Robust - Firm Faith, Growing | Part 1

Today we are kicking off a new sermon series titled “Developing a Robust, Steadfast Faith.” Developing a robust, steadfast faith. And in the coming weeks, as a church, we will go through the Thessalonian letter, or rather the letters, and engage with the topics that occupied the first Christians, who had just been converted at that time. And today’s topic is exemplary. I will give you some context shortly, but what the Christians there experienced, how faith became visible in them, how their mutual influence shaped them—that is exemplary. I believe that the Holy Spirit this morning wants to speak to us as a church, to you online, but that the Holy Spirit also, there are so many different topics being touched upon today. I firmly believe that for each person today there is a word from God, because this book is alive and it is effective. It proves to be a judge of our innermost thoughts and desires, and makes clear to us who we are before God, as it says in Hebrews, when we read from the Bible, there is power in it. Okay, are you ready for the new sermon series? I am also ready, developing a robust, steadfast faith. If we think about the whole thing from the end, we wish that by the end of this sermon series, faith in our church is stronger, more stable, that when there is distress, that it does not knock us off our feet, but that faith is stable, and that we can simply develop a faith with a foundation. And I will give you a little context about this city of Thessalonica, to which this letter is addressed. I brought a map with me this morning, and I invite you to take a little vacation trip to Greece. Who among you has already been to Greece, people? I have not yet been to Greece, except with my finger on the map, I would have always said that. And I will take you along a little, as we have here the Mediterranean region, and this red line you see, that is Paul’s second missionary journey. So Acts, all the stories we get to experience of Paul, and know from him, this is his second journey, and we are located here up north, that is today’s Greece. And we see there the city of Philippi. There Paul and Silas, they had their personal focus evening in prison, they were flogged, went into prison, and with the night focus evening, the prison collapsed, they could go out, continue through the city Amphipolis, which sounds to me like the new Frankfurt cinema, right next to Metropolis, Apollonia is the city, and they passed through briefly, and now land in Thessaloniki. This city still exists today, Thessaloniki. And now it is important, before we go into this letter, I will give you a brief context about this city, so that we understand what distinguished these Christians in this city, and why their faith was so exemplary. Because this city of Thessalonica already has a few similarities to our city, in which we are celebrating worship here today in Frankfurt. Two points, namely Thessalonica is located directly on the sea, meaning they had a large harbor. This means it was a city in this province, Macedonia, there are two provinces, it is still important, we must remember the two terms, because they will occur in the text shortly, Macedonia and Achaia, those were two Roman provinces. One can imagine them like federal states in our country today. And Thessalonica was one of the strongest cities, richest cities, most flourishing cities, due to its trade, because they were directly at the harbor, and because an important trade route passed through there, which in principle connected all countries and cities with each other. This means, researchers say that at that time approximately 100,000 people lived in Thessalonica, resided there, and it was a city where people constantly came in, and also moved on again. This had according to which it was a city with many different religions, worldviews, and world pictures. For example, there was a belief in the gods of Zeus and all the Greek gods at that time, a great Roman imperial cult. The emperor was worshipped as a god and was also referred to as king, which was highly provocative when one then said that Jesus is the true king. But very different worldviews and world pictures. Now the following happened: after Paul and Silas had just been released from prison in Philippi, they moved on, and a revival took place in Thessalonica. Who loves it? Revival, people! Revival means that when the gospel is proclaimed and it is not simply checked off intellectually, but is recognized as truth and the whole life is transformed. This morning, which you cannot see in the stream, I came across this flip chart where there are still some notes from our last real staff team night. And there we made "Thank You, Jesus" posters. I read through them again this morning. And the term "Jesus has changed my life" appears quite often in them. And that is what revival means: when the gospel is proclaimed, life is transformed. And that is what happened there. Paul preached