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Motet September 11/12, 2026 Arvo Pärt: Two Supplicants (Luke 18:9-14) But he told this parable to some who were convinced of their own righteousness and despised everyone else: Two men went up to the temple to pray, one a Pharisee and the other a tax collector. The Pharisee stood and was praying about himself like this: "God, I thank you that I am not like other people—robbers, evildoers, adulterers—or even like this tax collector. I fast twice a week and give a tenth of all I get." But the tax collector stood at a distance. He would not even look up to heaven, but beat his breast and said, "God, have mercy on me, a sinner." I tell you that this man, rather than the other, went home justified. For everyone who exalts himself will be humbled, and the one who humbles himself will be exalted. Dear motet congregation, Arvo Pärt's work "Two Supplicants" takes up a story that Jesus told. It takes place in the Jerusalem Temple: A Pharisee boasts of his great deeds and looks down on the tax collector over there. Historically, these were people who cooperated with the Roman occupiers. And who gladly took a little more from the merchants at the toll stations before the city gate. For their own pocket. The pious man from the religious movement of the Pharisees finds this distasteful. But as always with these stories, Jesus is concerned with more than these two historical groups. He is concerned with the Pharisee and the tax collector in us. Because one really is quickly right in the middle of this story. For my part, I caught myself several times yesterday with the thought, you only have to take a little train ride between Hamburg and Leipzig: "What idiots here! Thank God I'm not like that." And in doing so, I felt, to put it carefully, slightly superior... So let's look more closely at what is going on in this story – and in us. The Pharisee "stood by himself," it says. But that can just as well be translated as "He prayed to himself": And indeed: four times the word "I" appears in his prayer. That is nothing but a self-praise disguised as a prayer. He is the good one. The other one doesn't interest him at all. He is done with him. Sinful, ick. But yes. He needs him! He needs him to make him small. Because otherwise he cannot feel big. Twenty-five years ago today we experienced, with the attacks on the World Trade Center, the Pentagon, and on a field in Pennsylvania, where that can lead in the extreme. When people, for the purpose of their supposed good deed, destroy thousands of human lives. When one hates others so much for who they are and how they live. And believes one may destroy the other, because one is doing it in the service of something higher, a higher power, a God-given right. That is why the Pharisee in us is so dangerous! Because he is in principle capable of that. The prayer of the tax collector, on the other hand, is short. Intimate, a dialogue, a plea: Have mercy on me, a sinner. Realistic. Honest. He could not even pay the fine with his earnings, if he were caught cheating. Can only hope that God turns to him. And changes him. Pharisees and Tax Collectors. I believe, however, that they do not exist in pure form. Rather, there are both sides in us: the Pharisee side and the tax collector side. And even more: even the confession "God, have mercy on me, a sinner" can already have been undermined by human vanity and pride. The Danish philosopher and theologian Søren Kierkegaard said in the 19th century: Even the tax collectors have by now thoroughly learned to boast of their humility. And this pride is far more unbearable, because it is so servile and deceitful. Kierkegaard referred this at the time primarily to church circles – but not only. I remember an episcopal election a few years ago, where the candidates outdid one another in saying: Oh, I did not want to be a candidate at all, but I was so