Kreutz Jubilee Confirmation

Do you remember? 14 years old, my goodness, that was a long time ago. I look around here in our ranks, I think that statement applies to all of us. That was quite a long time ago. Confirmation time. Coming from childhood, into the time of youth with all its uncertainties, but also exciting topics on the way to the responsibility of adulthood. Then a pastor, maybe here and there already a female pastor and confirmation classes. I always rejoice when people are happy to remember and in baptismal conversations and wedding conversations for example say, Pastor, I haven't been to church for a long time, but I fondly remember my confirmation. Unfortunately, there are also the other stories, where mostly older people tell of confirmers who even sometimes laid hands on them. And I think, how terrible is it when in the space of the church, where it is truly about God's love and about what sustains and carries us in life, one even experiences violence, whether that is physical or verbal. I also find a constant demanding, you must, you should, and God sees everything, is a form of violence, because it does something to people. I hope and wish that you, that you have good confirmation experiences. And if it is different, then one may also, if possible, let such a bad experience go and take good thoughts, for example from this service, and place them in that spot and say, this is how it should be. It is about encouragement, it is about strengthening and strength for our path, it is about blessing and the blessing of God is something radiant, open, wide and never something violent and confining. Back to confirmations, back then very daring confessions of faith were often demanded of confirmands. I believe that God and Jesus is the Lord and Highland of my life, that he died for me and for all my sins and then came many sentences that theologically have a deep truth. But with this intention, I believe that for people with 14, I believe, are an overburdening. One says it then and I did exactly the same in the hope that one manages it. And I don't know how it was with you, because you noticed for the first time, I am not so sure about that. Maybe I was lucky and it was in your childhood in the confirmation time a certain security was there, because the faith also still had something childlike about it. But then suddenly heavy experiences, also fateful blows come along. The faith wavers and swings and am I then actually still on this course of confirmation? Absolutely, definitely. Because I believe, these confessions of faith, however theologically correct they are, are in the matter pedagogically or religious-pedagogically seen not unproblematic, because they make a human believe. It would be so simple with faith, you just have to say yes. Today we formulate it differently. There is no longer expected, do you believe, but there is asked, do you promise and do you want or do you want to keep the question about God, the seeking after God, again and again anew in your life. So there the question, the seeking is already built in, so that no one afterwards has to say, I did promise something that I could not keep. And I believe, in the meantime it is important, again and again also to say, also in sermons in services, that to a firm faith, that holds and carries, not only the strong faith statements of the Bible belong, which we will also hear as confirmation verses and which are valuable and great and holy, the verses belong just as much, as for example Jesus said them, my Father, if it may be, let this cup pass from me. Whoever has said that in their life once, God, if it can somehow be, spare me from this, is on the path of faith just like Jesus, because those are the words of Jesus. And whoever later after a fateful blow said, My God, my God, why have you forsaken me? It is not that one has left the course of confirmation, but stands firmly in this track, because these are the words of Jesus. Biblical piety one simply cannot have, for piety always also means doubting, falling back, finding again, being found again, and quite honestly, the greatest moments in life are not those where we find something again and the joy over it, and not so much what was always already taken for granted. And in the Bible there are beautiful stories of how God rejoices in heaven over every one who finds their way back to the track, which has to do with this faith and this hold of faith. But that also means that one is allowed to lose it in between, because God does not lose us. That is his firm promise. And I love this reading so much, the one we have just heard of Elijah, the prophet, who has done a lot wrong in his life, whereupon he looks back and why he flees and is afraid, is, he has killed many hundreds of Baal priests, that is, heathen priests, and wanted to serve his God with that. And did not understand at all that one never serves God with violence and war and hatred, but denies him. Now he flees, from those who want to take revenge, would most like to die, but God goes after him. He would actually have a lot of reason to say, listen, prophet, you have really not understood what is in my will, namely to protect life, to preserve life, to promote life, yours as well as that of others and of this world, quite in critical dialogue, also in dispute, but not with weapons and not with violence. But God sends an angel and the angel places something at his feet that strengthens him and nourishes him. And not some kind of hardtack bread, but a roasted loaf, I find that in this word alone so much loving is contained, perhaps it is even already lightly spread, with a nice fruity spread, as they had back then. So loving, warm roasted bread and with it a jug of fresh water. That means, when the prophet or any one of us strays from this path, because we cannot be perfect and do not have to be, then God comes and