on three Sabbaths, which is the background that helps us understand what was going on. And while he was preaching, it says in Acts 17, some of them were persuaded, a great number of the devout Greeks and not a few of the most prominent women chose to follow Jesus. I imagine our evangelism connect group, Team Linnivé, are out on Wednesday evening. We ask, and Nicole, how was it? What happened? She then says, not a few were converted. I think in German, I would still like to hear numbers, how many were converted, but the text simply says, not a few were converted. And now the following happened: there were freshly decided followers of Jesus. They had just heard the gospel a few times. And a popular uprising occurred; Paul and Silas had to leave the city directly at night, and these freshly converted Christians remained in this city, with a tumultuous popular uprising in a city where there was a great deal of different belief. But the faith of them, of these freshly decided Christians, was visible and stood out. And there we are going to drop an anchor today. And I am going to pose a few questions to us in between. And I am going to ask us the question: is what became visible in the faith of these freshly converted people in Thessalonica also visible in your and my life? Is it also visible in our life? I believe that is also why the last thought is once again for the background, that it is powerful to engage with this, because Thessalonica has similarities with Frankfurt. It is of course smaller, but Frankfurt is also a city where many people come and go again. And what happened in Thessalonica at that time did not stay in Thessalonica. And I believe, people, that what happens in our city, what happens in our church, what happens here, will not stay here either, but will move on. And I believe that more faith will arise in the sermon with a few more "Amen"s for what I now want to do. And I will simply take us into the first chapter of the Thessalonian letter. At that time, letters to the congregation were read aloud. We could not imagine that the Ulrike of that time came to the entrance very excited and said, hey people, a letter came in from Paul and Silas, Silvanus, and from Timothy. Can you read it to us? And I am now going to pretend that we are the congregation in Thessalonica and I read the grand formula and the first chapter. Paul and Silvanus and Timothy, to the church in Thessalonica, who live in God the Father and in the Lord Jesus Christ. Grace be with you and peace. A classic letter opening. We give thanks to God at all times for you all, when we think of you, in our prayers. Unceasingly we think of you before God our Father. Of what? Of your work of faith, of your labor of love, and of your patience in the hope of our Lord Jesus Christ. We know from God, beloved brothers and sisters, of your election, which then they were not so sure about anymore. Why? Because our proclamation of the gospel to you did not come to pass in word only, but also in the power of the Holy Spirit and with great conviction? You know how we behaved toward you for your benefit. You imitated us and the Lord, for you received the word in great affliction with the joy of the Holy Spirit. And so you became a model to all the believers in Macedonia and in Achaia, these provinces. From you the word of the Lord has resounded, not only in Macedonia and in Achaia, but everywhere the report of your faith in God has gone out. We have no need to speak of it. For everywhere it is reported what kind of reception we had among you, and how you turned away from the worthless gods to serve God, the living and true God, and to wait for his Son from heaven, whom he raised from the dead. Jesus, who saves us from the coming wrath. It is when Jesus returns. Develop a robust, firm faith, exemplary. I have brought us a few points and invite us to let ourselves be challenged thereby. To develop a robust, firm faith, just like the newly converted Christians in Thessalonica, and to learn from them. My first point is faith, love, hope. Faith, love, hope. It is so interesting, because the newly converted Christians, they had not yet many sermons in their life. They had not yet understood much of the gospel. But they had decided for Jesus and what became visible in their life. That was faith, that was love, and that was hope. I want to ask you, not whether you are newly converted, whether you have newly decided for Jesus, but I want to ask you this morning, is faith, love, and hope visible in your life? I read the text in the sermon preparation and then noticed, it does not just say faith, love, hope, but then in verse 3 it says: Whenever we think of you, we give thanks to God, and that is for your work of faith, your labor of love, and your patience in the hope of our Lord Jesus Christ. Work of faith. If one looks for parallel passages in the Bible, where does the formulation work and faith occur again? Then one also lands on a perhaps well-known verse in