pressed by my congregation and my friends… Oh man. In the meantime I have experienced that it is no different with political parties, when the state parliament candidates are chosen, and why should it be different elsewhere. Where there are people, there are also Pharisee-tax collector mixtures of all kinds… Our fear as Christians is sometimes that we confuse self-confidence with pride. But even more dangerous is precisely the disguised humility. Those who take on a position, wherever it may be, are much more in the spotlight and have to justify themselves. Because everything they do or say is public. In contrast to those who prefer the more comfortable attitude and say: What can I, a poor little worm in the machinery of this complicated world, accomplish? But that is ultimately also a form of standing for oneself, to whom everything around is fundamentally indifferent: the tax-collector-like Pharisee. The question is how one actually achieves the balance of these two figures within oneself. Of course, everyone knows the Pharisee parts and the tax collector parts in themselves best. And also their Kierkegaardian reversal. Because in fact there are four sides in us, if one also counts the Pharisee-like tax collector and the tax-collector-like Pharisee. And precisely these are probably the most difficult candidates in us. This is the sketch of the human interior that is, in the truest sense of the word, dis-located. And this story simply describes that magnificently. So how do we achieve the balance of these sides in us? It depends a great deal on how one clarifies this question for oneself. The last sentence in the story points to this. "Whoever exalts himself will be humbled; and whoever humbles himself will be exalted." Precisely the tension between the person who constantly exalts himself and the God who humbled himself in Jesus Christ is the characteristic of the Christian faith. It is not about making the person small – into a permanently grumbling tax collector. But about emphasizing: God is God – and he alone. He became one of us in Jesus in order to exalt us. Any self-exaltation is therefore ridiculous! And all the more so if it also comes in the garb of humility. So let us be on our guard, it happens faster than one would like. And let us hope that every day anew it holds: The peace of God, which surpasses all our understanding, guard our hearts and minds in Christ Jesus. Amen. Prayer Our God, at the end of this week we come to You with everything that has been on our minds and everything we have experienced. We thank You for all the encounters, for the people we have been allowed to get to know, for good conversations and thoughts, for the beautiful time we have spent together. Nothing is taken for granted; let us be awake to that. Today we think especially of those who have been deeply affected. We ask You on this 11th of September especially for all the people in the United States of America, whose pain is still great even after 25 years. Be with the relatives of the victims of the World Trade Centre, the Pentagon, and those who in Pennsylvania became victims of the brutal terrorist attack. We pray for those who are still traumatized. For all those who were not able to bury their loved ones. Keep alive in us the remembrance of what hatred can lead us to. And so we ask You: Turn away violence. Guard us from looking down on our fellow human beings. Turn away indifference among us. And strengthen the forces within us that are stronger than our feelings of fear and helplessness. Make us generous, open, and composed. And help us to trust that You have long since been with us and carry us in joy and sorrow. That alone makes our life great. Give us the strength to shape it well. For this we ask You with the words of Jesus: Our Father Britta Taddiken

