Saving Faith - The Eternal Gospel

Yes, thank you very much for this special song to the one who is love, so to the glory of God, his blessing, to be able to celebrate worship together. I am glad to see you. It is summer time, some are away on vacation. It is nice that you are here, that we can celebrate worship together today. It is good to know that the God whom we praise and honor and worship is here in our midst. We heard it from the morning greeting, also in the Bible text. We sang it. It is good that we can have fellowship with one another, but that we also know that God is here, and I wish for us that each of us may experience God’s presence, come closer to him. I would like to begin my sermon with a special part. My wife sometimes says, not everyone can always understand it. What I am going to show now is not my normal daily work, but I am acting something out so that no one takes it the wrong way. Let’s see what new things there are today. Well, I have to do this. I have to close the file. And here I still have to prepare the verdict. No, not her again. Another message from her. This woman is so annoying. This woman keeps writing to me and lies in wait for me when I am out in the street, and when she sees me, she comes up to me and says, can’t you, Judge, I need help. That is so annoying. I could picture it for you, as if she were the center of the world. I just want some peace. Eventually, my working hours as a judge will be over. And what does this widow bother me? Yes, of course, she has no one to help her, but it is her own fault. Perhaps she should have treated her husband better. No idea, why should I take care of her now? On the other hand, I can’t stand it anymore. Every day, every day she annoys me and comes with requests. So, you can’t just keep going. I think I will slowly do what she wants. Otherwise, she might come and reprimand me in the end. As annoying as she is. Of course, open the Bible. Luke chapter 18 as today’s Bible text, so that we read together what we have just seen. Luke chapter 18. Jesus tells the following story. In a city there lived a judge, he said. He was a hard, godless man who met people with contempt. A widow from the city kept coming before him and demanded her right against someone who had wronged her. The widow was truly a helpless being at that time. In a society where women were fundamentally not seen in their worth. In court, a woman was not even allowed to testify as a witness. Even if she had truly observed the crime, a testimony from a woman was not valid in this culture. No one cared what a woman had to say. Why? Because one cannot trust them anyway. Who knows what these emotional beings put together in their fantasies. She only does what a man says. Small note, with Jesus it was different. Who were the first to become witnesses of the resurrection? Women. What does he say to the disciples, when the Emmaus disciples then say to Jesus, we thought rather that he would redeem Israel? And then they say, in the end, a few women also came and said that he had risen. What does Jesus say? Oh, you fools, you of slow hearts, to believe what the prophets had foretold. We see that Jesus treated women differently. And that is also our task today. But at that time here, a woman, and then a widow, if she did not have her own sons, then she practically had no rights. That is why Jesus at the cross also placed John beside Mary, his mother. And he said to John, this is your mother. He took care of her, even at the cross, where he himself was in pain. Here we have a widow, and her problem is not only that she has lost her husband. Her problem is not only that she is a woman. Her problem is not only that she has no son. Her problem is also that the judge who exists in this city is a heartless person who meets all people with contempt. He is only concerned with having his peace or gaining his advantage. If someone can give him money, then he can ensure that judgments go in the right direction. But otherwise, the suffering of people does not really touch him at all. The judge is someone who is not concerned with truly advocating for others, but who is glad about the privileges he can enjoy as a man and, moreover, as an official, yet he despises other people. With the motto: it is their own fault. Whoever is poor, whoever is sick, must have done something wrong themselves. Otherwise, they would be blessed by God, like me. He might think. Not a pretty story that Jesus tells. It continues. The judge went over her pleas for a while. But at some point, he became tired of her. I fear neither God nor man, he thought. But this woman is driving me crazy. I will see to it that she gets her justice, so that she spares me from her constant petitions. The new life is a bit more gently phrased here. Actually, it says there, so that she does not strike me in the face. One could also translate it as: so that she does not beat me black and blue in the face. I read that in a commentary. That