Queer in 100 Pages: Ideological Template Instead of Enlightenment

Norma Schneider's Reclam volume aims to explain "Queer" in 100 pages. Yet instead of critically examining the controversial term, the book primarily follows activist interpretive patterns – and leaves central contradictions unresolved. Queer: A hodgepodge of identities (Photo by Marek Studzinski on Unsplash). By Till Randolf Amelung A booklet from the "100 Pages" series of the renowned Reclam publisher promises enlightenment about "Queer" for those previously uninformed. The journalist Norma Schneider wants to explain the term, history, theory, activism, and culture to a broad audience. Above all, however, the book conveys the currently fashionable views in activist circles – and these are by no means uncontroversial. Bursting categories with "Queer"? Right at the beginning, one learns that the term "Queer" lacks a clear definition. Correctly, Schneider refers to the development that "Queer" has undergone from the derogatory term in English for homosexuals to a positively connoted collective term for people who are not heterosexual or whose gender identity does not correspond to their biological sex. Yet then a lack of definition of the Queer term is promoted when Schneider explains right in her introduction: "But 'queer' can also be understood in a much broader sense, as something that generally bursts norms and categories, that problematizes relations of domination – and that then does not have to have anything to do with gender or sexuality at all." On the one hand, "queer" is here charged with a moral impetus that norms and categories as well as relations of domination must always already be shaken and problematized. On the other hand, with the extension beyond gender and sexuality, a development is uncritically promoted that can only speak of identity and "label" anymore, instead of the sexual in the sense of the fate of the drive – empowerment in many and hodgepodge-like respects. Normality between ideology and empirics This fits in with what the author of the slim volume writes a paragraph earlier: "For me, being queer means living differently than what is still considered 'normal' by most: Namely in romantic relationships with a partner of the opposite sex with marriage and family as a perspective. Personally, I have never had a romantic relationship and it also does not depend on the gender of a person whether I find them attractive. And that is, I think, one of millions of possibilities of being queer." Does the claim hold up to empirics that what is commonly understood as "normal"? The Federal Statistical Office recently reported data for 2025, according to which the number of marriages concluded in Germany is declining and thus has reached its lowest level since 1950. Only half of the population lives in a marriage accordingly. Perhaps Schneider herself is thus not particularly unusual in this respect? With such a vague and inconcrete understanding of Queer, it is not surprising when Schneider makes "freedom to be who one is" the essence of Queer. Yet this freedom, rightly based on individual development, is the fundamental promise of our liberal democracy – that is, of the free West. And accordingly nothing specifically Queer. Norma Schneider: Queer. 100 Pages: Everything Important about the LGBTQIA* Movement and its Fight for Equal Rights. Reclam Publisher: Stuttgart 2026, ISBN: 978-3159625621, 12 Euro. Non-heterosexuality as the core of Queer If one actually wants to understand Queer, one cannot avoid staying with the core – namely same-sex oriented sexuality and clearly visible gender nonconformity. After all, the practice of gay sexuality was criminalized for a long time in many parts of the world and is still the case in some countries to this day. And while many queerfeminist activistas claim that "white, gay cismen" belong to the most privileged groups in this society, "gay pig" is still a slur that one hears on German schoolyards. Vojin Saša Vukadinović rightly lamented in the "Yearbook Sexualities 2025" in his contribution "On the De-gaying of the World" that under the Queer term today rather old, anti-gay resentiments are being repackaged. And he points out that men who desire same-sex partners no longer necessarily want to anticipate a revolution, as is also hinted at in Schneider's queer booklet with "breaking categories," but simply want to be left alone by the state when it comes to sex and partnership. Schneider does name that there are also people who want to be understood as lesbian or gay, but not as queer, because they are submerged in a collective term, but she can only think of regret about this, instead of questioning her queerfeminist ideological templates: "It is a sad phenomenon that members of marginalized groups who have successfully fought for more recognition sometimes have little empathy for others who have not yet achieved as much. This is also because there is little room for exchange between generations." Obligated to solidarity? As one recently saw in the context of the opening of the new housing project for lesbians of the RuT in Berlin, one or the other awareness team is quite in the way of such an exchange. In general, it should not be about simply adopting every new term, or without critical analysis of the social conditions in which the term and also identity determination takes place. Yet exactly such a critical analysis seems not to be desired when one is to be obligated to solidarity with everything in a moralizing manner and only this is framed as progressive. Questionable in Schneider's text are also claims like this: "Transphobic persons also reject the term queer, because for them gender is something clear, definable by means of genitals, nothing queer." This is rather undercomplex, as is the in this ideological biotope already conventional negation of biological two-sexedness, for which then almost always variants from the area of intersexuality have to serve as (false) argument. Rather, the queerfeminist denial of material, i.e. bodily facts, when it comes to gender and sexuality, is the problem. Because: We generally do not desire identities, but bodies – to which symbolic images are attached in turn. Likewise, our experience in matters of gender is also linked to our bodies. Moralizing queerfeminist activistas along with their awareness teams have in recent years tabooed necessary confrontations here. This is what first led to the paradoxical circumstance that scientific banalities like the of the merely two biological sexes could become something controversial. Schneider's booklet also reflects this. Seen this way, readers are not necessarily made wiser by the reading with regard to "Queer" itself, but they are at least informed about the dominant ideological templates. Till Randolf Amelung is editor of the IQN blog and since July 2024 also a member of the IQN board. As a freelance journalist he publishes with a focus on gender policy topics as well as in other media and in academic anthologies such as the Yearbook Sexualities of the IQN. Since the Yearbook edition for 2026 he also belongs to the editors.