James 1: faith without works is dead. Or the Hope for All translation translates it as: Likewise useless is a faith that is not put into action. It is dead. Still attached: work of faith. And this is important, because here it is not about the fact that if we decide for Jesus, we now enter into a pious doing, in order to stand well before God or before the congregation or before one another. But what is meant is that if I believe in Jesus Christ, take the gospel into my life, I want it to be visible in my life. It is biblically not possible to intellectually nod along in the head, but my life does not change. Rather, a faith in Jesus always has influence and becomes visible in my entire life. In every area of life one can get a foretaste that faith is alive. And with the Thessalonians faith was alive, because they had turned away from false ways and from idols to have said, which get corrupted. Faith is then alive when I regularly check: do I hit the target that God has for my life? Or do I miss somewhere, a target deviation, the biblical word is sin, and I want to turn away from it, to turn away. I want to ask you this morning, in which area of life do you want faith to become visible again? That faith becomes tangible, that faith becomes visible? And then he says to you, who have decided for Jesus, oh, we are so grateful to God that work in love is visible among you. It does not say at all, we are so grateful to God that things are so harmonious among you and that you argue little and that there is much love, but it says we thank God that you are working properly for love. The Elberfelder translation says for your efforts in love. And the word, whether in the Elberfelder or in the Zurich translation, definitely means effort, strain, or also work that tires. It is a work word, a work term. It is visible among you that you are working for love. And it is indeed true that unity is not a product of chance or simply arises, but that love, that a togetherness, that being on the journey together, really can sometimes be work or is sometimes work. And I also want to ask you this morning the next question: where do you want to put in new work in order to pass on love? Where do you want to work for love anew, so that it costs you something, that it requires effort, that it tires you, that it is perhaps even exhausting? I believe nowadays, perhaps that is a challenge, I believe nowadays it is sometimes made too easy for us, that we no longer have to work for love, in the sense of having to put work into love. If it becomes tiring in a Connect group once, then I can simply go to the next Connect group. Or if my church becomes annoying, if it becomes too turbulent for me here, then I do not put work into love, but I can simply go to the next church. Then we miss what it means that love also has a price. For God so loved the world, that he gave his only begotten Son, that whoever believes in him should not perish, but have eternal life. Jesus paid a price for love, and that was the highest price one can pay, he gave his life for love. And I want to challenge us in this way, I have also awakened it anew, that unity, that being on the journey together, that seeking conversation, that it is not holding grudges, but being forgiving. And if it has rattled once, that one makes up again, that that is really work, and may also be work. And the first Christians, after having heard those few sermons, immediately checked that. If I follow Jesus, that means, I am a human being, I put work into love. And then it says there the third: patient hope for the return of Jesus. People, we believe, live from the fact that we trust that Jesus will come again. And that is not a threatening message, it is the most hopeful message that exists here on this planet. God loved us so much that he, as the director of this world, became part of our life film, by becoming himself an actor in our film, so that we can recognize him, so that we can get to know him, may understand how he is, who he is. And he will come again one day, to judge. And that is a hopeful message, if we believe in Jesus and have accepted his forgiveness, if he will restore the world in justice. And if I know how the world will end, that Jesus will come again, then that also helps me to have hope in times of distress and to remain powerfully on the journey. That is like when I am watching a football match I would like to watch, but I already know the result beforehand. And I know the match ended 3-0 in our favor, but I still watch the replay again. You know, I am relaxed when the opponents attack, when I receive a category, it no longer throws me off balance, because I know how the game will end. And what is currently in distress in your life, where you would like to grasp anew, that you actually know how your life will end, that Jesus will return, that he will restore, that it is not so possible for him that you perhaps have distress through illness right now, you may know that this