finds us again. Somehow he has his angel who helps us up. And perhaps this day of the jubilee confirmation is a good occasion to think again, what are actually the names of my angels who encountered me back then. And who are the angels who still live at your side now and who know that about you, that you feel that way, but perhaps there is also someone who would be enormously happy if someone after many, many years says, do you actually know what you were for me back then? I have already done that a while ago and have looked into many faces really with tears, because people said, that touches me so much right now. I thought you were the student who everything passes by. And now you tell me that I was important to you as a teacher. Incredible. And conversely I myself noticed what that does to a person. Tell each other, if there are angels who have helped up, who have helped further, who have supported, who in this way were boats of God's love. And the story gets even better. Elijah drinks and is and then he lies down to sleep again. So somehow the strength, the power to really get up is still missing. Then the angel comes again and also not with the pointing finger and says, listen, you still have not understood, but very lovingly he says, come, have some more, there is still more for you. And then he goes. And then Elijah goes forty days and forty nights. That is a sign of fullness. It is then for a moment everything is good. And we know ourselves, it is never always good forever. On the Weser there was once a graffiti, unfortunately it is now painted over. I found that so great. It said, there is No good times, only good moments. It is not always good. But when there is a good moment, where someone says, come, stand up, be and drink, have courage again, I am at your side, then it can go on. At least the next steps. When it becomes difficult again, I stumble and perhaps fall, then I may hope again that an angel comes, man, woman, child, older person, and says in the name of God, you are not alone, stand up. And what is then my part on this path? When God comes toward me, when he actually takes over the decisive part, I believe that is the very great thing about our Christian faith, that it is a faith that does not demand, but gives, and then says as a person who has been given, will you in a certain automatism, if it truly touches you, be a blessing. You actually cannot do otherwise, because you have received everything. I want to bless you and you will be a blessing. It stands in the first book of Moses, so right at the beginning of the Bible. Sometimes you read the translation and you shall be a blessing. That is because we humans are always somehow accustomed to it. When you receive something as a gift, then you also have to perform something. Or you perform the first thing, then you receive something as a gift. This connection, God is so great, so holy, that he does not need it. He says, I give you what is there, your life, your gifts, also your doubts and sometimes also hard things, that then bring you back onto another course. Sometimes you do not know why and patterns through, but I am there. God gives and then he rejoices when as those who have been given we act and work in a blessing. Among the Reformed Christians the word is then life out of gratitude, so following out of gratitude. That is a very beautiful thought. Not as imperative, as indicative. You are blessed and you will be a blessing. You already are. Perhaps also simply communicate that to one another. Where are you a blessing for me? Where can I be a blessing for you? I believe, you will hear a lot from people that you are that and always were and will be. And when one then thinks and says, I would like to have it more concrete, in the past some first thought of the Ten Commandments, that one should always think of. But when people for example parents came to me and said, Reverend Pastor, please teach our boy the Ten Commandments, then I thought, okay, so I believe, someone has not yet exactly understood what it is about in faith and in our covenant. It is about the blessing, about the gift and about the life out of gratitude. I believe, the orientation help is then beside or after before the Ten Commandments still the Beatitudes. The Beatitudes of Jesus. Because they are exactly that, they are an encouragement. They say, not you must be that, you must be that, but you are it. Blessed are you, when you are peacemaking, when you are merciful, when you are spiritually poor, so not claim that you have understood God, but truly know, I am a receiving one. And then you will be a giving one, through mercy, through peacemaking. And I believe, in our world, in our everyday life, that is something very great, in a time where people hardly still listen to each other, where people only still make some kind of statements and all those who think differently, even condemn, what circulates in the internet in terms of hate, is indescribable. To be a person there who knows, I am blessed and I am blessed, when I am merciful. Also with someone who represents a different opinion. Then of course discuss with him and tell him what my opinion is. So we are in exchange, the other one is not indifferent to me. But I am peacemaking, I argue, I have an attitude without hate. Then I am on the path, on the path of conformation, on the path of my very personal blessing, on the path on which God calls me and us back again and again. Some Detours, confusions, and complications are possible. He does not hold that against us. But he calls us again and again: blessed are you, you are blessed, and you may be a blessing. That does not cease either, not even in old age. For where a person thinks of others, where they speak good words, live solidarity, and stand for the coming of peace with a clear stance, they are strong in faith. And may God strengthen us for that.