means, the judge despises this widow. He overlooks her pleas. He prioritizes other things. This woman is simply not important to him. And that she annoys him, he can ignore for a while. But at some point, at some point, it becomes too much for him. And at some point, he thinks to himself, okay, so that there is finally peace, so that I am not constantly annoyed by her, I will now give her her justice. It is not stated that he bends the law, that he does something unjust by helping her, but he grants her her right. She has a claim to his help. But he does not help her because she is in distress and because he sees it as his duty to help the oppressed, but he helps her so that he himself finally has peace, so that he is no longer annoyed. That is the motivation of the judge. And Jesus said, from the actions of this unjust judge you should learn something. If even he finally passes a just judgment, will not God grant justice to his elect, who cry out to him day and night? Will he delay them? Jesus now takes this unjust judge, this abomination of a human being. And he says, if with this abomination it helped not to stop, but to keep going, to keep asking again and again that she receives her justice. How much more should we not stop going to the Father and bringing our distress, our plea, our difficulties before God. Do you know that? Sometimes in the challenges of life it looks as if God is not there, as if God does not want to help us, perhaps as if God does not want to help you, as if God despises you, as if you are indifferent to him with your troubles, as if he does not know your challenges and as if he despises you because he does not help you, because he is not there, because he does not change the circumstances. Do we know times in which we have the feeling that God despises us, where simply so much comes together that we eventually say, it cannot be that there is a God who is truly love, who truly cares about me, to whom I am important, because simply so much comes together. In the last two weeks I have been able to make several pastoral care calls, and there was a phase where every call brought a new diagnosis, where someone told what was currently happening. In this world it sometimes looks as if evil to prevail. How important is it to know what the Father is like? In the Gospel of Luke we read that Jesus said, be merciful, even as your Father is merciful, for he is kind to the ungrateful and the wicked. You ought to be good, as your Father is good. Jesus described the Father as someone who is good, who, like a father, gives good gifts to his children, whom one does not first have to convince to do something good, who does not treat people with contempt, but who is loving. Who is good, who cares for his creatures, looks after them. He created them, he is there for them, he gladly gives them what is good. That is the picture Jesus paints of the Father. And Jesus says, whoever sees me sees the Father. Jesus himself also lived this way. He did not punish anyone with contempt, but he came close to people. He touched them, he raised them up, he helped them, he advocated for them, he forgave them their sins, he enabled them to start anew. It is important that we have this picture of the Father. Everything we do as a congregation, everything we do for God, has the purpose that we get to know this God more closely. Perhaps you remember, at Pentecost, we had a lady here, a visitor from the University of Bern, Mrs. Leuer, who filmed the service. And we participated with this in a study that is being conducted across various Christian denominations. And she also filmed our service and we had the evaluation interview this week. Pettie was there, Horst was there, although only as a listener from vacation, and Carsten was there. And it was interesting, because we did not know beforehand what it was about, what the center of this study is. And what the lady from the University of Bern was interested in in her study were Bible performances. No need to worry, for me too that is an expression I am not used to, in simple German the handling of the Bible, the handling of the Bible in our present time, in our present culture. And she asked many questions. And one question was, for example, what significance does this Bible here in front have? I have not put on gloves in order to be able to touch the Bible, no need to worry, you probably know why I put them on. Why is there a Bible here in front? What significance does it have? Is it perhaps a particularly holy relic that they have? Is it a special translation, perhaps the holy inspired translation that we open in the service? One could say, no, it is decoration. We actually never use it, because whoever among you, which Bible text is currently open, someone has deliberately opened this Bible, no one is interested, right? It has no significance for us. Why do we have a Bible standing here in front? And in our Adventist understanding, this Bible here in front is perhaps even more