Teshuvah: Toward Genuine Renewal!

"Titchadschu!" This is a joyful and empathetic exclamation in Hebrew that expresses happiness for fellow human beings who have been granted a renewal in life – accompanied by benevolent blessing and good wishes. This can be the acquisition of a new garment, mobile phone, furniture, automobile, or apartment, or it can also concern a personal change such as a different look or a new hairstyle. Taken literally, the exclamation means: "Renew yourselves!" But in terms of meaning it rather says: "Much joy with the renewal!" This expression is also not amiss in anticipation of the New Year in the Jewish calendar year. But what actually renews itself? Do we really renew ourselves with the New Year? Do we become different people? Perhaps these questions can be well illustrated by the concept of Teshuvah, which is at the center during the High Holy Days. Teshuvah can be translated both as "repentance" and as "return." However, there is a great difference between these two terms. "Repentance" means turning away from sins, desisting from the wicked path. In the Talmud, biographies of men are described who completely desisted from their sinful existence and began a completely new life, such as Resh Lakish, who advanced from bandit captain to great Talmudic scholar (Bava Metzia 84a), or Rabbi Elazar ben Durdaja, who with the intense turning away from his sins returned his purified soul to the Creator (Avodah Zarah 17a). "Return" carries a different, much more comprehensive meaning within itself: the return to oneself or to G'tt. "Return," however, carries a different, much more comprehensive meaning within itself: the return to oneself or to G'tt, to the original element from which the soul is woven. Rav Avraham Yitzchak Kook, the first Ashkenazi Chief Rabbi of Israel, sees in this the higher level of Teshuvah: not only to desist from individual sins, but to pursue the path of the soul back to itself, to a soul-fulfilled, value-oriented life, the path to eternal meaning in the light of G'tt (Orot haTeshuvah 4,8; 13,6; 17). This path does not necessarily mean letting go of what has been, but building upon it, taking over the positive elements from what has been achieved and erecting another story upon them in that building of personality that strives toward the heavens. And when the totality of this building is oriented toward its entire noble and pure beauty, the defects will also be remedied, for they defile this beauty and are recognized as a disturbing partition in the overall picture. Harmony, concord, and resonance with the true inner essence will again be constant companions to the human being and will have a favorable effect on his life and its attendant circumstances. When we look upon the past year and the new year, may our gaze not be directed only at the bad and negative that we leave behind and no longer want to let near us. May it focus at least equally on all the achievements, the much good and positive, the strengthening and the growing, that accompanied and advanced us in the past year, in order to continue building upon it and to continue growing as individual and community, toward the heavens. In this sense: Titchadschu! May everyone have much joy with the New Year and experience it in it. Arson attack on synagogue in Wuppertal According to initial findings, the man with Afghan nationality, known to the police, acted alone 17.09.2026 Updated Ha'asinu Of the unity behind all The Torah teaches that love for one's fellow human being is also a form of honoring the Eternal by Daniela Rusowsky 17.09.2026 The Jewish Cardinal Too Jewish for some, too Catholic for others: 100 years ago today, Aron Jean-Marie Lustiger was born by Andrea Krogmann 16.09.2026 Holidays Rosh Hashanah for Beginners From lighting the candles to Tashlich: a brief introduction for less experienced synagogue visitors by Rabbi Ulrike Offenberg 11.09.2026 Updated Rosh Hashanah "If I Were Rich One Day…" On New Year, so says the Talmud, G'dd sets the sum that we will earn in the coming year. Why we should still work, plan, and manage our household well by Rabbi Dovid Gernetz 11.09.2026 New Year Hour Zero On