Norma Schneiders Reclam-Band will „Queer“ auf 100 Seiten erklären. Doch statt den umstrittenen Begriff kritisch auszuleuchten, folgt das Buch vor allem aktivistischen Deutungsmustern – und lässt zentrale Widersprüche offen. Queer: Ein Sammelsurium von Identitäten (Foto von Marek Studzinski auf Unsplash ). Von Till Randolf Amelung Ein Büchlein der Reihe „100 Seiten“ des renommierten Reclam-Verlags verspricht Aufklärung über „Queer“ für bislang Unwissende. Die Journalistin Norma Schneider will Begriff, Geschichte, Theorie, Aktivismus und Kultur einem breiten Publikum erklären. In erster Linie vermittelt das Buch aber die derzeit angesagten Auffassungen im aktivistischen Milieu – und die sind keineswegs unumstritten. Mit „Queer“ Kategorien sprengen? Zu Beginn lernt man gleich, dass dem Begriff „Queer“ eine klare Definition fehlt. Richtigerweise verweist Schneider auf die Entwicklung, die „Queer“ von der abwertenden Bezeichnung im Englischen für Homosexuelle hin zu einer positiv besetzten Sammelbezeichnung für Menschen, die nicht heterosexuell sind oder deren Geschlechtsidentität nicht mit ihrem biologischen Geschlecht übereinstimmt, genommen hat. Doch dann wird einer Konturlosigkeit des Queer-Begriffs Vorschub geleistet, wenn Schneider gleich in ihrer Einleitung erklärt: „Aber ‚queer‘ kann auch noch in einem viel weiteren Sinne verstanden werden, als etwas, das generell Normen und Kategorien sprengt, das Herrschaftsverhältnisse problematisiert – und das muss dann gar nichts mit Geschlecht oder Sexualität zu tun haben.“ Einerseits wird „queer“ hier mit einem moralischen Impetus aufgeladen, dass Normen und Kategorien sowie Herrschaftsverhältnisse immer schon erschüttert und problematisiert werden müssten. Andererseits wird mit der Ausdehnung über Geschlecht und Sexualität hinaus eine Entwicklung unkritisch befördert, die nur noch über Identität und „Label“, anstatt über Sexuelles im Sinne des Triebschicksals zu sprechen vermag – Empowerment in vielerlei und sammelsurischer Hinsicht. Normalität zwischen Ideologie und Empirie Darin fügt sich ein, was die Autorin des schmalen Bändchens einen Absatz zuvor schreibt: „Für mich bedeutet queer zu sein, anders zu leben, als es immer noch von den meisten als ‚normal‘ angesehen wird: Nämlich in romantischen Beziehungen mit einem Partner des anderen Geschlechts mit Heirat und Familie als Perspektive. Ich persönlich hatte noch nie eine romantische Beziehung und es hängt auch nicht vom Geschlecht einer Person ab, ob ich sie attraktiv finde. Und das ist, denke ich, eine von Millionen Möglichkeiten, queer zu sein.“ Hält die Behauptung, was gemeinhin als „normal“ verstanden wird, der Empirie noch stand? Das Statistische Bundesamt vermeldete jüngst Daten für 2025 , wonach die Zahl der geschlossenen Ehen in Deutschland rückläufig ist und damit den niedrigsten Stand seit 1950 erreicht hat. Nur noch die Hälfte der Bevölkerung lebt demnach in einer Ehe. Vielleicht ist Schneider selbst somit in dieser Hinsicht gar nicht sonderlich unnormal? Mit einem solch schwammig-unkonkreten Queerverständnis ist es nicht verwunderlich, wenn Schneider „Freiheit, so zu sein, wie man ist “ als Essenz von Queer ausmacht. Dabei ist diese Freiheit mit Recht auf individuelle Entfaltung doch das Grundversprechen unserer liberalen Demokratie – also des freien Westens. Und demnach nichts spezifisch Queeres. Norma Schneider: Queer. 