important than the cross. Which is the identifying mark for Christian congregations. We have covered the cross with the canvas, that is why we often have pictures of a cross there at the beginning of the service. But this Bible is not standing here only as decoration, but it is a symbol for an understanding that we have, namely that in the service it is about God's word. We deal with the word of God. The first part of the Bible conversation is for us just as much a service as the second part. It is not so that the sermon hour is the important thing and the first part is a bit of fellowship, but the Bible conversation in the first hour has at least the same value as the second part. Why? Because the goal is that we exchange views on God's word and not only with the goal of right or wrong. It is not a school conversation, in the past it was often so. And I believe, it was a bit off the mark if it was only about right and wrong. It is, of course, part of what the Bible teaches, but the much greater meaning behind it is that we come to know the God of whom this Bible tells us, and that we shape our everyday life with this God. The Word of God, where Jesus himself says that man does not live by bread alone, but by every word that comes from the mouth of God. The Word of God lives in our hearts. Therefore, in the second part of the service, in the sermon, the Word of God is at the center. It is not about what opinion the preacher holds. In the past, we still had chairs up here where the church leaders sat during a sermon. I do not know who can still remember that. And the point of that was that someone is there, visibly for everyone, who checks that what is said also agrees with the Word of God. Because it is not the preacher standing here who has the authority to say something, but because the Word of God has the authority. The purpose of the service is that we come to know the Word of God. And perhaps you know this story about a training class for police officers, whose task was to detect counterfeit money. And the instructor spoke for a long time, but he gave his students genuine banknotes. And their task was simply to always have a banknote in hand during the hour. And he naturally also presented up front how one recognizes forgeries and what security features are in a banknote. But the decisive moment was when he handed out banknotes one morning and, without his students having looked closely, they said, that is not right, that is counterfeit money. They had not even looked, they could not say why. But they had developed a feeling for how a genuine banknote feels. And what they now received in their hand felt different. And that is the purpose of Bible study, that is the purpose of the sermon, that is the purpose of the Bible conversation, that we also deal with it during the week. It is not about working through something, a form, being able to tick a box, having done a performance before God, but it is about coming to know this God. Why? Because it is very, very important what ideas we have of this God in our hearts. And because it is truly decisive in the difficulties that everyday life brings that we know this God. Even if we cannot see from the external circumstances that he loves us. Even if we cannot feel through the circumstances that he loves us. Because he does not grant us our right. The Bible text continues, will God not give justice to his elect, who cry out to him day and night? Will he delay? I tell you, he will give them justice. And quickly. Jesus encourages and says, the Father will grant us our right. He will help us in the difficulties. We will be able to experience that he intervenes. And he will do it quickly, he even says. The reality of our life is probably that we often do not experience that it happens quickly. There are situations where it goes quickly. Perhaps each of us has already experienced that we prayed for something like a lost key or mobile phone. And we pray and it occurs to us where it is and we find it. But there are also those situations where we pray, for days, for weeks, for months and for years. And where nothing changes. Where we have the feeling that God is not there. Where we have the feeling that he despises us. Where we have the feeling that he has forgotten us. Jesus ends this parable and says, I tell you, he will give them justice. And quickly. But when the Son of Man comes, how many will he then find who have such faith? Jesus tells this parable quite consciously for the time before the Second Coming. He says, when the Son of Man returns, how Many people will then be there who have such a faith. The Luther Bible translates only "those who have faith," but this is the correct translation, because in the Greek text it does not say only "those who have faith," but rather "those who have this faith." It is therefore about a faith that remains steadfast, even if it outwardly appears as though God is not there, as though God does not intervene, a faith that, like the