Zuber 14n Trinitatis

Grace be with you, and peace from him who is and was and is to come. Amen. Beloved congregation, there is no righteous person whom God has chosen. He has a few things on his conscience, if you will. Not just anyone. He has deceived his own father, his own brother. He has made himself impossible to live with for the whole family. His staying at home is no longer possible. And so he sets out. Alone. Having reached the very edge. And yet he is not at the end. It is only just beginning in earnest. For alone, that is who he is, and yet he is not. God is with him. He encounters him in a vision by night and assures him, as long as you are on the road, so long am I with you. Jacob. A righteous one? It does not seem correct to say so. And yet it is true. True in a deeper sense than the appearance of his deeds would suggest. For God, Jacob is righteous, without him being so from himself. And God has chosen Jacob. Not a perfect person. Not one beyond all doubt. Not one who qualifies as a figure of light. And precisely therein, a person with whom one can somehow feel connected. In all his weaknesses. In all his missteps. Today one might perhaps say, he is relatable, this Jacob. For who among us is perfect? In a way, we all know that. And so we can perhaps broaden the statement a little. It is never the righteous whom God chooses. For which human being is truly righteous? Whoever believes that of himself is with high probability only self-righteous. Jacob, who cheats his way into his father’s blessing. Moses, who kills an Egyptian in anger. David, who sends one of his best soldiers to his death in order to get his wife. They are all certainly no moral heroes. And yet God holds fast to them. Our sermon text also deals with such a person. And about how precisely he, whom one would not believe it of, and whom one would not even begrudge it, is chosen by Jesus. Let us hear the words from the Gospel of Luke, chapter 19. And he, meaning Jesus, went into Jericho and passed through. And behold, there was a man named Zacchaeus. He was a chief tax collector and was rich. And he sought to see Jesus, who he was. And he could not because of the crowd, for he was small in stature. And he ran ahead and climbed up into a sycamore fig tree to see him. For there he was to pass through. And when Jesus came to the place, he looked up and said to him, Zacchaeus, hurry and come down, for I must stay at your house today. And he hurried and came down and received him with joy. When they saw this, they all murmured, saying, He has gone to lodge with a sinner. But Zacchaeus stood and said to the Lord, Behold, Lord, I give half of my goods to the poor. And if I have defrauded anyone, I restore it fourfold. But Jesus said to him, Today salvation has come to this house. For he too is a son of Abraham. For the Son of Man has come to seek and to save what was lost. Exactly, what our Zacchaeus did wrong, we do not learn. Tax collector, with that the matter is apparently sufficiently explained for the evangelist. Tax collectors and sinners, the two are often mentioned in the same breath, as if both words ultimately denoted the same thing. Zacchaeus works as a tax collector with a system that is hated by people in the very core of their hearts. For he collects taxes for the Roman occupiers. And that is for the Israelites, who have gone through a long and painful history of foreign domination, one of the worst offenses against the community. Just to imagine that for a moment, in the Talmud, tax collectors and tax gatherers are equated with murderers and robbers. Before a religious court, they are disqualified as witnesses. And they are not even allowed to put their money into the temple treasury to exchange. People find it too dirty. In summary, the tax collectors are regarded as traitors to their own people. As traitors to the people. Dear congregation, when I reached this point in my preparation, I began to ponder. For the term is all too familiar to us as people of today. Traitor to the people. And upon closer inspection, a very similar situation can be observed in many places, just as it was in Jericho at that time. People are pushed to the margins and verbally stripped of their citizenship, who do nothing else than to support and sustain the existing system, the community, society. But wait. At that time, it was a foreign rule, one could also call it a dictatorship. Today, it is our own, freely elected democracy that puts so many in the stocks. Because the system is not perfect, because it also makes mistakes. Because people are at work everywhere, some of whom sometimes have nothing good in mind. Or simply do not know or can do better. But then the judgment is often immediately harsh and unforgiving. And louder and louder become the voices that demand: away with them, away with the entire system. Certainly. Zacchaeus also looks out for his own advantage. And we have heard that the system has made him rich. He is certainly not innocent. But in the end, he also performs a task that must be done for the structure of a community to be maintained. Without taxation, no infrastructure, no public life. This was true then just as it is today. And the exclusion that befalls Zacchaeus is also experienced by many people in key positions in our society. Whether in politics, in administration, with the police and rescue services, in healthcare, in public transport, or in the