100 Seiten: Alles Wichtige über die LGBTQIA*-Bewegung und ihren Kampf für Gleichberechtigung. Reclam-Verlag: Stuttgart 2026, ISBN: 978-3159625621, 12 Euro. Nicht-Heterosexualität als Kern von Queer Will man Queer jedoch tatsächlich verstehen, kommt man nicht drumherum, beim Kern zu bleiben – nämlich gleichgeschlechtlich orientierte Sexualität und deutlich sichtbare Gendernonkonformität. Immerhin war gerade das Ausleben schwuler Sexualität in vielen Ecken der Welt lange kriminalisiert und ist in einigen Ländern bis heute. Und während viele queerfeministische Aktivistas behaupten, dass „weiße, schwule Cismänner“ zu den privilegiertesten Gruppen in dieser Gesellschaft gehören, ist „schwule Sau“ immer noch eine Schmähung, die man auf deutschen Schulhöfen hört. Vojin Saša Vukadinović beklagte im „Jahrbuch Sexualitäten 2025“ in seinem Beitrag „Von der Entschwulung der Welt“ zu Recht, dass unter dem Queer-Begriff heute eher alte, antischwule Ressentiments neu verpackt werden. Und er verweist darauf, dass gleichgeschlechtlich begehrende Männer nun nicht zwingend eine Revolution antizipieren wollen, wie es auch in Schneiders Queerbüchlein mit „Kategorien sprengen“ anklingt, sondern schlicht bei Sex und Partnerschaft vom Staat in Ruhe gelassen werden wollen. Schneider benennt zwar, dass es auch Menschen gibt, die sich als lesbisch oder schwul, jedoch nicht als queer verstanden wissen wollen, weil sie in einem Sammelbegriff untergehen, aber ihr fällt dazu lediglich Bedauern ein, anstatt ihre queerfeministischen Ideologieschablonen zu hinterfragen: „Es ist ein trauriges Phänomen, dass Angehörige marginalisierter Gruppen, die erfolgreich für mehr Anerkennung gekämpft haben, manchmal wenig Empathie haben für andere, die noch nicht so viel erreicht haben. Das liegt auch daran, dass es wenig Raum für Austausch zwischen den Generationen gibt.“ Zu Solidarität verpflichtet? Wie man unlängst im Rahmen der Eröffnung des neuen Wohnprojekts für Lesben des RuT in Berlin gesehen hat, steht einem solchen Austausch durchaus das eine oder andere Awarenessteam im Weg. Überhaupt sollte es nicht darum gehen, jeden neuen Begriff einfach zu übernehmen, bzw. ohne kritische Analyse der gesellschaftlichen Verhältnisse, in denen die Begriffs- und auch Identitätsbestimmung stattfindet. Doch genau eine solche kritische Analyse scheint nicht gewollt, wenn moralisierend mit allem zu Solidarität verpflichtet werden soll und nur dieses als progressiv geframt wird. Fragwürdig sind in Schneiders Text auch Behauptungen wie diese: „Auch transfeindliche Personen lehnen Begriff queer ab, weil für sie Geschlecht etwas Klares, anhand von Genitalien Definierbares ist, nichts Queeres.“ Dies ist reichlich unterkomplex, wie auch die in diesem ideologischen Biotop schon konventionelle Negierung der biologischen Zweigeschlechtlichkeit , für die dann fast immer Varianten aus dem Bereich der Intersexualität als (falsches) Argument herhalten müssen. Vielmehr ist die queerfeministische Leugnung materieller, also körperlicher Tatsachen, wenn es um Geschlecht und Sexualität geht, das Problem. Denn: Wir begehren in der Regel keine Identitäten, sondern Körper – an denen wiederum symbolische Bilder hängen. Ebenso ist unser Erleben in Sachen Geschlecht auch mit unseren Körpern verknüpft. Moralisierende Queerfeministas mitsamt ihren Awarenessteams haben hier in den vergangenen Jahren notwendige Auseinandersetzungen tabuisiert. Das erst führte zu dem paradoxen Umstand, dass wissenschaftliche Banalitäten wie die von den lediglich zwei biologischen Geschlechter zu etwas Kontroversem werden konnten. Auch Schneiders Büchlein spiegelt dies. So gesehen werden LeserInnen bei der Lektüre nicht zwingend klüger, was „Queer“ an sich betrifft, doch sie sind zumindest über die dominanten ideologischen Schablonen informiert. Till Randolf Amelung ist Redakteur des IQN-Blog und seit Juli 2024 auch Mitglied des IQN-Vorstand. Als freier Journalist veröffentlicht er mit Schwerpunkt auf geschlechterpolitischen Themen sowie in anderen Medien und in wissenschaftlichen Sammelbänden wie dem Jahrbuch Sexualitäten der IQN. S eit der Jahrbuch-Ausgabe für 2026 gehört er auch zu den Herausgebern.