widow, remains constant and continually pleads with God. A faith that continually presents the matter to God and does not let go of God's arm, but trusts that this Father, who means well, who is valid, who is loving, who is kind at heart, will one day bring about justice. Even if the external circumstances currently tell me that I am forsaken and despised by God. And apparently Jesus is convinced that precisely in the last times this faith is needed. That it is precisely in the last times important, because precisely in the last times circumstances may arise that make it difficult for us to see God's loving face. And therefore Jesus wants to encourage us. God will bring about justice for us. Jesus introduces the parable, or Luke introduces it. One day Jesus shows his disciples through a parable how important it is to pray persistently and not to give up. It is a parable for Jesus' disciples, it is a parable for those who believe in him, who follow him. It is important that we remain in prayer. "Pray without ceasing," writes Paul. It is important that we remain in connection with God. That we hope and expect from him that he will help us. This story of the unrighteous judge is framed. And it shows the point. It is important that we remain in contact with God. That we present our requests to him. Even if he already knows them and even if we have done it a thousand times already, it is important for us to hold on to this arm firmly. It is important for us to hold on to the fact that God is good, that he is faithful, that he has a good plan, that he has not forsaken us. In Revelation 14, the message of the three angels ends with this sentence. This is to encourage those who belong to God to endure everything patiently and to remain steadfast until the end. All who keep God's commandments and trust in Jesus. Faith does not promise us freedom from difficulties. Faith does not promise us health. And a walking on this earth, like in an amusement park. Precisely for the last times we are challenged to be steadfast and patient. And patience means to remain under a heavy burden, despite it. Not to flee, not to give up. Not to be discouraged, not to feel forsaken. But to remain in this difficult situation and to know, God is there. God is there. And he will intervene. He will bring about justice for me. He will give me health. But in his time, in his time. If it is like this for you this morning, that you are struggling with it and do not know where God is, that the further circumstances are so discouraging that you think God despises you, God has forsaken you. God is not there. He does not respond to your requests. Then be courageous. The Father is merciful. He stands by your side. He is there. He encourages you to persevere. He encourages you to persevere. The day will come when he intervenes. The day will come when he will end sin and everything related to it. The day will come when you will experience his love in his arms. Currently we are called to persevere. Currently we are called to trust. And perhaps, like the father in the Gospel of Mark, to cry out to God and say, I believe you, help my unbelief. Help the doubts that I have. Help me in the discouragements. Help me, in all the suffering, to hold on to you, to hold on to the fact that you are good, that you mean well, and that your plan is good. Help me not to let go of your arm and to experience how you You grant us salvation and wholeness. Lord Jesus, thank you for these encouragements you give us. Lord Jesus, you know how often we are discouraged in our daily lives. You know how often we threaten to despair over circumstances. You know so many among us who have a difficult medical diagnosis. Who shrink back from the suffering that may be coming upon them. Lord Jesus, you know where relationships are breaking. You know where we feel that we are standing alone in life. You know where we find the circumstances too difficult, too challenging. Lord Jesus, where we see no ways and where we doubt that you mean well, that you are on our side, that you are faithful. You know how we often see you as this unjust judge. Where we despair, where we fail, in holding fast to you in faith. Where we have cynical thoughts, where we question everything. Where we feel that you perhaps love others, but not me. Lord Jesus, you know where your enemy wants to discourage us. Where we have given ourselves thoughts that you are not the Father, as we see ourselves. That your arm is too short or your heart too hard. That our tears do not move you. Lord Jesus, you have shown us what the Father is like. You wept when Lazarus died and you saw how the people were angry. Lord Jesus, your heart breaks with our heart. Over all the suffering we see in this world. Lord Jesus, we long so much for you to return. That you establish a kingdom in which there is no more suffering, no more sickness, no more consequences of sin. We long for your intervention and we may be certain that you will come. That you will interven

