Ο άγιος Μεγαλομάρτυς Ευστάθιος

Saint Great Martyr Eustathius Hagiography - Figures 20.09.2026 Lambros Skontzos, Theologian One category of saints in our Church is that of the military. Indeed, this sanctified order produced a multitude of Martyrs in the early Christian years. One of them is Saint Great Martyr Eustathius. He lived in the years of Trajan (98-117) and Hadrian (117-138). He was a military man and served as a senior officer in the Roman army. His name was Placidus and he was an idolater. Nevertheless, he was a just man and temperate in his desires. He had a noble soul and showed compassion to those who suffered. His wife was named Tatiana and they had two sons. He enjoyed great esteem in the army and in society. An unexplained miracle became the occasion for his conversion to Christianity and for him to leave forever the superstitious idolatry. He had gone hunting in the forest accompanied by his soldiers. He liked to hunt deer. Suddenly he saw an oversized deer, which he began to chase in order to kill it. But he saw with surprise that between its large antlers it bore a radiant cross, in the form of a crucified man. At the same time he heard a strange voice from the direction of the deer, which was telling him: "Placidus, why do you pursue me? I am the Christ, whom you honor with your virtues, but you do not know me!" It was the voice of the Lord Jesus Christ, the very same voice which had converted, with the same words, the Apostle to the Gentiles Paul to the true faith. General Placidus was stunned and fell from his horse. When he came to, he asked his invisible interlocutor: "Who are you? Reveal yourself so that I may know you." The voice was heard again: "I am the true God, the creator of heaven and earth. The Son of God who became man for the salvation of the world." The General was shaken by the paradoxical event. His good soul received the saving revelation and confessed: "Yes, Lord, I believe in you, show me what to do." "Go to the bishop and ask to be baptized a Christian, you and your family"! Filled with emotion and ineffable joy, Placidus immediately returned to his home, where he recounted his saving vision to his household and announced to them his decision to embrace the new faith, which was being persecuted with fury by the Roman state and the obscurantist idolatrous priesthoods. Then they all ran together to the bishop of the city and asked to be baptized. He, after catechizing them, gave them the Holy Baptism. Placidus was renamed Eustathius, his wife Theopiste, and his children Agapius and Theopistus. They changed their names because they wanted to leave forever in oblivion their idolatrous past. After his baptism, Eustathius hastened to the place of the miracle. He fell prostrate on the ground to thank Christ for the great gift of the salvation of himself and his family. But the envious devil declared open war against the newly illumined Eustathius. Trajan dismissed him from the army when he learned that he had become a Christian. A terrible plague broke out in the region where he lived. They fell seriously ill and were saved miraculously from death. They also lost their property and for this reason they decided to emigrate to Egypt. But the war of the devil against them continued. His beloved wife was captured and his children were lost. He himself, filled with grief, arrived in a city called Badesus, where he began to work with his hands, praying to find his family again. The miracle happened, God heard his fervent prayers and he was reunited with his beloved wife and children. After some time the plague passed and he returned to his homeland. At the same time the emperor Trajan restored him to his position and, because of his bravery, gave him orders to lead a campaign against barbarians who were threatening Rome. He enlisted his children as well and routed the invaders. He captured impregnable fortresses and freed thousands of captives. Then he returned to Rome as a victor. But in 117 Trajan had died and his nephew Hadrian ascended the throne, who passionately hated the Christians and inaugurated new harsh persecutions against them. The new emperor went out to meet the brave general Eustathius, to congratulate him and to honor him for the salvation of the state. The first thing Hadrian asked of him was to sacrifice to the "god" Apollo, whom he considered the savior of Rome and his personal protector, and to the other "gods." But the heroic Eustathius answered him with courage and frankness: "I am a Christian, my emperor. I believe in the true God and do not hope that I will sacrifice to the lifeless idols of the detestable pagan 'gods.'" The fanatical and licentious emperor became a beast with rage. Instead of honors, he ordered that his general's uniform be taken from him and with flattery tried to change his mind. But he remained steadfast in his faith, as did his family. Then the tortures began. They led them to a plain and released a hungry lion to tear them apart. But it respected them and did not harm them, but like an obedient puppy it wagged its tail at them friendly! After this he ordered that a large bronze bull be made, to be heated red-hot and that they be locked inside it, to die a martyr's death. They entered the terrible furnace with joy, where, praying, they gave up their souls from this world and flew to the heavens. When the executioners opened the furnace they found their precious relics untouched, a fact that caused many pagans to confess faith in Christ. The persecuted Christians buried them with honors. Their memory is honored on September 20.

