations. This is part of me trying to understand cohesion between my body, mind, heart, and soul—between my inner and outer life. I am an author and a professor as well as a Baha’i, so I spend my days thinking a lot about writing, teaching, and community outreach, which requires a great deal of creative thought and energy to complete successfully. In order to avoid the many possible places that I can get stuck, it is important to have practices to systematically figure things out and move through difficulties. For many years now, I have been trying to intentionally use a process of prayer and meditation to help me overcome challenges in my everyday life as well as my creative work.There is a Baha’i practice that is recommended, but not required, called the five steps of prayer . One version can be found in the back of the small white prayerbook called Baha’i Prayers & Holy Writings A Selection , while I pulled this version from a letter written on behalf of the Universal House of Justice . Here are the steps interlaced with examples of how I have tried to follow the advice (bolded text added for emphasis): “Pray and meditate about it. Use the prayers of the Manifestations, as they have the greatest power. Learn to remain in the silence of contemplation for a few moments. During this deepest communion take the next step.” Last spring, I was thinking about how to unite my writing with being a Baha’i. I wanted to find a way to naturally write about my spiritual life that was not off-putting to a general reader. One morning when I was praying, I asked for guidance to share my faith with a wider audience through the art of writing. “Arrive at a decision and hold to this. This decision is usually born in a flash at the close or during the contemplation. It may seem an almost impossible accomplishment, but if it seems to be an answer to prayer or a way of solving the problem, then immediately take the next step.” I suddenly had the idea to create a compilation of stories, essays, and poems about the power of prayer in contemporary life. I imagined asking fellow authors to contribute their best creative pieces about praying and meditating. Instantly, the names of two writers who could contribute pieces of writing, as well as collaborate with me on editing the project, came to mind. At that time, I did not know these two people well, but I had confidence in their abilities from our interactions in writing circles. “Have determination to carry the decision through. Many fail here. The decision, budding into determination, is blighted and instead becomes a wish or a vague longing. When determination is born, immediately take the next step.” I sent out emails, made phone calls, and posted on social media. The two people immediately agreed to help me as co-editors for my project. This led to conversations that created action. Each step forward was greeted with overwhelming positivity and excitement. Everyone said, “Yes! Let’s write about prayer and publish a book together!” Over the course of last summer and fall, twenty-some authors sent me their creative pieces. “Have faith and confidence, that the Power of the Holy Spirit will flow through you, the right way will appear, the door will open, the right message, the right principle or the right book will be given to you. Have confidence, and the right thing will come to meet your need. Then as you rise from prayer, immediately take the fifth step.” A Hundred Thousand Hopes quickly took on a life of its own and felt genuinely inspired by a power greater than myself. I was not in the driver’s seat, but was a passenger along for the ride. Whenever I seemed to lose my way, I sat down again to pray and meditate about how to overcome the most current concern. “Act as though it had all been answered. Then act with tireless, ceaseless energy. And, as you act, you yourself will become a magnet which will attract more power to your being, until you become an unobstructed channel for the Divine Power to flow through you.” Now, I need to follow the last piece of advice and act as if it has all been done and the final outcome of the published book has already been achieved. Just writing that last sentence caused an amazing amount of energy to pulse through my body. I feel encouraged to keep working on the project and assured of its success. Now, it is a year after the initial idea was conceived. We are still working on the final steps of publishing this compilation–editing, layout and cover design. We hope that the book will be printed and sent out to readers by the end of the summer (in the northern hemisphere). This method sometimes has an unexpected answer to the question posed during a session of prayers and meditation. Instead of a clear “Yes! Go forward!” there is an unequivocal “No!” or a more gentle, “Now is not the time.” Sometimes the answer is a series of roadblocks that get more firm and more challenging as we push toward an intended goal. This is a turbulent and frustrating experience. One question that I have regularly used in prayer and meditation is this: “If I am not supposed to X, what is the right thing that I should be doing instead?” This has enabled me to gain clarity and feel better about redirecting energy into more propitious paths. Along the path to publishing A Hundred Thousand Hopes, there were some snags and hiccups. The editors needed to make choices about many different things from funding to editing procedures. These were not always the simplest decisions since there are endless good options. However, when we made less-than-optimal choices, the poor results led to new questions and answers. This cycle of learning and iterative decision making was a lesson in humility and adaptability. Things do not always go to plan, but they still can be accomplished in the end. Do you use prayer and meditation in similar ways? Or do you have another method that helps you overcome roadblocks?