Erinnert ihr euch? 14 Jahre alt, meine Güte, das ist schon lange her. Ich guck mal so um, hier in unseren Reihen, ich glaube der Satz gilt für uns alle. Das ist schon ganz schön lange her. Konfirmationszeit. Aus der Kindheit kommend, in der Jugendzeit mit all den Verunsicherungen, aber auch spannenden Themen auf dem Weg in die Verantwortung des Erwachsenenseins. Dann ein Pastor, vielleicht hier und da auch schon eine Pastorin und Konfirmationsunterricht. Ich freue mich immer, wenn Menschen sich gerne erinnern und bei Taufgesprächen und Traugesprächen zum Beispiel sagen, Herr Pastor, ich war lange nicht in der Kirche, aber an meine Konfirmation erinnere ich mich gerne. Leider gibt es dann auch die anderen Geschichten, wo meistens ältere Menschen erzählen von Konfirmatoren, die sogar manchmal zugelangt haben. Und ich denke, wie schlimm ist das, wenn man im Raum der Kirche, wo es wirklich um Gottes Liebe geht und um das, was uns im Leben hält und trägt, sogar Gewalt erfährt, ob das jetzt körperlich oder verbal ist. Ich finde auch eine andauernde Erforderung, du musst, du sollst und Gott sieht alles, ist eine Form von Gewalt, weil sie etwas mit Menschen macht. Ich hoffe und wünsche, dass sie, dass ihr gute Konfirmationserfahrungen habt. Und wenn es anders ist, dann darf man eine solche schlechte Erfahrung auch, wenn es geht, weiterziehen lassen und gute Gedanken, zum Beispiel aus diesem Gottesdienst mitnehmen, an diese Stelle setzen und sagen, so soll es sein. Es geht um Ermutigung, es geht um Stärkung und Kraft für unseren Weg, es geht um Segen und der Segen Gottes ist etwas Strahlendes, Offenes, Weites und niemals etwas Gewaltvolles und Einengendes. Weg zurück auf Konformationen, damals wurden oft sehr gewagte Glaubensbekenntnisse abverlangt von Konfermandinnen und Konfermanden. Ich glaube, dass Gott und Jesus der Herr und Highland meines Lebens ist, dass er für mich gestorben ist und für alle meine Sünden und dann kamen viele Sätze, die theologisch eine tiefe Wahrheit haben. Aber mit diesem Vorsatz, ich glaube, dass für Menschen mit 14, glaube ich, eine Überforderung sind. Man spricht es dann und ich habe es ja genauso getan in der Hoffnung, dass man das hinkriegt. Und ich weiß nicht, wie es euch gegangen ist, weil es ihr zum ersten Mal gemerkt habt, ich bin mir da gar nicht so sicher. Vielleicht hatte ich Glück und es war in deiner Kindheit in der Konfermationszeit eine gewisse Sicherheit da, weil der Glaube auch noch etwas Kindliches hatte. Aber dann kommen plötzlich schwere Erfahrungen, auch Schicksalsschläge dazu. Der Glaube wangt und schwangt und bin ich dann eigentlich noch auf diesem Kurs der Konfermation? Unbedingt, ganz bestimmt. Denn ich glaube, diese Glaubensbekenntnisse, so theologisch richtig sie sind, sind in der Sache pädagogisch oder religionspädagogisch gesehen nicht unproblematisch, weil sie eine Menschenglauben machen. Es wäre mit dem Glauben so einfach, du musst nur Ja sagen. Heute formulieren wir das anders. Da wird nicht mehr erwartet, glaubst du, sondern da wird gefragt, versprichst du und möchtest oder möchtest du die Frage nach Gott, das Suchen nach Gott, immer wieder neu in deinem Leben behalten. Also da wird die Frage, das Suchen schon eingebaut, damit niemand hinterher sagen muss, ich habe doch was versprochen, was ich nicht einhalten konnte. Und ich glaube, inzwischen ist es wichtig, immer wieder auch zu sagen, auch in Predigten in Gottesdiensten, dass eben zu einem festen Glauben, der hält und trägt, nicht nur die starken Glaubenssätze der Bibel gehören, die wir auch gleich als Konfirmationssprüche hören und die wertvoll und groß und heilig sind, es gehören genauso die Sprüche dazu, wie etwa Jesus sie gesagt hat, mein Vater, wenn es sein darf, lass diesen Kälch an mir vorbeigehen. Wer das in seinem Leben mal gesagt hat, Gott, wenn es irgendwie sein kann, verschont mich davor, ist auf dem Weg des Glaubens so wie Jesus, denn das sind Worte Jesu. Und wer später nach einem Schicksalsschlag gesagt hat, mein Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen? Hat nicht etwa den Kurs der Konfirmation verlassen, sondern steht fest in dieser