Ja, vielen Dank für dieses besondere Lied an den, der die Liebe ist, so Gottes Ehre, sein Segen gemeinsam Gottesdienst feiern zu können. Ich freue mich, euch zu sehen. Es ist Sommerzeit, manche sind unterwegs im Urlaub. Schön, dass ihr da seid, dass wir heute gemeinsam Gottesdienst feiern können. Es ist schön zu wissen, dass der Gott, den wir loben und preisen und anbeten hier in unserer Mitte ist. Wir haben es von morgens an der Begrüßung auch im Bibeltext gehört. Wir haben es gesungen. Es ist schön, dass wir miteinander Gemeinschaft haben können, aber dass wir auch wissen, Gott ist hier und ich wünsche uns, dass jeder von uns Gottes Gegenwart auch erleben darf, ihm näher kommt. Ich möchte meine Predigt mit einem besonderen Teil beginnen. Meine Frau sagt manchmal nicht, jeder kann das immer verstehen. Das, was ich jetzt zeigen werde, ist nicht mein normaler Arbeitsalltag, sondern ich spiele etwas vor, damit das niemand in den falschen Hals bekommt. Mal schauen, was heute wieder Neues gibt. Naja, das muss ich machen. Die Akte muss ich beenden. Und hier muss ich das Urteil noch vorbereiten. Nein, nicht die schon wieder. Schon wieder eine Nachricht von ihr. Diese Frau ist so nervig. Diese Frau schreibt mir dauernd und lauert mir auf, wenn ich in der Straße unterwegs bin und sie mich sieht, dann kommt sie auf mich zu und sagt, kannst du nicht, Herr Richter, ich brauche Hilfe. Das ist so nervig. Ich könnte euch das vorstellen, als wenn sie der Mittelpunkt der Welt wäre. Ich möchte einfach nur Ruhe haben. Irgendwann ist auch meine Arbeitszeit vorbei als Richter. Und was juckt mich diese Witwe? Ja, natürlich hat sie niemanden, der ihr hilft, aber selber Schuld. Vielleicht hätte sie besser mit ihrem Mann umgehen sollen. Keine Ahnung, warum soll ich mich jetzt um sie kümmern? Auf der anderen Seite, ich halte es nicht mehr aus. Jeden Tag, jeden Tag nervt sie mich und kommt mit Anliegen. So, kannst doch nicht weitergehen. Ich glaube, ich werde langsam tun, was sie will. Sonst kommt sie noch und rügelt mich am Ende noch. So nervig, wie sie ist. Klar, durch einen die Bibel aufzuschlagen. Lukas Kapitel 18 als heutigen Bibeltext, dass wir gemeinsam das lesen, was wir gerade gesehen haben. Lukas Kapitel 18. Jesus erzählt folgende Geschichte. In einer Stadt lebte ein Richter, sagte er. Es war ein harter, gottloser Mann, der den Menschen mit Verachtung begegnete. Eine Witwe aus der Staatssprache immer wieder bei ihm vor und forderte ihr Recht gegenüber jemandem, der ihr Unrecht getan hatte. Die Witwe war damals ein wirklich hilfloses Wesen. In einer Gesellschaft, in der Frauen prinzipiell in ihrer Wertigkeit nicht gesehen worden sind. Vor Gericht dürfte eine Frau noch nicht mal als Zeuge aussagen. Selbst wenn sie das Verbrechen wirklich beobachtet hatte, galt eine Zeugenausage in dieser Kultur von einer Frau nicht. Es hat niemanden interessiert, was eine Frau zu sagen hatte. Warum? Weil man denen doch eh nicht Glauben schenken kann. Wer weiß, was diese emotionalen Wesen so alles sich zusammenreimen in ihren Fantasien. Selb tut nur, was ein Mann sagt. Kleine Anmerkung, wir sehen bei Jesus war das anders. Wer waren die Ersten, die Zeugen der Auferstehung geworden sind? Frauen. Was sagt er zu den Jüngern, als die Emma aus Jünger Jesus dann sagen, wir dachten eher, sei es der Israel erlösen würde. Und dann sagen sie, zum Schluss kamen auch noch ein paar Frauen und die sagen, er sei auferstanden. Was sagt Jesus? Oh, ihr Torren zu trägen Herzens, das zu glauben, was auch die Propheten vorhergesagt haben. Wir sehen, dass Jesus anders mit Frauen umgegangen ist. Und das ist auch unsere Aufgabe heute. Aber zu der damaligen Zeit hier, eine Frau, dann noch eine Witwe, wenn sie keine eigenen Söhne hatte, dann hatte sie praktisch keine Rechte. Deswegen hat Jesus am Kreuz Maria seiner Mutter auch Johannes zur Seite gestellt. Und hat sie Johannes gesagt, dies ist deine Mutter. Er hat sich um sie gekümmert, selbst am Kreuz, wo er selber Schmerzen hatte. Hier haben wir eine Witwe und ihr Problem ist nicht nur, dass sie ihren Mann verloren hat. Ihr Problem ist nicht nur, dass sie Frau ist. Ihr Problem ist nicht nur, dass sie keinen Sohn hat. Ihr Problem ist auch noch, dass der Richter, den es in dieser Stadt gibt, ein herzloser Mensch ist, der alle Menschen mit Verachtung begegnet. Dem es nur darum geht, seine Ruhe zu haben oder seinen Vorteil zu haben. Wenn jemand ihm Geld geben kann, dann kann er für Urteile sorgen, die in die richtige Richtung gehen. Aber ansonsten berührt ihn das Leid von Menschen eigentlich gar nicht. Der Richter ist jemand, dem es nicht darum geht, sich wirklich für andere einzusetzen, sondern der froh ist über die eigenen Privilegien, die er als Mann und dann auch noch als Beamter genießen kann, aber andere Menschen verachtet er. Nach dem Motto selber Schuld. Wer arm ist, wer krank ist, muss selber irgendwas falsch gemacht haben. Sonst wäre er von Gott gesegnet, wie ich. Denkt er vielleicht. Keine schöne