Motette 11./12. September 2026 Arvo Pärt: Zwei Beter (Lukas 18,9-14) Er sagte aber zu einigen, die überzeugt waren, fromm und gerecht zu sein, und verachteten die andern, dies Gleichnis: Es gingen zwei Menschen hinauf in den Tempel, um zu beten, der eine ein Pharisäer, der andere ein Zöllner. Der Pharisäer stand und betete bei sich selbst so: Ich danke dir, Gott, dass ich nicht bin wie die anderen Leute, Räuber, Ungerechte, Ehebrecher, oder auch wie dieser Zöllner. Ich faste zweimal in der Woche und gebe den Zehnten von allem, was ich einnehme. Der Zöllner aber stand ferne, wollte auch die Augen nicht aufheben zum Himmel, sondern schlug an seine Brust und sprach: Gott, sei mir Sünder gnädig! Ich sage euch: Dieser ging gerechtfertigt hinab in sein Haus, nicht jener. Denn wer sich selbst erhöht, der wird erniedrigt werden; und wer sich selbst erniedrigt, der wird erhöht werden. Liebe Motettengemeinde, Arvo Pärts Werk „Zwei Beter“ nimmt eine Geschichte auf, die Jesus erzählt hat. Sie spielt im Jerusaler Tempel: Ein Pharisäer rühmt sich seiner großen Taten und guckt herunter auf diesen Zöllner dahinten. Historisch gesehen waren das Leute, die mit den römischen Besatzern kooperiert haben. Und die den Händlern an den Zollstationen vor dem Stadttor gern mal etwas mehr abnahmen. Für die eigene Tasche. Dem frommen Menschen aus der religiösen Bewegung der Pharisäer stößt das sauer auf. Aber wie immer bei diesen Geschichten geht es Jesus um mehr als um diese beiden historischen Gruppen. Es geht ihm um den Pharisäer und den Zöllner in uns. Denn man ist ja wirklich schnell mittendrin in dieser Geschichte. Ich für meinen Teil habe mich gestern mehrfach bei dem Gedanken ertappt, da muss man nur mal ein bisschen Bahn fahren zwischen Hamburg und Leipzig: „Was für Idioten hier! Gottseidank bin ich nicht so“. Und habe mich dabei, vorsichtig gesagt, leicht überlegen gefühlt… Schauen wir also genauer hin, was da los ist in dieser Geschichte – und in uns. Der Pharisäer „stand für sich“ heißt es. Das kann man aber genauso gut übersetzen mit „Er betete zu sich hin“: Und tatsächlich: viermal kommt in seinem Gebet das Wort „Ich“ vor. Das ist nichts als eine als Gebet getarnte Lobhudelei auf sich selbst. Er ist der Gute. Der andere interessiert ihn gar nicht. Mit dem ist er fertig. Sündig, igittigitt. Aber doch. Er braucht ihn! Er braucht ihn, um ihn klein zu machen. Denn anders kann er sich nicht groß fühlen. Heute vor 25 Jahren haben wir erlebt bei den Anschlägen auf das Word Trade Centre, das Pentagon und auf einem Feld in Pennsylvania, wohin das im Extrem führen kann. Wenn Menschen zum Zwecke ihrer vermeintlichen Guttat 1000de von Menschenleben vernichten. Wenn man andere dafür, wie sie sind und wie sie leben, so sehr hasst. Und meint, man dürfe den anderen zerstören, weil man das ja im Auftrag eines Höheren tut, einer höheren Macht, ein gottgegebenes Recht. Deshalb ist der Pharisäer in uns so gefährlich! Denn dazu ist er prinzipiell in der Lage. Das Gebet des Zöllners dagegen ist kurz. Innig, ein Zwiegespräch, eine Bitte: Sei mir Sünder gnädig. Realistisch. Ehrlich. Er könnte mit seinen Einnahmen noch nicht mal die Strafe zahlen, falls man beim Betrügen erwischt wird. Kann nur hoffen, dass Gott sich ihm zuwendet. Und ihn verändert. Pharisäer und Zöllner. Ich glaube allerdings, die gibt es nicht pur. Es gibt vielmehr beide Seiten in uns: die Pharisäer-Seite und die Zöllner-Seite. Und noch mehr: Auch das Bekenntnis „Gott, sei mir Sünder gnädig“ kann ja von menschlicher Eitelkeit und Hochmut bereits unterlaufen sein. Der dänische Philosoph und Theologe Sören Kierkegaard hat im 19. Jahrhundert gesagt: Auch die Zöllner hätten es inzwischen gründlich gelernt, sich ihrer Demut zu rühmen. Und dieser Hochmut sei um vieles unerträglicher, weil er so knechtisch und verlogen sei. Kierkegaard hat das damals vor allem auf kirchliche Kreise bezogen – aber nicht nur. Ich erinnere mich an eine Bischofswahl vor Jahren, wo die Kandidaten sich dabei übertrumpften zu sagen: Ach, ich wollte gar nicht