Ο άγιος Μεγαλομάρτυς Ευστάθιος Αγιολογία - Μορφές 20.09.2026 Λάμπρος Σκόντζος, Θεολόγος Μια κατηγορία αγίων της Εκκλησίας μας είναι αυτή των στρατιωτικών. Μάλιστα η αγιασμένη αυτή τάξη ανάδειξε πλήθος Μαρτύρων στα πρωτοχριστιανικά χρόνια. Ένας από αυτούς είναι και ο άγιος Μεγαλομάρτυρας Ευστάθιος. Έζησε στα χρόνια του Τραϊανού (98-117) και του Αδριανού (117-138). Ήταν στρατιωτικός και υπηρετούσε ως ανώτερος αξιωματικός στον ρωμαϊκό στρατό. Το όνομά του ήταν Πλακίδας και ήταν ειδωλολάτρης. Παρ’ όλα αυτά όμως ήταν δίκαιος άνθρωπος και εγκρατής στις επιθυμίες του. Είχε ευγενική ψυχή και έδειχνε συμπόνια προς τους αναξιοπαθούντες. Η σύζυγός του ονομαζόταν Τατιανή και είχαν αποκτήσει δύο γιούς. Έχαιρε μεγάλης εκτιμήσεως στο στράτευμα και την κοινωνία. Ένα ανεξήγητο θαύμα στάθηκε αφορμή να μεταστραφεί στο χριστιανισμό και να αφήσει για πάντα την δεισιδαίμονα ειδωλολατρία. Είχε πάει για κυνήγι στο δάσος με τη συνοδεία στρατιωτών του. Του άρεσε να κυνηγά ελάφια. Ξαφνικά είδε ένα υπερμεγέθη ελάφι, το οποίο άρχισε να το κυνηγά για να το σκοτώσει. Όμως είδε με έκπληξη πως ανάμεσα στα μεγάλα κέρατά του έφερε έναν λαμπερό σταυρό, με τη μορφή εσταυρωμένου άνδρα. Ταυτόχρονα άκουσε μια παράξενη φωνή από το μέρος του ελαφιού, η οποία του έλεγε: «Πλακίδα γιατί με διώκεις; Εγώ είμαι ο Χριστός, τον Οποίο τιμάς με τις αρετές σου, αλλά δε με γνωρίζεις!». Ήταν η φωνή του Κυρίου Ιησού Χριστού, η ίδια η οποία είχε μεταστρέψει, με ίδια λόγια, τον απόστολο των Εθνών Παύλο στην αληθινή πίστη. Ο στρατηγός Πλακίδας σάστισε και έπεσε από το άλογό του. Όταν συνήρθε ρώτησε τον αόρατο συνομιλητή του: «Ποιος είσαι; Φανερώσου για να σε γνωρίσω». Η φωνή ξανακούστηκε: «Εγώ είμαι ο αληθινός Θεός, ο ποιητής του ουρανού και της γης. Ο Υιός του Θεού που έγινα άνθρωπος για τη σωτηρία του κόσμου». Στρατηγός συνταράχτηκε από το παράδοξο συμβάν. Η αγαθή ψυχή του δέχτηκε τη σωτήρια αποκάλυψη και ομολόγησε: «Ναι Κύριε σε πιστεύω, δείξε μου τι να κάνω». «Να πας στον επίσκοπο να ζητήσεις να βαπτιστείς Χριστιανός εσύ και η οικογένειά σου»! Γεμάτος συγκίνηση και άφατη χαρά ο Πλακίδας επέστρεψε αμέσως στο σπίτι του, όπου διηγήθηκε το σωτήριο όραμά του στους οικείους του και τους ανακοίνωσε την απόφασή του να ασπασθεί τη νέα πίστη, η οποία διώκονταν με μανία από το ρωμαϊκό κράτος και τα σκοταδιστικά ειδωλολατρικά ιερατεία. Κατόπιν έτρεξαν όλοι μαζί στον επίσκοπο της πόλεως και ζήτησαν να βαπτιστούν. Εκείνος, αφού τους κατήχησε, τους έδωσε το Άγιο Βάπτισμα. Ο Πλακίδας μετονομάστηκε σε Ευστάθιος, η σύζυγός του σε Θεοπίστη και τα παιδιά του Αγάπιος και Θεόπιστος. Άλλαξαν τα ονόματά τους διότι ήθελαν να αφήσουν για πάντα στη λήθη το ειδωλολατρικό τους παρελθόν. Μετά το βάπτισμά του ο Ευστάθιος έσπευσε στο σημείο του θαύματος. Έπεσε μπρούμυτα στη γη για να ευχαριστήσει το Χριστό για τη μεγάλη δωρεά της σωτηρίας