Rosh Hashanah we can annually bring forth our good potentials through Teshuvah by Rabbi Elisa Klapheck 11.09.2026 Rosh Hashanah Year of Unity If we strengthen one another, we will achieve much by Rabbi Avichai Apel 11.09.2026 Harvest From Carrots and More Our editor wants to eat a homegrown carrot on Rosh Hashanah. A Yiddish pun gave her the idea – and a path on which she learned many things about Judaism and about herself by Mascha Malburg 11.09.2026 Spirituality A Journey to the Self Our author spent the holidays as a child in the confines of the Yemenite community of Kiryat Arba. Then he left the religious world – and found it again on Rosh Hashanah in Ukraine by Yonatan Amrani 11.09.2026 back

»Titchadschu!« Dies ist ein erfreulicher und empathischer Ausruf auf Hebräisch, der die Freude für Mitmenschen ausdrückt, die eine Erneuerung im Leben erfahren durften – verbunden mit wohlwollendem Segen und guten Wünschen. Das kann die Anschaffung eines neuen Kleidungsstücks, Handys, Möbels, Automobils oder einer Wohnung sein, oder auch eine persönliche Veränderung wie einen anderen Look oder eine neue Frisur betreffen. Wörtlich genommen bedeutet der Ausruf: »Erneuert euch!« Sinngemäß heißt es aber eher: »Viel Freude mit der Erneuerung!« Dieser Ausdruck ist auch in Erwartung des Neuen Jahres im jüdischen Kalenderjahr nicht verkehrt. Doch was erneuert sich eigentlich? Erneuern wir uns mit dem Neuen Jahr wirklich? Werden wir zu anderen Menschen? Vielleicht lassen sich diese Fragen gut am Konzept der Teschuwa veranschaulichen, die während der Hohen Feiertage im Mittelpunkt steht. Teschuwa lässt sich sowohl mit »Umkehr« als auch mit »Rückkehr« übersetzen. Zwischen diesen beiden Begriffen liegt jedoch ein großer Unterschied. »Umkehr« meint die Abkehr von Sünden, das Ablassen vom frevelhaften Weg. Im Talmud werden Biografien von Männern geschildert, die von ihrem sündigen Dasein gänzlich abließen und ein komplett neues Leben begannen, wie etwa Resch Lakisch, der vom Räuber-Hauptmann zum großen Talmudgelehrten avancierte (Bawa Mezia 84a), oder Rabbi Elasar ben Durdaja, welcher mit der intensiven Abkehr von seinen Sünden seine geläuterte Seele dem Schöpfer zurückgab (Awoda Sara 17a). »Rückkehr« trägt eine andere, wesentlich umfassendere Bedeutung in sich: die Rückkehr zu sich selbst oder zu G’tt. »Rückkehr« aber trägt eine andere, wesentlich umfassendere Bedeutung in sich: die Rückkehr zu sich selbst oder zu G’tt, zum ursprünglichen Element, aus welchem die Seele gestrickt ist. Rav Avraham Yitzchak Kook, der erste aschkenasische Oberrabbiner Israels, sieht darin die höhere Stufe der Teschuwa: nicht nur von einzelnen Sünden abzulassen, sondern den Weg der Seele zu sich selbst zurück, zu einem seelisch erfüllten, werteorientierten Leben, den Weg zur ewiglichen Bedeutung im Lichte G’ttes zu verfolgen (Orot haTeschuwa 4,8; 13,6; 17). Dieser Weg bedeutet nicht zwingend, das Bisherige loszulassen, sondern auf ihm aufzubauen, die positiven Elemente aus dem Erreichten zu übernehmen und auf ihnen ein weiteres Stockwerk zu errichten in jenem Gebäude der Persönlichkeit, das dem Himmel entgegenstrebt. Und wenn die Gesamtheit dieses Gebäudes auf seine ganze edle und reine Schönheit ausgerichtet ist, werden auch die Mängel behoben, denn sie beflecken diese Schönheit und werden als störende Trennwand im Gesamtbild erkannt. Einklang, Harmonie und Resonanz mit dem eigentlichen inneren Wesen werden dem Menschen wieder feste Begleiter sein und sich günstig auf sein Leben und dessen Begleitumstände auswirken. Wenn wir auf das vergangene und das neue Jahr blicken, möge unser Blick nicht nur auf das Schlechte und Negative gerichtet sein, das wir zurücklassen und nicht mehr an uns heranlassen wollen. Er möge mindestens ebenso auf all die Errungenschaften, das viele Gute und Positive, das Stärkende und das Wachsende, das uns im vergangenen Jahr begleitet und vorangebracht hat, fokussieren, um darauf weiter aufzubauen und als Individuum und Gemeinschaft weiter wachsen zu können, dem Himmel entgegen. In diesem Sinne: Titchadschu! Mögen alle viel Freude mit dem Neuen Jahr haben und in ihm erleben. 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