media. They keep the shop running, often at great personal cost. And yet some transfer their frustration with the system, those up there, directly onto these individuals. They are abused as scapegoats, insulted, and put in the stocks, which today is often to be found in the digital realm. Where we perceive others only as mere functionaries of a system we do not like. There, the ability to see that behind everything there are still people is threatened to be lost. There, dehumanization takes place. And the language is already revealing. In Germany, there is again talk of "Volksschädlinge" (enemies of the people). One might have thought those times had passed. In the eyes of the others in Jericho, Zacchaeus is also just such a pest. A sinner. Thus the people in the crowd grumble, as Jesus calls him to himself. They no longer even use his name. Perhaps they do not know it either. He is just the one who stands at the tax station. The extortioner, the fraudster. The one up there. The willing lackey of the system. Society has long since rejected Zacchaeus. In some way, dear congregation, one can also tell by how Zacchaeus himself behaves. He climbs a tree. Of course, he is not the tallest. And naturally, he wants to see Jesus. So it is curiosity that drives him there. But it can also be a protective instinct. The crowd standing down there is not friendly towards him. Quite the opposite. Certainly, some stand there who are angry with Zacchaeus and possibly still believe they have an open score with him. An angry society that does not bring Zacchaeus to the point of explosion, but does bring him to a mulberry fig tree. We also bring each other to the point of explosion again and again. The frustration and anger towards the state and its representatives, which has built up in so many, leads in some whom it hits to exactly this reaction. Withdrawal. Not into the treetops, but into the safe home, as long as it is still safe. Others withdraw in their workplace, which is so relevant for the system. They only do what they must, up to the point of secret, internal, or actual resignation. When the burden and the hostility to become too large. A safe space in the treetops. Isolation as self-protection. Zacchaeus knows exactly that he has nothing good to expect down there. So he creates his retreat, from which he can observe everything at a safe distance. But this goes completely awry. For from the tree, he is suddenly thrust into the center of attention. And Jesus is to blame, for he calls him. Jesus has not given up on Zacchaeus. No, he has chosen him. He has even elected him from this great crowd in Jericho. And one can already tell from the first word he says. Zacchaeus. Jesus calls Zacchaeus by name. For him, he is not simply the one up there, the nameless enforcer of the Roman order. Zacchaeus is actually a sinner. He has made mistakes, making himself impossible in the eyes of others. But still. No, precisely for that reason, Jesus looks at him. He sees the person and not the system. And he does not stop there, but invites himself without circumlocution to Zacchaeus’ home. This changes something. The people are first of all appalled. Understandable. An entire worldview is being turned upside down. He was the evil one. And now Jesus goes to his home. The irritation of the people is almost tangible. But it does not remain at that. For this gesture of humanity that Jesus shows, it also does something to Zacchaeus. It changes him from the inside out. And he sees, yes, I too have sometimes made mistakes. Perhaps the thought comes to him for the very first time in this moment. But it comes to him. And he promises that where I have treated others unjustly, I want to make it right. It is not hardening that brings about change. It is not the anger and hatred towards Zacchaeus that makes him rethink, but the bare fact that finally there is someone who sees and treats him as a human being. No system in the world becomes better by having the people who carry it put on the pillory. Only encounter, exchange, and dialogue move us forward. Certainly. This sometimes also means that we, who certainly for the most part support the liberal and democratic order, must engage with people and positions that we do not like. And yet it is permitted and necessary to take a clear position and also to draw boundaries, everywhere where others are disparaged, excluded, or dehumanized. The Christian community can and must be the place where people can come down from the trees to which they had to flee, where they can be different and themselves without fear. Where they are evaluated not by their function, but solely as human beings. In this time, voices are growing louder that call on us as churches to no longer do exactly this. Voices from the political extremes who even want to forbid us from fulfilling this watchman’s office for the excluded. And who threaten to seize power over the system they so despise in order to prevent us from doing so. Dear congregation, we cannot and must not follow them. Our resistance must be directed against them. Out of loyalty to the one who founded this church. Because our God does not seek shining figures, but the deceitful Jacob, the isolated Zacchaeus, and us today. We follow Jesus Christ in this, and freely following Hans-Dieter Hüsch. And the peace of God, which surpasses all human understanding, guard our hearts and minds in Christ Jesus. Amen.