Geschichte, die Jesus erzählt. Es geht weiter. Der Richter ging eine Weile über ihre Klagen hinweg. Doch irgendwann wurde er ihrer Müde. Ich fürchte weder Gott noch Menschen, dachte er. Aber diese Frau raubt mir den Verstand. Ich will zusehen, dass sie ihr Recht bekommt, damit sie mich mit ihren ständigen Anträgen verschont. Die neues Leben ist hier ein bisschen sanfter formulierend. Eigentlich steht da, damit sie mir nicht noch ins Gesicht schlägt. Damit sie mir nicht unter die Augen grün und blau schlägt, könnte man auch übersetzen. Da habe ich in einem Kommentar gelesen. Das heißt, der Richter verachtet diese Witwe. Er geht über ihre Klagen hinweg. Er priorisiert andere Dinge. Diese Frau ist für ihn einfach nicht wichtig. Und dass sie ihn nervt, das kann er eine Zeit lang ignorieren. Aber irgendwann, irgendwann wird es ihm dann doch zu viel. Und irgendwann denkt er sich, okay, damit endlich Ruhe ist, damit ich nicht dauernd genervt werde von ihr, gebe ich ihr jetzt ihr Recht. Es steht nicht da, dass er das Recht beugt, dass er etwas Unrechtes tut, indem er ihr hilft, sondern er verschafft ihr zu ihrem Recht. Er hat ein Anrecht auf seine Hilfe. Aber er hilft ihr nicht, weil sie in Not ist und weil er es als seine Aufgabe sieht, die Unterdrückten zu helfen, sondern er hilft ihr, damit er selber endlich Ruhe hat, damit er nicht mehr genervt wird. Das ist die Motivation des Richters. Und Jesus sagte, aus dem Handeln dieses ungerechten Richters sollt ihr etwas lernen. Wenn selbst er schließlich ein gerechtes Urteil fällt, wird da Gott nicht seinen Auserwählten, die ihn Tag und Nacht anflehen, ihr Recht verschaffen, wird er sie verdrösten. Jesus nimmt jetzt diesen ungerechten Richter, dieses Ekelbild von einem Menschen. Und er sagt, wenn bei diesem Ekel es geholfen hat, nicht aufzuhören, sondern immer wieder hinzugehen, immer wieder darum zu bitten, dass sie Recht bekommt. Wie viel mehr sollten wir nicht aufhören zum Vater zu gehen und unsere Not, unsere Klage, unsere Schwierigkeiten vor Gott zu bringen. Kennt ihr das? Manchmal in den Herausforderungen des Lebens sieht es so aus, als ob Gott nicht da ist, als ob Gott uns nicht helfen will, vielleicht als ob Gott dir nicht helfen will, als würde Gott dich verachten, als wärst du mit deinen Nöten ihm egal, als würde er deine Herausforderungen nicht kennen und als würde er dich verachten, weil er dir nicht hilft, weil er nicht da ist, weil er die Umstände nicht verändert. Kennen wir Zeiten, in denen wir das Gefühl haben, dass Gott uns verachtet, wo einfach so vieles zusammenkommt, dass wir irgendwann sagen, es kann noch nicht sein, dass es da einen Gott gibt, der wirklich Liebe ist, der sich wirklich um mich kümmert, dem ich wichtig bin, weil einfach so vieles zusammenkommt. In den letzten beiden Wochen habe ich einige Seelsorgeanrufe machen können und es gab eine Phase, wo jeder Anruf eine neue Diagnose gebracht hat, wo jemand erzählt hat, was gerade dran ist. In dieser Welt sieht es manchmal so aus, als würde das Böse gewinnen. Wie wichtig ist es zu wissen, wie der Vater ist? Im Lukas Evangelium lesen wir, dass Jesus gesagt hat, wie Kinder das Allerhöchsten, denn er erweist auch den undankbaren und den bösen Gutes. Ihr soll güthig sein, wie euer Vater güthig ist. Jesus hat den Vater als jemandem beschrieben, der güthig ist, der wie ein Vater seinen Kindern gute Gaben gibt, den man nicht erst davon überzeugen muss, dass er etwas Gutes tut, der die Menschen nicht mit Verachtung behandelt, sondern der liebevoll ist. Der Gütig ist, der sich um seine Geschöpfe kindert, kümmert. Er hat sie geschaffen, er ist für sie da, er gibt ihnen gerne das Gute. Das ist das Bild, das Jesus vom Vater zeichnet. Und Jesus sagt, wer mich sieht, der sieht den Vater. Auch Jesus selber hat so gelebt. Er hat niemanden mit Verachtung gestraft, sondern er ist menschennah gekommen. Er hat sie berührt, er hat sie aufgerichtet, er hat ihnen geholfen, er hat sich für sie eingesetzt, er hat ihnen ihre Schuld vergeben, er hat ihnen einen Neuanfang ermöglicht. Es ist wichtig, dass wir dieses Bild des Vaters haben. Alles, was wir als Gemeinde tun, alles, was wir für Gott tun, hat den Sinn, dass wir diesen Gott näher kennenlernen. Vielleicht erinnert euch zu Pfingsten, hatten wir eine Dame hier, eine Besucherin von der Uni Bern, die Frau Leuer, die den Gottesdienst gefilmt hat. Und wir haben damit an einer Studie teilgenommen, die in lauter verschiedenen christlichen Konfessionen durchgeführt wird. Und sie hat auch unseren Gottesdienst gefilmt und wir hatten diese Woche das Auswertungsgespräch. Der Pettie war dabei, der Horst war dabei, allerdings nur als Zuhörer vom Urlaub und der Carsten war dabei. Und es war interessant, weil wir wussten vorher gar nicht, um was es geht, was ist das Zentrum dieser Studie. Und das, was die Dame in ihrer Studie der Uni Bern eben interessiert hat, waren Bibelperformanzen. Keine Sorge, auch für mich ist das ein Ausdruck, den ich nicht gewöhnt bin, in einfachen Deutsch der