Spur, weil das sind Worte Jesu. Bibelischer Frommar kann man es gar nicht haben, denn Frömmigkeit heißt immer auch Zweifeln, Zurückfallen, Wiederfinden, Wiedergefunden werden und ganz ehrlich sind nicht die größten Momente im Leben, die, wo wir etwas wiederfinden und die Freude darüber und gar nicht so sehr das, was immer schon selbstverständlich war. Und in der Bibel gibt es schöne Geschichten, wie sich Gott dem Himmel freut über jeden und jede, die wieder auf die Spur zurückfindet, die mit diesem Glauben und diesem Halt des Glaubens zu tun hat. Das heißt aber auch, dass man sie zwischendurch mal verlieren darf, weil Gott uns nicht verliert. Das ist seine feste Zusage. Und ich liebe diese Lesung so sehr, die wir gerade gehört haben von Elia, den Propheten, der viel falsch gemacht hat in seinem Leben, worauf er da zurückblickt und warum er flied und Angst hat, ist, er hat viele hundert Bar als Priester, also heidische Priester umgebracht und hat damit seinem Gott dienen wollen. Und hat überhaupt nicht verstanden, dass man mit Gewalt und Krieg und Hass niemals Gott dient, sondern ihn verleugnet. Jetzt flied er, vor denen die Rache nehmen wollen, möchte am liebsten sterben, aber Gott geht ihm nach. Eigentlich hätte er viel Grund zu sagen, hör mal lieber Prophet, du hast es nur wirklich nicht verstanden, was in meinem Willen ist, nämlich Leben schützen, Leben bewahren, Leben fördern, Dein sind auch das der Anderen und dieser Welt, durchaus im kritischen Dialog, auch im Streit, aber doch nicht mit Waffen und nicht mit Gewalt. Aber Gott schickt einen Engel und der legt etwas zu seinen Füßen, was ihn stärkt und nähert. Und nicht irgendwie so ein Kartenkantenbrot, sondern ein geröstetes Brot, ich finde, da steht schon in diesem Wort, so viel Liebevolles drin, vielleicht ist das sogar schon leicht mit Strichen, mit einem schönen fruchtigen Aufstrich, wie es den damals gab. Also liebevoller, warmes geröstetes Brot und dazu ein krug frisches Wasser. Das heißt, wenn der Prophet oder jeder und jede von uns von diesem Weg abkommt, weil wir nicht perfekt sein können und auch nicht müssen, dann kommt Gott und findet uns wieder. Irgendwie hat er seinen Engel, der uns aufhilft. Und vielleicht ist dieser Tag der Jubiläumskonformation ein guter Anlass, nochmal zu überlegen, wie heißen eigentlich meine Engel, die mir damals begegnet sind. Und wer gibt es Engel, die jetzt noch an eurer Seite leben und die das von euch auch wissen, dass ihr das so empfindet, aber vielleicht gibt es auch jemanden der oder die sich riesig freuen würde, wenn jemand nach vielen, vielen Jahren mal sagt, weißt du eigentlich, was du damals für mich warst? Ich habe das schon eine Weile mal gemacht und habe in viele Gesichter wirklich mit Tränen geblickt, weil Menschen sagten, das berührt mich jetzt so sehr. Ich dachte, du bist der Schüler, an dem alles vorbei geht. Und jetzt sagst du mir, dass ich wichtig war für dich als Lehrer. Wahnsinn. Und umgekehrt habe ich selber gemerkt, was das mit einem Menschen macht. Erzählt es euch, wenn es Engel gibt, die aufgeholfen haben, die weitergeholfen haben, die unterstützt haben, die auf diese Weise Booten der Liebe Gottes waren. Und die Geschichte wird ja noch besser. Elias trinkt und ist und dann legt er sich wieder zum Schlafen. Also es fehlt noch irgendwie die Kraft, die Power wirklich aufzustehen. Dann kommt der Engel nochmal und auch wieder nicht mit dem Zeigefinger und sagt, hör mal, du hast es immer noch nicht verstanden, sondern ganz liebevoll sagt er, komm, ist, ist nochmal, da ist noch mehr für dich da. Und dann geht. Und dann geht Elias 40 Tage und 40 Nächte. Das ist ein Zeichen für die Fülle. Es ist dann für einen Moment alles gut. Und wir wissen selber, es ist nie für immer alles gut. An der Weser stand mal ein Graffiti, leider ist es jetzt übermalt. Ich fand das so toll. Da stand, es gibt keine guten Zeiten, nur gute Momente. Es ist nicht für immer gut. Aber wenn es den guten Moment gibt, wo einer sagt, komm, steh auf, ist und trink, hab wieder Mut, ich bin an deiner Seite, dann kann es weitergehen. Zumindest die nächsten Schritte. Wenn es dann wieder