Gnade sei mit Euch und Friede von dem, der da ist und der da war und der da kommt. Amen. Liebe Gemeinde, es ist kein Gerechter, den Gott sich erwählt. Er hat einiges auf dem Kerbholz, wenn man so will. Nicht irgendwen. Den eigenen Vater, den eigenen Bruder hat er übers Ohr gehauen. Unmöglich hat er sich gemacht bei der ganzen Familie. Seines Bleibens zu Hause ist nicht länger. Und so zieht er los. Alleine. Ganz am Rand angekommen. Und doch ist er nicht am Ende. Es geht gerade erst richtig los. Denn alleine, das ist er und ist es doch nicht. Gott ist bei ihm. Er begegnet ihm in einer Vision bei Nacht und sichert ihm zu, so lange du unterwegs bist, so lange bin auch ich bei dir. Jakob. Ein Gerechter? Es scheint nicht korrekt, das so zu sagen. Und doch ist es wahr. Wahr in einem tieferen Sinn, als der Anschein seiner Taten es vermuten lässt. Für Gott ist Jakob gerecht, ohne dass er das aus sich selbst schon wäre. Und Gott hat Jakob erwählt. Keinen perfekten Menschen. Keinen, der über jeden Zweifel erhaben ist. Keinen, der zur Lichtgestalt taugt. Und gerade darin einen Menschen, mit dem man sich irgendwie verbunden fühlen kann. In all seinen Schwächen. In all seinen Fehltritten. Heute würde man vielleicht sagen, er ist relatable dieser Jakob. Denn wer von uns ist schon perfekt. Irgendwie kennen wir das doch alle. Und so können wir den Satz vielleicht auch etwas weiten. Es sind nie Gerechte, die Gott sich erwählt. Denn welcher Mensch ist schon wirklich gerecht? Wer das von sich glaubt, ist mit hoher Wahrscheinlichkeit nur selbst gerecht. Jakob, der sich den Segen seines Vaters erschleicht. Mose, der einen Ägypter im Zorn erschlägt. David, der einen seiner besten Soldaten in den Tod schickt, um dessen Frau zu bekommen. Sie alle sind ganz sicher keine moralischen Helden. Und doch hält Gott an ihnen fest. Auch in unserem Predigtext geht es um einen solchen Menschen. Und darum, wie gerade er, von dem man das gar nicht glauben würde, und dem man das eigentlich auch nicht gönnt, von Jesus erwählt wird. Hören wir die Worte aus dem Lukas Evangelium im 19. Kapitel. Und er, gemeint ist Jesus, ging nach Jericho hinein und zog hindurch. Und siehe, da war ein Mann mit Namen Zachheus. Der war ein Oberer der Zöllner und war reich. Und er begehrte Jesus zu sehen, wer er wäre. Und konnte es nicht wegen der Menge, denn er war klein von Gestalt. Und er lief voraus und stieg auf einen Maulbärfeigenbaum, um ihn zu sehen. Denn dort sollte er durchkommen. Und als Jesus an die Stelle kam, sah er auf und sprach zu ihm. Zachheus, steig Eilent herunter, denn ich muss heute in deinem Haus einkehren. Und er stieg Eilent herunter und nahm ihn auf mit Freuden. Da sie das sahen, murten sie alle und sprachen. Bei einem Sünder ist er eingekehrt. Zachheus aber trat herzu und sprach zu dem Herrn, Ziehe her, die Hälfte von meinem Besitz gebe ich den Armen. Und wenn ich jemanden betrogen habe, so gebe ich es vierfach zurück. Jesus aber sprach zu ihm, heute ist diesem Hause Heil widerfahren. Denn auch er ist ein Sohn Abrahams. Denn der Menschenssohn ist gekommen, zu suchen und seelig zu machen, was verloren ist. Genau, unser Zachheus falsch gemacht hat. Das erfahren wir nicht. Zöllner, damit ist die Sache für den Evangelisten offenbar hinreichend erklärt. Zöllner und Zünder, oft werden die beiden in einem Atemzug genannt, als ob beide Worte am Ende dasselbe bezeichneten. Zachheus arbeitet als Zöllner mit einem System zusammen, das den Menschen im tiefsten Herzensgrund verhasst ist. Denn er treibt Steuern ein für die römischen Besatzer. Und das ist für die Israeliten, die ja eine lange und schmerzhafte Geschichte der Fremdbestimmung durchgemacht haben, eines der schlimmsten Vergehen gegen die Gemeinschaft. Nur um sich das einmal vorzustellen, im Talmut werden die Zöllner und Steuereintreiber gleichgestellt