too will one day pass. This is a temporary thing. This is where the pain is right now, that the pain grasps in the expectation of the return of Jesus. And sometimes one really has to be patient there. The truth is that Jesus will return, either while we are alive or at the latest when we are no longer alive. For me, that is perhaps, if it comes to that, 60, 70, 80 years, then I know for sure for myself, either that Jesus has returned or I will come to Jesus. When Jesus comes, it is definitely soon, the statement remains valid. And I simply want to ask you, whether we take a place in your life. The second point, the gospel sets free. The proclamation of Jesus Christ is the greatest liberation we can have in our life. The Thessalonians were no longer secure, after other worldviews had once again become real, are we now chosen by God or not. And Paul says, you are chosen, don’t stress yourselves, you have already been worked on and already worked in your life. We read this in verses 4 and 5. Beloved brothers and sisters, we know of God your election. They were insecure. Why did our proclamation of the gospel among you happen not only in word, but also in the power of the Holy Spirit and with great effect. You know how we appeared among you for your benefit. It is not exactly recorded what is meant by power in the Holy Spirit, with great effect, whether there were great signs and wonders there. But one of the greatest effects that it definitely had is that they turned away from their old life and accepted the new life with Christ. And sometimes the greatest effect that the gospel has on our life is not some kind of sign and wonder, but the greatest wonder that can happen to us is when we begin to follow Jesus and then we experience that he liberates, that he can set us free from nightmares, that depressions can also recede, that healing and sharing processes start, that hatred can be let go and that outsiders can say, since you have been going to church, something is different. Why? Because the gospel releases. If I become more like Jesus, I am speaking now from a male perspective, then I will come to the idea that it is no longer good to look after women. I will let it go, I will take up the fight against it. And that is liberating. If I become more like Jesus, then I will forgive there and not hold grudges. Why? Because holding grudges is really exhausting. If I hold grudges, then I am carrying them. And Jesus says, forgive. Stop holding grudges. That is liberating. The gospel is liberating. And I simply want to place the encouragement. If you have already experienced in your life that God has worked once, that he has spoken to you, that he has pointed with his gentle finger to the area of life where it says, I want to make this beautiful again, then I want to come in anew. Then you may be sure that God is working in you and Philippians 1 verse 6 says, for I know that he who began a good work in you will bring it to completion at the day when Jesus Christ is coming again. If God has started something in your life, people, He will also bring it to completion. He will finish what He has begun in your life and in mine, even if we sometimes lose sight of that. The Gospel sets free. That is a very good point. I mentioned it: from imitator to pioneer. From imitator to pioneer. Paul says to these newly converted believers, "You followed our example." By that, he meant, as we read later in the Thessalonian epistle, that he says, "I did not take money from you, but I worked hard day and night." This even confronts Christians who have stopped working because they say, "Jesus is coming back soon anyway," and there is little room for laziness. And he said, "Jesus followed our example." That is another topic, a sermon topic. And to you, Lord, because you received the word in the midst of great affliction with the joy of the Holy Spirit, you have become a model for all who believe in Macedonia and Achaia. Who was or is such a model for you in faith? Where you say, "This is not about perfect faith." A model can also be someone who does things wrong but then corrects them; that too is a model. But who inspires you? From whom do you observe how to live a life of prayer? From whom do you observe how to be generous? From whom do you observe steadfastness in faith? From whom do you observe how to walk through a valley with Jesus? And the beautiful thing is that they had a model, through which they grew in faith, and thus became a model for others as well. Perhaps we can briefly display the map again and think again about the land of Epirus, Thessaly, and Achaia, the map from the beginning. Because it is interesting what happened in Thessalonica, right up there; it says, "Because you followed our example, now people are taking an example from you," and that is throughout Achaia, down here in the province, and all of Macedonia in the province at that time. That was really several hundred kilometers. What happened there did not stay there. And this is