Umgang mit der Bibel, der Umgang mit der Bibel in unserer heutigen Zeit, in unserer heutigen Kultur. Und sie hat sie ganz viele Fragen gestellt. Und eine Frage war zum Beispiel, welche Bedeutung hat diese Bibel hier vorne? Ich habe jetzt den Handschuhe nicht angezogen, um die Bibel berühren zu können, keine Sorge, ihr wisst, warum ich ihn angezogen habe wahrscheinlich. Warum steht hier vorne eine Bibel? Welche Bedeutung hat sie? Ist sie eine besonders heilige Reliquie vielleicht, die sie haben? Ist es eine besondere Übersetzung, so die heilige inspirierte Übersetzung vielleicht, die wir im Gottesdienst öffnen? Man könnte sagen, nein, es ist Deko. Wir benutzen sie eigentlich nie, weil es irgendjemand von euch, welcher Bibeltext gerade aufgeschlagen ist, irgendjemand hat jemand diese Bibel bewusst aufgeschlagen, interessiert auch niemanden, oder? Hat keine Bedeutung für uns. Wieso haben wir eine Bibel hier vorne stehen? Und in unserem adventistischen Verständnis ist diese Bibel hier vorne vielleicht sogar noch wichtiger als das Kreuz. Was das Erkennungsmerkmal ist für christliche Gemeinden. Kreuz haben wir verdeckt mit der Leinwand, deswegen haben wir gerade zu Beginn des Gottesdienstes oft Bilder von einem Kreuz dort. Aber diese Bibel steht hier nicht nur als Deko, sondern sie ist ein Symbol für ein Verständnis, dass wir haben, nämlich im Gottesdienst geht es um Gottes Wort. Wir beschäftigen uns mit dem Wort Gottes. Der erste Teil des Bibelgesprächs ist für uns genauso Gottesdienst wie der zweite Teil. Es ist nicht so, dass die Predigtstunde das Wichtige ist und der erste Teil ist so ein bisschen Gemeinschaft, sondern das Bibelgespräch in der ersten Stunde hat mindestens die gleiche Wertigkeit wie der zweite Teil. Warum? Weil das Ziel ist, dass wir uns mit über Gottes Wort austauschen und zwar nicht nur mit dem Ziel richtig oder falsch. Es ist kein Schulgespräch, früher war es oft so. Und ich glaube, es war ein bisschen daneben, wenn es nur um richtig und falsch geht. Es ist natürlich ein Teil dessen, was die Bibel lehrt, aber der viel größere Sinn dahinter ist es, dass wir den Gott von dem diese Bibel uns erzählt, dass wir diesen Gott kennenlernen und dass wir mit diesem Gott unseren Alltag gestalten. Das Gottes Wort, wo Jesus selber sagt, der Mensch lebt nicht nur von dem Brot, sondern von Gottes Wort. Das Gottes Wort in unseren Herzen lebt. Deswegen auch im zweiten Teil des Gottesdienstes in der Predigt ist Gottes Wort im Zentrum. Es geht nicht darum, welche Meinung jetzt der Prediger vertritt. Früher hatten wir hier vorne noch Stühle, wo die Gemeindeleiter saßen während einer Predigt. Ich weiß nicht, wer sich noch daran erinnern kann. Und der Sinn davon war, dass jemand da ist, der sichtbar für alle prüft, und das, was gesagt wird, auch übereinstimmt mit Gottes Wort. Weil nicht der Prediger, der hier steht, die Autorität hat etwas zu sagen, sondern weil Gottes Wort die Autorität hat. Der Gottesdienst hat den Sinn, dass wir Gottes Wort kennenlernen. Und vielleicht kennt ihr diese Geschichte von einer Ausbildungsklasse für Polizisten, deren Aufgabe es war, Falschgeld aufzuspüren. Und der Ausbilder hat lange Zeit zwar geredet, aber er hat seinen Schülern echte Geldscheine gegeben. Und ihre Aufgabe war es einfach, während der Stunde immer einen Geldschein in der Hand zu haben. Und er hat natürlich auch vorne präsentiert, woran man Fälschungen erkennt und welche Sicherheitsmerkmale in einem Schein sind. Aber der entscheidende Moment war, als er eines Morgens Scheine ausgeteilt hat und ohne, dass seine Schüler genau hingeschaut haben, gesagt haben, das stimmt nicht, das ist Falschgeld. Sie haben noch nicht mal hingeschaut, sie konnten nicht sagen, warum. Aber sie hatten ein Gefühl dafür entwickelt, wie sich ein echter Schein anfühlt. Und das, was sie nun in die Hand bekommen hat, hat sich anders angefühlt. Und das ist der Sinn des Bibelstudiums, das ist der Sinn des Predigt, das ist der Sinn des Bibelgespräches, dass wir auch unter der Woche uns damit beschäftigen. Es geht nicht darum, etwas abzuarbeiten, eine Form, ein Häkchen machen zu können, vor Gott eine Leistung gemacht zu haben, sondern es geht darum, diesen Gott kennen zu lernen. Warum? Weil es sehr, sehr wichtig ist, welche Vorstellungen wir von diesem Gott in unseren Herzen haben. Und weil es in den Schwierigkeiten, die der Alltag aufbringt, wirklich entscheidend ist, dass wir diesen Gott kennen. Auch wenn wir es an den äußeren Umständen nicht sehen können, dass er uns liebt. Auch wenn wir es durch die Umstände nicht fühlen können, dass er uns liebt. Weil er uns nicht zu unserem Recht verhelft. Der Bibeltext geht weiter, wird Gott da nicht seinen Auserwählten, die ihn Tag und Nacht anflehen, ihr Recht verschaffen, wird er sie verdrösten. Ich sage euch, er wird ihnen Recht verschaffen. Und zwar schnell. Jesus ermutigt und sagt, der Vater wird uns zu unserem Recht verhelfen. Er wird uns in den Schwierigkeiten helfen. Wir werden es erleben können, dass er