του και της οικογένειάς του. Όμως ο φθονερός διάβολος κήρυξε ανοιχτό πόλεμο με τον νεοφώτιστο Ευστάθιο. Ο Τραϊανός τον απέλυσε από το στρατό, όταν πληροφορήθηκε ότι έγινε Χριστιανός. Φοβερός λοιμός ξέσπασε στην περιοχή που ζούσε. Αρρώστησαν βαριά και σώθηκαν από θαύμα από το θάνατο. Έχασαν επίσης την περιουσία τους και γι’ αυτό αποφάσισαν να μεταναστεύσουν στην Αίγυπτο. Αλλά ο πόλεμος του διαβόλου εναντίον τους συνεχίστηκε. Η αγαπημένη του γυναίκα απήχθη και χάθηκαν τα παιδιά του. Ο ίδιος γεμάτος θλίψη έφτασε σε μια πόλη που ονομαζόταν Βάδησσος, όπου άρχισε να εργάζεται χειρονακτικά προσευχόμενος να ξαναβρεί την οικογένειά του. Το θαύμα έγινε, ο Θεός εισάκουσε τις θερμές προσευχές του και ξανάσμιξε με την αγαπημένη του σύζυγο και τα παιδιά του. Ύστερα από καιρό πέρασε ο λοιμός και ξαναγύρισε στην πατρίδα του. Παράλληλα ο αυτοκράτορας Τραϊανός, τον αποκατέστησε και του έδωσε εντολή να ηγηθεί εκστρατείας κατά βαρβάρων, οι οποίοι απειλούσαν τη Ρώμη, λόγω της ανδρείας του. Στρατολόγησε και τα παιδιά του και κατατρόπωσε τους εισβολείς. Κυρίευσε άπαρτα φρούρια και ελευθέρωσε χιλιάδες αιχμαλώτους. Κατόπιν γύρισε θριαμβευτής στη Ρώμη. Αλλά το 117 είχε πεθάνει ο Τραϊανός και στο θρόνο ανέβηκε ο ανεψιός του Αδριανός, ο οποίος μισούσε με πάθος τους Χριστιανούς και εγκαινίασε νέους σκληρούς διωγμούς εναντίον τους. Ο νέος αυτοκράτορας βγήκε να προϋπαντήσει το γενναίο στρατηλάτη Ευστάθιο, να τον συγχαρεί και να τον τιμήσει για τη σωτηρία του κράτους. Το πρώτο πράγμα που του ζήτησε Αδριανός ήταν να θυσιάσει στο «θεό» Απόλλωνα, τον οποίο θεωρούσε σωτήρα της Ρώμης και προσωπικό του προστάτη και στους άλλους «θεούς». Όμως ο ηρωικός Ευστάθιος του αποκρίθηκε με θάρρος και παρρησία: «Είμαι Χριστιανός αυτοκράτορά μου. Πιστεύω στον αληθινό Θεό και μην ελπίζει να θυσιάσω στα άψυχα ξόανα των σιχαμερών ειδωλολατρικών «θεών». Ο θρησκομανής και ακόλαστος αυτοκράτορας έγινε θηρίο από το θυμό του. Αντί για τιμές, διέταξε να του αφαιρέσουν τη στολή του στρατηγού και με κολακείες προσπαθούσε να τον μεταπείσει. Αλλά εκείνος έμεινε σταθερός στην πίστη του, όπως και η οικογένειά του. Τότε άρχισαν τα βασανιστήρια. Τους οδήγησαν σε μια πεδιάδα και αμόλησαν ένα πεινασμένο λιοντάρι να τους κατασπαράξει. Εκείνο όμως τους σεβάστηκε και δεν τους έβλαψε, αλλά σαν υπάκουο σκυλάκι τους κουνούσε φιλικά την ουρά του! Μετά από αυτό διέταξε να κατασκευάσουν ένα μεγάλο χάλκινο βόδι, να το πυρακτώσουν και να τους κλείσουν μέσα, να πεθάνουν μαρτυρικό θάνατο. Εκείνοι μπήκαν με ευχαρίστηση στον φοβερό κλίβανο, όπου προσευχόμενοι άφησαν οι ψυχές τους τα εγκόσμια και πέταξαν στα ουράνια. Όταν άνοιξαν οι δήμιοι τον κλίβανο βρήκαν άθικτα τα τίμια λείψανά τους, γεγονός που έκαμε πολλούς ειδωλολάτρες να ομολογήσουν πίστη στο Χριστό. Τα έθαψαν με τιμές οι διωκόμενοι Χριστιανοί. Η μνήμη τους τιμάται στις 20 Σεπτεμβρίου.