Heute kicken wir eine neue Predigtreihe an, die sich nennt robust, festen Glauben entwickeln. Robust, festen Glauben entwickeln. Und die nächsten Wochen werden wir als Gemeinde durch den Tessalonischer Brief gehen, oder auch die Briefe, und uns mit den Themen beschäftigen, die die ersten Christen, die frisch bekehrt waren damals, mit beschäftigt haben. Und heute ist das Thema vorbildlich. Ich werde uns gleich ein bisschen Kontext geben, aber was die Christen dort vor Ort erlebt haben, wie Glaube bei ihnen sichtbar wurde, wie ihr miteinander geprägt war, das ist vorbildlich. Ich glaube, dass der Heilige Geist heute morgen da zu uns als Gemeinde sprechen möchte, für dich online, aber dass der Heilige Geist auch, sind so viele verschiedene Themen, die heute angeschnipst werden. Ich glaube ganz fest, dass für jeden heute ein Reden Gottes dabei ist, weil dieses Buch, es ist lebendig und es ist wirksam. Das erweist sich als Richter unserer innersten Gedanken und Wünsche, und macht uns offenbar, wer wir vor Gott sind, heißt es in Hebräer, wenn wir aus der Bibel lesen, das Power drin. Okay, seid ihr ready für die neue Predigtreihe? Ich bin auch ready, robust festen Glauben entwickeln. Wenn wir das ganze Ding mal von hinten denken, wünschen wir uns, dass am Ende von dieser Predigtreihe in unserer Gemeinde Glaube fester ist, stabiler ist, dass wenn Bedrängnis ist, dass es uns da nicht von den Socken haut, sondern das Glaube stabil ist, und dass wir einen Glauben mit Fundament einfach entwickeln können. Und ich gebe uns ein bisschen Kontext zu dieser Stadt Tessalonik, an die dieser Brief adressiert ist. Ich habe heute morgen mal eine Karte dabei, und lade uns einen kleinen Urlaubstrip zu machen, nach Griechenland. Wer war alle schon mal in Griechenland, Leute? Ich war noch nicht in Griechenland, außer mit dem Finger auf der Landkarte, hätte mal der jetzt immer gesagt. Und ich nehme uns so ein bisschen mit, als wir haben hier Mittelmeerraum, und diese rote Linie, die ihr seht, das ist die zweite Missionsreise von Paulus. Also Apostelgeschichte, alle Geschichten, die wir von Paulus erleben dürfen, und von mir wissen, das ist seine zweite Reise, und wir befinden uns hier oben, das ist das heutige Griechenland. Und wir sehen dort die Stadt Philippi. Dort hatte Paulus und Silas, sie hatten ihren persönlichen Fokusabend im Gefängnis, sie wurden ausgepeischt, kam ins Gefängnis, und mit der Nacht Fokusabend gehabt, ist das Gefängnis eingestürzt, sie konnten rausgehen, gehen weiter durch die Stadt Amphipolis, was ich anhört wie neues Frankfurter Kino, direkt neben Metropolis, Apollonia ist die Stadt, und erster kurz durchgegangen, und landet jetzt in Thessaloniki. Diese Stadt, die gibt es heute immer noch, Thessaloniki. Und jetzt ist wichtig, bevor wir in diesen Brief reingehen, gebe ich uns einen kurzen Kontext zu dieser Stadt, damit wir verstehen, was diese Christen in dieser Stadt ausgezeichnet hat, und warum ihr Glaube so vorbildlich war. Denn diese Stadt Thessalonik hat schon ein paar Ähnlichkeiten zu unserer Stadt, in der wir heute hier in Gottesdienst feiern in Frankfurt. Zwei Punkte, nämlich Thessalonik liegt direkt am Meer, das heißt, sie hatten einen großen Hafen. Bedeutet, es war eine Stadt in dieser Provinz, Macedonien, es gibt zwei Provinzen, es ist noch wichtig, die zwei Begriffe müssen wir uns merken, weil sie gleich im Text vorkommen, Macedonien und Achaia, das waren zwei römische Provinzen. Das kann man sich vorstellen wie Bundesländer bei uns heute. Und Thessalonik war da einer mit der stärksten Städte, reichste Städte, aufblühendste Städte, aufgrund ihres Handels, weil sie direkt am Hafen waren, und weil eine wichtige Handelsroute da durchgegangen ist, die im Prinzip alle Länder und Städte miteinander verbunden hat. Das bedeutet, Forscher sagen zu dem Zeitpunkt haben ungefähr 100.000 Menschen in Thessalonik gelebt, gewohnt, und es war eine Stadt, wo ständig Leute rein sind, und auch wieder weitergezogen sind. Das hatte zufolge, dass es eine Stadt war mit ganz vielen verschiedenen Religionen, Weltanschauungen, Weltvorstellungen. Zum Beispiel gab es da ein Götterglaube an Zeus und die ganzen griechischen Götter zu der Zeit, ein großer römischer Kaiserkult. Der Kaiser wurde als Gott verehrt und wurde auch als König bezeichnet, deswegen höchst provokant, wenn man dann gesagt hat, Jesus ist der wahre König. Aber ganz verschiedene Weltanschauungen und Weltvorstellungen. Jetzt ist folgendes passiert, nachdem Paulus und Silas frisch aus dem Gefängnis befreit wurden in Philippi, sind sie weitergezogen, und es kam zu einer Erweckung in Thessalonik. Wer liebt alles? Erweckung, Leute! Erweckung bedeutet, wenn das Evangelium verkündet wird und wenn das nicht einfach intellektuell abgehakt wird, sondern es als Wahrheit erkannt wird und sich das ganze Leben verändert. Ich habe heute Morgen, das könnt ihr im Stream nicht sehen, aber ich bin auf diese Flip-Statt gestoßen, wo noch ein paar Mitschriften sind, von