kandidieren, aber ich bin ja so gedrängt worden von meiner Gemeinde und meinen Freunden…O Mann. Inzwischen habe ich erlebt, es ist bei Parteien nicht anders, wenn die Landtagskandidaten gekürt werden, und warum sollte es anderswo anders sein. Wo es Menschen gibt, gibt auch es Pharisäer-Zöllner-Mischungen aller Art… Unsere Angst als Christen ist ja manchmal, dass wir Selbstbewusstsein mit Hochmut verwechseln. Aber noch gefährlicher ist eben die verkappte Demut. Die, die ein Amt übernehmen, egal wo, stehen dabei viel mehr im Fokus, sich rechtfertigen müssen. Weil eben alle öffentlich ist, was sie tun oder sagen. Im Gegensatz zu denen, die die bequemere Haltung bevorzugen und sagen: Was kann ich armer kleiner Wurm im Getriebe dieser komplizierten Welt schon ausrichten. Aber das ist letztlich auch eine Form des Für-Sich-Stehens, dem im Grunde alles um sich herum gleichgültig ist: der zöllnerhafte Pharisäer. Die Frage ist, wie man nun eigentlich den Ausgleich dieser beiden Figuren in sich selbst hinbekommt. Da kennt natürlich jeder die Pharisäer-Anteile und die Zöllner-Anteile in sich am besten. Und auch deren kierkegaard‘sche Umdrehung. Denn eigentlich sind’s vier Seiten in uns, wenn man den pharisäerhaften Zöllner und den zöllnerartigen Pharisäer noch mit dazu rechnet. Und gerade das sind wahrscheinlich die schwierigsten Kandidaten in uns. Das ist die im wahrsten Sinne des Wortes ver-rückte Skizze des menschlichen Innern. Und das beschreibt diese Geschichte einfach nur großartig. Wie also kriegen wir den Ausgleich dieser Seiten in uns hin? Es hängt viel davon ab, wie man diese Frage für sich klärt. Darauf weist der letzte Satz in der Geschichte hin. „Wer sich selbst erhöht, der wird erniedrigt werden; und wer sich selbst erniedrigt, der wird erhöht werden.“ Gerade die Spannung zwischen dem Menschen, der sich ständig selbst überhöht und dem Gott, der sich in Jesus Christus erniedrigt, ist das Charakteristikum des christlichen Glaubens. Es geht dabei nicht darum, den Menschen klein zu machen – zu einem dauerzerknirschten Zöllner. Sondern darum, zu betonen: Gott ist Gott – und er allein. Er wurde in Jesus einer von uns, um uns zu erhöhen. Jegliche Selbsterhöhung ist daher lächerlich! Und das umso mehr, wenn sie auch noch im Gewande der Demut daherkommt. Seien wir also auf der Hut, es geht schneller als einem lieb ist. Und hoffen wir darauf, dass jeden Tag von neuem gilt: Der Friede Gottes, welcher höher ist als all unsere Vernunft, bewahre unsere Herzen und Sinne in Christus Jesus. Amen. Gebet Unser Gott, wir kommen am Ende dieser Woche Dich mit all dem, was uns beschäftigt und was wir erlebt haben. Wir danken Dir für alle Begegnungen, für Menschen, die wir kennenlernen durften, für gute Gespräche und Gedanken, für schöne Zeit, die wir zusammen verbracht haben. Nichts ist selbstverständlich, lass uns dafür wach sein. Heute denken wir besonders an die, die schwer getroffen worden sind. Wir bitten Dich an diesem 11. September besonders für alle Menschen in den Vereinigten Staaten von Amerika, deren Schmerz auch nach 25 Jahren noch groß ist. Sei bei den Angehörigen der Opfer vom World Trade Centre, dem Pentagon und denen, die in Pennsylvania Opfer des brutalen Terroranschlags geworden sind. Wir bitten für die, die noch immer traumatisiert sind. Für alle, die ihre Angehörigen nicht beerdigen konnten. Halte in uns das Gedenken wach, wozu der Hass uns führen kann. Und so bitten wir Dich: Wehre der Gewalt. Behüte uns davor, unsere Mitmenschen herabzusetzen. Wehre der Gleichgültigkeit unter uns. Und stärke die Kräfte in uns, die stärker sind als unsere Gefühle der Angst und der Ohnmacht. Mache uns großzügig, offen und gelassen. Und hilf uns, darauf zu vertrauen, dass Du schon längst bei uns bist und uns trägst in Freud und Leid. Das allein macht unser Leben groß. Gib uns Kraft, es gut zu gestalten. Darum bitten wir Dich mit den Worten Jesu: Vaterunser Britta Taddiken