The Extinguishing of the Stars

Science Live online lecture on star formation and galaxy evolution in the “Sternenklar” series The Extinguishing of Stars Tomorrow, astronomer Prof. Dr. Erwin de Blok will speak live online about his research on the question of how long the formation of new stars in the universe can continue and when it must end. Stars are formed from the gas reservoirs of galaxies, but whether these will be replenished over time or whether the material for star formation will run out in the near cosmic future is an open question. The lecture takes place within the framework of the online format “Sternenklar,” which is organized by the non-profit Institute for Popular Scientific Discourse Kortizes in cooperation with the Astronomical Society in the Nuremberg Metropolitan Region. Kortizes 07.10.2026 Photo: © KPNO/NOIRLab/NSF/AURA CC BY 4.0 When one looks up at the starry sky at night, it may appear unchanging and eternal. The planets trace their orbits against the backdrop of a fixed star sky that was already admired by our ancestors thousands of years ago. Many of our constellations have already been adopted from the ancient Babylonians and Greeks, and there seems to be nothing to suggest that they will not remain valid for our descendants another two thousand years from now. It is no coincidence that, in Aristotelian natural philosophy, the celestial bodies were considered flawless objects subject to different laws than our transient terrestrial sphere. However, this does not correspond to the truth. As modern astronomy has shown, the timescales over which changes in space occur are often unimaginably long—often millions of years—but changes do take place. The orbits of the planets in our solar system are not stable but chaotic in the mathematical sense; the stars shift their positions relative to one another; and the Milky Way itself may merge with the Andromeda Galaxy in a few billion years. And above all: stars evolve and burn out. The Sun, too, will burn out in billions of years. But there is also a supply of new stars, which form from collapsing hydrogen gas clouds in galaxies like our Milky Way. It is only unclear how long this process will continue. The gas reservoirs of galaxies are slowly used up as stars are formed from them, and in a few billion years, there may no longer be enough gas available. This may seem long, but it is only a fraction of the age of the universe. However, there is also good evidence that galaxies in the cosmic past replenished their gas reservoirs by having new gas flow into them from the outside. But is this still happening today? Are we already looking forward to the last generations of stars, or will star formation continue for much longer? Radio astronomer Erwin de Blok Photo: private The Dutch radio astronomer Erwin de Blok focuses his research precisely on this topic. He has carried out the most sensitive, high-resolution observations of hydrogen gas in other galaxies ever conducted. With this data, he is looking for signs of whether galaxies receive new gas with which they can form new stars in the future. Within the framework of “Sternenklar,” he will report on his research in an accessible manner and in the German language, drawing the arc from the world’s most modern radio telescope to the future of stars in our universe. Sternenklar is offered by the Kortizes Institute for Popular Science Discourse in collaboration with the Astronomical Society in the Nuremberg Metropolitan Region. The format is planned and moderated by the astronomer Konstantin Haubner, who is currently completing his doctoral thesis at the University of Florence and will be working as a postdoctoral fellow at the South African Radio Astronomy Observatory (SARAO) in Cape Town from 2027 onwards. Thursday, October 8, 2026, online from 8:15 PM. Participation is free of charge. Further information Access link (admission from 8:15 PM) Share news Kortizes