eingreift. Und er wird es schnell tun, sagt er sogar. Die Realität unseres Lebens ist wahrscheinlich, dass wir das oft nicht erleben, dass es schnell geschieht. Es gibt Situationen, da geht es schnell. Vielleicht jeder von uns schon erlebt, dass wir gebetet haben, um etwas wie ein verlorenes Schlüssel oder Handy. Und wir beten und es fällt uns ein, wo es ist und wir finden es. Aber es gibt auch diese Situationen, wo wir beten, über Tage, über Wochen, über Monate und über Jahre. Und wo sich nichts verändert. Wo wir das Gefühl haben, Gott ist nicht da. Wo wir das Gefühl haben, dass er uns verachtet. Wo wir das Gefühl haben, er hat uns vergessen. Jesus endet dieses Gleichnis und sagt, ich sage euch, er wird ihnen Recht verschaffen. Und zwar schnell. Doch wenn der Menschensohn wiederkommt, wie viele wird er dann vorfinden, die solch einen Glauben haben. Jesus erzählt dieses Gleichnis ganz bewusst für die Zeit vor der Wiederkunft. Er sagt, wenn der Menschensohn wiederkommen wird, wie viele Menschen werden dann da sein, die solch einen Glauben haben. Die Lutterbibel übersetzt nur die Glauben haben, aber das hier ist die korrekte Übersetzung, weil im griechischen Text steht nicht nur die Glauben haben, sondern steht da, die diesen Glauben haben. Es geht also um einen Glauben, der auch, wenn es äußerlich so aussieht, als ob Gott nicht da ist, als ob Gott nicht eingreift, der wie die Witwe beständig bleibt und Gott immer wieder anfleht. Der immer wieder Gott die Sache vorlegt und der Gottes Arm nicht loslässt, sondern der darauf vertraut, dass dieser Vater, der es gut meint, der gültig ist, der liebevoll ist, der beim Herzig ist, dass er eines Tages zum Recht verhelfen wird. Auch wenn die äußeren Umstände mir momentan sagen, dass ich von Gott verlassen und verachtet bin. Und scheinbar ist Jesus der Überzeugung, dass gerade in der letzten Zeit dieser Glaube gebraucht wird. Dass er gerade in der letzten Zeit wichtig ist, weil gerade in der letzten Zeit vielleicht Umstände eintreten, die es uns schwer machen, Gottes liebevolles Angesicht zu sehen. Und deswegen möchte Jesus uns ermutigen. Gott wird uns zum Recht verhelfen. Das Gleichnis leitet Jesus ein oder leitet Lukas ein. Eines Tages zeigt Jesus sein Jüngern durch ein Gleichnis, wie wichtig es ist beständig zu beten und nicht aufzugeben. Es ist ein Gleichnis für Jesu Jünger, es ist ein Gleichnis für die, die an ihn glauben, die ihm nachfolgen. Es ist wichtig, dass wir im Gebet bleiben. Betet ohne Unterlass, schreibt Paulus. Es ist wichtig, dass wir mit Gott in Verbindung bleiben. Dass wir von ihm erhoffen und erwarten, dass er uns hilft. Diese Geschichte von dem unbarmherzigen Richter ist eingerahmt. Und es zeigt den Sinn. Es ist wichtig, dass wir mit Gott in Kontakt bleiben. Dass wir ihm unsere Bitten vorlegen. Auch wenn er sie eh kennt und auch wenn wir es schon tausendmal getan haben, es ist für uns wichtig, diesen Arm festzuhalten. Es ist für uns wichtig, daran festzuhalten, dass Gott gut ist, dass er treu ist, dass er einen guten Plan hat, dass er uns nicht verlassen hat. Auf dem Barum 14, die Dreiengelsbotschaft endet mit diesem Satz. Das soll jene, die zu Gott Gehörn ermutigen, alles geduldig zu ertragen und bis zum Ende standhaft zu bleiben. Alle, die Gottes Gebote halten und auf Jesus vertrauen. Der Glaube verspricht uns nicht Freiheit von Schwierigkeiten. Der Glaube verspricht uns nicht Gesundheit. Und ein Wandeln auf dieser Erde, wie in einem Vergnügungspark. Gerade für die letzte Zeit sind wir herausgefordert, standhaft geduldig zu sein. Und Geduld heißt unter einer schweren Last, trotz dem drunter zu bleiben. Nicht zu fliehen, nicht aufzugeben. Nicht entmutig zu sein, sich nicht verlassen zu fühlen. Sondern in dieser schwierigen Situation zu bleiben und zu wissen, Gott ist da. Gott ist da. Und er wird eingreifen. Er wird mir zu meinem Recht verhelfen. Er wird mir Gesundheit geben. Aber zu seiner Zeit, zu seiner Zeit, wenn es dir heute Morgen so geht, dass du damit kämpfst und nicht weißt, wo Gott ist, dass die weiteren Umstände so entmutigend sind, dass du denkst, Gott verachtet dich, Gott hat dich verlassen. Gott ist nicht da. Er reagiert nicht auf deine Bitten. Dann sei er mutig. Der Vater ist knädig. Er steht dir zur Seite. Er ist da. Er mutig dich durchzuhalten. Er mutig dich durchzuhalten. Der Tag wird kommen, wo er eingreift. Der Tag wird kommen, wo er die Sünde und alles, was damit zu tun hat, beenden wird. Der Tag wird kommen, wo du seine Liebe in seinen Armen erleben wirst. Momentan sind wir aufgerufen, durchzuhalten. Momentan sind wir aufgerufen zu vertrauen. Und vielleicht wie der Vater im Markus Evangelium zu Gott zu schreien und zu sagen, ich glaube dir, hilf meinem Unglauben. Hilf den Zweifeln, die ich habe. Hilf mir in den Entmutigungen. Hilf mir, in all dem Leid an dir festzuhalten, daran festzuhalten, dass du gut bist, dass du es gut meinst und dass dein Plan gut ist. Hilf mir deinen Arm nicht loszulassen und zu erleben, wie du mir Rettung