unserer letzten Real-Mitarbeiter-Team-Night. Und da haben wir eine Danke Jesus-Plakate gemacht. Da habe ich heute Morgen nochmal durchgelesen. Und da steht ziemlich oft der Begriff drin, Jesus hat mein Leben verändert. Und das bedeutet, wenn Erweckung ist, wenn das Evangelium verkündet wird, das Leben wird verändert. Und das ist dort passiert. Paulus predigt an drei Subboten, das noch der Hintergrund, mit dem wir verstehen, was da abging. Und während er gepredigt hat, heißt es in der Postelgeschichte 17, einige von ihnen ließen sich überzeugen, eine große Menge von anbetenden Griechen und nicht wenige der vornehmsten Frauen haben sich für Jesus entschieden. Ich stelle vor, unsere Evangelisations-Connect-Gruppe, Team Linnivé, sind Mittwochabend draußen. Wir fragen, und Nicole, wie war es? Was ging ab? Sie sagt dann, es haben sich nicht wenige bekehrt. Ich denke da in Deutsch, ich will dann schon noch Zahlen hören, so wie viele haben sich bekehrt, aber im Text steht einfach, nicht wenige haben sich bekehrt. Und jetzt das Folgendes passiert, da waren frisch entschieden der Jesus-Nachfolger. Gerade paar Mal das Evangelium gehört. Und es kam zu einem Volksaufstand, Paulus und Silas mussten direkt nachts noch aus dieser Stadt raus, und diese frisch bekehrten Christen sind in dieser Stadt zurückgeblieben, mit einem Tumult-Volksaufstand in einer Stadt, wo ganz viel verschiedener Glaube war. Aber der Glaube von ihnen, von diesen frisch entschiedenen Christen, ist sichtbar und hat sich ausgezeichnet. Und da werfen wir heute einen Anker. Und ich werde uns heute ein paar Fragen zwischen drinstellen. Und ich werde uns die Fragen stellen, ist das, was sichtbar wurde im Glauben von diesen frisch bekehrten Leuten in Tessalonik, auch in deinem und meinem Leben sichtbar? Ist das auch in unserem Leben sichtbar? Ich glaube auch deswegen ist der letzte Gedanke nochmal für den Hintergrund, dass es Powervoll ist, sich damit zu beschäftigen, weil Tessalonik Ähnlichkeiten zu Frankfurt hat. Es ist natürlich kleiner, aber auch Frankfurt ist eine Stadt, wo viele Leute kommen und wieder gehen. Und das, was damals in Tessalonik passiert ist, ist nicht in Tessalonik geblieben. Und ich glaube, Leute, dass das, was in unserer Stadt passiert, was in unserer Kirche passiert, was hier passiert, wird auch nicht hier bleiben, sondern es wird weiterziehen. Und ich glaube, es wird noch mehr Glaube in der Predigt entstehen mit ein paar mehr Amiens dann für das, was ich jetzt tun möchte. Und ich nehme uns einfach mit rein in das erste Kapitel vom Tessalonicher Brief. Damals war es so, dass Briefe der Gemeinde vorgelesen wurden. Wir konnten uns nicht so vorstellen, dass die Ulrike von damals am Eingang ganz aufgeregt kam und sagt, hey Leute, es kam ein Brief rein von Paulus und Silas, Silvanus und von Timotheus. Könnt ihr uns den vorlesen? Und ich tue jetzt mal so, als wären wir die Gemeinde in Tessalonik und ich lese die Großformel und das erste Kapitel vor. Paulus und Silvanus und Timotheus, an die Gemeinde in Tessalonik, die in Gott, dem Vater und dem Herrn Jesus Christus lebt. Gnade sei mit euch und Friede. Klassischer Briefstart. Wir danken Gott alle Zeit für euch alle, wenn wir in Gedanken bei euch sind, in unseren Gebeten. Unablässig denken wir vor Gott, unserem Vater an euch. Woran? An euer Werk im Glaube, an eure Arbeit in der Liebe und an eure Geduld in der Hoffnung auf unseren Herrn Jesus Christus. Wir wissen von Gott, geliebte Brüder und Schwestern, um eure Erwählung, die waren sich dann gar nicht mehr so sicher. Warum denn unsere Verkündigung des Evangeliums bei euch geschah nicht allein im Wort, sondern auch in der Kraft im Heiligen Geist und mit großer Wirkung? Ihr wisst ja, wie wir bei euch aufgetreten sind zu eurem Besten. Ihr seid unserem Beispiel gefolgt, und ihm das Herrn, da ihr in großer Bedrängung das Wort angenommen habt, mit einer Freude, die aus dem Heiligen Geist kommt. Und so seid ihr in Makedonien und in der Achaia, diese Provinzen, ein Vorbild für alle Glaubenden geworden. Von euch ausgehend hat das Wort des Herrn Widerhall gefunden, nicht nur in Makedonien und in der Achaia, sondern überall hat sich die Kunde von eurem Glauben an Gott verbreitet. Wir brauchen gar nicht mehr davon zu reden. Überall nämlich wird berichtet, was für eine Aufnahme wir bei euch gefunden haben und wie ihr euch von den nichtigen Göttern weg Gott zugewandt habt, dem lebendigen und wahren Gott zu dienen und um zu warten auf seinen Sohn aus dem Himmel, den er von den Toten aufgeweckt hat. Jesus, der uns rettet vor dem kommenden Sohn. Es ist, wenn Jesus wiederkommen wird. Robust, festen Glauben entwickeln, vorbildlich. Ich habe uns ein paar Punkte mitgebracht und lade uns ein, dass wir uns daher herausfordern lassen. Genauso einen robusten, festen Glauben zu entwickeln, wie die frisch bekehrten Christen in Tessalonik und von ihnen zu lernen. Mein erster Punkt ist Glaube, Liebe, Hoffnung. Glaube, Liebe, Hoffnung. Es ist so interessant, weil die frisch