Wissenschaft Live-Onlinevortrag zu Sternentstehung und Galaxienentwicklung in der Reihe „Sternenklar“ Das Erlöschen der Sterne Morgen spricht der Astronom Prof. Dr. Erwin de Blok live online über seine Forschung zur Frage, wie lange die Entstehung neuer Sterne im Universum anhalten kann und wann sie enden muss. Sterne werden aus den Gasreservoirs von Galaxien heraus gebildet, doch ob diese im Laufe der Zeit neu aufgefüllt werden oder das Material zur Bildung von Sternen in naher kosmischer Zukunft ausgehen wird, ist eine offene Frage. Der Vortrag findet im Rahmen des Onlineformats „ Sternenklar “ statt, das vom gemeinnützigen Institut für populärwissenschaftlichen Diskurs Kortizes in Kooperation mit der Astronomischen Gesellschaft in der Metropolregion Nürnberg organisiert wird. Kortizes 07.10.2026 Foto: © KPNO/NOIRLab/NSF/AURA CC BY 4.0 Wenn man nachts in den Sternenhimmel blickt, dann kann er unveränderlich und ewig erscheinen. Die Planeten ziehen ihre Bahnen vor dem Hintergrund eines Fixsternhimmels, der schon vor tausenden von Jahren von unseren Urahnen bewundert wurde. Viele unsere Sternbilder haben wir bereits von den alten Babyloniern und Griechen übernommen und es scheint nichts dagegen zu sprechen, dass sie noch für unsere Nachfahren in nochmals zweitausend Jahren gültig sein werden. Nicht umsonst galten die Gestirne in der aristotelischen Naturphilosophie als makellose Objekte, die anderen Gesetzen unterworfen seien als unsere vergängliche irdische Sphäre. Allerdings entspricht es nicht der Wahrheit. Wie die moderne Astronomie aufgezeigt hat, sind die Zeitskalen, über die sich Veränderungen im Weltraum vollziehen, zwar oft unvorstellbar lang – oft Millionen von Jahren – aber Veränderungen vollziehen sich doch. Die Bahnen der Planeten in unserem Sonnensystem sind nicht stabil, sondern im mathematischen Sinne chaotisch, die Sterne verschieben ihre Positionen zueinander, die Milchstraße selbst wird in einigen Milliarden Jahren womöglich mit der Andromeda-Galaxie verschmelzen. Und vor allem: Sterne entwickeln sich und brennen aus. Auch die Sonne wird in Milliarden Jahren verglühen. Es gibt aber auch einen Nachschub an neuen Sternen, die aus kollabierenden Wasserstoffgaswolken in Galaxien wie unserer Milchstraße entstehen. Nur ist unklar, wie lange dieser Prozess anhalten wird. Die Gasreservoirs der Galaxien werden langsam aufgebraucht, wenn Sterne daraus gebildet werden und in wenigen Milliarden Jahren könnte nicht mehr genügend Gas zur Verfügung stehen. Das mag lang erscheinen, ist aber nur ein Bruchteil des Alters des Universums. Allerdings gibt es auch gute Evidenz dafür, dass Galaxien in der kosmischen Vergangenheit ihre Gasreservoirs neu aufgefüllt haben, indem neues Gas von außen in sie hineingeströmt ist. Doch passiert das auch heute noch? Blicken wir schon den letzten Generationen von Sternen entgegen oder wird Sternentstehung noch viel länger andauern? Radioastronom Erwin de Blok Foto: privat Der niederländische Radioastronom Erwin de Blok legt seinen Forschungsschwerpunkt genau auf dieses Thema. Er hat die sensibelsten hoch aufgelösten Beobachtungen des Wasserstoffgases in anderen Galaxien durchgeführt, die es je gegeben hat. Mit diesen Daten sucht er nach Anzeichen dafür, ob Galaxien neues Gas erhalten, mit dem sie auch in Zukunft neue Sterne bilden können. Im Rahmen von „Sternenklar“ wird er allgemeinverständlich und in deutscher Sprache von seiner Forschung berichten und den Bogen vom modernsten Radioteleskop der Welt bis zur Zukunft der Sterne in unserem Universum schlagen. Sternenklar wird angeboten vom Kortizes-Institut für populärwissenschaftlichen Diskurs in Zusammenarbeit mit der Astronomischen Gesellschaft in der Metropolregion Nürnberg . Das Format wird geplant und moderiert von dem Astronomen Konstantin Haubner, der aktuell seine Doktorarbeit an der Universität Florenz beendet und ab 2027 als postdoktoraler Fellow am Südafrikanischen Radioastronomieobservatorium (SARAO) in Kapstadt tätig sein wird. Donnerstag, 8. Oktober 2026, ab 20:15 Uhr online. Die Teilnahme ist kostenfrei. Weitere Informationen Zugangslink (Einlass ab 20:15 Uhr) Share news Kortizes