mit Mördern und Räubern. Vor einem religiösen Gericht sind sie als Zeugen disqualifiziert. Und es ist ihnen noch nicht einmal erlaubt ihr Geld an der Tempelkasse umzutauschen. Man empfindet es als zu schmutzig. Zusammengefasst gelten die Zöllner als Verräter am eigenen Volk. Als Volksverräter. Liebe Gemeinde, als ich in meiner Vorbereitung an diesen Punkt gekommen war, da geriet ich schon ins Grübeln. Denn der Begriff kommt uns als Menschen von heute nur wieder allzu bekannt vor. Volksverräter. Und es ist bei Lichte betrachtet vielerorts eine ganz ähnliche Situation zu beobachten, wie damals in Jericho. Da werden Menschen an den Rand gedrängt und verbal ausgebürgert, die nichts anderes tun als das bestehende System, die Gemeinschaft, die Gesellschaft zu stützen und am Leben zu erhalten. Aber halt. Damals war es eine fremde Herrschaft, eine Diktatur könnte man auch sagen. Heute ist es unsere eigene, frei gewählte Demokratie, die so viele an den Pranger stellen. Weil das System nicht perfekt ist, weil es auch Fehler macht. Weil eben überall Menschen am Werk sind, von denen manchmal auch einer nichts Gutes im Schilde führt. Oder es einfach nicht besser weiß und kann. Aber dann ist das Urteil oft sofort beinhart und unversöhnlich. Und immer lauter werden die Stimmen, die fordern, weg mit ihnen, weg mit dem ganzen System. Sicher. Zacheos schaut auch auf seinen eigenen Vorteil. Und wir haben gehört, das System hat ihn reich gemacht. Unschuldig ist er gewiss nicht. Aber am Ende erledigt eben auch er eine Aufgabe, die getan sein muss, damit die Struktur einer Gemeinschaft erhalten bleibt. Ohne steuern, keine Infrastruktur, kein öffentliches Leben. Das galt damals genauso wie heute. Und die Ausgrenzung, die Zacheos widerfährt, die erleben auch viele Menschen in Schlüsselpositionen unserer Gesellschaft. Sei es in der Politik, in der Verwaltung, bei der Polizei und den Rettungskräften, im Gesundheitswesen, im Nahverkehr oder in den Medien. Sie halten den Laden am Laufen, oft unter einem hohen persönlichen Einsatz. Und doch übertragen manche ihren Frust über das System, die da oben, direkt auf diese Personen. Sie werden als Sündenböcke missbraucht, beschimpft und an den Pranger gestellt, der heute oft im Digitalen zu verorten ist. Da, wo wir andere nur noch als Erfüllungsgehilfen eines Systems wahrnehmen, das wir nicht mögen. Da droht uns der Blick dafür verloren zu gehen, dass hinter allem immer noch Menschen stehen. Da wird entmenschlicht. Und die Sprache ist schon verräterisch. Von Volksschädlingen ist wieder die Rede in Deutschland. Man hätte denken können, diese Zeiten wären vergangen. Auch Zacheos ist in den Augen der anderen in Jericho nur ein solcher Schädling. Ein Sünder. So murren die Leute in der Menge, als Jesus ihn zu sich ruft. Seine Namen nennen sie schon gar nicht mehr. Vielleicht wissen sie ihn auch nicht. Es ist halt der, der an der Zollstation steht. Der Abzocker, der Betrüger. Der da oben. Der willige Handlanger des Systems. Die Gesellschaft, sie hat Zacheos schon längst verworfen. Irgendwie, liebe Gemeinde, merkt man das auch daran, wie Zacheos selbst sich verhält. Er klettert auf einen Baum. Klar, er ist nicht der Größte. Und natürlich will er Jesus sehen. Es ist also Neugier, die ihn da im Po attreibt. Aber es kann auch ein Schutzinstinkt sein. Die Menge, die da unten steht, ist ihm nicht wohlgesonnen. Ganz im Gegenteil. Sicher stehen da so einige, die sauer auf Zacheos sind und womöglich noch glauben, eine Rechnung mit ihm offen zu haben. Eine wütende Gesellschaft, die Zacheos zwar nicht auf die Palme, aber doch auf einen Maulbärfeigenbaum bringt. Auf die Palme bringen auch wir uns immer wieder gegenseitig. Der Frust und Zorn über den Staat und seine Repräsentanten, der sich bei so vielen aufgestaut hat, führt bei manchen, die er trifft, zu genau dieser