schwierig wird, ich stolper und vielleicht falle, dann darf ich wieder hoffen, dass ein Engel kommt, Mann, Frau, Kind, älterer Mensch und sagt im Namen Gottes, du bist nicht allein, steh auf. Und was ist dann mein Teil an diesem Weg? Wenn Gott mir entgegenkommt, wenn er eigentlich das Entscheidende übernimmt, ich glaube, das ist das ganz große an unserem christlichen Glauben, dass er ein Glaube ist, der nicht fordert, sondern schenkt und dann sagt als beschenkter Mensch, wirst du in einem gewissen Automatismus, wenn dich das wirklich berührt, ein Segen sein. Du kannst eigentlich gar nicht anders, weil du hast ja alles bekommen. Ich will dich segnen und du wirst ein Segen sein. Steht im ersten Mosubuch, also ganz am Anfang der Bibel. Manchmal liest man die Übersetzung und du sollst ein Segen sein. Das liegt daran, dass wir Menschen immer irgendwie gewohnt sind. Wenn man etwas geschenkt bekommt, dann musst du auch etwas leisten. Oder du leistest das Erste, dann kriegst du etwas geschenkt. Diese Verknüpfung, Gott ist so groß, so heilig, dass er das nicht braucht. Er sagt, ich schenke dir das, was da ist, dein Leben, deine Begabungen, auch deine Zweifel und manchmal auch harte Dinge, die dich dann wieder auf einen anderen Kurs bringen. Manchmal weißt du nicht, warum und Muster durch, aber ich bin da. Gott schenkt und dann freut er sich, wenn als Beschenkte wir segensreich wirken und handeln. Bei den reformierten Christen heißt das Wort dann Leben aus Dankbarkeit, also Nachfolge aus Dankbarkeit. Das ist ein ganz schöner Gedanke. Nicht als imperativ, als indikativ. Du bist gesegnet und du wirst ein Segen sein. Du bist es schon. Vielleicht auch das einfach einander mitteilen. Wo bist du für mich ein Segen? Wo kann ich ein Segen für dich sein? Ich glaube, ihr werdet einiges hören von Menschen, dass ihr das seid und immer wieder wart und sein werdet. Und wenn man dann überlegt und sagt, ich möchte es konkreter haben, haben früher manche an die Zehen geboten, zuerst gedacht, an die soll man immer denken. Aber wenn Leute zum Beispiel Eltern zu mir kamen und sagten, Herr Pastore, bringen Sie unserem Jungen mal die Zehen geboten bei, dann habe ich gedacht, okay, also ich glaube, da hat jemand noch nicht genau verstanden, worum es im Glauben und im Konferenz- unser Recht geht. Es geht um den Segen, um das Geschenk und um das Leben aus Dankbarkeit. Ich glaube, die Orientierungshilfe ist dann neben oder nach vor den Zehen geboten noch die Seligpreisungen. Die Seligpreisungen Jesu. Denn die sind genau das, die sind ein Zuspruch. Die sagen, nicht du musst das sein, du musst das sein, sondern du bist es. Selig bist du, wenn du friedfertig bist, wenn du barmherzig bist, wenn du geistlich arm bist, also nicht behauptest, du hättest Gott verstanden, sondern wirklich weißt, ich bin ein Empfangender. Und dann wirst du ein Geben da, durch Barmherzigkeit, durch Friedfertigkeit. Und ich glaube, in unserer Welt, in unserem Alltag, ist das etwas ganz Großes, in einer Zeit, wo Menschen kaum noch sich zuhören, wo Menschen nur noch irgendwelche Statements äußern und alle, die anders denken, sogar verurteilen, was im Internet da an Hass kursiert, ist unbeschreiblich. Da ein Mensch zu sein, der weiß, ich bin gesegnet und ich bin selig, wenn ich barmherzig bin. Auch mit jemandem, der eine andere Meinung vertritt. Dann natürlich mit ihm Ringe diskutiere und ihm erzähle, was meine Meinung ist. Also wir sind im Austausch, der andere ist mir nicht egal. Aber ich bin friedfertig, ich argumentiere, ich habe eine Haltung ohne Hass. Dann bin ich auf dem Weg, auf dem Weg der Konformation, auf dem Weg meines ganz persönlichen Segens, auf dem Weg, auf den Gott mich und uns immer wieder zurückruft. Manche Umwege, Irrungen und Wirrungen sind möglich. Das trägt er uns nicht nach. Aber er ruft uns immer wieder, selig bist du, gesegnet bist du, und du darfst ein Segen sein. Das hört auch nicht auf, auch nicht im hohen Alter. Denn da, wo ein Mensch an andere denkt, wo er gute Worte spricht, Solidarität lebt und für den Friedeneintritt mit einer klaren Haltung, ist er, ist sie, stark im Glauben. Und dazu stärke uns Gott.