bekehrten Christen, die hatten noch nicht viele Predigneintus in ihrem Leben. Die haben noch nicht viel vom Evangelium verstanden. Aber sie haben sich für Jesus entschieden und was in ihrem Leben so vorsichtbar wurde. Das war Glaube, das war Liebe und das war Hoffnung. Ich möchte dich fragen, nicht, ob du frisch bekehrt bist, ob du dich frisch für Jesus entschieden hast, sondern ich möchte dich heute Morgen fragen, ist in deinem Leben sichtbar Glaube, Liebe und Hoffnung. Ich habe den Text gelesen in der Predigvorbereitung und dann festgestellt, da steht ja gar nicht nur Glaube, Liebe, Hoffnung, sondern da steht dann in Vers 3. Immer wenn wir an euch denken und danken wir Gott, und zwar an euer Werk im Glauben, an eure Arbeit in der Liebe und an eure Geduld in der Hoffnung auf unseren Herrn Jesus Christus. Werk im Glauben. Wenn man da so nach Parallelstellen sucht in der Bibel, wo kommt das noch vor oder die Formulierung Werk und Glaube, dann landet man auch bei einem vielleicht bekannten Vers in Jakobus ein Glaube ohne Werke, der ist tot. Oder Hoffnung für alle Übersetzungen übersetzt es mit. Genauso nutzlos ist ein Glaube, der nicht in die Tat umgesetzt wird. Er ist tot. Noch dran gehängt. Werk im Glauben. Und das ist wichtig, weil hier geht es nicht darum, dass wenn wir uns für Jesus entscheiden, jetzt in ein frommes Tun reinkommen, um gut vor Gott dazustehen oder vor der Gemeinde oder voreinander. Aber was damit gemeint ist, dass wenn ich an Jesus Christus Glaube, das Evangelium in mein Leben aufnehme, ich will in meinem Leben sichtbar. Es ist allzu biblisch gesehen nicht möglich, im Kopf intellektuell abzunicken, aber mein Leben verändert sich nicht. Sondern ein Glaube an Jesus hat immer Einfluss und wird sichtbar in meinem gesamten Leben. In jedem Lebensbereich kann man davon vorgeschmackt zu bekommen, dass Glaube lebendig ist. Und bei den Tessalonikern wurde Glaube lebendig, weil sie sich von falschen Wegen abgekehrt haben und sie von Gürzen losgesagt haben, die sich verlettern. Glaube ist dann lebendig, wenn ich regelmäßig prüfe, treffe ich das Ziel, das Gott für mein Leben hat. Oder schieße ich irgendwo daneben, Zielverfehlung, das biblische Wort ist Sünde und möchte davon umkehren, wegkehren. Ich möchte euch heute Morgen fragen, in welchen Lebensbereich möchtest du, dass Glaube wieder neussichtbar wird? Dass Glaube greifbar wird, dass Glaube sichtbar wird? Und dann sagt er bei euch, die ihr euch für Jesus entschieden habt, oh, wir sind Gott so dankbar, dass bei euch Arbeit in der Liebe sichtbar ist. Da steht gar nicht, wir sind Gott so dankbar, dass es bei euch so harmonisch zugeht und dass ihr euch wenig streitet und da viel Liebe ist, sondern da steht wir danken Gott, dass ihr richtig arbeitet für die Liebe. Die Elberfelde Übersetzung sagt für eure Bemühungen in der Liebe. Und das Wort, ob jetzt in Elberfelder oder in der Zürcherübersetzung, bedeutet auf jeden Fall Mühe, Anstrengung oder auch Arbeit, die ermüdet. Es ist ein Arbeitswort, ein Arbeitsbegriff. Bei euch ist es sichtbar, dass ihr für Liebe arbeitet. Und es ist ja tatsächlich so, dass Einheit nicht ein Zufallsprodukt ist oder einfach so entsteht, sondern dass Liebe, dass ein Miteinander, dass es ein Gemeinsam ist unterwegs sein, echt auch manchmal Arbeit sein darf oder auch manchmal Arbeit ist. Und ich möchte dich auch heute Morgen nächste Frage fragen, wo möchtest du neu Arbeit reinstecken, um Liebe weiterzugeben? Wo möchtest du neu für Liebe arbeiten, dass es dich was kostet, dass es bemüht, dass es dich anstrengt, dass es vielleicht sogar ermüdend ist? Ich glaube heutzutage, vielleicht ist das eine Herausforderung, ich glaube heutzutage wird es uns manchmal zu leicht gemacht, dass wir für Liebe nicht mehr arbeiten müssen, im Sinne von in Liebe Arbeit reinstecken müssen. Wenn es in eine Connect-Gruppe mal anstrengend ist, dann kann ich einfach in die nächste Connect-Gruppe gehen. Oder wenn es meine Gemeinde nervig wird, wenn es mich hier zu turbulent wird, dann stecke ich da keine Arbeit in Liebe rein, sondern ich kann ja einfach in die nächste Gemeinde gehen. Dann verpassen wir es, was es bedeutet, dass Liebe auch ein Preis hat. Denn so sehr hat Gott die Welt geliebt, dass es ein eingeborenen Sohn gab, damit die, die an den Glauben nicht verloren gehen, sondern das ewige Leben haben. Jesus hat für Liebe ein Preis bezahlt, und zwar den höchsten Preis, den man zahlen kann, er hat sein Leben für die Liebe gegeben. Und ich möchte uns das so herausfordern, ich hatte es auch wieder neu wach gemacht, dass Einheit, dass miteinander unterwegs sein, dass das Gespräch suchen, dass es nicht nachtragen ist, sondern vergebens sein. Und wenn es mal gerasselt hat, dass man sich wieder zusammenrauft, dass das wirklich Arbeit ist, und auch Arbeit sein darf. Und die ersten Christen, nachdem es die paar Predigten gehört haben, haben das sofort gecheckt. Wenn ich Jesus nachfolge, bedeutet das, ich bin ein Mensch, ich stecke Arbeit in die Liebe rein. Und dann