Reaktion. Rückzug. Nicht in die Baumkrone, aber in das sichere Zuhause, solange es noch sicher ist. Andere ziehen sich auf ihrem Arbeitsplatz, der doch für das System so relevant ist. Zurück tun nur noch das, was sie müssen bis hin zur heimlichen, inneren oder wirklichen Kündigung. Wenn die Belastung und die Feindseligkeit zu groß werden. Ein Safe Space im Wipfel. Isolation als Selbstschutz. Zacheos weiß genau, da unten hat er nichts Gutes zu erwarten. All so schafft er sich seinen Rückzugsort, von dem aus er in sicherer Distanz alles beobachten kann. Aber das geht gründlich daneben. Denn vom Baume aus wird er schnurrstraxt zum Zentrum der Aufmerksamkeit. Und Schuld ist Jesus, denn er ruft ihn. Jesus hat Zacheos nicht aufgegeben. Nein, er hat ihn sich ausgesucht. ihn geradezu erwählt aus dieser großen Menge in Jericho. Und man merkt es schon an dem ersten Wort, das er sagt. Zacheos. Jesus nennt Zacheos beim Namen. Für ihn ist er nicht einfach, der da oben, der namenlose Vollstrecker der römischen Ordnung. Zacheos ist eigentlich Viacup. Er hat Fehler begangen, sich in den Augen anderer unmöglich gemacht. Aber trotzdem. Nein, gerade deswegen schaut Jesus auf ihn. Er sieht den Menschen und nicht das System. Und er bleibt nicht dabei, sondern lädt sich ohne Umschweife zu Zacheos nach Hause ein. Das verändert etwas. Die Menschen sind entsetzt zuerst einmal. Verständlich. Da wird ein ganzes Weltbild auf den Kopf gestellt. Der war doch der Böse. Und jetzt geht Jesus zu ihm nach Hause. Die Irritation der Leute ist fast mit Händen zu greifen. Aber dabei bleibt es nicht. Denn diese Geste der Menschlichkeit, die Jesus zeigt, die macht auch etwas mit Zacheos. Sie verändert ihn von innen heraus. Und er sieht, ja, auch ich habe manchmal Fehler begangen. Vielleicht kommt ihm der Gedanke in diesem Moment zum allerersten Mal. Aber er kommt ihm. Und er verspricht, da wo ich andere ungerecht behandelt habe, will ich es wieder gut machen. Es ist nicht die Verhärtung, die Veränderung bringt. Es ist nicht die Wut und der Hass auf Zacheos, die ihn zum Umdenken bringen, sondern die blanke Tatsache, dass da endlich einer ist, der ihn als Mensch sieht und behandelt. Kein System der Welt wird besser dadurch, dass die Menschen, die es tragen, an den Pranger gestellt werden. Nur Begegnung, Austausch und Dialog bringen uns vorwärts. Sicher. Das bedeutet manchmal auch, dass wir, die wir sicherlich zum größten Teil die liberale und demokratische Ordnung befürworten werden, uns mit Menschen und Positionen auseinandersetzen müssen, die uns nicht gefallen. Und doch ist es erlaubt und nötig, Klar Position zu beziehen und auch Grenzen zu ziehen, überall da wo andere verächtlich gemacht, ausgegrenzt oder entmenschlicht werden. Die christliche Gemeinde kann und muss der Ort sein, an dem Menschen von den Bäumen, auf die sie sich flüchten mussten, herabsteigen können, wo sie angstfrei verschieden und sie selbst sein können. Wo sie nicht nach ihrer Funktion, sondern einzig und allein als Mensch bewertet werden. In dieser Zeit werden Stimmen lauter, die uns als Kirchen auffordern, genau dies nicht länger zu tun. Stimmen von den politischen Extremen, die uns gar verbieten wollen, dieses Wächteramt für die ausgegrenzten wahrzunehmen. Und die damit drohen, sich selbst, des von ihnen so verhassten Systems zu bemächtigen, um uns daran zu hindern. Liebe Gemeinde, ihnen können und dürfen wir nicht folgen. Ihnen hat unser Widerstand zu gelten. Aus Treue zu dem, der diese Kirche begründet hat. Weil unser Gott sich eben keine Lichtgestalten sucht, sondern den betrügerischen Jakob, den isolierten Zachäos und uns heute. Wir folgen darin Jesus Christus nach und frei nach Hans-Dieter Hüsch. Und der Friede Gottes, welcher höher ist als alle menschliche Vernunft, bewahre unsere Herzen und Sinne in Christus Jesus. Amen.