heißt da das dritte geduldige Hoffnung auf die Wiederkunft Jesu. Leute, uns da glaube, lebt davon, dass wir darauf vertrauen, dass Jesus wiederkommen wird. Und das ist nicht eine Drohende Botschaft, es ist die hoffnungsvollste Botschaft, die es hier auf diesem Planeten gibt. Gott hat uns so sehr geliebt, dass er Teil, als Regisseur dieser Welt, Teil von unserem Lebensfilm wurde, indem er selber ein Schauspieler in unserem Film wurde, dass wir ihn erkennen können, dass wir ihn kennenlernen können, verstehen dürfen, wie er ist, wer er ist. Und er wird einmal wiederkommen, um zu richten. Und das ist eine hoffnungsvolle Botschaft, wenn wir an Jesus glauben und seine Vergebung angenommen haben, wenn er die Welt in Gerechtigkeit wiederherstellen wird. Und wenn ich weiß, wie die Welt enden wird, dass Jesus wiederkommen wird, dann hilft mir das auch, in Zeiten von Bedrängnis Hoffnung zu haben und kraftvoll unterwegs zu bleiben. Das ist so, wie wenn ich ein Fußballspiel schauen möchte, aber davor das Ergebnis schon kennen. Und ich weiß, das Ding ist 3-0 für uns ausgegangen, aber ich schaue mir die Wiederholung noch mal an. Wisst ihr, da bin ich entspannt, wenn die Gegner mal angreifen, wenn ich eine Kategorie bekomme, ich bringe das nicht mehr aus der Fassung, weil ich weiß, wie spiel ausgeht. Und was ist gerade in Bedrängnis in deinem Leben, wo du wieder neu ergreifen möchtest, dass du eigentlich weißt, wie dein Leben mal ausgehen wirst, dass Jesus wiederkommen wird, dass er wiederherstellen wird, dass es ihn nicht so möglich ist, dass du vielleicht Bedrängnis durch Krankheit gerade hast, wissen darfst, auch das wird einmal vergehen. Das ist ein temporäres Ding. Das ist da, wo der Schmerz gerade ist, dass der Schmerz in der Erwartung ergreift, auf die Wiederkunft Jesu. Und manchmal muss man da echt geduldig sein. Die Wahrheit des Jesus wird wiederkommen, entweder während wir leben oder spätestens, wenn wir nicht mehr leben. Das sind bei mir vielleicht, wenn es hochkommt, 60, 70, 80 Jahre, dann weiß ich spätestens für mich, entweder, dass Jesus wiedergekommen oder ich werde zu Jesus kommen. Als Jesus kommt auf jeden Fall bald, die Aussage stimmt nach wie vor. Und ich möchte dich einfach fragen, ob wir in deinem Leben einnehmen. Der zweite Punkt, das Evangelium setzt frei. Die Verkündigung von Jesus Christus ist die größte Befreiung, die wir in unserem Leben haben können. Die Tester Lonicher warnt sich nicht mehr sicher, nachdem es unruhige andere Weltanschauungen wieder auf einmal real wurden, sind wir jetzt erwählt von Gott oder nicht. Und Paulus sagt, ihr seid erwählt, macht euch mal keinen Stress, ihr seid in eurem Leben schon gewirkt und schon gearbeitet. Das lesen wir nach in Vers 4 und 5. Wir wissen von Gott geliebte Brüder und Schwestern um eure Erwählung. Sie waren sich verunsichert. Warum denn unsere Verkündigung des Evangeliums bei euch geschah nicht allein im Wort, sondern auch in der Kraft im Heiligen Geist und mit großer Wirkung. Ihr wisst ja, wie wir bei euch aufgetreten sind zu eurem Besten. Es ist jetzt nicht genau überliefert, was damit gemeint ist mit Kraft im Heiligen Geist, mit großer Wirkung, ob es da große Zeichen und Wunder gab. Aber eine der größten Wirkungen, die es auf jeden Fall gehabt hat, ist, dass sie sich umgekehrt haben von ihrem alten Leben und das neue Leben mit Christus angenommen haben. Und manchmal ist die größte Wirkung, die das Evangelium mit unserem Leben hat, nicht irgendwie ein Zeichen und Wunder, sondern das größte Wunder, was es bei uns geben kann, ist, wenn wir anfangen, Jesus zu folgen und dann erleben wir uns, er befreit, dass er uns freimachen kann von Albträume, dass Depressionen auch zurückgehen können, dass gesundmachende und teilende Prozesse starten, dass Hass losgelassen werden kann und das Außenstehende sagen können, seitdem du in die Kirche gehst, ist es irgendwas anders. Warum? Weil das Evangelium freisetzt. Wenn ich Jesus ähnlicher werde, ich spreche jetzt mal aus männlicher Perspektive, dann werde ich auf die Idee kommen, dass es nicht mehr gut ist, Frauen hinterherzuschauen. Ich werde es lassen, ich werde den Kampf dagegen aufnehmen. Und das ist freisetzend. Wenn ich Jesus ähnlicher werde, dann werde ich vergeben da und nicht nachtragen. Warum? Weil nachtragend echt anstrengend ist. Wenn ich nachtrage, dann trage ich ja. Und Jesus sagt, vergeb. Hört auf, nachzutragen. Das ist befreiend. Das Evangelium ist freisetzend. Und ich möchte einfach die Ermutigung auch platzieren. Wenn du in deinem Leben schon erlebt hast, dass Gott einmal gewirkt hat, dass er zu dir geredet hat, dass er mit seinem sanften Finger auf dem Lebensbereich gezeigt hat, wo es sagt, den möchte ich wieder schön machen, dann möchte ich neu reinkommen. Dann darfst du dir sicher sein, dass Gott bei dir am Wirken ist und Philippa 1 verse 6 heißt es, denn ich bin gewusst, dass der, der das gute Werk in euch begonnen hat, es auch vollenden wird, bis an dem Tag, an dem Jesus Christus wieder kommt. Wen